Всего за годы минувшей войны в борьбе против врага в его тылу участвовало более 440 тысяч белорусских партизан и подпольщиков.
      Заканчивая свое довольно обширное, но, на мой взгляд, крайне необходимое отступление о городе-герое Минске, о городах-бойцах Смоленске, Могилеве и связанных с ними героических действиях партизан и подпольщиков, хочу еще раз подчеркнуть, что эти города по праву занимают достойное место в ряду храбрых и мужественных борцов за свободу и независимость нашей Отчизны.
      А теперь вновь вернемся к событиям лета и осени 1941 года. Как уже упоминалось, в результате Смоленского сражения вражеское наступление на главном, московском направлении было задержано, что явилось крупным стратегическим успехом Красной Армии,
      Характерно, что это случилось в тот период, когда враг был остановлен под Ленинградом и Киевом. Эти события вызвали разногласия в гитлеровских верхах и означали крах первоначальной стратегической цели плана "Барбаросса" - уничтожения нашей армии западнее Двины и Днепра.
      Браухич и Гальдер настаивали на том, чтобы в создавшейся обстановке сосредоточить все силы в полосе группы армий "Центр" для наступления на Москву. Гитлер совместно с Кейтелем и Йодлем, напротив, требовали активизации действий групп армий "Юг" и "Север". Они считали, что овладение богатыми индустриальными и сельскохозяйственными областями Украины было важнее, чем успех на московском направлении.
      В указаниях фюрера говорилось, что важнейшая задача военных действий до наступления зимы - это захват Крыма, индустриальных и угольных районов Донбасса, нарушение снабжения нефтью с Кавказа, а на севере - окружение Ленинграда и соединение с финнами.
      Этим разногласиям в гитлеровском руководстве ныне на Западе придают большое значение. Многие буржуазные авторы считают, что решение Гитлера было "роковым" и являлось коренной ошибкой руководства вермахта, главной причиной провала "молниеносной войны" против Советского Союза. Однако западные авторы умышленно игнорируют то обстоятельство, что кризис в фашистском руководстве был не причиной, а исключительно следствием провала всего плана "Барбаросса". Не "роковые" решения, в которых, кстати, повинен не один Гитлер, а упорное сопротивление Красной Армии сорвало вражеские замыслы.
      Следует подчеркнуть, что летом и осенью 1941 года особенно сильное сопротивление врагу оказали войска Юго-Западного фронта на Правобережной Украине. В ходе приграничного сражения они нанесли ему огромный урон и заставили задействовать большое количество резервов.
      Летом на Юго-Западном направлении активные действия наших войск дали наиболее ощутимые результаты. Так, контрудар механизированных корпусов Юго-Западного фронта в районе Луцк, Ровно, Дубно, Броды вынудил 1-ю танковую группу Клейста четверо суток вести ожесточенные оборонительные бои. Враг понес в этом районе большие потери и не смог осуществить в эти дни оперативного прорыва на Киев. Примечателен и контрудар войск 5-й армии совместно с 9-м и 19-м механизированными корпусами, который был нанесен во фланг вражеской ударной группировке, рвавшейся к столице Украины. Этот контрудар вынудил фельдмаршала Рундштедта повернуть значительную часть сил своей группировки на север.
      К более детальному анализу отдельных контрударов наших войск на житомирско-киевском направлении в начале войны мы еще вернемся в последующих главах книги, а пока ограничимся общей характеристикой боевых действий войск Юго-Западного фронта, развернувшихся первоначально на киевском, а потом на харьковском направлениях. Эти действия оказали большое влияние на ход событий летне-осенней кампании 1941 года. Войска Юго-Западного фронта при содействии войск Южного фронта более чем на четыре месяца приковали к себе значительные силы Германии и ее сателлитов. Огромные потери вражеских войск на Украине и возросшее сопротивление Красной Армии способствовали срыву гитлеровского плана "молниеносной войны". Было выиграно время для накопления резервов, их сосредоточения на важнейших направлениях, эвакуации значительного количества промышленных предприятий и сотен тысяч граждан с Украины в восточные районы страны.
      Вместе с тем превосходство противника в техническом оснащении и подвижности войск позволило ему окружить значительную часть сил Юго-Западного фронта в районе Умани и на Левобережной Украине. Это поставило весь южный фланг советских войск в исключительно тяжелое положение.
