Отразив попытки вражеских частей прорваться к Черному Острову и выйти в тыл наших войск, бригада наступала в южном направлении и к утру 22 марта сосредоточилась в районе села Климовцы. Здесь она получила задачу перерезать шоссе Проскуров - Каменец-Подольский, наступать на Ярмолинцы, не допустить отхода противника из Проскурова на юг. В соответствии с полученной задачей и принятым мною решением бригада с боями пробилась до населенного пункта Корытная, ночной атакой овладела близлежащим селом Волудринцы и была готова продолжить наступление на Ярмолинцы.
      Тем временем в полосе наступления нашей 3-й гвардейской танковой армии сложилась следующая обстановка. Части 7-го гвардейского танкового корпуса наступали на юго-восток с целью воспретить прорыв противника по шоссе из Ярмолинцев через Алексинец Польный на запад. Действовавшие справа части 6-го гвардейского танкового корпуса в предыдущих боях понесли большие потери и имели незначительное число боевых машин.
      Командующий армией генерал П. С. Рыбалко решил приблизить свой командный пункт к огненной черте и расположил его на северной окраине Слободки Алексинецкой.
      Противник настойчиво пытался пробиться вдоль шоссе на Городок. В этих целях он усиливал свою группировку в селе Алексинец Польный. Здесь он уже имел до полка пехоты, свыше трех десятков танков и самоходных орудий, до дивизиона артиллерии. Он стремился расширить район своих действий, стойко удерживал подступы к Алексинцу Польному и захватил южную окраину Слободки Алексинецкой (на северной находился КП 3-й гвардейской танковой армии, оказавшийся под угрозой).
      Командарм решил сорвать замысел противника и одновременно принял меры, чтобы обезопасить свой КП. Вызвав меня к телефону, П. С. Рыбалко приказал:
      - Оставьте передовые подразделения во главе с одним из комбатов на занимаемом рубеже. Сами вместе с бригадой срочно выдвигайтесь в район моего командного пункта.
      Прибыв на северную окраину Слободки Алексинецкой, я узнал, что командующий фронтом Г. К. Жуков не разрешил П. С. Рыбалко сменить КП. Бригада в связи с этим получила задачу выбить противника с южной окраины Слободки Алексинецкой. В дальнейшем во взаимодействии с 520-м стрелковым полком, частями 7-го гвардейского танкового корпуса, при поддержке артиллерии нашей армии, она должна была атаковать Алексинец Польный и овладеть им.
      Ценой больших усилий задача была успешно выполнена. К утру 27 марта Алексинец Польный был полностью очищен от оккупантов. Во исполнение устного приказа командарма бригада вместе с другими танковыми и мотострелковыми частями преследовала противника, поспешно отходившего в восточном направлении. Гитлеровцы торопились соединиться со своими силами в Ярмолинцах, чтобы приостановить натиск наших войск. Но уже к концу дня были освобождены и Ярмолинцы.
      Путь отступления гитлеровцев на Городок был отрезан. Как потом выяснилось, отсюда, по дороге из Проскурова на Ярмолинцы, фашистское командование намеревалось вывести свои окруженные войска. Шоссе и раскисшие весенние дороги были забиты брошенной техникой. Враг жег ее, подрывал. Чадное пламя виделось за многие километры.
      Узнав о нашем успехе, генерал П. С. Рыбалко направил в Ярмолинцы группу офицеров штаба армии, чтобы помочь организовать дальнейшие боевые действия частей и соединений. Старший группы полковник М. П. Каменчук сообщил, какую оценку нашим боевым делам дал командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Нам были переданы его ободряющие слова: "Пусть и впредь воюют так, как воевали в Фастове!" Это была своего рода награда нашим воинам за мужество, отвагу и умение, за боевую дерзость и стремительные действия.
      Благодарность Верховного Главнокомандующего была объявлена всем войскам нашей армии за успешные бои в районах Проскуров, Чортков, Гусятин. Этими действиями армия показала, что, ведя активную оборону, она может одновременно подготовить наступление. Более того, она в состоянии избежать паузы между отражением вражеского контрудара и переходом в наступление, особенно в обстановке наметившегося отхода противника. По опыту действий нашей армии на проскуровском направлении был сделан еще очень важный вывод: даже в условиях весенней распутицы танковые объединения и соединения могут вести наступление, добиваясь больших оперативных и тактических результатов. Для этого, прежде всего, необходима была тщательная инженерная подготовка дорог, колонных путей рубежей развертывания, переправ, а также четкое материально-техническое обеспечение.
