Большую помощь наземным войскам в боях за плацдарм оказали авиационные корпуса, которыми командовали генералы В. Г. Рязанов, А. Е. Златоцветов, А. В. Утин. В течение августа советские истребители сбили свыше 200 самолетов противника. Штурмовики и бомбардировщики надежно подавляли огонь артиллерии, уничтожали вражеские танки. Так, 17 августа при отражении контрудара немецких танков в районе Стопницы две эскадрильи штурмовиков, возглавляемые капитанами А. Н. Компанийцем и М. П. Одинцовым, сожгли до 15 танков врага.
      Советское правительство высоко оцепило подвиги славных летчиков. Многие из них были награждены орденами и медалями. Полковник А. И. Покрышкин был награжден третьей, а майор А. В. Ворожейкин второй медалью "Золотая Звезда". 12 летчикам звание Героя Советского Союза было присвоено впервые.
      В боях за сандомирский плацдарм и в других сражениях Львовско-Сандомирской операции наши воины проявили массовый героизм. Более 300 соединений и частей фронта были награждены орденами, свыше 200 получили почетные наименования Владимир-Волынских, Рава-Русских. Станиславских, Львовских, Дрогобычских, Сандомирских, Висленских. Более 123 тысяч солдат и офицеров были удостоены правительственных наград, а 160 человек получили звание Героя Советского Союза.
      Высоко были оценены и ратные подвиги советских танкистов. Свыше 4500 воинов были награждены орденами и медалями, а 50 присвоено звание Героя Советского Союза. Среди них старшие лейтенанты Я. И. Афанасьев, В. А. Удалов, С. Е. Авдошкин, младший лейтенант С. М. Крайнов, младший сержант Т. И. Джапаридзе, старший сержант Г. П. Комарычев, старшина В. Н. Майстренко и многие другие танкисты.
      Среди награжденных за боевые отличия немало имелось и танкистов-ремонтников. В основном это были люди солидного возраста, с высокой профессиональной подготовкой, житейским опытом. В труднейших условиях, зачастую под артиллерийским обстрелом и бомбежкой, они проводили техническое обслуживание и ремонт боевых машин. Танки из их умелых рук получали вторую жизнь. Так, например, в 53-й гвардейской танковой бригаде они "провоевали" по 100 - 150 часов сверх установленных нормативов.
      На войне, как известно, не обойтись без потерь. Были они и у нас. Поврежденные танки и самоходно-артиллерийские установки быстро эвакуировались и сосредоточивались в корпусных ремонтных органах. С танков, не подлежащих восстановлению, снимались исправные агрегаты, которые затем вновь использовались при ремонте. А это было очень важно в период интенсивных боевых действий. За время операции ремонтники нашей 3-й гвардейской танковой армии выполнили около 1300 текущих, почти 790 средних и капитальных ремонтов. Танкисты-ремонтники - эти беззаветные труженики войны - сделали все необходимое, чтобы в возможно более короткие сроки восстановить боевую технику, ускорить разгром ненавистного врага.
      Итак, Львовско-Сандомирская операция успешно завершилась. Войска 1-го Украинского фронта по указанию Ставки в последних числах августа перешли к обороне. Были созданы условия для последующего удара войск фронта на силезском направлении.
      В ходе Львовско-Сандомирской операции войска 1-го Украинского и выделенного из его состава 4-го Украинского фронтов достигли важных военно-политических результатов. Была разгромлена группа армий "Северная Украина". Из 56 дивизий противника, втянутых в сражение, 8 были полностью уничтожены, а 32 потеряли от 50 до 75 процентов своего состава. В ходе наступления войска двух Украинских фронтов очистили от противника западные области Украины и совместно с войсками 1-го Белорусского фронта начали освобождение союзной с нами Польши.
      Резко улучшилось стратегическое положение наших войск. Выход их на Вислу и захват важных в оперативном отношении плацдармов южнее Варшавы и в районе Сандомира перечеркнули расчеты гитлеровского командования на создание непреодолимой стратегической обороны на этой крупной водной преграде. Советские войска заняли выгодное положение для последующего наступления в январе 1945 года на лодзинском, ченстоховском и краковском направлениях.
