III

– Коля, ну ты – как ребенок! – выговаривал Банда другу, выслушав его рассказ о всех событиях, предшествовавших похищению Леночки. – Ты что, не понимал, во что влез?

Они беседовали в машине Банды, решив, что здесь, на стоянке у кладбища, как раз самое спокойное место, где им никто не сможет помешать обсудить все детали предстоящей работы и уточнить план совместных действий.

– Как я мог подумать... – попытался оправдаться Самойленко, недоуменно пожимая плечами, но его, не слушая, перебил Андрей:

– Я же ему сразу сказал, как только он в ту аварию попал, – нечисто дело!

– Конечно, – согласился Банда. – Нужно было еще тогда меня вызывать. Мы бы смогли поработать спокойно, не в цейтноте. А сейчас... Сколько у нас времени? До пятницы?

– Да, – Николай нервно закурил. – Понимаешь, Банда, я, конечно, могу отдать им все документы. Я могу вырезать из программы свой сюжет, заменив его какой-нибудь лабудой про тетю Глашу, накопившую сто долларов на подпольной торговле сигаретами без акцизных марок. Но мне противно, понимаешь? Я не хочу идти этим гадам на уступки!

– Конечно, понимаю, – опять согласился Банда. – Я бы на твоем месте тоже попытался что-нибудь придумать, прежде чем сдаваться.

– С другой стороны, самое главное для меня – чтобы с Леночкой все было в порядке...

– Это для нас всех главное, – перебил его Банда. – Ладно, мужики, кончаем обсуждение проблем. Давайте переходить к делу. Мне нужна ваша помощь.

– Конечно.

– Вам не показалось странным, что у вас на работе смогли так запросто похищать документы и видеозаписи?

– Мы думали об этом. Наверное, против нас действуют профессионалы, для которых не существует преград в виде охраны телецентра, закрытых дверей...

– И которые весьма хорошо осведомлены обо всех ваших делах. Верно? – перебил Самойленко Банда. – У меня сложилось впечатление, что кто-то из вашей телевизионной бригады работает на бандитов.

– Банда, ты что говоришь? – чуть не задохнулся от возмущения Коля, услышав такое от друга. – Да у меня в редакции – все свои, ребята честнейшие и преданнейшие и делу, и мне в конце концов! Я сам их подбирал, и если ты не знаешь, то не говори лишнего. Ты вот на Дубова, к примеру, посмотри...

– Александр, не обращайте на него внимания – он, наверное, все же неисправим, – перебил друга Андрей, – не умеет реально смотреть на вещи. Он считает, что если сам относится к человеку с душой, то и человек ему обязан отплатить тем же. И жизнь его ничему не учит.

– Не правда. Просто как я могу подозревать кого-то, если не поймал никого за руку? – попытался оправдаться Коля, с надеждой глядя на Банду.

– Вот давайте, мужики, и попробуем поймать за руку того, кто работает против вас, – спокойно ответил тот, – и тогда не будем больше спорить. Погодите...

Банда достал из кармана куртки блокнот и раскрыл на чистой странице.

– Итак, сколько человек у вас работает?

– Э-э, всего в телецентре наберется не меньше пятисот сотрудников...

– Коля, меня интересуют люди, работающие непосредственно с тобой.

– Конечно, я понимаю, извини. Двадцать семь человек в нашей редакции...

– Сколько у вас кабинетов? Или где вы там сидите – в студиях? Как это называется?

– Студия нам выделена, конечно, но там мы работаем только над студийными сюжетами – интервью, комментарий и так далее. А вообще, конечно, сидим по кабинетам, – Николай переглянулся с Андреем. – Сейчас мы посчитаем, я так сразу сообразить не могу.

– Пять кабинетов у наших сотрудников, – сказал Дубов. – Плюс мой кабинет и твой.

– А еще мы пользуемся монтажной, – добавил Николай.

Банда открыл бардачок, чтобы вынуть оттуда новую пачку сигарет. Самойленко, сидевший рядом с ним на переднем сиденье, заметил, как тускло сверкнули в темноте ящичка своими матовыми поверхностями гранаты, и нервно переглянулся с Андреем – Банда был в своем репертуаре.

Коле вдруг вспомнился почему-то тот допрос "с пристрастием", который устроил спецназовец еще в Одессе. Все-таки Банда умеет работать. Он поможет!