      В последних числах марта наша армия в составе двух танковых корпусов была выведена в резерв на доукомплектование. Оставшиеся в армии танки были переданы 9-му механизированному корпусу и 91-й отдельной танковой бригаде, которые поступили в оперативное подчинение командующего 1-й гвардейской армией и продолжали боевые действия до конца операции.
      Забегая несколько вперед, замечу, что после боев с проскуровской группировкой противника наша бригада только в период с 28 марта по 7 апреля прошла с боями около 200 км на запад для перехвата врага, отходившего на Бучач.
      Вот основные вехи ее боевого пути в то время. К утру 29 марта части бригады, совершив 65-километровый марш из Ярмолинцев через Городок и Закупное, вышли к Чемеровцам и уже к исходу дня совместно с 62-й гвардейской танковой бригадой и частями 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизии овладели Бережанкой и Андреевкой. В результате противник на этом направлении вынужден был отказаться от попыток пробиться на северо-запад по шоссе на Гусятин. Однако он продолжал искать новые пути для соединения со своими войсками, сосредоточивал сильную группировку в районе Скалы для прорыва на запад через Озеряны и Борщев.
      Чтобы сорвать это намерение, наше командование приняло необходимые меры и решило использовать в первую очередь подвижные войска. На перехват путей вероятного движения противника была брошена и наша бригада.
      Снова форсированный, почти 50-километровый марш. Утром 30 марта наше соединение преодолело вброд реку Збруч в районе Шидловцев и, двигаясь через Цыганы, во второй половине дня передовыми частями вышло на южную окраину села Лосяч.
      Вскоре в бригаду прибыл заместитель начальника оперативного управления фронта полковник А. А. Мурашов. Он передал указания Маршала Советского Союза Г. К. Жукова, который приказывал преградить путь на запад дунаевской группировке противника. В оперативное подчинение нашему соединению передавались 93-я танковая бригада, 1218-й самоходно-артиллерийский полк и другие силы. Полковник А. А. Мурашов, сообщив, что ему поручено помочь нам в организации боевых действий, убыл в район Збрижа для установления связи и взаимодействия с частями, передаваемыми нам во временное подчинение. Заранее скажу, что эти части так и не прибыли к нам. Они вынуждены были отражать натиск превосходящих сил противника и понесли значительные потери. Мы же фактически взаимодействовали лишь с танковой бригадой и самоходно-артиллерийским полком.
      Во исполнение указаний Г. К. Жукова командующий 3-й гвардейской танковой армией издал приказ, который доставил нам начальник инженерных войск армии полковник Матвей Поликарпович Каменчук. Мы немедленно приступили к его выполнению. Части бригады и самоходно-артиллерийский полк заняли оборону по восточной и южной окраине Лосяча. Оперативно подчиненная нам 93-я танковая бригада обороняла населенный пункт Черноконецкая Воля, прикрывая дорогу с направления Денбувки.
      На участке нашей бригады противник имел до двух полков пехоты, около двух дивизионов артиллерийских и минометных средств, в том числе шестиствольные минометы, и до тридцати танков из состава 6-й танковой дивизии. Враг намеревался, сломив нашу оборону в районе села Лосяч, прорваться из Скалы-Подольской на Бучач.
      Небольшое село Лосяч приобрело важное значение. Через него проходила единственная во всей округе каменная дорога, по которой в условиях распутицы только и могли двигаться боевые машины и автомобили. Недавно выпавший снег растаял, превратив поля и проселки в сплошную хлябь. На рубежи севернее Давидковцев и Лосяча спешно выдвигались наши мотострелковые части и соединения, чтобы преградить путь отступления гитлеровцам. Нетрудно оценить, насколько была для нас необходима здесь особенно надежная, стойкая оборона.
      Утром 31 марта противник перешел в наступление. Атака его танков и пехоты была яростной. Она поддерживалась интенсивным огнем артиллерии и минометов. Враг в несколько раз превосходил наши силы, и сдержать его напор удалось с трудом. За день мы отразили пять вражеских ударов, которые следовали один за другим с разных направлений.