      Львовско-Сандомирская операция явилась дальнейшим развитием теории и практики советского военного искусства, поучительным примером решения крупных стратегических задач силами одного фронта. Сосредоточение в его составе огромного количества войск, глубокое оперативное построение позволяли создавать на главных направлениях мощные ударные группировки, успешно маневрировать силами и средствами, активно влиять на ход и исход сражений.
      Заслуживает внимания опыт применения в этой операции танковых армий и отдельных танковых корпусов. Они, например, использовались для выхода в тыл противника и завершения окружения его группировки в районе города Броды. Выйдя к реке Сан, войска 1-й гвардейской танковой армии и конно-механизированной группы перерезали пути отхода противнику на северо-запад, создав тем самым благоприятные условия для нанесения удара главными силами фронта на сандомирском направлении. Марш-бросок 3-й гвардейской танковой армии в обход Львова способствовал овладению Львовом и Перемышлем.
      Можно сказать, что маневр столь крупными силами танковых и механизированных войск составлял наиболее характерную особенность боевых действий в Львовско-Сандомирской операции. Применение этих сил обусловило высокую динамичность сражений, разнообразие форм и способов ведения боевых действий, что во многом сближает их с характером современных операций.
      Следует отметить и большой пространственный размах операции. Уже через неделю после прорыва обороны противника войска фронта действовали в полосе около 300 км, продвинувшись на глубину до 350 км.
      Наши военачальники продемонстрировали высокое мастерство в выборе направления главного удара. Наступление войск фронта на трех направлениях затрудняло действия противника, ограничивало возможности его маневра и использование оперативных резервов. Умелый перенос усилий с львовского на сандомирское направление обеспечил не только быстрое форсирование Вислы и захват плацдарма на ее левом берегу, но и успех в последующих боевых действиях войск фронта.
      Необходимо подчеркнуть, что в этой операции наряду с танковыми и механизированными войсками высокие боевые качества продемонстрировала советская пехота: она осуществляла стремительный маневр на поле боя, успешно выполняла боевые задачи во взаимодействии с другими родами войск.
      Советская артиллерия сокрушала оборонительные укрепления врага, уничтожала его живую силу и технику, расчищая путь пехоте и танкам. Массирование артиллерии на направлениях главных ударов обеспечивало огневое превосходство над противником и позволяло создавать плотности до 250 орудий и минометов на 1 км фронта. Важную роль играла артиллерия при отражении контрударов и контратак противника. Она быстро перегруппировывалась, в ней создавались необходимые плотности на угрожаемом направлении. Например, крупный маневр артиллерии был совершен на сандомирском плацдарме в период с 11 по 14 августа, когда в полосу 5-й гвардейской армии было переброшено свыше 800 орудий и минометов. Такой же крупный маневр осуществлялся и с 21 по 28 августа. В полосу действий 13-й армии за это время было передислоцировано до 18 артиллерийских и минометных полков.
      Мощные удары по врагу наносила советская авиация. Завоевав полное господство в воздухе, наши летчики громили вражеские войска на поле боя и в тылу, обеспечивали успешное продвижение нашей пехоты и танков. В интересах фронта было произведено около 50 тысяч самолето-вылетов, сброшено на врага 6500 тонн бомб, израсходовано 3 миллиона 300 тысяч снарядов и патронов. В Львовско-Сандомирской операции был получен опыт применения крупной группировки авиации для последовательного решения важнейших оперативных задач.
      Огромную боевую работу проделали специальные войска - инженерные, связи и другие. Неоценима заслуга медицинских работников, ремонтников и других тружеников войскового тыла.
      В период подготовки и в ходе наступления большую помощь войскам фронта оказали подпольные партийные организации Украины во главе с подпольными обкомами, а также партизаны. Еще в ходе зимнего наступления наших войск многие партизанские соединения и отряды перешли в западные области и продолжали действовать в тылу немецко-фашистских войск. Они нарушали вражеские коммуникации, вели разведку в интересах наступающих войск, содействовали нашим передовым частям в форсировании рек, захвате важных рубежей, освобождении городов.