– А материалы, о которых вы говорили, из каких комнат исчезали? – продолжал тем временем расспросы московский гость, закуривая очередную сигарету.

– Копия контракта "ушла" из моего кабинета, – начал перечислять Коля. – Файлы были стерты из компьютера, который стоит в кабинете Андрея.

Один видеосюжет исчез прямо из монтажной, но это наша вина – оставили там на ночь. Другой – из кабинета, в котором сидит Лариса Тимошик.

– Это та, которую изнасиловали? – сразу же отреагировал Банда, и Коля лишний раз убедился, насколько цепкая память у его друга.

– Да.

– Хорошо, – Банда сделал в блокноте какие-то пометки. – Теперь еще вопрос: у кого есть доступ в ваши кабинеты, кроме вас?

– В смысле?

– У кого хранятся ключи от ваших кабинетов?

– Ни у кого. У меня – от своего кабинета ключ, у Андрея – от своего.

– Есть еще по дубликату у уборщицы, – подсказал Дубов с заднего сиденья.

– Да, точно.

– А кто у вас уборщицей работает?

– В каком смысле? Что тебя интересует?

– Ну, что за человек? Откуда она взялась? Сколько ей лет? Как она в общении? – попытался сформулировать Банда то, что хотел услышать.

– А-а... Ну, зовут ее Татьяна Сергеевна, ей лет шестьдесят пять – семьдесят, маленькая такая, худенькая старушка... Ну, что еще? – Николай вопросительно взглянул на Дубова: может, тот что-нибудь добавит?

– Работала раньше на автозаводе, во вредном цехе. Передовик, кавалер нескольких орденов и медалей...

– Ты что, серьезно? Откуда ты знаешь?! – удивился Самойленко.

– Знаю... В общем, Александр, человек она очень приятный и, я уверен, очень честный. Через нее бандиты не смогли бы действовать.

– Хорошо, – Банда продолжал что-то помечать в своем блокноте. – Переходим к следующему моменту. Все, что заварилось здесь, "завязано" на компании... как вы ее называли?

– "Технология и инжениринг".

– Ага, – Банда записал название фирмы в блокнот. – Она занималась импортом "вольво", так?

– Да.

– Каков у вас порядок работы над материалами? Сколько человек из двадцати семи ваших сотрудников были заняты этой темой? И кто именно?

– Да никто. Этим я занимался практический одиночку, – уверенно ответил Николай.

– Ну, а кто знал, что ты этим занимаешься?

– Только Андрей и Лариса.

– И она же помогала тебе в чем-то?

– Да, пока я был в больнице, она систематизировала данные из таможенной службы...

– Я помню. Ты уже говорил, – перебил его Банда, не дослушав. – Так, теперь переходим к вашим так называемым оппонентам. Кто владелец фирмы?

– Вообще эта компания зарегистрирована как закрытое акционерное общество, но семьдесят процентов капитала принадлежит Семенову Владимиру Михайловичу, – с гордостью доложил Николай – он действительно гордился тем, как много всего ему удалось узнать о фирме. – Четыре года назад он закончил местный нархоз, с тех пор – в частном бизнесе. При том исключительно в "частном" – не работал ни на какую фирму, не регистрировался как предприниматель, не платил, естественно, налогов. По слухам, он занимался чем-то вроде торговли подержанными автомобилями – то ли сам был перегонщиком, то ли содержал целую сеть таких ребят, более подробно не могу сказать.

– Ясно.

– Александр, мне кажется, что можно проверить и государственные органы – то же управление делами администрации президента. Наверное, их интересы тоже были бы затронуты, если бы наша программа вышла в эфир, – вдруг сказал Дубов. – Мне кажется, тут вполне мог приложить руку тот же Андрей Андреевич...

– Кто такой?

– Президентский "завхоз".

Банда с сомнением покачал головой:

– Нет, Андрей, мне кажется, здесь вы слегка переборщили. Если бы вы наступили на хвост управлению делами, с вами бы нашли другой, более простой способ расправиться – на вас бы натравили ваше же собственное начальство или отлучили бы от эфира...

В конце концов подстроили бы какую-нибудь автокатастрофу. Есть же масса способов с вами, журналистами, справиться. Я бы даже вполне поверил, что та авария, в которую попал Николай, – дело рук спецслужб, потому что сработано неплохо, без следов и эффективно. Но красть ребенка... Нет, это стиль работы негосударственных органов.

– Да урки там сплошные! Мне же звонили, я разговаривал с ними, – горячо заговорил Николай, отчаянно жестикулируя, – даже по голосу слышно, что тот, который мне звонил, весь в наколках. Обыкновенные уголовники.

– Ну, не совсем обыкновенные, – поправил друга Банда. – Обыкновенные работают на более низком уровне... Ладно, пока мне достаточно информации. Теперь, мужики, ваша очередь меня выслушать. Запоминайте все, что я буду вам говорить и показывать, – у нас очень мало времени, и права на ошибки мы не имеем.

– Слушаем тебя.

– Андрей, подайте мне вон тот чемоданчик, что рядом с вами, – обернулся Банда, показывая Дубову на симпатичный кейс, лежавший на заднем сиденье. – Спасибо. А теперь, Коля, смотри внимательно.

Банда положил кейс себе на колени, щелкнул замками и откинул крышку.

В чемоданчике оказался аппарат, чем-то напоминающий транзисторные магнитолы советской эпохи – с выступающими наружу ручками настройки и складной антенной. Вот только шкалы волн у этого аппарата не было, да и защитный цвет его прямо указывал на специфический характер его предназначения.

– Держите, Андрей, вот эти пять "пуговичек", – Банда достал из специального отделения своего "хитрого" кейса пять странных маленьких круглых железяк, действительно очень похожих на пуговицы, и протянул ему. – У вас в редакции какого типа телефоны? Надеюсь, вы еще не настолько успели разжиреть, чтобы установить сплошные "панасоники"?

– Ну, факс у нас есть, конечно... – немного обиженно заметил Самойленко, но его опять перебил Дубов:

– Обыкновенные у нас телефоны – кнопочные мыльницы, которые строгают тут, в Минске.

– Отлично. Ты, Коля, можешь собрать всех сотрудников в своем кабинете и провести что-то вроде планерки? Так, чтобы другие кабинеты на некоторое время опустели?

– Зачем?

– Пока вы будете вроде бы совещаться, Андрей вложит в каждую телефонную трубку "пуговичку". В каждый аппарат...

– У нас десять аппаратов, – растерялся Дубов.

– Почему десять?

– В каждой комнате по два аппарата на один номер – у нас же по три, по четыре, а то и по пять человек в одном кабинете сидят.

– Ясно. Держи еще пять микрофонов, – Банда отсчитал еще пять "пуговиц". – Слушай, а давай и впрямь на "ты"?

– Конечно, – Андрей с удовольствием пожал протянутую ему Бандой руку.

– Не имеет значения, куда будешь класть эти штучки – около микрофона или около наушника – слышимость все равно будет отличной. Проверено.

– Хорошо.

– Не забудь подготовиться – возьми отвертку...

– Да понимаю я все!

– Мужики, не обижайтесь, я напоминаю о чем-то только потому, что мы должны учитывать каждую мелочь – засыпаться нам нельзя. "Засветиться" – ни в коем случае. Если среди ваших людей есть кто-то, кто работает против вас, и этот оборотень сообщит о нашей активности бандитам... – Банда хотел продолжить фразу, но, заметив вдруг напрягшееся лицо Николая, не договорил. – Короче, сами понимаете.

– Конечно.

– И еще. Больше – никому о том, что я здесь. Слышите? Даже собственным женам ни слова. Бойтесь даже во сне проговориться.

– Ну, моя-то будет знать, ты же у меня жить будешь, – улыбнулся Андрей, похлопав Банду по плечу.

– Твоей можно знать, что я – твой знакомый из Москвы. Но – не больше.

– Ясно, не волнуйся.

– Так, Коля, надеюсь, ты сумеешь что-то придумать, чтобы выманить своих людей из кабинетов и дать Андрею время установить "жучки"?

– Сумею.

– Отлично. После того, как "пуговицы" будут на местах, всех выгоняешь, закрываешься, ставишь перед собой кейс, включаешь вот здесь.

– Понял.

– Поднимаешь вертикально антенну и выдвигаешь – это как обычно. Громкость – на "тройку" для начала. Потом подрегулируешь, но смотри, осторожно – звонок будет слышен раз в десять громче, чем разговор. Не оглохни.

– А из коридора не услышат?

– Вот наушник. В это гнездо вставишь перед включением, – показал Банда.

– На одно ухо?

– Как в армейской радиостанции – чтобы другим ухом слышал, что вокруг творится.

– Ясно.

– Как только разговор покажется тебе интересным или даже просто непонятным – нажимай вот эту кнопку. Весь разговор будет записан, потом прослушаем вместе.

– Хорошо.

– Дальше. Вы должны создать видимость, что приняли все условия бандитов. Демонстративно уничтожайте копии, стирайте все сюжеты с кассет. Но не забудьте, конечно, – вдруг улыбнулся он, – оставить хотя бы одну копию для меня – я ведь еще вашей программы не видел.

– Оставим! – понял его Самойленко. – А как быть с программой, которая запланирована на пятницу?

– Какой крайний срок для снятия ее с эфира?

– Да хоть за час до выхода – замену найдут, хотя выговора мне в таком случае не избежать.

– Ну, выговор ты переживешь, поэтому программу пока не трогай. А по редакции обязательно пустите слух, что ее снимают с эфира. Что Коля сам этого хочет – мол, не доработан какой-нибудь сюжет или еще что-то в этом роде.

– Будет сделано.

– Так. Ну, что я еще забыл?

Андрей с Николаем смотрели на него молча, полностью признав право Банды на старшинство, и были готовы подчиниться любой его команде.

– Вроде пока все, – сам себе сказал Банда, еще раз внимательно просмотрев свои записи.

– За работу?

– Да. Встретимся с вами... Во сколько уходят с работы ваши сотрудники?

– Часов в пять, в семь, иногда, когда работа есть, и в полночь.

– Сегодня работы, я надеюсь, не будет? – спросил Банда почти утвердительно.

– Конечно. Сегодня закончим в семь – самое позднее.

– Хорошо. Встречаемся здесь же в восемь. Но только будьте внимательны – не приведите никого за собой.

– Обижаешь... – попробовал возмутиться Николай, вдруг почувствовав себя задетым.

– Не обижаю, а хочу, чтобы все прошло без сбоев, – жестко оборвал его Банда. – Сделаем даже так – приедете, встанете в пятнадцати метрах от моей машины и сидите, даже в мою сторону не глядите. Я сам к вам подойду. Когда можно будет, конечно.

– Хорошо.

– Ну, все тогда. Езжайте на работу. А то уже десять, вам давно пора быть на месте...

С "жучками" все удалось провернуть быстро и незаметно. Когда Андрей закончил свою работу, он зашел к Самойленко, который тоже завершал незапланированную летучку.

– Можешь включать, – сказал он другу, когда они остались в кабинете одни.

– Все в порядке?

– Как в лучших домах Парижа и Лондона! – Андрей явно был доволен своей работой.

– Тогда иди.

– Я тоже хочу послушать.

– Андрей, я же должен закрыться с этой штукой... – мягко напомнил ему Коля.

– Ладно, но...

– Ты пока иди все уничтожай, все лишние копии. Если кто спросит, что делаешь, – отвечай, что, мол, я распорядился, что дело прогорело, не стоит выеденного яйца, словом, сам знаешь, что говорить.

– Конечно, я найду, что сказать. Учить меня не надо. Но потом я приду и постучусь в твою дверь вот так, – Дубов продемонстрировал на крышке стола Самойленко условный стук, – и ты мне откроешь. О'кей? Мне ведь тоже охота посмотреть, как эта штуковина работает.

– Хорошо. Иди...

Самым большим недостатком системы оказалось то, что она могла прослушивать все разговоры одновременно – если говорили сразу по нескольким аппаратам в один и тот же момент.

Но такое случалось, во-первых, не слишком часто – слава Богу, на прослушивании было всего лишь пять номеров. А во-вторых, Коля быстро приспособился к аппарату, не вслушиваясь особенно в разговор, если он не относился к делу.

А наслушался в первые же часы сидения с наушником на голове такого!

В какие-то моменты ему даже становилось чисто по-человечески неловко перед своими сотрудниками, но Самойленко сразу же заставлял себя вспомнить, ради чего, собственно, он этим занимается, и продолжал сидеть, сжав зубы, слушая болтовню своих коллег.

Про что только не говорит человек по телефону!

Он знал, например, что у Кати Высоцкой, молодой девчонки-журналистки, которая пришла к ним в бригаду сразу после журфака, сегодня утром начались месячные, и теперь она, по ее же выражению, "кончалась" и хотела только одного – умереть.

Он знал теперь, что в обед ассистенты оператора, два забулдыжных парня, помогавших устанавливать свет, таскать декорации, тяжелые телекамеры, решили "вздрогнуть" и пригласили по этому поводу такого же кадра из другой редакции.

Он узнал, что у монтажницы Зиночки жмут сапоги, у администратора Клавдии Петровны взорвалась ночью банка с огурцами, а у водителя редакционного "рафика" Пети в шесть назначено свидание – на служебной машине, естественно.

У Коли от всех этих разговоров голова шла кругом. Самое обидное – ни один звонок не помогал приблизиться к разгадке...

Нужный разговор состоялся часа в четыре, ближе к концу рабочего дня.

– Здравствуйте. Ларису Тимошик можно? – спросил мужской голос, и Николай вдруг весь напрягся – голос показался ему знакомым.

Еще не успев осознать, почему он так поступает, Самойленко нажал кнопку записи, на которую показал ему Банда.

– Я слушаю.

– Привет, Лариса. Узнаешь?

– Д-да, – с некоторой заминкой ответила девушка, и Николай удивился, как сразу же изменился ее тон.

– Ну, как у вас там дела? Скоро ли выйдет передача про нашу фирму?

– Подожди, – наверное, Лариса прикрыла трубку рукой, так как голос ее стал глуше:

– Девочки, выйдите в коридор покурить, а? Ничего не слышно!

– Кавалер у тебя вдруг появился? Поздравляем! Раскажешь потом?.. Ладно, пошли, Катя, не будем ей мешать, – было слышно, как вышли из кабинета Высоцкая и Козлова, оставив Ларису одну.

– Так как наши дела, милая? – снова вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Юный, что вы наделали? Я не могла даже допустить, что вы способны на такое!

– А что ты думала, интересно?

– Не знаю... Запугать... Купить... Но украсть и убить ребенка?! Что вы за звери в конце концов! – заплакала в трубку Лариса, и Коля почувствовал, как хочется ему броситься в ту комнату, откуда она говорит, стукнуть ее головой о стенку, выбить из нее признание: кто это, откуда она его знает, где его дочь, его Леночка?

– Ну ты, тише! Чего ты трындишь? Хочешь, чтобы тебя услышали?

– Мне все равно!

– Да? А "бабки", которые ты от нас получила, – они тебе не все равно?

– Сволочи!

– Заткнись, сука, кончай ныть! Заманала, падла! Я спрашиваю тебя, как реагирует Самойленко? Что он делает? Снял программу с эфира? Заявил в милицию? Что они тебе говорили? Ты же у них своя!

– Своя?.. Иуда я!

– Что? Ты разве жидовка?

– Ты все равно не поймешь...

– Кончай базар. Что там у вас слышно?

– Дубов уничтожает все копии документов, все видеосюжеты по вашей фирме. Самойленко вроде ходил к начальству – программу снял с эфира.

– Точно?

– Дубов так говорил.

– Перепроверь, ясно?

– Хорошо.

– А как Самойленко?

– Нет его целый день. С утра только был, провел летучку.

– А где он?

– Откуда я знаю? Кабинет закрыт, он куда-то ушел. Может, и домой. Думаешь, жене его сейчас легко?

– Эх, жаль, не было этой дуры дома, когда мы приходили. Иначе бы мы с ней "побаловались" – для дополнительной профилактики, чтобы ему жизнь малиной не казалась! – противно заржал бандит, и Коля в бессильной ярости грохнул по столу кулаком.

– Скотина!

– Заткни ребало свое, ясно? – заревел Юный. – А то и тебе вставим. Ясно?

– От вас всего можно ожидать.

– Вот именно. Короче, завтра позвоню, перепроверь насчет эфира, поняла?

– Хорошо. Слушай, Юный, скажи, а с девочкой-то все в порядке?

– Чего? Жалко вдруг стало?

– Ну, скажи!

– Да не сцы, все в порядке. Малая нам не нужна. Кстати, он в ментовку не заявлял?

– Нет, насколько я поняла. Мне Андрей сказал, что у Коли такие неприятности.

– Ну, пока!

– Погоди! А где вы Леночку держите?

– А тебе зачем?

– Просто. Она ведь маленькая.

– Не бойся. Я свою старуху с ней посадил.

– Там, на даче?

– Только попробуй туда сунуться героизм проявлять – пойдешь в колодец, ясно? Там мои ребята сидят, и они знают, как реагировать. Поняла?

– Да...

В наушнике раздались короткие гудки.

Коля выключил аппарат и стянул наушник с головы.

У него были крепкие нервы, но сейчас, вытаскивая из "аварийной" пачки сигарету (он бросил курить несколько месяцев назад), он заметил, как дрожат его руки.

Самойленко встал, подошел к сейфу, вынул оттуда начатую бутылку водки, зубами сорвал пробку, налил полстакана и выпил залпом. Постояв несколько секунд в раздумьях, выпил еще.

Руки дрожать не переставали...

– Ну, ребята, это не просто удача – это успех! – настроение у Банды после совместного прослушивания записи в машине на стоянке у Московского кладбища резко улучшилось. – Теперь, Коля, могу тебе гарантировать на восемьдесят процентов, что Леночку мы обязательно вернем еще до пятницы.

– А остальные двадцать?

– О них мы узнаем чуть позже.

– Лариса... – в задумчивости качал головой Андрей Дубов, все еще не оправившись от шока. – Ну, братва, от нее я этого не ожидал!

– Я тоже, – поддержал его Самойленко.

– Эх, мужики, забыли, что ли, женщины – элемент хрупкий и легко соблазняемый. Чем он ее взял – не знаю, – рассуждал Банда, – но что взял чем-то – факт. Теперь неудивительно, что у вас документы исчезали прямо из-под носа. Неудивительно, что о каждом вашем шаге и о каждом новом сюжете бандиты знали все.

– Да...

– Но ничего, – Банда открыл свой блокнот и улыбнулся, – теперь и мы кое-что знаем. И не так уж мало... Слушайте, что удалось сегодня сделать мне. Во-первых, я поднял здесь кое-какие данные и выяснил, что на территории Белоруссии это первое настоящее похищение ребенка...

– Что значит – "настоящее"? – мрачно уточнил Самойленко, – В смысле – организованное преступной группой, которой нужно путем подобного шантажа чего-то добиться. Было до этого несколько случаев, но там все элементарно – то какому-то деревенскому алкоголику на бутылку не хватало, то обиженный разведенный папашка таким способом свидания с ребенком добивался, – спокойно разъяснил Банда. – Значит, если предположить, что бандиты местные, они действуют по наитию, не имея даже примеров чужого опыта.

– Это хорошо или плохо?

– Скорее хорошо. Они будут действовать шаблонно, стандартно, как все первопроходцы. К тому же они будут совершать много ошибок – например, в охране ребенка, в контактах. Вот тот же звонок Ларисе – это уже ошибка. Они должны были разговаривать только с тобой...

– Стой, Банда! – вдруг вскричал Самойленко. – Я совсем забыл! Сколько времени?

– Половина девятого, – ответил Дубов.

– Андрей, срочно вези меня домой. Мне в девять должен звонить бандит...

– Хорошо, едем, – согласился Банда.

– И ты?

– Конечно. Только вот что – принеси мне из своей машины кейс с аппаратурой, возьмешь "жучок", вставишь в свой телефон. Я тоже хочу послушать.

– Хорошо.

– И еще. Говорить будешь спокойно, не нервничая. И ни словом, ни звуком не дай Бог тебе обмолвиться о том, что ты знаешь что-то про Ларису!

– Я понял.

– Неси приемник.

Самойленко вернулся с чемоданчиком Банды буквально через минуту.

– А теперь адрес продиктуйте.

– Так поезжай за нами...

– А вдруг твой подъезд "пасут"? Нет, я сам твой дом отыщу, специально карту Минска днем купил. А вы езжайте... Только скажи, куда выходят окна комнаты, в которой у тебя стоит телефон.

– Как куда – во двор. У меня там нет дорог, всюду двор – район спальный.

