— Это мой новый начальник! Извини, дорогая…. — сказал Кирилл и повесил трубку.

Дрожащими руками он наконец-то достал таблетку, выпил лекарство и с удивлением обнаружил, что пузырек уже пуст. Пришлось срочно идти к врачу за новым рецептом.

— Кирилл Леонидович?! — удивился Иван Петрович. — Мы ведь, кажется, договорились, что ты придешь, когда закончится лекарство?

— Так и есть. Лекарство уже закончилось. Что, очень быстро?

— Признаться, да! Я думал, тебе хватит его, по крайней мере, до конца месяца. А ведь не прошло и недели!

— Приступы боли участились и стали сильнее, — объяснил Кирилл.

— По-видимому, болезнь слишком быстро прогрессирует. Гораздо быстрее, чем я ожидал, — врач помрачнел.

— Мне осталось еще меньше, чем ты думал? — спросил Кирилл.

— Боюсь, что да…

— Так сколько? — Кирилл напряженно ждал ответа, но врач молчал. — Говори же! Нервы у меня в порядке. Выдержат!

— Боюсь, Кирилл, что счет теперь идет на недели.

Самойлов связался по телефону с Костей и потребовал, чтобы он пришел к нему в офис. Исполнительная Людочка доложила, что Буравин уехал, но перед отъездом снова попросил ее заказать букет цветов. Самойлов было нахмурился, но потом вспомнил, что все приглашены на помолвку.

— А, это на помолвку, для избранницы Сан Саныча, — объяснил он секретарше.

— Сан Саныч женится?! — удивилась она.

— Да, он нам всем сюрприз преподнес! Людочка, а что у нас с «Верещагино»? Все готово?

— Все. Только некомплект команды. Ведь Евгения Бычкова Виктор Гаврилович отстранил от рейса. А без стармеха корабль не может выйти в море.

— Я нашел Жене замену, — сообщил Самойлов. В кабинет вошел Костя.

— Люда, здравствуй! Папа, привет. Ты меня звал? Зачем? — спросил он с порога.

— У меня к тебе серьезный разговор, Костя.

— Я думаю, он может подождать! У тебя ведь большие проблемы с «Верещагино». Скажи, корабль оставляют в порту?

— Нет, корабль выйдет в рейс завтра, — сообщил отец. — А почему вдруг тебя беспокоит отправка «Верещагино»?

— Я слышал, что на нем произошло ЧП. Говорят, что какой-то бедолага упал за борт и утонул. Корабль могут задержать на время расследования.

— Нет, он не утонул. К твоему сведению, этим «бедолагой» был Алеша!

— Что?! — широко открыл глаза Костя. — С ним все в порядке?! Он не покалечился?!

— Он и так уже калека, Костя! — возмущенно сказал Самойлов и попросил Людочку уйти.

— Борис Алексеевич, извините. Так кто же выйдет стармехом? Мне надо завизировать список команды, — напомнила секретарша.

— В рейс выйдет Сан Саныч, — сообщил Самойлов.

— Но ведь вы говорили, что он собирается жениться? — удивилась Людочка.

— Людмила, количество задаваемых вопросов обратно пропорционально скорости служебного роста! Пожалуйста, выйди! — строго сказал Самойлов.

Когда она ушла, Костя спросил:

— Пап, так о чем ты хотел поговорить со мной?

— Дело в том, Костя, что на корабле не хватает еще и менеджера для сопровождения груза.

— А я здесь при чем? — не понял отца Костя.

— При том, что завтра ты в этой должности выходишь в рейс на «Верещагино».

Это никак не входило в Костины планы.

— Ты можешь мне объяснить, в чем дело?! — возмутился он.

— Я не стану тебе ничего объяснять, — сурово сказал Самойлов. — Повторяю, завтра ты отплываешь — и точка!

— А я тебе говорю, что никуда не поеду, пока ты не объяснишь почему! — в тон ему ответил Костя, а потом тихо спросил. — Это из-за Кати?

— Да. Ты нарушил мой запрет и снова искал с ней встречи. Уж этого ты не станешь отрицать?

— Да, искал! — согласился Костя. — Но только затем, чтобы извиниться за то, что поставил ее в неловкое положение, когда ты застал нас одних в квартире!

