— И у меня есть для этого все основания! — заметила жена.

Буравин только отвел взгляд.

Зинаиду настолько захватили воспоминания, что она долго сидела в странной застывшей позе, беззвучно шевеля губами.

— Бабушка, что с тобой? — потрясла ее за плечо Маша. Баба Зина вздрогнула и встрепенулась, отгоняя тревожные мысли:

— Все в порядке, Машенька…, я просто задумалась…

— Ты меня напугала… — заволновалась Маша. — Я тебя зову, а ты словно не слышишь… С тобой точно все в порядке?

— Конечно. Не волнуйся.

Кто-то постучал в дверь, и Маша пошла открывать.

— День добрый, соседи. Что это вы такие хмурые? Случилось что? — спросила, заходя в дом, Анфиса.

— Нет. У нас все нормально, Анфиса Никитична, — успокоила ее Маша.

— Ты иди к себе, Машенька. Мы тут с Анфисой поболтаем… — попросила бабушка.

— Ну секретничайте, не буду мешать, — согласилась Маша.

Анфиса обеспокоенно посмотрела на бабу Зину.

— Зина, что с тобой? Я же вижу — ты сама не своя…

— Хорошо, что ты пришла, Анфиса. Ты одна можешь меня понять. Больше и поделиться не с кем. Сколько лет все в себе ношу…

— Зина, что стряслось?

— Скажи, ты помнишь тот день, когда я Машу нашла? — шепотом спросила Зинаида.

— Конечно! Как же забыть можно? Словно ты каждый день младенцев находишь, — так же шепотом ответила ей Анфиса.

— А помнишь, как мы цыганку встретили…

— Нашла что вспоминать, Зина! Двадцать лет прошло! Ты такую девку чудную вырастила. Только жить да радоваться… — начала Анфиса, но Зинаида тяжело вздохнула:

— Не знаю, радоваться мне теперь или плакать… Анфиса взволнованно перегнулась к ней через стол и громко спросила:

— Неужели родная мать объявилась? Вот же кукушка! Бросила дите, а теперь права качает, да, Зин?!

Баба Зина испуганно оглянулась на дверь.

— Тише ты, тише! Не дай бог, Маша услышит! Она не должна знать, что она мне не родная! — замахала она на Анфису руками. — Слава богу, никто ее не ищет, никому моя детка, кроме меня, не нужна…

— Фу ты, напугала! — вздохнула Анфиса. — Чего ж ты тогда так переполошилась?

— Помнишь, я тебе про цыганку рассказывала? Которая Маше судьбу предсказывала? Именно сейчас настал тот самый момент, о котором меня цыганка предупреждала.

Анфиса стала припоминать:

— Она говорила, что ей грозит опасность смертельная от любви…

— Да, — подтвердила Зинаида. — И теперь Маша встретила человека, которого полюбила… И исцелить его она может только ценой собственной жизни…

Анфиса потрясенно смотрела на Зинаиду:

— Ты думаешь, это он?

— Да… Все сходится. Он болен, она ему силы отдает — это во-первых. А во-вторых, он Машу мою каким-то странным именем зовет. Как цыганка и предупреждала…

— Да что ты?! И как же? Что за имя-то? — изумилась Анфиса, но ответить Зина не успела, потому что в этот момент в кухню зашла Маша.

— Все еще секретничаете? Ну, не буду вам мешать. Бабуль, я хочу к Ксюше сбегать.

— Конечно, Машенька. Иди. Погуляй с подружкой… — торопливо согласилась бабушка.

Обе женщины с тревогой посмотрели Маше вслед.

Маша решила встретиться с Ксюхой, потому что ей было просто необходимо хоть с кем-то поделиться своими горестями. Журналист должен уметь слушать, и Ксюха внимательно выслушала подругу.

— Так что теперь я опять осталась без дела, — пожаловалась Маша, поведав подруге события минувшего дня. — Мама Леши меня уволила.

— Ты ей все должна была объяснить! Ты же хотела как лучше для Леши! В море он чувствует себя здоровым человеком, а это сейчас ему крайне необходимо. — Ксюха была уверена, что подруга все сделала правильно.