      Личный состав бригады и самоходно-артиллерийского полка проявил исключительное мужество и волю к победе. В бою в районе Лосяча образец верности присяге показал первый номер станкового пулемета сержант Михаил Григорьевич Макунов. Когда был убит командир взвода, он принял управление на себя и в течение суток стойко оборонялся, лично уничтожил более двадцати гитлеровцев. До последнего удара сердца он оставался на своем посту, вдохновляя бойцов на подвиг. Не знал страха в борьбе и командир отделения разведки Василий Васильевич Гавриченко. Всего с двумя бойцами он сдержал натиск целой роты противника, не пропустив ее через свой рубеж. Несмотря на тяжелые ранения, ни на минуту не покидали поля боя командир танковой роты лейтенант Михаил Прокофьевич Таянович, командир взвода автоматчиков старший сержант Юрий Петрович Кузнецов.
      Под сильным артиллерийским огнем, пренебрегая смертью, пять раз выходил на линию восстанавливать связь старший телефонист сержант Степан Григорьевич Шестаков. Стойкость и отвага таких бойцов и командиров, их воинское умение - вот что помогло нам сдерживать оборону даже небольшими силами. Если бы мы дрогнули в той критической обстановке, враг смял бы нас, подавил своим численным превосходством.
      Ведя неравный бой, наши оборонявшиеся части вынуждены были к исходу 1 апреля отойти на новый рубеж - к лесу северо-западнее Лосяча. Однако здесь мы остановили дальнейшее продвижение противника по шоссе из Скалы-Подольской на Чортков и Бучач. С утра 2 апреля противник снова пытался пробиться на запад, но подошедшие передовые стрелковые части 1-й гвардейской армии остановили его.
      После того как пехота сменила нас в районе Лосяча, бригада получила задачу выйти в район Рыдодубы, Джурин и отрезать пути отхода противника через Джурин на Бучач. 6 апреля, в середине дня, наше танковое соединение, совершив 75-километровый марш, вышло на юго-западную окраину Рыдодубов, организовав взаимодействие с частями 9-го механизированного корпуса и находившейся впереди 309-й стрелковой дивизией. Вечером следующего дня началась совместная атака Джурина. После двухчасового боя нам удалось освободить этот населенный пункт.
      Такие маневренные действия 91-й отдельной танковой бригаде пришлось вести до конца операции. С боями она прошла в распутицу и бездорожье свыше 450 км, совместно с другими соединениями и частями освободила десятки населенных пунктов, уничтожила сотни вражеских солдат и офицеров, 46 танков и штурмовых орудий, свыше 80 артиллерийских орудий и много другой техники.
      Обстановка на 1-м Украинском фронте, которая сложилась в конце марта 1944 года, была такова. Армия А. А. Гречко продолжала наступление на юг, настойчиво стремясь соединиться с войсками других армий в районе Каменец-Подольского, чтобы окончательно замкнуть внутреннее кольцо окружения с запада.
      В нелегких условиях действовали армии Е. П. Журавлева и К. С. Москаленко. Подвижных частей, которые можно было бы использовать для создания отрядов преследования, у них не было. Войска двигались пешим порядком по разбитым дорогам. Противнику удалось оторваться от наших частей, особенно в полосе 38-й армии, где он использовал для своего отхода шоссе Ялтушков - Дунаевцы. К исходу 31 марта передовые части армий левого крыла фронта подошли к Каменец-Подольскому и в районе Старой Ушицы соединились с соединениями Д. Д. Лелюшенко.
      К этому времени значительно активизировались боевые действия фронтовой авиации. Улучшились условия ее аэродромного базирования. В частности, были подготовлены новые аэродромы в Судилкове, Староконстантинове, Тирановке, что значительно приблизило расположение авиационных соединений к войскам фронта. Однако неблагоприятные метеорологические условия по-прежнему ограничивали боевые вылеты. Их наибольшее количество было произведено 21 и 22 марта на проскуровском направлении, а также 28 и 29 марта, когда наша авиация нанесла мощный удар по главным силам 1-й немецкой танковой армии в районе Дунаевцы, Смотрич, Каменец-Подольский. В воздушных боях в этот период было сбито 52 вражеских самолета.