— Ты опять врешь! — обвинил сына Самойлов.

— Нет, поверь мне!

— Ладно, оставим это. Есть еще одно обстоятельство, из-за которого тебе надо уехать. Тебя могут обвинить в том, что ты пытался убить брата!

— Что?! — а вот этого Костя никак не ожидал.

— Григорий Тимофеевич предположил, что ампула снотворного могла попасть в машину по твоей вине, — сообщил сыну Самойлов.

— Но это же бред! — попытался выразить крайнюю степень возмущения Костя.

— Не такой уж это бред, если учесть, что ты — владелец аптеки, — напомнил отец.

— Ну и что?! Моя аптека — не единственная в городе. Лекарство в ней может купить любой, — оправдывался Костя.

— Но ты встречался с Катей, кажется, встречаешься и сейчас. А это — прямой мотив для покушения на Алешу. Если Буряк узнает о нем, то еще больше утвердится в своих подозрениях. Поэтому завтра ты уйдешь в море на «Верещагино». Так что иди домой, собирай вещи и носу из дома не показывай до завтрашнего утра.

— Папа, неужели ты веришь в то, что я желал смерти родному брату?!

— Нет, я очень не хочу этому верить, поэтому и настаиваю на твоем отъезде, пока не разберусь в этом деле. Но если я выясню, что Алеша сидит в инвалидном кресле по твоей вине… — Самойлов сделал угрожающую паузу. — Лучше не возвращайся!

Буравин находился в приподнятом настроении. Он уже надел костюм и завязывал перед зеркалом галстук, когда к нему подошла Таисия.

— Ты куда-то собираешься? — спросила она.

— Угу. На помолвку Сан Саныча. Старик наконец-то женится на своей Зинаиде.

— Почему, ты раньше не сказал, что мы в гости идем? — упрекнула его жена. — Я ведь не одета…

— Да ты не расстраивайся. Я один пойду, — «успокоил» жену Буравин.

— Как это один?! А я?! — возмутилась Таисия.

— А тебе лучше остаться дома. Таисия явно обиделась.

— Ты — женатый человек… По-моему, даже неприлично без меня идти на помолвку, — заявила она.

— Ничего… Там чужих людей не будет, все свои. Протокол соблюдать не обязательно.

— Почему ты не хочешь меня взять, Виктор?

— А ты сама не понимаешь? — ответил вопросом на вопрос Буравин.

—Нет!

— А ты подумала, как посмотришь в глаза Полине? Это ведь после твоих слов Алеша чуть не покончил с собой.

— Так, значит, тебе стыдно появиться там со мной? — возмутилась Таисия.

— Да. Но ты сама этого добилась!

— Виктор, ты обещал мне, что мы начнем новую жизнь, будем честны друг с другом! — напомнила жена.

— А разве я с тобой не честен? — удивился Буравин.

— Но ты мне не доверяешь!

— Да, ты права, я не могу тебе довериться. Мне до сих пор кажется, что ты интригуешь у меня за спиной. Поэтому я и боюсь брать тебя на эту помолвку.

Когда за Буравиным закрылась дверь, Таисия принялась, всхлипывая, обдумывать сложившуюся ситуацию.

Поплакав, Таисия пошла к Римме и рассказала о своей беде.

— Вот так, Риммочка. Он просто отказался взять меня с собой.

— М-да-а… По-моему, он просто провоцирует тебя на ошибку… — стала рассуждать Римма.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла ее Таисия.

— Ну… Под влиянием эмоций, ревности ты можешь сделать какой-то резкий, необдуманный шаг. А он потом поставит тебе это в вину и уйдет. Именно так поступил в свое время Лева, — грустно объяснила Римма.

— Думаешь, Виктор хочет развода? — растерянно спросила Таисия.

— Я не знаю, чего он хочет. Но ведет он себя именно так… — ушла от прямого ответа Римма.

— Ты права. Сегодня я почувствовала, что все идет к этому.

— Помнишь в раскладе пиковую даму? Может быть, это она его против тебя настраивает? — напомнила Римма.

— Теперь я тоже в этом уверена! Но, поверь мне, я найду способ ей отомстить! Найду во что бы то ни стало!