Маша развела руками:

— Она даже слушать меня не стала, ей все уже рассказала Катя. И в общем, это понятно. Столько волнений, столько переживаний за сына, а тут еще простуда…

— Все из-за этой Кати. И зачем она во все сует нос?! — возмутилась Ксюха.

— Катя — невеста Леши. Почти родственница, — напомнила Маша. — А я — нанятая родителями сиделка. И должна была поставить их в известность, куда и зачем везу Лешу.

— Но вас никуда не отпустили бы в таком случае, — возразила Ксюха.

— Значит, не было бы никакого плавания, — ответила Маша, глядя в одну точку.

Ксюхе стало жалко ее:

— Наверное, тебе очень обидно. Я считаю, что тебя уволили совершенно незаслуженно.

— Мне обидно другое: я теперь не смогу помогать Леше. А он только стал поправляться. У него, наконец, появились надежда и силы для полного выздоровления.

Ксюха с сочувствием спросила:

— Ты так переживаешь за Лешу… Признайся, ты по нему скучаешь?

— Наверное, скучаю. Мы много общались, я к нему привыкла. Но главное в другом: я чувствую, что могу ему помочь. Я знаю, что нужно делать. И я вижу результаты.

— А давай я поговорю с его родителями, — подумав, предложила Ксюха.

— Ты? Зачем? — Маша удивленно взглянула на подругу.

— Я открою им глаза. У меня получится. Они просто сами не понимают, от чего отказываются, уволив тебя! — самоуверенно заявила Ксюха.

— Нет, Ксюха, не надо, — отказалась Маша.

— Но почему? Я тебя не понимаю. Ты добровольно сдаешь позиции. А я хочу защитить твои интересы, — убеждала Ксюха.

— У меня был один интерес: помочь Леше. Но как я могу настаивать на своем, если в этой ситуации я ничего не решаю?

— Тебе просто не хватает смелости и уверенности в Себе.

Маша отрицательно покачала головой:

— Я не могу навязываться. Тем более делать это с чужой помощью.

— Я тебе не чужая! Я тебя с детства знаю, как облупленную, — обиделась Ксюха.

— Значит, понимаешь, что я на это никогда не пойду. Тем более когда чувствую себя виноватой. Если бы я не повезла Лешу на пляж, он бы не заболел.

— Я очень хотела тебе помочь, — просто сказала Ксюха.

— Спасибо. Но пусть все остается как есть. Согласно кивнув, Ксюха посмотрела на часы.

— Слушай, мне уже пора на работу, в свою аппаратную. Вечером дискотека, надо подготовить программу.

— А можно мне с тобой? — неожиданно попросилась Маша.

— Со мной? Ты же не любишь дискотек, — удивилась Ксюха.

— Честно говоря, я просто не знаю, куда себя сейчас деть. И дома сидеть не могу… — призналась Маша.

— Ладно. Пошли, — согласилась Ксюха, и они поспешили к ней на работу.

Зинаида еще раз поведала Анфисе о своих сомнениях:

— Я раньше не вспоминала об этих предсказаниях, не было повода: Маша ни в кого не влюблялась, была скромная такая, со всеми мальчиками держалась ровно, хотя многие за ней бегали. Толик, например. А теперь появился Леша…

— Почему ты решила, что Маша в него влюбилась? Она тебе об этом сказала? — поинтересовалась Анфиса.

— Я и сама вижу. Она постоянно о нем думает, только им и занимается.

— Но она же работала его сиделкой. Потому и думала, — предположила Анфиса.

— Маша отдает ему все силы. Ей иногда становилось плохо после того, как она ему помогала, — с тревогой сообщила Зинаида.

Анфисе это не понравилось.

— Вот это плохой знак, — согласилась она.

— Похоже, все карты сошлись, предсказание начинает сбываться. С этой минуты я не могу жить спокойно… — занервничала Зинаида.

— Если ты считаешь, что Маше угрожает опасность, надо не допустить, чтобы она общалась с этим Лешей! Нужно их разлучить, — посоветовала Анфиса.

— Я пыталась объяснить Маше, что Леша ей не пара, — со вздохом сообщила Зинаида.

