— Я не понимаю, гражданин следователь, чего вы от меня-то хотите? Сижу себе, никого не трогаю, жду суда.

— Вот и жди! Можешь не сомневаться, решение суда будет справедливым! — заметил следователь. — Мало не покажется.

— Так все ж в жизни относительно! Что есть «мало», что «много»? Один Бог только знает. Нам, смертным, не дано, — философски заметил смотритель.

— Там тебе популярно объяснят, — пообещал следователь.

— А ты меня на испуг не бери! Мы с детства пуганые! Мама моя, покойница, говорила: «От тюрьмы и от сумы, сыночек, не зарекайся!».

— Вот ты туда по всем статьям и угодил. Рано мы с тобой распрощались.

— А по-моему, в самый раз! До суда уж недолго ждать!

— Ждать-то недолго, только я тебя еще по четырем статьям пущу, — сообщил следователь.

— По каким это еще статьям? — удивился смотритель.

— Похищение, по которому ты сейчас проходишь, — получается, не единственное твое преступление!

— Неужели? И доказательства у тебя есть, гражданин начальник? — ехидно спросил смотритель.

— Пока доказательств нет. Но будут.

Вот когда будут, тогда и поговорим, — уверенно сказал смотритель. — Здорово ты это придумал: все грехи — и мои, и чужие — на меня повесить!

— Тебе собственные грехи уже некуда вешать! А ты все за чужие беспокоишься! — заметил следователь.

— Молодцы, ребята! Человек за решеткой, вали на него все, лишь бы план выполнить по раскрываемости.

— Я носом землю буду рыть, а твою вину докажу! — пообещал следователь.

— Смотри, нос не сломай! А то нюх потеряешь, из органов сразу попрут.! — мрачно сказал смотритель.

— За меня не беспокойся. Лучше о себе подумай. Ты мне вот что скажи: что случилось с экспедицией, которая искала у нас в катакомбах старинное оружие и монеты?

— С какой еще экспедицией? — недовольно переспросил смотритель. — Мало их, что ли, по катакомбам шарится?

— С той самой, которая работала в наших краях в 1999 году.

Смотритель напрягся.

— Ну работала. А я-то здесь при чем?

— Интересные были ребята в той экспедиции. Студенты в основном. Под руководством профессора Сомова трудились. И то, что находили в катакомбах, на черном рынке толкали.

— Неужели? — усмехнулся смотритель.

— Из той экспедиции домой вернулись все, кроме ее руководителя. Опять не вспоминаешь?

— Нет, — зло отрезал смотритель.

— Совсем у тебя память стала никуда! Ведь ты у них за экскурсовода был. Лучше тебя никто катакомбы не знает!

— Это все домыслы, Григорий Тимофеевич, — с чувством произнес смотритель.

— От домыслов до фактов — несколько шагов, Михаил Макарыч.

— Ага. Может, и Янтарную комнату я тоже украл?

И библиотеку Ивана Грозного? И сокровища Чингисхана? — возмутился смотритель.

— Если докажем, и за Чингисхана ответишь! Надо будет, за все ответишь!

— Кому надо-то? Тебе, гражданин начальник? — язвительно поинтересовался смотритель.

— Не мне. Закону!

— По закону я через неделю после суда попаду на зону — и адью! Ты меня никогда больше не увидишь! — сообщил смотритель.

— Я тебя везде достану, понял? Хоть из-под земли!

— Выслужиться хочешь? — иронично спросил смотритель.

— Справедливости хочу, чтоб такие люди, как ты, нашу землю не поганили.

— Не верю я в твои бескорыстные намерения! — засомневался смотритель.

— А мне все равно. Только, я думаю, ты по-другому заговоришь, когда я разыщу твой тайник.

А вот эта фраза произвела на смотрителя впечатление, его лицо перекосилось от ненависти.

Натолкнувшись в очередной раз на сумку, которую принесли Полине сыновья, Буравин пошутил:

— Полина! Ну долго мы еще будем спать на чемоданах? Почему ты не распаковываешь эту сумку?

— Не знаю. Мне кажется, как только я расставлю все по полочкам, сразу все и кончится, — поделилась своими ощущениями Полина.