— А ты уверена, что это — Полина? — спросила Римма.

— На сто процентов. У нее с Буравиным в молодости был бурный роман. А потом она вышла замуж за своего Бориса. Сейчас, видно, что-то не клеится, и она опять принялась за Виктора!

— Как все-таки судьба коварна! — Римма покачала головой.

— Коварна не судьба, Риммочка, а Полина! Но я ни за что не отдам ей Виктора! Вот только не знаю пока, что предпринять….

— Я знаю один способ, — оживилась Римма. — Нам поможет ее муж. Если он любит свою жену, то сделает все, чтобы она осталась с ним.

— А если не любит? — спросила Таисия.

— Он нам поможет в любом случае. Все мужики — собственники! Они готовы уходить от нас, но чтобы их бросали — не допустят ни за что! — убежденно воскликнула Римма.

— Я согласна: мужчины не любят, когда им изменяют, и Самойлов, наверняка, не исключение. Но, Римма, как он узнает, что у Полины и Буравина любовный роман? — поинтересовалась Таисия.

— Элементарно, — удивилась Римма непонятливости подруги. — Мы сами ему все расскажем!

— Но… У меня же нет никаких доказательств. И потом… Я не хочу говорить об этом с Борисом. Виктор мне этого никогда не простит!

— Значит, нужно рассказать все Самойлову, не называя себя, — сделала вывод Римма.

— Как это? — не поняла Таисия.

— Отправим ему анонимку. Это — самый простой и действенный способ. К тому же проверенный временем…

— Не знаю… — с сомнением покачала головой Таисия. — Я в таких делах никогда не участвовала.

— Я тоже. Но тебе ее придется написать. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы Полина увела у тебя Виктора.

— А что писать? — спросила Таисия.

— Откуда я знаю?! — недоуменно воскликнула Римма.

— Хорошенькое дело! Я в жизни никогда анонимок не писала и понятия не имею, как это делается. Ты мне это предложила, ты и диктуй.

— А ты думаешь, я каждый день анонимки строчу? — с иронией спросила Римма. — Со мной это тоже впервые.

— Ну и что мы будем делать?

— Что-что… Нужно напрячь фантазию!

— Так напряги, — предложила Таисия.

— Давай определимся, что именно мы хотим сообщить? То, что Полина изменяет своему мужу с твоим. Так? — уточнила Римма.

— Да. Но при этом нужно не выдать себя, — напомнила Таисия.

— Это само собой, на то она и анонимка. Значит, начнем так: «Уважаемый господин Самойлов…»

Римма поднялась и стала расхаживать по комнате.

— Нет, не так. Нужно начать по-другому… — перебила она сама себя. — Тьфу, все мысли из головы повылетали! Но если нет своего опыта, нужно воспользоваться чужим. В книжках и кино герои частенько пишут анонимные письма. Осталось только вспомнить, как именно они это делают…

— Ну, ты вспоминай, — предложила Таисия, — а я пока первую фразу напишу: «Уважаемый господин Самойлов».

Написание анонимки оказалось делом непростым и трудоемким. Через некоторое время вокруг Таисии и Риммы валялось много скомканных бумажек.

— Ничего не получается! — в отчаянии сказала Таисия. — Я не могу написать это письмо так, чтобы получилось не глупо и не по-детски! А ты мне не помогаешь!

— Тася, я бы рада, но мне в голову ничего не приходит. Прямо творческий кризис какой-то! — пожаловалась Римма.

— У тебя хотя бы творческий. А у меня — семейный! Что же делать?

— Подожди, нужно успокоиться и не пороть горячку. Во-первых, анонимки не пишут от руки. Их печатают на компьютере или машинке. Мы с тобой сейчас просто набросали кое-какие варианты. Ты эти листочки с собой возьмешь, обдумаешь и напишешь все как нужно!

— А может, Буравин уже дома? — с надеждой сказала Таисия. — И ни с какой Полиной он не встречается… А мы тут с тобой всякими глупостями занимаемся.

— Да, Тася, глядя на тебя, я понимаю, что надежда умирает последней… Тебе двадцати лет не хватило, чтобы перестать жить иллюзиями? Ты образцы письма с собой возьми… Вдруг все-таки пригодятся.

