На направлении главного удара действовал наш 6-й гвардейский танковый корпус, имевший задачу выйти в район Оппельна, форсировать Одер и захватить плацдармы. Мне же вновь было приказано командовать передовым отрядом армии. На этот раз в его состав вошли 51-я гвардейская танковая бригада полковника Д. Г. Суховарова, полк 199-й артиллерийской бригады, 439-й гвардейский минометный дивизион ("катюш") и подразделение специальных войск.
      Отряд перешел в наступление 21 января утром, овладел населенными пунктами Рыхталь и Бухельсдорф, где захватил два склада с авиабомбами и большое количество груженых железнодорожных вагонов и цистерн. На следующий день, преодолев слабое сопротивление противника, мы вошли в один из населенных пунктов, примерно километрах в 30 - 40 северо-западнее Оппельна.
      Достигнув населенного пункта, мы не обнаружили в нем жителей. Дома были пусты, все было брошено. Оказывается, гитлеровцы вывели немецкое население за Одер, а поляки были сосредоточены в южной части селения в готовности к насильственной эвакуации на запад. В одном из домов состоялась беседа с этими людьми. Там были старики, женщины и дети. Все в голос плакали. Ко мне подошел пожилой человек и заявил, что немцы ушли за Одер, а им сказали: "Придут русские и всех вас повесят". Я рассказывал польским гражданам о цели нашей освободительной миссии, о гуманизме советского солдата. Лица моих слушателей потеплели, появились улыбки. Но вдруг послышался рокот танковых двигателей, и поляки вновь обратились с мольбой. Вот, мол, уйдут танкисты, а ваши пехотинцы учинят над нами расправу. Они просили дать им справку, что этого не случится.
      Было ясно, что гитлеровцы сделали все необходимое, чтобы запугать население, которое мы освобождали. Кончилось дело тем, что польский гражданин, достав где-то вина, предложил тост за советского солдата, поклялся честью своей семьи, что никогда не забудет своих освободителей.
      Пройдя километров пятнадцать, мы встретились в лесу с лагерем военнопленных. Там были англичане, французы, американцы. Нам не пришлось удивляться, что они также были запуганы гитлеровцами.
      Своим стремительным выходом к Оппельну армейский передовой отряд перерезал коммуникации силезской группировки противника. Через два дня начался штурм города. Все мосты через Малапане и Одер были взорваны. Но воины 6-го гвардейского танкового корпуса смело атаковали гарнизон Оппельна. Особенно отличились при этом 22-я гвардейская мотострелковая бригада X. С. Богданова и взаимодействующий с ней 543-й стрелковый полк Л. С. Сироты из 120-й стрелковой дивизии. Выбивая противника из траншей, наши бойцы умело применяли не только свое оружие, но и оружие врага. Захватив склад с фаустпатронами, они пустили их в дело. Командир артдивизиона гвардии капитан Недюха отбил на плацдарме два орудия у противника, а затем их же огнем отразил атаку вражеских танков, уничтожив два из них. Не одна тысяча гитлеровцев была уничтожена у стен города. К утру 24 января Оппельн был полностью очищен от фашистов.
      С этим польским городом, который ныне называется Ополе, меня связывают не только события, которые породнили нас в пору его освобождения. С городом, ставшим неузнаваемо красивым и уютным, центром большого воеводства, сводили меня пути-дороги и в послевоенное время. Я искренне горжусь, что являюсь его почетным гражданином, расцениваю это как знак признательности польского народа Красной Армии - освободительнице, как знак развивающейся, все более крепнущей польско-советской дружбы, испытанной и закаленной в кровопролитных боях с общим врагом - германским фашизмом.
      Бои за Оппельн и города Верхне-Силезского промышленного района были тяжелыми. Охваченная нашими войсками вражеская группировка продолжала оказывать упорное сопротивление и стремилась вырваться на запад. Командующий фронтом решил еще глубже забить в ее тыл бронированный клин 3-й гвардейской танковой армии. Она получила задачу главными силами наступать в направлении на Николаи.
      Преодолевая заслоны танковых и пехотных дивизий врага, испытывая недостаток в горючем, войска армии упорно пробивались на юго-восток, навстречу нашим общевойсковым соединениям. В это время 59-я и 60-я армии, наступавшие во взаимодействии с 38-й армией 4-го Украинского фронта, обошли силезскую группировку с юга, вышли 27 января к городу Рыбник. Кольцо окружения врага постепенно замыкалось.
      В крайне тяжелое положение поставили противника 3-я гвардейская танковая армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус, которые перерезали его коммуникации. Казалось, что скоро мы будем добивать силезскую группировку в созданном для нее мешке. Так думали многие, в том числе и я. Поэтому поначалу с некоторым сомнением отнесся к сообщению одного из командиров, прибывших в наш 6-й гвардейский танковый корпус с указанием командарма П. С. Рыбалко о том, что надо освободить занимаемую нами дорогу и отвести части корпуса на рубеж севернее ее. Как, дескать, это возможно? Взяли с боем, а отойти без него.
      Положение прояснилось несколько позднее. По указанию Ставки Верховного Главнокомандования маршал И. С. Конев решил не завершать окружение вражеской группировки, так как это могло привести к длительной, изнурительной борьбе в Верхне-Силезском промышленном районе и к разрушению его. Чтобы избежать этого, противнику был оставлен небольшой коридор шириной 6 - 8 км между 3-й гвардейской танковой и 60-й армиями. По нему гитлеровцы стали поспешно выходить на запад, на открытое пространство и в леса, где и были окончательно разгромлены.
      В последние числа января войска фронта заняли центр Верхней Силезии Катовице и другие города промышленного района, имевшего большое экономическое и стратегическое значение. Союзная нам Польша получила этот район не разрушенным. Вскоре там вновь заработали заводы и шахты, обеспечивая теперь уже потребности польского государства.
      31 января наша танковая армия сосредоточилась в районе Гросс-Стрелица. Затем, совершив в начале февраля более чем двухсоткилометровый марш, вышла в район Волау (Волув). Войска фронта готовились к новому наступлению. В течение февраля - марта были проведены последовательно Нижне-Силезская и Верхне-Силезская операции. В первой из них принимала участие и наша 3-я гвардейская танковая армия.
      Нижне-Силезская операция длилась немногим более полумесяца. За это время войска фронта прорвали оборону противника в полосе до 250 км и с ходу преодолели его промежуточные оборонительные рубежи по рекам Бобер и Квиса, продвинувшись на глубину свыше 100 км. Наш 6-й гвардейский танковый корпус участвовал в наступлении на наумбургском направлении, тогда как главные силы армии действовали в районе Бреслау.
      Мне снова довелось возглавлять армейский передовой отряд, в состав которого входили 52-я гвардейская танковая бригада, 1893-й самоходный артиллерийский полк, инженерные и другие подразделения обеспечения. Согласно приказу мы начали наступление из исходного района Шварцау. Противник оказывал упорное сопротивление, особенно в населенных пунктах. Его авиация беспрерывно бомбила наши части. К середине дня 8 февраля отряд овладел Котценау, а в ночном бою - населенными пунктами Кребсберг, Раупенау, Нейхаммер, Обер Нейхаммер, Пинтергранде. Бои протекали в лесистой местности, изрезанной многочисленными каналами и мелкими реками.
      В полдень 9 февраля передовые части отряда достигли реки Бобер. Нашим автоматчикам удалось овладеть небольшим плацдармом в районе Альт Ольс, однако исправных переправ через реку в этом районе не оказалось. Наступление пришлось временно приостановить. Я организовал разведку переправ. Все мосты были взорваны противником еще до подхода наших частей, а вброд река была непроходима. Пришлось ожидать подкрепления саперных частей корпуса для восстановления переправ.
      К исходу 13 февраля наш отряд с боями вышел на ближние подступы к реке Квиса под Германсдорфом. Разведка донесла, что все переправы и здесь взорваны, но, несмотря на это, батальонам автоматчиков удалось захватить плацдарм на западном берегу реки, у Нейндорфа. При поддержке главных сил передового отряда они удерживали его до восстановления переправ.
      День 13 февраля стал для меня особенно памятным. Тогда части корпуса с ходу овладели Добрау, где несколько позже разместился наш штаб, и выбили противника из местечка Тиллендорф. Бои шли в нескольких километрах западнее Бупцлау (Болеславец), Бунцлау... Это одно из многочисленных мест в Европе, связанных с былой русской боевой славой. Зимой сорок пятого разящие стрелы наших танковых ударов прошли там, где по пятам наполеоновской армии двигались русские войска в 1813 году. В Бунцлау 28 апреля умер великий русский полководец М. И. Кутузов.