— Не понимаю.

— Витя, пожалуйста, не торопи меня! Давай сначала решим все проблемы с Таисией и Борей, и я сразу эти вещи разложу! — попросила Полина.

— Полина, доводить до совершенства отношения можно много лет. А жить на чемоданах — неуютно.

— Не знаю. У меня такое чувство, что я здесь — временно, — снова грустно сказала Полина.

— И со мной временно? — заволновался Буравин.

— Нет, с тобой навсегда! — успокоила его Полина. Она обняла Буравина, прижалась к нему, но тут же отстранилась и спросила:

— Ты урегулировал с Таисией финансовые вопросы?

— Ты права, чем раньше я урегулирую с Таисией финансовые вопросы, тем лучше, — согласился Буравин.

— Ты как будто собираешься от нее откупаться.

— Нет, но она не должна садиться мне на шею. Пусть умерит свои аппетиты в пределах разумного.

— Вить! А не слишком ли дорого мы платив за наше счастье? У меня с ребятами отношения не складываются, у тебя с Катей тоже ситуация непонятная… Выходит, либо личное счастье, либо родительское. Сочетать не получается.

— Полина, у нас все получится! — уверенно сказал Буравин. — Я ждал тебя всю жизнь и теперь ни за что не откажусь от своего счастья. Я даже не представляю, как я не умер от ревности за эти двадцать пять лет!

— Ты меня ревновал к Самойлову?

— Жутко, смертельно. И сейчас ревную! — признался Буравин.

— Ты про звонок? — вспомнила Полина. —Да.

— Пожалуйста, не опускайся до ревности. Нам нужно доверять друг другу, — попросила Полина.

— Да я тебе верю, как себе! Но ничего с собой поделать не могу!

— Для меня в мире есть три мужчины: ты, Алеша и Костя, — сказала Полина.

— А для меня — две женщины: ты и Катя, — ответил Буравин.

Вернувшийся домой Сан Саныч натолкнулся на суровый взгляд Зинаиды.

— Ну что? Сделал свои срочные дела? — спросила она подозрительно.

— Не кипятись, вредная женщина, — попросил ее Сан Саныч. — А куда это Маша побежала? Ты что на них налетела, как фурия?

— Слишком много вопросов сразу. Отвечу на первый: Маша пошла в гости к Ксюше… — начала Зинаида.

В этот момент зазвонил телефон. Сан Саныч взял трубку.

— Здорово, Алексей! А Маши нет.

Зинаида стала отчаянно жестикулировать, показывая, что не надо говорить, где Маша, но Сан Саныч сделал вид, что не понимает жестов Зинаиды. Он громко сказал в трубку:

— Она ушла к Ксюше.

Положив трубку, Сан Саныч продолжил атаку на Зинаиду.

— Не понимаю я тебя, вредная женщина! Обидела Алешу, а он же хороший парень!

— Не нравится мне это все. Еще жить вместе не начали, а она уже от него столько натерпелась! А вдруг он опять переметнется к Кате? — предположила Зинаида.

— Эк тебя заносит! Вчера про учебу, сегодня уже про Катю. Ты уже сама не знаешь, к чему придраться. — Сан Саныч обнял Зинаиду за плечи.

— Я же ничего не выдумываю! Это голые факты! — отстранилась Зинаида.

— Нет, Алексей — парень порядочный! Я в него верю, — твердо сказал Сан Саныч.

Маша делилась с Ксюхой новостями.

— Мы с Лешей подали сегодня заявление в ЗАГС, свадьба через три месяца, — сообщила она.

— Поздравляю. Надеюсь, мы с Женькой будем у вас свидетелями? — попросила Ксюха.

— Других кандидатов у нас нет, — сказала Маша.

— А почему ты какая-то невеселая? Что-то не так? — поинтересовалась у подруги Ксюха.

— Да нет. Все нормально.

— Ну Маш! Я же вижу! — настаивала Ксюха.

— Бабушка говорит, что мы слишком торопимся со свадьбой. Я думала, она будет рада за меня, а она нам с Лешей только палки в колеса вставляет, — пожаловалась Маша.

