Хорошо, конечно, что Таран хоть что-то из курса зоологии помнил, но сейчас отвлекаться не стоило. Поэтому Таран неторопливо, без спешки и резких движений, слез с кровати. Специально выдержал паузу в несколько секунд, чтоб Фроська поверила в то, что у него голова плохо работает и нарушена координация движений. Потом нарочито неуклюже опустился на колени и стал вяло шарить руками по одежде, валявшейся на ковре, застилавшем пол.
      - Потерял чего-то, Юричек? - на сей раз во Фроськином сюсюканье прозвучала нотка беспокойства.
      - Трусики не найду-у...- совершенно тормозным тоном маленького сонного ребенка отозвался Таран.
      - Да иди так, все свои! - подбодрила Фроська. - Не на двор ведь, туалет-то как в городе, не забыл?
      Конечно, если б Тарану и впрямь срочно требовалось в туалет, он бы особо стесняться не стал. Два шага с голой задницей перебежать при том, что все спят, - не проблема. Но, во-первых, ему надо было доказать Фроське, что он уже наполовину спит и мало что соображает, а во-вторых, под предлогом поиска трусов надо было и куртку прихватить, где "ПСМ" лежал.
      Именно так Юрка и сделал. Сперва неуклюже натянул трусы, даже сделал вид, будто пытается двумя ногами в одну штанину попасть, а затем все теми же вялыми движениями поднял куртку с пола и накинул ее внапашку, не продевая руки в рукава.
      - Куртку-то зачем напялил? - хихикнула Фроська.
      - Холодно... Я вспотел, простудиться могу... - хлопая глазами, пробормотал Таран, а затем неверными шагами, пошатываясь и хватаясь за стенку, вышел из комнаты. Уже за дверью вынул из куртки "ПСМ", мягко, чтоб громко не щелкнуть, снял с предохранителя.
      Все той же походочкой он приблизился к двери кухни. Надо было забрать автомат - с одним "ПСМ" он себя не больно уверенно чувствовал, поскольку намечалось прибытие Магнуса.
      Лично с Магнусом Таран не встречался и в лицо его не знал, но имел весьма теплые, даже горячие контакты с его бойцами все той же минувшей весной на подземном объекте, где господин Антон намечал построить завод по производству наркотиков и психотропных препаратов нового поколения. Визит Тарана и группы Ляпунова обошелся Магнусу почти в десяток трупов, из тамошней "раболатории" были похищены Полина, Аня Петерсон и Тина. В довершение всего и самого господина Антона сперли. Так что на дружеское расположение Магнуса рассчитывать не приходилось. Даже если только пятерых с автоматами привезет мало не покажется. Ну, и Мещерский, конечно, тоже своих не простит. С ним, кстати, тоже человек пять может прикатить... Таран, вестимо, о нынешнем бедственном положении Князя был не осведомлен.
      Дверь в кухню была затворена. Таран уже вытянул руку, чтоб ее толкнуть, но тут его будто кольнуло иглой. Вспомнил, что, когда они с Фроськой уходили, дверь оставалась открытой. Свет в кухне Фроська вроде бы погасила, а вот дверь не трогала. Сам Таран выходил из кухни следом за ней и тоже к двери не прикасался. Конечно, полной уверенности в том, что все было именно так, у Юрки не было - у него мозга за мозгу в это время зашла. Но все-таки в памяти не было никаких следов насчет закрытия двери. Да и сомнительно, чтоб Таран в своем тогдашнем состоянии эдакий аккуратизм проявил. Кто же тогда закрыл? Если Василиса, Милка и Макс спят, а Гера ходить не может? Охранники? Но один из них тоже храпака задает в своей клетушке - это Таран слышал в данный момент, а второй где-то во дворе кашляет, службу несет... Могли они, ясное дело, закрыть дверь, пока Таран с ума сходил и ничего не соображал, ничего вокруг себя не слышал. Но все-таки Юрка насторожился.