И Римма отдала Таисии часть исписанных бумаг.

Женя пришел к Сан Санычу расстроенный. Ему не пришлось рассказывать новости, потому что Сан Санычу уже было все известно.

— Все я знаю уже, Жека, о ваших с Лешкой заплывах, о твоем отстранении. Это ж надо, каких хулиганов воспитал. Себе на голову, — пожаловался Сан Саныч.

— А я ни о чем не жалею, — с вызовом сказал Женя. — Я бы Лешку хоть каждый день на корабль вытаскивал. Я помню, какое у него лицо было счастливое.

— На Буравина не обижайся, — посоветовал Сан Саныч. — Он правильно поступил. Дисциплина на корабле должна быть железная. Особенно у стармеха.

— А я и не обижаюсь. Жалко только, рейс потерял.

— Ничего ты не потерял. Рейс твой, — успокоил его Сан Саныч.

— Вы о чем, Сан Саныч?

— Я за тебя пойду.

— Вы? Как это? — удивился Женя.

— Обыкновенно. Рейс твой, пойду я. С Самойловым уже договорился.

— Спасибо вам, Сан Саныч. Вот выручили, так выручили, — Женя пожал Сан Санычу руку. — А как Зинаида Степановна это восприняла? Она не против?

— Пока не против. В смысле, никак пока это не восприняла. Я просто еще ничего ей не сказал. Честно, даже не знаю, как это сделать, — растерянно пожал плечами Сан Саныч.

— Зинаида Степановна — женщина строгая. Вы рискуете, Сан Саныч, — предупредил Женя.

— Еще как, — согласился Сан Саныч. — Тут тонкий подход найти надо. Хожу вот, думаю. А ты, Жека, главное, ей не проболтайся, что в рейс не идешь. Вообще про корабль молчи.

— Понял, Сан Саныч. Я — как рыба.

Теперь, после того как все так усложнилось, Косте просто необходимо было переговорить с Катей. Он нашел девушку в кафе, где она беседовала с Зосей и, запыхавшись, сказал:

— Ты мне очень нужна.

— А что случилось? — спросила Катя.

— Нам надо поговорить с глазу на глаз и не здесь.

— О чем? Это что, так срочно? — удивилась Катя.

— Да. Это очень срочно и важно, поверь, — настаивал Костя.

— Знаешь, мне это не интересно, — решительно отказалась Катя.

— Катя! Постой! Это касается твоей матери… Надо поговорить. Я приглашаю тебя к себе в гости.

— Что? К тебе? Совсем с ума сошел? — возмутилась Катя.

— Пойдем, Катя, — умолял Костя. — Дома никого нет.

— Какая разница. Мне в вашем доме делать нечего. Что ты хотел мне сказать? Говори здесь.

— Не могу. Этот разговор не на пять минут. И на довольно щекотливую тему. Для тебя.

— А что такого ты можешь знать про мою маму? — удивилась Катя. — То, что она — не подарок, я знаю и сама. Так что идти к тебе нет никакого смысла.

— Ладно. Как хочешь. Твоя мама — не мое дело,. Просто я считал своим долгом тебя предупредить. Кать, не хочу я стоять посреди улицы и уговаривать тебя. Хочешь узнать, пошли ко мне, я все расскажу. Не хочешь — как хочешь.

Любопытство взяло верх, и Катя пошла с Костей к нему домой.

— Так что такого ты хотел сказать о моей маме? — спросила она, усевшись на Костин диван.

— О маме? — переспросил Костя. — Ничего.

— Тогда зачем ты меня сюда привел? — стала злиться Катя.

— Чтобы сообщить тебе нечто очень важное.

— Ну так говори! — потребовала Катя. — Неужели ты не понимаешь, что, если меня здесь увидят, то у нас с тобой будут большие неприятности.

— Катя, у меня они уже есть! Отец отправляет меня в рейс на несколько месяцев.

— Ну и что? — равнодушно пожала плечами Катя. — Я рада за тебя. Счастливого пути!

Она решительно направилась к двери.

— Подожди! — остановил ее Костя. — Я не могу уехать, не будучи уверенным, что ты дождешься меня. Ну поклянись, что дождешься! Катя, пожалуйста, пообещай, что будешь ждать меня!

Катя молчала. Потом спокойно спросила:

— А чего это ты вдруг решил отправиться в море?!

— Это не мое желание. Меня отправляет в рейс отец.

— Странно, — удивилась Катя. — Он же запретил тебе поступать в мореходку и вдруг сам отправляет в плавание. Что ты там будешь делать? Ты же не моряк.

— Он назначил меня менеджером рейса, — объяснил Костя. — Катя, неужели ты не видишь, что отец хочет разлучить нас?!

— Разлучить? Но мы не принадлежим друг другу.

— Я принадлежу тебе. Катя, я не могу тебя потерять. Мне просто незачем тогда будет жить.

— Костя, это твои проблемы. Вот и решай их сам, — Катя действительно не хотела чужих проблем на свою красивую голову.

— Но я тебя люблю! Признайся, ты ведь тоже меня любишь! — потребовал Костя.

— Так, разговор окончен. Пусти меня, я пойду домой, — Катя сделала шаг к двери, но Костя закрыл дверь на ключ и положил его в карман.

— Никуда ты не пойдешь, пока не скажешь правды, — предупредил он.

— Какой правды?! — удивилась Катя.

— Что любишь меня, — тихо сказал Костя. — Пока ты не ответишь мне «да», ты никуда отсюда не выйдешь!

— Я уже дала обещание Леше.

— Но ведь он тебе не нужен! Ты бросила его.

— С чего это ты так решил?

— А разве ты забыла, как со мной на яхте отдыхала, в ресторане? Ты ведь и не вспоминала тогда о нем!

— А теперь я уверена, что он скоро поправится. Он плавать может. А если так, значит, сможет и по суше ходить.

— Не обольщайся. Надежд на его полное выздоровление очень мало.

— Ты меня не разубедишь. Так что заканчивай свои дурацкие шутки и сейчас же открой дверь.

— Шутки кончились. Все, что я говорил сегодня, я сказал серьезно. Ты будешь моей! Катя, ну почему ты такая бессердечная? Я ведь для тебя на все готов! Любую твою прихоть выполню, любой каприз!

— Так уж и любой?.. — заинтересованно вздернула брови Катя.

— Можешь не сомневаться. Все, что угодно. Ты со мной будешь чувствовать себя королевой. Лешка ничего подобного для тебя не сделает! Скажи, что еще я должен совершить, чтобы ты меня полюбила?

— Костя, мне очень приятно слышать то, что ты говоришь. Я ценю твои чувства… Но я не могу быть твоей, пока не пойму, что люблю тебя.

— И сколько времени тебе для этого понадобится?

— Ну, не знаю… Может, год, а может, и два!

— Но я не могу ждать так долго! — в отчаянии закричал Костя. — Завтра утром я должен уйти в рейс!

— Ну что ж… Значит, не судьба, — спокойно сказала Катя.

— Как бы не так! Отступать я не собираюсь. Поскольку у меня очень мало времени, придется действовать быстро и жестко. Если не хочешь по-хорошему, придется поступить по-плохому. Ты сама меня к этому вынуждаешь.

— Ты мне угрожаешь?! — с вызовом спросила Катя. — Хочешь сказать, что применишь ко мне силу?

— Ты не оставляешь мне выбора. Так или иначе, но я свое получу. Если по-другому не выходит, я силой заставлю тебя быть моею.

Зинаида накрывала на стол, когда в комнату зашли Женя и Сан Саныч.

— Встречай первого гостя, Зина! — сказал Сан Саныч.

— Поздравляю вас, Зинаида Степановна. Вы с Сан Санычем — отличная пара! Пусть у вас будет все-все, о чем вы мечтаете… — Женя вручил Зинаиде цветы.

— Спасибо, Женечка! У нас и так все есть. Хватило бы только здоровья всему этому радоваться!

Другие гости не заставили себя ждать. Пришли Маша с Алешей. Они перед этим ездили по городу, выбирали цветы и подарок. Алеше все это очень нравилось.

— А вот и мы! — сказала Маша.

— Как жизнь, курсант? — обратился к Алеше Сан Саныч. — Молодец, что навестил!

— Сан Саныч, Зинаида Степановна, — торжественно сказал Алеша, — мы с Машей хотим поздравить вас. Многое нам с Женей за время учебы рассказал Сан Саныч. А вот о том, что вы — его избранница, я узнал только сегодня. Ну да ладно, я свой тост еще скажу.

— Спасибо, Алеша, — поблагодарила Зинаида. — Что ж, прошу всех к столу.

— Зина, мы же вино забыли поднять из погреба! — стукнул себя по лбу Сан Саныч.

— Ой, и правда! — спохватилась Зинаида. Они пошли за вином, Маша тоже пошла помочь по хозяйству, а Алеша с Женей остались поговорить.

— Жень, пока никого нет, я вот что хочу спросить: тебе за меня сильно влетело? — спросил Алеша.

— Да нет, что ты! — успокоил друга Женя.

— Женька, у тебя врать никогда не получалось! Так что лучше колись, сколько нарядов получил!

— Меня отстранили от завтрашнего рейса, — признался Женя.

— Что?! — изумился Алеша. — Я ведь сам виноват, что упал за борт! А тебе теперь сколько этого места ждать придется? Это Буравин с папой понимают?!

— Леш, успокойся. Мы уже нашли выход. Сан Саныч за меня в этот рейс пойдет, а потом я опять стармехом на «Верещагино» буду. Только тут есть одна тонкость….

В это время пришли Самойлов и Полина, и Женя замолчал.

— А где наши молодожены?! — радостно спросил Самойлов.

— Папа, почему Женю отстранили от рейса? — не слушая отца, спросил Алеша.

— Ну, на эту тему тебе надо с Буравиным поговорить. Это — его решение, — ответил отец.

— И поговорю! А ты почему не вступился за Женю?

— Потому что за борт упал мой сын, а не кто-то другой.

— Поймите, я сам виноват в том, что упал в воду! — настойчиво убеждал отца Алеша. — Надеюсь, вы поняли хотя бы, что Маша здесь не при чем?

— Конечно, Алеша, — успокоила сына Полина. — Не переживай.

Но тут всех пригласили за стол, и праздник пошел своим чередом. Все, кроме Буравина, уже собрались за столом. Алеша постучал вилкой по тарелке.

— А теперь, разрешите, я произнесу тост, — заявил он. — Я заготовил речь заранее. На двух листах!

Он не успел больше ничего сказать, потому что пришел Буравин, и ему налили штрафную рюмку. После этого Алеша продолжил:

— Так вот, Зинаида Степановна, Сан Саныч — очень добрый и отзывчивый человек. Уверен, вы будете счастливы с ним. Сан Саныч, а вам я хочу пожелать попутного ветра и семь футов под килем в завтрашнем рейсе!

Алеша чокнулся и выпил, не замечая, как изменилась в лице Зинаида. Первый тост стал началом конца праздника.

Когда все гости, кроме Буравина, разошлись, Зинаида дала волю своим чувствам:

— Ты меня обманул! Ты обещал мне навсегда оставить море. Я тебе верила. И вдруг узнаю, что ты завтра уходишь в рейс! И не от тебя, а от чужих людей! — захлебывалась от обиды Зинаида.

— Зина, постой, — попытался вставить слово Сан Саныч. — Я сейчас тебе все объясню.

— Не надо мне ничего объяснять. Я и так уже все поняла.

— Пойми, я не мог поступить иначе! Женю отстранили от рейса, другого страмеха найти не получилось. Меня попросили старые друзья, и я не смог отказать…

— Конечно! Друзей обижать нельзя, а меня — можно, — в сердцах сказала Зинаида.

— Зина, когда судно простаивает в порту, компания терпит большие убытки, — стал объяснять Сан Саныч.

— А мне что до этого? — возмутилась Зинаида.

— Зинаида Степановна… — решил вмешаться Буравин, но это ему не удалось.

— А вы молчите, — отрезала Зинаида. — Вы с Самойловым у своих жен под крылышком сидите, а моего Саныча за десять морей отправляете!

— Зина, ну что ты делаешь! — пристыдил ее Сан Саныч. — Ты же интеллигентная женщина, а скандалишь, как рыночная торговка. Гостей вот разогнала, помолвку испортила…

— И ничуть об этом не жалею! — Зинаида только завелась от его слов. — Не будет тебе никакой помолвки и вообще больше ничего не будет! Забирай свои вещи и убирайся из моего дома.

— Зина, ты серьезно? — удивился Сан Саныч.

— Да! И чтобы ноги твоей здесь больше не было. И друга своего тоже забирай!

Буравин только развел руками.

— Зинаида Степановна… — начал он осторожно. — Зинаида Степановна, мы очень виноваты перед вами. Я не знал, что Сан Саныч обещал вам не выходить в море.

— Это ничего не меняет! — не хотела ничего слышать Зинаида.

— Поймите, наше положение было безвыходным. Только поэтому мы попросили Сан Саныча выйти в рейс. Если бы я знал, что он обещал вам завязать с морем, я бы не стал настаивать.

— Неужели? — иронично спросила Зинаида.

— Конечно! Когда срывается рейс — это очень плохо. Но когда из-за тебя в семье друга разлад — это еще хуже.

— Что случилось, то случилось, — подвела итог Зинаида. — Ничего уже не изменишь. Саня меня обманул, хотя знает, что я этого терпеть не могу.

— Ну зачем вы так? Если это нужно — Сан Саныч останется дома. Черт с ним, с рейсом! — воскликнул Самойлов.

— Ну уж нет! Если он без своего моря не может, я не буду портить ему жизнь. Только пусть и он мою не портит. Видеть его больше не хочу! — снова завелась Зинаида.

— Зинаида Степановна! Пожалуйста… — Буравин все еще надеялся помочь другу.

— Нет, нет и нет. Даю пять минут на сборы. Пусть собирается и уматывает навсегда! — объявила Зинаида.

Сан Саныч обреченно вздохнул.

Супруги Самойловы, Алеша и Маша подъехали к дому, но Полина захотела еще немного прогуляться. Алеша согласился. Он все еще переживал свой неудачный тост — для него такая реакция Зинаиды была совершенно неожиданна.

Старшие Самойловы отправились еще погулять, а Маша повезла Алексея в дом.

— А ты видел, какой Алешка веселый?! — спросила мужа Полина. — Я все время за ним наблюдала. Шутил, смеялся все время.

— Это что! Ты видела, как он плыл там в порту? — напомнил Самойлов. — У, настоящий моряк! А раз поплыл, значит, на ноги встанет. Увидишь!

— Да, жалко только, Костя всего этого не видел. Порадовался бы с нами.

— Нет, он бы не радовался, — мрачно сказал Самойлов.

— Не выдумывай! И почему ты его все время обижаешь? На помолвку вот не взял.

— Поверь, он это заслужил.

— Ну, а мне ты можешь объяснить, почему ты его наказываешь? — спросила Полина.

— Это не я, а он сам себя наказывает. И еще… Завтра утром он уплывает на «Верещагино».

— С какой стати?! Что ты выдумал?! — возмутилась жена.

— Поверь, у меня для этого есть очень веские причины, — серьезно сказал Самойлов.

— А я хочу знать какие! — потребовала Полина.

— Я не хочу тебе о них говорить.

— Боря, ну так же нельзя! Ты же обращаешься с ним, как с собачкой: «Костя, ко мне!», «Костя, нельзя!» И на этот раз я хочу знать, что это за причины!

— Хорошо, я скажу! У меня есть основания подозревать, что Костя причастен к аварии Алеши!

— Нет, не может быть! — вырвалось у Полины.

— Я сам никак не могу поверить в это. Помнишь, мы с Буряком начали расследование?..

— Все, замолчи! — остановила Самойлова жена. — Слышать не хочу об этом расследовании. Это же просто навязчивая идея! Ты ничего не нашел и обвиняешь во всем Костю. Но он же — твой сын!

— Хорошо, если это — ошибка! Пожалуйста, выслушай меня. Понимаешь, у каждого преступления есть мотив. Ты не знаешь, но Костя опять встречается с Катей.

— Как?! Ты видел их вместе?! — удивилась Полина.

— Да. Когда мы перевозили Ирину на новую квартиру. Они были там вместе. Видишь, у Кости был повод желать того, чтобы Алеша не приехал в ЗАГС.

— Но нельзя же из-за этого думать, что он хотел убить брата?