      В результате наступления войск фронта в конце марта в районе Каменец-Подольского был создан и внутренний фронт окружения. 1-я танковая армия врага в составе десяти пехотных, девяти танковых, моторизованной, артиллерийской дивизий и различных отдельных частей была зажата в районе Чемеровны, Дунаевцы, Студеница, Каменец-Подольский.
      Однако кольцо окружения не было сплошным. Между армией А. А. Гречко в районе Чемеровцев и танковой армией Д. Д. Лелюшенко в районе Лянцкоруни оставался разрыв до 15 - 20 км, где враг мог прорваться на запад. Более того, наши три общевойсковые армии, действовавшие на северном и восточном фасах, не могли расчленить группировку противника, чтобы уничтожить ее по частям. Для этого у них не было достаточного количества танков. Единственной реальной силой, которая могла бы решить эту задачу, была танковая армия М. Е. Катукова, но она находилась в 150 км от внутреннего кольца окружения, в предгорьях Карпат.
      В создавшихся условиях командование фронта пыталось перехватить пути отхода противника, задержать и уничтожить его ударами со всех сторон. Но для полного успеха требовалось раскрыть замысел врага, чего, к сожалению, штаб фронта не мог сделать. До последних чисел марта наше командование считало, что 1-я танковая армия противника будет отходить на юг, через Днестр, в Румынию. В приказе войскам 1-го Украинского фронта от 29 марта указывалось: "Дунаевская группировка противника окружена полностью... (что не соответствовало действительности - И. Я.). В течение 27 - 28 марта группа пыталась прорваться в общем направлении через Каменец-Подольский за реку Днестр".
      Для такой оценки намерений противника в штабе 1-го Украинского фронта имелись некоторые разведывательные данные. В частности, было известно, что в ряде мест он навел переправы через Днестр, выслал отряды прикрытия и переправил на южный берег реки отдельные части и штабы. И только 1 апреля в штабе фронта было установлено, что 1-я немецкая танковая армия, выйдя в район Дунаевцы, Каменец-Подольский, намерена отходить не на юг, а на запад через Чортков, Бучач. Позже выяснилось, что противник подготовил встречный удар на Бучач с запада. Однако данных о подходе крупной ударной группировки противника для оказания помощи своим окруженным войскам штаб к этому времени еще не имел.
      Поэтому обстановка, создавшаяся к 1 апреля в районе внутреннего кольца окружения, расценивалась командованием фронта как благоприятная для окончательного разгрома отходящего противника фланговыми ударами с севера. В штабе фронта, по-видимому, считали, что уничтожение 1-й немецкой танковой армии будет завершено в ближайшее время теми силами, которые образовали внутреннее кольцо окружения{108}. В силу этого не было принято решительных мер для замыкания западной части кольца и усиления войск, находившихся на внешнем фронте. Правда, предполагалось последовательно снять из-под Каменец-Подольского сначала танковую армию Д. Д. Лелюшенко, а затем ряд стрелковых корпусов и перебросить их на запад, но в той обстановке эти мероприятия оказались запоздалыми и не дали ожидаемого эффекта.
      Обстановка на внутреннем и внешнем фронтах окружения оставалась сложной. Авангарды 1-й немецкой танковой армии, а за ними и главные силы ее, не считаясь с потерями, рвались на запад в районе Бучача, к реке Стрыпа - притоку Днестра. Сюда же была нацелена и ударная группировка противника, подходившая из района Львова.
      Немецко-фашистское командование ставило перед собой далеко идущие цели. Оно не хотело мириться с тем, что в результате рассекающего удара советских войск на Черновцы и Каменец-Подольский в немецкой обороне от Тернополя до Станислава образовалась огромная брешь. Поэтому для создания нового фронта обороны и ударных группировок оно перебросило сюда из Франции, Дании, Югославии и Германии девятнадцать дивизий, в том числе четыре танковые, а также две бригады.
      Для предотвращения прорыва вражеских войск, пробивавшихся на Бучач, командование фронта располагало лишь двумя стрелковыми корпусами 1-й гвардейской армии, подходившими в район Чортков, Колендзяны. Остальные войска, предназначенные для этой же цели, находились на марше. 74-й и 52-й стрелковые корпуса генерал-лейтенанта Ф. Е. Шевердина и генерал-майора Ф. И. Перхоровича получили задачу преградить пути отхода врага на запад на рубеже реки Серет, в районах Озеряны и Толстое. Развернувшись фронтом на восток, не дожидаясь всех своих сил, они с ходу после длительного марша вступили в сражение.