— Так. Давай все по порядку. Чем конкретно недовольна твоя бабушка? — спросила Ксюха.

— Бабушка боится сама не знает чего. Она, например, не хочет, чтобы мы до свадьбы жили как муж и жена.

— А чем тогда твоя жизнь после свадьбы будет отличаться от жизни сейчас? — спросила Ксюха. — Ты хочешь медовый месяц растянуть на три?

— Нет. Просто я не хочу ждать три месяца. Я хочу быть с Лешей каждую минуту. И не расставаться ни днем, ни ночью! Разве тебе это чувство не знакомо?

— А мы до свадьбы с Женькой вместе не жили. Я дождалась первой брачной ночи, — сообщила Ксюха.

— Почему? Ты ему не доверяла? — спросила Маша.

— Не в этом дело. Есть такая народная мудрость. Ожидание праздника бывает порой лучше самого праздника! Подумай над этим.

— Ты думаешь, что потом у нас с Лешей все может быть не так безоблачно, как сейчас?

— Я этого не говорила. Это ты сама сказала, — заметила Ксюха.

Алеша пришел домой и застал там расстроенного отца.

— Пан! У меня все прекрасно, — сообщил сын. — Заявление в ЗАГС мы с Машей подали. А как у тебя дела? Был у Ирины?

— Был. Все женщины ветрены и непостоянны. И понять их невозможно. Да ты меня не слушаешь, думаешь о своем.

— Нет, я тебя слушаю! — заверил отца Алеша. — Но мне надо собрать свои вещи! Я переезжаю на чердак — к Маше поближе.

— Куда? — опешил Самойлов.

— На чердак, в дом Маши. Но ты не переживай, отец. Я буду часто приходить к тебе.

Самойлов вдруг решил кое-что посоветовать сыну.

— Ты подумай хорошенько, прежде чем жениться! — сказал он. — Вдруг она будет шляться, где попало, а тебе скажет, у подружки была!

— Ну почему она должна шляться, а потом еще и обманывать меня? — изумился Алеша.

— Не знаю, почему у них так все происходит. А потом еще тебя же контролировать начнет, — нагнетал ситуацию Самойлов.

— Нет, что ты! Маша не такая! — отмахнулся Алеша.

— Все они не такие поначалу! Вот ты знаешь, например, где она сейчас?

— Знаю, — сказал Алеша. — Пошла к Ксюхе.

— К подружке то есть… Вот! О чем и речь. Зазвонил телефон, Алеша взял трубку и услышал Машин голос:

— Леш, привет, это я! У тебя там все в порядке? Как твой папа?

— Папа нормально, а я уже собираюсь к тебе бежать со всех ног. Наверно, прям взлечу на чердак на крыльях любви!

— И я сейчас домой пойду, я у Ксюши сейчас. Леш! А ты не стал за эти два часа относиться ко мне хуже?

— Нет, что ты! — заверил Алеша.

— А к нашей совместной жизни? — спросила Маша.

— Нет, а ты?

— И я нет… кажется, — в голосе у Маши звучало сомнение.

Алеша положил трубку и сказал отцу:

— Вот видишь, пап! Маша у Ксюхи, я оказался прав.

— Нет, это я был прав, — покачал головой Самойлов.

Буравин пришел к Таисии, позвонил и, когда она открыла ему дверь, не двинулся с места.

— Что? Даже в гостиную не зайдешь? Так и будешь стоять? — спросила Таисия.

— Так и буду, — ответил Буравин. — Ты просила прийти, и вот я пришел. Говори, что такого секретного нельзя было сказать по телефону?

— Я хотела узнать, как мы будем жить дальше, — сообщила Таисия.

— Чего ты конкретно хочешь? Можешь ты мне сказать? И сколько?

— Это нечестно с твоей стороны. Ты приучил нас к красивой жизни, а теперь что? Мы должны от всего отказаться? — В голосе Таисии звучала скрытая претензия.

— От чего от всего? Давай разберем все по порядку! — попросил Буравин.

— От бутиков, от косметических салонов, от соляриев, от клубов, — спокойно перечислила Таисия.

— Ты можешь более четко сказать, что тебе необходимо?

