Вот одно из них, принадлежащее командиру роты, действовавшей на Житомирском направлении в начале января: "До мая 1943 года я находился при штабе генерал-фельдмаршала фон Манштейна в должности офицера по поручениям... То, что я видел и пережил около Житомира в декабре месяце, совершенно ошеломило меня и изменило все мои понятия о войне. Наш батальон получил задачу отойти на 20 км западнее Житомира... Но когда мы прибыли на свой рубеж обороны, то с разных сторон уже доносились раскаты русской артиллерии. Вскоре нам стало ясно, что мы окружены Красной Армией с юга, запада и востока. Единственный выход - на север - был для нас невыгоден. Мы пытались контратаковать, но русский маневр был настолько искусен, что наши усилия оказались бесплодными. Русская артиллерия и минометы осыпали нас огнем... В моей роте насчитывалось 120 солдат и унтер-офицеров, а осталось только 32 человека... Мои солдаты бежали в панике... Мне было не к лицу сдаваться в плен: ведь я награжден медалью и четырьмя орденами, в том числе двумя орденами Железного креста. Мы пробивались на запад, обходили населенные пункты, бродили по лесам и болотам, но русские, видимо, еще быстрее двигались на запад, и когда нас взяли в плен - фронт далеко был от нас"{93}.
      Житомирско-Бердичевская операция явилась ярким примером оперативного контрнаступления, осуществленного силами и средствами одного фронта, усиленного резервами Ставки. Она готовилась в исключительно короткие сроки. Заслуживает внимания удачный выбор момента перехода войск в наступление, которое началось после того, как противник втянул в сражение свои крупные оперативные резервы, был обескровлен, но еще не отказался от продолжения контрудара на Киев.
      Наступление войск фронта в этой операции еще раз убедительно показало, что танковые армии являются наиболее эффективным средством развития успеха общевойсковых объединений в глубине обороны. В целях быстрого завершения прорыва вражеской обороны танковые армии уже в первый день операции были введены в сражение. Такое решение отвечало сложившейся обстановке, так как плотность танков непосредственной поддержки пехоты была невысокой (8 - 9 единиц на 1 км фронта) и не обеспечивала прорыва обороны общевойсковыми армиями в высоких темпах. Танковые армии мощным ударом завершили прорыв вражеской обороны и за первый день операции продвинулись на глубину 15 - 20 км. Достигнутый успех позволил с утра второго дня операции повернуть на северо-запад войска 3-й гвардейской танковой армии для разгрома радомышленской группировки противника, а войскам 1-й танковой армии развивать наступление на Казатин.
      В ходе наступления танковые армии, танковые и механизированные корпуса осуществляли широкий маневр. Так, поворот всех сил 3-й гвардейской танковой армии с Коростышева на Троянов, маневр в обход Житомира с юга позволили изолировать действовавшую здесь группировку противника от бердичевской, что обеспечило освобождение Житомира войсками 1-й гвардейской и 18-й армий. Выдвижение армии П. С. Рыбалко на рубеж западнее реки Гнилопять и наступление в южном направлении позволили выйти в район Иванополь, Райгородок и обеспечить успех 18-й армии в овладении городом Бердичев.
      Аналогичный маневр был осуществлен войсками 1-й танковой армии в направлении на Казатин и далее на Жмеринку. Маневр 4-го гвардейского танкового корпуса и выход в район Высокой Печи дали возможность отрезать пути отхода житомирской группировке противника на запад.
      Были и отдельные недочеты. Так, командованием фронта перед армиями была поставлена задача: с одной стороны, преследовать отходящего противника к рекам Горынь, Случь, Южный Буг и овладеть городами Сарны, Винница, Жмеринка; с другой - развивать наступление во взаимодействии с войсками 2-го Украинского фронта в направлении Умани для окружения врага в звенигородско-мироновском выступе. Такое решение вынудило войска наступать по расходящимся направлениям, что привело к распылению сил.
      К тому же следует заметить, что в это время Ставка не могла выделить резервы фронту. Не было их и у Н. Ф. Ватутина. Поэтому войскам не удалось выйти на Южный Буг и осуществить окружение противника в районе Звенигородки.
      В целом декабрьско-январское наступление 1-го Украинского фронта принесло важный оперативный успех. Советские воины показали возросшее боевое мастерство. Тысячи солдат, сержантов, офицеров и генералов были награждены орденами и медалями, а 29 наиболее отличившимся воинам присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Знамена многих частей и соединений украсились боевыми орденами.