      На территории Львовской, Станиславской, Дрогобычской и Тернопольской областей активную борьбу с оккупантами вела сильная, насчитывающая около 600 человек, подпольно-партизанская организация "Партизанское движение западных областей Украины". Ее возглавлял Военный совет, куда входили Н. Ф. Березин, И. П. Вовк, Т. А. Гаевский, А. Т. Дацюк, Кароль Курилюк и многие другие. В ее рядах сражались с врагом русские и украинцы, поляки и представители народов других стран,
      ЦК КП (б) У принял необходимые меры для усиления боевой и диверсионной деятельности партизан во Львовской и Дрогобычской областях в период их освобождения Красной Армией. В тыл противника были заброшены самолетами для боевых диверсионных действий: на дорогах Львов - Самбор - два отряда, на участке Львов - Перемышль - два отряда, на участках Перемышль - Фелыптын, Фелыптын - Санок - один отряд. Кроме того, в июне и июле были сформированы и заброшены в тыл врага еще двадцать два небольших отряда и группы.
      Большую ценность представляет накопленный в войсках опыт непрерывной партийно-политической работы с личным составом, которая явилась одним из важнейших условий успеха Львовско-Сандомирской операции. Политорганы, партийные и комсомольские организации воспитывали у воинов непреклонную волю к победе, беспредельную преданность Родине, Коммунистической партии. Коммунисты вдохновляли воинов на героические подвиги, разъясняли им великую освободительную миссию Советских Вооруженных Сил,
      В ходе операции имелись и недостатки. Так, например, наши войска не всегда использовали благоприятные условия для разгрома врага. При форсировании Вислы в некоторых армиях переправочные средства были рассредоточены на участках большой протяженности. Артиллерийские группы отдельных стрелковых дивизий имели орудия лишь одного калибра. Тыловые органы иногда запаздывали с подвозом боеприпасов. Однако, оказав в той или иной степени свое влияние на ход боевых действий, эти недостатки не могли снизить общий наступательный порыв войск 1-го Украинского фронта.
      Львовско-Сандомирская операция по своему размаху, военно-политическим результатам, массовому героизму советских воинов и высокой степени военного искусства советских войск занимает достойное место в ряду выдающихся операций Великой Отечественной войны.
      Опыт Львовско-Сандомирской операции весьма поучителен, и к нему еще многие годы будут обращаться военные историки, исследователи и другие военные специалисты. Что касается меня, то ее опыт я постигал непосредственно в ходе боевых действий, вместе со многими тысячами солдат Великой Отечественной. Это, конечно, главный этап изучения операции, который не только обогатил знаниями, но и развил навыки управления войсками, наложил отпечаток на морально-боевые качества, помог в большей полноте увидеть величие советского воина-богатыря, незаурядные полководческие дарования наших военачальников.
      Случилось так, что опыт операции мне довелось анализировать и вскоре после окончания Великой Отечественной войны, будучи слушателем ордена Суворова Академии Генерального штаба имени К. Е. Ворошилова, Этой теме была посвящена моя дипломная работа. Руководителем ее был известный в то время ученый - профессор, генерал-лейтенант Федор Платонович Шафалович, о котором я сохранил самые теплые, благодарные воспоминания еще с осени 1944 года, когда он участвовал в разборе боевых действий 3-й гвардейской танковой армии в Львовско-Сандомирской операции. В стенах академии мы встретились вновь и исследовали избранную тему в том широком плане, который необходим для обобщения опыта руководства крупными операциями.
      И вот теперь, уже в ходе работы над этой книгой, я задавался целью не только показать значимость Львовско-Сандомирской, как и других операций, их уроки, но и раскрыть героику воинского подвига, воскресить имена беззаветных героев минувшей войны - солдат, командиров, политработников, которые вынесли на своих плечах главную тяжесть борьбы.
      Эпилог.
      За освобождение Европы
      Говоря о событиях тридцатилетней давности, соразмеряя сказанное о людях, об их боевых делах, невольно чувствуешь себя в долгу перед многими боевыми соратниками, чьи имена не упомянуты в книге. Да и трудно всех назвать. Только одно перечисление отличившихся составило бы солидный том. На его страницах, как на памятных плитах, выстроились бы длинные ряды фамилий тысяч героев. Все они - известные и безвестные, живые и павшие смертью храбрых - до конца выполнили свой сыновний и воинский долг перед Отчизной.
