Шлайн попытался припомнить, когда последний раз выезжал на природу, но, вспомнив, поежился: с Эрикой. На замусоренное Клязьминское водохранилище. Кататься на идиотской разборной байдарке...
      Теперь-то он мог с определенностью сказать себе, что семейная жизнь не состоялась. Три года с эстонской дамочкой, вывезенной из Таллина, куда однажды, как и сюда, в Чечню (или Дагестан? - трудно сказать), его занесло, не назовешь ординарными. Нелады с окружающей средой в России у супруги Шлайна выявились, кажется, после её возвращения из Парижа. Она ездила в столицу артистической богемы за деньгами, довольно приличными, заработанными Шлайном на эстонской операции. Жить бы да жить в Крылатском, где они купили квартиру в доме с подземным гаражом... И гараж не пустой, там - новенькая, турецкой сборки "Рено-19 Европа"...
      Однажды вечером Эрика принялась названивать в штаб-квартиру либерально-демократической партии, чтобы объяснить, как недостойно выступает в Думе их депутат. Разумеется, ей ответили - с аппарата, снабженного определителем телефонных номеров. Про номер назойливой критиканши, выяснив, к чьей квартире таковой относится, либералы с плохо скрываемым удовольствием оповестили шлайновскую контору. Заодно и поинтересовались: это не прослушивание?
      Ефим же в тот вечер предвкушал издававший ароматы бигус, который, конечно, остыл. Возможно, не следовало ставить второй телевизор и параллельный телефон на кухне. Так он подумал и успокоился...
      Некоторое время спустя у входа в "Горбушку", куда они поехали прикупить видеофильмов, Эрика вцепилась в молодцов, раздававших неприличные политические листки. Конечно, спустить штаны и отодрать юнцов ремешком не мешало бы. Но не в них было дело. Эрика набросилась на дурачков потому, что могла показать себя на людях, не опасаясь, как говорится, сдачи. Молодец среди овец. А Ефиму хотелось, чтобы она купила ему ещё и галстук в лавке напротив "Горбушки". Шлайн не умел покупать вещи...
      Видимо, неумение выбирать вещи и, как выяснялось, жен составляло существенную часть его комплексов. Ефим Шлайн страдал аллергией на проявления энтузиазма, любой общественной настойчивости в личностном поведении. Вожделения вселенского блага и справедливости по зову сердца, в духовном порыве, а также по простоте душевной вызывали у него сыпь. Он тушевался среди интеллектуалов, с которыми Эрика подпевала на концерте состарившейся "Машины времени" насчет того, чтобы мир прогнулся под них. Коллективное прогибание жизни как-то не приходилось по душе Ефиму Шлайну. Хотя он и стеснялся этого, ему не нравились Биттлзы, он предпочитал Элвиса Пресли. Еще Мориса Шевалье и Фэтса Доминоу. Иногда Зыкину и Кобзона. Потому что эти, хотя и не в ванной, как он, а на сцене, пели в одиночку. Правда, существовали ещё сестры Берри. Их пение ему тоже нравилось. Да кто этих сестер помнит? В общем, он и песни не умел выбирать. Эрика и слышать ничего не хотела о его низкопробных вкусах.
      О вкусах, конечно, не спорят. Агент по найму Шемякин, которому и следовало бы валяться здесь, между компостными кучами, если бы эта кавказская авантюра началась как положено, выдавал, случалось, примечательные пошлости. Одна гласила: ладишь в постели - брак незыблем. А Эрика отказывалась, как она говорила, принимать позы в угоду его, Ефима, извращенным наклонностям на раскладном итальянском диване, который сама же и купила. Чтобы включить свет, не могло быть и речи. В ванную его не впускали. Залезть под юбку законной жене возле телевизора, потому что вдруг приспичило, почиталось вопиющим нахальством. Для секса в его недельном органайзере она помечала дни, которых он ждал, как школьник воскресения. Однажды, будто бы случайно, он все же включил свет. Брак стал клониться к закату...
      Что-то проскрипело в наушнике. Бревенчатую усадьбу Ефим Шлайн изучал с помощью устройства AD-9, то есть микрофона с параболическим отражателем, бравшим звук на удалении до километра. Сам отражатель конторские технари, поскольку подходил диаметр, замаскировали под "жигулевский" руль. На лесное использование, конечно, не рассчитывали. Кое-как прикрытый ветками, он висел на стволе бука и преобразовывал вибрацию оконных стекол в храп, чавканье, бульканье и тому подобное, большей частью нечто физиологическое, но только не в разговоры...
      За пазухой - чтобы не обозначиться отблеском оптики - Ефим держал видеокамеру VPC-715. Величиной с три спичечных коробка, эта штуковина обеспечивала сектор обзора в девяносто градусов, снимала на цвет и так далеко, как видел человеческий глаз. Ее и следовало, видимо, запустить, поскольку в наушнике проскрипела открывающаяся дверь.
      Двое голых мужиков - точнее, голый и полуголый, поскольку один из них был в трусах, - исходя банным паром, протопали от усадьбы к протоке и бросились, подняв брызги, в ледяное мелководье. Молчком, без аханий и уханий, как полагалось бы. Что называется, в обстановке внутренней напряженности. Трусы носил явно местный, которому не полагалось показывать детородную плоть "кафиру".
      Пока камера писала на пленку беззвучное купание, Шлайн надвинул и второй наушник микрофона, поднял к глазам бинокль.
      Севастьянов охлаждался, плескаясь ближе к Шлайну. Скорпион, красиво вытатуированный в три цвета на правом предплечье, просматривался и сквозь легкий туман, стоявший над водой протоки. Шемякинская подсказка. Перенятая им у китайских мафиози манера метить курьеров или агентов личной росписью особым тату. Хоть голову отчекрыжь, хоть кожу с пальцев срежь, идентификация - неподдельная. Ставь в любой части бренного тела. Конечно, случается, что части тела, а то и все тело целиком вываривают. Экономия - в том числе и на растворителях, скажем, кислотных, - у азиатцев в крови...
      День удался. И на природе душой отошел, и дело сладил.
      Севастьянова, кажется, заглатывали с севастьяновского же согласия. В противном случае купали бы в другом месте. Если бы купали, конечно... Ну, как говорит Пайзулла, иншааллах (5)!
      Назад парочка бежала вприпрыжку, босые ноги скользили. Могли бы и шлепанцы выдать... Когда дверь особняка закрылась, Ефим выключил видеокамеру.
      Неплохо, если бы ещё и вышли, промялись, отойдя после баньки и завтрака, перекинулись парой слов. Вон как солнечно! Даже самолет, тянущий белый хвост в стратосфере - или как там такие высоты называются? - словно на ладони... Гулять бы и гулять! Ах, горы, ах, Кавказ, ах, княжна Мери и Грушницкий! Одним словом, что ты жадно, Ефимушка Шлайн, глядишь на дорогу в стороне от веселых подруг?
      В наушниках слабовато прозвучали два выстрела. Где-то далеко и почти одновременно. Словно бы эхо, а не сами выстрелы.
      Нагоев говорил, что здесь - предмостье, а за протокой - зона, откуда живыми не возвращаются. Частное владение, находящееся под государственной охраной. Это что ещё за юридическое понятие? По карте высота 1300 метров. Занесло же его, Ефима Шлайна! Притом несанкционированно. Приятно иногда осознавать, что никто в целом свете, включая непосредственное и вышестоящее начальство, не ведает о твоем местопребывании. Вот именно, не ведает. А когда проведает? Конечно, победителей не судят. Обычно понижают в должности и звании. И если победитель доживает до победы, которая в его, Ефима Шлайна, случае пока не просматривается, то...
      В общем, получит ли он аудио - и видеопленки на просмотр, когда привезет их в контору, ещё неизвестно.
      Может, не дожидаясь выволочки и постановки на вид в связи с неполным служебным соответствием, самому напроситься на отставку? Шемякин поговаривает об открытии частного бюро расследований. В свете совершенных им, Шлайном, должностных нарушений и общих неурядиц в отношениях с начальством, наверное, это и разумно.
      Снова странные выстрелы. Первый, потом с интервалом в три секунды второй.
      В усадьбе признаков беспокойства не проявили.
      Ефим Шлайн достал плоский термос, собрался отвинтить крышку и вдруг подумал, что запах кофе унесет ветром за протоку к усадьбе. Дуло со спины, не как ночью. Впрочем, он предусмотрителен. Во всем. И собой доволен. Разведчик! Следопыт! Чингачгук, Евпатий Коловрат, Джон Уэйн, Марфа-Посадница, лейтенант Коломбо, казак Митрошка, Робокоп, матрос Кошка и... кто бы еще? Нет, Олег Кошевой не годится, погиб... Ну да, Хасбулат удалой в шапке с кистью на нем... Память подпихнула и Малюту Скуратова. В исполнении артиста Жарова, которого в черно-белом фильме поглаживает по головке Иван Грозный в воплощении артиста Черкасова... Того самого, который гнусаво зовет "За Русь Святую!" в черно-белом же фильме "Александр Невский".
      Шлайновские литературные и кинематографические ассоциации относились к далеким временам. Даже идеологически. Когда это старье изготовлялось? Не пора ли вам в отставку, Ефим Шлайн?
      Он прозевал атаку с воздуха. Сороку с полевкой в клюве разглядел, когда она уже уносилась прочь. И сделал надлежащий вывод: постаревших и невнимательных в природе съедают быстренько. Как в родной конторе...
      Возможно, напрасно он совершает это несанкционированное проникновение. Шлайн не ответил бы сейчас начальству даже на вопрос, куда именно он забрался: в Чечню, в Дагестан? Он не имел права без разрешения таскать в эту дыру дорогое оборудование. Видеокамера стоила больше десяти тысяч долларов. Не имел права и использовать без санкции коридоры выхода в Чечню... - или в Дагестан? Тем более задействовать здешнюю, иного подчинения агентуру для собственного прикрытия, подставляя славного Пайзуллу Нагоева, со звонка которому и переговоров в Новороссийске приключение и началось.
      Ну, вот, подумал Ефим, профессиональный кретинизм не подводит: нашел крайнего, чтобы подставить на порку за самоуправство и возможный провал... Стало быть, по службе и в личной жизни со мной все обстоит нормально. С прошением об отставке повременим.
      Пятью годами раньше человек, про которого было написано, что он Пайзулла Нагоев - капитан государственной безопасности, национальность чеченец, тридцать пять лет, женат, трое детей, место жительства город Серноводск, - висел на вожжах, перехлестнутых через арку с вывеской "Конные прогулки". Некачественные вожжи вытянулись, и под весенним ветерком капитан скреб по асфальту ногами - стоптанным полуботинком на одной и спекшимся в крови носком на другой. Серые штаны с красным кантом, как у всякого казненного волей народа, были спущены.
      Фанерку с буквами "ФСБ" и изложением идентификации трупа, выписанными фломастером, прибили к воротам кое-как, одним гвоздем, и она скособочилась.
      Поэтому настоящему, живому Нагоеву пришлось читать текст, якобы про себя, наклонив голову на плечо.
      Про национальность, семейное положение, место жительства и звание сообщалось верно. А вот специализацию переврали. Нагоев числился в милиции, был известным участковым этого разгромленного курорта, где сохранившимися считались дома, у которых осталось больше одной стены. Народ живуч, и обретавшиеся в таких домах гнездились в кучах щебенки, поскольку ходил слух, что оставшимся в городе выплатят компенсацию. Да и в беженские лагеря пути были отрезаны.
      Женщины, согнанные на площадку конной выездки, не обращали внимания на повешенного и живого Нагоевых и понуро ждали, когда контрактники, появившиеся за срочниками, ведущими бой впереди, завершат зачистку. Женщины по двое, по трое просачивались в свои логова, чтобы прибрать уцелевший скарб и возродить между развалин мелкую толкучку. Мужики сидели в горах, по подвалам и катакомбам.
      Весной 1996 года, когда это происходило, в поселениях, переходивших от федералов к моджахедам и обратно, повешенные появлялись, случалось, по три, а то и по четыре штуки зараз. Кто именно вешал и расстреливал, зависело от лимита времени у воюющих сторон. Пугала служили во благо обеим. Моджахеды повязывали мужиков кровью, а федералы из этих же мужиков выжимали за казненных ясак: от автомобилей, телевизоров, холодильников и ковров до козлят и кур.
      Серноводские ребята подвесили у конно-спортивной базы по всем признакам далеко не свежий труп и даже не кавказца. На фоне фанерки с нагоевской идентификацией ветерок раскачивал блондина. Надпись "ФСБ" прибавили в подтверждение гуманности содеянного и к общему удовольствию: явному - боевиков, тайному - армейцев и их контрразведки.
      Кто же оказал бесценную услугу?
      Многие могли. Пайзулла Нагоев в должности участкового уполномоченного безвозмездно угощался в разных шашлычных, подарками его тоже баловали, шпана и воры курорт не перенапрягали, за несколько лет капитан успел надоесть и плохим, и тем, кто так себе... Написали для острастки, а может, просто сорвали злобу на подвернувшемся. Война, разбираться некогда.
      Нагоеву повешенный с его именем тоже приходился во благо.
      Капитан соблюдал нейтралитет и старался как бы не существовать в смутные времена. Неплохо было бы заполучить документальное тому подтверждение. Оно позволило бы сбросить и прошлое, и жуткое настоящее, заполучить шанс начать с нуля подальше от Кавказа или, ещё лучше, от России вообще. В расчете обзавестись чем-то подобным он и пробирался в родимый курортный Серноводск в составе мотострелковой вольницы, в которую превратилось, пропетляв между Ачхой-Мартаном, Валериком и Катар-Юртом, подразделение "батяни-комбата" майора Лотина.
      И вот, глазам не верилось, удача валилась в руки!
      Перепрыгнув через замусоренную колею, выбитую бэтээрами и "Уралами" в асфальте перед воротами конно-спортивной базы, Нагоев дворами вышел к санаторию. Предприятие было рискованным, грохнуть могли в любом огороде и у всякой подворотни. Именно по этой причине он шел хотя и в милицейской форме, но без "калаша", с одним "ТТ" и тремя "лимонками" под курткой. Ради оружия убивали быстрее. Оно денег стоило... Мужички, таившиеся в подвалах, и отвязанные воины, издергавшись в набегах, нажимали на спусковые крючки слишком поспешно.
      Во дворе курортной поликлиники "батяня" присматривал за лейтенантом и прапором, приспосабливавшими танковый аккумулятор к минибасу "Форд Транзит" с надписью "Скорая". Сержант в резиновых велосипедках, зимних штанах на вате и мокрой от пота гимнастерке свинчивал с крыши проблесковую мигалку, бросая вывернутые саморезы в каску. Солдатики, стриженые под "чеченский ноль" - наголо вокруг щетины на темечке, с тщанием подвыпивших расставляли в кузове "Урала" рентгеновскую установку, компьютерное железо с проводами, холодильник, зубоврачебные кресла, диваны и бормашины.
      Майор благожелательно кивнул Нагоеву из компьютерного кресла, которое выкатили для него на пандус, предназначавшийся для приема лежачих больных из кабин "скорой". С пандуса в "Форд Транзит" подавались рулоны ковровых дорожек. В ночные холода, если закататься в такие, спалось, как на печи...
      Нагоев наступал и отступал со славными молодцами полторы недели. Прибившись к батальону, он ни на что не претендовал, кроме личных документов, попадавших к солдатам. За паспорт давал двести рублей. Деньги считались большими. Формально - премия, полагающаяся от грозненского управления внутренних дел. Командование в лице майора Лотина не видело причин для запрета таких сделок. Продажа боеприпасов и оружия противнику падала, если у личного состава заводились наличные. На фронте в 1996 году "Русская водка" с завода в Керамическом переулке города Владикавказа шла по десять рублей бутылка. Женщины на временной толкучке у серноводской конно-спортивной базы как раз столько и запрашивали...
      Пайзулла Нагоев разок уже проморгал шанс формальной кончины - в Грозном, в здании министерства внутренних дел. Блокированная в нем агентами Департамента госбезопасности Ичкерии сотня офицеров сложила оружие под честное слово - за право выйти из осады к федералам. Нагоев придерживался собственного мнения относительно личностей, которые вызвались вести переговоры. Пока во внутреннем дворе расстреливали разоружившихся, он отлеживался под строительным мусором на чердаке, с которого спустился на второй день. Врать не пришлось: Нагоев предъявил припасенное заранее командировочное направление для участкового, приехавшего из Серноводска за инструкциями к новой власти. Вместо пули - талон на питание.
      Расстрелянные в изобилии валялись на дворе... Если бы догадался подложить трупу свое удостоверение!
      В столице независимой Ичкерии мужчины делились на две категории: с оружием, то есть имевшие власть, и без оружия, то есть имевшие доллары, рубли, марки и ещё что угодно для обмена на что и когда угодно. Капитану Нагоеву был угоден паспорт для женщины. Про себя он опять опрометчиво не подумал.
      Через Моздок, Ставрополь и Краснодар Нагоев отправился в Новороссийск, где задолго до событий, предвидя катастрофу, купил квартиру у порта. Он снабдил жену привезенным паспортом с новым именем, в который вписали детей. Деньги имелись. Пачку долларов - настоящих, московских, не выменянных в Грозном - в фарфоровом кувшине с залитом воском горлышком жена укрыла в нише, которую выдолбил и затем заделал Пайзулла в стене детской. Семью он прикрыл надежно, на душе полегчало.
      Деньги на квартиру собирались, конечно, не в Серноводске. Намного раньше.
      В конце восьмидесятых Нагоев прикрывал перегон левых машин с московского Южнопортового автомобильного рынка в Грозный и Махачкалу. Дальше товар шел в Грузию или за Каспий, в Казахстан. В первопрестольной Нагоев селился в гостинице "Останкинская" среди своих. Именно там ему открылась простая, как помидор, истина: совершаемый в Москве тысячами собратьев подкоп под такой толщей, как Россия, однажды обрушится и похоронит не только их, но и всю Чечню.
      Ахмат, бешир чеченской разведки в России, скупил четыреста с лишним квартир. Платил из общака, грел руки сильно. Считалось: для устройства почтовых ящиков и явок. Где бы на столько квартир набралось людей? Богатства, собираемые в России, уплывали к соотечественникам, к тем, кто расчетливее и образованнее, а через них и дальше - к людям, с кем они издавна были повязаны в Москве. Нагоев читал историю государства Московского - ясак, собиравшийся для орды, оседал у Ивана Калиты.
      В ресторане "Каштан" в Тропарево на Юго-Западе Ахмат заплетал сложные узлы поборов: одни подразделения наезжали, другие предлагали защиту. Дважды Нагоев прикрывал привоз заложников - в их же собственных "мерсах" - к кухонному входу "Каштана". В второй раз заложника отконвоировали прямиком из Петербурга. Ахмат прорубал окно на Балтику.
      Операция громко называлась "Петр Великий". Скапливавшиеся в Петербурге "черные группировки" и "славянские братки" подчинялись командирам-подельникам - Ахмату и Малышеву. Две крыши - две проплаты. Бандиты и патриоты. Операция "антитеррор" по согласованному на мини-уровне плану. С потерями обеих сторон, которые, конечно, обговаривались. Подогрев показушной войны приходилось оплачивать кровью мелких бойцов.
      И Нагоев решил: чума на оба ваши дома! Купил однокомнатную квартиру в дачном поселке Репино на берегу Финского залива. Тыловой вариант для Новороссийска - города, квартиру в котором легко могли достать с Кавказа. И самые первые проведенные в этой квартире часы всерьез обдумывал текст анонимного донесения в ФСБ.
      Работал телевизор, с экрана которого бойкий молодец объяснял, что не видит разницы между компьютером и человеком. Сознание, говорил грамотей, относится к головному мозгу так же, как программное обеспечение к электронной машине. Как "софт" к "железу". Нагоев знал, что такое "софт" и что такое "железо". Но по себе и другим, включая Ахмата и Малышева, знал также, что человек - не компьютер. Потому что люди - во всяком случае, многие, даже такие, как Ахмат и Малышев, - молятся. А молитва и есть "софт" Аллаха.
      Нагоев верил Аллаху.
      Аллах через передачу подсказывал: опомнись.
      Нагоев не стал никуда писать. Ахмат имел людей и на Лубянке. Или, что ещё вероятнее, лубянские сами к нему ходили. Эти, если нужно или приказано, перекрестятся хоть копытом.
      Пайзулла Нагоев, сказавшись больным, вернулся из Москвы в Серноводск, после которого были Новороссийск, Грозный, снова Новороссийск, опять Чечня, - и круг замкнулся: Серноводск в составе лотинской мотовольницы...
      - Комбат, - сказал Нагоев "батяне" Лотину, - о гибели участкового уполномоченного следует составить протокол.
      - На конном дворе? Обратил внимание, как повешенный местность-то оживляет? Ребята с этим пейзажем сфотографироваться хотели...
      - Там фанерка про эф-эс-бе. Ты в уме? Скажут, что мы же и нашалили, капнут комитетчикам или прокурорам... Думаешь, у тебя стукачей нет?
      - Мент и есть мент. Правильно рассуждаешь... Составляй протокол, подпишу.
      В тот день Пайзулла Нагоев наконец-то исчез с лица бренной земли в результате зверской расправы через бандитское повешение. Засвидетельствовано протоколом от такого-то числа за номером таким-то, что печатью такой-то части и подписями таких-то должностных лиц скреплено.
      По совпадению, наверное, тогда же пропал без вести капитан, про которого в батальоне думали, что он - капитан, только не Нагоев, а... как его там? Да разве всех чурок упомнишь? Свои же мешок на голову одели и в подвал отволокли на продажу, или подстрелили из-за угла. Чечня... Сидел бы дома, служака! Паспорта собирает, протоколы пишет!
      Учитель физкультуры Хаким Арсамаков, в которого перевоплотился капитан Пайзулла Нагоев, с первой чеченской войны вынес ценный трофей - пять с лишним килограммов выморочных документов. Вынес с расчетом распродать в Грозном, где Арсамаков в июле 1996 года поселился в гостинице "Арена", самой прикрытой, поскольку несколько номеров занимала канцелярия мэрии.
      В августе списки сотрудников и агентов грозненского управления ФСБ через агентуру Ахмата попали из Москвы в Департамент государственной безопасности - ДГБ - Чеченской Республики Ичкерия.
      За шесть часов до того, как спецгруппы ДГБ ринулись по адресам с ночными зачистками, в номер к Арсамакову пришел серноводский земляк и предложил за документы, какие только у него есть, трехкомнатную квартиру на Профсоюзной улице в Москве.
      Видимо, Москва не успевала или не могла выручить своих. А может, не хотела?
      Гость отобрал подходящие ксивы - в основном, паспорта и воинские удостоверения. С подменой фотографий, сказал человек, проблем не будет, главное - документы. Адрес московской квартиры Хаким Арсамаков записывать отказался. Гарантий не существовало. Стоило ли тратить время?
      - Если хоть сколько вас выберется, - сказал он земляку, - встретимся однажды, тогда и рассчитаетесь. Через год, полтора или два... сколько получится... пройдитесь по частным охранным предприятиям в Сочи. Или в Адлере... В общем, в тех краях. На побережье. Мое будет называться "Серноводск", под прикрытием, скажем, курортного квартирного бюро... Если, конечно, тоже выберусь.
      Человек, обещавший квартиру на Профсоюзной, пропал. Но за добро воздается. Объявился Шлайн. Пайзулла через несколько минут разговора с заказчиком, возжелавшим его охранных услуг, понял: крупное дело, которого Нагоев ждал, - вот оно...
      Предавшийся Аллаху полагается на его волю. Это она повела Хакима Арсамакова осенью 1996 года по пути, который в 2001 году пересекся с дорогой нынешнего клиента, посаженного с приборами инструментальной разведки между компостными кучами.
      Хаким Арсамаков, он же Пайзулла Нагоев, творил второй из пяти дневных намазов на милицейской камуфляжной фиолетово-серой куртке, которую, сняв, расстелил под ореховым кустом. Рассеянность на молитве отвращает заботу создателя, но капитан ничего не мог с собой поделать. Вид гор завораживал... Заснеженный косогор пестрел красными ягодами шиповника. Чуть дальше шел дубняк. А на расстоянии пяти шагов, за иссохшими от холода жилистыми порослями облепихи, рокотал родничок, выбивавшийся из-подо льда. Прошедшая ночь оказалась не теплой. Почти одиннадцать утра, солнце высоко, хрусткая же пленка сверкает, таять не собирается.
      В таких местах обычно водятся лисы. И хорошо устраивать засады.
      Серая с подпалинами псина в ней и засела, привлеченная запахом человека и его амуниции. Залегла на кромке молодого ясенника, с подветра. Подняв острую морду с клыками, оттягивавшими нижнюю губу, поводя черным носом, трепетала ноздрями, втягивая ветер, и нервно ширкала хвостом по насту. Волк бы не шелохнулся.
      Ублюдок, помесь с собакой, подумал Нагоев и щелкнул пальцами. Псина нехотя поднялась и слилась с подлесником. Такие не брезговали и человечиной...
      С час назад Арсамаков видел возвращавшийся ночной патруль "Гунима". И, затаившись, пропустил его. Свои, но - в данный момент и не свои. Железное правило Пайзуллы Нагоева гласило: всегда и всюду - только один клиент. Укатит чужак - по всем признакам, городской, - тогда он, Хаким Арсамаков, и предложит свои услуги людям Хаджи-Хизира: выслеживать этого чужака. Опять, как и всегда: клиент один.
      По понятиям капитана Нагоева, именно в этом заключалась суть нейтралитета.
      Однако следовало закончить намаз.
      - Бисмилляхир рахманир рахим, - тихо зашептал Пайзулла и огладил ладонями безбородое лицо. - Во имя Аллаха милостивого, милосердного...
      Аллах пребывает между предавшимся ему и его сердцем, говорится в Коране. Во второй суре "Корова" сказано: "Я - близок, отвечаю призыву зовущего, когда он позовет Меня".
      Нагоев звал искренне.
      2
      Про удачу принято говорить: случайность.
      Удачи Ефима Шлайна считались случайными на сто процентов. Возможно, потому, что последние десять лет командование его конторы привыкало к постоянным неудачам.
      Впрочем, некоторые удавалось выправлять. Везунчику Шлайну.
      В Таллине он вытащил проваленную операцию по спасению генерала, которого неуемные дурь и самомнение занесли в Эстонию на переговоры с немцами. В Сингапуре выловил из финансовых глубин сто с лишним миллионов долларов, затонувших у перехитривших самих себя директоров финансового холдинга "Евразия". В Алматы, говоря бильярдным языком, дуплетом от борта вкатил два шара в одну лузу: разладил отстирку черной выручки от нефти и наркотиков по обе стороны российско-казахстанской границы, да ещё выкрал компру на перекупщиков славного российского оружия.
      Случай, конечно, - это только возможность, но поддается она лишь умеющим ею воспользоваться. И тогда она - уже не случай, а шанс. Кто из великих сказал такое? Не суть. Главное - разглядеть возможность.
