В начале девяностых по мере вымирания популяции снежных людей, кормившихся на ледниках "холодной войны", курсы "потеплели" и сделались открытыми и коммерческими, сохраняя недоступность дорогостоящими платежами за свою науку...
      Легко представить, откуда неимущие юнцы, алчущие шпионских наук, черпают средства на удовлетворение специфической жажды знаний на нынешних Алексеевских курсах, принимая во внимание их чудовищную дороговизну. Уж не от Третьей России, конечно...
      Лев Севастьянов был вторым из шлайновского актива агентом с алексеевским дипломом. Первый - Шемякин, который, кажется, уехал на Рождество то ли в Австралию, то ли в Новую Зеландию навещать родню. Не вовремя, конечно... Это ему следовало бы теперь вынюхивать, какую сверхвыгодную для себя операцию затевает финансист Севастьянов в этой чеченской или дагестанской глухомани!
      Шлайн с удовольствием подумал о том, во что перерождается деловая напористость в угаданном им некогда севастьяновском характере. В раскованную неуправляемость предпринимателя, наращивающего финансовые мускулы.
      С таким характером Лев, конечно, не сделал бы карьеры в российском учреждении. Вот она и не задалась. С поста заместителя представителя московского холдинга "Евразия" в Сингапуре его задвинули протухать на месте бухгалтера, выписывающую зарплату техническому персоналу... Вызволение потерянных холдингом миллионов Севастьянов проводил из подполья, на свой страх и риск и вопреки собственному начальству. За что и сел, когда миллионы вернулись "Евразии". Ефиму стоило серьезных усилий вытащить Льва из-под следствия и затем вывезти чету Севастьяновых через Петербург в Финляндию, чтобы дальше - куда угодно, хоть в Лондон, хоть в Париж, хоть в Куала-Лумпур. Севастьяновы предпочли остановиться в Париже.
      Так что у Севастьянова, наслаждающегося банными прелестями в особняке за протокой, перед Ефимом Шлайном имелся новый должок.
      Во Франции, как и следовало ожидать, Севастьянова подбросило. Или он сам себя подбросил. Какая разница, даже если Ефим и подстраховал? Севастьянов заслуживал, он выпадал из усредненного образа российского финансиста.
      Шлайн в силу своих занятий, что называется, на ощупь отслеживал "файлы" рисковых олигархов - выемки "хакеров" из их компьютерных секретов, включая финансовые выкладки, старые комсомольские характеристики, последние заключения психологов, медицинские карты, агентурные сведения, прослушивания телефонов и перехваты переговоров по связи, доносы друзей, родственников, жен, любовниц, детей, охранников и партнеров...
      Картина расстраивала блеклостью. В сущности, ребята подвизались пастухами у старичья, доверившего им вместе с правом подписи пастьбу хиреющих коровенок - сырье и демпинговый стальной прокат. Во внешний мир молодые глаза выглядывали через старые амбразуры. Национальную идею свели к поиску арифметического среднего между тем, как отрастить бороду папе Римскому и побрить патриарха Московского. Новации в быту оборачивались неуемной роскошью эпигонства, которое всегда - дешевка.
      Интеллектуальные потенциалы в "файлах" не прощупывались.
      Мало кто из оказавшихся под шлайновской лупой соображал, что перевод денег в офшорные зоны, скажем, Галапагосских островов вкупе с самолетом, стоящим под парами в Шереметьево для вылета, к примеру, в княжество Лихтенбергское, не гарантируют жизни или финансового благополучия. Мир скукоживается. Глобализация ускоряется... После национального межкланового поедания впереди - новый период: международных разборок по законам, а не по понятиям, с нулевой защищенностью у всех, даже у самоуверенных американцев и благодушествующих папуасов.
      Лев Севастьянов вел дела за границей. Неандертальскими показались бы ему московские трансакции и расчетные "инструменты" - тачки с набитыми налом багажниками, бампер в бампер ползающие по проездам времен Алексея Михайловича Тишайшего внутри Садового кольца. Кому же понадобился - и не в Москве даже, а здесь, в диких горах то ли Чечни, то ли Дагестана - такой Севастьянов?