      Верно подмечено, что большое видится на расстоянии. Спустя десятилетия все отчетливее видишь огромную, титаническую борьбу советских людей в Великую Отечественную войну, их непоколебимую стойкость и выносливость, мужество и революционную дисциплину. Народы Советского Союза, руководимые испытанным вождем и борцом - Коммунистической партией, выступали в этой борьбе как сплоченная, монолитная семья. Подобно былинному богатырю, они бесстрашно ринулись в пламя войны, уберегли родную землю, объятую огнем.
      И сегодня, когда задумываешься над исполинскими размерами всенародного подвига, над первоосновой и главным его источником - непреоборимым духом советских людей, то в сознании невольно всплывают великие слова: любовь к Родине, преданность коммунизму. В них заключен глубокий смысл. Они обладают огромной животворной силой.
      Родина - это как мать, А что может быть дороже человека, дающего нам жизнь, частицу своего сердца, щедрую ласку и любовь! В письме погибшей в борьбе за родную советскую землю юной патриотки Любы Земской есть такие трогательные слова о Родине; "Мать моя любимая! Я, дочь твоя, дочь украинского народа, клянусь тебе священной памятью... всех погибших сестер и братьев, что буду мстить врагу жестоко, беспощадно, каждой каплей своей крови. Если вражеский снаряд оторвет, мне руку, я буду биться одной рукой. Если я лишусь ног, я подберусь ползком к звериному стаду и буду разить его гранатой. Если мне выбьют очи, я увижу врага глазами сердца и не промахнусь"{125}.
      Отважная советская девушка Люба Земская, мужественный командир прославленной бригады полковник Александр Головачев, выдержки из дневника которого я раньше приводил... Одни мысли и чувства в их клятвах-завещаниях. Они не знали друг друга, но пламенные слова любви к родной земле им одинаково четко диктовали сердца патриотов.
      С этим священным чувством любви к Родине неразрывно связана и глубокая преданность советских людей коммунизму. Рожденная в огне революции, закаленная в горниле гражданской войны, в кузницах первых пятилеток, она была основой революционного энтузиазма многих поколений советских людей в прошлом, она стала основой их героизма в минувших сражениях.
      Об этих сражениях, о трудном и длительном пути Советского Союза к победе, о тяжелом испытании, неудачах и поражениях первого периода войны, о том, как до предела сжималась пружина вооруженной борьбы, чтобы потом, распрямляясь с небывалым ускорением, нанести сокрушительные удары по врагу, - о всех многогранных событиях Великой Отечественной войны создана обширная и разнообразная литература, десятки документальных и художественных фильмов, завоевавших признание во всем мире. То суровое и героическое время нашло достойное отображение в полотнах талантливых художников. Оно вдохновило выдающихся зодчих на создание величественных памятников и мемориалов. Пройдут многие годы, а творческая мысль все снова и снова будет обращаться к тем героическим дням, вдохновляться образами людей, которые в жестоких боях отстояли право называться советскими.
      Поистине велик подвиг, совершенный нашим народом в минувшую войну. Он неисчерпаем для писателей, историков, ученых. И вполне естественно, что то, о чем повествовалось в этой книге, составляет лишь малую его частицу, один лишь небольшой раздел той громадной по своим масштабам летописи борьбы Советского Союза с фашистской Германией.
      Рассказом о выходе войск 1-го Украинского фронта на Вислу я в основном завершил книгу. Это было знаменательное время, когда наш народ и его Вооруженные Силы выполнило свою первую, главную цель в Великой Отечественной войне, навсегда изгнав врага из пределов Советской Родины; только в Курляндии, на западе Латвии, еще оставалась взятая в кольцо и прижатая к морю группа немецко-фашистских армий. Зимой, а потом весной и летом 1944 года Красная Армия нанесла сокрушительные удары по врагу.