      Не всякий, правда, захочет её увидеть. Инициатива в казенной конторе наказуема. Стоит ли вылезать? Выслуга и без того идет. Кроме того, незыблемо, подобно ньютоновскому закону земного притяжения, срабатывает основополагающее правило: действовать следует из-за спины или чужими руками. То есть добавляется интрига, а в бюджетных учреждениях беднеющей страны обстановка и без этого - как в хиреющем зоопарке... Блохи пожирают львов.
      Когда в январе 2001 года жена Севастьянова Ольга позвонила Шлайну в Москву из Парижа и спросила, не известно ли Ефиму, где её муж, Ефим не представлял, какую гнусность подсовывает судьба-злодейка. Знал бы - не поднял трубку. И собственных передряг накапливалось с лихвой. Развод, обмен квартиры, не сложившаяся - учитывая возраст, видимо, уже навсегда - личная жизнь, да и карьера...
      - Лева неделю назад улетел в Сочи через Стамбул. Отдохнуть, - сказала Ольга. - Звонил. Сообщил, что присмотрел дачу в Головинке... между Сочи и Лазаревским, кажется. Был весел. И с тех пор - ни звука... А обычно замолкает, когда наваливаются дела. Он не в Москву перекочевал?
      - Возможно, - осторожно соврал Ефим.
      - Тогда я перезвоню?
      - Договорились. Завтра вечером мне домой.
      - Спасибо, Ефим Павлович...
      И спохватилась:
      - Как Эрика? Все хорошо? Привет ей.
      Ефим сделал вид, что не услышал вопроса, и повесил трубку.
      Формально Лев Севастьянов не относился к шлайновскому подразделению экономической контрразведки. Несколько лет назад Ефим использовал севастьяновское назначение в Сингапур - или, точнее говоря, особенности характера выезжающего в командировку финансиста - в собственных, разумеется, служебных, целях. В сущности, он манипулировал этим человеком. Отчего бы и нет, если на пользу, громко говоря, национальным интересам?
      Последние три года Лев Севастьянов работал во Франции, что называется, на собственном коште. Шлайн предполагал, что помеченный им однажды атом пригодится за границей - с расчетом, когда придет нужда, запустить его в некую деловую среду, в которой этот меченый атом и обозначит собой, как изотопом, искомую цель...
      Нужда действительно пришла, но не та, которая предполагалась. Довольно постыдная.
      Год назад, так же зимой, в разгар оперативных мероприятий казахстанское дело оказалась подвешенным без финансирования. Ефим смирил гордыню и протянул руку побирушки - поинтересовался севастьяновскими фондами.
      Лев управлял ссудной кассой в Париже и на просьбу Шлайна откликнулся. Дал кредит с расчетом по божеским процентам - как он сказал, на основе взаимности, в ответ за оказанную ему полковником Шлайном услугу. Лев рассчитывался за свое вызволение в 1995 году из двухлетнего турецкого заточения, в которое попал, бежав из России по Черному морю на плоту из пингпонговских шариков...
      Ничего, в сущности, личного. Добрые отношения, не более. Никто никого не вербовал, не так ли?
      Смешно вспоминать: Севастьянов, два года проучившийся по настоянию Шлайна на Алексеевских информационных курсах имени профессора А.В. Карташева под Брюсселем, долго считал Ефима агентом ЦРУ.
      На курсах ещё преподавали старички из этнических русских, вышедшие в отставку после службы в американских, европейских, израильских, австралийских и даже советских органах. Так что профессура досконально знала повадки ведущих спецконтор мира не понаслышке, а по собственному участию в их операциях. Мэтры вооружали курсантов, в число которых попасть было сложнее, чем в нобелевские лауреаты, уникальными сведениями и навыками. Ротационная реинтеграция выпускников в службы, откуда пришли наставники, обеспечивала непрекращающееся обновление знаний. При этом предполагалось - наверное, при полном осознании наивности этого предположения, - что алексеевцы послужат Третьей России, которая явится (если явится, конечно) после Первой - монархической и Второй - нынешней.