Тогда, в короткие минуты передышки, солдатские поэты сочинили песню и дали ее, как говорили наши политработники, на духовное вооружение бригады.
      Под Волоконовкой родилась,
      А Сталинград стал первым днем,
      Когда на Волге ты крестилась
      Термитом, бомбами, огнем.
      Броня уральская горела,
      Но не боялась ты врага.
      На что годна бригада наша,
      Сказала Курская дуга.
      Ты шла лавиной броневою,
      Спасая села, города.
      У немцев Фастов ты отбила,
      За это - слава навсегда...
      Не беда, что песня была не совершенная в литературном отношении, что музыка к ней не отмечена печатью мастера. Главное заключалось в том, что у бойцов и командиров крепло чувство кровного родства с боевым коллективом, росла гордость за его славные дела. А это говорило о душевном, осознанном восприятии традиций соединения, их наследовании. Рождение песни помогало рождению новых героев. Песня потом дополнялась новыми куплетами. Последние из них дописывались в Берлине и Праге.
      В середине февраля бригада получила заслуженный отдых, была выведена на доукомплектование в район Тирановки. Но прежде ей вновь пришлось совершить 120-километровый марш, опять-таки бессонными ночами, по разбитым дорогам, большую его часть в пешем строю. Это явилось еще одним испытанием личного состава на мужество и выносливость. Люди до предела напрягали свои силы, но никто не роптал, сознавая неумолимую власть боевого приказа.
      Вскоре и вся 3-я гвардейская танковая армия передислоцировалась с винницкого направления в район Старого и Нового Мирополя, чтобы после небольшого перерыва опять нацелить на врага свой разящий броневой клин.
      Мужественно сражались с врагом на винницком направлении и танкисты генералов М. Е. Катукова и С. И. Богданова. На рубеже Шендеревка, Росоше совместно с пехотой и артиллерией отражали атаки противника 31-й танковый корпус генерал-майора В. Е. Григорьева и 8-й гвардейский механизированный корпус генерал-майора И. Ф. Дремова из состава 1-й танковой армии. Левее действовали войска 2-й танковой армии - 3-й танковый корпус генерал-майора А. А. Шамшина и 11-я гвардейская танковая бригада полковника Н. М. Кошаева. Были на подходе в район боевых действий и остальные соединения армии, но в начале февраля обстановка на правом крыле фронта резко изменилась. Срочно потребовалось усиление подвижными войсками внешнего кольца окружения корсунь-шевченковской группировки врага. В районе Ризино противнику удалось вклиниться в нашу оборону. Сюда и была перегруппирована 2-я танковая армия, которая совместно с подошедшими к месту прорыва стрелковыми соединениями и артиллерией остановила продвижение немецко-фашистских войск. Таким образом, эта армия за сравнительно короткое время, используя свои большие маневренные и ударные возможности, смогла оказать существенное влияние на исход боевых действий на винницком и уманском направлениях.
      В последующем 2-я танковая армия, до того отличившаяся на Курской дуге, выдержала трудный экзамен в Уманско-Ботошанской операции. Став гвардейской, она освобождала Польшу, штурмовала Берлин. Ее возглавлял человек, чье имя по праву стоит в ряду известных советских полководцев минувшей войны. Особым почетом, уважением и любовью С. И. Богданов пользовался в среде наших танкистов. Участник первой мировой и гражданской войн, он с первого и до последнего дня Великой Отечественной войны командовал крупными танковыми и механизированными соединениями. В ходе ее старый воин, удостоенный ордена Красного Знамени еще в двадцатом году, стал дважды Героем Советского Союза, кавалером многих орденов. Солдат, красноармеец, командир, маршал бронетанковых войск - таковы вехи его военной жизни. С Семеном Ильичом мне не раз приходилось встречаться в трудное фронтовое время и в послевоенные годах и он навсегда сохранился в моей памяти не только как бесстрашный и неутомимый воин, блестящий организатор и талантливый танковый военачальник, но и как замечательный, душевный человек, старший товарищ, заботливый наставник и воспитатель военных кадров. Это был воистину богатырь. Его исключительные физические данные сочетались с широкой, щедрой и жизнерадостной натурой. Он был настоящий коммунист, который мог зажечь солдатские сердца в бою неистребимым порывом, уверенностью в победе.