      Видно, магнитофона и видеокамеры маловато для кавказской охоты, которую он, Ефим Шлайн, затеял, отправившись по следу Севастьянова...
      Лев явился на Кавказ не за покупкой дачи на Черноморском побережье. Ему посветило крупное дело. Европейского уровня и размаха. И предложение поступило ещё во Франции. Кто бы мог подумать, что от специального посланца из Чечни?
      Только приступив к нынешней охоте, Ефим Шлайн вполне оценил значимость шифровки, поступившей к нему из Парижа в ноябре 2000 года. Агент доносил:
      "Из Источника стало известно, что в Париж в октябре прибыл чеченский бизнесмен Бекбулак Хасанов. Он просит политического убежища и получил временный вид на жительство во Франции с быстротой, которая свидетельствует о благоволении к нему местных властей.
      Хасанов заявил агентам ДСТ, французской контрразведки, что ФСБ и МВД России преследуют его с ноября 1999 года и что от него требовали выкупа за освобождение захваченных русскими заложников из международных представительств в Чечне, организацию поставок оружия в Москву криминальным структурам так, чтобы российские спецслужбы могли перехватить эти поставки, а также сведения о лидерах сепаратистов. Хасанов добирался в Париж в бронированном "Мерседесе" по маршруту Краснодар - Тамань - Крым - Киев Варшава - Берлин, как он утверждает, несколько недель.
      В Москве чеченец возглавлял холдинг "Колкия" (дается с голоса, нуждается в уточнении), якобы являющийся филиалом засекреченной кредитно-финансовой монополии, головная контора которой находится в труднодоступных горах Малой Чечни.
      Вчера, 24 ноября, в пятницу, около восемнадцати вечера в кафе "Фуке" на Елисейских полях я наблюдал контактную встречу "Вольдемара" с Хасановым в присутствии адвоката Ива Пиккеля. На следующий день, в субботу 25 ноября, "Вольдемар" провел ещё два с лишним часа в той же компании в конторе адвоката.
      Надеюсь, об остальном Вольдемар информирует".
      "Вольдемар", то есть Лев Севастьянов, не информировал. Ефим Шлайн решил, что у него состоялась рутинная встреча с адвокатом - скажем, о возможностях банковского обслуживания Хасанова при посредничестве севастьяновской структуры. И Севастьянов не отправил Ефиму донесение. А потому Ефим оставил шифровку без последствий.
      Напрасно. Она оказалась толковым доносом.
      Пайзулла Нагоев, конечно, прав. Московские "корифеи" кавказских дел не способны определить, кто здесь кто по говору или наречию, не отличают по очертанию лица и характеру чеченца от кабардинца, аварца от осетина, черкеса от лакца, лезгина от кумыка, даргинца от карачаевца. Тысячи и тысячи, возможно существенных, мелочей такого рода и составляют темный лес, тем более для далекого от этой экзотики Ефима Шлайна.
      Нагоев - вежливый человек, правду-матку резать не станет. Высказался мягче, упаковав мысль в пословицу: "Кто садится на чужого коня, на середине брода свалится в воду". Де, мол, не я, народ привык так думать...
      И все же, все же... Севастьянова не выкрали из Сочи, как полагает Нагоев.
      Проводник - типичный чеченец: вежлив, сдержан в словах, осмотрителен и, возможно, коварен. Традиционен, что ли. И ход его мыслей - как у большинства соплеменников: крупная сделка - это крупный выкуп за крупного человека. Но Льва Севастьянова на самом-то деле заманили на Кавказ не для того, чтобы получить деньги за его голову. Да и не заманивали его вовсе. Севастьянова пригласили. Проворачивать крупное дело. Финансовое. Какое же еще?
      Бекбулака в Москве прижали, конечно, до невозможности - то ли прокуроры, то ли ещё кто. Он испросил у вожаков разрешения уйти на Запад и получил не только его, но и задание вступить в деловые отношения с Севастьяновым.
