Земля дьявола

      - Дальше! - возбужденно завопил химик.
      В голубых глазах Айрис вспыхнула ненависть.
      - Именно он направил на вас самолет. Каспар сделал это при помощи сигнального фонаря. Когда я причалила к берегу, он набросился на меня, связал и оставил в лесу, а сам отправился куда-то на катере. Видимо, хотел убедиться, что вы погибли.
      Шпиг задумчиво потер подбородок.
      - А на чьей он был стороне? - юрист хотел застать девушку врасплох этим неожиданным вопросом, думая, что она проговорится и выдаст себя. Но девушка не смутилась.
      - Когда я видела Каспара в последний раз, - сказала она абсолютно ровным голосом, - а это было полгода тому назад, он о чем-то беседовал с Маркеттом Хеллером - метисом, которого в свое время усыновил мой дядя.
      Вдруг в голосе Айрис появилась горечь и ее голубые глаза стали похожи на две льдинки.
      - Этот мой драгоценный кузен и Пол П. Кивис... Я видела их вместе с Грисхольмом.
      Оранг издал ликующий вопль и стал нараспев декламировать:
      Быстро правою рукою
      Искрошил весь дуб на щепки
      Гайавата - но напрасно!
      Вновь лукавый По-Пок-Кивис
      Принял образ человека
      И помчался в бурном вихре
      К Живописным Скалам красным...
      - По-Пок-Кивис был противником Гайаваты, - разразился химик потоком объяснений. - Я же говорил, что это имя мне знакомо.
      Айрис пытливо посмотрела на Оранга.
      - Да, - сказала она. - Это земля Гайаваты. Земля Томагавков Дьявола. Земля злого демона по имени По-Пок-Кивис, а Пол П. Кивис считается одним из его прямых потомков.
      Шпиг недоверчиво смотрел на Айрис.
      Она быстро добавила:
      - Не относитесь к индейским легендам чересчур легкомысленно. Особенно, в тех случаях, когда индейцами руководят два таких мистика с европейским образованием, как Пол П. Кивис и Маркетт Хеллер. Нас всех ждут большие неприятности.
      Девушка замолчала, а потом добавила голосом, от которого у юриста по спине побежали мурашки:
      - Томагавки Дьявола еще напомнят о себе. Поверьте мне. Они напомнят о себе новыми убийствами белых людей.
      ГЛАВА VIII БОЕВОЙ ТАНЕЦ
      Оранг без труда нашел каноэ и выпустил на волю Хабеаса Корпуса и Химозу, сидевших под проволочной сеткой электролитического устройства.
      Увидев хозяина, Хабеас нежно захрюкал. Потом его внимание привлекла Айрис. Поросенок вел себя с ней, как веселый щенок, который хочет, чтобы его почесали за ушком. Впрочем, он и стремился к этому.
      Обезьяна подошла к Шпигу и пытливо уставилась на девушку и поросенка.
      - Смотри-ка, - бросил Шпиг Орангу. - Обезьяна кое-что понимает. А этот свинтус такой же безмозглый, как и его хозяин.
      Оранг поморщился, но проглотил оскорбление. Он считал, что в присутствии молодой девушки не стоит вести подобные разговоры. Юрист с животными примостился на носу, Оранг забрался на корму, рванул рычаг, и лодка с оглушительным ревом устремилась вперед.
      Когда они довольно далеко отошли от берега, день уже близился к вечеру. До заводика Хеллера они добрались уже в сумерках. Над сталеплавильными печами с открытыми горнами возвышались большие трубы. С одной стороны лежала куча шлака. Огромная лебедка зачерпывала ковшом рыжеватую железную руду и переносила ее к печам.
      Айрис стала объяснять, что после того как Клерг сделал деньги на идее создания сталелитейных заводов в районе канадского Су, ее отцу в голову пришла похожая мысль. Старик Хеллер решил сократить расстояние между залежами угля и известняка в Огайо и Пенсильвании и месторождениями гематита и начать разработку железосодержащих руд в районах, которые находятся ближе к углю и известняку, чем район вокруг Месаби в Миннесоте, где расположены основные рудники по добыче гематита.
      Внезапный рев катера прервал рассказ Айрис. В темноте Оранг не видел его, но резонно посчитал, что на этот день катеров с него хватит. Химик достал из кармана большой пистолет необычной конструкции и поменял в нем барабан с патронами.
      Это был скорострельный мини-пулемет, сконструированный Сэвиджем. При стрельбе он ревел, словно гигантская волынка.