— Нужно Машу отвлечь. Свести с симпатичным парнем, она увлечется. Есть кто-нибудь на примете? — спросила Анфиса.

— Только Толик. Он с детства по ней сохнет. Я всегда его привечала, в женихи прочила.

— Толик? Это смотрителя маяка сын? Ты же сама говорила, что Маша его не любит, — с сомнением отозвалась об этой кандидатуре Анфиса.

— Так это меня и успокаивало: не любит, значит, будет с ним невредима, — объяснила свой выбор Зинаида.

— Нужно их сблизить! Пусть Толик постоянно будет рядом с Машей. Завоевывает ее, ухаживает! — стала развивать идею Анфиса.

— Да пытался он. Не получается: Маша видит в нем только друга, — сокрушенно покачала головой Зинаида.

— В таком случае нужно предпринимать что-то радикальное. Я знаю одну девицу, которая может нам помочь.

— Я не хочу, чтобы еще кто-то узнал Машину тайну, — предостерегла Зинаида.

Анфиса ее успокоила:

— Я ничего ей не скажу. Просто посоветуюсь. Пойду прямо сейчас, — и она решительно поспешила исполнять свой план.

Полина суетилась на кухне, когда пришли Костя и Катя. Бодрым голосом Костя окликнул ее:

— Привет, мам! Готовишь? Покормишь нас?

— Еще не готово, — сухо ответила Полина.

— А ты чего такая? Чем-то расстроена? — удивился ее тону сын. Мать молчала и, осененный догадкой, он тихо спросил:

— Это… из-за того, что я с Катей пришел?

— Из-за всей этой ситуации, Костя. Я бы не хотела, чтобы вы встречались в нашем доме. Леше совсем не нужно вас видеть. Я очень тебя прошу подумать о брате, — не смогла смолчать Полина.

— Мама, я взрослый человек, я сам буду решать, что нам делать. И о ком думать, — оскорбился Костя. Он посмотрел на Катю, но та обиженно отвернулась.

Костя в сердцах повернулся к матери:

— И вообще: почему с Лешиными чувствами ты считаешься, а с моими — нет?

— Тебе нужно напоминать почему? — резко ответила Полина.

— Значит, из-за того, что Леша попал в аварию и расстроилась его свадьба, мне теперь вообще нельзя строить личную жизнь?! — возмущенно воскликнул Костя. — Мама, я тоже твой сын! Ты не можешь запретить мне быть счастливым!

— Разумеется, Костя, я не могу запретить вам с Катей встречаться, — согласилась мать.

Костя кивнул и подошел к Кате:

— Катюш, пойдем ко мне.

— Постойте. Послушайте меня, — остановила их Полина. — Ситуация, которая у вас сложилась, довольно сложная: в ней замешан Леша. И я вас очень прошу: не травмируйте его!

Костя посмотрел на нее долгим взглядом: .

— Мама, но Леша рано или поздно узнает о нас с Катей все.

— Лучше поздно. Сейчас ему нужно заниматься своим здоровьем, нельзя нервничать, — убежденно ответила Полина.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Костя.

— Не попадайтесь ему на глаза. Пожалуйста, — попросила мать.

Молодые люди переглянулись, и Костя медленно произнес:

— Ладно, не будем спорить. Мы постараемся, да, Катюш? Сделаем так, как ты просишь, мама.

— Спасибо. Я должна сейчас уйти, присмотри за Лешей, если это будет необходимо, — обратилась Полина к сыну.

— Мы с Катей, если что, обязательно ему поможем, — уверил ее Костя.

— Нет. Только ты. Катю Леша ни в коем случае не должен видеть, — предупредила Полина и ушла, оставив Катю и Костю наедине.

— Не обижайся на маму. Это все из-за Лешки. Она так за него переживает… — попытался утешить обиженную Катю Костя.

— Но почему я должна прятаться? — капризно спросила она.

— Это ненадолго. Я постепенно подготовлю всех к тому, что мы с тобой вместе, — и Костя попытался обнять Катю. Кате это не понравилось:

— После реакции твоей мамы мне кажется, что мы с тобой делаем что-то плохое.

— Мама скоро успокоится, и все у нас будет хорошо, — заверил Костя.

