— Ты можешь нам помочь?
— Как ты это себе представляешь? Огромный могущественный бог верхом на крылатом чудовище врывается в Терик, раскидывает, словно ветер, врагов и спасает друзей. Так?
— Не знаю, но ты бы не стал откликаться на мою, пусть и бессознательную, просьбу о помощи, если бы не мог нам чем-нибудь помочь.
— Не стал бы. Я даже скажу больше, пусть эти слова и могут расстроить или даже рассердить тебя. Я мог бы помочь вам и раньше, и вы бы избежали многих лишений. Но я испытывал вас. Для исполнения моего замысла мне нужны Верные. Верные среди посвященных, что когда-то заключили завет с бессмертными.
— Это справедливо. Я бы тоже не стал помогать потенциальным предателям. Но все-таки ты чем-то можешь помочь?
— Башню, где ныне пребывает твоя душа, я сейчас не могу покинуть. Но вы нужны мне. Нужны все трое в этой башне. Поэтому я помогу вам выбраться из заточения. Моей Силы хватит, чтобы передать вам это.
Одэнер положил что-то на стол, стоящий посередине комнаты, и отошел.
— Что это?
— Ты когда-нибудь слышал о накопителях Силы?
— Это же почти легенда. У нас на всех светлых посвященных он один, да и то полностью разряженный. Всю его Силу исчерпали, как говорят, еще в самом начале небесной эпохи.
— Накопители были созданы бессмертными. И заряжали они их своей Силой, данной Творцом. Здесь три накопителя, специально предназначенные для светлого, темного и посвященного знанию. Каждый из них заряжен полностью. Но в мире под Небом Сила расходуется по-другому. Очень много ее тратится на противодействие Небу. Я настроил накопители, таким образом, чтобы они помогли вам перенестись сюда, ко мне. Будьте с ними осторожны, не расходуйте их Силу понапрасну, иначе не сможете до меня добраться. А других накопителей у меня больше нет. Это ваш единственный шанс. Бери накопители. Я вас жду в башне.
«Какой странный сон, — подумал Бротемериус. Или все-таки не сон?»
Бротемериус подошел к столу и взял в руки накопители. Несмотря на огромную мощь, заложенную в них бессмертными, накопители были маленькими камнями на цепочках и все три умещались на ладони. Едва светлый взял их в руки, как окружающая обстановка начала таять.
Он очнулся в своей камере, и его снова оглушила тишина.
«Ничего не скажешь, — странный сон», — подумал Бротемериус, но тут же ощутил, что в зажатом кулаке правой руки у него что-то было. Он мгновенно разжал ладонь и тут же понял, что случившееся с ним не было сном. Его душа действительно общалась с бессмертным, который смог каким-то непостижимым образом передать ему накопители. Светлый улыбнулся.
Внешне все три накопителя не представляли собой ничего особенного. Обычные украшения. Камни белого, черного и серого цветов в серебряной оправе. Для удобства ношения к каждому камню была приделана цепочка. Но посвященный знал, что стоит надеть эту цепочку на шею, как ты тут же обретешь огромное могущество. Черный и серый камни предназначались для его друзей. А белый камень был его. Бротемериус колебался. Дары бессмертных опасны. Но он заключил с ними завет, дал клятву. К тому же накопители были созданы специально для посвященных. Даже сами бессмертные могли лишь зарядить их, но не могли ими пользоваться. Эта вещь по праву должна при надлежать тем, кто остался верен бессмертным.
Первое, что почувствовал Бротемериус, как только надел цепочку на шею, — к нему вернулся слух. Он услышал, как где-то за стеной капает вода, услышал шаги за дверью. Но это было только начало. Он чувствовал себя, словно усталый, изнывающий от жажды путник, обнаруживший колодец с водой. А рядом с этим колодцем было ведро. Оставалось лишь зачерпнуть воду и напиться. Сила казалась настолько огромной, что в первые минуты у светлого даже закружилась голова. Но в месте с Силой пришло и понимание того, как ей воспользоваться. Безусловно, без тех знаний, которые он получил за долгие годы обучения, даже накопитель ему бы не помог. Но он чувствовал себя ювелиром, которому дали на огранку прекраснейший самоцвет. Сила билась внутри посвященного, но это была Сила контролируемая, такая близкая и родная Сила света.