      Так что меченому атому следует предоставить полную свободу. Рано или поздно он обозначит миллионы, которым понадобился финансовый специалист европейского класса для выхода с гор в открытый океан легальных финансов. Как ему, Ефиму Шлайну, чтобы подняться в эти горы, понадобился Пайзулла Нагоев.
      Севастьяновские пути-дорожки - компетенция Ефима Шлайна. До этого в Сингапуре, потом в Париже, а теперь и на Кавказе. Что бы ни говорил проводник.
      Ефим назовет операцию "Щелкунчик". Щипчики для орехов. Севастьяновская одиссея - одна половинка зажима. Вторая - пятнадцать миллионов долларов, отправленные сюда же и где-то в пути, если все прошло как положено, крапленные электронной меткой. Наступит момент, и он, Ефим, сдавив щипцы, расколет здешнюю скорлупу... А носители капустных листков, отшелушенных от чеченского меченого кочана, станут обозначаться один за другим, засвечиваясь зацарапанным зеленым налом. Где бы ни оказались в мире... Работка и для Интерпола. Великий Шлайн! Ура! Слава!
      Поздновато приходят, однако, стоящие мыслишки...
      Теперь бы дотянуть до темноты и аккуратно убраться.
      Просчитывая варианты исхода, Ефим подумал: если только его не выдал проводник Пайзулла Нагоев.
      3
      Ощущение возможности измены профессионал не сбрасывает со счетов. Инстинкт не подводит. Случается, конечно, что он срабатывает по инерции как говорится, на старых дрожжах. Или лучше сказать, на испарениях от навоза, натасканного в душу предыдущими предательствами. Как паранойя. Или в результате замотанности.
      В отношении Нагоева Ефим тревожился с первого же контакта. Слишком гладко произошло появление проводника, словно его и не искали. Чеченец будто готовился к встрече и заранее ждал случая подвернуться Ефиму...
      Спустя четверть часа после тревожного звонка из Парижа Ольга Севастьянова возникла в телефонной трубке Ефима второй раз и сообщила, что, слава Богу, все обошлось. По мобильному на неё вышел шеф курортного квартирного бюро из Новороссийска и сообщил, что мужа увез на шашлыки владелец продающегося в Лазаревском дома. Сотовый Севастьянова не прозванивается, наверное, экранируют горы или сел аккумулятор. Всех и дел-то.
      - Новороссийский посредник оставил координаты? - спросил Шлайн по привычке фиксировать мелочи, касающиеся его агентов, действующих или спящих, подчиненных по службе или работающих по найму.
      Ольга дала номер телефона и назвала бюро - "Серноводск". Имя агента не запомнила. Какое-то восточное.
      В базе данных квартирных бюро и риэлторских заведений, зарегистрированных на Черноморском побережье, фирма "Серноводск" не числилась. При компьютерном поиске по названию она выскочила в списке частных охранных предприятий. Причем, в Новороссийске - география совпадала.
      Возможно, человек, говоривший с Ольгой, представился агентом квартирного бюро из деликатных соображений: клиент попросил оповестить жену опекаемого гостя, что супруг благополучно здравствует... Проявил агент и корректность. Название и координаты охранной структуры, тактично не обозначая её характера, сообщил точно.
      Шлайн соединился с Новороссийском и попросил квартирное бюро "Серноводск" передать по факсу перечень предоставляемых услуг. Послание пришло через несколько минут. В левом верхнем углу бланка была изображена львиная морда, скопированная с заставки киностудии "Метро Голдвин Майер". Бездна вкуса, как сказал бы Шемякин, пижон и сноб по причине закомплексованности своим происхождением из крестьянского генофонда.
      Потенциальному клиенту сообщалось:
      ОХРАННО-СЫСКНОЕ ЧАСТНОЕ ПРЕДПРИЯТИЕ
      "СЕРНОВОДСК"
      Пять лет на рынке комплексной безопасности.
      1. Весь спектр детективных услуг.
      2. Сбор экономической информации о компаниях Юга России и Северного Кавказа, а также сопредельных стран ближнего и дальнего зарубежья.
      3. Деловые кредитные истории.
      4. Работа по конкретным уголовным и гражданским делам.
      5. Проведение комплексных расследований с применением полиграфа ("детектора лжи").
      6. Преднаймовые и последующие психофизиологические тестирования персонала.
      7. Вооруженная охрана: личная, стационарная, сопровождение грузов и ценностей.
      8. Консалтинговые и технические мероприятия.
      Предоставляет также: бронеавтомобили и автомобили представительского класса, профессиональную радиосвязь, вооружение и средства защиты.
      Обещает: разумные цены и сжатые сроки.
      Заявляет:
      "Предвидеть и предотвратить сложнее, но эффективнее, чем бороться с последствиями".
      Международные связи: входит в
      World Association of Detectives Inc., (WAD) - Всемирную Ассоциацию Детективов,
      World Investigators Network (WIN) - Всемирную Детективную Сеть,
      American Society of Industrial Security (ASIS) - Американское Общество Промышленной Безопасности.
      Ефим Шлайн прикинул: для провинциального сыскного бюро - работа неподъемная.
      Скорее, некий филиал, созданный в собственных целях ВАД, ВДС и кем-то там еще. Филиал, прикрывающийся "Серноводском", возможно, и вывел Бекбулака Хасанова или тех, кто за ним стоит, на Льва Севастьянова в Париже.
      Далее - почему именно "Серноводск"?
      Городок находился в Чечне. По справкам - бальнеологический курорт в 50 километрах к западу от Грозного, в 3 километрах от станицы Серноводская близ железной дороги, у южного склона Сунженского хребта на высоте 310 метров над уровнем моря. Средняя температура января - минус 4. Разрушен в первую чеченскую войну в 1996 году. Пять лет назад. И ровно столько же лет ЧОП, то есть частное охранное предприятие, "Серноводск" подвизается на рынке, как они его называют, комплексной безопасности.
      Второй раз в бюро "Серноводск" Ефим позвонил из почты в Адлере, куда прилетел на следующий день утренним рейсом, поскольку билетов на Новороссийск не оказалось.
      Секретарь ответила, что шеф на месте, в Новороссийске, и может встретиться с потенциальным клиентом в шестнадцать ноль-ноль, если устраивает время, в конторе или любом удобном для клиента месте. Ефим ответил, что время подходит, а относительно удобного для себя места сообщит за полчаса до встречи. На том и расстались.
      Шлайн приехал из Адлера в Новороссийск на такси. Намотавшись по серпантинам прошлого века, Ефим расплатился с таксистом, завернув в платный туалет, чтобы провериться насчет хвоста, и отправился далее пешком по центру города, переполненному подержанными иномарками с правым рулем, - к дому 18 по улице Советов. Юридический адрес ЧОП "Серноводск" принадлежал, оказывается, безликому зданию городской администрации.
      В Москве Ефим замерзал и кутался в шарф, в Адлере снял кожаное пальто, а потом и картуз "под Жириновского". В Новороссийске же и при пятнадцати выше нуля парило из-за влажности. Постовой у стойки при входе в городскую администрацию покосился на раздувшийся бесформенный портфель, куда Ефим втиснул верхние пожитки, и сказал, что пропустить не может. В здании вырубилось электричество, установка на проверку ручной клади, как сказал постовой, не функционирует, и допуск в администрацию в таких случаях прекращается. Между тем, мимо пробегали суетливые люди в цветных пиджаках, прижимая крышки атташе-кейсов оттопыренными пальцами чаще всего с перстнем-печаткой.
      Назвав номер ЧОП "Серноводск", Ефим Шлайн спросил, действительно ли контора с таким телефоном расположена в здании. Постовой, застряв взглядом в конце многостраничного списка, скрепленного нитяной прошивкой, нахмурился и ужесточил тон:
      - А вы кто?
      - Насчет сертификации чайного листа.
      - Нет, это другое учреждение. Пройдите за дверь. Разберитесь в бюро пропусков.
      Адлерского таксиста звали Иван Халявка. Это сообщалось на плашке, приклеенной скотчем у панели приборов. Новороссийского, который вез Ефима Шлайна на разболтанном BMW с правым рулем, тоже звали Иван, но фамилия была Хворостин. Он считал портовый ресторан наиболее подходящим для обеда, поскольку там круглосуточно подавали борщ с салом. Кубань для России колонизировали, видимо, запорожцы.
      У пахнувшего морской свежестью пирса, уставленного круизными перевозчиками "челноков" в Турцию и обратно, Ефим вспомнил, что не брал отпуска три с лишним года. Из-за Эрики, которая беспрестанно сновала между Таллином и Москвой от мужа к отцу и обратно.
      В ресторане "Морской еж" за пластиковым столом, накрытым серо-оливковой скатертью, он выпил бочкового пива и съел жареную свежую камбалу с кучей зелени, включающей сочнейший лук, в сопровождении огромных ломтей пушистого ситного. Когда принесли кофе, Ефим спросил про телефон и через минуту получил переносную трубку.
      Наклонные грани стеклянной башни ресторана покрылись рябью - пошел дождь со снегом. Будто и не светило четверть часа назад солнышко. Буксир "Навигатор" с подъемным краном над белой надстройкой медленно полез под верхнюю перекладину огромного окна, за которым стоял на чалках, и вдруг рухнул до нижней. За окном начинался шторм.
      - Меня зовут Нагоев, - сказал шеф ЧОП "Серноводск" в трубку. - Я знаю "Морской еж". Буду через десять минут.
      Сухогрузы на рейде исчезли за смесью ливня и снега, которой разродилась туча, придавившая своим провисшим чревом окрестности.
      Нагоев оказался поджарым, жилистым кавказцем в серой тройке с безупречным, в неприметную полоску, галстуком. Провинциальный детектив носил серый же плащ и перчатки - свои перчатки Шлайн забыл дома. Лицо никакое. Глаза - тоже. Рост средний. Сложение - такое же. Длинноватый, слегка отвисший нос, тяжеловатые мочки ушей, вот и все, пожалуй, особые приметы. С протянутой рукой не сунулся, улыбаться не стал, ждать приглашения присесть к столу - тоже.
      Снял плащ, бросил на один стул, сел на другой, сказал:
      - Слушаю? - И уставился в скатерть.
      - Меня интересуют пункты первый, третий и седьмой из вашего ассортимента, - ответил Шлайн.
      - Вы можете назвать район работы - хотя бы в общих чертах, поскольку разговор ознакомительный?
      - Что значит - район?
      - Где?
      - Сочи, Краснодар, Ставрополь, Ингушетия, Осетия, Чечня... Там. Приблизительно.
      - Можно.
      - Можно - что?
      - Работать по пунктам первый, третий и седьмой.
      - У вас есть рекомендации? - спросил Ефим.
      - А у вас? - ответил Нагоев.
      Оба рассмеялись. Сразу и вместе, но по разным поводам.
      Нагоев посчитал забавным, что получает клиента из службы Моссад. Иудейского обличья собеседник не мог служить в российской конторе - по крайней мере, в ранге, который обеспечивает свободу оперативных решений на месте. Молодые недавно появились кое-где, а этот дожил до почтенного возраста. Да и одет по-ближневосточному: кремовые брюки зимой, блейзер с пуговицами под серебро, манжеты полосатой сорочки торчат на ладонь из рукавов, пестрый галстук, который ни с чем не вяжется, и бесформенный, хотя и дорогой, портфель с торчащим кончиком пояса от безжалостно впихнутого кожаного пальто. Зарос, словно "гоги", ночующий на рынке...
      Шлайна смешила нелепость ситуации. Юридический адрес нагоевского "Серноводска" совпадал с расположением новороссийской администрации. Не трудно домыслить, что человек, явившийся в ресторан "Морской еж", представляет, по существу, охранный колхоз, созданный оперативными сотрудниками, скорее всего, шлайновскими же коллегами из местных, для приработка на стороне. Таким образом, Шлайн, нанимая Нагоева, совершал, говоря юридическим языком, преступный сговор с целью подкупа должностного лица - совращал коллегу на совместные с ним оперативные действия, не санкционированные командованием.
      Ефим выложил на стол две фотографии Севастьянова в анфас и профиль.
      - Я видел его, - сказал Нагоев. - Четыре дня назад.
      - И знаете, где он сейчас?
      - Знаю. Что вы желаете?
      - Понаблюдать за ним, день или два, не больше. Там, где он находится.
      - Это опасно.
      Ефим Шлайн пожал плечами.
      - Смертельно опасно, - сказал Нагоев.
      - Давайте договариваться, - ответил Шлайн. - Сколько, когда и где.
      Пайзулла Нагоев достал из жилетного кармашка визитную карточку в половинку обычного формата, чиркнул несколько цифр на оборотной стороне тонким карандашиком и двинул по серо-оливковой скатерти, пошедшей морщинами. За карточкой последовали и севастьяновские фотографии.
      - Это стоимость коктейля из пунктов первый, третий и седьмой.
      Ефим Шлайн сделал усилие, чтобы ответить согласием не слишком быстро. Коллега работал по откровенно демпинговым ценам. А что следовало ожидать? Допустим, этот Нагоев имеет ранг полковника, как и он, Шлайн. Четыре с половиной тысячи рублей в месяц жалованья. Сто пятьдесят американских долларов. Пятерка в день.
      Пятерка в день. Шлайн и Нагоев стоили десять долларов в сутки на двоих. Возможно, Шемякин и прав: убраться в отставку и открыть частную биржу по подбору швейцаров-вышибал для кафе и ресторанов...
      Скрепляя договоренность, которая с этого момента превращалась в преступный сговор двух должностных лиц, Ефим Шлайн сказал:
      - Согласен. Начинаем через три дня. Откуда?
      - С другого конца Кавказа и у другого моря, Каспийского. Махачкала. Доберетесь?
      - Подходит.
      - Гостиница "Ленинград". В центре города. Вы приезжаете и размещаетесь. Через полчаса после вашего появления я позвоню в номер. Предоплату, которая указана на визитке, произведете в сбербанк в Петербурге. К моменту вашего появления в Махачкале сумме полагается прийти на счет.
      - Диктуйте реквизиты счета, я записываю...
      Через три дня в Махачкале на бульваре Ленинского проспекта против высотной гостиницы "Ленинград", осаждаемой тараканами, Ефим Шлайн погрузил свое оборудование в "Волгу" с ржавыми бамперами и приборной панелью без датчиков, за рулем которой сидел Пайзулла Нагоев.
      Еще в Адлере Шлайн ощутил нарастающий дискомфорт из-за недостатка простора для движения. Тесное кресло в Ту-154, пока летел из Москвы, потом такси, в котором колени несколько часов упирались в спинку переднего сиденья, снова такси в Новороссийске, сидение в "Морском еже"...
      Тогда, в Новороссийске, Ефим с удовольствием прошелся от пирса, над которым возвышалась стеклянная башня ресторана, несколько сот метров до ворот в высокой решетке, отгораживающей причалы от города. Выйдя на просторную площадь, он порысил по ней минут пять, любуясь дореволюционной постройки зданиями морского ведомства.
      И в конце пробежки, прокручивая в памяти услышанное и увиденное в "Морском еже", подумал, что чеченцев в органы не брали. Никогда.
      ...Теперь, спустя неделю после Новороссийска, между компостными кучами, Ефим Шлайн испытывал ту же "кавказскую некомфортность" от недостатка движения в виду манившего прогуляться классического пейзажа с ручейком, редкими деревцами, тонким снежным покровом на фоне великолепных горных кряжей. Приходилось изображать бревно. "Никаких разминок, никаких потягушек даже на боку или животе", - велел Нагоев.