Катя, вздохнув, сказала:

— Я кофе хочу.

Ободренный сменой темы, Костя попытался ее поцеловать:

— Может, позже? Пойдем ко мне в комнату.

— Нет, сейчас, — потребовала Катя.

— Ни в коем случае! Я буду тебя мучить, не давать ни есть, ни пить, пока не поцелуешь! — начал было дурачиться Костя.

Но тут раздался голос брата:

— Костя, ты дома? Зайди ко мне.

Катя и Костя замерли от неожиданности.

— Тихо. Он не должен знать, что ты здесь, — прошептал Костя. Но Катя вздорно пожала плечами и громко ответила:

— Это я, Леша. Я здесь.

— Катя? — удивленно отозвался Леша.

— Да. Я сейчас к тебе зайду, — крикнула Катя и, вырвавшись от преградившего ей дорогу Кости, направилась в Лешину комнату.

Буравины вконец разругались. Муж раздосадованно кричал:

— У меня куча проблем на работе, голова делами забита!

— Я прекрасно знаю, чем на самом деле твоя голова забита. Вот уже больше двадцати лет, — наседала Таисия.

— Таисия, лучше не начинай эту песню с начала, — нервно ответил муж.

— А если твой друг и партнер узнает о твоем романе с его женой? Не боишься? — язвительно вскрикнула Таисия.

— Я ничего не боюсь. Потому что никакого романа с Полиной у меня нет. Прекрати выдумывать! — гремел Буравин.

Таисия испытующе посмотрела на мужа:

— Витя, я все знаю о вас с Полиной, — вкрадчиво начала она.

— А я знаю твою привычку себя накручивать. Из-за нее ты видишь то, чего нет! — отмахнулся Буравин.

— Ничего себе! — возмутилась Таисия. — Да ты всю жизнь любишь свою Полину, и не пытайся это скрывать.

— А я никогда этого не скрывал. И ты прекрасно знала, на что идешь, когда настаивала, чтобы я на тебе женился! — резко сказал Буравин. — Двадцать лет ты на это закрывала глаза. Почему сейчас стала возмущаться?

— Я не хо-чу, — по слогам произнесла Таисия, — чтобы это продолжалось.

— Таисия, у тебя есть муж, дочь, дом, положение в городе. Ты получила все, чего хотела, — пытался утихомирить жену Виктор.

— Нет! Ты даже представить себе не можешь, как тяжело жить с мужчиной, который любит другую. Я так больше не могу! — не желала останавливаться Таисия.

Буравин устало кивнул, подумал и пристально посмотрел на нее.

— Похоже, тебя действительно это больше не устраивает. Раз так, давай кардинально менять нашу жизнь, — наконец вымолвил он.

Таисия изумленно смотрела на мужа, и в ее глазах постепенно нарастал страх.

— Какие кардинальные изменения, Витя? Я ничего такого не хочу, — неожиданно жалким голосом сказала она.

— А чего ты добиваешься этими разговорами? — недоуменно отозвался муж.

— Я хочу, чтобы ты меня услышал. Чтобы понял, что я чувствую и переживаю, — жалобно говорила жена. — Да, я терпела твой роман больше двадцати лет. Но самое ангельское терпение когда-нибудь заканчивается! Я больше не могу жить с этим грузом. Я тоже человек. Пожалей меня.

— Таисия, чего ты хочешь? Я не понимаю.

— Совсем немного: хоть какого-то внимания, участия, — начала Таисия.

На ее ожидающий взгляд Буравин ответил тяжелым вздохом:

— Давай не будем ссориться, Таисия. Ты же сама знаешь, что эти разговоры — в пользу бедных. Пусть все идет, как идет. Пойми ты меня.

— А кто меня будет понимать, Витя? — с горечью смотрела на мужа Таисия. — Кому мне излить душу? Кому рассказать, что от меня все уходят? Катя выросла и отдаляется, у нее своя жизнь. Ты тоже: вроде бы со мной и в то же время не со мной… Конечно, я знала, что ты любишь другую, но надеялась, что у нас все наладится, стерпится-слюбится, ты оценишь мое отношение к тебе и полюбишь.