      В числе "именинников" было и наше соединение. Спустя много недель после тех событий 91-й отдельной танковой бригаде был вручен орден Красного Знамени. Тот день и поныне я вижу как наяву.
      ...Вот торжественным маршем проходят части и подразделения бригады. Такие марши на фронте - редкое и необычное явление. Впереди знаменосцы. Боевое Знамя бригады несет герой Днепра и Фастова Герой Советского Союза старшина П. А. Конев. Это Знамя - наш боевой символ. Мы клялись перед ним па верность Отчизне.
      Тогда, при вручении бригаде ордена, подумалось о том, что пройдут годы, десятилетия - и наше родное, побывавшее во многих походах Знамя, как и сотни, тысячи других боевых стягов, будет принадлежать уже не нам, а истории. Эти Знамена будут держать новые поколения бойцов. Это о них, об этих стягах, потом напишет поэт:
      Знамен простреленных не штопайте,
      Пускай всегда и в наши дни
      С пороховой почетной копотью
      Висят задумчиво они.
      Покрыты, как герои, ранами,
      Они в рубцах, как в орденах,
      От нашей крови стали рдяными
      И на врага наводят страх!
      ...Закончилась Житомирско-Бердичевская операция, но не стихали бои на киевском направлении. В ходе их войска 1-го Украинского фронта накапливали силы для новых, еще более мощных ударов.
      Глава пятая.
      От Полесья до Днестра
      В треугольнике Луцк, Шепетовка, Ровно
      В огненном смерче прошло более девятисот дней Великой Отечественной войны. В начале 1944 года Красная Армия, прочно удерживая стратегическую инициативу, по-прежнему главные усилия сосредоточивала на Правобережной Украине. Здесь она могла продолжать стратегическое наступление, не прибегая к крупным перегруппировкам. В то же время у противника были ограничены возможности для значительного усиления своих войск на Украине за счет других участков. Активные действия советских армий в Белоруссии и особенно мощный удар в январе 1944 года южнее Ленинграда сковали силы врага.
      Однако руководители рейха продолжали судорожно цепляться за Правобережную Украину, так как окончательная потеря ее открывала Красной Армии путь в Южную Польшу и на Балканы. Они не теряли надежды изменить обстановку в свою пользу, в первую очередь на киевском направлении, в районе Корсунь-Шевченковского. Здесь наши войска в ходе боев за расширение плацдармов на правом берегу Днепра охватили фланги крупной вражеской группировки. Но противник упорно удерживал в этом районе выступ, своей вершиной упиравшийся в реку на значительном участке. Выступ разобщал войска 1-го и 2-го Украинских фронтов, создавал угрозу их смежным флангам и отвлекал значительные силы. Немецко-фашистское командование надеялось при благоприятных условиях, используя этот выступ и никопольский плацдарм, нанести удары по флангам двух наших фронтов, восстановить оборону по Днепру и деблокировать свои войска в Крыму. В этих же целях противник рассчитывал нанести удар на Киев из районов Винницы и Умани, где ему удалось сосредоточить значительное количество танков. Надеждам врага не суждено было сбыться. Советские войска упредили его, начав в конце января стратегическое наступление от Припяти до Черного моря силами четырех Украинских фронтов и Черноморского флота.
      Сражение началось в районе корсунь-шевченковского выступа. Здесь, у его основания, советское командование создало мощные ударные группировки. 24 января войска 2-го Украинского, а через два дня и левого крыла 1-го Украинского фронтов нанесли удар по сходящимся направлениям на Звенигородку и вскоре окружили корсунь-шевченковскую группировку врага - десять дивизий, одну бригаду, ряд артиллерийских, танковых, инженерных частей и соединений.
      Противник вел ожесточенные бои на внешнем франте окружения, стремясь деблокировать свои войска. Он бросил в сражение восемь танковых и семь пехотных дивизий. Но все его попытки были безрезультатными.
      ...В смертельном оцепенении у разрушенных окопов, на обочинах дорог застыла брошенная вражеская техника. В буре огня все туже и туже сжималось смертельное кольцо. Воздух гудел беспрестанной канонадой. Небо обрушивалось на врага бомбами. В гитлеровских частях в те дни брали от солдат так называемые "расписки стойкости".