      Мир ликовал, радуясь нашим победам над врагом. Вот, например, с какими словами обратился Морис Торез к французскому народу по московскому радио 20 июля 1944 года по поводу разгрома немецко-фашистских войск на белорусской земле. Он сказал: "Французы и француженки! Сегодня вечером я хочу сначала рассказать вам о бесконечных колоннах немецких военнопленных, которые в прошлый понедельник прошли по улицам советской столицы. Это не были уже больше те наглые солдафоны, пьяные от гордости, свежевыбритые, которые проходили в июне 1940 года на нашим бульварам после их легкой победы над нашими армиями, преданными недостойными руководителями. В понедельник я видел, как они шли, согнув спины, опустив головы. Они, конечно, боялись встретиться с полными сдерживаемой ненависти взглядами тысяч и сотен тысяч москвичей, смотревших, как они проходили... Они думали, что пройдут в парадном шествии по Красной площади, под стенами Кремля, так же как они продефилировали у нас по площади Согласия, прошли под Триумфальной аркой на площади Звезды, перед могилой Неизвестного солдата. Все они думали о веселой войне, о легкой наживе, а главное - безнаказанности своих преступлений... Пока проходили "непобедимые вояки", разбитые славной Красной Армией, я острее, чем когда-либо, испытывал глубокое чувство восхищения, которое питает каждый француз к Красной Армии, к советскому народу. Что было бы с нами без несравненных подвигов Красной Армии, без тяжелых жертв, принесенных советским народом во имя торжества нашего общего дела?"
      Сорок четвертый примечателен и тем, что Красная Армия в этот год решающих побед пересекла Государственную границу Советского Союза с Польшей и Румынией, подошла к Восточной Пруссии. А это означало, что фронт вооруженной борьбы переместился в районы, которые были в свое время плацдармами для развертывания агрессии немецко-фашистских войск. Отсюда начиналась война летом сорок первого, и сюда она пришла летом сорок четвертого. Две даты, а за ними три долгих года войны, миллионы человеческих жертв, бездна людского горя. В 1944 году разбитая гитлеровская армада с позором откатилась туда, откуда она начинала агрессию против нашей страны. Красная Армия вступила в новый этап войны, начав борьбу за освобождение других народов.
      Мне как участнику и свидетелю этой борьбы хотелось бы закончить свою книгу коротким рассказом о великом освободительном походе советских воинов, о тех днях, которые завершились окончательным разгромом фашистской Германии.
      Мировая история знает сотни войн, в которых одни государства защищали свою независимость, другие стремились их поработить; одни армии оборонялись, другие нападали. Но ей еще не была ведома такая сила, которая, защищая свою свободу, защитила бы будущее всего человечества. Такой силой в минувшую войну стал советский народ и его доблестные воины. Да иначе и не могло быть. Уже в первые дни революции великий Ленин провозгласил, что на земле появился совершенно новый "человек с ружьем", который ясно сознает, что, защищая интересы трудящихся своей страны, он защищает "дело всемирной пролетарской социалистической революции"{126}.
      Нам, сыновьям и внукам того "человека с ружьем", памятны вдохновляющие слова Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, прозвучавшие 7 ноября 1941 года на Красной площади. В ту снежную тревожную осень, когда смертельная угроза нависла над страной и, казалось, еще рано бы думать о помощи другим, он говорил, обращаясь к защитникам Москвы и всему советскому народу: "На вас смотрит весь мир, как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят порабощенные народы Европы, попавшие под иго немецких захватчиков, как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойными этой миссии!"{127}
      В 1944 году сбылось предвидение партии. Красная Армия развернула грандиозные сражения с врагом в странах Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европы. Они свидетельствовали о неизмеримо возросшей мощи Советского Союза на завершающем этапе войны.
      Несмотря на трудности военного времени, страна продолжала наращивать производственные мощности. Производство самолетов и танков по сравнению с первым годом войны в 1944 году возросло в пять раз. Красная Армия только в одном этом году получила 29 тысяч танков и самоходных орудий и более 40 тысяч самолетов. Героический тыл напрягал все силы, чтобы снабдить всем необходимым действующую армию.
      В 1944 году создались благоприятные условия для осуществления Красной Армией освободительной миссии. Укрепилась экономика нашей Родины, прочным было и ее внутриполитическое положение. Партия и правительство пользовались безграничным доверием советских людей, укрепился союз рабочих и крестьян, дружба народов СССР. Возрос авторитет Советского Союза на мировой арене. Усилилось национально-освободительное движение в оккупированных европейских странах.