— Опять все сначала… — Но Буравин не успел закончить мысль, так как у него зазвонил телефон.

— Слушаю, — буркнул Виктор в трубку.

— День добрый, — услышал Буравин голос Сан Саныча. — Хочу сразу сообщить, что я надумал.

— Сан Саныч, ты меня пугаешь, — озадаченно протянул Буравин.

— Приходится. Все, Витя. Пора мне завязывать, плавать больше не буду.

— Сан Саныч, погоди, не горячись! — заволновался Буравин.

— Я не горячусь. А ты не трать время, не уговаривай меня, лучше ищи замену быстрее.

— Ты где? — спросил Виктор.

— На корабле. В последний раз на палубу поднялся. И уже собираюсь уходить, — ответил Сан Саныч.

— Подожди, я сейчас подойду, поговорим! — попросил Буравин и, кивнув Таисии, ушел.

Оставшись одна, Таисия горько зарыдала, оплакивая свою долю.

Яков беспокойно метался по квартире в ожидании жены. Когда Ирина наконец появилась, Яков кинулся к ней:

— Ира, что за слухи до меня дошли? На корабле нашли контейнер, а наших бриллиантов в нем нет?

— В этом городе ничего ни от кого не скроешь, — развела руками Ирина.

— Контейнер был пуст? — допытывался Яков.

— Нет. Следователь нашел там горстку гальки, — язвительно поправила его жена.

— Но куда делись бриллианты? — растерянно спросил Яков.

Ирина испытующе посмотрела на него.

— А ты не знаешь?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Яков. — Ты была в порту, когда все это произошло.

— Ты вполне мог быть там раньше меня, — предположила Ирина.

— Ира, ты на что намекаешь? — поднял на нее недоуменный взгляд Яков.

— Я не намекаю, я в лоб говорю: ты мог добраться до бриллиантов раньше всех. Ты с самого начала положил в контейнер гальку. И теперь лучше расскажи, куда ты дел бриллианты! — решительно потребовала Ирина.

Яков потрясенно смотрел на нее:

— Ира, что ты говоришь? Ты обвиняешь меня в воровстве?

— Я хорошо тебя знаю. Ты жадный до безумия, — отрезала Ирина.

— Да, я жадный, — согласился Яков. — Но я не крал эти бриллианты!

— Ты их присвоил! Это — мои камни! Я их с таким трудом добывала у черта на куличках! — в ярости кричала жена.

— Ира… — попытался объясниться Яков. Но жена его не слушала:

— Я свободой рисковала, жизнью, а ты пришел на все готовенькое и теперь кинул меня!

— Нет у меня этих чертовых камней! — крикнул Яков.

— Ты их уже передал своим подельникам! Говори, кому? — потребовала Ирина.

— Клянусь, я их не брал! Я сам не понимаю, куда они делись, я был уверен, что они на корабле. — Яков преданно посмотрел на жену. — Мамой клянусь, Ира, не брал.

Немного подумав, Ирина сдалась:

— Ладно, я вижу, что это не ты, — уже спокойнее сказала она.

Яков с облегчением обнял жену, но она мягко отстранилась.

— Но кто это сделал? — недоумевала она. — И что нам теперь делать?

И семейная пара принялась анализировать ситуацию.

Полина нерешительно пошла к Машиному дому. Волнуясь, она позвонила в дверь. Открыла ей баба Зина.

— Здравствуйте, Зинаида Степановна, — начала Полина, все еще не в силах преодолеть неловкость.

— День добрый, Полина… — Зинаида замолчала в надежде, что гостья сама подскажет отчество.

Полина окончательно смутилась:

— Просто Полина.

Зинаида кивнула, внимательно глядя на нее.

— Мне, собственно, нужна Маша, ваша внучка, — объяснила Полина.

— А Машуни сейчас нет. Прогуляться пошла.

— Прогуляться? Понятно. Ну, ладно. Что ж… Тогда до свидания, извините. — Полина повернулась, собираясь уходить.

— Полина, одну минутку, — остановила ее Зинаида. — Раз уж вы пришли, зайдите в дом. Нам с вами нужно серьезно поговорить.