      Не дожидаясь, пока катер начнет боевые маневры, химик нажал на спусковой крючок. Мотор катера тут же заглох, и суденышко скрылось в облаке густого белого дыма. Оранг удовлетворенно хмыкнул. Мини-пулемет был заряжен специальными патронами, особенность действия которых заключалась в том, что они могли на короткое время вывести из строя любой двигатель внутреннего сгорания в пределах досягаемости.
      К тому же вокруг пораженного объекта возникала дымовая завеса.
      Каноэ быстро приближалось к катеру. Химический двигатель работал почти бесшумно. Внезапно нос каноэ коснулся борта катера. Химик перепрыгнул на палубу вражеского судна, готовый к любой неожиданности.
      Кроме той, которая его ждала.
      Когда Оранг увидел в облаке дыма чей-то темный силуэт, он тотчас же бросился к нему и занес кулак для удара.
      - Японский бог! - оглушил его знакомый голос. - Неужели нельзя сначала показать визитную карточку?
      Оранг сделал шаг назад, широко разинув рот.
      - Ренни! - прошептал он. - Каким ветром тебя сюда... ,
      - Если это не твой катер, так заплати водителю и перебирайся к нам, перебил его Шпиг. - На самом деле наше каноэ может вместить гораздо больше пассажиров, чем кажется на первый взгляд.
      Оранг объяснил водителю, что вскоре действие патронов прекратится и мотор снова начнет работать.
      Тем временем полковник уже уселся на дно каноэ.
      Ренвик рассказал, что когда пилот по приказу человека в маске посадил самолет на аэродроме возле Флинта, пятьдесят полицейских провели удачный рейд по его захвату.
      В перестрелке было убито несколько бандитов, но главарю удалось скрыться. Полковник упомянул о том, что Маркетт Хеллер поспешил исчезнуть из аэропорта и добрался до Су-Сент-Мари на личном самолете.
      Прилетев в Су на том же злополучном "Боинге", Ренни сразу же занялся выяснением ряда обстоятельств, интересовавших Дока. Полковник вопросительно взглянул на девушку.
      - Вряд ли она узнает от тебя что-то новое, - проворчал Оранг. - К тому же мы будем возить ее с собой, пока обстановка не нормализуется.
      Девушка попыталась возразить Ренни, но, взглянув на него, благоразумно замолчала, поняв, что полковник не станет с ней церемониться и сразу же заткнет ей рот.
      Ренни удалось выяснить, что с Маркеттом Хеллером и Натаном Натаниэльсоном каким-то образом связан человек по имени Каспар Грисхольм. Шпиг с кислой миной посмотрел на Айрис.
      - Если эта штучка не врет, - буркнул юрист, - сегодня утром Грисхольм пытался убить нас, но погиб сам.
      Девушка залилась краской. Оранг подумал, что это сделало ее еще красивее. Но в следующий момент ему в голову пришла другая мысль. Он ни за что не хотел бы оказаться на месте человека, приведшего Айрис в ярость. Девушка набросилась на Шпига.
      - Стану я тебе врать, ты, рама для сушки белья! Что мне скрывать?
      Айрис высоко вздернула свой маленький носик, а Оранг перегнулся пополам от смеха. Судя по всему, Шпиг навсегда потерял расположение девушки, и химик не мог не радоваться этому.
      - Надеюсь, вы не стали скрывать того, что помолвлены с Маркеттом Хеллером и что на рудник вместе с вами прилетед Натан Натаниэльсон?! оборвал девушку Ренни.
      Химик, разинув рот и выпучив глаза, в изумлении воззрился на предмет своих мечтаний. От негодования Девушки не осталось и следа, словно ее окатили холодной водой. Она стала подбирать объяснения.
      - М-мы с Маркеттом разорвали п-помолвку, - простонала Айрис. - Теперь я его ненавижу. Клянусь, это так.
      - А как насчет Натана Натаниэльсона? - сделал новый выпад Шпиг.
      Глаза Айрис засверкали. Она стиснула зубы.
      - Он был поверенным моего отца, - быстро сказала девушка. - Что странного в том, что он прилетел вместе со мной, узнав, что папа при смерти?
      - Абсолютно ничего странного. Как, впрочем, и в том, что сегодня утром Каспар Грисхольм, общий приятель вашего бывшего жениха и поверенного вашего отца, организовал на нас покушение.
      Айрис обнажила ослепительно белые зубки. Казалось, она вот-вот укусит своего обидчика.
      - Вы несете чушь, - проговорила она, тяжело дыша, и, повернувшись к Ренни, добавила: - Ну, что вы еще раскопали?
      - То, о чем я рассказывал до сих пор, напечатано в вечерней городской газете, - невинным голосом ответил полковник. - Остальная информация должна дожидаться Дока. Так он распорядился.
      Айрис Хеллер побледнела от ярости, и только на щеках горели два ярких пятнышка.
      - Ну, хорошо, тогда я сама расскажу все, что вы узнали. Старый Люк Хеллер был виновником смерти Деда Маркетта. Вообще он нажил себе немало врагов среди индейцев. Потом дядя Люк решил исправиться и заслужить их прощение. Он усыновил Маркетта и сделал его своим наследником. Но краснокожие не так скоро забывают обиды. Если вы хоть чего-то стоите как ищейка, вы должны были узнать все это. Ну что, я права? - Айрис вплотную приблизилась к широкоплечему полковнику. В ее глазах горел нездоровый блеск.
      На лице Ренни не дрогнул ни один мускул.
      - Да, почти, - ответил он. - Возможно, я узнал кое-что еще.
      У девушки был такой вид, будто вот-вот начнется истерика. Шпиг так и не мог понять, притворяется она или нет. Но если Айрис притворялась, то она была актрисой, достойной Бродвея, и в этом щеголеватый юрист не сомневался.
      - Конечно, - грудь Айрис высоко вздымалась от волнения. - Вы должны были узнать и о том, что благодаря своим мистическим способностям Маркетт Хеллер и Пол П. Кивис пользуются большой поддержкой у местного населения.
      Она повернулась к Ренни и забарабанила своими кулачками по его широкой груди.
      - Маркетт невиновен! - закричала девушка. - Клянусь, он невиновен! Маркетт не способен на это.
      Не успев объяснить, на что именно не способен Маркетт и в чем он не виновен, Айрис упала в обморок.
      Оранг привел ее в чувство, но девушка отказалась что-либо объяснить.
      - Извините, я погорячилась. Прошу вас, забудем об этом, - обратилась она к помощникам Сэвиджа.
      Когда они вышли из каноэ на берег, Шпиг покачал головой и незаметно отвел Оранга в сторону.
      - Ну, теперь-то ты согласен, что ей нельзя доверять? - спросил юрист. - По-моему, она почти профессиональная актриса и старается одурачить нас.
      Химик пробурчал в ответ что-то невнятное. Он был почти готов согласиться со своим товарищем. Странное поведение Айрис заставило химика усомниться в ее искренности. Он не мог понять, почему девушка стала защищать Маркетта, а потом отказалась объяснить, что имела в виду, когда говорила о невиновности своего бывшего жениха.
      Все, кроме Оранга, пошли к лесу, а химик ненадолго задержался на берегу. У него и в мыслях не было скрывать что-либо от товарищей, но Оранг собирался выполнить некоторые указания Дока, истинного значения которых не знал сам.
      Химик снял с каноэ электролитическую сетку, расстегнул водонепроницаемую застежку-"молнию" на одном из бортов, извлек из образовавшейся щели тонкую полупрозрачную, похожую на целлофановую пленку и обернул ею корпус каноэ. Вещество, из которого была сделана пленка, представляло собой разновидность тонкого стекла, созданную Сэвиджем и отличавшуюся необыкновенной прочностью.
      Завернув лодку в водонепроницаемую пленку, Оранг затопил ее и поспешил догнать остальных.
      Нежное похрюкивание известило его о том, что Хабеас терпеливо дожидается своего хозяина. Когда Оранг догнал всех остальных, он услышал голос Айрис.
      - Я не знаю, почему Томагавки Дьявола вернулись, - говорила девушка, но их возвращение не сулит нам ничего хорошего.
      Эти слова словно потревожили злого духа - полновластного хозяина этого леса, и в небе послышались отголоски барабанного боя. В эту ночь грозы не было, но мрачные тучи все еще клубились в небе.
      Барабанный бой стал ритмичнее и громче, Оранг начал принюхиваться.
      - Черт возьми! - проворчал он. - Ну и вонь. Как из разрытой могилы!
      В лесу царила непроглядная темнота. Ренни, который шел впереди, старался как можно реже пользоваться фонариком, чтобы не привлекать внимания к их маленькой процессии. Но время от времени ему приходилось делать это, и, когда полковник щелкнул фонариком в очередной раз, Оранг внезапно издал боевой клич и бросился в темноту. Это был не индейский, а чисто англосаксонский клич, с легким акцентом южного повстанца времен Гражданской войны.
      - Иёооу! - завопил химик и скрылся в кустах сбоку от Ренни.
      Лес просто кишел индейцами. Орангу показалось, что именно эти индейцы напали на них сегодня утром.