      ...В конце февраля завершался первый этап стратегического наступления советских войск на Правобережной Украине. Почти одновременно со сражением в Южном Полесье, на винницком направлении и в районе Корсунь-Шевченковского наши армии успешно громили врага на юге Украины, где освободили Никополь и Кривой Рог и вышли на реку Ингулец. В результате на Правобережье были созданы благоприятные условия для его полного очищения от немецко-фашистских захватчиков.
      Перед весенним наступлением
      К началу марта за два месяца напряженных боев на Правобережье Красная Армия завершила освобождение Киевской, Днепропетровской, Запорожской, Житомирской и многих районов других областей. Началось восстановление разрушенных предприятий, налаживание выпуска промышленной и сельскохозяйственной продукции. Возрождавшейся Украине оказывали помощь все братские республики, что явилось ярким проявлением подлинной дружбы народов нашей страны.
      Массовое изгнание немецко-фашистских захватчиков из пределов Родины вызвало небывалый морально-политический подъем у нашего народа. В освобожденных районах активно шло пополнение рядов Красной Армии. Только в феврале - марте 1944 года помимо военкоматов непосредственно в соединения и части 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов влилось около 76 тысяч бойцов из числа жителей Ровенской, Волынской и Тернопольской областей. Нередко в армию добровольно уходили из семей все мужчины, годные к воинской службе. Вот один из волнующих примеров такого патриотизма. На окраине деревни Радув, на большаке Ровно - Дубно, перед большой группой крестьян, провожавших односельчан-добровольцев в армию, выступал на митинге ветеран минувших войн, старый солдат Артем Максимович Мороженко. Четырех сыновей отправлял он на службу:
      - Сыны мои, бессмертную правду я покладу вам в сердце. Девять лет я прослужил в солдатах, пять годов воевал, сто раз в атаку ходил - и, видите, живой! Четырьмя Георгиевскими крестами и медалями награжден....Артем Морощенко, сыны мои, был аккуратным, совестливым, старательным, расторопным солдатом... Кто первым в бой кидался, пленного даже из-под земли доставал, вражеское знамя в землю втаптывал? Кому посчастливилось немецкого генерала связать? Кто раненным с поля боя не уходил и не раз и не два спасал жизнь своим командирам? Артем Морощенко. Если он взялся воевать, так воевал завзято, до последней капли крови... Была у вас крестьянская душа, сыны мои, до сегодняшнего дня. Оставьте ее дома, забудьте про нее до своего возвращения. Отковать надо в себе новую душу - солдатскую...
      Всенародный патриотический подъем, как и всегда, возглавляла Коммунистическая партия Украины. Организуя оказание всемерной помощи фронту, восстановление народного хозяйства республики, она одновременно вела многогранную работу по дальнейшему развертыванию народной борьбы на временно оккупированной территории. ЦК КП (б) У и Украинский штаб партизанского движения в этот период уделяли много внимания координации действий партизанских соединений и отрядов с регулярными войсками. Они обеспечивали максимальное привлечение партизанских сил для непосредственного взаимодействия с войсковыми соединениями и частями в ходе сражения.
      Общая оперативно-стратегическая обстановка в этот период на советско-германском фронте характеризовалась тем, что немецко-фашистские войска, потерпев в январе-феврале 1944 года крупное поражение на стратегических флангах - под Ленинградом и Новгородом и на Правобережной Украине, стремились любой ценой удержать оставшуюся оккупированной советскую территорию. Основное внимание гитлеровского командования по-прежнему было приковано к югу нашей страны.
      Установившееся к середине февраля временное затишье на фронте немецко-фашистское командование приняло за начало длительной передышки. Оно рассчитывало до весны восстановить боеспособность своих войск. Генерал Манштейн, командовавший тогда группой армий "Юг", ссылаясь на разговор с начальником генерального штаба сухопутных войск генералом Цейтлером, состоявшийся 18 февраля 1944 года, в своих мемуарах писал: "Он (Гитлер. Ред.] говорит, что когда-нибудь же русские перестанут наступать. С июля прошлого года они непрерывно ведут наступление. Долго это не может продолжаться..." И далее: "Гитлер, как и раньше, рассчитывал на то, что истощение сил и погода заставят противника в ближайшее время прекратить свои наступательные операции. В мае он тогда смог бы располагать вновь сформированными дивизиями"{99}.