Полина вошла в дом. В кухне Зинаида повернулась к Полине:

— Сначала скажите, зачем пришли к Маше. Полина смутилась:

— Я хотела извиниться перед ней за то, что незаслуженно обвинила. И попросить ее вернуться к Леше. Нам очень нужна сиделка.

— Понятно. А теперь я вам кое-что скажу. Вам не кажется, что вы над моей внучкой просто издеваетесь?

Полина опустила голову.

— Она помогает вашему сыну, а вы то выгоняете ее, то снова зовете! Она вам что, собачонка?

— Поверьте, я искренне жалею об этом, — виновато сказала Полина.

— Да вам плевать на Машу! Вам главное — чтобы сыну вашему было хорошо, вы все капризы его выполняете. Да кто вы такие, чтобы Маша все это терпела?! — все больше заводилась Зинаида.

— Вы правы, Зинаида Степановна… Наверное, и я точно так же защищала бы своих детей. Но я надеюсь, Маша меня поймет и простит. Когда я могу с ней поговорить? — поинтересовалась Полина.

— Я этого не позволю. Даже если Маша захочет к вам вернуться, я ее просто не пущу, — отрезала Зинаида.

И Полина поняла, что разговор окончен, и попрощалась. Проводив ее, Зинаида задумалась.

Может, действительно, благими намерениями мостится дорога в ад?

Катя уверенно зашла в Лешину комнату, но неожиданно почувствовала себя неловко и робко сказала:

— Привет. Как дела?

Алеша молчал, но на его лице можно было прочесть " различные чувства: и радость, и обиду. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Костя.

— Леш, ты меня звал? Что ты хотел? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Выйди, пожалуйста, — попросила его Катя.

— Он меня звал! — возразил Костя.

— Позже зайдешь. Дай нам поговорить, — настаивала Катя.

Посмотрев на нее долгим взглядом, Костя вышел, хлопнув дверью. Катя опустила глаза.

— Я прекрасно понимаю, что ты обо мне думаешь, — начала она.

Алеша молча смотрел на нее.

— Я перед тобой очень виновата. Прости меня, — сказала Катя тихо.

— Катя, не думай, что я тебя обвиняю или навязываюсь. Твое дело, как тебе поступать, — и Алеша отвернулся.

— Леша, я тебя не предавала! — воскликнула Катя.

— Ты просто бросила меня. Скажи, это потому, что я — инвалид? — спокойно спросил Алеша.

— Нет! Леша, пойми. На меня столько свалилось, я растерялась, наделала ошибок, тебя обидела… Но кто в жизни не ошибается? Главное — чтобы человек понял, что совершил ошибку. А я все теперь поняла. — Катя. подошла к Леше и взяла его за руку. — Я была неправа по отношению к тебе.

— А сейчас? Сейчас ты как ко мне относишься? — спросил Леша.

Катя молчала, собираясь с мыслями. Неожиданно в комнату снова зашёл Костя. Увидев, что Катя держит за руку Лешу, Костя нахмурился.

— Я должен тебе кое-что сказать, брат, — Костя пошел на защиту своих интересов.

— Костя… — попыталась его остановить Катя.

— Теперь ты помолчи, — оборвал ее Костя. — Не хотел тебя расстраивать, но ты ведь хочешь знать правду?

— Хочу, — твердо ответил брат.

— Катя призналась, что на самом деле любит меня, — Костя пошел ва-банк.

— Это правда? — Леша взглянул Кате в глаза. Она потупила глаза.

— Конечно, правда. Спроси у наших родителей. Она им это сказала, — ответил вместо нее Костя.

— Леша, это не совсем так… Вернее, все совсем не так, но… — начала невнятно бормотать Катя, но, запутавшись, замолчала.

— Нет, Катя. Именно это ты и сказала. И мне, и нашим родителям… Или ты снова отказываешься от своих слов? — требовательно спросил Костя.

— Я… я не знаю… Понимаешь, Костя, мне кажется, я все еще продолжаю любить Лешу… — растерянно вымолвила она.

Повисла неловкая тишина. Костя обратился к брату:

— Думаю, Кате пора сделать окончательный выбор и больше не морочить нам с тобой головы.