— А вот это все и необходимо! Я считаю, ни Катя, ни я не должны пострадать в данной ситуации. Ты там с новой женой, а мы…

— Прошу тебя, не начинай эту песню. Так мы сейчас поссоримся, и я уже больше никогда не приду.

— Хорошо, хорошо! Молчу, — согласилась Таисия.

Давай договоримся так. Я все запомнил и вечером посчитаю окончательную сумму, которую буду выдавать вам ежемесячно. Куда вы ее будете тратить, меня не касается.

— Тогда включи, пожалуйста, в свои расчеты еще посещение моего личного психоаналитика. Она выводит меня из тяжелейшего стресса, в котором я нахожусь с момента твоего ухода! — голос Таисии зазвенел.

— Хорошо, — Буравин сделал вид, что не понял намека. — Да, и последнее. Нам теперь уже незачем встречаться. Деньги я буду передавать через Катю. Прощай!

Он уже развернулся, чтобы уйти, но Таисия бросилась к нему.

— Витя, постой! Не уходи! Давай все вернем! Будем жить вместе, как раньше! — взмолилась она.

— Как прежде уже никогда не будет. И ты это прекрасно понимаешь. Пожалуйста, не надо истерик!

— Ну зачем она тебе? У вас ведь нет будущего! Твой дом здесь: со мной и Катей! — Таисия вцепилась в Буравина со всей силой женской страсти.

— Не впутывай в наши отношения Катю, — сухо остановил Таисию Буравин.

— Хорошо, хорошо, не буду! Только останься! Признайся, ты ведь не любишь ее, а ушел назло мне, — с надеждой произнесла Таисия.

— Нет между нами никакой любви, и уже давно! Слышишь? Я не люблю тебя! — отрезал Буравин.

Таисия опустила руки. Буравин вышел.

Какое-то время Таисия стояла неподвижно, будто окаменела. Потом она посмотрела вокруг и заметила на полу какой-то предмет. Таисия наклонилась и подняла с пола мобильник Буравина. Она прижала его к груди и задумалась.

Алеша подошел к дому Никитенко, на крыльце его встречала Маша. Она бросилась ему на шею, и влюбленные закружились. Вокруг светило яркое солнце, в воздухе чувствовалась весна!

— Ох и наслушалась я сегодня нравоучений от старших и опытных! Жуть! — выдохнула Маша, отстраняясь от любимого.

Леша улыбнулся:

— Я тоже. И знаешь что я решил? Давай не будем никого слушать! Пусть у нас нет опыта! Но мы же любим друг друга! И это главное!

— Мы будем поступать так, как нам подсказывает сердце! — радостно согласилась Маша и поцеловала его.

Через некоторое время началось освоение чердака.

— Ну, вот, Лешка, твой новый кубрик. Хочешь, можешь даже гамак подвесить! — показывал Сан Саныч Леше новое жилье.

— Да нет, это лишнее. Спасибо за то, что помогли устроиться, — поблагодарил Леша.

— Ерунда! Не переживай! Здесь, на чердаке, спокойно: качки не наблюдается. Штормит в основном там, на камбузе, — хитро подмигнул Саныч, указав пальцем вниз.

Маша заверила:

— Ничего, бабушка поворчит-поворчит и успокоится.

— Конечно! Я прямо сейчас с ней и поговорю. А ты, Маша, помоги Леше. Подскажи, что где находится, — сказал Сан Саныч и вышел.

Алеша и Маша тут же обнялись и поцеловались.

— Ты рад, что теперь здесь жить будешь? — с нежностью глядя на Лешу, спросила Маша.

— Конечно! Очень! — с восторгом огляделся вокруг Леша.

— А что Борис Алексеевич сказал, когда ты уходил? — спросила Маша.

Леша нахмурился:

— Не будем об этом. Любые перемены в жизни для него сейчас болезненны.

— Я понимаю. Он очень переживает? — сочувственно взглянула на любимого Маша.

— Да! По глазам было видно, что он не хочет, чтобы я уходил. Только он ничего не сказал.

— А может, тебе надо было остаться? — неуверенно спросила его Маша.