Бротемериус решил действовать тут же. Он подошел к двери, сделал едва заметное движение рукой и услышал, как лязгнул снаружи железный засов. Ему было по силам просто разнести двери в клочья. Но он решил действовать осторожно. К тому же он не забывал о словах бессмертного, говорившего о том, что Сила, заключенная в накопителях, не беспредельна.
Выйдя из камеры, Бротемериус нос к носу столкнулся со Слугой Неба, который прибежал на шум. С прислужником Неба пришлось повозиться. Он попытался оказать сопротивление. Но не физическое. Сторожить посвященных были приставлены далеко не рядовые Слуги Неба. Некоторое усилие, несколько едва уловимых жестов руками, и Слуга Неба сидел на полу, обездвиженный Силой. Возможность говорить Бротемериус ему оставил, но изъясняться Слуга Неба мог только шепотом. Вопросов хотелось задать очень много. Но светлый спросил только о главном. Его интересовало, много ли Слуг Неба и ренегатов охраняют тюрьму и где держат его друзей.
Получив всю необходимую информацию, Бротемериус резко сжал кулак и тут же разжал. Послышался хруст ломаемых позвонков, и Слуга Неба упал замертво. Если бы на его месте был обычный стражник, пусть даже из королевской гвардии, то Бротемериус его пощадил бы. Но Слуги Неба, по его мнению, пощады не заслуживали. Им самое место было на Небе.
Не успел Бротемериус сделать и нескольких шагов, как увидел в конце коридора троих ренегатов. Хотя светлый и старался действовать как можно тише, он прекрасно понимал, что ренегаты не могли не почувствовать неожиданное появление такого могущественного источника Силы, каким были накопители. Тем более, что один из них был активирован.
Ренегаты ударили без предупреждения, сделали это четко и слаженно. Если бы не накопитель, то Бротемериуса от такого удара отбросило бы в другой конец коридора, и парой переломов он бы точно не отделался.
Но накопитель был отличным оружием не только нападения, но и зашиты. Он полностью поглотил удар врагов. И только пронесшийся по коридору ледяной ветер был отголоском ударной мощи ренегатов. Ответный выпад светлого не заставил себя ждать. Поток Силы, по мощи равный десятку кузнечных молотов, обрушился на ренегатов. Удар был настолько быстр, что они даже не успели издать предсмертных криков.
От ренегатов не осталось практически ничего. Коридор был красным, словно неизвестный маляр пожелал разукрасить это мрачное место. На полу лежали куски мяса вперемешку с переломанными, словно побывавшими в жерновах, костями. На тела людей это совсем не было похоже. Бротемериус шел дальше.
Подземелья под храмом Неба были обширными. Его друзей держали довольно далеко от того места, где была его камера. Попадавшихся навстречу Слуг Неба и ренегатов посвященный давил, словно мух. Не заблудиться в подземном лабиринте ему помогала Сила. С помощью нее Бротемериус чувствовал своих друзей и шел самым коротким путем. Проходя многочисленные камеры, светлый думал о том, сколько же людей погибло здесь без надежды на спасение. Ужас безнадежности он ощутил на себе и знал, как это на самом деле страшно. Светлый решил открывать все камеры подряд. Он так и сделал в одном из коридоров. Большинство из камер были пусты, а выпущенным наружу, заросшим с ног до головы, истощавшим и обезумевшим людям он вряд ли мог чем-то помочь. Это были лишь тени людей.
Поэтому, стараясь больше не отвлекаться, он шел к своим друзьям. Времени было мало, наверняка о появлении загадочной и могущественной Силы уже знали в городе, и к храму Неба спешным порядком стяги вались все возможные силы.