Повернувшись к Кате, он решительно объявил:

— Катя, определись. Здесь и сейчас! И скажи: кого из нас ты на самом деле любишь?!

Братья с напряжением ждали Катиного ответа. Ей было неудобно, и она прятала глаза. На Костиных губах застыла злорадная ухмылка:

— Мы ждем ответа, Катя. Так кого же из нас ты все-таки любишь? Меня или Лешу? С кем ты? — повторил он настойчиво.

Катя лихорадочно соображала, что бы ответить.

— Я не знаю… — наконец тихо вымолвила она. Возмущенный Костя воскликнул:

— Не знаешь? Ты же говорила, что любишь меня!

— Или все же меня? — тихо уточнил Леша.

— Не давите на меня! Я еще сама не разобралась, — умоляюще попросила Катя, и в голосе ее слышалась боль.

— Катя, я тебе не игрушка! Со мной такой номер не пройдет! Скажи ему, что ты теперь со мной. И точка! — грубо оборвал ее Костя.

Катя затравленно переводила взгляд с одного брата на другого. Она тяжело дышала. Не выдержав напряжения, Леша привстал на кровати:

— Перестань ее мучить! — приказал он брату.

— Это я мучаю? Я? — Костя ошарашенно посмотрел на Алешу и в ярости выкрикнул: — Знаете что? Разбирайтесь между собой сами! Мне это все осточертело!

И он выбежал, громко хлопнув дверью.

Маша с Ксюхой, продолжая беседовать, добрались до Ксюшиной работы. Зайдя в аппаратную, Ксюха сказала:

— Маш, ты говоришь, что просто помогаешь Леше. Но он ведь такой симпатичный парень!

— И что? — удивилась Маша.

— Ты влюблена в него. Правда? — утверждающе спросила Ксюха и, увидев, что Маша не отвечает, мягко предложила. — Мне ты можешь все сказать.

— Не могу сказать, любовь это, или нет. Мне кажется, я еще просто не знаю, что значит любить, — задумчиво ответила Маша.

— Но что тебя тогда с Лешей связывает?

— Это какая-то духовная связь: я все время о нем думаю, чувствую его.

Ксюха внимательно посмотрела на Машу, а та продолжала:

— Леша мне часто снится…

— Еще и снится? Маш, но все это вместе взятое и есть настоящая любовь! А как он тебе снится? — восторженно подхватила Ксюха.

— Я вижу его, но на самом деле это словно не он. Другая одежда, другое время. И себя вижу. Я тоже будто не я. Все так странно… — задумчиво рассказывала Маша.

У Ксюхи загорелись глаза:

— Как интересно! Интересно, а что эти сны значат?

— Не знаю. Я не умею толковать сны, — пожала плечами Маша.

— Может, это воспоминание о твоей прошлой жизни? — с готовностью подбрасывала идеи Ксюха.

— Ксюш, ну какая прошлая жизнь? — улыбнулась Маша.

— Реинкарнация! Я читала об этом! — горячо отстаивала свою точку зрения Ксюха.

— Я тоже читала. Но люди не могут помнить о прошлой жизни, если живут здесь и сейчас, — возразила Маша.

— Если о чем-то говорят, значит, это в нашем мире точно есть.

— Мои сны не имеют к реинкарнации никакого отношения, — не соглашалась Маша.

— Знаешь, а мы можем узнать, что они означают. Я знаю одну гадалку…

— Я не хочу, чтобы кто-то разбирал мои сны, — твердо заявила Маша.

— Зря. Мне было бы интересно, — разочарованно протянула Ксюха и пошла к пульту. Маша с интересом разглядывала аппаратуру и неожиданно наткнулась на необычный талисман.

— Что это? — спросила она у подруги.

— Талисман на счастье. Это я Женьке купила. Отдам, когда он в рейс пойдет. Чтобы меня почаще вспоминал, — улыбнулась Ксюха.

— Такой красивый… — задумчиво сказала Маша.

Мой парень — моряк, значит, нам часто придется расставаться. Надеюсь, талисман будет помогать ему, когда меня не будет рядом, — с легкой грустью сказала Ксюха.