      К весне 1944 года, несмотря на понесенные потери в предыдущих операциях, враг еще располагал на Правобережной Украине значительными силами. На фронте от Южного Полесья до устья Днепра оборонялись войска групп армий "Юг" и "А", имевших в общей сложности 83 дивизии (в том числе 18 танковых и 4 моторизованные) и одну бригаду. В резерве гитлеровского командования в районе Ясс находилась 4-я румынская и в Венгрии - 1-я венгерская армии, насчитывавшие до 24 дивизий. С воздуха эти войска поддерживались 4-м немецким воздушным флотом, насчитывавшим около 800 боевых самолетов. Наиболее сильная группировка врага была сосредоточена на винницком и уманском направлениях, где действовало 12 танковых дивизий противника.
      Советское командование, исходя из общих политических и стратегических задач и учитывая намерение противника закрепиться на занимаемых рубежах, решило в начале марта возобновить стратегическое наступление на юге и завершить освобождение Правобережной Украины. Замысел заключался в том, чтобы одновременными мощными ударами на проскуровско-черновицком и уманско-ботошанском направлениях рассечь южное крыло немецко-фашистского фронта, разгромить противостоящую вражескую группировку и с выходом к Карпатам создать выгодные условия для последующих действий на территории Румынии и Балканах. Главный удар должны были наносить 1-й и 2-й Украинские фронты. С севера, со стороны Южного Полесья, их боевые действия обеспечивал 2-й Белорусский фронт{100}, который должен был наступать на ковельском направлении. На юге, из района Кривого Рога, наносил удар на Николаев и Одессу 3-й Украинский фронт. Предстоящие действия наших войск были взаимосвязаны единым замыслом и предполагали тесное оперативное взаимодействие трех Украинских фронтов.
      Подготавливая решающие операции по окончательному разгрому гитлеровцев на Правобережной Украине, советское Верховное Главнокомандование не только привлекло для этой цели все силы действовавших там войск, произведя крупную межфронтовую перегруппировку, но и усилило их своими резервами. Войска пополнялись личным составом и вооружением, в частности танками и самоходно-артиллерийскими установками. Стали поступать все в большем количестве первоклассные тяжелые танки ИС-2, новые самоходно-артиллерийские установки ИСУ-122, ИСУ-152 и САУ-100.
      Планируя завершающие операции по освобождению Правобережной Украины, советское командование стремилось всю подготовку провести в строжайшей тайне и в предельно сжатые сроки, чтобы добиться стратегической внезапности как одного из решающих факторов для достижения победы в создавшейся обстановке.
      Из двух взаимодействующих на главном направлении фронтов основная роль отводилась нашему 1-му Украинскому, который имел наиболее сильный состав. Ему было приказано: удар нанести с фронта Дубно, Шепетовка, Любар в южном направлении с задачей разбить группировку немцев в районе Кременец, Староконстантинов, Тернополь и овладеть рубежом Берестечко, Броды, Тернополь, Проскуров (Хмельницкий), Хмельник. В дальнейшем имелось в виду, прочно обеспечивая себя со стороны Львова, наступать в общем направлении на Чортков с целью отрезать южной группе гитлеровских войск пути отхода на запад в полосе севернее реки Днестр. Наступление войск фронта предполагалось начать в период 1 - 6 марта.
      К моменту получения новой задачи войска нашего фронта занимали 740-километровую полосу, от реки Припять до Винограда, в районе так называемого лисянского выступа, где продолжали отражать вражеские контратаки на корсунь-шевченковском направлении. В результате крупных межфронтовых перегруппировок и установления новых разграничительных линий ширина полосы наступления сократилась почти вдвое, что обеспечило создание мощной ударной группировки на главном направлении. К концу февраля фронт в своем составе имел 57 стрелковых, 6 кавалерийских и 1 воздушно-десантную дивизии, 7 танковых, 3 механизированных корпуса и 3 отдельные танковые бригады.