      Под влиянием роста престижа нашего государства в международных делах и побед советского оружия в начале июня союзники открыли второй фронт во Франции. Германия теперь вынуждена была вести вооруженную борьбу и на Востоке, и на Западе. В результате крупных поражений на советско-германском фронте окончательно развалился блок фашистских государств. Резко снизился экономический, моральный и военный потенциал Германии. Ее руководители, располагая данными об антисоветских планах некоторых империалистических кругов США и Англии, пытались заключить с этими государствами сепаратный мир. Бывший начальник штаба верховного командования германских вооруженных сил генерал-фельдмаршал Кейтель, имея в виду возможность достижения такого соглашения, признал на Нюрнбергском процессе, что начиная "с лета 1944 года Германия вела войну за выигрыш времени в ожидании тех событий, которые должны были случиться, но которые не случились"{128}.
      Это заявление является признанием и того неоспоримого факта, что гитлеровская армия в тот период уже была не способна отсрочить падение фашистского государства. Летом 1944 года на советско-германском фронте она насчитывала 4 миллиона человек, около 49 тысяч орудий и минометов, 5250 танков и штурмовых орудий, до 2800 самолетов. И хотя армия Германии все еще представляла собой большую, хорошо вооруженную, боеспособную силу, она была уже не той, которая когда-то рвалась к Ленинграду, Москве, Сталинграду и Кавказу. По живой силе, количеству и качеству вооружения и техники она уступала Красной Армии. Иссякли ее резервы. Гитлер был вынужден прибегнуть к новой "сверхтотальной", поголовной мобилизации мужчин от шестнадцати до шестидесяти лет.
      Еще задолго до начала решительных действий Красной Армии в оккупированной фашистами Европе Советский Союз оказывал освобождаемым странам огромную военную и материальную помощь. На территории Советского государства и при его решающей поддержке формировались национальные части и соединения Польши, Чехословакии, Румынии, Югославии, Франции. Позднее помощь была оказана Болгарии и Венгрии, которые, как и Румыния, перешли на сторону антигитлеровской коалиции. К концу войны общая численность иностранных формирований, созданных с помощью Советского Союза, достигала нескольких сот тысяч человек. Расходы на оснащение и содержание этих войск составили миллиарды рублей.
      Советский Союз оказывал большую и всестороннюю помощь многим странам в развертывании движения Сопротивления в тылу врага. Характерный пример тому - восстание словаков. "...Какую безграничную благодарность в трудные и горячие дни осени 1944 года в горах во время словацкого национального восстания мы испытывали, - позже писал в газете "Руде право" один из руководителей восстания, ныне Генеральный секретарь ЦК КПЧ Густав Гусак, когда нас Большая земля по непрерывному воздушному мосту через гитлеровский фронт снабжала всем необходимым, посылала повстанцам огромную материальную помощь и людей. Никто нас тогда не спрашивал, когда и чем мы будем возмещать это, никто не заключал никаких контрактов, никто не ставил политических условий. Для наших советских друзей это было само собой разумеющимся".
      Несомненно, что разносторонняя моральная и материальная помощь движению Сопротивления в Европе со стороны советского народа лишь способствовала успешному осуществлению нашей армией освободительной миссии. Главная цель этой миссии состояла в том, чтобы довершить разгром гитлеровской военной машины и изгнать немецко-фашистские войска из стран Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европы.
      Я горжусь тем, что мне довелось воевать за свободу братского польского народа. О первом этапе этой борьбы, закончившемся в сентябре 1944 года, было уже сказано в последней главе книги. Напомню, что тогда советские войска в результате успешного осуществления Белорусской и Львовско-Сандомирской операций вышли на Нарев и Вислу и освободили четвертую часть территории Польши. Ее полное освобождение в современных границах было осуществлено в 1945 году путем проведения крупных операций, имевших огромное военно-политическое значение. В них участвовали пять советских фронтов - половина действующей армии. Из этих сражений коснусь прежде всего Висло-Одерской операции.