      А вдруг это тот, "гость"? Таран вдруг отчетливо вспомнил, что на полу кухни, рядом с холодильником "Розенлев", было что-то вроде люка. Да, там линолеум отдельным квадратом лежал между холодильником и кухонным шкафом. Если он сидел в подполе под кухней и, дождавшись, когда Фроська увела Тарана, вылез, то автомат сейчас у него... Долбануть в дверь, сунуться на "ура"?
      Очень хреновое решение. В прихожей, около закутка с сортиром, горит лампочка. "Гость" Юрку разглядит намного быстрее, чем Таран его в темной кухне. Короткая в упор - и Юрка вне игры.
      Все это Таран быстро продумал, пяти секунд около кухни не простоял, отворив дверь, зашел в туалет, защелкнул за собой задвижку и прислушался. Опа! Кто-то там, в кухне, ворохнулся! Точнее, сделал несколько мягких шагов к двери. И чуть-чуть звякнул антабкой от автоматного ремня. Так и есть, сцапал, гад, Таранов трофей.
      Юрка рентгеновским зрением не обладал, чтоб разглядеть сквозь стену, где этот самый "гость дорогой" притаился. А шорохов он новых не производил, тоже, как видно, прислушивался.
      Таран понял, что если тоже будет соблюдать тишину, то наведет "гостя" на нездоровые мысли. Вдруг этот товарищ совсем нервный и попросту шуранет по двери из автомата?!
      У Юрки тоже нервы были не железные, и мелькала мысль перейти на резкости. Выскочить - и выпустить все девять штук по двери кухни. А там будь что будет. Может, пуля виноватого найдет, а может, этот "гость" все-таки Тарана пристрелит. Глядишь, эта пальба Милку разбудит, и та за Юрку расквитается.
      Но все-таки мозги у Тарана уже поправились, должно быть, Фроськина таблетка подействовала. Он не стал делать глупости, а решил, как говорится, усыпить бдительность противника. Иначе говоря, встал сбоку от очка, спиной к стене, смежной с кухней, и стал отливать, да еще и мурлыкать при этом песенку из старой рекламы: "Милая Мила всю семью кормила..." Само собой, старался, чтоб язык немного заплетался, но пел достаточно громко, чтоб тот, за дверью, слышал и думал, будто у Юрки крыша едет.
      Однако в это самое время из-за стен дома послышался шум мотора. Неужели это уже Магнус с Мещерским?! Разве полчаса уже прошло?! Может, просто какой-нибудь запоздалый хахаль из поселка в Москву уезжает? Но нет, похоже, несколько машин катит... Веселая компания с дачи возвращается?
      Увы, Таран зря себя утешал. Шум не удалялся, а приближался. И машины уже явно свернули с асфальта и заехали в проулок, ведущий к Фроськиной даче. Лязгнули ворота, похоже, к этим приезжим у охранников вопросов не было. Р-рр! Р-рр! - обе машины въехали во двор и притормозили рядом с "Мерседесом".
      Что ж делать-то? На несколько секунд Таран растерялся. Сейчас вся эта шобла зайдет в дом, поднимется на второй этаж, скрутит Милку, которая спит без задних ног, доверившись бдительности Тарана. Ну а повязать всех прочих - дело техники. Если Максу двинут раз по очкам, он с копыт слетит. Василиса разве что оцарапать кого-нибудь сможет. О раненом Гере и вовсе говорить нечего.
      Самое удивительное, что, размышляя об этих невеселых вещах, Таран по инерции продолжал петь про "милую Милу", хотя точного текста не помнил и бубнил по десять раз одно и то же.
      Между тем Фроська, наскоро накинув халат и сунув ноги в шлепанцы, вышла из комнатки и зашаркала к дверям. Крыльцо уже скрипело под тяжелыми шагами приезжей публики.
      - Не ждала, что ли? - услышал Таран приглушенный незнакомый голос. Пришли гости глодать кости!
      - Князь, я здесь! - Дверь кухни отворилась, и мимо туалета уже в открытую протопал тот, что прятался в подполе.
      Таран понял мгновенно: ему хана! И как всегда в таких случаях, когда уже никакие хитрости помочь не могут, принял решение очертя голову - пан или пропал!
      Левой рукой рванув задвижку и держа пистолет в правой, он выскочил за спину подвальному "гостю". К этому моменту в прихожей уже оказались те, кого впустила Фроська, то есть Магнус, Серж и еще пять объемистых жлобов, сопровождавших Магнуса. Кроме них, в это тесное помещение втиснулась сама Фроська со своими телесами и оба ее охранника. Вся эта публика, хоть и вполголоса, но что-то бормотала, а потому гомон до некоторой степени заглушил щелчок задвижки. Может, на него и обратили внимание, но, как ни странно, меньше всего тот, кто находился спиной к туалету. Автомат висел у этого типа на правом плече, стволом вниз, и он его только чуть-чуть придерживал за ремень двумя пальцами. К тому же он, видно, так обрадовался прибытию Князя и компании, что даже забыл его поставить на предохранитель.
      Все решилось в несколько секунд. Когда Юрка выпрыгнул из туалета, то первым делом нажал на спуск "ПСМ". Бах! - пуля наискось вонзилась "подпольщику" прямо в спину, он даже обернуться не успел. Бах! Бах! Бах! Таран еще несколько раз нажал спуск, стреляя буквально из-за плеча "гостя" в заполненную людьми прихожую. Промахнуться было невозможно. Грохот выстрелов произвел ошеломляющее впечатление и поверг тех, кто внезапно попал под обстрел, в настоящую панику. Те, в кого попали первые пули, дико заорав, повалились на пол. Те, кто стоял ближе всего к двери, ведущей во двор, толкая друг друга, бросились на крыльцо, но застряли в дверях.
      Фроська, Мещерский и Магнус, испуганно заорав, шарахнулись в комнату, но толстуха запнулась за высокий порожек, растянулась поперек него, завизжав, как недорезанная свинья. Князь, которого подтолкнул сзади Магнус, в свою очередь, запнулся о необъятную Фроськину задницу и шлепнулся поверх нее. Магнус, как видно, реакцию имел получше, а потому спотыкаться не стал. Он лихо, как заправский каскадер, рыбкой перелетел через визжаще-матерящийся завал и, приземлившись на ковер во Фроськиной комнате, веретеном откатился от дверного проема.
      А Юрка, не теряя ни секунды, перекинул "ПСМ" из правой руки в левую, правой цапнул укороченный автомат за пистолетную рукоять и сдернул с падающего на пол "подпольного гостя". При этом, поскольку автомат не стоял на предохранителе, а спуск у него был порядочно разболтан, легкое прикосновение Тарана к спусковому крючку неожиданно привело к довольно длинной очереди, которая пришлась по тем, кто уже валялся на полу.
      - Бля-а-а! - взвыл Серж, которому пуля ударила в кость выше щиколотки. Впрочем, сознания он не потерял, а потому, упершись во Фроськины плечи, перевалился через порог и кое-как перекатился в ту же сторону, что и Магнус. Помятая Фроська ран не получила и на карачках уползла следом за мужиками.
      В следующее мгновение со стороны входной двери раздались первые ответные выстрелы, угодившие в филенку кухонной двери. Палили наудачу, поскольку Юрка уже отскочил в темную кухню и укрылся за холодильником. "Розенлев", "хороший, финский", может, не пробьет? На полу в прихожей при свете тусклой лампочки просматривались пятеро: "подпольщик", оба Фроськиных охранника и еще двое приезжих. Стало быть, на дворе трое Магнусовых ребят. Если двое останутся у двери, а один обойдет и подберется к окну, то может разглядеть Тарана в промежутке между кухонным шкафом и холодильником. Даже если Юрка прижмется к стене, его можно достать прямо через шкаф. Эту ДСП с пластиковой оклейкой даже "ПМ" пробуравит с гарантией...
      Неужели грохот, который наделал Таран, до сих пор не разбудил Милку? Может, пока Юрка с Фроськой барахтался, этот гребаный "подпольщик" их всех порезал? Или иголки с ядом вколол?!
      Но тут во дворе, за стеной, отрывисто залаял "ПП-90". Голос у него был не похож на "Калашникова". И в ту же секунду несколько истошных воплей разлетелись по округе. Послышался рев мощного мотора, лязгнули слетающие с петель ворота, протараненные каким-то крепким, скорее всего бронированным транспортным средством. А затем послышалось сразу с десяток голосов:
      - Бросай оружие! Руки на капот, падла! Ноги шире! К стене! Трах! Входная дверь распахнулась, и в комнату, где укрывались Магнус, Серж и Фроська, полетела ручная граната "Черемуха-6". Хлоп! Желтоватый газ мигом растекся по комнате - как-никак эта граната облако в 60 кубометров дает! - и начал выползать в прихожую. Из комнаты послышались кашель, мат, вой. Похоже, следующую гранату собирались зафинделить в кухню, но до ушей Тарана долетел предостерегающий крик Милки:
      - Не надо! Там только Юрка!
      Сразу после этого человек пять в касках, бронежилетах и противогазах вломились в прихожую. Четверо тут же ринулись в комнату, где выли от рези в глазах и заходились кашлем Фроська и ее "гости". А пятый - Таран даже через скрежет мембраны противогаза узнал голос Ляпунова - заорал:
      - Бегом на улицу! - и, подхватив Юрку под локоть, выволок во двор раньше, чем газ стал затекать в кухню.
      Во дворе орудовали "мамонты". Они прибыли на бежевом с зеленой полосой инкассаторском броневике. Как раз в тот момент, когда Ляпунов и Таран выскочили на крыльцо, в этот броневик заталкивали последнего из тех троих, что попались во дворе.
      - Сюда, в "восьмерку"! - распахивая дверцу "княжеского экипажа", приказал Тарану капитан. - Лезь! Простудишься! Ты ж в одних трусах и босиком, а на дворе не май месяц!
      "Восьмерка" остыть еще не успела, и Таран, пробравшись на заднее сиденье, даже куртку запахивать не стал, только сел по-турецки, чтоб ноги погреть. Мимо окон машины "мамонты" провели кашляющего и матерящегося Магнуса в наручниках, хнычущую и ноющую Фроську, проволокли стонущего и сыплющего недворянские выражения Сержа. Их тоже затолкали в броневик. Затем без всяких лишних церемоний вывели в противогазах Василису и Макса, вынесли Геру. Таран захотел было посмотреть, куда их посадят, но в этот момент почуял, что у него глаза сами собой закрываются... Ему даже показалось, будто все снадобья, которыми его напичкала Фроська, смешавшись, сработали на убой.
      Однако Юрка и на этот раз не помер. Правда, очнулся он на сей раз уже не в машине, а в самолете, похоже, в том же самом "Ан-26", на котором уже не раз летал в Москву и обратно. На нем откуда-то взялись кроссовки, тренировочный костюм китайского производства и даже вязаная шапка. Автомата и "ПСМ" не было. Рядом слева сидела мрачная, нахохлившаяся Милка, а справа тоже не очень веселый Топорик.
      - Очухался? - спросила Милка так, будто была этим очень недовольна. Глаза б на тебя не смотрели... Завез, блин, Сусанин! Так и знала, что эта жопа колхозная пакость сделает. Если б я не проснулась, в окошко не выпрыгнула со второго этажа да не прижала тех, что со двора тебя обойти хотели, - была б твоя Надька вдовой. Может, нашла б себе другого, не такого бесстыжего!
      - Да правильно он все сделал! - заступился Топорик. - Если б он вас сюда не привез, мы бы не знали, где вас искать. Кстати, говорят, при одном жмуре нашлось то, чего в барсетке у Евсеева не было. Так что двух зайцев убили. А может, даже трех. Алика вот только жаль...
      - А что случилось? - спросил Таран.
      - Да понимаешь, когда мы с той, писательской дачи хотели следом за вами гнать и уже собирались в наш фургон садиться, "Паджеро" неожиданно вывернул откуда-то. Вроде мимо нас проехал, спокойно так, неторопливо. Откатил метров на полета, и тут из верхнего люка высунулся гад с "мухой" - шарах! Прямо нам в лоб гранату засадил. Если б мы все уже по местам сидели... Можешь догадаться, чтоб из нас было. А так нас только волной слегка тряхнуло. Но не сильно, даже стекла на даче не вылетели. Серега, правда, рацию выронил и раскокал. Ну, а Алик уже за баранкой сидел... Хорошо, что ты его не видел.
