Катя решительно встала.

Сан Саныч собирал свои вещи. Вздыхая и не находя себе места, ему пытался помочь Буравин:

— Прости меня, Саныч, — старался оправдаться он. — Это ведь из-за нас с Борисом помолвка сорвалась.

— Да ты-то здесь причем? Это я, дурак, никак с романтическими мечтами о море не расстанусь, — не соглашался с ним Сан Саныч. — Видимо, не готов я еще к этому. Иначе меня никто бы не смог уговорить, ни под каким предлогом. Я, если слово даю, никогда не отступаюсь.

— Похоже, вы с Зиной — два сапога пара. Она вот тоже уперлась — вон из моего дома и все тут. Я и не знал, что она у тебя такая нетерпимая… Может, отойдет еще?

— Ой, не знаю. На нее накатывает редко, но метко. И отходит она долго. А прощать так и вовсе не умеет…

— И всегда она такой была? — поинтересовался Буравин.

— Всегда. Сколько ее помню… — улыбаясь, ответил Сан Саныч. — Вроде все собрал… Только вот какая закавыка… Куда мне теперь идти? У меня же на берегу ни кола ни двора. Всю жизнь на корабле прожил, видно, и помру там.

Буравин на секунду задумался.

— Саныч, не паникуй! — сказал он. — Я знаю, куда мы пойдем.

Буравин привез Сан Саныча домой, где в одиночестве коротала вечер Таисия. Настроение у нее было — хуже некуда. Услышав, что дверь открывают, она обрадовалась, что пришел муж и можно будет поговорить. Но когда она увидела, что Буравин не один, ее радость вмиг испарилась.

— Добрый вечер, — сказала Таисия Сан Санычу.

— Здравствуйте, Таисия Андреевна. Извините за вторжение… но обстоятельства… — замялся Сан Саныч.

— Таисия, в общем, так, — решительно сказал Буравин. — Сан Саныч сегодня ночует у нас.

— Вот как? — недовольным тоном спросила Таисия.

— Я бы никогда на это не согласился, но Виктор настаивал.., а у меня небольшая семейная ссора, — стал объяснять Сан Саныч.

— Саныч, все нормально, — успокоил друга Буравин. — Я постелю тебе в своем кабинете.

Буравин пошел было в "кабинет, но Таисия его остановила.

— Витя, постой! Мне нужно с тобой поговорить.

— Тася, извини, но я не могу, — отказался муж. — У Сан Саныча серьезные проблемы, причем из-за меня. Поговорим утром. Хорошо?

— Но я не хочу ждать! — стала настаивать жена. — У меня тоже проблемы. И тоже из-за тебя! Почему посторонний человек тебе дороже, чем я?

Сан Санычу стало совсем неловко, и он спросил:

— Может, я пойду?

— Ни в коем случае! — запротестовал Буравин. — Не слушай нас, иди в кабинет. Я скоро приду. Одного семейного скандала с тебя на сегодня достаточно.

Когда за Сан Санычем закрылась дверь кабинета, Таисия воскликнула:

— Виктор, почему ты меняешь меня на своего собутыльника?

— Таисия, придержи язык, — остановил ее муж. — Сан Саныч — приличный человек. Он — мой старый друг и наставник. Как ты можешь говорить о нем в таком тоне?

— Приличные люди не вваливаются в чужие дома посреди ночи, — истерично выкрикивала Таисия. — Скажите, пожалуйста, у него обстоятельства! А я почему от этого должна страдать?

— Потому что ты — моя жена. И должна разделять со мной все трудности. Но ты думаешь только о себе. Извини, я не могу больше говорить. Сан Санычу, правда, нужна моя поддержка.

Разговор с женой раздражал Буравина. Он пошел в кабинет, где они с Сан Санычем достали бутылочку, решив смягчить ею свою тяжелую мужскую долю.

— Знаешь, Вить, — наливая Буравину в рюмку коньячок, сказал Сан Саныч, — я вот всю жизнь реалистом был, а теперь начинаю в судьбу верить.

— С чего вдруг? Объясни… — не понял Буравин.

— Мы с Зиной три десятка лет знакомы. И все никак ни сойтись, ни разойтись навсегда не можем. Как говорится — ни с ней, ни без нее.

— А судьба-то здесь при чем?

— Видно, судьба моя такова — бобылем жить… — сделал вывод Сан Саныч.

— А если подумать, так ли это плохо? — задумчиво сказал Буравин. — Никому ничего не должен, принадлежишь сам себе. Никто тебе нервы не треплет, скандалы не устраивает… Свобода, одним словом.

— А что с ней делать, с этой свободой? — не согласился с ним Сан Саныч. — Вот я из рейса приду — и куда мне? Так хоть к Зине в гости заходил, а теперь?

— Ну, может, все еще наладится… — с надеждой сказал Буравин, чувствуя свою вину перед Сан Санычем.

— Вряд ли… Эх, ну почему я сам все ей не рассказал? Дотянул, как дурак, до последнего. Все расстроить ее боялся!

— Думаешь, она бы тебя поняла?

— Не знаю. Относительно моря мы с ней никогда не могли найти общий язык. Не понимает она этой моей страсти, — пожаловался Сан Саныч.

— И моя Таисия тоже не понимает… — посетовал Буравин.

— Так ты вроде уже давно в рейсы не ходишь, — не понял его Сан Саныч.

— Вот именно. В рейсы не хожу, а понимания как не было, так и нет. Видно, не в море дело…

А тем временем Зинаида тоже не находила себе места, настроение у нее было прескверное, и все валилось из рук. Она взялась за мытье посуды и уронила тарелку.

— Ох, руки-крюки! Хорошо, хоть не разбилась, — запричитала Зинаида, наклонилась, подняла чудом уцелевшую тарелку и вдруг с размаху разбила ее об пол. Затем села за неубранный стол, подперла голову рукой и сказала сама себе: — Ну что же я такая невезучая-то… Эх, Саша, Саша. И с тобой плохо, и без тебя не лучше, — и она дала волю слезам.

А вот другая женщина решила не плакать, а действовать. Оскорбленная Буравиным, Таисия зашла в комнату Кати, села за компьютер и тихо сказала:

— Ну что ж, Виктор, видит Бог, я пыталась этого избежать. Но ты не оставил мне выбора. Я не позволю тебе так с собой обращаться!

Она вынула из кармана несколько скомканных бумажек и разложила их перед собой. Поглядывая в бумажки, она начала печатать: «Уважаемый господин Самойлов…»

Не только Буравин переживал за Сан Саныча, но и Алеша, тост которого так все испортил.

— Маш, как ты думаешь, — спросил Алеша, — Сан Саныч и твоя бабушка помирятся? Как глупо получилось! Ведь это я виноват, что они поссорились.

— Надеюсь, что помирятся. Только ты тут ни при чем. Они и так уже из-за своего упрямства полжизни потеряли, — покачала головой Маша.

— Как это? — не понял Алексей.

— Бабушка все говорила, что ей не нужен муж, которого никогда нет дома. А Сан Саныч, как нарочно, ходил только в дальние рейсы. Оба, конечно, виноваты. Вот и теперь…

— А ты не знаешь, как они познакомились? — заинтересовался Алеша.

— Нет. Бабушка мне об этом никогда не рассказывала.

— А нашу первую встречу помнишь? — Алеша перевел разговор на то, что ему было ближе.

— Конечно! — улыбнулась Маша. — Я тогда стояла под дождем, голосовала, и ни одна машина не останавливалась.

— А я смотрю — девушка мокнет, — подхватил Алеша. — Попросил таксиста остановиться… Знаешь, мне теперь и подумать страшно о том, что я мог бы проехать мимо…

— Правда? — тихо спросила Маша.

— Да! Ты столько для меня сделала! Такое чувство, что ты всегда была рядом! Еще до той первой встречи.

Надо было сказать что-то значимое, но Маша не смогла и только посетовала:

— И я тебе уже, наверное, надоела.

— Ну что ты! Нет, конечно, — горячо возразил Алеша. — Я столько времени провожу рядом с тобой и меня это ничуть не тяготит. А ведь такое возможно только с очень близкими людьми…

Маша смутилась. Ей хотелось многое сказать Алеше, но она снова отложила все на потом.

— Мне кажется, что тебе пора спать. Уже ночь на дворе, я пойду домой.

— Но я все равно сейчас не усну. Буду ворочаться с боку на бок, мысли всякие мрачные в голову полезут. Посиди со мной, поговори, — попросил Алеша.

— Леша, тебе нужно побольше спать. Это идет на пользу здоровью. А сейчас твоя самая главная задача — скорее поправиться.

— Маша, ну останься, пожалуйста, — как маленький, заныл Алеша.

— Нет, Алеша. Ты обещал меня слушаться, — подыграла ему Маша. — Так что мигом спать! А я приду завтра, прямо с утра. Все, спокойной ночи!

— Какая ты все-таки вредная! — шутливо сказал Алексей.

— Я не вредная, я настойчивая! Спи давай и ни о чем не тревожься. До завтра!

Пока Маша с Алешей беседовали, Костя попытался тихо вывести Катю из дома. Но это ему не удалось: пришли родители. Увидев Костю, вышедшего на разведку в коридор, Самойлов обрадовался:

— Костя, хорошо, что ты не спишь. С тобой хочет поговорить мама.

— А… может быть, завтра? — предложил Костя. — А то поздно уже, я спать собирался…

— Нет, нет, я хочу все выяснить прямо сейчас, — настояла на своем Полина. — Костя, папа рассказал мне страшную новость. У меня в голове не укладывается! Неужели это ты подложил ампулу со снотворным в машину Алеше?

— Мама, ты что?! Как ты могла в это поверить?! — возмутился Костя.

— Я не поверила. Поэтому и хочу поговорить с тобой и во всем разобраться. Скажи, это правда, что между тобой и Катей что-то происходит?

— Ничего между нами не происходит, — мрачно ответил Костя.

— Костя, не ври, — остановил его Самойлов.

Я не вру! Ничего между нами нет. Да, мы хорошо относимся друг к другу, с симпатией, но не больше. Пойми, папа, мы просто друзья! А все, что было раньше, забыто, — Костя говорил так убежденно, будто Кати не было в соседней комнате!

— Друзья, да? — с сомнением спросил Самойлов. — Я застал вас вдвоем в пустой квартире с бутылкой вина. В интимной обстановке!

— Вино действительно было, — признался Костя. — Но мы встретились там, чтобы просто спокойно поговорить, чтобы нам никто не мешал.

— Неплохо вы пообщались. Я видел в ее телефоне ваши совместные фотографии. И вы на них сидите в обнимку! — возмущенно сказал Самойлов.

— Папа, нам с Катей нужно было расставить все точки над «i». И встретились мы специально, чтобы сделать это. Мы все выяснили, и нас больше ничего не связывает.

— Это слишком слабые аргументы, чтобы я поверил в то, что между вами ничего нет, — не согласился отец.

— Но даже если бы у нас и были какие-то отношения, неужели вы думаете, что я стал бы покушаться на жизнь брата?! — закричал Костя.

Материнское сердце не выдержало.

— Борис, я верю, что Костя не виноват в аварии, — сказала Полина, и Костя облегченно вздохнул. — Но ты, Костя, не убедил меня в том, что между тобой и Катей ничего нет. Поэтому я согласна с папой, что тебе необходимо завтра уйти в рейс.

— Вы хотите отправить меня в ссылку только из-за ваших подозрений? — с отчаянием в голосе спросил Костя.

— Нет, в семейных делах мы разобрались бы сами. Но тобой интересуется Григорий Тимофеевич. И мне бы очень не хотелось, чтобы весь город судачил о том, что одного брата обвиняют в покушении на другого, — объяснил Самойлов.

— Это несправедливо! Я не виноват! — Костя снова перешел на повышенные тона.

— Боря, по-моему, он говорит правду… — сказала мужу Полина. — Может, не стоит отправлять его завтра в рейс.

— Хорошо! — решил уступить Самойлов. — Костя, посмотри мне в глаза и поклянись, что между вами с Катей ничего нет.

Костя приготовился клясться.

А в это время Катя выглянула в коридор и, увидев, что там никого нет, решила тихонько выйти из квартиры. Но ей не повезло, потому что из Алешиной комнаты вышла Маша и заметила ее.

— Катя, что ты тут делаешь? — удивленно спросила Маша.

— Тише ты. Дай пройти! — потребовала Катя громким шепотом.

— Ты что, была у Кости? — догадалась Маша.

— Это не твое дело! Выпусти меня! — заторопилась Катя. Но Маша катила перед собой Алешину коляску и никак не могла ее развернуть, чтобы Катя прошла.

— Ну давай же, что ты тут растопырилась, как клуша! — обругала ее Катя. — Я тебя прошу, уйди с дороги! Не дай бог выйдет кто-нибудь.

В этот момент коляска с грохотом задела стену, и на шум вышли Костины родители.

— Здравствуй, Катя… — растерянно сказала Полина.

— Здравствуйте… — тихо ответила Катя и опустила голову.

— Ну и что ты скажешь мне на этот раз? — грозно спросил сына Самойлов. — Ты заготовил какую-нибудь убедительную речь, чтобы объяснить, что делает Катя в нашем доме?

— А с чего вы взяли, что Катя пришла ко мне? Может, она навещала Алешу? — предположил Костя и с надеждой посмотрел на Катю и Машу. Но Маша не оправдала его надежд.

— Костя, я видела, как Катя выходила из твоей комнаты… — твердо сказала она.

Вновь попав в трудное положение, Костя бросился к отцу:

— Папа, это не совсем то, что ты думаешь… Вернее, совсем не то…

— Да тут и думать нечего. Все совершенно очевидно, — не хотел ничего слышать Самойлов.

— Маша, что там такое?! — закричал из своей комнаты Леша.

— Господи, не хватало еще, чтобы Алеша узнал, что тут происходит, — шепотом сказала Полина.

— Все в порядке, Алеша! Не волнуйся, — громко ответила Маша и пошла к Алексею.

— Ну, вы тут разбирайтесь, а я пойду. — Катя решила под шумок выскользнуть из квартиры и уже ваялась за ручку двери, но Самойлов ее остановил.

— Задержись еще на минуту, пожалуйста. Я думаю, нам стоит поговорить. Всем вместе. Давайте пройдем в гостиную.

— Маша, что там случилось? — взволнованно спросил Алеша. — Я слышал какой-то шум, голоса.

— Ничего страшного, просто я случайно уронила твою коляску, — спокойно объяснила Маша.

— А с кем ты разговаривала?

— Пришли твои родители. И помогли мне ее собрать. Не беспокойся, спи.

— Да мне не спится. Хорошо, что ты вернулась. Мне очень хотелось поговорить с кем-то. Может, ты задержишься еще немного?

— Хорошо, я посижу с тобой, если ты хочешь, — согласилась Маша.

Она села рядом с его кроватью.

— Ты знаешь, у меня из головы не идет сегодняшний случай с Сан Санычем и его помолвкой, — поделился Алеша. — Мне так неловко и стыдно — ведь это из-за меня Зинаида узнала, что он собирается в рейс… Ну кто тянул меня за язык?

— Не переживай, Алеша, это все ерунда. Не узнала бы она от тебя, Сан Саныч сам бы ей сказал через полчаса. Не мог же он уйти в рейс, не предупредив ее.

— Все равно. Мне кажется, Сан Саныч злится на меня, — волновался Алеша.

— Не думай ты об этом, никто на тебя не сердится. Они — взрослые люди, разберутся сами. Тебе сейчас нужно думать о чем-нибудь хорошем.

Алеша последовал Машиному совету и улыбнулся:

— Знаешь, Маша, мне было так хорошо тогда в море. После падения с корабля…

— Вот и думай о море. Хорошие мысли лечат… — обрадовалась Маша.

— Мне теперь каждую ночь снится, что я плаваю, ныряю, загораю… Очень хочется испытать эти ощущения наяву.

— Леша, после того, как ты упал с корабля, твои родители о морских прогулках и слышать не хотят, — расстроенно сообщила Маша. — Подожди немножко, пройдет время, все забудется. Тогда я сама отвезу тебя к морю.

— Обещаешь?

— Конечно.

— Спасибо, Маша, ты меня всегда так поддерживаешь… Я никому не говорил этого, а тебе скажу. Катя заявила мне, что не выйдет за меня замуж.

— Ну ты же знаешь Катю! Она могла поступить так под влиянием момента. А потом пожалеть, — предположила Маша.

— Ты так думаешь? — с сомнением спросил Алеша.

— Конечно! Вчера она сказала, что не будет твоей женой. А завтра придет и скажет, что жить без тебя не может!

— Вряд ли я смогу ей поверить… Хотя… я ведь ее по-прежнему люблю. Стоит глаза закрыть — сразу возникает ее лицо, голос. Мне кажется, что она — повсюду.

— Понимаю… — тихо сказала Маша.

— Ты знаешь, она мне даже мерещится иногда. Как будто она присутствует где-то рядом, только я её не вижу. Вот и сейчас мне кажется, что я слышу Катин голос. Где-то далеко…

— Это бывает. Но ведь ты понимаешь, что ее тут нет? — Маша насторожилась.

— Жаль. Стыдно сказать, но мне все-таки хочется, чтобы она была здесь. Зашла ко мне в комнату…

— Алеша, Катя к тебе придет, я верю. Но не сегодня. Ведь уже поздно. Тебе нужно поспать, набраться сил…

— Мне бы очень хотелось ее увидеть. Хотя бы во сне… — мечтательно протянул Алеша.

Ксюха работала в аппаратной дискотеки.

— И еще одна заводная песенка вдогонку! — объявила она в микрофон. — Мальчики и девочки, танцуем у своих радиоприемников!

Она поставила новую мелодию и сняла наушники. В дверь постучали, и, пританцовывая, в аппаратную зашел Женя.

— Привет, Ксюха! — поздоровался он. — Ну, ты сегодня в ударе — всех в эфире загоняла!

— Привет. Ты как сюда попал?

— Для настоящих морских волков все двери открыты! — сообщил Женя.

— И много вас? — поинтересовалась Ксюха.

— Пока один, теперь буду вдвоем! С тобой… — Женя подошел и попытался обнять Ксюху.

— Жень, ты что, пьян? — удивилась Ксения.

— Почему —вы так решила? — возмутился Женя. — Ну, выпил, немного, конечно. Для бодрости духа, — признался он.

— Смотрю, ты неплохо взбодрился… — неодобрительно заметила Ксюха.

— Да ладно тебе. Давай лучше потанцуем! — предложил Женя.

— Ты что, Жень? Я же на работе.

— Ах, прости, забыл. А мне можно — я ведь теперь, можно сказать, безработный!

— А ты, гляжу, и рад!

— А чего мне грустить? — с деланным безразличием сказал Женя. — Никому ничего не должен, никто меня не дергает, свободен, как ветер. А они пусть плывут себе куда хотят — хоть за тридевять земель.

— И тебе не обидно, что тебя так вот просто на берег списали? — стала сыпать соль на рану Ксюха. — Незаслуженно, не разобравшись. Как ты после этого можешь веселиться и пить вино?

— Да подумаешь! Нужны они мне, — настроение у Жени совсем испортилось.

— Они-то нет. А море? Ты ведь учился, свою жизнь этому собирался посвятить. Или это тоже все тебе не нужно?

— Слушай, чего ты пристала ко мне, а? — взорвался Женя. — Я тебя танцевать пригласил, не хочешь — так и скажи! А морали мне читать тебя не просили, ясно?

Женя развернулся и направился к выходу.

— Женя, постой! — попыталась остановить его Ксюха.

— Пусти! — стал вырываться Женя.

— Ну, прости меня, Жень. Я ведь… мне сначала показалось, что тебе, правда, все равно.

— Мне все равно? Да для меня море — это вся жизнь, понимаешь? А меня как собаку… Ради чего мне теперь жить?! — Женя был в отчаянии.

— Что ты говоришь? Ну подумаешь, не пошел в рейс. Еще будут рейсы, и получше этого.

— Ничего ты не понимаешь. Я же мог пойти стармехом! Ты себе не представляешь, что это такое — это же мечта! А теперь надо мной весь город смеется — моряк с печки бряк.

— Неправда, никто над тобой не смеется. Наоборот, тебя все уважают — ведь ты пострадал, помогая своему другу! Все говорят: «Женька Бычков — настоящий мужик!»

— А ты откуда знаешь? — поинтересовался Женя.

— Я все знаю, я же журналист, не забывай. Ну не сердись, Жень, а?

— Да не сержусь я. Ты меня прости — чего-то сорвался я. Перебрал, наверное… Ну ладно, пойду я.

— Куда?

— Домой, спать.

— Почему спать? А танцевать — ты же сам приглашал? — напомнила Ксюха.

— Так ты же на работе.

— Ну и что? Я сейчас особый диск поставлю — у меня есть сборник, уже сведенный, никто и не догадается, что мы тут танцуем. Теперь я приглашаю потанцевать!

Два раза Женю не надо было просить. Они обнялись и стали танцевать прямо в аппаратной.

Полина узнавала своего сына с той стороны, о которой даже не подозревала.

— Костя, ты только что утверждал, что между тобой и Катей ничего нет. А она в это время была в твоей комнате! Ты врал мне? — с болью в голосе спросила она.

— Как ты будешь оправдываться на этот раз? Скажешь, что Катя заглянула к тебе на ночь глядя, чтобы взять справочник по фармакологии? — мрачно пошутил Самойлов.

— Мама, папа, я… Я не знаю, что вам сказать, — Костя, действительно, ничего не мог придумать.

— Катя, а ты? Как ты могла пойти на это?! — обратилась Полина м Кате.

— Надеюсь, хоть у тебя хватит смелости не врать нам, а признать свою вину! — поддержал жену Самойлов.

Катя повернулась к Косте и спросила:

— Ну что, Костя, расскажем твоим родителям, как я здесь оказалась?

Костя молчал.

— Хорошо, если. Костя не может сказать вам правду сам, я сейчас все объясню за него… — продолжала Катя.

— Ну что ж, раз у моего сына не хватает мужества признаться самому, послушаем тебя, Катя, — сказал Самойлов. — А то мы, честно признаться, уже устали гадать, что к чему!

— Гадать?! — Катя вдруг что-то вспомнила. — Все правильно… — сказала она как бы сама себе. Перед ее глазами встала Римма…

Решение надо было принимать быстро, и Катя сумела это сделать. Она подошла к Косте, взяла его за руку и твердо сказала:

— Я оказалась здесь, потому что мы с Костей любим друг друга.

Даже готовый ко всему Костя не ожидал такого поворота событий.

— Катя, а как же Алеша? Ты же собиралась за него замуж! — спросила Полина.

— Полина Константиновна, я сказала Алеше, что между нами все кончено.

— А он тебе так верил!.. — срывающимся голосом воскликнула Полина.

— Возможно, я поступила не совсем красиво, но я не хочу его обманывать. Я не могу выйти за Лешу, если люблю другого. Это будет нечестно.

— Хорошенькие у тебя представления о честности! Сегодня одному голову дуришь, завтра — другому, а послезавтра что будет? — возмущенно спросил Самойлов.

— А вы, вместо того чтобы всех вокруг обвинять, посмотрите лучше на себя, — сказала Катя Самойлову. — Вы нас все время выслеживаете. Вы делаете все, чтобы помешать нашему с Костей счастью.

— Катя, мне просто не нравится, что свое счастье вы пытаетесь построить на горе Алеши, — Самойлов немного смутился.

— А наши чувства вас не волнуют? Вы собираетесь отправить Костю в море, только чтобы разлучить нас! Ведь если бы мы не встретились сейчас, мы бы не увиделись несколько месяцев! — предъявила Катя встречные обвинения.

— Костя, это правда — то, что Катя сейчас нам сказала? Вы любите друг друга? — спросил Самойлов.

— Ну… в общем, да… — ответил Костя, глядя на Катю с благодарностью и любовью.

— Я не понимаю, что происходит в этом доме. Все врут день и ночь. Никому нельзя верить, даже собственным детям, — в отчаянии всплеснула руками Полина.

— Ладно, разберемся… — успокоил жену Самойлов.

— Теперь я могу идти? — с вызовом спросила Катя.

— Иди, — разрешила Полина.

— Я провожу! — предложил Костя.

— Нет, ты останься. Мы с тобой еще не договорили, — остановил его отец.

Когда Катя уже стояла в дверях, все заметили, что в коридоре по-прежнему стоит Маша.

— Как там Алеша? — спросил у нее Самойлов. — Надеюсь, он ничего не слышал?

— Алеша в постели, засыпает, — сообщила Маша. — Я пойду домой.

— Хорошо, иди, — согласился Самойлов. Когда девушки вышли, Костя спросил:

— Отец, что ты хотел мне сказать? По-моему, мы все выяснили.

Самойлов не отвечал.

— Значит, я могу быть свободен? — спросил Костя. — И еще: папа, я Завтра никуда не еду!

Самойлов подошел к сыну и наотмашь ударил его по лицу.

— Папа, ты что? Ты никогда в жизни не поднимал на меня руку… — ошарашенно раскрыл глаза Костя.

— Теперь я об этом очень жалею. Это нужно было сделать значительно раньше… Чтобы утром духу твоего в моем доме не было!

— Но я не хочу уезжать! Мама, ну хоть ты скажи ему! — Костя повернулся к Полине, но та была согласна с мужем.

— Пошли, Костя, — спокойно сказала она, — я помогу тебе собрать вещи!

Мужской разговор между Буравиным и Сан Санычем затянулся далеко за полночь.

— В общем, Саныч, хоть ты меня убей, не понимаю я этих баб. Чего им надо, чего не хватает, никто не разберет. Честное слово, было бы спокойнее вообще без них жить, — сообщил изрядно подвыпивший и захмелевший Буравин.

— Это как? — уточнил Сан Саныч.

— А вот так. Вообще одному. Как сыч… Давай за это выпьем!

— Не, за это пить не буду, — отказался Сан Саныч. — Потому что как сычу — плохо.

— Чем же плохо? Ну вот в море же — без баб? И кругом только вода. Благодать…

— Погоди, чего это ты говоришь? Какая благодать? Ты что, в море сам не ходил, что ли? Не изводился от тоски — как она там, дома? — напомнил Сан Саныч.

— Вот видишь? Сам говоришь — изводился. Но ведь опять из-за них же, из-за женщин? Вот не было бы у тебя Зины, и душа была бы в море спокойна.

— Да если бы у меня ее не было, мне из моря вообще приходить смысла бы не было. Я бы, может, уже сгинул где-нибудь. Ты ведь знаешь — нельзя, когда моряка никто не ждет. В этом весь смысл! — убежденно сказал Сан Саныч.

— Твоя правда, — согласился Буравин. — Плохо с ними. Но без них — еще хуже.

— В общем, за любовь. — Сан Саныч поднял рюмку.

— Мудро! — поддержал его Буравин.

— Вить, ты извини, а мне пора уж на боковую, — сказал Сан Саныч, закусив. — Завтра в рейс как-никак.

— Конечно, Саныч, ложись на диван, — предложил Буравин.

— А как же ты? Диван-то в кабинете у тебя один, — огляделся вокруг Сан Саныч.

— Не переживай, я себе место всегда найду, я все-таки в своем доме нахожусь! — успокоил его Буравин.

— Ну, хозяин — барин! — согласился Сан Саныч и улегся на диван.

— А я вот что тебе скажу, Саныч… — начал Буравин, но в ответ ему раздался богатырский храп Сан Саныча. Буравин удивленно посмотрел на спящего Саныча.

— Однако, быстро… — заметил Буравин и сам улегся в кресло, чтобы тут же заснуть.

Маша пришла домой поздно и увидела, что На кухне горит свет.

— Бабушка, а ты почему еще не спишь? — удивилась Маша.

— Да какой тут сон, внучка. Всю душу мне разбередил гад этот.

— Бабушка, ну ты что так говоришь? Никакой Сан Саныч не гад, — возразила Маша.

— А кто ж еще? Ведь он мне обещал! «Все, Зин, списываюсь на берег». А что получается? Завтра он снова в плавание уходит! Нельзя мужикам этим верить, ох нельзя!

— Бабушка, ну ты же знаешь, что он не по своему желанию идет.

— Я знаю, что он — врун и обманщик! — с обидой сказала Зинаида.

— Ты несправедлива к нему, — упрекнула ее Маша. — Сан Саныча друзья старые попросили — кроме него, некому было в море выйти. Ну не мог же он допустить, чтобы рейс сорвался?

Маша села рядом с бабушкой и обняла ее.

— Все я знаю, только мне от этого не легче, — вздохнула Зинаида.

— Я тебя понимаю. Но что поделать — так уж вышло. Простила б ты его, а? — робко намекнула Маша.

— Еще чего! Может, мне еще на причал идти провожать его? — посуровела Зинаида.

— Обязательно! — подтвердила Маша.

— И не подумаю, — резко отказалась баба Зина.

— Бабушка, ну зачем ты так? Ведь вы же друг без друга все равно не сможете.

— Чего это я не смогу? Еще как смогу! — упрямилась Зинаида.. — Всю жизнь прожила одна, и ничего.

— Так ведь ты ж его всю жизнь на берегу ждала, разве нет? — напомнила Маша.

— Вот и дура была. Чего было ждать такого обманщика!

— Бабушка, нельзя моряку в море идти, когда его на берегу проклинают, разве не знаешь? Не будет ему удачи.

И это правда. Такого делать нельзя. Но упрямая Зинаида не хотела уступать.

Костя угрюмо складывал в чемодан рубашки.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что только что услышала от Кати. Костя, неужели это правда? — не унималась Полина.

— Да, мама.

— Как ты мог, сынок? Ты же предал брата!

— А он меня не предал? — взвился Костя. — Когда собирался жениться на Кате, зная, что я тоже ее люблю?

— Это совсем другое. Вы с Катериной расстались до того, как у Кати и Алеши начался роман. Это был ваш осознанный выбор.

— Он отбил ее у меня! — упрямо сказал Костя.

— Даже если и так. Он действовал в открытую, не таясь. У тебя была возможность бороться за Катю. А ты — исподтишка, за его спиной. Да еще зная, что Алеша не сможет с тобой соперничать в таком положении.

— Потому что я заранее знал, что вы меня будете осуждать! И тыкать в глаза его положением. Что мне теперь, тоже стать инвалидом, чтобы нас уравняли в правах?! — возмутился Костя.

— Разве я когда-нибудь… — начала Полина.

— А что, нет?! — перебил ее сын. — «Алешенька бедный, Алешенька несчастный, как ему плохо!» А мне что, хорошо? Почему все, что делает он, — правильно, а все, что делаю я, — плохо?

— Никто так не говорит, — сухо сказала Полина.

— Может, и не говорите, зато думаете. А я имею такие же права на счастье, как и он. И не понимаю, почему так: если любит он — это хорошо, а если я — плохо?

— Потому что ты любишь его невесту, — объяснила Полина.

— Бывшую! — заметил Костя.

— Пусть так. Но любовь к Кате — это единственное, что поддерживает сейчас Алешу. Неужели не понятно? Я взываю к твоему разуму, Костя!

— Мама, кроме разума, есть еще что-то. Почему я не имею права на поступки, которые мне диктует сердце?

— Отец прав, Костя, тебе действительно лучше уехать, — сделала неожиданный вывод мама.

Костя понял, что скоро его жизнь сильно изменится. Поняла это и Катя. Она пришла домой и застала Таисию сидящей за ее компьютером.

— Ой, Катенька, ты уже пришла, дочка? А я вот твоим компьютером попользовалась, ничего? — как-то засуетилась Таисия.

— Ничего, — сказала Катя безжизненным голосом.

В это время из принтера вышло письмо, которое Таисия писала. Она взяла лист и быстро вложила его в конверт.

— Как прошел вечер? — спросила она, чтобы отвлечь внимание от конверта.

— Нормально, — ответила Катя, не меняя интонации. Только тут Таисия заметила, что с дочерью что-то не так.

— Что случилось, дочка? Что с тобой?

— Ничего, мама.

— Катя, ты меня пугаешь. Я же чувствую, что-то произошло, — заволновалась Таисия.

Катя бросилась маме на грудь и разрыдалась. Она плакала так сильно, что Таисия отложила свои вопросы на следующий день.