      А в ставке Гитлера, как сообщало Совинформбюро, в то время разыгрывалась комедия. Немецкое командование упорно замалчивало печальный для него факт окружения крупной группировки войск в районе Корсунь-Шевченковского. Германия не могла выдержать скорбных признаний. Она не могла, опасаясь катастрофического подрыва морального духа своих войск, сказать о втором Сталинграде.
      Но зато были генералы, постыдно бросившие свои войска на произвол судьбы в корсунь-шевчёнковском котле и скрывшиеся от гибели на самолетах. И Гитлер решил укрепить бодрость духа, успокоить растревоженное население страны. Он принял в своей ставке командира 112-й пехотной дивизии генерала Либа, командира танковой дивизии СС "Викинг" генерала Гилле и других. Бесноватый фюрер выдал им высшие награды, якобы за "выдающиеся личные заслуги".
      17 февраля окруженная вражеская группировка в районе Корсунь-Шевченковского была уничтожена. 55 тысяч солдат и офицеров было убито и ранено, свыше 18 тысяч взято в плен. Сражение в районе Корсунь-Шевченковского почти на целый месяц сковало значительные силы противника: около 25 дивизий, в том числе 9 танковых. Это была крупная, но нелегкая победа над сильным врагом. Она в значительной степени облегчила нашим войскам решение задач в Луцко-Ровенской, а затем и в Никопольско-Криворожской операциях.
      В треугольнике Луцк, Шепетовка, Ровно
      В конце января - феврале 1944 года войска правого крыла 1-го Украинского фронта вели бои в знаменательных местах. В те дни в наших соединениях и частях еще служили участники и свидетели жестоких сражений в районе Ровно, Луцк, Дубно в годы первой империалистической и гражданской войн. Были и участники боев с немецко-фашистскими захватчиками вначале Великой Отечественной войны.
      В дни подготовки наших войск к нанесению удара на Ровно и Луцк особенно созвучны происходившему были два крупных военных события, разделенных друг от друга четвертью века, - это прорыв русской армии в 1916 году и контрудар советских механизированных корпусов летом 1941 года. Характерно, что оба события были связаны с вторжением в пределы нашей Родины армий германского империализма и его сателлитов.
      В 1916 году русская армия, не имея численного превосходства над врагом, уступая ему в техническом оснащении, добилась максимально возможного. Тогда здесь пали считавшиеся неприступными вражеские укрепления. Австро-германские войска потеряли до 1,5 миллиона человек убитыми, ранеными и пленными. Это наступление вошло в историю под названием брусиловского прорыва, в честь его организатора - главнокомандующего армиями Юго-Западного фронта генерала Л. А. Брусилова, достойного преемника великих русских полководцев, страстного патриота своего Отечества. В годы революции Брусилов до конца остался верным народу и не допустил, чтобы его популярное имя использовала в своих черных целях белогвардейщина.
      На четвертом году Великой Отечественной войны, когда еще не был открыт второй фронт на Западе и Красная Армия продолжала победоносное единоборство с фашистскими полчищами, военно-политические результаты брусиловского прорыва имели определенный резонанс. В них просматривались некоторые исторические аналогии. В частности, наступление Брусилова отвлекло большие силы немецких и австро-венгерских войск с западноевропейского фронта, спасло от разгрома Италию, облегчило положение франко-английских войск в тяжелые для них дни Верденского сражения. Русское наступление на Украине расстроило стратегические планы кайзеровской Германии, предоставило союзникам России драгоценное время для отражения сильных ударов и, в конечном итоге, способствовало поражению германской армии в 1918 году.
      Не менее замечательной страницей нашей воинской доблести явился мощный контрудар в конце июля сорок первого, который нанесли по фашистским войскам, рвавшимся к Киеву, четыре советских механизированных корпуса - 8, 9, 15 и 19-й. Ими командовали талантливые генералы Д. И. Рябышев, К. К. Рокоссовский, И. И. Карпезо, Н. В. Фекленко.
      Тогда особенно отличились соединения 8-го механизированного корпуса Д. И. Рябышева. После труднейшего 400-километрового марша, измотанные непрерывной вражеской бомбежкой, они вышли в район Бродов, с ходу атаковали противника и заняли Дубно, где захватили до 30 исправных танков, 50 орудий и много другой боевой техники. Натиск корпуса был столь стремителен, что немецко-фашистским войскам пришлось отступить, и лишь с подходом новых крупных сил им удалось избежать серьезного поражения.