      Главную задачу по разгрому немецко-фашистских войск в Польше осуществили два фронта, нанеся удары с висленских плацдармов: 1-й Украинский фронт под командованием Маршала Советского Союза И. С. Конева 12 января 1945 года - с сандомирского плацдарма на Бреслау, а через два дня с магнушевского и пулавского плацдармов перешли в наступление в общем направлении на Познань войска 1-го Белорусского фронта, которым до конца войны командовал Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Наступление всей этой группировки осуществлялось во взаимодействии с соседними фронтами: с левым крылом 2-го Белорусского, правым крылом 4-го Украинского, которыми командовали соответственно Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский и генерал армии И. Е. Петров.
      Удар начался раньше намеченного. Дело в том, что предпринятое немцами в декабре и январе контрнаступление в Арденнах и в районе Страсбурга явилось полной неожиданностью для англо-американских войск, оказавшихся в тяжелом положении. Это вынудило премьера Англии Уинстона Черчилля обратиться с просьбой к И. В. Сталину "о крупном наступлении на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте"{129}, на что Черчилль получил положительный ответ, в котором говорилось, что советские войска ускорят подготовку и, не считаясь с погодой, откроют "широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту"{130}.
      Для того чтобы действовать в Польше наверняка, Ставка заранее предприняла ряд мер, которые не только привели к ослаблению вражеской группировки на варшавско-берлинском направлении, но и ввели противника в заблуждение. Так, советские войска еще в октябре - декабре в Восточной Пруссии и Венгрии нанесли удары, которые фашистское руководство восприняло как главные.
      Вот потому удар по врагу, который с рубежа Вислы нанесли два наших фронта, был настолько сильным и неожиданным, что даже фашистские газеты в те дни писали: "Обманчивая, ненормальная тишина на Восточном фронте окончательно миновала. Ураган огня вновь забушевал... Разгоревшаяся с минувшего воскресенья битва, может, превзойдет все предыдущие большие сражения на Востоке"{131}. Действия советских войск в Польше широко освещались и в печати союзных стран. Так, газета "Нью-Йорк таймс" 18 января 1945 года на своих страницах сообщала, что "наступление русских развивается с такой молниеносной быстротой, перед которой бледнеют кампании германских войск в Польше в 1939 году и во Франции в 1940 году".
      Высокие темпы наступления наших войск на польской земле, казавшиеся на Западе чудом, на самом деле являлись следствием огромного наступательного порыва советских воинов, их возросшего ратного мастерства и технического оснащения. Бойцы отчетливо понимали: впереди Берлин. Вся обстановка того времени придавала советским людям новые силы, по всему чувствовалось приближение конца войны.
      Быстрое продвижение советских армий на познанском и бреславском направлениях явилось результатом их решительных, смелых и высокоманевренных действий, не прекращавшихся ни днем ни ночью. Армии шли на запад в среднем по 30 - 40 км в сутки, а в отдельные дни по 70 км. Такие высокие темпы обеспечивались, прежде всего, огромным насыщением фронтов подвижными войсками, их умелыми действиями. Это мне снова хотелось бы показать на примерах применения нашей 3-й гвардейской танковой армии, ее соединений и передовых отрядов, зимой 1945 года в сражении между Вислой и Одером.
      После летнего наступления она начала подготовку к новым боям. Соединения и части доукомплектовывались личным составом, боевой техникой и вооружением. Огромную заботу проявлял об армии советский народ. Большая часть боевых машин, поступившая в наши соединения, была построена на личные средства трудящихся. Например, на средства женщин Южно-Казахстанской области были построены 26 танков, которые поступили в наш танковый корпус. Все они носили на своем борту имя славной дочери казахского народа Героя Советского Союза Маншук Маметовой. Мы получили в те дни танки, изготовленные на личные сбережения комсомольцев и молодежи Полтавщины, трудящихся Молдавской ССР и Киева, Якутской АССР и Смоленщины, а также тружеников ряда других республик, краев и областей.
      Готовились мы к новым боям очень упорно. Танкисты и мотопехота совершенствовали умение совершать марш и вести встречный бой, прорывать подготовленные рубежи обороны, форсировать реки и вести маневренные действия в оперативной глубине. Во всех экипажах была достигнута взаимозаменяемость, что позволило вести наступление непрерывно, в течение почти круглых суток. В ту пору мне пришлось возглавить армейский передовой отряд. Он был создан еще задолго до нашего удара с сандомирского плацдарма. На его успех возлагал надежды не только командующий армией, но и командующий войсками фронта.