Маша зажала талисман в руке и закрыла глаза. Ксюха удивленно смотрела на подругу:

— Маша, что ты делаешь?

Маша открыла глаза и, улыбнувшись, протянула Ксюхе талисман:

— Давай решим, что теперь этот талисман принесет удачу и защитит от несчастий того, к кому попадет.

— Давай. Это было бы замечательно, — улыбнулась Ксюха в ответ.

Неожиданно Маша резко побледнела и, слабея, опустилась на стул. Испуганная Ксюха кинулась к подруге.

— Маша, что с тобой? — встревоженно спросила она.

— Мне как-то… плохо стало… — нетвердым голосом ответила Маша.

Ксюха быстро налила ей стакан воды, Маша медленно его выпила.

— Как мне тебе помочь? Что сделать? — засуетилась Ксюха.

— Ничего, мне уже легче, — попыталась улыбнуться Маша. — Такое странное чувство: будто все силы разом резко кончились.

— Дай я пульс посчитаю, — потребовала Ксюха и протянула руку к Машиной руке. Нечаянно она дотронулась до талисмана и от неожиданности отдернула руку:

— Аи!

— Что такое? — повернулась к подруге Маша. Ксюха недоверчиво смотрела то на талисман, то на свою руку. Вздохнув, она потрясенно прошептала:

— Я обожглась талисманом! Он горячий!

Буравин наблюдал, как Сан Саныч собирает вещи.

— Это твое окончательное решение? — спросил он.

— Да, — коротко ответил Сан Саныч.

— Но ты обещал, что этот рейс — твой! Я на тебя понадеялся, замену не стал искать, — настаивал Буравин.

— Не дави на меня, Витя. Ты же сам мое заявление об уходе на пенсию подписал, — возразил Сан Саныч.

— Я прошу: выручи еще разок. По старой дружбе, — сменил тактику Буравин.

— Да я всю жизнь только и делаю, что друзей выручаю! — неожиданно взорвался Сан Саныч.

Буравин удивленно посмотрел на него.

— А у меня еще Зина есть. Я ей тоже кое-что обещал. А из-за друзей, получается, обманываю. Зина для меня тоже важна! — продолжал возмущаться Сан Саныч.

Буравин кивнул, размышляя:

— Но что мне делать с этим рейсом?

— Верни Женьку, — предложил Сан Саныч.

— Не могу, я свое слово нарушу, — угрюмо возразил Буравин.

— Это же твое слово. Ты его можешь назад забрать. И с рейсом тогда будет все в порядке.

— Я не могу отменить свой же приказ! Женя должен быть наказан за нарушение! — настаивал Виктор.

— Ты прекрасно знаешь: Женька хотел помочь другу. Верни его на корабль, он уже все понял и сделал выводы, — уговаривал его Сан Саныч.

— Давай после этого рейса. Ты вернешься, и Женьку позовем, — предложил Буравин.

— Так и знал, что ты заведешь эту бодягу, уговаривать будешь. Поэтому я Женьку сам вызвал, он сейчас придет на корабль, — усмехнулся Сан Саныч.

Буравин был явно удивлен, а Сан Саныч продолжал:

— Так что я передам ему дела, а ты что хочешь, то и делай!

В кабинет вошел Женя.

— Добрый день, — поздоровался он.

— Привет, Жека. Вот, здесь все. Принимай дела, — и Сан Саныч протянул ему аккуратно сложенные папки. Женя вопросительно взглянул на Буравина. Тот возмущенно воскликнул:

— Стоп! Я еще не дал на это согласия! Женя застыл. Повисла напряженная пауза.

Настоящих гадалок на свете не так много. Полагая, что Римма — одна из них, Анфиса пришла к ней за советом.

— Чем могу помочь? — спросила ее Римма.

— Скажите, Римма, как можно отвлечь девушку от одного парня и привлечь к другому? — попыталась сформулировать свою проблему Анфиса.

— Можно сделать отворот, можно — приворот, — ответила Римма важно.

— А можно сотворить и то, и другое? Но прямо сейчас.

— Сразу? Не выходя из салона? Нет, так не получится. Я должна видеть людей, над которыми работаю, — отрицательно покачала головой гадалка.