Самое страшное, чего боялся Бротемериус, не подтвердилось. Ища друзей, он всерьез опасался, что их могут просто убить. Но, к счастью, о заключенных забыли, вначале стараясь нейтрализовать неведомую Силу, а потом просто спасаясь бегством.
Оба посвященных выглядели измученными и весьма удивленными нежданной встречей с другом. Поведав вкратце историю обретения могущественных накопителей, Бротемериус тут же заставил посвященных тени и знания надеть их.
— Словно тень самого противника Творца в Великой Игре легла мне на плечи, — закрыв глаза и чувствуя, как в него вливается Сила из накопителя, прошептал Иеронимус. — А мне Сын Неба твердил, что ты, мол, давно им продался. Только я не верил во все это. Тенью клянусь, ни на вот сколько. — Иеронимус продемонстрировал ноготь на мизинце левой руки. — И Тильво, нашего певца, они убили, твари небесные.
— Нам нужно поскорее перемещаться, — казалось, что Тириариус относится к произошедшему спокойнее всех.
— Переместиться мы всегда успеем, — злорадно улыбаясь, сказал Иеронимус. — Сначала нам стоит поквитаться с ренегатами и Слугами Неба, а затем кое-что останется для наших бывших коллег. Идемте, друзья! Разворошим муравейник под названием Терик!
— Сила накопителей не безгранична. Бессмертный предупреждал, чтобы мы берегли ее для перемещения, — стал урезонивать его серый.
— Ну хотя бы убьем Сына Неба. Вдруг он не успел покинуть свою резиденцию. Или оказался слишком глуп и самоуверен и из принципа не сделал этого, продолжал упорствовать Иеронимус.
— Давайте быстро поднимемся в покои Сына Неба и оттуда сразу же переместимся, — предложил Бротемериус.
— Это неразумно, — проворчал Тириариус, но подчинился мнению большинства.
Сына Неба в его покоях не оказалось. Вообще в жилой части храма не было ни единой души. В кабинете Сына Неба все выглядело так, будто глава всех верующих в Небо лишь совсем недавно отлучился. На столе были разложены бумаги. Там же стоял кувшин с молоком и так и не допитая Сыном Неба кружка.
— Убежал! — возмущенно шипел Иеронимус. Скрылся!
— Идите скорее сюда! — сказал Тириариус, стоящий у окна.
Такого количества ренегатов и Слуг Неба посвященные не видели никогда. Здесь были все, кого смогли найти в Терике. От седых старцев до совсем еще мальчишек.
— Объединяются! — прошептал посвященный знания.
— Что? — переспросил Бротемериус.
— Они делают самое разумное в этом случае. Они отдают все свои силы самому сильному и опытному, чтобы он нанес удар. Причем свои силы соединяют вместе не только ренегаты, но и Слуги Неба.
— Надо уходить. И как можно… — Бротемериус не успел договорить.
Волна враждебной Силы захлестнула всех троих. Но накопители выдержали удар, хотя у посвященных и кружилась голова. А у самого молодого из троих, Иеронимуса, пошла носом кровь.
— А ты говорил, что город на уши поставим! — усмехнулся Тириариус.
— Уходить надо! Мы так долго не выдержим, — озабоченно пробормотал Бротемериус.
— Как, Небо меня побери, к этому бессмертному переместиться? Ты знаешь, Бротемериус?
— Кажется, да! — ответил светлый. — Вот что, коллеги. Возьмите меня за руки и будьте готовы потратить всю Силу накопителей.
Через несколько мгновений в кабинете Сына Неба уже никого не было. А удивленные ренегаты и Слуги Неба терялись в догадках и строили различные гипотезы о происшедшем. Сын Неба, не пожелавший уйти на безопасное расстояние и лично руководивший штурмом собственной резиденции, облегченно вздохнул и утер с лысого лба обильно выступивший пот.
Трое посвященных стояли на берегу лесного озера.
— Здесь нет никакой башни! — оглядываясь по сторонам, проворчал Иеронимус.
— Действительно, — согласился с темным Тириариус. — Да и солнца никакого нет. Обычное Небо.
— Даже краски какие-то слишком зловещие, — недовольно хмыкнул Иеронимус.