— А если не убивать, а просто усыпить на время, чтобы не было свадьбы?.. — предположил Самойлов. — В любом случае следствие уже не остановишь. Поэтому я хочу, чтобы он уехал. Потому что… Ты права, он все же — мой сын!

— Я должна его увидеть! Боря, прости. Я слышу твои слова, понимаю их. Но не могу заставить себя в них поверить. Я просто посмотрю ему в глаза и все пойму. Идем!

Катя с Костей все еще были в Костиной комнате. Увлеченные выяснением отношений, они не слышали, как в дом вернулись Маша и Алеша. Костя пытался обнять Катю.

— Прекрати! — упрямилась девушка. — Я буду кричать!

— Кричи сколько угодно! В квартире никого нет и не будет до утра. Стены у нас толстые, соседи не услышат.

— Не прикасайся ко мне! — взвизгнула Катя.

— Почему же? — усмехаясь, полюбопытствовал Костя.

— Это — подлость!

— А то, как ты со мной поступаешь, — не подлость? Ты вертишь мной, как хочешь! Хорошее настроение — и ты со мной ласкова, нет — прогоняешь!

— Это ты давал мне поводы так поступать! — наступала Катя.

— А ты не думала, что я при этом чувствую? Я же — человек, а не игрушка! И мое терпение закончилось. Я потерял голову. И в этом виновата ты!

Потеряв над собой контроль, Костя набросился на Катю, стал рвать на ней одежду. Вдруг в комнату постучали.

— Костя, это я! Открой! — за дверью был Алеша. Катя с Костей переглянулись и замерли.

— Костя, ты не спишь? Что там за шум? — спросил Алеша.

— Я уже лег… Это я стул нечаянно задел… — объяснил брату Костя и умоляюще посмотрел на Катю, прося ее не шуметь.

— Что, испугался? Сейчас закричу — тут такое начнется! — шепотом пригрозила Катя.

— Катя, не надо! — Костя просто молил.

— Я хотел с тобой поговорить. Может, откроешь? — настаивал Алеша.

— Нет, давай завтра поговорим, — сказал Костя, притворно зевая. — Я уже засыпаю… Устал что-то…

— А… — хотела вставить слово Катя, но Костя просто зажал ей рот.

— Ладно, — согласился Алеша. — Спокойной ночи.

— Приятных снов! Леш, а родители тоже вернулись? — уточнил Костя.

— Нет, они придут позже, — ответил Алеша. Когда он отъехал на своем кресле, то Костя повернулся к Кате:

— Сейчас я уберу руку. Но если ты вздумаешь кричать или буянить — мне придется тебя связать и заткнуть рот кляпом. Ты же этого не хочешь?

— Совсем с ума сошел?! Я же чуть не задохнулась! — возмутилась Катя.

— Катя, извини, это какое-то сумасшествие. Прости!

— И только? А это как понимать? На блузке ни одной пуговицы не осталось!

— Давай я пришью эти несчастные пуговицы. Только не кричи! Не нужно поднимать шума. Пойми, я не хотел тебя обижать.

— Неужели?

— Конечно. Ведь я тебя люблю. Просто ты вывела меня из себя.

— Опять, значит, я виновата! Хорошо, я не буду кричать. Я просто постучу. Договорились? — она поднесла руку к стене. — Там, за стеной, комната, Леши, если я не ошибаюсь? Пусть твой брат придет и увидит, что ты со мной сделал!

— Давай уладим все мирно, без конфликтов. Я очень тебя прошу, — умолял Костя.

— Вот как ты заговорил! Трус несчастный! Боишься, что нас с тобой застанут наедине?

Этого я не боюсь. Наоборот, я готов хоть сейчас рассказать всем о наших отношениях. Только ты сначала приведи себя в порядок. А то еще подумают, что я тебя сюда силой затащил…

— Вот ты и проговорился! Ты специально привел меня сюда, чтобы твои родственники увидели нас вместе, да? И чтобы все выглядело так, словно я сама этого хотела! Ты хочешь, чтобы Леша меня возненавидел? Чтобы на наших отношениях был поставлен крест? У тебя ничего не выйдет! Или ты немедленно выведешь меня отсюда — так, чтобы никто не видел, или я всем расскажу, что ты меня изнасиловал!