      Нашим войскам на участке от Луцка до Ильниц противостояли две танковые армии. Их группировка за несколько дней до начала наступления претерпела значительные изменения. Немецкое командование усилило оборону на смежных флангах этих армий. Между ними была установлена новая разграничительная линия, проходившая западнее Проскурова в районе Черного Острова. В связи с этим два корпуса, оборонявшиеся на участке Изяслав, Ильницы, были переданы из состава 4-й в 1-ю танковую армию. В результате этого полоса обороны 4-й танковой армии стала значительно уже. Основные усилия этой армии в начале марта были сосредоточены на прикрытии ковельского, львовского и тернопольского направлений, в то время как 1-я немецкая танковая армия преграждала пути на Проскуров и Винницу. Однако главное, что удалось осуществить немцам и о чем, к сожалению, наше командование узнало лишь в ходе наступления, была переброска с других направлений шести танковых и трех пехотных дивизий в районы Тернополь, Проскуров, Староконстантинов. Скрытное сосредоточение этих сил противника значительно замедлило в последующем развитие наступления наших войск в оперативной глубине и затруднило достижение решительных целей операции.
      Всего немецко-фашистское командование после проведенных перегруппировок имело в полосе нашего фронта 24 пехотные, 10 танковых и 1 моторизованную дивизии, 1 моторизованную бригаду, а также другие части.
      Анализ вражеской группировки показывает, что противник к началу наступления советских войск основные свои усилия сосредоточил на тернопольском и проскуровском направлениях. Он намеревался вести активную оборону с нанесением сильных фланговых контрударов из района Проскурова на северо-запад и из Тернополя на северо-восток. Однако общее превосходство над ним в силах и средствах на направлении главного удара, и особенно наличие крупных фронтовых резервов, в том числе танковых, обеспечивало войскам 1-го Украинского фронта успешное решение задачи, поставленной Ставкой.
      Значительный отпечаток на подготовку и проведение наступления наложили неблагоприятные дорожные и метеорологические условия. Железные и автогужевые дороги в районах дислокации и боевых действий наших войск были в значительной степени разрушены. Вышли из строя многие полевые аэродромы. Все это ограничивало возможности войск фронта в осуществлении перегруппировок и маневра, затрудняло их материально-техническое и медицинское обеспечение. В этих условиях борьба за шоссейные дороги приобрела особое значение. Все это было учтено при планировании операции.
      Согласно замыслу командования фронта разгром вражеской группировки намечалось осуществить путем нанесения глубокого рассекающего удара с одновременным охватом флангов. Главное внимание уделялось созданию необходимых условий для развития стремительного наступления ударной группировки войск фронта на юг, чтобы отрезать пути отхода главных сил противника на запад, севернее излучины Днестра.
      29 февраля 1944 года войска 1-го Украинского фронта облетела печальная весть: при поездке в войска был тяжело ранен бандитами-бандеровцами командующий фронтом генерал Н. Ф. Ватутин. Он скончался 15 апреля в Киеве. С великой скорбью в последний путь его провожала столица Украины, чье освобождение неразрывно связано с его именем. С верным сыном Родины и Коммунистической партии прощалась вся страна. 17 апреля по приказу Верховного Главнокомандующего в час погребения героя Сталинградской, Курской и Днепровской битв генерала армии Николая Федоровича Ватутина в Москве прогремел артиллерийский салют. "Армия и Флот Советского Союза, говорилось в приказе, - склоняют свои знамена перед гробом Ватутина и отдают честь одному из лучших полководцев Красной Армии".
      Войска фронта возглавил Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Он внес некоторые изменения в план проведения операции, получившей наименование Проскуровско-Черновицкой. В частности, изменилась задача армии генерала Н. П. Пухова. Первоначально ее предполагалось использовать для нанесения ударов на Броды в обход города Кременец с запада, а теперь она должна была прочно удерживать занимаемый рубеж и лишь на своем левом фланге, используя успех соседа, наступать одной стрелковой дивизией. Постановка такой задачи объяснялась недостаточной готовностью армии к наступлению и ограниченным количеством артиллерии во фронте, которую можно было выделить для ее усиления. Однако, как показал ход боевых действий, изменение задачи 13-й армии позволило противнику снять часть сил и выдвинуть их на тернопольское направление. Это отразилось на 60-й армии, которой пришлось все время действовать на расходящихся направлениях - на Тернополь и Волочиск, что затрудняло управление войсками и организацию их взаимодействия.
      В соответствии с окончательно выработанным планом войска ударной группировки фронта получили следующие задачи: 60-я армия И. Д. Черняховского наносила главный удар на Тернополь; 1-я гвардейская армия А. А. Гречко - на Старо-Константинов, Проскуров; 4-я танковая армия В. М. Баданова (с 13 марта командующий Д. Д. Лелюшенко) и 3-я гвардейская танковая армия П. С. Рыбалко вводились в прорыв в первый день наступления в полосе 60-й армии и к исходу шестого - восьмого дня наступления должны были овладеть районом Проскурова. Кроме того, армии П. С. Рыбалко было приказано из района Теофиполя направить один танковый корпус на Староконстантинов для содействия армии А. А. Гречко в овладении этим городом.
      Обеспечение левого фланга ударной группировки фронта возлагалось на 18-ю и 38-ю армии. Первая из них, под командованием генерал-лейтенанта Е. П. Журавлева, имела задачей нанести удар на Острополь и во взаимодействии с армией А. А. Гречко окружить и уничтожить остропольскую группировку, в дальнейшем наступать на Хмельник. 38-ю армию генерал-полковника К. С. Москаленко первоначально предполагалось использовать для содействия 2-му Украинскому фронту в овладении Гайсином. Однако в ходе операции необходимость в этом отпала, и армия получила задачу наступать на Жмеринку. В резерве командующего фронтом находилась 1-я танковая армия генерал-лейтенанта М. Е. Катукова. Ей приказывалось оставаться в занимаемом районе и быть в готовности выдвинуться для развития главного удара на проскуровском направлении. Имелся также вариант возможного ее применения во взаимодействии с армией К. С. Москаленко для развития наступления в юго-западном направлении.
      Что касается планирования наступления в армейском звене, то оно, несмотря на отсутствие достоверных данных о глубоких резервах противника, было завершено своевременно. Решения командармов отличало стремление творчески развить и детализировать общий фронтовой замысел, исходя из конкретных условий обстановки. Так, в 60-й армии, которая была вынуждена наступать на двух направлениях, основная масса артиллерии все же была сосредоточена на одном - проскуровском. Именно здесь, на этом направлении, вводились в прорыв две танковые армии, что предрешало успех всей операции, И напротив, отсутствие крупных танковых соединений в полосе 1-й гвардейской армии вынудило ее командарма принять единственно правильное решение: прорвать оборону на одном, узком участке фронта. Именно такое смелое массирование сил и средств на направлении главного удара армии Староконстантинов, Проскуров - обеспечивало ей успешное наступление на левом, заходящем фланге ударной группировки фронта.
      Идея массирования основных усилий на избранном направлении присуща и для решений командующих танковыми армиями. Например, в боевом приказе П. С. Рыбалко эта идея была изложена следующим образом: "3-я гвардейская танковая армия, развивая наступление 60-й армии, главными силами в направлении Поляхово, Строки и одним танковым корпусом в направлении Белгородка, Кучмановка к исходу первого дня операции овладевает рубежом Теофиполь, Строки, Колки, Ледянка, Мал. Пузырки, Зеленая и передовыми отрядами захватывает переправы через р. Случь в районе Базалия, Мекеренцы". На главном направлении в состав первого эшелона армии выделялись корпуса: 9-й механизированный генерал-майора К. А. Малыгина и 6-й гвардейский танковый генерал-майора А. П. Панфилова. Здесь же должна была наступать и наша 91-я отдельная танковая бригада. Для осуществления взаимодействия с войсками 1-й гвардейской армии и нанесения удара на Староконстантинов с северо-запада выдвигался 7-й гвардейский танковый корпус генерал-майора С. А. Иванова.
      Для успешного выполнения задач, поставленных перед войсками фронта, потребовалась тщательная организация боевого использования родов войск и авиации. В частности, в этих целях артиллерия была сведена в группы от полкового до армейского звена. Кроме того, на период артиллерийской подготовки привлекалась артиллерия танковых армий, из которой создавались самостоятельные группы. Для увеличения плотности подключалась артиллерия с второстепенных направлений.
      Авиация должна была завоевать господство в воздухе в подготовительный период путем уничтожения самолетов противника на аэродромах Винницы, Калиновки, Староконстантинова, Проскурова. Ей же ставилась задача изнурять противника, срывать его железнодорожные перевозки, нарушать управление и связь, вести разведку. С началом наступления авиация должна была оказать помощь армиям, действующим на главном направлении, нанесением по противнику массированных бомбардировочно-штурмовых ударов, а также прикрыть наземные войска.
      При планировании боевого использования инженерных войск, особенно при их распределении, на мой взгляд, были допущены ошибки. Так, например, наибольшее усиление получила 1-я гвардейская армия{101}, хотя подвижная группа в составе двух танковых армий вводилась в полосе 60-й армии{102}. Более того, танковые армии не получили усиления инженерными частями. Хотя они и были выделены, но не прибыли к началу операции{103}. Лишь в ходе наступления, когда войскам пришлось вести борьбу за каждый километр дорог, произошло перераспределение инженерных сил и средств в пользу танковых армий.
      При организации наступления командиры и штабы всех степеней испытывали в те дни значительные трудности. Главная их забота была связана с подготовкой войск. В ту пору каждый из нас, командиров, хорошо понимал, что многие данные обстановки выяснятся в ходе наступления, будут уточняться и задачи. Но если войска окажутся слабо подготовленными к началу боев, то это уже трудно будет исправить в ходе наступления.
      Необходимо было скрытно и в короткое время создать на направлении главного удара фронта и на участках прорыва сильные группировки пехоты, танков и артиллерии. Несмотря на тяжелые метеорологические условия и плохое состояние дорог, эта ответственная задача была выполнена своевременно и организованно.
      Наиболее сложной и трудной была перегруппировка соединений 60-й армии. Им предстояло с боями продвинуться примерно на 30 км, занять новый рубеж на реке Горынь и тем самым обеспечить сосредоточение и развертывание на проскуровском направлении танковых войск. В результате успешных действий стрелковых дивизий уже к утру 4 марта заняли исходное положение для наступления соединения обеих танковых армий. При этом 3-я гвардейская совершила 150-километровый марш вдоль фронта из района Бердичева, а 4-я танковая армия была переброшена по железной дороге и своим ходом из-под Киева на расстояние около 350 км.
      Большие перегруппировки произошли и в других армиях. В результате к началу наступления на главном направлении в полосе 60-й и 1-й гвардейской армий было развернуто восемнадцать стрелковых дивизий, четыре танковых и два механизированных корпуса, две отдельные танковые бригады, девять отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков.
      Не менее важными в подготовке войск к наступлению явились мероприятия, связанные с пополнением соединений и частей личным составом, техникой и вооружением. Особенно сложным оказался вопрос обеспечения войск материально-техническими средствами. В течение подготовительного периода в войсках не произошло существенных изменений в накоплении боеприпасов и горючего. Несмотря на это, было решено начать операцию с имеющимися запасами, так как распутица усиливалась, а передышка была выгодна противнику. 2 марта командующий фронтом доложил в Ставку о завершении перегруппировки.
      В ходе подготовки к наступлению большое внимание было обращено на достижение внезапности удара по врагу. Все основные передвижения войск совершались ночью и в условиях плохой видимости. В полном объеме были выполнены мероприятия по дезинформации противника. В этом отношении большую пользу принесло учение, проведенное в армии К. С. Москаленко, с целью обозначения ложного направления главного удара. Это вынудило противника держать против левого крыла нашего фронта значительные силы.
      Важнейшей задачей военных советов фронта и армий, всех командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций явилась мобилизация личного состава на успешное выполнение приказа Родины об окончательном изгнании фашистских захватчиков из пределов Советского Союза. Большое значение для подъема морально-боевого духа войск имело обращение Центрального Комитета Коммунистической партии к воинам Украинских фронтов, взломавшим вражескую оборону по Днепру и освобождавшим от врага Правобережную Украину, а также благодарность Верховного Совета Украинской ССР советским войскам, сражавшимся на украинской земле.
      Многогранная работа была проведена командирами и политработниками по обобщению и распространению опыта предыдущих боев. При этом особое внимание обращалось на предстоящие трудности в ходе наступления, связанные с распутицей. Войска нацеливались на трудную победу. Воинам фронта предстояло форсировать такие крупные водные преграды, как Южный Буг и Днестр, большое количество малых рек. В подразделениях практиковались выступления участников форсирования Днепра. Политуправление фронта издало для войск листовки-памятки, в которых обобщался опыт преодоления рек на подручных средствах.
      В ходе подготовки к наступлению особое внимание уделялось укреплению партийных организаций. Пополняя свои ряды, они исходили из ленинского указания: "Больше новых работников из массы в ряды партии... таков наш прием борьбы со всеми трудностями, таков наш путь к победе"{104}.
      В феврале 1944 года в 1-м Украинском фронте в партию было принято 13546 человек и к началу мартовского наступления на учете парторганизаций состояло 181603 коммуниста. Коммунисты сплачивали войска, мобилизовывали их на преодоление трудностей, вели бойцов на подвиг.
      Командирам, политорганам и партийным организациям фронта при сколачивании частей и подразделений, подготовке их к наступлению пришлось решать многие практические вопросы, связанные с многонациональным составом войск. В этом отношении большую помощь войскам оказала печать. В нашем фронте в это время кроме русской издавались еще четыре газеты: на украинском языке - ежедневная, на узбекском, казахском и татарском языках выходившие два раза в неделю. На их страницах публиковались письма-наказы воинам от трудящихся областей, краев и республик. Так, например, в январе 1944 года труженики Татарской АССР послали своим землякам - воинам нашего фронта письмо "Как ты выполняешь наказ своего народа?". С наказами к воинам обратились также трудящиеся Узбекистана, Казахстана и других республик. Фронтовые газеты широко пропагандировали ответные письма воинов различных национальностей. Бойцы выражали благодарность тем, кто ковал оружие победы, выращивал хлеб. В письме воинов-узбеков, в частности, говорилось: "Богатырь без меча, сокол без крыльев - ничто. Вы даете нам меч и крылья". Фронт получал от тыла не только пополнение, технику и вооружение, но и боевое вдохновение.
      Брешь в обороне
      Проскуровско-Черновицкую операцию можно условно разделить на три этапа. В первом, с 4 по 11 марта, войска на главном направлении прорвали оборону противника на всю ее глубину и охватили вражескую группировку в районе Проскурова. Во втором этапе, с 12 по 21 марта, они были вынуждены отражать сильные контрудары противника на рубеже Тернополь, Проскуров и производить перегруппировку, чтобы возобновить наступление. В третьем этапе, с 22 марта по 17 апреля, войска фронта довершили разгром немецко-фашистских войск на подступах к Днестру, форсировали его и вышли на реку Прут, в предгорья Карпат.
      Советские войска, действовавшие на Правобережной Украине, перешли в наступление почти одновременно: 4 марта 1-й Украинский фронт, а на следующий день - ударная группировка 2-го Украинского. Мощный удар потряс вражескую оборону на проскуровском и уманском направлениях.
      К исходу первого дня наступления войска нашего фронта завершили прорыв вражеской обороны и продвинулись на глубину до 15 км, а танковые армии - на 25 - 30 км. Была создана угроза глубокого охвата противостоящих вражеских войск.
      Стало очевидным, что 4-я и 3-я гвардейская танковые армии смогут самостоятельно развивать наступление на Проскуров. В связи с этим 60-я армия с утра следующего дня основные усилия перенесла на тернопольское направление.
      Раньше всех на подступы к Тернополю вышел 4-й гвардейский танковый корпус генерала П. П. Полубоярова, завязав 8 марта бой за Збараж. Однако из-за недостатка горючего и плохих дорог его наступление замедлилось. Застопорилось и продвижение выдвигавшихся за ним стрелковых соединений. Противник успел подтянуть в район Тернополя три пехотные и одну танковую дивизии{105}. На окраинах Тернополя завязались ожесточенные бои.
      Наши танковые армии трое суток преследовали отступающего противника в его оперативной глубине, действуя на одном, проскуровском направлении. Однако появление вражеских резервов в районе Волочиска вынудило командующего фронтом изменить направление действий подвижных войск{106}. В соответствии с этим 4-я танковая армия, не ввязываясь в затяжные бои, обошла Базалию и Купель с запада, а главные силы 3-й гвардейской танковой армии - с востока. С подходом стрелковых корпусов сопротивление в этих районах было сломлено. 8 марта была взята Базалия, а на следующий день Кудель.