Бротемериусу нечего было ответить своим друзьям.
Он представлял башню, в которой побывал во сне, но переместились они непонятно куда. Хотя… Бротемериус присмотрелся повнимательнее. Места были все-таки похожие. Вид на те деревья и озеро открывался из окна башни. Значит, башня должна быть посередине озера.
— Вы у цели, — раздался негромкий голос у них за спинами.
Все трое тут же обернулись. Перед тремя посвященными стоял человек средних лет с длинными пепельными волосами. Одет он был довольно просто. Даже плащ его выглядел отнюдь не новым. На плече человека сидел внушительных размеров ворон. Человек критически оглядел посвященных и покачал головой.
— Люди, что с них взять! — развел он руками. — Им всегда всего мало. Полностью разрядили накопители. Наверняка в драку полезли. За правое дело! Как же не полезть?
Пока Иеронимус и Тириариус, открывши рот, слушали, Бротемериус опустился на одно колено и сказал:
— Мы пришли по твоему зову, бессмертный.
— Он и есть один из учителей? — с сомнением спросил Иеронимус.
— А ты хотел видеть меня в сверкающих латах, с огненным мечом в руке? Если хочешь, то специально для тебя я могу показаться в таком виде.
Иеронимус прислушался к своим внутренним ощущениям. Хотя Сила накопителя была полностью израсходована, у него остались свои собственные Силы посвященного круга тени. И чувства сказали ему, пусть и не сразу: перед ним был один из бессмертных.
— Возьмите друг друга за руки, и пусть Бротемериус даст руку мне, — сказал бессмертный.
В Небе раздался грохот. Когда Бротемериус задрал голову вверх, то увидел на нем такие ослепительно яркие и зловещие краски, что ему стало совсем не по себе. А потом Небо стало стремительно чернеть. Подул сильный ветер.
— Торопитесь! — крикнул бессмертный. Посвященные соединили руки, Бротемериус сжал руку Одэнера. И в ту же секунду ветер стих. И стало светло. Посвященные ошарашено смотрели по сторонам. Посередине озера непонятно откуда взялся остров со стоящей на нем башней. А в небе светило солнце. И это было еще более поразительным.
ГЛАВА XV
Тильво и Лайла сидели за столиком в зале гостиницы «Кружка эля», которая находилась в небольшой, но довольно зажиточной деревушке. Нельзя сказать, что дорога далась им без особых приключений. Вспомнить хотя бы тот случай, когда в замке некого Арэна Варэна Тильво чуть не убили. Хотя, как считал сам Тильво, все, что ни делается в этом мире, для чего-нибудь обязательно сгодится. В тот момент, когда едва не началась поножовщина, у Лайлы открылся необычный Дар, который по странному совпадению, как и у Тильво, заключился в силе песни. И слепая девушка смогла тогда усыпить всю округу.
Однако, чтобы больше не нарываться на неприятности, Тильво поклялся, что десятой дорогой будет обходить замки благородных господ. И обещание он свое сдержал. Простой народ был более расположен к бродячему люду. Если Тильво не удавалось заработать, то по крайней мере они с Лайлой всегда были сыты и ночевали в поле только лишь в крайней необходимости, когда непроглядная ночь под Небом заставала их далеко от людских селений.
До башни темных оставалось совсем немного. И слишком уж все было гладко и хорошо. Это видимое спокойствие очень не нравилось Тильво. Даже несмотря на то что Слуги Неба считали его мертвым, все равно тревога не покидала певца. Он ни на минуту не забывал ни о неизвестной угрозе, о которой его предупреждал Одэнер, ни о Мече Неба, которого по странному велению сердца он отпустил на свободу. Хотя если бы Меч Неба хотел их схватить, то он давно бы переполошил весь остров. Весть голубиной почтой мгновенно бы разошлась по городам и селениям, и их бы поймали. Скорее всего Меч Неба просто сообщил своему начальству, что певца убили Люди Леса, а он едва от них спасся. Так ему было намного проще. По крайней мере не надо было продолжать поиски певца.
— О чем думаешь, Тильво? — спросила Лайла, уплетая еду за обе щеки.
Жизнерадостности этой слепой девушки мог бы позавидовать любой. Ее сарафан был изношен, а ноги, непривычные к долгой ходьбе, стоптаны в кровь. И тем не менее она сидела и улыбалась, смотря на мир своими незрячими глазами: Впрочем, незрячими только под Небом.
— Да обо всем понемногу, — отхлебнув из кружки эля, ответил Тильво. — Видишь, Я даже не стал сегодня вечером петь, просто заплатил хозяину за еду и ночлег. Хорошо, что за дорогу я смог скопить кое-какие деньги. Мне необходим отдых, не столько от дороги, сколько от самого себя.
— Но ты же ни на минуту не расстаешься с самим собой, — хихикнула Лайла.
— Хм… — Тильво подавился элем и тут же рассмеялся. — Мы уже близко к нашей цели, и мне необходимо привести свои мысли в порядок.
— Ты странный, Тильво. Но ты хороший.
— Спасибо, — буркнул Тильво. — Очень хороший. Потащил тебя неизвестно куда и неизвестно зачем.
— Но ты же знаешь, зачем и куда, — Лайла улыбнулась. И в этой улыбке Тильво угадал незаданный вопрос. Вопрос, который Лайла никогда не задаст.
— Я поражаюсь тебе, Лайла. Идти с первым встречным неизвестно куда.
— Я не знаю, но я чувствую. Это пришло ко мне после того случая. Ну, помнишь, в замке.
— И?
С тех пор, как случились странные события в замке Арэна Варэна, пусть его поглотит Небо, его спутница ни разу не возвращалась к ним.
— Я чувствую, — Лайла нахмурила брови, — я чувствую, что в этом месте ко мне навсегда вернется зрение.
— Будь уверена, что так оно и будет.
— Но место это плохое. Вернее, было когда-то очень плохим. Там жили темные люди или даже не люди, — словно во сне проговорила Лайла.
— Там жили боги, Лайла. Еще до Неба там жили боги. Но это были боги ночи.
— Но зачем нам туда, Тильво? Нет, не подумай, что я не верю тебе. Но почему именно туда?
— Так мне сказал последний из оставшихся в этом мире богов.
— Ты говоришь неправду.
Тильво вздрогнул. Как он мог забыть? Еще одной странной способностью его спутницы было практически идеальное чутье на ложь. Бывало, что хозяин какой — нибудь таверны говорил, что щедро заплатит за выступление, а Лайла толкала его локтем в бок и шептала на ухо, что здесь их в лучшем случае накормят.
Иногда ради развлечения Тильво придумывал для Лайлы байки о своих прошлых странствиях по острову. Причем старался, чтобы они звучали как можно правдоподобней, но Лайла, выслушав очередную историю до конца, лишь улыбалась и говорила: «Как ты все здорово придумал, Тильво». Но с певцом происходили и реальные передряги. И звучали эти истории нередко гораздо менее правдоподобней, чем придуманные, но и Лайла говорила тогда по-другому: «Бедняжка, как же ты выпутался?» Может быть, острый слух и умение чувствовать малейшее изменение в интонации собеседника и помогали Лайле определять, где выдумка, а где правда. Но почему-то в это Тильво не очень верилось. Тем более чувствительность ко лжи он стал замечать у Лайлы как раз после того случая в замке, где она всех усыпила.
Понять природу Лайлы для Тильво не представлялось возможным. Сначала, еще по дороге из замка, когда они шли под звездами в абсолютной тишине певец решил, что она — одна из бессмертных, подобно Тильво принявшая путь людей. Но как ни изучал Тильво ее внутренним взглядом, как ни старался проникнуть в ее душу, он ничего не видел. Это была самая обыкновенная девушка. Да и кому из бессмертных, кроме него, пришло бы в голову становиться человеком? Для него это была цена. Цена жизни одного из миров Великой Игры бессмертных. Но, с другой стороны, Тильво помнил строчки странного пророчества: «Немногое могут розно, но, вместе им равных нет». Получается, она ему равна по Силе? Ему, бессмертному. Нет, все это было слишком запутанно. Наверное, когда они наконец-то дойдут до башни, все само собой разрешится.