      Ожесточенные бои с мощной танковой группировкой противника развернулись 1 и 2 апреля южнее Чорткова, в междуречье Серета и Стрыпы. Наши стрелковые соединения, действуя на широком фронте и почти не имея танков, не смогли сдержать напора авангардов противника и отошли на север. Главные силы отходящей вражеской группировки устремились на Бучач и к 4 апреля передовыми частями вышли в этот район.
      Следует подчеркнуть, что имевшийся в тот период недостаток боевых машин в танковых частях на всем северном внутреннем полукольце окружения противника нашему командованию приходилось компенсировать частыми перебросками этих частей с одного направления на другое. В условиях распутицы эти направления, как правило, определялись шоссейными дорогами, на которых противник сосредоточивал сильные группировки, лез напролом, не считаясь с большими потерями.
      Положение усложнилось еще и тем, что фронтовая разведка вплоть до 3 апреля не обнаружила подхода свежих сил противника с запада. Поэтому его удар, нанесенный на следующий день в районе Подгайцев, был неожиданным для наших войск. Он пришелся по стыку 23-го и 18-го гвардейского стрелковых корпусов. Понеся большие потери, стрелковые части начали отходить за Днестр.
      5 апреля авангарду вражеских войск удалось в районе Бучача соединиться с передовыми частями западной ударной группировки, В результате были созданы условия для выхода из кольца окружения частей 1-й немецкой танковой армии. Однако ожесточенные бои в этом районе велись еще шесть суток. Гитлеровцы непрерывно контратаковали. Ценой огромных потерь половина вражеской группировки без тяжелого вооружения и боевой техники пробилась из окружения.
      С конца марта развернулись бои за Тернополь, где группировка противника насчитывала свыше 12 тысяч человек. Боевые действия здесь затянулись. Враг не хотел сдаваться, надеясь на помощь внешнего фронта.
      Борьба с окруженной группировкой отнимала много сил. Поэтому наше командование в конце концов решило отказаться от методической осады и перейти к решительному штурму врага. Днем 31 марта началась трехчасовая артиллерийская подготовка, после чего нанесли удар наши самолеты-штурмовики. Части 94-го и 15-го стрелковых корпусов ворвались в Тернополь и овладели рядом кварталов. Начались четырнадцатидневные уличные бои, в ходе которых многие наши воины проявили неудержимый наступательный порыв, мужество и отвагу.
      К 4 апреля большая половина Тернополя была в наших руках. Однако сопротивление противника не прекращалось, он возлагал большие надежды на начавшийся в это время контрудар своих войск в районе Подгайцев. Этот контрудар вынудил командующего 60-й армией генерала И. Д. Черняховского перебросить часть войск из-под Тернополя на юг, в район Теребовля, для прикрытия левого фланга армии.
      К исходу 14 апреля основные силы Тернопольского гарнизона были разгромлены. Через три дня закончилась ликвидация его остатков в предместье города - Загробле.
      В районе этого предместья пришлось сражаться и воинам нашего соединения. 91-я отдельная танковая бригада после боев восточнее Бучача некоторое время находилась в Гусятине, затем восточнее Тернополя, в Романовом Селе. К моменту завершения освобождения Тернополя она развернулась на окраине Загробля и совместно с другими войсками стойко отражала контратаки противника. Бои на западных подступах к городу продолжались длительное время. Однако все многочисленные попытки гитлеровцев снова овладеть Тернополем не имели успеха.
      В те дни мне довелось быть начальником гарнизона Тернополя. Наши воины оказывали жителям помощь всем, чем могли. Необходимы были огромные усилия, чтобы в городе восстановить хотя бы элементарные условия для жизни советских людей. До сих пор мне не забыть страшную картину разрушений. Находясь по долгу службы то в одной, то в другой части Тернополя, повсюду я видел следы фашистской оккупации и только что отгремевшего сражения. Кругом руины и пожарища. Улицы были усеяны трупами, разбитыми танками, орудиями, автомашинами. Кое-где торчали уцелевшие остовы зданий с безжизненными глазницами окон. Города не стало. На его месте громоздились груды дымящихся развалин.
      ...17 апреля 1944 года по приказу Ставки Верховного Главнокомандования войска нашего фронта временно прекратили наступательные действия и закрепились на достигнутом рубеже. В ходе весеннего наступления от Южного Буга к Днестру и Пруту они продвинулись на глубину до 350 км, освободили 59 городов, сотни населенных пунктов, В боях войска нашего фронта нанесли поражение 1-й и 4-й немецким танковым армиям, составлявшим ядро группы армий "Юг". С выходом в предгорья Карпат 1-го и 2-го Украинских фронтов была расчленена вся стратегическая группировка противника. Враг, находившийся в западных областях Украины, оказался отрезанным от своих войск, сосредоточенных на территории Румынии.
      Несомненно, что успешное осуществление Проскуровско-Черновицкой операции было обусловлено всем ходом мощного стратегического наступления на Правобережной Украине, и в первую очередь блестящим проведением Уманско-Ботошанской операции войсками 2-го Украинского фронта. 26 марта они вышли к Государственной границе СССР с Румынией, а затем вступили на ее территорию и в середине апреля находились уже на подступах к Яссам.
      Стремительное наступление 1-го и 2-го Украинских фронтов способствовало войскам 3-го Украинского фронта в разгроме вражеской группировки на юге Украины в ходе Березнеговато-Снигиревской и Одесской операций.
      Наступление советских войск на Правобережной Украине явилось решающей стратегической операцией в зимней кампании 1944 года. В результате ее были возвращены важные в промышленном и военном значении районы страны. Выход наших армий на подступы к Южной Польше, в предгорья Карпат и в Северную Румынию создавал выгодное положение для развертывания нового крупного наступления.
      Операции Красной Армии по освобождению Правобережной Украины обогатили советское военное искусство поучительными примерами боевого применения всех родов войск.
      Особенно хочется отметить танковые и механизированные войска. Им принадлежала решающая роль в достижении успеха 1-м и 2-м Украинскими фронтами. При проведении Корсунь-Шевченковской операции во фронтах использовалось по одной, а в Проскуровско-Черновицкой и Уманско-Ботошанской операциях по три танковые армии.
      Применение таких крупных подвижных сил, ставших основой ударных группировок фронтов, обеспечило развитие наступления на большую глубину. Создание на главных направлениях мощных танковых таранов позволяло наносить неотразимые удары с целью рассечения и окружения вражеских группировок. Так, в Корсунь-Шевченковской операции согласованные удары 5-й гвардейской и 6-й танковых армий позволили в короткий срок окружить крупную группировку противника и обеспечить ее уничтожение. В Проскуровско-Черновицкой операции в результате решительных действий 1-й, 3-й гвардейской и 4-й танковых армий был разорван фронт обороны противника на всю оперативную глубину. Более того, с выходом 1-й танковой армии в междуречье Днестра и Прута и 4-й танковой армии в Каменец-Подольский были отрезаны пути отхода на запад 1-й танковой армии немцев. В Уманско-Ботошанской операции 2-я, 5-я гвардейская и 6-я танковые армии также нанесли рассекающий удар на большую глубину и с выходом на Прут обеспечили выполнение фронтового замысла.
      Массированное применение танковых и механизированных войск на Правобережной Украине способствовало быстрому сокрушению боевой мощи врага, лишало его возможности не только остановить, но даже задержать стремительное продвижение наших фронтов.
      Несмотря на ожесточенное сопротивление врага, тяжелые дорожные условия и частые перебои в доставке горючего, наши танкисты добивались высоких темпов преследования в оперативной глубине. Так, 3-я гвардейская и 4-я танковые армии за три первых дня наступления на проскуровском направлении продвинулись на 100 км, а 1-я танковая армия при выходе к Днестру за такое же время прошла с боями 120 км.
      Говоря о решающей роли танковых войск в наступательных операциях, необходимо подчеркнуть, что главной их задачей являлось стремительное развитие успеха в оперативной глубине после прорыва обороны противника общевойсковыми соединениями. Вместе с тем заслуживает глубокого внимания и опыт применения танковых армий, танковых и механизированных корпусов совместно с общевойсковыми соединениями для прорыва слабой обороны противника и быстрейшего выхода на оперативный простор. Зимой и весной на Украине танковые армии в ряде случаев вводились в сражение в первый день операции и совместно с общевойсковыми соединениями завершали прорыв вражеской обороны. Это обеспечивало своевременное наращивание мощи удара стрелковых войск, имевших недостаточное насыщение танками непосредственной поддержки пехоты.
      Наступление танковых войск со всей очевидностью показало, что для наиболее эффективного их применения, особенно в условиях распутицы и бездорожья, необходимы всестороннее инженерное обеспечение, своевременное пополнение частей горючим и боеприпасами, быстрое восстановление боевых потерь и четкая работа тыла.
      Опыт, приобретенный в сражениях на Правобережной Украине, еще раз подтвердил, что танковые и механизированные войска являются главной ударной силой сухопутных войск. Этот ценный опыт весьма поучителен. Он не потерял своего значения и в современных условиях.
      ...На Правобережной Украине в ходе зимнего и весеннего сражений советские войска, разгромив крупнейшие группировки врага, получили возможность развивать наступление на люблинском направлении - на Львов, а также через Румынию - на Балканы. Они оказались на подступах к жизненно важным для Германии источникам стратегического сырья, военно-промышленным и административным центрам. Но Украинским фронтам требовалась оперативная пауза, и они в середине апреля, в соответствии с указаниями Ставки, перешли к обороне, чтобы пополнить войска людьми и боевой техникой, подтянуть отставшие тылы и начать подготовку к новому, еще более грандиозному летнему наступлению.
      Глава шестая.
      К Висле
      Готовится Львовско-Сандомирская
      Наши победы, одержанные на фронте и в тылу, создали благоприятные условия для развертывания летом 1944 года крупных наступательных операций с целью окончательного изгнания врага с советской земли и освобождения народов Европы. Успехи Красной Армии в зимней кампании 1944 года были настолько велики, что даже буржуазная печать вынуждена была публично говорить о них. Так, лондонская газета "Рейнольде ньюс" писала в те дни: "...Россия развеяла легенду о германской непобедимости. Россия уничтожила цвет германской армии".
      В этой обстановке руководители западных держав в начале июня 1944 года открыли второй фронт в Европе. Однако к тому времени было уже ясно, что Красная Армия может одержать победу и без помощи союзников. Ныне буржуазные фальсификаторы истории всячески раздувают значение второго фронта, отводят ему главенствующую роль в разгроме гитлеровской армии. Факты же со всей очевидностью говорят, что до конца второй мировой войны в Европе главным фронтом оставался советско-германский. Здесь действовало до 70 процентов немецких сухопутных войск, основная масса их авиации.
      В начале лета 1944 года начались широкие наступательные действия советских войск. Войска Ленинградского и Карельского фронтов нанесли удар по противнику на Карельском перешейке и в Южной Карелии. Затем последовало мощное наступление четырех советских фронтов в Белоруссии.
      В гигантском стратегическом наступлении наших войск важное место занимают боевые действия 1-го Украинского фронта по освобождению западных областей Украины и юго-восточных районов Польши, вошедшие в историю Великой Отечественной войны под названием Львовско-Сандомирской операции.
      Мне довелось участвовать в этой операции, будучи заместителем командира 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии.
      Обстановка, сложившаяся к началу Львовско-Сандомирской операции, благоприятствовала успешному ее проведению. Немецко-фашистское командование считало, что Красная Армия основные усилия в летней кампании 1944 года сосредоточит на юге советско-германского фронта. Поэтому оно держало здесь наиболее сильную группировку, намереваясь стратегической обороной истощить силы советских войск, задержать их продвижение на запад и выиграть время в расчете на раскол антигитлеровской коалиции. Однако политические и военные планы гитлеровского руководства провалились.
      Советское Верховное Главнокомандование, прочно удерживая инициативу ведения военных действий в своих руках, решило нанести по врагу ряд последовательных ударов, чтобы заставить противника тратить силы и время на маневрирование резервами вдоль фронта и на создание крупных группировок для парирования наших ударов. Главный удар наносился в Белоруссии, в центре советско-германского фронта. Войска 1-го Прибалтийского, 3, 2 и 1-го Белорусских фронтов получили задачу разгромить группу армий "Центр", что должно было открыть советским войскам кратчайшие пути в Польшу и Германию, поставить под угрозу фланговых ударов вражеские группы армий "Север" и "Северная Украина".