      Полчаса назад за протокой, на крыльцо бревенчатой виллы вышел, видимо, предупрежденный по связи, чеченец, который плескался с Севастьяновым в ледяной воде после бани. В черном двубортном полупальто и начищенных фасонных ботинках, рангом явно повыше боевика. Он принял от конвойного приведенного откуда-то из-за дома арестанта, на темени которого ерошились сивые редкие волосы.
      Конвойный и севастьяновский сторож обменялись фразой, которую Ефим Шлайн хорошо расслышал, но не понял. Да это и не имело значения - VPC-715 все писала на видеопленку. Арестантом был курьер, которого он, Шлайн, перехватил на аэродроме в Раменском, после того как цинки с долларовыми банкнотами подняли на борт транспортника. Приехали, значит, денежки благополучно. А офицерика не расстреляли... И пытать, по всей вероятности, не собираются. Все сам рассказал, что знал. Да и почему бы и нет? В надежде на зацарапанность наличных, которые сопровождал офицерик, Ефим Шлайн сам приказал поступить именно так, а не иначе... Хотя в идеале следовало бы посланцу исхитриться погибнуть. А он исхитрился выжить.
      Но посланец - деталь. Главное, они сожрали наживку. Чтобы убедиться в этом, стоило сидеть в этой загнившей на солнце помойке, от которой разлетелись даже вороны. Или они разлетелись из-за него?
      Конвойный ушел, в усадьбе восстановилась тишина. Тянуло в сон. Ефим по-прежнему не решался выпить из термоса кофе, чтобы взбодриться. Ветер, тянувший в сторону усадьбы, не утихал.
      Глупо, конечно, брать в засаду пахучий напиток. Да кто мог знать?
      Так ли часто выпадала возможность подумать о чем-нибудь, кроме службы? Кого бы и что вспомнить? Конечно, не из вчерашнего и позавчерашнего. А если из самого далекого прошлого - может, бабушку?
      С опухшими слоновьими ногами. И всегда в черных чулках. Изрекавшую хасидские прописные истины. О том, что, хотя Бог присутствует в плохом человеке, как и в праведнике, грешник все же должен раскаяться, чтобы в его душе тоже зазвучал небесный глас. Раскаиваться полагалось Ефиму - за отметки в тетрадке, а потом и отцу, вернувшемуся из Суздальской тюрьмы после пятнадцатилетней отсидки за сотрудничество с гестапо, - его вина была в том, что не мог содержать семью.
      Где-то здесь, в этих кавказских краях, его отец, юный Павел Шлайн, запутался в обязанностях перед народом и революцией, с одной стороны, и семьей и религией - с другой. Грамотный человек в российской армии на Кавказском фронте первой мировой войны обязательно носил офицерский мундир. Исключение составляли евреи. Их не производили в офицеры. Не произвели и отца, которого выбрали весной 1917 года в солдатский комитет потому, что он мог вести документацию, так как закончил ешиву - иудейский колледж - и ещё гимназию. Кавказская армия получила в состав выборных органов половину евреев, хотя исповедовала утробный антисемитизм и предавалась погромам. Потом, выйдя из Персии, она раскололась на две: красную и белую. С погромами в одной полагалось бороться ЧК, в другой - контрразведке. И там, и там имелись выпускники ешив. Павлу Шлайну досталось от судьбы первое.
      Так сложилось по карьере, что двадцать пять лет спустя он вел опасную охоту за секретами человека, которого шеф германской разведки адмирал Канарис, презиравший антисемитов, ненавидевший нацизм и ещё больше коммунизм, называл "коричневым большевиком". За секретами Бормана. Из номера берлинской гостиницы "Гамбург" старший Шлайн выслеживал похожих на бухгалтеров личностей, ходивших в дом на соседней Курфюрстенштрассе, куда перебралось финансовое ведомство гестапо после попадания американской бомбы в его штаб-квартиру на Принц-Альбертштрассе.
      Когда эсэсовцы взломали дверь номера, Шлайн-старший, прикрывая передатчик и жевавшего листок кодового блокнота радиста, крикнул, как в ковбойском фильме: "В пианиста не стрелять!" Пианистами назывались радисты.