— Так в чем я солгал? — после некоторых раздумий спросил Тильво. — Ведь в башню мне действительно сказал идти бог.
— Теперь ты говоришь правду!
— Так в чем же неправда? — Тильво нахмурился.
— Неправдой было «последний из оставшихся».
«Она знает», — пронеслось в голове у Тильво. — Все про меня знает, только виду не подает. Да откуда? — тут же опровергнул себя Тильво. — Просто девочка остро чувствует ложь».
— Если я соврал, то нечаянно, — пожал плечами певец. — Откуда мне знать, может, в этом мире еще есть боги.
— Ты это знаешь, — нахмурилась Лайла. — Послушай, Тильво, если ты что-то не хочешь мне говорить, то не говори. Но не обижай меня враньем.
— Хорошо, — как-то растерянно проговорил Тильво. Неожиданно певца посетило какое-то тревожное чувство, и ему уже не было дела до препирательств со спутницей по поводу правды и лжи. И через мгновение Тильво понял, в чем заключалась причина его беспокойства.
В зал таверны вошел человек. Одет он был очень хорошо. Кожаные штаны, в каких обычно господа ездят верхом, расшитая рубаха с широким воротом, на плечи накинут синий дорожный плащ. В таком виде обычно путешествуют господа средней руки или купцы. На боку у вошедшего висел меч, а на поясе кинжал.
— Рандис, — прошептал Тильво и тут же весь напрягся. — Лайла, — обратился он к девушке, — будь готова по единственному моему слову запеть. Ну, ту самую песню. Помнишь?
— Конечно! — закивала головой Лайла. — А что случилось?
— К нам приближается мой старый враг.
— Враг? — изумилась Лайла.
— Да. Будь настороже и старайся вести себя как можно естественней. Наше преимущество лишь в неожиданности.
— Я поняла, — кивнула Лайла. — Не бойся, Тильво. Все будет хорошо.
— А я и не боюсь, — пожал плечами певец. — К тому же я не думаю, что он кинется на нас с оружием прямо в зале таверны.
Между тем Рандис, оглядев зал и увидев Тильво, улыбнулся ему, как старому знакомому. Подойдя к столику, он взял от соседнего табурет и уселся аккурат между Тильво и Лайлой.
— Вот мы и встретились, певец. — Рандис продолжал улыбаться.
Он был действительно рад, что его поиски наконец-то увенчались успехом. Если бы не Путеводный камень, то без помощи Слуг Неба он никогда бы не нашел Тильво. Но тогда поговорить с певцом вот так просто, в зале этой задрипанной таверны, ему бы не удалось. Рандис пока сам не знал, чего он хотел от Тильво. Убить его он мог еще сутки назад. Причем убить быстро и незаметно. Но, понаблюдав за певцом и его спутницей, Меч Неба решил, что с певцом стоит сыграть в открытую. По крайней мере попытаться сыграть.
— Привет, Меч Неба! Надеюсь, что ты легко выбрался из той передряги в лесу.
— Как видишь, — пожал плечами Рандис. — Сейчас я при коне, оружии и деньгах.
— Такие, как ты, просто так не пропадают, — поморщившись, ответил Тильво.
— Эй, хозяин! — Рандис поманил кабатчика. Принеси мне поесть.
— Что будете пить, господин? — спросил грузный усатый кабатчик, который в своем заведении предпочитал обходиться без подавальщиков. — Есть эль, есть отличное вино.
— Принеси кувшин молока.
— Как скажете, господин, — пожал плечами хозяин и удалился.
— Ну что? Убивать меня будешь? — поинтересовался Тильво.
— Нет, сначала поем, — улыбнувшись, ответил Рандис. — Не люблю убивать на голодный желудок.
Тильво скосил взгляд на Лайлу. Девушка сидела и напряженно слушала их беседу, готовясь в любой момент применить свой странный Дар.