      - А мы думали, они дачу взорвали, - произнес Юрка, - зарево было - будь здоров.
      - Ни хрена этой даче не сделалось, - хмыкнул Топорик. - И "мерс" вы почти не поцарапанным оставили. Вещички целы, а человека нет... И за что, почему погиб - неизвестно. Так и живем, господа-товарищи!
      ЭПИЛОГ
      Вредлинские завтракали в своей дачной столовой. Их трапезу разделяли Стас и Василиса.
      - Знаешь, Миля, - сказала Александра Матвеевна, помешивая кофе серебряной ложечкой, - оказывается, прямо перед нашей дачей на улице позавчера вечером взорвали машину!
      - Правда? - искренне изумился и испуганно захлопал глазами драматург. Откуда это известно?
      - Василиса сегодня ходила в магазин, там все об этом судачат.
      - Странно, а мы, когда возвращались вечером, ничего не заметили.
      - Конечно, ее же убрали еще вчера днем. В то время мы гуляли по Суздалю. Осталось какое-то пятно на асфальте, а так ничего, никаких следов.
      - Ужасно! Здесь, в поселке, где живут интеллигенты, - и такое. Кто-нибудь погиб?
      - Один человек, кажется, шофер, - произнесла Василиса. - Говорят, машина как факел горела.
      - Скорее всего, Эмиль Владиславович, - подал голос телохранитель, - ее не взорвали, а из гранатомета подожгли. Если б в машине хотя бы одна шашка на 200 грамм сработала, тут бы ни одного стекла не осталось, ни у нас, ни напротив. А тут видно, что кумулятивная граната ударила. Попали в ветровое стекло, водителя разорвало, бензобак взорвался, но основная ударная волна вдоль улицы прошла.
      - Все равно ужасно! Куда катимся, черт побери?!
      - Миля, не волнуйся, тебе это вредно, дружочек! Думай о хорошем. Ведь ты так хорошо чувствовал себя эти два дня!
      - Я и сейчас себя прекрасно чувствую, - бодро сказал Вредлинский. По-моему, эта поездка вдохнула в меня новые силы! Для писателя очень важно время от времени прикасаться к изначальному, к истокам, к вечному... Какой духовный кладезь есть православная вера! Какие благолепные лица у монахов возрожденных обителей! Насколько все это выше, чем все эти бандитские разборки...
      - Конечно, конечно! - пропела Александра Матвеевна. - Тебе непременно надо написать сценарий на тему духовного возрождения России. А Жора Крикуха его с блеском поставит.
      - Непременно! Вот пусть только вернется из Америки Пашка Манулов! Обязательно возьмем за бока этого буржуя!
      Никто из четверых сидевших за столом не сохранил в своей памяти ничего, кроме воспоминаний о поездке во Владимир и Суздаль. Они были бы очень удивлены, если б кто-то поведал им о том, что воскресенье, понедельник и вторник они проводили совершенно по-другому. И'еще больше их удивило бы, если б они узнали, что помянутый за столом Манулов находится не в Америке, а гораздо ближе...
      * * *
      Сколько прошло времени - Павел Николаевич не знал. Впрочем, когда он очнулся, его этот вопрос вовсе не интересовал. Его не волновали и другие вопросы, которые изводили его еще накануне. И в памяти у него не было даже следа от виртуальной беседы с Бородой. И о том, как ему сделали инъекцию желтоватой жидкости из ампулы с лаконичной наклейкой "331", он не помнил.
      Зато самочувствие у Манулова было отличное. Он ощущал необыкновенную бодрость и силу во всем теле, вообще-то порядком поистрепавшемся за 60 с лишним лет. Он лежал на той же солдатской койке, что и вчера, глаза его видели ту же унылую обстановку камеры, ноздри чуяли все тот же парашный дух, но никаких неудобств от этого он не испытывал. И голода, и холода не чувствовал, и на волю, в пампасы, не хотелось. Единственное, чего он желал, - это чтоб пришел Командир и отдал Приказ...
      Гробовщик вбил последний гвоздь в крышку гроба.