      Военная судьба предоставила и мне возможность поклониться памяти полководца. Первый раз это было в ходе боя. Шоссейная дорога из Силезии в Саксонию привела нас к небольшому населенному пункту Тиллендорф, что недалеко от Бунцлау. Время торопило. Танки с незаглушенными моторами стояли в ожидании броска на запад. Обнажив головы перед потемневшим от времени монументом, мы поклялись своими боевыми делами умножить славу русских воинов.
      Второй раз мне довелось быть в тех местах вскоре после окончания войны. Тогда я побывал и в доме-музее М. И. Кутузова в Бунцлау. Его к тому времени уже посетило свыше ста тысяч советских воинов. Особое волнение вызывали экспонаты комнаты, где провел свои последние минуты Михаил Илларионович Кутузов. В книгу отзывов, в которой оставил и я свою запись, были занесены многочисленные автографы прославленных героев войны советских генералов, офицеров и бойцов. В отдельной комнате музея хранились десятки венков от воинских частей. Воины Красной Армии, избавившие Европу от фашизма, воздавали почести русскому патриоту и полководцу.
      С выходом частей нашего 6-го гвардейского танкового корпуса на западный берег реки Квиса, севернее Зигерсдорфа, противник предпринял несколько контратак пехотой при поддержке танков и артиллерии, но наши части неудержимо продвигались вперед. К концу месяца передовой отряд, действуя на герлицком направлении, достиг Хеннерсдорфа.
      Необходимо отметить, что 3-я гвардейская танковая армия в этот период успешно действовала и под Бреслау. С целью быстрейшего уничтожения противника в этом районе командующий фронтом повернул главные силы армии из района Бунцлау на восток. Маневр был выполнен стремительно. 15 февраля бреславская группировка противника оказалась окруженной.
      В ходе Нижне-Силезской операции войска 1-го Украинского фронта нанесли поражение 4-й танковой и 17-й немецким армиям и выровнялись с войсками 1-го Белорусского фронта, которые еще в конце января 1945 года вышли на реку Одер. Был занят выгодный рубеж для последующего развертывания наступления с целью нанесения завершающего удара по врагу на берлинском направлении.
      В результате Висло-Одерской, Верхне- и Нижне-Силезских и других наступательных операций Красной Армии весной 1945 года освобождение Польши завершилось{133}. В ходе наступления советские воины освободили десятки польских городов, сотни селений. На их улицах и площадях стихийно возникали митинги, где исстрадавшиеся в неволе люди говорили своим освободителям: "Как ждали мы вас, дорогие товарищи! С какой надеждой мы смотрели на Восток в тяжелые, мрачные годы этой страшной оккупации". Изувеченной, горящим пепелищем предстала перед нашими бойцами Варшава. В те дни Военный совет 1-го Белорусского фронта в своем донесении в Ставку писал: "Фашистские варвары уничтожили столицу Польши Варшаву, с жестокостью изощренных садистов гитлеровцы разрушили квартал за кварталом. Крупнейшие промышленные предприятия стерты с лица земли. Жилые дома взорваны или сожжены. Городское хозяйство разрушено. Десятки тысяч жителей уничтожены, остальные были изгнаны. Город мертв"{134}. Однако многие польские города и районы советским воинам удалось спасти от окончательного разрушения. Так, войска 1-го Украинского фронта сберегли от огня многие замечательные памятники Кракова - древней столицы Польши - и других городов. Хорошо помню также, что наш передовой отряд в районе западнее Лигница (Легница) захватил сокровища нескольких библиотек, которые гитлеровцы пытались вывезти в Германию, а до этого впопыхах запрятали в сараи.
      В одном боевом строю с советскими воинами за свободу Польши сражались соединения молодой армии Войска Польского.
      Местом его рождения стала земля белорусского села Ленино. Мне, уроженцу того края, это особенно значительно и дорого. С ним связаны мое детство и юность. По огненным дорогам Могилевщины мне пришлось пройти в 1941-м. Село Ленино - одна из святынь нашего народа. Очень символично, что советско-польское боевое братство получило крещение под этим местечком, которое носит имя Владимира Ильича Ленина.
      Нынче в Ленино находится центр одного из крупнейших белорусских совхозов. Назван он так был еще в 1918 году с личного согласия Владимира Ильича и теперь представляет собой многоотраслевое, образцовое хозяйство. Само село образно можно назвать жемчужиной в голубом ожерелье, прудов и реки Мереи. Здесь все говорит нам о славном былом и прекрасном настоящем. О далеком героическом прошлом села напоминают имена военкома Горецкого уезда С. И. Погодина и председателя бывшего Романовского волостного Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов старого большевика С. А. Филиппова, Это они вместе с другими коммунистами первыми возглавили борьбу за новое советское хозяйство в Ленино. О славном прошлом села напоминает клятва его жителей Владимиру Ильичу: "...При Вашем идейном руководстве, нашем примерном труде расцвет совхоза будет обеспечен". О заслугах села говорит польский Крест Грюнвальда II класса, которым оно награждено Государственным советом ПНР, напоминает мемориальный музей советско-польского боевого содружества, построенный на легендарной высоте 215,5, где совместно с советскими частями одержала свою первую победу польская дивизия имени Костюшко. В музее ныне установлены урны с прахом советских воинов, погибших в боях за свободу Польши.
      Славное прошлое живет в настоящем. Центральной площади села и всему его облику может позавидовать иной город. Глаз радуют светлые многоэтажные дома, здания средней школы, чья пионерская дружина носит имя Тадеуша Костюшко, Дворца культуры, клуба, гостиницы, музыкальной школы, универмага, детского сада. Нарядны улицы села. Вдохновение зодчих воплотилось здесь в памятниках братским воинам, у подножия которых багрово полыхают присланные поляками розы. В селе разбит парк советско-польской дружбы. Не случайно в это местечко ежегодно приезжают десятки тысяч людей из разных уголков нашей страны, из Польши, других социалистических стран, чтобы восхищенным взглядом окинуть преображенную землю и поклониться праху советских и польских патриотов, погибших в совместных боях.
      Память невольно возвращает меня к знаменательным событиям 1943 года. Воины 1-й польской пехотной дивизии имени Тадеуша Костюшко, сформированной под Рязанью на средства и при бескорыстной помощи Советского Союза и положившей начало Войску Польскому, в 533-ю годовщину победы объединенных славянских сил под Грюнвальдом поклялись: "...Присягаю хранить союзническую верность Советскому Союзу, который дал мне в руки оружие для борьбы с общим врагом. Присягаю хранить братство по оружию с союзной Красной Армией.
      Присягаю хранить верность знамени моей дивизии и начертанному на нем девизу наших отцов: "За нашу и вашу свободу"{135}.
      12 октября 1943 года 1-я польская пехотная дивизия полковника З. Берлинга, находясь в составе 33-й армии генерала В. Н. Гордова, вместе с советскими соединениями начала наступление на вражескую оборону, овладела деревнями Ползухи и Тригубово (ныне Костюшково). Замечу, что это родина моей матери.
      Гитлеровцы оказывали упорное сопротивление, то и дело кидались в контратаки. Кровопролитные бои продолжались и весь следующий день. Враг в течение 13 октября более двадцати раз бомбил боевые порядки атакующих. Он стремился во что бы то ни стало разбить польскую дивизию, придавая этому не только военное, но и политическое значение, так как понимал, что с нее начиналось возрождение регулярных польских войск.
      Напряжение нарастало с каждым часом, но гитлеровцам не удалось сломить наступательный порыв советских и польских частей. Вражеская оборона была прорвана.
      В ознаменование боевых заслуг многие костюшковцы, как и советские воины, были отмечены орденами и медалями, а командир польского батальона капитан В. Высоцкий и автоматчица А. Кживонь посмертно удостоились звания Героя Советского Союза.
      Так, день 12 октября 1943 года стал днем рождения народного Войска Польского. Память об этом живет в сердцах наших братских народов. Мне довелось быть в родных белорусских местах, в Ленино, в 25-ю и 30-ю годовщину этого сражения. Надо сказать, что впечатление осталось неизгладимое, Говоря о том, как наши люди чтят память о советско-польском боевом братстве, заместитель Председателя Совета Министров ПНР К. Ольшевский - глава делегации на праздновании 30-летия Войска Польского подчеркнул: "Это место и связанное с ним историческое событие вы цените столь же высоко, как и мы. Вы возвышаете его до ранга символа. Нас глубоко трогает, что память о боевых подвигах костюшковцев заботливо хранится в умах и сердцах советских людей, передается следующим поколениям".
      Вслед за 1-й польской дивизией из поляков-патриотов были сформированы 2-я пехотная дивизия имени Г, Домбровского, 1-я танковая бригада имени героев Вестерплятте, истребительный авиационный полк "Варшава", другие части и соединения. Героически сражались с врагом войска 1-й польской армии, которой командовал генерал С. Г. Поплавский, ставший в апреле 1945 года Героем Советского Союза. Они участвовали в освобождении Варшавы, Быдгоща, Колобжега, Гдыни и Гданьска. В Берлинской операции сражались уже две армии. 2-й польской армией командовал Кароль Сверчевский - известный интернационалист, участник Октябрьской революции в России и гражданской войны в Испании. В составе войск 1-го Украинского фронта эта армия участвовала и в Пражской операции. Польский народ и его воины внесли достойный вклад в общую победу. Они знают, какой ценой она досталась советским людям, и навсегда сохранили память о 600 тысячах их сынов, погибших на польской земле.
      В речи на торжественном заседании сейма Польской Народной Республики, посвященном тридцатилетию возрождения Польши, Первый секретарь ЦК ПОРП товарищ Э. Терек сказал: "Мы низко склоняем голову перед памятью тех, кто отдал свою жизнь в борьбе с фашизмом. Никогда не померкнет слава их героических подвигов в истории родины. Благодаря им восторжествовала правда и справедливость, возродился народ.
      Я обращаюсь к Вам, товарищ генерал Брежнев, как к участнику освободительного марша великой Красной Армии: передайте советским ветеранам второй мировой войны и семьям павших солдат благодарность нашего народа за их героические подвиги и их жертвы. Передайте всем советским людям самые горячие чувства от польского народа"{136}.
      За годы, прошедшие после разгрома гитлеровцев, польский парод преодолел путь, равный исторической эпохе. Народная власть, трудящиеся массы, как это подчеркнул Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Л. И. Брежнев, выступая на торжествах в Варшаве, "не только вывели страну из военной разрухи - это в конце концов сделано во всех воевавших странах, но и придали ей совершенно другой, в корне отличный от прошлого облик. Была - слаборазвитая, зависимая буржуазно-помещичья Польша. Есть - индустриально развитое социалистическое государство, независимое и суверенное, сильное единством освобожденного народа, пользующееся заслуженным авторитетом на международной арене. Вот в чем суть дела. Вот с чем мы вас сегодня по-братски поздравляем!"{137}
      В результате стремительного наступления наших фронтов в Восточной Пруссии, Польше и Западных Карпатах кроме польской земли была освобождена и значительная часть Чехословакии, Восточной Померании. Боевые действия велись на территории Германии.
      Красная Армия успешно осуществила свою освободительную миссию и в странах Юго-Восточной Европы. Армейские сводки и сообщения Советского информбюро приносили нам, участникам боев в Польше, радостные вести о все новых и новых победах советского оружия на южном стратегическом фланге советско-германского фронта.
      Крупное поражение немецко-фашистские армии понесли в Молдавии и Румынии, где 2-й и 3-й Украинские фронты под командованием генералов армии Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина прорвали вражескую оборону на участке в несколько сот километров. Румыния была первой из европейских стран, на территорию которой в конце марта 1944 года вступила Красная Армия. Это предрешило судьбу военно-фашистской диктатуры Антонеску. 23 августа в Бухаресте под руководством коммунистов вспыхнуло восстание. 31 августа в Бухарест вступили советские воины. В освобождении Румынии, которое было завершено 25 октября боями за Сату-Маре и Карей, вместе с Красной Армией принимали участие и румынские войска. В соответствии с Московским соглашением о перемирии для борьбы против гитлеровской армии Румыния в конце войны выставила несколько дивизий. В этой борьбе особенно отличилась 1-я румынская добровольческая дивизия имени Тудора Владимиреску, сформированная в Советском Союзе. Она была создана еще в 1943 году по просьбе находившихся в СССР румынских коммунистов и военнопленный, изъявивших желание с оружием в руках сражаться за избавление своей родины от фашистского ига. Ее воины стали наследниками боевой славы своих предков, которые вместе с русскими и украинцами в составе повстанческой армии Владимиреску громили турецких янычар.
      В иных условиях происходило освобождение Болгарии, которая формально не участвовала в войне против Советского Союза. Фашисты понимали, что ее можно ограбить, но заставить болгарский народ повернуть штыки против советских воинов им никогда не удастся. Слишком велики были его симпатии к русскому народу - освободителю от турецкого ига. Еще задолго до прихода Красной Армии болгарский народ благословлял своих отважных партизан и подпольщиков на борьбу против угнетателей и продажного правительства, втянувшего армию в братоубийственную войну с югославами.
      Вступление 8 сентября 1944 года на территорию Болгарии войск 3-го Украинского фронта явилось мощным толчком для вооруженного восстания в Софии, начавшегося в ночь на 9-е сентября. В стране образовалось правительство Отечественного фронта, которое объявило войну Германии и ее сателлиту - хортистской Венгрии. Под руководством болгарских коммунистов была создана Народная армия, которая в составе войск 3-го Украинского фронта мужественно сражалась с гитлеровскими войсками.
      Советские воины, освобождая Болгарию, прошли по следам прадедов, умножая их былую боевую славу. В Плевне наши бойцы прочли о них слова, вырубленные на мраморе: "Они - богатыри необъятной русской земли, вдохновленные братскими чувствами к порабощенному братскому народу, перешли великую славянскую реку Дунай, вступили на болгарскую землю, разбили полчища врагов, разрушили турецкую тиранию, сломали цепи пятивекового рабства. Своей героической кровью они напоили болгарские нивы, своими богатырскими костями усеяли поле брани. Они отдали самое дорогое - свою жизнь - за наивысшее благо болгарского народа - за его свободу". Спустя несколько лет после Великой Отечественной войны Георгий Димитров так писал о чувствах своего народа к советским друзьям-освободителям: "Он не забудет, что храбрые сыны русского и других народов Советского Союза помогли ему освободиться во второй раз от иностранных завоевателей и на этот раз окончательно, навсегда взять свою судьбу в собственные руки"{138}.
      К исходу 28 сентября 1944 года 3-й Украинский фронт совместно с болгарскими войсками вышел на болгарско-югославскую границу в готовности оказать помощь славянским народам Югославии. Началась Белградская операция, в результате которой была освобождена большая часть территории Сербии и столица Югославии. Героический югославский народ и его освободительная армия в течение трех с половиной лет в неравной борьбе сражались с итало-германскими захватчиками. Но вот пришел долгожданный день 20 октября. Над дымящимся Белградом взвилось Знамя свободы. В этот день маршал И. Броз Тито в телеграмме на имя Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина писал: "Освобождение Белграда для наших народов имеет историческое значение особенно потому, что страна этих измученных народов является той ареной, где совместно проливали кровь сыны великого Советского Союза с достойными сынами Югославии. Этим еще раз крепко запечатлено кровное братство народов Югославии с народами Советского Союза"{139}. Полное освобождение своей родины Народно-освободительная армия Югославии завершила 15 мая 1945 года. Советское правительство в тот период усилило помощь Югославии, передав ей крупную партию самолетов, танков, орудий и другого вооружения.
      После выхода Румынии, Болгарии и Финляндии из фашистского блока единственным союзником Германии осталась Венгрия. Но и на нее уже не надеялось руководство третьего рейха и в марте 1944 года ввело в страну свои войска. Поэтому сражения на территории Венгрии имели затяжной характер и потребовали огромного напряжения сил Красной Армии. Вступив на венгерскую землю в сентябре 1944 года, она только 4 апреля 1945 года полностью очистила Венгрию от немецко-фашистских оккупантов. Наиболее крупные поражения гитлеровским и венгеро-хортистским войскам были нанесены в Трансильвании и Карпатах, на Тиссе и Дунае, в районе Будапешта, где была окружена двухсоттысячная группировка врага. В районе озера Балатон и Задунайской Венгрии Красная Армия в оборонительном сражении разгромила вражеские войска, в составе которых находилась половина танковых и механизированных соединений немцев, действовавших в ту пору на советско-германском фронте.