— Ты сам меня нашел, без помощи Слуг Неба? спросил певец.
— В общем, да, но пришлось воспользоваться помощью ренегатов.
Рандис полез в кошель, висевший у него на поясе, и достал оттуда небольших размеров камень.
— Вот эта штука мне и помогла тебя найти, — подкинув в руке камень, сказал Рандис. — Если ты знаешь, кого искать, то камень укажет его точное положение на острове.
— Любопытно, — процедил Тильво. — Так ты все-таки искал меня, чтобы поблагодарить или чтобы убить?
— Я сначала хочу кое-что узнать. От этого и будет зависеть мое решение. А вот и ужин! — Рандис бросил взгляд на кабатчика. — Так вот, давай раскроем карты, Тильво. Будем играть в открытую.
— Зачем мне с тобой играть в открытую? — Тильво нахмурился.
— Может быть, просто ради того, чтобы попытаться сохранить свою жизнь.
— Рандис, — Тильво пристально посмотрел в глаза Мечу Неба, но тот не отвел взгляда, — тот человек, который спас тебя в лесу, и тот, кто сейчас сидит перед тобой, не совсем одно и то же.
— Разве? — поднял брови Рандис.
— Именно так. Может случиться и так, что ты просто не успеешь выхватить меч.
— Рискнем? — прищурился Меч Неба.
— Мой спутник говорит правду, — в разговор неожиданно вступила Лайла. — Едва ты попытаешься сделать что-нибудь плохое, как тут же упадешь без сознания. — Это все Лайла сказала совершенно спокойным будничным тоном, и Тильво лишний раз поразился ее хладнокровию.
— Может, представишь свою спутницу? — предложил Меч Неба.
— Это Лайла, просто Лайла, — сказал Тильво.
— Ясно, — Рандис вздохнул, — ну что ж, вижу, у нас постепенно складывается беседа.
Дальнейшие события произошли в считанные мгновения. Рандис выхватил кинжал и резко воткнул его в поверхность деревянного стола рядом с тарелкой певца. Рука Тильво застыла в защитном жесте. Но, когда нож еще не коснулся дерева, Тильво каким-то образом уже знал, что выпад Рандиса не несет в себе угрозы.
— Этот нож мог быть уже в твоем горле, Тильво, — усмехнулся Рандис.
— Мог бы, — согласился Тильво. — Я вообще не могу понять, чего ты добиваешься. Да, ты мог бы убить нас раньше, мог попытаться убить и сейчас. К чему эта бравада? Скажи мне, Меч Неба.
— Я пытаюсь расшевелить тебя. Но ты закрылся и не хочешь пускать меня к себе.
— А почему я должен доверять человеку, который на моих глазах убил друзей?
— Ну, ты же спас меня тогда от Людей Леса. Разве не так?
— И что? Я спас бы от них любого. Это несчастные люди, готовые убить всех, кто хоть как-то связан со Слугами Неба. Пойми. Они не держат зла именно на тебя, Рандис. У них счеты к Мечу Неба.
— Но ты во мне увидел человека! Вот что меня поразило. Ты увидел во мне именно человека, а не Меча Неба. Я уверен, что любой другой на твоем месте в лучшем случае просто облегчил бы страдания, перерезав мне горло.
— Ты считаешь, что люди уже не способны на добродетель?
— Люди способны на благородные поступки только по отношению к тем, кого они любят. Но не к врагам. Люди самые безжалостные хищники в этом мире под Небом. Я просто хочу понять смысл твоего поступка. Я, может быть, уснуть иногда не могу из-за этой ночи в лесу.
— Тильво, он правду говорит, — сказала Лайла. Тильво тут же подумал, что в их разговоре с Мечом Неба участие Лайлы будет весьма кстати, поскольку она чувствует ложь. Таким образом, он легко распознает все уловки Меча Неба. А чего этот Рандис на самом деле хочет, Тильво пока понять не мог.
— Откуда ты знаешь, что я говорю правду? — усмехнулся Рандис.