— Но ведь и ты хочешь, чтобы я был рядом! — сказал Леша.

— Я хочу, чтобы всем было хорошо! — тихо сказала Маша.

— Знаешь, я раньше тоже так думал! Но выходит, что так не бывает. — Алеша с грустью посмотрел на Машу и крепко обнял ее.

— Почему ты думаешь, что все не могут быть счастливы одновременно? — заглянула ему в лицо Маша.

— Потому что считается, что легче всего добиться благополучия за счет несчастья других. Многие так и делают, — жестко сказал он.

— Если ты говоришь про своих родителей, то ты неправ. Мне кажется, твой папа должен попытаться понять и простить Полину Константиновну.

Алеша отстранился от Маши, она задела его за живое.

— Нечего тут понимать! А вот простить… Знаешь, можно простить ошибку, а вот многолетний обман вряд ли.

— Но от своей обиды будет страдать прежде всего он сам, — попыталась объяснить Маши.

— А виноваты в этом мама и Буравин! — запальчиво выкрикнул Леша.

Маша покачала головой:

— Нет, твой отец сам виноват.

— В чем же? Он так любит маму, а она его предала! — возразил Леша.

Маша вздохнула:

— Если он ее по-настоящему любит, то должен радоваться, что она нашла свое счастье, пусть и с другим.

— Но почему мама не подумала о нас? Ведь плохо не только отцу, но и нам с Костей, — в голосе Леши проскользнули интонации обиженного ребенка.

— Я уверена, твоя мама очень переживает. Но она и так столько лет ждала. Она же не ушла, когда вы с Костей были маленькими. Согласись, что это было бы больнее, — пыталась оправдать Полину Маша. — Не осуждай свою маму. Тебе же не нравится, что моя бабушка ворчит на нас. Ты ведешь себя так же: обижаешься на маму, как баба Зина на меня… Это банальный семейный эгоизм, ревность.

Леша, помолчав, кивнул:

— Вроде бы, ты права, а с другой стороны… Маш, ты только не расстраивайся! У нас обязательно все будет хорошо.

Алеша вновь обнял ее.

— Я просто не понимаю, почему близкие все время говорят, что желают мне счастья. А когда я почти достигла его, они требуют поступить так, будто им не хочется видеть меня счастливой, — обиженно сказала Маша.

Она положила голову на плечо Алеши. Он заглянул Маше в глаза и, держа ее лицо в своих ладонях, попросил:

— Маш, ты не слушай, что другие говорят! Если мы будем доверять друг другу, нам никакие беды не страшны.

— Понимаешь, они все уверены, что любовь должна пройти испытания и далеко не все их выдерживают, — грустно сказала Маша.

Леша приободрил ее:

— А ты им скажи, что испытания начинаются у тех, кто разучился любить по-настоящему. Потому что когда любишь, этих испытаний и не замечаешь.

И потом, ради тебя я готов на любые испытания! Хочешь — огнем, хочешь — водой!

— Нет уж! Вот этого, пожалуйста, не надо! Были уже и огонь, и вода, — замахала на него Маша.

Леша улыбнулся:

— Хорошо, тогда медные трубы! Вот стану знаменитым капитаном дальнего плаванья. И когда у меня интервью будут брать, я им скажу, что ничего бы без тебя не добился!

Маша неожиданно притихла и спросила:

— А ты обязательно хочешь быть моряком?

— А кем же еще? Конечно, моряком! И притом самым лучшим! Я без моря жизни не представляю! — с воодушевлением сказал он.

Маша тихо спросила:

— А без меня?

Алеша осекся и растерянно посмотрел на нее. Потом притянул к себе, обнял и поцеловал:

— Маш, ну что ты за глупости говоришь! Конечно, ты для меня важнее, чем море!

— Но придет время, и ты уйдешь в рейс, — печально сказала Маша.

— Я обязательно вернусь к тебе, — заверил ее Леша. Но Маша возразила:

— А потом уплывешь снова.

— И буду все время думать о моей любимой! Ты обязательно мне что-нибудь подари. А я буду смотреть на эту вещь и вспоминать тебя. Вот увидишь, разлука пролетит незаметно, — уверенно сказал он и заглянул Маше в глаза. — А ты будешь меня ждать?