      В невероятно трудных условиях советские воины проявили мужество и героизм, пламенную любовь и преданность Коммунистической партии и Советской Отчизне. Однако одного героизма оказалось мало для победы. Борьбу с превосходящими силами противника осложняло то, что в начале войны значительная часть командного состава наших войск не имела достаточно боевого опыта. В ходе оборонительных действий выявилось стремление отдельных командиров к равномерному распределению сил и средств по всему фронту, что особенно отрицательно сказывалось в условиях обороны на широком фронте. Однако там, где подавляющая часть сил и средств, особенно артиллерии и танков, сосредоточивалась на основных направлениях, где создавалась глубоко эшелонированная оборона, а командиры уделяли должное внимание обеспечению флангов и стыков, противник нес огромные потери и не достигал желаемых результатов.
      В этом отношении особенно показательны действия войск 5-й армии на рубеже Коростеньского укрепленного района и войск, занимавших Киевский укрепленный район, где значительно превосходивший в силах и средствах противник так и не смог прорвать оборону, пока она не была оставлена войсками по приказу советского командования. "Как богатырская застава, говорил Л. И. Брежнев при вручении медали "Золотая Звезда" столице Украины, - принял на себя Киев удары отборных частей вражеской армии. Яростные атаки гитлеровских дивизий разбивались одна за другой, встречая решительный отпор защитников города... Мы воздаем дань глубокого уважения всем защитникам Киева, которые, не щадя жизни, свято выполняли свой долг перед Родиной... их ратные дела, их подвиги приблизили час победы"{22}.
      Не менее героически сражались советские войска в начале войны и на Северо-Западном направлении. Особо хотелось бы сказать о битве за Ленинград. Она имела большое стратегическое и морально-политическое значение. Уже в конце сентября 1941 года с фронта пришла радостная весть: советские войска и соединения народного ополчения сорвали попытки гитлеровцев захватить колыбель Великого Октября, святыню нашего народа, остановили одну из крупных немецких группировок, измотали и обескровили лучшие силы группы армий "Север". Ленинград был блокирован с суши, но он оказался тем неприступным бастионом, о который разбились волны вражеского наступления на северо-западе нашей Родины. Героические защитники города Ленина сорвали планы немецко-фашистского командования соединиться с финской армией, отрезать центр страны от северных морских портов и использовать высвободившиеся силы на московском направлении. Обескровленная группа армий "Север" первой из немецких войск вынуждена была расстаться с наступательной стратегией.
      Не сбылись "пророчества" Гитлера, который 8 ноября 1941 года, в день захвата немецкими частями Тихвина, заявил в Мюнхене: "Ленинград сам поднимет руки: он неминуемо падет раньше или позже. Никто оттуда не освободится, никто не прорвется через наши линии. Ленинграду суждено умереть голодной смертью".
      Учитывая важное политическое, экономическое и стратегическое значение Ленинграда, гитлеровское руководство наметило его в качестве одного из важнейших объектов агрессии. Оно было намерено стереть город с лица земли, с помощью самых бесчеловечных, драконовских мер физически уничтожить его население. В документе "О блокаде Ленинграда" говорилось, что город следует "окружить по возможности проволочным забором, пустив по нему электрический ток и простреливая его из пулеметов... Женщин, детей и стариков вывести за пределы блокады, остальных уморить голодом... Сначала мы блокируем Ленинград (герметически) и разрушаем город, если возможно, артиллерией и авиацией... Когда террор и голод сделают свое дело, откроем отдельные ворота и выпустим безоружных людей. Если возможно, эвакуируем их в глубь России, остальных распустим в принудительном порядке в данной местности... Весной мы проникнем в город... вывезем все, что осталось живое, в глубь России или возьмем в плен, сровняем Ленинград с землей и передадим район севернее Невы Финляндии ".
      В другой директиве - "Будущность города Петербурга" указывалось: "Если вследствие создавшегося в городе положения будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты, так как проблема снабжения и проживания населения не может быть и не должна быть нами разрешена. С нашей стороны в этой войне, которая ведется не на жизнь, а на смерть, нет заинтересованности в сохранении хотя бы части населения этого большого города"{23}. Таково истинное лицо проповедников высшей расы, одурманенных ядом фашистской идеологии и мракобесия.
      Ленинград жил и стойко боролся. Только за первые полтора военных месяца ленинградские заводы освоили выпуск 84 новых образцов боевой техники и вооружения. В городе-фронте, в полупустых цехах, под огнем, невзирая на голод и холод, советские люди самоотверженно выполняли фронтовые заказы.
      Забегая вперед, скажем, что ленинградцы в течение 900 дней стойко выдержали авиационные налеты и артобстрелы, с помощью всей страны создали необходимые резервы для удара по врагу. 18 января 1943 года войска Ленинградского фронта под командованием генерала Л. А. Говорова и Волховского фронта под командованием генерала К. А. Мерецкова прорвали блокаду Ленинграда и восстановили сухопутную связь города-героя со страной. А через год небо Ленинграда озарилось салютом в ознаменование полного освобождения города от вражеской блокады. Группа армий "Север" потерпела поражение и была отброшена на запад.
      В ходе первых гигантских сражений, несмотря на отдельные ошибки, имевшие место в вооруженной борьбе, благодаря непрерывно возраставшему искусству руководства войсками, упорству и героизму воинов Красной Армии и всего советского народа были сорваны все стратегические расчеты врага.
      Хваленый, испытанный в Европе гитлеровский блицкриг трещал по всем швам. Однако осенью 1941 года фашистские руководители попытались его спасти. Предприняв огромные усилия, они хотели еще до наступления зимы (видимо, участь Наполеона стала их реально тревожить) добиться выигрыша войны. Так началась операция "Тайфун". 30 сентября группа армий "Центр" начала наступление на Москву. Однако и "Тайфун" сумели усмирить советские войска. Осенью 1941 года день ото дня увеличивались наши стратегические резервы, набирала мощь оборонная промышленность Урала и Востока, крепла уверенность людей в том, что скоро наступит перелом.
      С каждым днем приближался окончательный крах захватнического плана "молниеносной войны". Становилось все очевидней, что замыслы гитлеровских стратегов были построены на недооценке сил и возможностей Советского Союза и на переоценке сил Германии. Советский народ, руководимый Коммунистической партией, верил в окончательную победу советского оружия. Он не дрогнул в годину суровых испытаний. Символом этой веры явились мужество и героизм советских воинов в приграничных сражениях, беспримерная стойкость участников легендарной обороны городов-героев, которая дополнила крупный успех Красной Армии в начале войны. Все это задержало вражеское наступление на московском, главном стратегическом направлении.
      Говоря в целом о летне-осенней кампании 1941 года, необходимо отметить, что наши Вооруженные Силы, уступавшие противнику в численном составе и боевом опыте, нанесли врагу огромные потери, истощили его наступательные возможности, остановили у Ленинграда, на ближних подступах к Москве, а под Тихвином и Ростовом перешли в контрнаступление. Эти удары советских войск на флангах советско-германского фронта сыграли важную роль в сковывании там сил противника в период тяжелых оборонительных сражений под Москвой. Они создали условия для перехода Красной Армии в контрнаступление на Западном направлении.
      Силы врага уже к началу октября были основательно измотаны и рассредоточены на огромном пространстве. Общие потери только сухопутных войск противника с июня по ноябрь составили около 750 тысяч человек, 2400 танков и большое количество других видов боевой техники и вооружения. Летом и осенью советские войска разгромили 26 вражеских дивизий и бригад.
      В большой и сложной системе взаимосвязанных операций, проведенных Красной Армией в годы Великой Отечественной войны, имеются такие крупнейшие стратегические операции, которые ознаменовали собой основные этапы на пути к нашей окончательной победе над фашистской Германией. Ими являются исторические битвы под Москвой, Сталинградом и на Курской дуге. По своему размаху, упорству борьбы и военно-политическим результатам они занимают особое место в Великой Отечественной войне. В этих битвах решалась судьба нашего государства, революционных завоеваний советского народа. В каждой из них, как в фокусе, концентрировались основные усилия вооруженных сил противоборствующих сторон. В каждой враг стремился к выигрышу всей войны в целом - и в итоге терпел крупные поражения. Исход этих битв оказал решающее влияние на ход борьбы не только на советско-германском фронте, но и на других театрах второй мировой войны.
      В конце 1941 - начале 1942 года произошло событие огромного военно-политического значения. На полях Подмосковья в жестоком единоборстве столкнулись главные силы воюющих сторон. В героическом оборонительном сражении советские войска совместно с партизанами и ополченцами при активной помощи всего населения столицы и подмосковных городов и сел, отстаивая каждую пядь родной земли, обескровили ударные группировки противника и вынудили их перейти к обороне.
      В ту суровую пору и мне довелось участвовать в Московской битве. Вначале я был в распоряжении штаба Брянского фронта, а позже командовал танковым полком 121-й танковой бригады 3-й армии, действовавшей на орловском направлении. Здесь мне снова пришлось встретиться с танковыми частями Гудериана, уже знакомыми по боям на Могилевщине. В конце сентября 2-я немецкая танковая армия нанесла удар из района южнее Брянска на Орел, Тулу и Каширу, стремясь глубоко охватить Москву с юго-востока и востока.
      Немецкий танковый клин коснулся своим правым флангом известного в истории Куликова поля. Это поле - слава ранняя русской земли. Оно дорого каждому советскому воину как символ победы над иноземными захватчиками. Прошло более пяти с половиной столетий, как здесь решалась судьба Руси, изнывавшей под тяжелым ярмом монголо-татарского ига. Монголо-татары держали в страхе всю Европу. Историческая битва на Куликовом поле показала силу и мощь объединенных русских людей, поднявшихся с оружием в руках против поработителей.
      С теми краями, где находилось поле русской боевой славы, связаны и некоторые мои воспоминания о событиях осени сорок первого года. Военная судьба забросила меня тогда в районный центр Куркино - старинный поселок, расположенный километрах в шестидесяти юго-западнее Богородицка. Вместе с майором Степаном Ипполитовичем Гончариком, моим старшим товарищем по Объединенной белорусской военной школе, я около месяца выполнял задание командования Брянского фронта. В нашем распоряжении находилась большая группа красноармейцев и несколько бронетранспортеров. Нам вменялось в обязанность следить за действиями противника на правом, заходящем фланге его ударной группировки и рекогносцировать рубежи для возможного развертывания наших войск. В ходе выполнения этих задач мне пришлось побывать и на Куликовом поле, расположенном в Куркинском и частично Епифановском районах на правом берегу Дона, между его притоками Непрядва и Рыхотка. В то время когда главные силы армии Гудериана развивали наступление в обход Тулы с юго-востока, в числе других населенных пунктов оказалась временно занятой Епифань и ее округа. Памятникам, сооруженным на Куликовом поле, грозила гибель. Но путь к народным святыням преградили врагу наши воины, которые успешно отразили все его атаки. Особенно отличились тогда артиллеристы. Лишь в одном бою они уничтожили семь вражеских танков. Только отдельным разведывательным группам врага удалось проникнуть на Куликово поле. Но и они вскоре вынуждены были убраться. Как нами было установлено, гитлеровцы не прошли дальше линии Монастырщина, Самохваловка, Михайловское, станция Птань.
      В ходе выполнения боевого задания мне пришлось быть свидетелем самых напряженных, можно сказать критических, дней жизни нашей прифронтовой полосы, В Куркино и близлежащие населенные пункты со дня на день ожидался приход врага. Но кругом царило спокойствие и деловитость. Никакой паники. Наши люди были твердо уверены в том, что гитлеровцам долго не удержаться. Активной и целеустремленной была работа местных партийных и советских органов по мобилизации населения и оказанию помощи действующей армии.
      Прошли десятилетия, но я до сих пор не перестаю восхищаться тем энтузиазмом, энергией и мужеством, которые проявляли коммунисты Куркино в дни оборонительного сражения. Мне никогда не забыть, с какой непоколебимой твердостью и спокойствием руководил деятельностью Куркинского райкома партии его бывший первый секретарь Василий Иванович Баев. Осуществляя эвакуацию всего ценного в тыл страны, готовя советское и партийное подполье, он находил время, чтобы оказать мне и моим товарищам необходимое содействие в выполнении служебных задач. Казалось, что у этого пожилого человека был неистощимый запас сил. Под стать ему были и секретари райкома Александр Иванович Хлебников, Василий Васильевич Самохин и другие работники райкома партии.
      Местные куркинские жители с гордостью называли себя туляками. Дескать, край наш тульский - именитый. Не только самоварный и пряничный. Прежде всего - оружейный. Издавна арсеналом России был и славился. Я не раз слышал от секретаря райкома о том, что сын его на фронте "защищает Советскую власть, имея в руках родное тульское оружие. Уж оно-то не подведет".
      Население района, как родных сыновей, провожало на передовую бойцов и командиров Красной Армии, Трогательное чувство отеческой и материнской заботы я ощутил тогда на себе в доме Дмитрия Ивановича и Александры Степановны Прошиных, у которых жил вместе с товарищем. А когда подоспело время прощания, то добрая хозяйка подошла ко мне и в присутствии супруга вручила небольшой сверток. "Это вам, - сказала она взволнованно. - Здесь шерстяные перчатки и носки. По вечерам вязала для младшего сына Михаила. Он у нас тоже на фронте, тоже воюет с фашистами. Только куда сейчас посылку ему пошлешь? Так что, Иван Игнатьевич, носите на здоровье. Может быть, где-то с нашим сынком свидитесь, так непременно передайте ему родительское благословение и поклон".
      Повстречать мне Михаила Прошина, к большому сожалению, не довелось. Девятнадцатилетний лейтенант, сразу же после окончания Орловского бронетанкового училища имени М. В. Фрунзе убыл на фронт. Из-под Ярцево успел прислать домой лишь два-три письма, и пути-дороги его надолго затерялись. Как потом стало известно родителям, погиб их сын-комсомолец в бою.
      Из семьи Дмитрия Ивановича и Александры Степановны Прошиных ушли в действующую армию еще два их сына, Николай и Анатолий, в партизаны старший сын Иван. Это была одна из многих семей солдат и тружеников, в которой, как в зеркале, отражалось единство фронта и тыла. За четверых бойцов Прошиных работали в тылу их отец, мать и сестра Анна.
      Память об этой замечательной русской семье, о ее скромных людях, настоящих советских патриотах, я навсегда сохраню в своем сердце.
      Осенью сорок первого, бывая во многих селениях Куркинского и смежных с ним районов прифронтовой полосы, я вновь и вновь убеждался в том, что наши фронт и тыл являются единым боевым организмом. В дополнение к увиденному в первые дни войны на Могилевщине, Смоленщине и Брянщине, здесь, на юге Тульской области, мне пришлось быть свидетелем новых фактов проявления этого единства. Ощущая огненное дыхание приближающегося сражения, люди находились в постоянной готовности ко всяким неожиданностям. Они твердо знали, что фронт борьбы с врагом должен быть повсюду, куда ни ступит нога фашиста.
      В ту суровую и тревожную осень сорок первого мне не довелось быть в рядах защитников Тулы, но до нас, бойцов и командиров частей и соединений Брянского фронта, действовавших на других направлениях, доходили радостные вести о стойкости города, о котором еще в годы гражданской войны В. И. Ленин говорил, что "значение Тулы для Республики огромно"{24}. В Великую Отечественную войну город славных революционных и боевых традиций русского пролетариата встал непреодолимой преградой на пути немецко-фашистских войск.
      Сражение за Тулу явилось важной составной частью грандиозной битвы под Москвой. В начале октября моторизованные вражеские соединения ворвались в Орел и ринулись вдоль шоссе Орел - Тула. На подступах к Мценску героическими усилиями танковых бригад полковника М. Е. Катукова и подполковника В. А. Бондарева враг был остановлен. Однако в дальнейшем войска Брянского фронта не смогли создать прочной обороны на рубеже, прикрывавшем дальние подступы к Москве, Враг рассчитывал взять Тулу с ходу и устремиться к Москве. Но надеждам его не суждено было сбыться.
      Еще задолго до подхода гитлеровцев к Туле ее жители и воины гарнизона заявили через своих посланцев на городском партийном активе о решимости драться до последней капли крови: "Злобный и коварный враг пытается захватить Тулу, разрушить наши заводы, наши дома, отнять все то, что завоевано нами, залить улицы кровью невинных жертв, обратить в рабство тысячи людей. Этому не бывать! Тула, красная кузница, город славных оружейников, город металлистов, не будет в грязных лапах немецко-фашистских бандитов!.. Все на защиту Тулы! Станем плечом к плечу с бойцами Красной Армии на оборону своего города"{25}.
      И когда передовые танковые части Гудериана, овладев городским предместьем - Косой Горой, вышли 29 октября к Туле, ее защитники сдержали свою клятву. Они встретили врага на заранее подготовленном рубеже. В первых боях отличились Тульский рабочий полк, 156-й полк НКВД и 732-й зенитно-артиллерийский полк ПВО, которыми соответственно командовали капитан А. П. Горшков и майоры С. Ф. Зубков и М. Т. Бондаренко. Особенно умело и успешно действовали артиллеристы зенитно-артиллерийского полка, которые в ходе героической обороны Тулы уничтожили 49 танков, 5 бронемашин, 19 орудий, 12 минометных батарей и много другой техники противника{26}. Самоотверженно сражалась под Тулой 50-я армия под командованием генерала А. Н. Ермакова (с конца ноября - генерала И. В. Болдина). Она была ослаблена в предыдущих боях, но храбрость и мужество ее воинов были беспредельны. Непосредственно в обороне Тулы участвовали стрелковые дивизии генералов Я. С. Фоканова, М. А. Сиязова, К. П. Трубникова.
      Каждый бой рождал новых героев. Смертью храбрых пали комиссар рабочего полка Г. А. Агеев, удостоенный посмертно звания Героя Советского Союза, комиссар кавалерийского эскадрона Садовников, командиры взводов Комаров, Гудков, разведчики Гуфельд, Зотов, Ефимов и другие. В числе отважных был и заместитель командира 6-й батареи 732-го зенитно-артиллерийского полка комсомолец лейтенант Г. М. Волнянский. О его боевом подвиге так записано в наградном листе: "Достоин награды - ордена Ленина... Погиб смертью героя в борьбе с германским фашизмом 30 октября 1941 г. Под руководством бесстрашного, молодого, преданного делу партии Ленина командира батарея утром 30 октября встретила огнем колонну вражеских танков в количестве до 40 машин, которая двигалась по Орловскому шоссе к Туле. Благодаря умению и мужеству, презрению к смерти и героизму лейтенанта Волнянского ни один танк в город не прошел. Двумя 85-мм орудиями прямой наводкой в упор разбито 14 танков противника. Остальные рассеяны и повернули обратно"{27}.
      Для организации прочной обороны Тулы многое сделал городской комитет обороны, руководимый секретарем обкома партии В. Г. Жаворонковым. Большую помощь оказали партийные организации, исполком областного Совета депутатов трудящихся во главе с Николаем Ивановичем Чмутовым, с которым мне довелось познакомиться уже в ходе подготовки Курской битвы. Тогда этот энергичный, разносторонне подготовленный, обаятельный человек был уже секретарем Тульского обкома партии. По его свидетельству, в дни обороны города не было ни одного жителя, включая женщин и подростков, кто бы не стремился заполучить оружие и попасть в вооруженные отряды. Свой родной город туляки превратили в крепость. Героическая оборона Тулы явилась заключительным этапом октябрьских оборонительных боев в ходе Московской битвы. Южный форпост столицы выстоял с честью. Бои за него сыграли важную роль в стабилизации Брянского фронта и левого крыла Западного фронта.
      Стойко держались защитники тульских рубежей и в период второго наступления гитлеровских войск на Москву, возобновившегося в середине ноября. В ходе его почти все танковые и моторизованные дивизии группы армий "Центр" нацелились на обход Москвы: с севера - на Клин, Солнечногорск и с юга - на Тулу и Каширу. Кровопролитная борьба продолжалась всю вторую половину ноября. Севернее столицы врагу удалось прорваться к каналу Москва - Волга, на юге - обойти Тулу с юго-востока и выйти к Кашире.
      Советские войска сделали все, чтобы сдержать натиск фашистских полчищ и подготовить условия для их разгрома. Не счесть примеров массового героизма наших воинов. В боях под Сталиногорском (Новомосковском) организованное сопротивление врагу оказала 239-я стрелковая дивизия полковника Г. О. Мартиросяна. На веневском направлении отличилась 413-я стрелковая дивизия генерал-майора А. Д. Терешкова, которая была укомплектована сибиряками. В результате активных действий наших войск в районе Тулы было сковано до пяти вражеских дивизий. Гитлеровское командование смогло выделить для развития удара на Каширу только одну танковую дивизию. Но и ее ожидала неудача. Передовой отряд дивизии, прорвавшийся на южную окраину города, был встречен уничтожающим огнем зенитного артиллерийского дивизиона майора А. П. Смирнова. Разгром гитлеровских частей в районе Каширы довершили воины кавалерийского корпуса генерала П. А. Белова и танкисты 112-й танковой дивизии полковника А. Л. Гетмана,
      Потерпев поражение под Каширой, 2-я немецкая танковая армия пыталась обойти Тулу с северо-востока. В районе Ревякино она перерезала железную и шоссейные дороги Серпухов - Тула. В начале декабря между нашими частями и частями противника оставалась узкая полоса шириной 5 - 6 километров. Однако окружить Тулу врагу не удалось. В те дни началось общее контрнаступление Красной Армии под Москвой. На тульском направлении по танковой армии Гудериана нанесли сильные удары 49-я и 50-я армии генералов И. Г. Захаркина и И. В. Болдина, 1-й гвардейский кавкорпус генерала П. А. Белова, 10-я армия генерала Ф. И. Голикова. Гудериан, боясь полного окружения своих войск восточнее Тулы, поспешно отдал приказ об отходе из мешка. Немецкая танковая армия покатилась на запад, бросая технику и вооружение.
      Тула мужественно выдержала полуторамесячную осаду немецко-фашистских войск. Ее защитники в приказе Наркома обороны СССР от 7 ноября 1942 года поставлены в один ряд с защитниками Москвы, Севастополя, Одессы, Ленинграда и Сталинграда. Они показали образцы беззаветной храбрости, революционной дисциплины, стойкости и умения побеждать. В связи с 25-летием героической обороны Тула была награждена орденом Ленина.
      Возвращаясь к краткой характеристике битвы под Москвой, следует напомнить, что не только на южном крыле фронта в районе Тулы, но и на севере, и в центре - везде "генеральное" наступление гитлеровских войск закончилось провалом. Затея с парадом германских войск на Красной площади Москвы, о котором на весь мир раструбила геббельсовская пропаганда, лопнула, как мыльный пузырь. Вместо триумфальной речи, которую Гитлер готовился произнести перед своими "победоносными" войсками, ему пришлось 4 декабря уныло заявить: "Если фельдмаршал фон Бок считает, что нет никаких шансов на то, что в ходе наступления северо-западнее Москвы противнику могут быть нанесены большие потери, ему предоставляется право прекратить наступательные действия".
      В результате контрнаступления под Москвой Красная Армия нанесла первое за всю вторую мировую войну крупное поражение армии фашистской Германии и развеяла миф о ее непобедимости. Гитлеровский план "молниеносной войны" против Советского Союза был окончательно похоронен. Всю вину за жестокое поражение и вынужденное отступление на советско-германском фронте Гитлер возложил на генералов и фельдмаршалов. Он снял с постов 35 генералов, командующего группой армий "Центр" фон Бока, главнокомандующего сухопутными войсками генерал-фельдмаршала Браухича, взяв его обязанности на себя, командующего 2-й танковой армией генерала Гудериана, а раньше командующего группой армий "Север" генерал-фельдмаршала Лееба. Но это не изменило положение дел на советско-германском фронте.
      Великая победа под Москвой, ставшей городом-героем, явилась зарею нашей общей победы. Она означала начало коренного поворота в ходе всей второй мировой войны. Красная Армия вырвала из рук врага стратегическую инициативу и поставила фашистскую Германию перед перспективой затяжной войны. Народы мира увидели в Красной Армии силу, способную сокрушить гитлеровскую военную машину. Эта победа, одержанная в труднейших условиях, без численного превосходства над врагом, удесятерила силы советского народа, вдохновила на героические дела, вселила в людей на временно оккупированной территории уверенность в скором освобождении.
      Развернув в январе 1942 года общее наступление на фронте около 2 тысяч километров, в котором участвовали девять фронтов, Черноморский и Балтийский флоты и вся авиация ВГК, Красная Армия освободила от врага ряд областей России и Украины, нанесла крупное поражение немецко-фашистским войскам на Западном, Северо-Западном и Юго-Западном направлениях. Эти успехи были достигнуты Красной Армией благодаря четкому и уверенному руководству Ставки, высокому наступательному духу, стойкости и массовому героизму советских войск, которые наш тыл обеспечивал всем необходимым для боя и жизни.
      Об исключительной напряженности боевых действий Красной Армии в ту пору я могу судить по личному опыту.