      Венгерский народ, насильственно вовлеченный в войну против Советского Союза, принесшую ему большие жертвы и страдания, с самого ее начала оказывал сопротивление фашистской Германии и профашистскому режиму Хорти и Салаши. Это сопротивление возросло после оккупации страны гитлеровскими войсками. За новую Венгрию борьбу вели и венгерские патриоты - правнуки и внуки тех, кто воевал против австрийских оккупантов под знаменем Ракоци и Кошута, тех бойцов-интернационалистов, которые сражались в рядах Красной Армии за Советскую Россию, кто погиб за советскую Венгрию. В боях за Будапешт вместе с советскими войсками участвовали и некоторые подразделения венгров, перешедшие на сторону Красной Армии. Из них был создан Будайский добровольческий полк, который под командованием подполковника Оскара Варихази храбро дрался па улицах родного города.
      Завершив освобождение Венгрии, советские войска в конце марта - начале апреля 1945 года перенесли боевые действия на австрийскую территорию. 13 апреля они штурмом овладели Веной. Семь лет в ней хозяйничали нацисты.
      Каких только завоевателей не видела в своих стенах старая Вена! Здесь были императоры Древнего Рима, вояки средневековья, Наполеон. В Вене заседал конгресс европейских монархов, поделивших наполеоновское наследство. Она пережила и черные дни канцлера Меттерниха, и бурные революционные дни 1848 года. Но никогда еще Австрия, до германского аншлюса, не утрачивала государственной самостоятельности. Гитлеровцы намеревались превратить Вену в груду развалин, подвергнув город ужасам длительной осады. Советские войска сорвали этот варварский план. Венская операция явилась крупным военно-политическим успехом Красной Армии, которая нанесла поражение всему южному крылу стратегического фронта германских войск.
      Успешное наступление советских фронтов на Юго-Западном театре военных действий, разгром крупных группировок немецко-фашистских войск в Венгрии, под Белградом и Веной, а также удары вооруженных сил народно-освободительного движения Греции, Албании и Югославии вынудили гитлеровцев оставить территорию этих стран. Был сорван и коварный план английских реакционеров, направленный на вооруженную интервенцию и создание на Балканах антинародных режимов.
      В то время когда наши войска завершали бои на венском направлении, в решающую фазу вступило освобождение братской Чехословакии. Мной уже упоминалось о помощи Советского Союза Словацкому восстанию летом и осенью 1944 года. Эта помощь вылилась в конечном итоге в проведение Восточно-Карпатской операции. Тогда стратегическая обстановка не вызывала необходимости наступления здесь. Тем не менее Красная Армия, верная своему интернациональному долгу, пришла на помощь словацкому народу. Вместе с ней наступал и 1-й чехословацкий корпус генерала Л. Свободы.
      Советские и чехословацкие воины, ведя тяжелые, кровопролитные бои в горах, 6 октября овладели Дуклинским перевалом. Впоследствии Клемент Готвальд говорил, что на Дукле родился лозунг, который прочно вошел в чувства и сознание чехословацкого народа: "С Советским Союзом на вечные времена! С Советским Союзом - и уже никогда иначе!"
      Наступление советских войск на этом направлении закончилось 28 октября. Была освобождена значительная часть Словакии и вся Закарпатская Украина. Разгром врага в Восточных Карпатах лишил немецко-фашистское командование важного стратегического рубежа, прикрывавшего Чехословакию с востока. Эта операция способствовала также успеху наших войск, которые в течение ноября - декабря пересекли венгеро-чехословацкую границу и освободили от оккупантов значительную часть южных районов Словакии, а в ходе январско-февральского наступления разбили крупную группировку противника и освободили Кошицкую, Прешовскую и Банска-Бистрицкую области.
      Завершающие сражения за свободу Чехословакии были проведены в условиях, когда Красная Армия наносила последний, сокрушительный удар по врагу. В марте и апреле 1945 года были проведены две взаимосвязанные наступательные операции - Моравско-Остравская и Братиславско-Брновская. В результате были освобождены крупные промышленные районы страны. Советские войска открыли себе путь в центральные районы Чехословакии. Полное освобождение Чехословакии, а также западных земель Польши в ее современных границах произошло в ходе Берлинской и Пражской операций. Об этих заключительных сражениях, в которых мне пришлось участвовать, хотелось бы сказать особо.