Маша прижалась к нему:

— Да, конечно!

— Всегда? Обещаешь? — допытывался Леша, и Маша нежно сказала:

— Да! Потому что ты для меня тоже дороже всего на свете!

— А сегодня? — прошептал Леша.

Маша подняла глаза:

— Что сегодня?

— Сегодня ночью ты будешь меня ждать? — взволнованно спросил он.

Маша медленно наклонилась к его уху:

—Да!

Алеша, смеясь, подхватил ее на руки и закружил.

— Ты что? Опусти! — испугалась Маша, но Леша радостно кричал:

— Нет! Я всю жизнь буду носить тебя на руках! Маша рассмеялась:

— Зачем же всю жизнь?

— А вдруг у тебя будет тесная обувь и ты натрешь ноги? — спросил он.

Маша, смеясь, взъерошила ему волосы:

— Не выдумывай! У меня хорошая обувь. " Алеша осторожно опустил Машу на пол:

— Но у тебя ведь нет свадебных туфель?

Маша покачала головой, и Леша уверенно сказал:

— Я подарю тебе самые лучшие. Вот увидишь! И влюбленные поцеловались.

Самойлов сидел за столом, задумчиво вертя в руках стакан. Перед ним стояла еще не открытая бутылка. Вошел Костя, и Самойлов бросил на него проницательный взгляд:

— Привет! Как прошел день? Судя по выражению лица — не очень?

Костя устало кивнул:

— В точку, папа! День прошел так, что лучше бы не начинался.

— Если тебя это хоть немного утешит, то у меня тоже не сахар, — мрачно сказал отец.

— Вижу… Что ж, давай выпьем! — Костя достал второй стакан и поставил на стол. Самойлов, наливая, поинтересовался:

— Что, проблемы с Катей?

— Не то слово. Она мне настоящий ультиматум предъявила! Ни с того ни с сего, — возмущенно ответил сын.

Самойлов понимающе кивнул:

— Да, таковы женщины. Готовься, после свадьбы будет еще хлеще.

— Если она вообще состоится! — Костя взял свой стакан и спросил: — А за что выпьем?

— За женщин! Им не нравится, что мы выпиваем, они обижаются, что мы не проявляем заботы, не думаем о них. Вот и выпьем, не забывая их ни на минуту! — предложил Самойлов.

Они чокнулись и залпом выпили.

— Ты говоришь, что свадьбы может не быть. Почему? — закусив, вернулся к беседе Борис.

Костя начал жаловаться:

— Я сказал Кате, что у меня сейчас нет денег, а она хочет пышную свадьбу! А когда она узнала, что я продал аптеку, настоящий скандал устроила.

— А ты бы напомнил ей, что вынужден был продать аптеку потому, что влез в долги, развлекая ее. Разве она не помнит, какие ты делал ей подарки? — возмутился отец.

Костя только махнул рукой. Он выпил еще и пояснил:

— А! Сейчас она об этом и не вспоминает!

— А ведь я ругал тебя за эту бессмысленную трату денег. Теперь-то ты понимаешь, что я был прав? — напомнил ему Борис.

Сын опустил голову:

— Да! Но я думал, что она поймет и оценит то, что я сделал ради нее.

Ладно, в конце концов, она дочь Буравина. А их семейка всегда стремилась к первенству. Если свадьба, то роскошная. Если подарок, то квартира. Правда, квартира эта досталась самому Буравину, — язвительно добавил Борис. — А Катя… Когда она собиралась за Алешу, то тоже хотела собрать гостей в самом дорогом ресторане. Костя кивнул:

— А знаешь, папа, я думаю, что именно поэтому она сейчас ко мне так требовательна. Она просто не может забыть брата. А на мне отыгрывается!

— Подожди, ты хочешь сказать, что Катя по-прежнему любит Алешу? — с удивлением взглянул на сына Самойлов.

Костя вскочил из-за стола и воскликнул:

— Да, я думаю, что Катя еще не совсем забыла Алешу.

Отец внимательно посмотрел на него:

— У тебя есть доказательства?