      Ах, какая ушла эпоха! Наверное, когда захваченную парочку волокли через вестибюль, из ресторана доносилось танго "Рио-Рита". Или сладенькая "Лили Марлен"?
      Павел Шлайн завербовал следователя, который и "упустил" его во время следственного эксперимента. Московский Центр, получив сообщение о побеге своего агента, оборвал с ним связь. Преданные товарищу Сталину штирлицы не убегали из гестапо... Сообщения Павла Шлайна о финансовом мире, подписанном в Лозанне за два года до конца войны, пропали втуне. Их выбросили в мусорную корзину.
      Легенда? Спустя столько лет это и выглядит легендой. Но если так, то каким образом тысячи и тысячи денежных сумм, больших, средних и малых, конфискованных в странах Европы, перекочевали в швейцарские банки? Финансовые операции во времена пишущих машинок за минуту, как теперь на компьютере, не оформлялись. Осуществить их за два-три месяца до краха рейха представлялось физически невероятным. А работу сделали обстоятельно. Словно в мирное время. Оно и было мирным в воевавшей Европе - в той части, в какой это касалось денег. Финансовый мир, подписанный за два года до падения Берлина, помог Борману раствориться в небытии. Его унесло по сотням финансовых проток в безбрежный океан мировых денег.
      Летом сорок пятого Шлайн-старший вышел в Австрии к своим, чтобы в Москве осознать две капитальные свои вины. Плен и происхождение. То есть, к дальнейшему использованию по службе он был не пригоден - как побывавший во вражеских лапах. И как космополит.
      Старший Шлайн вошел в камеру, когда Вторая мировая война заканчивалась на Дальнем Востоке, и вышел по реабилитации, когда начиналась другая холодная.
      Десять лет Ефим Шлайн считался сыном эсэсовского агента. Его матери, жене эсэсовца, сказали, что муж бросил семью и предал родину. Семью не сослали, потому что перевербованный гестаповец работал в Штази и, приезжая в Москву, спрашивал о семье человека, спасшего ему и его семье жизнь. Немцу отвечали, что Шлайн выполняет задание за рубежом, и разрешали видеться с его женой и сыном. На существование они зарабатывали тем, что в стужу, зной или распутицу слонялись по подмосковным поселкам с деревянной фотокамерой, делая портреты колхозников...
      Ну и что? Случалось и похуже, семьи вообще исчезли. Родина, конечно, неизменно оставалась благодарной, ошибалось командование...
      Бабушка вопрошала: отчего это тела злобствующих людей не рассыпаются на кусочки от страха перед своим творцом?
      Конечно, по истечении времени так и происходит. С телами и праведников, и грешников. А с памятью о них?
      Ефим далеко отлучился... А сороки вернулись. Что-то тревожило длиннохвостых.
      Шлайн поднял голову и осмотрелся.
      Бабушкина хасидская мудрость гласила: в происходящем вокруг скрыт зовущий человека голос Творца - тихий и негромкий. Такой и услышал Ефим в наушнике:
      - Встаньте с поднятыми руками. Без суеты. Плавно. В случае неподчинения огонь без предупреждения... Вы на прицеле! Медленно сложить оружие...
      Когда Ефим Шлайн поднимался из сугроба, сороки, как и предупреждал Пайзулла, со стрекотом снялись в бреющий полет под ветвями бука.
      Глава третья
      Слухи о войне
      1
      Обычно я стригся под полубокс. По случаю же нового тысячелетия к 2001 году отпустил чуб и разделил сивую поросль пробором ото лба к лысеющему затылку. Наверное, бессознательно молодился, собираясь везти Колюню к Наташе на православное Рождество из Кимр в Новую Зеландию, где она гостила - мы с сыном так это называли - у тестя в Веллингтоне.
      И теперь, в кресле двухмоторного самолета компании "Фиджи Эйр", мне хотелось прикрыться панамой от потолочного вентилятора, похожего на ружейное дуло.