      Сражение на Волыни и Ровенщине, в котором с обеих сторон участвовало около двух тысяч танков, вошло в историю минувшей войны как первое крупное встречное танковое сражение. В результате контрудара наших механизированных корпусов противник понес большие потери, в его стане возник переполох.
      Начальник генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер записал тогда в свой дневник: "На фронте группы армий "Юг" продолжаются сильные бои. На правом фланге 1-й танковой группы 8-й русский корпус глубоко вклинился в наше расположение и зашел в тыл 11-й танковой дивизии. Это вклинение противника, очевидно, вызвало большой беспорядок в нашем тылу в районе между Бродами и Дубно. Противник угрожает с юго-запада Дубно, что, учитывая наличие больших запасов вооружения и имущества в Дубно, крайне нежелательно. В тылу 1-й танковой группы тоже действуют отдельные группы противника с танками, которые даже продвигаются на значительные расстояния... Разговор с Кейтелем... снова показал, что фюрер проявляет беспокойство по поводу... напряженного положения на фронте 1-й танковой группы южнее Дубно"{94}.
      Чтобы выправить положение, в котором оказалась группа армий "Юг", немецко-фашистское командование было вынуждено срочно усиливать ее свежими войсками. Благодаря героическим действиям войск Юго-Западного фронта, подвижные соединения врага на несколько дней оказались связанными в районе Луцк, Дубно, Броды. В тот критический период войны было выиграно драгоценное время. Врагу не удалось одной молниеносной операцией овладеть Киевом.
      ...Это было под Дубно, Ровно и Луцком, на киевском направлении, в тревожное и суровое лето сорок первого. Контрудар советских механизированных корпусов явился одним из первых шагов нашей армии к победе. И вот через два с пловиной года в этом же районе снова разгорелись ожесточенные бои.
      Характерной особенностью операции, получившей наименование Луцко-Ровенской, явилось то, что она началась в период, когда, как уже упоминалось, войска левого крыла 1-го Украинского фронта совместно со 2-м Украинским фронтом завершили окружение корсунь-шевченковской группировки. Все резервы противника из района Кировограда были брошены для прорыва кольца окружения. Начавшееся вслед за этим наступление других Украинских фронтов на никопольско-криворожском направлении окончательно лишило немецкое командование свободы маневра своими резервами. Все это в значительной степени предопределило успех наших войск, наступавших на Ровно, Луцк.
      Были и другие особенности. В частности, силами, по существу, одной 13-й армии решались задачи операции в интересах всего фронта. Успешное ее осуществление создавало выгодные условия для нанесения в последующем мощного рассекающего удара на юг. Кроме того, войска этой армии должны были действовать с открытым правым флангом, в трудных условиях лесисто-болотистой местности. Маневр всех родов войск здесь был возможен только на узком участке, вдоль шоссе Ровно - Луцк. Слева на Шепетовку правым флангом наносила удар 60-я армия.
      Нашим войскам здесь противостояли главные силы 4-й немецкой танковой армии. Главное внимание противник уделил участкам, где проходили дороги. Слабым звеном его обороны было сарненско-ковельское направление. Оно не имело сплошного фронта обороны и подготовленных оборонительных сооружений. Это позволяло нашим войскам нанести внезапный удар по неприкрытому флангу из района Сарн.
      Однако необходимо отметить, что и в группировке наших войск была очень низкой плотность сил и средств на участках прорыва и отсутствовало хотя бы минимальное преимущество над противником. В силу этого войска получили неглубокие ближайшие задачи.
      Что касается подготовки наступления, то в ходе ее большое внимание уделялось вопросам обеспечения флангов и разведке, так как войскам предстояло наступать на отдельных направлениях, захватывать изолированные очаги сопротивления, широко применять обходы и охваты. Значительную помощь войскам по разведке противника в оперативной глубине оказали партизаны Ровенской области.
      При организации партийно-политической работы также учитывались особенности предстоящих действий войск па разобщенных направлениях, где резко повышалась роль мелких подразделений. В стрелковых ротах были созданы полнокровные партийные и комсомольские организации за счет коммунистов тыловых частей и подразделений и приема в партию и комсомол передовых воинов.
      В целом на 1-м Украинском фронте в ходе наступательных боев на Правобережье прием новых членов партии превысил потери коммунистов в боях за январь - май 1944 года. В соединениях фронта в ряды партии вступило более 30 тысяч человек.
      При подготовке и в ходе Луцко-Ровенской операции командиры, политорганы и партийные организации продолжали разъяснять воинам справедливые цели войны Советского Союза, воспитывать их в духе героизма, патриотизма, дружбы народов, формировать высокие морально-боевые качества. Во всей своей деятельности они учитывали возросшие требования к идейно-политическому воспитанию воинов. Необходимость его усиления диктовалась новыми условиями, в которых проходили боевые действия зимой 1944 года.
      Важнейшей задачей партийно-политической работы было активное идеологическое воздействие на молодое пополнение, прибывшее в войска из районов, освобожденных от оккупации. Мы расширяли связи с трудящимися Украины, всемерно крепили единство армии и народа. По решению Военного совета фронта при политотделах соединений, тыловых и специальных частей были созданы агитпропколлективы, которые проводили большую разъяснительную работу среди населения, организовывали митинги, собрания жителей освобожденных районов, разоблачали буржуазно-националистическую идеологию.
      Боевые действия войск правого крыла 1-го Украинского фронта начались 27 января и продолжались до 16 февраля 1944 года. Наступление на ровенском направлении также началось 27 января. Однако первоначально желаемого успеха оно не принесло. В течение второго дня наступления войскам удалось прорвать главную полосу обороны лишь на двух фланговых участках. Особенно ожесточенные схватки развернулись на правом фланге 76-го стрелкового корпуса, где наступала 181-я стрелковая дивизия генерал-майора А. А. Сараева. Противник, опасаясь охвата ровенской группировки с севера, предпринял здесь сильные контратаки и восстановил положение.
      В той критической обстановке, когда создалась угроза срыва наступления, решающее значение имел маневр кавалерийской группировки. Наступая из района Сарн вдоль железной дороги на Ковель, главные силы двух кавалерийских корпусов к исходу 28 января неожиданно для противника вышли в район Рафаловка, Чарторийск.
      В боях за удержание этого района, как и в ходе дальнейшего наступления, советские кавалеристы показали подлинные образцы стойкости и героизма. Так, например, в районе Чарторийска при отражении шестой по счету контратаки противника помощник командира взвода гвардии старший сержант Наметжан Хакимов и пулеметчик гвардии рядовой Виктор Ершов из 115-го гвардейского кавалерийского полка совершили бессмертный подвиг. Обвязавшись гранатами, они бросились под гусеницы шедших на них двух вражеских танков и подорвали их. Мужественные патриоты Родины были посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.
      Учитывая выгодное положение кавалерийских соединений, нависших с севера над всей луцко-ровенской группировкой противника, командующий фронтом решил 6-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта С. В. Соколова повернуть на юг для удара с тыла на Ровно и частью сил на Дубно, а 1-й гвардейский корпус генерал-лейтенанта В. К. Баранова - на юго-запад, вдоль восточного берега реки Стырь, на Луцк.
      Кавалерийские соединения наступали в исключительно трудных условиях. Люди, продвигаясь по заболоченным лесным дорогам, шли по пояс в ледяной воде, несли на руках боеприпасы, минометы, тащили орудия.
      Передовые отряды кавалерийских дивизий внезапными атаками окружали и уничтожали небольшие вражеские гарнизоны, прокладывая путь на юг главным силам. 31 января кавалерия вышла в районы Киверцев и Клевани, а на следующий день конные разъезды достигли окраин Луцка. Кавалерийские части перерезали шоссейную и железную дороги Ровно - Луцк - Ковель и разобщили действовавшие здесь войска противника. Тылы всей луцко-ровенской группировки врага оказались под угрозой.
      Используя успех кавалерийских соединений, стрелковые войска на ровенском направлении завершили прорыв всей тактической зоны обороны противника севернее и южнее Ровно и охватили его группировку с обоих флангов. Враг был вынужден отходить.
      Удар советских войск нарастал. В ночь на 2 февраля наши кавалеристы ворвались в Луцк и рано утром полностью освободили город.
      Начались бои за удержание Луцка. Об их напряженности и героизме советских воинов свидетельствуют многие факты. Командир пулеметного расчета сержант Аркадий Комок из 271-го стрелкового полка 181-й стрелковой дивизии только за два дня боев под Луцком истребил более двухсот гитлеровцев. За шесть часов непрерывного боя сержант со своим расчетом отбил четыре вражеские контратаки, не отойдя ни на метр с занимаемого рубежа на западном берегу Стыри, в районе деревни Сырники. Его окружили фашисты, пытаясь взять в плен. Сержант Комок бросил в наседающих гитлеровцев последнюю гранату, но вражеская пуля оборвала жизнь героя. В тот же день пулемет своего брата принял Александр Комок, увеличив боевой счет мести еще на двадцать сраженных врагов.
      Ныне пулемет Героя Советского Союза Аркадия Комка хранится как боевая реликвия в Центральном музее Вооруженных Сил СССР.
      В то время когда шли бои за Луцк, 6-й гвардейский кавалерийский корпус из района Клевани наступал двумя дивизиями в тыл ровенской группировки противника и одной - на Дубно. Стрелковые соединения продолжали теснить врага.
      В первой половине дня 2 февраля 8-я гвардейская кавалерийская дивизия генерал-майора Д. Н. Павлова ворвалась в Ровно. Вместе с ней в штурме города участвовали 6-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Д. П. Онуприенко и 112-я стрелковая дивизия полковника А. В. Гладкова. В боях за город в составе 8-й гвардейской кавалерийской дивизии сражался эскадрон добровольцев Тувинской республики под командованием капитана Кечел-Оол. Тувинцы проявили мужество и высокое боевое мастерство. Отважные воины эскадрона были награждены орденами Советского Союза.
      Вечером Ровно было освобождено. Остатки разгромленного 13-го армейского корпуса противника отошли в юго-западном направлении на Дубно. В этот же день наши стрелковые дивизии, ломая сопротивление противника, завершили прорыв всей тактической обороны южнее Ровно. Умелым обходным маневром 149-я стрелковая дивизия полковника А. А. Орлова освободила город Здолбунов, через который проходили вражеские поезда с Восточного фронта в Германию, Чехословакию, Польшу и обратно.
      Сообщение об успехе наших войск под Луцком, Ровно и Здолбуновом разнеслось по стране, когда радио, телетайпы приносили вести о первых плавках новорожденного мартена на Урале, подготовке земледельцев к весеннему севу, строительстве на народные средства новых эскадрилий, танковых колонн... Фронт чувствовал наполненный пульс жизни страны и гнал, окружал, теснил, перемалывал гитлеровские войска.
      На Украине советские войска неукротимо приближались к государственной границе.
      Генерал Типпельскирх вынужден был признать, что "удар русских в западном направлении, приведший их 5 февраля к Луцку и Ровно, остановить было невозможно". В результате; этих успехов "между группами армий "Юг" и "Центр" был; вбит клин глубиной почти в 300 км и примерно такой же ширины..."{95}. Генерал Гудериан, сокрушаясь по поводу неудач на фронте, писал: "За каждый квадратный метр шли упорные бои. Безвыходное положение ни разу не было улучшено своевременным отходом. Но еще не раз Гитлер, глядя на меня потухающим взглядом, спрашивал: "Не знаю, почему вот уже два года нам во всем не везет?.."{96}. Оба гитлеровских генерала предпочли не говорить как об истинных причинах очередного "невезения", так и о причинах последующих поражений немецко-фашистских войск на советско-германском фронте.
      Ровно, Луцк и Здолбунов, как и другие наши освобожденные города, несли на себе кровавые следы тяжких злодеяний гитлеровцев. Из более чем 45 тысяч жителей, проживавших в Ровно до войны, осталось всего 7 - 8 тысяч. Многих жителей оккупанты угнали на каторгу в Германию, большое число советских людей оказались жертвами фашистских головорезов. Предместья Белая и Карьеры были местами массовых расстрелов. Только в ноябре 1941 года здесь погибло 10 тысяч советских граждан. Костры из трупов убитых, облитых смолой, пылали на железнодорожном полотне у города по многу дней.
      На одной из улиц города ныне высится двенадцатиметровый памятник жертвам фашизма. Здесь во время гитлеровской оккупации размещался самый большой из трех городских концлагерей военнопленных, где погибло свыше 81 тысячи советских людей. Перед смертью истощенные узники выкапывали рвы, и пьяные фашисты под музыку расстреливали их - партию за партией. Место казни засыпалось известью, которая словно мертвенно-белый прах разносилась ветром по округе, и горожане назвали эту улицу Белой.
      Нельзя не отметить особо важное значение освобождения Ровно. В городе до 13 января находились фашистские заправилы оккупированной Украины, здесь в свое время обосновались гитлеровский наместник имперский комиссар Эрих Кох, руководящие органы гестапо и СС. Оккупанты отправляли через Ровно в Германию сотни эшелонов с награбленными на Украине сырьем и продуктами.
      Несмотря на жестокий террор фашистских властей, жители Ровно не сложили оружия. Они вели мужественную борьбу против захватчиков. По заданию Ровенского обкома КП(б)У в город на подпольную работу был направлен Т. Ф. Новак - ныне Герой Советского Союза, коммунист, который имел за плечами годы революционной борьбы в буржуазно-помещичьей Польше. Он создал боевую подпольную организацию, совместно с которой действовали еще две организации под руководством партийных работников П. М. Мирущенко и Н. М. Астафова.
      Тесную связь с советским подпольем Ровенщины имел партизанский отряд Героя Советского Союза полковника Д. Н. Медведева, находившийся в Цуманских лесах. Боевые дела этого отряда ныне широко известны стране. "Когда мысленно окинешь взглядом прошлое, - говорит Александр Данилович Середенко, бывший парторг партизанской роты, - видишь кристально чистых, душевных людей. Медведев - чекист-дзержинец, безупречен и как командир, и как человек. Любовь личного состава была к нему беспредельна. Дисциплине, основанной на сознании, могла позавидовать любая воинская часть, хотя отряд вырос с девяноста человек до полутора тысяч. Конспирация соблюдалась наистрожайшая. Задание знал только руководитель пятерки, рядовые узнавали на месте, когда приступали к выполнению задания. Этим достигался минимум потерь. Навсегда в моей памяти остался комиссар отряда Сергей Трофимович Стехов - боевой помощник командира, душа отряда".
      Отряду Д. Н. Медведева ровенские подпольные группы оказывали существенную помощь. Они устанавливали места расположения гитлеровских штабов, оккупационных органов и их руководителей, помогали разведчику Н. И. Кузнецову, который действовал в Ровно под именем немецкого офицера Пауля Зиберта.
      Мне доводилось, хотя и недолго, бывать в Ровно уже в послевоенное время. На многих его улицах благоухают розы. Их багровый цвет невольно напомнил мне о пламенной жизни Николая Кузнецова и многих других героев.
      У города хорошая, светлая память. По его мемориальным доскам можно узнать, чем он славен и храбр. Улицами города проходили бессмертный Кобзарь - Тарас Шевченко, Бальзак, пламенный Джон Рид, мужественный Ярослав Гашек. Здесь рос талант В. Г. Короленко. Город гордится своим революционным прошлым. В начале января 1918 года в Ровно был организован красногвардейский отряд во главе с героем гражданской войны В. С. Киквидзе. Под Ровно в боях за Советскую власть погиб герой-интернационалист серб Олеко Дундич - командир кавалерийского полка Первой Конной армии. На гранитном памятнике - слова К. Е. Ворошилова: "Красный Дундич! Кто его может забыть? Кто может сравниться с этим буквально сказочным героем в ловкости, в отваге, в доброте, в товарищеской сердечности! Это был лев с сердцем милого ребенка!"
      На мраморной плите братской могилы навечно записаны имена мужественных сынов России, Украины, Белоруссии, Грузии, Армении и других республик, воинов, погибших в боях за Ровно в Великую Отечественную войну. Жители города берегут их имена в своем сердце как память о самых родных и близких, давших им счастье сегодняшнего дня.
      Завершая рассказ о событиях в Южном Полесье, на правом крыле 1-го Украинского фронта, надо сказать, что действовавшие здесь войска, выйдя на рубеж реки Стырь, в сущности, достигли конечной цели операции. Однако под Дубно и Щепетовкой еще шли напряженные бои. Враг сумел подтянуть в район Дубно значительные силы, и попытка наших войск овладеть городом с ходу не удалась. К 13 февраля противник, сосредоточив здесь пять пехотных и две танковые дивизии, добился более чем тройного численного превосходства. Учитывая это обстоятельство, а также то, что основная задача войсками армии Н. П. Пухова была выполнена, командующий фронтом приказал приостановить дальнейшее наступление на юге и прочно закрепиться на рубеже рек Стырь и Иква, станция Дубно, Острог.