— А как еще прикажешь ее понимать? Она знает, что у меня нет денег, и при этом отказывает от дома. Говорит, что не хочет видеть, пока я не куплю ей свадебное платье за пять тысяч долларов! — распалялся все сильнее Костя.

— Так она тебя выгнала?! — наконец понял Самойлов.

Костя выкрикнул: —Да!

— Мой тебе совет, забудь Катю. Если пойдешь у нее на поводу, она скоро сядет тебе на шею, — предостерег Костю Борис.

— Нет, я добьюсь своего! Сейчас она видит свое преимущество и хочет покапризничать. Хорошо! Но после свадьбы все будет по-другому, — заверил отца Костя.

Самойлов грустно сказал:

— Знаешь, я тоже так думал, когда женился на твоей матери!

— А я заставлю Катю полюбить меня и сделаю так, что она забудет Алешу! — продолжал па повышенных тонах Костя.

Вот тут Самойлов нахмурился:

— А ну-ка, посмотри мне в глаза! — Костя, не понимая, в чем дело, поднял голову. Самойлов спросил, «сверля» его взглядом:

— Ты что, против Алешки что-то задумал? Говори!

— Пап, да при чем тут Алеша? Он со своей Машей на седьмом небе от счастья, — завистливо огрызнулся сын.

— Смотри, если я узнаю, что ты ему опять козни строишь, шею сверну. Понял? — угрожающе нагнулся к Косте Борис. Тот запальчиво бросил ему в лицо:

— Как не понять! Ты ведь однажды уже ударил меня, когда Катя объявила, что любит меня, а не Лешу.

— И правильно сделал! Я не потерплю от своих сыновей обмана и предательства. Эта Катя вам головы кружит: бегает от одного к другому. А ты ради нее против брата пошел! — стукнул по столу Борис.

Костя поспешил его успокоить:

— Пап, я же сказал, что Алеша ни при чем. Это касается только меня и Кати.

Самойлов постепенно остыл, разлил из бутылки остатки спиртного и поднял свой стакан:

— Ладно, давай на мировую. У меня ещё одна бутылочка есть: посидим, поговорим спокойно.

— Нет, извини. Мне завтра вставать рано. И, возможно, меня пару дней не будет дома, — предупредил Костя.

Самойлов иронично протянул:

— Что, на пышную свадьбу пойдешь зарабатывать? Ну-ну!

Костя молча вышел, и отец вдогонку крикнул:

— Ищи-ищи! А она тем временем себе другого подыщет! Это за ними водится, — добавил он уже про себя, выпил и хмуро уставился перед собой.

Зинаида сидела за столом, нервно барабаня пальцами по столешнице. Она угрюмо глянула на довольного Сан Саныча:

— Ну что, добился чего хотел? Заселил своего оболтуса?

Сан Саныч попытался выстроить мосты примирения:

— Зин, ну хватит тебе злиться! Ты бы видела, как они счастливы!

— Если так дальше пойдет, то недолгим будет это счастье. Ну да ничего, я твоему Алеше объясню, какие порядки в этом доме, — погрозила Зинаида невидимому Алексею.

Сан Саныч покачал головой:

— Постеснялась бы! Ведь это же смешно, в самом деле.

— Зинаида взвилась:

— Это он пусть стесняется, а мне нечего! Ишь, бесстыдник какой! Знает же, что я против того, чтобы он здесь жил. Так нет, все равно пришел!

— Ему же не с тобой жить, а с Машей, — осадил ее Сан Саныч.

Но Зинаида возмутилась:

— Саня, прошу, не заводи меня. А насчет того, где, с кем и когда жить, я твоему Алеше сама растолкую, как только он с чердака спустится, — она намеренно повысила голос, чтобы слышать ее мог не только Сан Саныч.

— Знаешь, Зин, при таком подходе я не удивлюсь, если они еще до свадьбы себе другое место для жилья подыщут. И будут правы! — И Сан Саныч, не дожидаясь ответа, вышел.

Зинаида в сердцах ударила кулаком по столу.