– Я не про то. На какую сторону – на фасад, где парадный подъезд, или на тыльную сторону дома?

– А-а! На подъезд.

– А какой номер подъезда?

– Второй. Ровно посредине дома.

– Все. Понял. Езжайте! После разговора снова в машину – и в город. Я вас где-нибудь тормозну, если все будет спокойно. Поговорим.

Разговор с Юным вызвал в душе Ларисы настоящую бурю. Не в силах больше находиться на работе, она тут же ушла домой, где заперлась в своей комнате и, с плачем упав на кровать, зарылась головой в подушки.

Какая же она подлая! Как она могла так поступить!

Она ведь так хорошо знала Наташу, бывала у них дома, поздравляла ее, когда Леночке исполнился год.

Она помнила, как хорошо относилась к ней Наташа – Коля даже пошутил однажды, что его ревнивая жена готова ревновать его ко всем, кроме нее, Ларисы.

И чем она им отплатила!

Она так уважала Колю, который раскрыл в ней талант журналиста, учил ее работать в эфире, обращаться с камерой, оперировать фактами, разговаривать с людьми.

Он учил ее ответственности за сказанное в эфире слово и ненавязчиво рекомендовал даже, в какой одежде лучше появляться на экране, перед зрителями.

И чем она ему отплатила!

Ей было страшно.

И ей было противно от себя самой.

Чем больше она думала, тем сильнее понимала, что обратной дороги для нее нет, что уже никогда, даже если все кончится благополучно, не сможет она прийти в их дом, смотреть в глаза этим людям – и не чувствовать перед ними животного страха и нечеловеческого позора.

Ей было очень плохо, и в какой-то момент она подумала, что могла бы совершить по крайней мере один достойный поступок – рассказать Николаю все, что знает.

Но потом вдруг в ее голове возникло ясное и простое слово, которое наиболее точно определяет то, что она сделала, – "преступление".

И она поняла также, что сама покаяться и признаться во всем не сможет...

Телефон зазвонил в десять минут десятого – бандиты были не слишком пунктуальными, и эти десять минут показались Коле целой вечностью.

– Самойленко?

Николай вздрогнул – нет, он не ошибся, именно с этим человеком разговаривала сегодня Тимошик.

Он сжал зубы, собрал свою волю в кулак и через мгновение ответил:

– Я.

– Ну что ж, нам понравилось, как ты себя сегодня вел. Хороший мальчик.

– Пошел на хрен.

– Ну-ну, не ругайся. Мы действительно контролируем каждый твой шаг, знаем про все твои сегодняшние распоряжения на работе. Молодец. Ты все понял правильно. Если будешь и дальше умницей, ты увидишь свою Леночку. Ты согласен и дальше вести себя так же разумно?

– Кончай трепаться. Ты дочку мне привел к телефону, как обещал?

– Осталось четыре дня, Коля, не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. А то получишь ушки дочери в конверте по почте. Ты же понимаешь?

– Блядь, ты заткнешься?! – взревел Николай.

Если бы сейчас эта мразь была рядом, Коля бы зубами вгрызался ему в горло, голыми руками разодрал бы на части, ногами растоптал его голову, как спелый арбуз! – Я тебя все равно убью, сука!

– Ох, напугал!

– Где дочь?

– Ты уже успокоился? Тебе не стоит так нервничать, а то я тоже нервным бываю, ясно тебе, петушина? Я от тебя, козел, этих наездов терпеть не собираюсь, ясно? – завелся на том конце провода и бандит, которому изменило наконец его идиотское чувство юмора – может быть, он услышал в голосе Николая что-то такое, что его не на шутку испугало.

Это было бы неудивительно – Самойленко рычал так, как может рычать разъяренный лев, детенышу которого угрожает опасность.

– Ладно. Все. Давай успокоимся оба, – постарался сдержать себя Николай, кивнув Андрею и Наташе, которые подскочили к нему, когда он закричал в трубку. – Ты привел дочку?

– Да. Я играю честно – можешь убедиться. Сейчас, подожди секунду.

В трубке послышалась какая-то возня, затем раздался шепот женщины:

– Ну, поговори с папой. Скажи ему что-нибудь. Ну, давай, Леночка, не бойся.

Но вместо того, чтобы что-нибудь пролепетать, Леночка вдруг расплакалась.