— Ты когда-нибудь слышал о том, что незрячие лучше слышат и у них пальцы более чуткие? — спросил Тильво.
— Слышал, конечно.
— Так вот. А у этой девушки зрячее сердце. Она чувствует не правду…
— Проверим. Знаешь, как гласит одна из заповедей Мечей Неба? Непроверенная информация — это ложь.
— Если хочешь, проверь! — Лайла улыбнулась.
— Вчера вечером я выпил две кружки эля.
— Ты говоришь не правду.
— Ладно, сдаюсь, я выпил целых три.
— Ты снова говоришь неправду.
— Как тебе это удается? — изумился Рандис. — Ведь мои учителя столько сил потратили на то, чтобы научить меня скрывать свои чувства.
— Я просто знаю, и все.
— Ладно, давай тогда что-нибудь посложнее. Возможно, что ты слышала, как я сказал кабатчику принести молока, и догадалась, что я не пью. Слушай внимательно.
— Слушаю.
Тильво наблюдал за этой странной игрой и улыбался. Он теперь видел в Рандисе совсем другого человека. Не беспощадного и жестокого, как на большаке, и не испуганного, как это было в плену. Перед ним сидел вполне обычный человек. Человек, который никак не мог разобраться в своих чувствах.
— Так, слушай внимательно. В городе Терике у меня есть две любовницы. Одной из них двадцать три года, а другой тридцать. Старшая из них сирота, а у младшей есть брат, которому четырнадцать лет. Ну, соврал я? Рандис выжидающе посмотрел на Лайлу.
— Соврал, конечно, — усмехнулась Лайла.
— Э, ну так каждый может. Ты мне лучше скажи, в чем именно я соврал.
— Ты соврал про брата, которому четырнадцать лет.
— Действительно, — изумился Рандис. — У этой девушки правда есть младший брат, но ему не четырнадцать, а пятнадцать лет. На допросах тебе бы иены не было.
— Как же, будет Лайла связываться со Слугами Неба, — рассмеялся Тильво. — Слушай, Меч Неба, может, оно и к лучшему, что у нас теперь появился такой посредник. В твоей идее о том, чтобы раскрыть карты, все-таки что-то есть. Давай попросим Лайлу внимательно слушать наш с тобой разговор, и если кто-то из нас соврет, то пусть она скажет об этом.
— Идет, — согласился Рандис.
— Тогда твой ход!
— Хорошо, Тильво. Все очень просто. Есть крестьяне, они пашут землю. Есть господа, они владеют землей. Есть Слуги Неба, они стоят выше крестьян и господ. Они молятся Небу и являются символом спокойствия. Остров вот уже много лет живет без войны. Если какой — нибудь взбалмошный господин захочет отхватить себе кусок чужой земли, то его могут тут же обвинить в измене Небу и заключить в узилище. Король нужен лишь для того, чтобы ставить свою большую королевскую печать да устраивать пышные выезды и парады своей гвардии. За всем на острове сейчас следят Слуги Неба. Да и на Большой земле почти то же самое. Там, правда, влияние королевской власти гораздо сильнее, отсюда и их бесконечные междоусобицы. В более дальних краях все немного по-другому, но там тоже поклоняются Небу и вера держит людей в узде. Вера в Небо это источник спокойствия.
— А какое место ты отводишь себе? — спросил Тильво.
— Пред ставь себе пирамиду сложенную из камней, где каждый камень — это человек. Когда он находится на надлежащем месте, то все в порядке. Пирамида устойчива. Но если он захочет поменяться местами с другим камнем или, того хуже, выпасть из пирамиды, то вся пирамида развалится. Воины Неба держат в узде весь народ. Но их ума хватает лишь на то, чтобы хватать и казнить откровенных дураков, которые вздумали тягаться с Небом. Мы же, Мечи Неба, ищем скрытых смутьянов, которые хотят нарушить миропорядок изнутри. В первые сто лет небесной эпохи таких было много. Мир тогда еще никак не мог смириться с тем, что он раз и навсегда изменился.