Буравин ехал домой, он был сердит и хмур, прокручивая в голове который раз истеричную сцену, которую ему закатила Таисия. В приоткрытое окно машины ворвался прохладный вечерний ветер. Буравин вдохнул полной грудью и подумал, что сейчас больше всего на свете он хочет поговорить с Полиной.

А Полина дома пыталась распаковать сумку, которую передал ей с сыновьями Самойлов. Достав какие-то вещи, она долго смотрела на них, потом передумала и положила обратно в сумку. Неожиданно ей захотелось услышать голос Виктора: ей казалось, что это может придать ей решительности. Сняв трубку, она набрала номер.

— Витя! Я звонила тебе в офис, но там… Алло, Витя, алло! — начала она.

Таисия держала в руке трубку буравинского мобильника и коварно улыбалась.

Тишина в трубке насторожила Полину, и она взволнованно переспросила:

— Алло, Витя, ты меня слышишь?

Таисия поднесла трубку к лицу и ехидно протянула:

— Нет, подруга, это не Витя. Извини, но он сейчас не может подойти. Он принимает ванну.

— Ванну? Зачем? — изумилась Полина, ничего не понимая.

— Ну, ты же не маленькая! Догадайся! — язвительно бросила Таисия и, довольная своей местью, нажала «отбой».

Ошеломленная Полина замерла с трубкой в руке.

Таисия опустилась на диван и задумчиво посмотрела на телефон Буравина, который держала в руке. Резко хлопнула входная дверь, и Таисия поспешно спрятала телефон под подушку.

В гостиную вошла Катя, на ходу забрасывая в угол сумочку. Таисия испытующе посмотрела на дочь.

— Ты виделась с Костей? — осторожно поинтересовалась она.

— Да, выясняли отношения! — тряхнула головой Катя.

Мать сочувственно заглянула ей в глаза:

— Он, я вижу, тебя огорчил.

— Нет, скорее уж, я его, — возразила Катя.

— Что же ты ему сказала? — спросила Таисия. Катя скрестила на груди руки и вызывающе посмотрела на мать:

— Я предъявила ему ультиматум!

Катя прошла к дивану и села, Таисия подсела рядом:

— И каковы условия твоего ультиматума?

— Я сказала, что мы будем жить отдельно до тех пор, пока он не найдет денег на свадьбу и мы ее не сыграем, — заявила Катя.

Таисия одобрительно кивнула:

— Правильно, Катя. Только, я думаю, не стоило говорить с ним так резко.

"-Ас Костей, по-моему, по-другому нельзя! — запальчиво воскликнула Катя.

Таисия попыталась урезонить дочь:

— И все же, если ты хочешь в будущем влиять на него, тебе надо быть более мудрой и гибкой. А то, не ровен час, перегнешь палку. Костя ведь очень вспыльчивый, в отличие от Алеши.

Катя отвернулась, взяла в руки подушку и заметила мобильник. Взяла его, удивленно спросив:

— Это же папин! Он что, был здесь? Таисия недовольно повела плечами:

— Да, он приходил. Мы обсудили, сколько он будет давать нам денег.

— А почему ты спрятала телефон? — продолжала допытываться Катя.

— Ну… Я не хотела, чтобы ты знала о его визите, — оправдывалась мать.

Катя расширила глаза:

— Почему?

Потому что в основном мы говорили о том, что касается только меня и его, — Таисии все меньше нравилась эта тема, но Катя не собиралась прекращать разговор.

— А я думаю, что не из-за этого! Тебе очень хочется меня контролировать. Наставлять, как поступить с Костей, хотя сама ты упустила папу.

— Он ушел совсем по другой причине, — воскликнула Таисия.

Катя сощурилась:

— Да, причины бывают разными, но суть от этого не меняется. Именно поэтому я не буду следовать твоим советам.

Встав, Катя пошла в свою комнату.

— И все-таки, лучше бы ты позвонила Косте и помирилась с ним, — крикнула ей вслед Таисия.

Катя отмахнулась:

— Мам, я уже все сказала. Но если тебе этого мало…

И Катя достала свой мобильный и демонстративно выключила его.

— И спасибо за совет! — бросила она через плечо и вышла.

Следователь зашел к Марукину и с порога поинтересовался: