— Спасибо! Спасибо, ребята, — растроганно сказал он.

— Это Маше спасибо. Ее идея, — сообщил Женя. Ксюха, которая была активной участницей событий, попросила:

— Ой, а покажите мне ваш корабль! Здесь так интересно!

— Ну, показывай, — обратился Женя к Алеше. — Ты — старший по званию.

Женя покатил коляску. Алексей, проезжая мимо рынды, радостно дернул за веревку.

— Какой колокольчик смешной! — развеселилась Маша.

— Это — рында, — мягко пояснил Алеша. — Поехали дальше.

Как раз в это время Жора и Толик в аквалангах с миной в руках плыли к кораблю. Ребята привезли Алешу в кабинет Сан Саныча.

— Как давно я здесь не был… — с грустью заметил он.

— Брось! Не так уж много времени прошло, — сказал Женя.

— А мне показалось, что целая вечность. Все — как будто из прошлой жизни, — загрустил Алеша. Это Ксюхе не понравилось, и она схватила с полки бутылку с корабликом внутри, чтобы сменить тему разговора.

— Ух ты! Никогда не понимала, как эти корабли в бутылки запихивают.

— Это Лешка сделал, пока мы на Мальте стояли под погрузкой.

— Неужели сам? — удивилась Маша.

— Конечно, сам. Я ему хотел помочь, но у меня пальцы в горлышко не пролезают, — засмеялся Женя.

— Да ну тебя! — махнула на него рукой Ксюха. — Леша, скажи, как это делается?

— Это очень просто, — начал Алеша. — Сначала нужно поймать восемь мадагаскарских тараканов.

— Тараканов? Фу, какая гадость! — поморщилась Ксюха. — Зачем?

— Учишь их строить корабли, а дальше они все сами делают, — сообщил Алеша.

Все рассмеялись.

— Да, Леха, ты совсем не изменился, такой же шутник, — сказал Женя.

— Это здесь, на корабле, ничего не изменилось. А вот я теперь — другой, — и Алеша снова погрустнел.

— Не говори чепухи! Когда-нибудь ты все равно встанешь с этого кресла. Видишь, уже и до нас смог добраться, — подбодрил Женя.

— Слушайте, девчонки, а вы ведь так корабля толком и не видели, — вспомнил Алеша.

— Точно, давай устроим им экскурсию. Проведем от бака до юта, — предложил Женя.

— Нет, пусть Маша с Ксюшей пока по палубе погуляют, а мы с тобой, Женька, останемся здесь, — сказал Алеша.

— А чего так? Вместе веселее! — не согласилась Ксюха.

— Мне нужно поговорить с Женькой с глазу на глаз. А потом мы к вам присоединимся, — пообещал Алеша.

Девушки согласились.

— Хорошо, только вы недолго, — попросила Ксюха. — А то вдруг к нам боцман какой-нибудь пристанет…

— Я ему пристану! — грозно сказал Женя. — Даже не мечтай!

Оказавшись на палубе, Ксюха похвалила Машу:

— Какая ты все-таки молодец, Машка! Как ты здорово все придумала! Леша такой счастливый, он действительно скучал по своему кораблю. Видно, что он воспрял духом, прямо засветился весь! »

Но тут Ксюха заметила, что глаза у Маши полны слез.

— Маша, что ты! Глупенькая! — Ксюха обняла Машу. Они стояли обнявшись, а в это время Жора и Толик уже подплыли к кораблю.

А Женя с Алешей беседовали в каюте Сан Саныча.

— Женя, я тебе очень благодарен, — сказал Алеша. — За этот день. За то, что я снова на корабле…

— Да что ты! Это все Маша! Ее идея, от начала и до конца, — сказал Женя.

— Ей в первую очередь спасибо, но и тебе тоже…

— Ты так говоришь, как будто прощаешься. Брось! — предупредил Женя.

— Наверное, так и есть. Я прощаюсь. С кораблем, с морем. Теперь мне надо учиться жить по-другому.

— Перестань, старик! Все образуется! Мы еще с тобой в кругосветку пойдем!

— Женька, ты же сам знаешь, что это не так. Не надо…

— Я не хотел тебя обманывать. Я хотел тебя поддержать, — стал оправдываться Женя.

— В моем случае это одно и то же, — заметил Алеша.

— Поверь, я очень хочу тебе помочь, но не знаю, как.

— Давай чаще встречаться, — предложил Алеша. — Мы же с тобой, как братья. А на флоте я больше не нужен.

— Но подожди, — у Жени появилась идея, — может, тебе в радисты переквалифицироваться? Это — сидячая работа. Может, еще как-то?

— Ты прекрасно знаешь, что для инвалидов путь в море закрыт. Нет такой должности, чтобы я смог выходить с вами в море.

— Но ты же моряк до мозга костей! У меня это в голове не укладывается, — никак не мог смириться Женя.

— Все это было раньше, Женька. Моряк, который не может удержаться на поверхности воды, — не моряк, а сухопутная… Ладно, не будем о грустном.

Женька сокрушенно вздохнул, понимая, что больше аргументов не осталось. И они вышли на палубу.

— Ну что ты так расчувствовалась? Все будет хорошо. Давай вытрем слезы, а то мальчишки уже идут, — попросила Машу Ксюха.

— А вот и мы! Не соскучились? — спросил Женя.

— Нет, что ты! Здесь так интересно. Я даже пожалела, что не могу пойти в плавание куда-нибудь на край света, — сказала Ксюха, давая Маше время прийти в себя.

— Маша, спасибо тебе, — сказал Алеша. — Ты не представляешь, что ты для меня сделала!

В это время Жора и Толик в аквалангах под кораблем у самого борта выбирали место для примагничивания мины-контейнера к корпусу.

Неугомонная Ксюха решила покормить чаек.

— Ой, Женя, а у вас здесь есть хлеб?

— Проголодалась? — улыбнулся Женя.

— Нет, я чаек хочу покормить.

— Могу на камбуз сходить, если тебе так хочется… — согласился Женя. Алеша расположился как можно ближе к борту и смотрел на воду. Вдруг он заметил пузыри, которые шли из-под днища корабля. Он даже приподнялся в кресле, чтобы лучше их разглядеть. Женя уже сходил на камбуз и принес батон хлеба. Ксюха начала кормить чаек.

— Ой, смотрите! Прямо на лету хватают! — радовалась она.

Ксюха протянула кусок батона Маше.

— На! Бросай тоже!

В это время Алеша, пытаясь получше рассмотреть, что за пузырьки идут из-под днища корабля, сильно перегнулся через перила и, не удержавшись, упал в воду. Маша вскрикнула.

Ирина, наблюдавшая за кораблем с берега, поднесла к глазам бинокль и тоже увидела, как Алеша упал в воду.

От удара о воду Алеша потерял сознание и стал медленно погружаться на глубину.

Увидев, что в коробке недостает одной ампулы, Самойлов решил кое-что проверить. Он подъехал к дому и решил снова поговорить с бабушкой-свидетельницей.

— Скажите, пожалуйста, в прошлый раз вы говорили, что незадолго до аварии видели моего сына, Костю, возле машины…

— Видела, конечно, видела! — обрадовалась возможности пообщаться старушка. — Они оба там стояли, разговаривали.

— Алексей и Костя?

— Да. Что-то про свадьбу говорили. Торопились, наверное.

— Они вместе подошли к машине? Одновременно? — спросил Самойлов.

— Нет. Костя пришел раньше немного. Он то ли чинил в ней что-то, то ли искал…

— Так. Понятно… — и Самойлов, не договорив, пошел к машине.

— Алеша уже потом подошел, попозже, — продолжала старушка и тут заметила, что ее никто уже не слушает. — Куда же вы? — спросила она Самойлова, но тот закрыл дверцу и уехал. Скоро он уже заходил в кабинет следователя:

— Можно?

— Да, Боря, хорошо, что зашел, — обрадовался следователь. — Я, знаешь, о чем подумал? По поводу Лешиной аварии…

— Что ты подумал? — насторожился Самойлов.

— Я подумал, что ампула в машину могла попасть случайно, — спокойно сказал следователь.

— Как случайно? — удивился Самойлов.

— В общем, схема такая. Костя — он же фармацевт?

— Нет, не фармацевт.

— Ну не фармацевт, а связан с фармацевтикой. Он же мог перевозить медикаменты для аптеки на своей машине. Могло так получиться, что одна ампула у него выпала. Случайно. Ну? Что ты думаешь по этому поводу?

— Подожди, с чего ты стал придерживаться такой версии?

— Я хочу рассмотреть все варианты. Это — один из них. Так мог он их перевозить или нет? — спросил следователь.

— Конечно, нет, — уверенно ответил Самойлов. — У него есть поставщики.

— Это лекарство — достаточно редкое. Может, его специально нужно было где-то заказывать. Скорее всего, это был единичный случай.

— Я тебе больше скажу: такого лекарства в аптеке Кости вообще быть не могло, — сообщил следователю Самойлов.

— Почему?

— Насколько я знаю, этот препарат используется только в клиниках. Вряд ли он может понадобиться человеку с улицы.

Следователь задумался.

— Так может, у него и был заказ от какой-нибудь клиники.

— Это настолько маловероятно, что об этом даже говорить не стоит.

— Маловероятно, но возможно? — уточнил следователь.

— Ты думаешь, что он ездил по складам и собирал для аптеки где анальгин, а где аспирин?

— Да. Похоже, моя версия имеет слабые места, — согласился следователь. — Но отбрасывать этот вариант я пока что не буду.

Полина пришла домой, но там никого не было.

— Костя! Боря! Есть кто-нибудь дома? — позвала она. — Маша!

Полина прислушалась, но в доме было тихо. Она зашла в комнату Алеши, но и там никого не было. И в этот момент ей позвонила Ирина.

— Алло! Полина! Приезжай немедленно! Леша упал в воду! В порту, с корабля!

— Я немедленно еду. Да, жди меня на причале! — закричала в трубку Полина.

Она стала сразу же звонить мужу.

— Боря, ну где же ты?! — едва не плакала она, слушая в трубке лишь длинные гудки.

Буравин пошел беседовать с Костей, а Катя все ходила по комнате и нервничала. Таисия не выдержала и спросила:

— И все-таки я никак не пойму: неужели тебе совсем не жалко Костю? Представляешь, что сейчас с ним сделает отец? И, между прочим, по твоей вине.

— Мама, если кого и надо жалеть, так это Алешу, — сказала Катя.

— Почему? — удивилась Таисия и вдруг сообразила. — Подожди, ты что, позвонила ему?!

— Да, позвонила и сказала, что не пойду за него замуж. Представляешь, каково ему сейчас?

— Молодец, дочка! — у Таисии гора упала с плеч. — Ты очень правильно поступила. А за Алексея не волнуйся. Его обида, если она и есть, быстро пройдет. Он поймет, что это — единственно правильный выход из сложившейся ситуации. Сейчас ему может показаться, что жизнь к нему несправедлива. Но знаешь, почему?

— Почему же?

— Потому что он никак не может смириться с тем, что он уже совсем другой человек, нежели до аварии. Но рано или поздно это надо принять. Таковы законы жизни.

— А знаешь, мама, — возразила Катя, — Алеша мне всегда именно этим и нравился. Он не считает твои «законы жизни» нормой. Он хочет большего.

— Да, и результат такого стремления ты видела своими глазами! Катя, пойми, Алексей с самого начала тебе не подходил, — убежденно сказала Таисия.

— А кто подходил? Костя?

— Это решать тебе! — ушла от ответа мать.

— Но я не могу сейчас ничего решить! Я совсем запуталась! — призналась Катя.

— Давай сходим к Римме, — предложила Таисия.

— К Римме? Зачем?

— Ты знаешь, чем она занимается? Она гадалка. Разбираться в проблемах человеческой души — ее профессия. Она все объяснит.

— Что она объяснит? — не поняла Катя.

— Ну, не знаю. Поможет тебе принять решение… У меня в жизни бывали очень сложные периоды, и она всегда мне помогала.

— Даже не знаю, мама… — засомневалась Катя.

— Зачастую решение проблемы приходит само собой, когда человек начинает проговаривать то, что его волнует.

— Но я не могу раскрывать душу перед чужим человеком! — не согласилась дочь.

— Римма — профессионал. Это совсем другое. Перед ней ты не будешь чувствовать себя неудобно, — заверила дочь Таисия.

Женя нырнул и попытался найти Алешу, но ему это не удалось. Он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха.

— Я не вижу его! — закричал он Маше и Ксюхе. — Сейчас еще попробую.

И снова нырнул.

— Я не могу поверить, что это произошло, — Маша была белее полотна.

— Женя обязательно его спасет! Обязательно! — убежденно сказала Ксюха.

— Это все из-за меня! — в отчаянии воскликнула Маша. — Зачем я привела его на корабль?!

— Ты не при чем! — отрезала Ксюха и стала вглядываться в воду. — Ну где же они?! Ну давай же, Женька, давай! Только бы у него получилось.

Ксюха посмотрела на Машу, но та словно окаменела.

— Маша! Что с тобой? — Ксюха тронула Машу за плечо. — Ты меня слышишь?

— Не мешай. Я его вижу, — отстраненным голосом ответила Маша.

В это время Алеша очнулся и начал грести вверх.

— Все! — сказала Маша.

— Что все? Маша! Что происходит?

— Он пришел в себя, — облегченно вздохнула Маша. — Он будет жить!

— Кто? Леша? —Да.

И тут Маше стало совсем плохо.

— Маша, держись! — закричала Ксюха. — Только не падай!

В этот момент Женя вынырнул из воды и в отчаянии закричал:

— Его нет! Его нигде нет! Я не знаю, что делать!

Но тут в стороне от него над водой показалась голова Алексея.

— Лешка! Живой! — обрадовался Женя.

— Все в порядке! Моряк не тонет! — сказал Алеша, тяжело дыша.

— Давай я тебе помогу, — предложил Женя.

— Не надо. Как видишь, плавать я не разучился.

— Да, но…

— Ты хочешь сказать, что я — инвалид? Как бы не так! Я еще всем докажу, что меня рано списывать на берег!

— Я уже думал, что ты утонул, — взволнованно сказал Женя.

— А я — вот он, живой и невредимый! Ну что? Может, как в старые времена, наперегонки?

— Ты что? Серьезно?

— Абсолютно серьезно. До буйков и обратно? — с улыбкой предложил Алексей.

— Не дури. Мы же в одежде, это тяжело. Давай я тебя на берег вытащу.

— А ты сначала догони!

И откуда у Алексея силы взялись?

Буряк, в общем-то, был согласен с Самойловым в том, что версия с Костей не самая надежная.

— Ну хорошо, Борис! Я погорячился относительно Кости. Но поверь, я и не думал подозревать его. Я говорил об оплошности.

— Даже если бы Костя случайно обронил в машине ампулу, он бы рассказал об этом. Ведь пострадал его брат, — пытался оправдать сына Самойлов.

— Пусть так, но у тебя есть какие-нибудь другие версии? — спросил следователь.

— Я подумал вот о чем, Гриша. Может, машину хотели угнать? — предположил Самойлов.

— Угнать? — удивился следователь.

— Ну да! Воры подложили снотворное в надежде усыпить водителя и завладеть ключами.

— Боря, и ты обвиняешь меня в несостоятельности?! Да любой мало-мальски грамотный вор откроет машину обыкновенной скрепкой.

— Но все же это лучше, чем подозревать Костю, — заявил Самойлов.

В этот момент у него зазвонил телефон.

— Я слушаю. Что?!! Да, я понял тебя, Полина! Да, выходи, я уже еду! Извини, Гриша, договорим потом! С Алешей беда!

Самойлов бросился к машине.

Когда братья добрались до берега и сняли маски, Толик сильно ударил Жору по лицу.

— Ты что? Ты в своем уме?! — заорал Жора.

— Почему ты не дал мне его спасти?! — закричал Толик, захлебываясь от возмущения.

— Кого?! — с вызовом спросил Жора.

— Почему ты не дал мне спасти этого парня, Алешу?!

— Того инвалида, который Машу у тебя хотел отбить? Зачем его спасать? Он же уже коньки отбросил, — объяснил свое поведение Жора.

— Он еще был жив! — возразил Толик.

— Как же, жив! Он уже не дышал! Типичный утопленник! — настаивал на своем Жора.

— Его еще можно было откачать. Я бы смог! — убеждал Толик брата.

— Ты хоть представляешь, как бы это выглядело? — насмешливо спросил Жора. — А главное, что бы ты ответил, если бы тебя спросили: а что это ты там делал, Толик, в водолазном костюме?

— Но он же тонул!

— И утонул! Все, забыли об этом! — оборвал брата Жора. — Пойми же ты, тупица, он мог нас увидеть и сдать!

— И поэтому ты решил ему не помогать?! Он же из-за нас утонул! Мы в этом виноваты! — в отчаянии закричал Толик.

— Тоже мне, Ихтиандр нашелся. В благородство решил поиграть? Ты перед своей Машей можешь джентльмена разыгрывать, а передо мной не надо. Для меня дело важнее!

— Деньги для тебя важнее человеческой жизни, — упрекнул брата Толик.

— Толик, я тебя не пойму! Этот Леша ведь был твоим соперником. Вот и радуйся, что его больше нет.

— Я тебя сейчас так порадую! — крикнул Толик и бросился на брата с кулаками.

Но едва начавшуюся потасовку мигом прекратил пришедший смотритель.

— Брейк! — рявкнул он. — Разошлись по углам, уроды!

— Папа, он совсем с ума сошел! — пожаловался Жора.

— Я тебе еще не так вмажу, гад! — сказал Толик, тяжело дыша.

— Что не поделили? — сурово спросил отец. — Ну! Я жду. Отвечайте! Я не понял, в чем дело?! Один сын бьет морду другому, а отец не в курсе! Вы когда это безобразие закончите?! Жора, что происходит?!

— Да все нормально, папа, — успокоил его Жора.

— Все нормально? — возмутился смотритель. — За «все нормально» вы тут катаетесь? Кого вы за нос водить собрались? А ну, колитесь, что не поделили?!

— Он сам упал… — сказал Толик.

— Да. Я сам упал, — подхватил Жора.

— Что вы дурочку ломаете? — угрожающе закричал отец. —Кто упал? Куда?

— Я… — начал было Толик.

— Да заткнись ты! — перебил его Жора. — Папа, это я облажался. Толик место очищал на днище корабля от ракушек, а я мину держал. И…

— И? — замер смотритель.

— Выронил. Соскользнула…

— Что?! — отец даже привстал.

— Папа, не волнуйся! Я ее поймал! Потом и Толян подхватил! — успокоил его Жора.

— Ну? Ну?!

— Прицепили мы ее к кораблю! Потом еще раз проверили: хорошо держится! Папа, да все в ажуре. Честное слово! Я же говорю!

— Стоп! — остановил Жору смотритель. — Я хочу услышать, что все прошло гладко, без сучка и без задоринки. Груз на месте, и вас никто не видел.

— Все гладко, папа, все гладко. Груз на месте, и мы никому не попались на глаза. Так что не волнуйся. Дело сделано, как мы и обещали. Все чики-пики! — и Жора улыбнулся.

Римма обрадовалась приходу гостей:

— Как я рада видеть вас вместе!

— Да, Римма. Мы вместе, — сказала Таисия многозначительно.

— Вы садитесь. Я сейчас кофе налью…

— Знаешь, Римма, не надо кофе. Мы пришли, чтобы ты погадала, — призналась Таисия.

— Кому? — осторожно спросила Римма.

— Кате.

— А вы уверены, что это нужно?

— Да! — сказала Таисия.

— Нет… — почти одновременно с матерью протянула Катя.

Римма растерянно заморгала, не понимая, что ей делать дальше.

— Римма, ну зачем эти вопросы? Мы ведь пришли? Значит, хотим, чтобы ты погадала! Давай, разложи, как ты умеешь. На любовь…

Римма села за стол и нехотя взяла колоду карт.

— Ну что же, начнем, пожалуй, с самого простого… Кто на сердце лежит, кто тобой дорожит… С кем справишься, с кем просто так позабавишься…

Катя резко встала. Римма перестала раскладывать карты.

— В чем дело, Катя? — спросила Таисия.

— Я не хочу! — жестко ответила Катя.

— Да ты подожди! Римма еще не начала… Но Катя перебила Таисию:

— Мама! Пойдем отсюда!

— Постой! — остановила ее Римма. — Ты ведь хочешь знать, кто твой настоящий суженый?

— Да…

— Я тебе расскажу. Только мы должны остаться наедине.

— Мама, подожди, пожалуйста в прихожей! — попросила Катя.

— Ну хорошо. Я согласна, — ответила Таисия и вышла из комнаты.

Римма разложила карты.

— Ну, и что там получается? — скептически спросила Катя.

— Сначала тебя ждет находка…— начала Римма. — Потом будет потеря.

— Ерунда какая-то! — заметила Катя. — Я постоянно что-то теряю и что-то нахожу. Так мир устроен. И ничего нового вы мне не сказали.

Катя собралась уходить.

— Подожди! Ты еще самого главного не знаешь…

— Так говорите!

— Ты поймешь, кто твой суженый, когда он от тебя уйдет…

— Значит, это не Леша? —Опросила Катя. — Он не может ходить…

— Ну нельзя же понимать все так буквально. Ну, не уйдет, а уплывет…

— Куда? На чем? Когда? И кто это? — Катя требовательно смотрела на Римму.

— Сейчас все узнаешь… — с полуулыбкой ответила Римма.

Самойлов гнал машину, сигналя и требуя, чтобы его пропускали.

— Что она видела, расскажи конкретно, — попросил он жену.

— Ирина фотографировала в порту и увидела Алешу на борту его корабля.

— Одного?

— Нет. Там были Маша, Женя…

— Какого черта их понесло на корабль! Кто их пустил туда?! — возмутился Самойлов.

— Я не знаю… — пожала плечами Полина.

— Узнаю, кому в голову пришла идея привезти Лешу на корабль… Не знаю, что сделаю! — негодовал Самойлов.

— Может, он сам захотел? — предположила Полина.

— А у других голова на плечах есть? Человек в таком состоянии… Маша о чем думала, интересно?

— Может, она хотела, чтобы Алеша немного прогулялся. Это ему полезно.

— Полезно. А ты не думаешь, что Леша мог прыгнуть в воду специально? — предположил Самойлов.

— Специально? Зачем?

— За тем же, зачем он пытался выпрыгнуть из окна в больнице. Чтобы свести счеты с жизнью.

— Я об этом не подумала! Поехали быстрее! — взмолилась Полина.

— Всех уволю, к чертовой матери! — неистовствовал Самойлов.

Костя все еще обдумывал свой разговор с Буравиным, когда к нему подсел Лева.

— Что это, Буравин тебе мораль читал? — спросил он. — Из-за Катьки своей, что ли?

— Угу. Я думал, он мне прямо здесь шею свернет. Но вроде обошлось.

— Слушай, Костик. Я о твоем деле поговорить хочу, раз уж ты молчишь. Ты мне долю думаешь отдавать?

— Какую долю?! За что?!

— А кто тебя со смотрителем маяка свел? Ты что думаешь, я дурачок? Не вижу ничего?

— А смотритель-то здесь причем? — удивился Костя.

— Конечно, не при чем! То-то ты к нему на маяк зачастил!

— Ты что, следил за мной?! — возмутился Костя.

— Дружище, я в твои дела лезть не хочу, — примирительно сказал Лева. — Что, как, почем — меня это не интересует. Но я хочу получить свою долю, раз помог тебе.

— Хороша помощь! Они меня сначала на счетчик поставили, потом вообще утопить хотели…

— Но не за красивые же глаза? Сам виноват был. Короче: или долю гони, или я всерьез твоими делами начну интересоваться. Выбирай!

Как по-разному, оказывается, можно делать деньги. Но Костя даже не успел об этом подумать, потому что к нему подошел взбудораженный Яков.

— Костя, ты уже знаешь, что случилось в порту?! — тревожно спросил он.

—Что?

— Наш корабль! Человек упал за борт и, говорят, утонул. Я только что слышал на улице. Скажи, могут из-за этого задержать выход в море?

— Я ничего не слышал. Но, наверное, могут, — безразлично заметил Костя.

Яков, напротив, был очень активен.

— Очень плохо, Костя, — покачал головой он. — Очень плохо. На твоем месте я бы глаз с корабля не спускал, пока он в море не вышел.

Видя, что Костя не отвечает, Яков поинтересовался: — Ты что, болен?

— Дядя Яша, простите, у меня сейчас есть одно важное дело… — поделился Костя.

— Ты с ума сошел! Какое еще дело! — Яков считал, что сейчас можно думать об одном — о грузе!

— Меня хотят разлучить с любимой девушкой, — грустно сообщил Костя.

— Костя, проснись! Ты же за наше дело столько денег получишь, что перед тобой женщины стелиться будут. Все! Понимаешь?! — негодовал Яков.

— Мне не нужны все. Мне нужна одна-единственная.

Яков готов был разорвать Костю на части, но тут он заметил, что за ними наблюдает Лева, и сменил тон:

— Костя, но если ты провалишь операцию, то твоей единственной просто некого будет ждать.

Костя начал выходить из своего меланхолического состояния.

— Ты выяснишь, что с кораблем? — спросил Яков.

— Как скажете…

Яков махнул на него рукой и ушел.

— Костик, так что с моей долей? — не унимался Лева.

— Пока ничего.

— Ну тогда пойду у Жорки с Толиком поинтересуюсь, — пригрозил Лева.

— Я отдам тебе твою долю, — пообещал Костя. — Только подожди еще немного.

— Костя, я жду постоянно. И, честно говоря, уже устал.

— Но сейчас у меня нет денег. Заказчик расплатится только после отправки груза, — стал оправдываться Костя.

— А! Значит, все-таки контрабанда! — почему-то обрадовался Лева. — Чуяло мое сердце! Ну, Костик, растешь! Слушай, а заказчик, случаем, не дядюшка твой?

— Да нет, что ты. Он — художник.

— Ну да, он мне сам говорил… — с сомнением протянул Лева. — Ладно, ты долю давай, и я в твои дела не лезу. Я же не следователь! И, кстати, пока я с тобой рядом, следователя ты можешь не бояться!

Да, друзья иногда представляют собой страшную силу.

Маша лежала на койке в каюте Сан Саныча без сознания. Ксюха пыталась привести ее в чувство. Помог нашатырь — Маша вздрогнула и открыла глаза.

— Маш, как ты? — взволнованно спросила Ксюха.

— Я?.. Я что, потеряла сознание?

— Да, — подтвердила Ксюха.

— А Алеша? Скажи, он выплыл?

— Не знаю. Когда ты упала в обморок, я тебя подхватила и оттащила сюда. А что там дальше было, я не видела.

— Ксюша, пожалуйста, посмотри! Очень тебя прошу! Беги же! Может, там нужна твоя помощь!

Ксюша вышла, а Маша села на кровати, сжав перед собой руки в кулаки.

— Только бы он выплыл! Только бы! Алеша, ты ведь можешь, ты должен! Ты выберешься! Плыви! Плыви же!!!

— Маша, он не утонул! — вернувшись, сообщила Ксюха.

— А что с ним?! Его подняли на борт? Ему нужна помощь?

— Помогать Алеше не надо. С ним все хорошо, — успокоила подругу Ксюха.

— Но он ведь по-прежнему в воде!

— Да! Маша, он плывет! Сам, без всякой помощи! И очень уверенно.

Самойлов и Полина подбежали к Ирине, стоящей на берегу.

— Ира, он жив? Где он? — спросила Полина. Ирина молча протянула руку в направлении моря.

Обернувшись, родители увидели, что их сын плывет к берегу рядом с Женей.

На следующий день после всех треволнений Самойлов признался сыну:

— Алешка, как же ты нас вчера напугал! Мы очень волновались, мама всю ночь не спала. Ну как Маша могла потащить тебя на корабль-?

— Папа! Маша замечательно все придумала, — сказал Алеша счастливым голосом. — Ты должен сказать ей спасибо от меня!

Самойлов недоверчиво посмотрел на Лешу.

— Честно, — признался сын, — у меня впервые за последнее время появилось чувство, что я живу. Не существую, а живу! Понимаешь?

— Еще бы не чувствовать! Ты ведь едва не утонул!

— Папа! Если бы я не упал в воду, я не узнал бы, что могу плавать. Ты представляешь, что это для меня значит?! — горячился Алеша. — Ты ведь сам моряк!

— Да, Алешка, я понимаю! — поддержал сына Самойлов.

Буравин решил разобраться, что же на самом деле произошло на судне. Он вызвал Женю и устроил настоящий «разбор полетов», вернее, Алешиного плавания.

— Рассказывай, что за купание ты вчера Леше устроил? — голосом, не обещающим ничего хорошего, спросил он Женю.

— Это произошло случайно. Леша перегнулся через борт и упал… Но представляете, падение не навредило, а помогло! Лешка поплыл самостоятельно! Видели бы вы его, — Женя, казалось, не видел ничего плохого в произошедшем.

— А если бы не поплыл? Если бы он утонул? — строго спросил Буравин.

— Лешка — никогда! — запальчиво воскликнул Женя. — Он — моряк. Он потом сказал, что, когда плыл, впервые после аварии не чувствовал себя калекой.

— Считай, что вам сказочно повезло. Потому что могла произойти трагедия. А если бы от удара о воду он потерял сознание?

Женя замолчал, наконец, осознав возможные последствия этого происшествия.

— Кроме того, — продолжал Буравин, — ты грубо нарушил инструкции и наплевал на корабельную дисциплину, позволив ему и девушкам подняться на корабль.

— Виктор Гаврилович, я всегда строго следую корабельному уставу. Но это же был исключительный случай! Я просто обязан был помочь другу, поддержать его, — стал горячиться Женя.

— Тем не» менее ты должен ответить за вчерашнее происшествие.

— Я готов к любому наказанию: внеочередные вахты, наряды, дежурства во время рейса.

— Боюсь, что так ты не прочувствуешь, насколько важна дисциплина на корабле.

Женя поднял голову и встревоженно посмотрел на Буравина.

— Наказание будет другим: я списываю тебя на берег. Ты не пойдешь завтра в рейс.

А вот это был удар!

— Виктор Гаврилович! Наказывайте меня как угодно, только не отстраняйте от рейса! — взмолился Женя. — Я готов выполнять любую работу. Ну хотите, буду палубу драить? Могу на камбузе наряды отработать. Только не оставляйте меня на берегу!

— Женя, ты, видимо, так и не осознал серьезность своего проступка. — Буравин от своего решения отказываться не собирался. — За такое нарушение я должен списать тебя на берег навсегда.

Женя не верил своим ушам.

— Но к счастью с Лешей все обошлось, — отметил Буравин. — Потому я и не увольняю тебя совсем. Просто какое-то время ты поработаешь на берегу и подумаешь над своим поступком.

— Но я уже все осознал. Честное слово! — стал уверять Женя.

— Нет, иначе ты не стал бы так убеждать меня. Пойми, наконец, по твоей вине Алеша чуть не погиб. И пусть это наказание послужит тебе хорошим уроком. Все, ты свободен.

Разговор был окончен, и Жене осталось только уйти.

Полина собиралась на работу и вынула из столика коробочку подаренных Буравиным духов. В это время зашел Самойлов, увидел духи и спросил:

— Новые духи? Откуда?

— Новые? Боря, ты что, забыл? Это мой самый любимый аромат, — напомнила Полина.

— Аромат романтичных блондинок? — иронично уточнил Самойлов. — Так, кажется?

— А ты считаешь, что во мне не осталось романтики? — улыбнулась мужу Полина.