      Во время последовавшей потасовки из горла химика то и дело вырывался боевой клич, воинственности которого могли бы позавидовать команчи. Одна из особенностей Оранга заключалась в том, что чем больше шума он производил во время драки, тем больший урон нес противник. В данном случае половина индейцев чуть не оглохла.
      И все же краснокожих было слишком много. Вскоре ни у кого не осталось сомнений относительно будущего победителя. Оранг, прежде чем дать связать себя по рукам и ногам, хотел выяснить одну деталь: настоящие ли это индейцы или переодетые белые. Если индейцы настоящие - загадка действительно интригующая, если нет, то вся история с томагавками - маскарад.
      Когда прибыли последние подкрепления оджибвеев, химик с гордым видом восседал на трех их соплеменниках. Выхватив из кармана небольшой пузырек, он выплеснул его содержимое на щеку одного из индейцев.
      Из горла краснокожего раздались такие истошные вопли, что экспериментатору захотелось заткнуть уши.
      Оранг не стал осуждать свою жертву за такое громкое выражение протеста. Романтическая натура химика была удовлетворена: цвет кожи индейца не изменился, а значит, он был самый что ни на есть настоящий.
      После этого эксперимента Оранг, как, впрочем, и все остальные, тут же был связан по рукам и ногам. Три воина с раскрашенными лицами с трудом взвалили на себя неподъемного химика. При этом они не проявили приличествующего такой особе уважения. Очевидно, химик явственно ощутил это на себе, потому что начал молотить во все стороны руками и ногами и вырываться.
      Удар плоской стороной томагавка по голове на некоторое время усмирил беспокойного пленника. Придя в себя, Оранг обнаружил, что находится уже в вертикальном положении.
      Айрис, Шпиг, Оранг и Ренни были привязаны к четырем вкопанным в землю столбам. Оранг тут же огляделся по сторонам и с облегчением отметил, что Хабеаса с Химозой нигде не видно. Очевидно, животные успели скрыться в лесу.
      Оранг внимательно осмотрел площадку. Посередине были разведены четыре больших костра. Вокруг них, мягко переступая обутыми в кожаные мокасины ногами в такт боевому танцу, кружили индейцы. Барабаны отбивали ритм. Их бой, казалось, доносился с неба.
      Оранг знал, что этот барабанный бой является вестником смерти, своеобразной увертюрой, предваряющей появление Томагавков Дьявола.
      Химик снова обвел взглядом площадку. Деревья по ее краям были немного выше чахлых низкорослых елей и сосенок, растущих на севере Канады. Весь лагерь индейцев состоял из нескольких покосившихся берестяных хижин. Неподалеку виднелся вигвам.
      Воины продолжали свой танец, словно заведенные.
      На их лицах застыло угрюмое выражение, движения казались напряженными и скованными. Оранг всегда интересовался индейскими обычаями и неплохо знал их, но на этот раз соприкосновение с культурой коренного населения Америки не вызывало у него энтузиазма.
      Темп барабанного боя стал возрастать, и химик почувствовал, как волосы на голове медленно встают дыбом.
      Лицо Шпига оставалось совершенно непроницаемым.
      Юрист был уверен, что ничего хорошего их не ждет, но обладал достаточной силой духа для того, чтобы скрыть свои чувства. Широкоплечий Ренни хладнокровно разглядывал ближайший костер. Глаза Айрис были широко раскрыты от ужаса.
      Вдруг индейцы, сидевшие на корточках по краям площадки, нестройными голосами затянули какую-то песню. Оранг обратил внимание на то, что они передают по кругу бутылки с какой-то прозрачной жидкостью, по очереди прикладываясь к ним. На лбу химика выступила испарина. Он вспомнил о той бессмысленной резне, которой прославились белые завоеватели дикого Запада в начале освоения американского континента и в которой чаще всего была повинна именно "огненная вода". Похоже, история повторялась, только на этот раз участники должны были поменяться ролями.
      Время от времени краснокожие посматривали на пленников и издавали недоброжелательные гортанные восклицания. Вдруг на середину площадки, залитой светом костров, быстро вышел Пол П. Кивис. Он с презрением посмотрел на Айрис, пристально оглядел Шпига и Оранга.
      Ренни он почему-то оставил без внимания.
      - Вы двое знали о том, что должны уйти, - сказал индеец по-английски. - Вам был предоставлен выбор, и вы его сделали. Готовьтесь к пытке огнем.
      От группы танцоров, кружившихся вокруг соседнего костра, отделился высокий воин в головном уборе из перьев. Он обратился к своим соплеменникам на языке оджибвеев, а потом повторил свой призыв на языках чиппевов и тахкваменонов.
      - Белые люди с рудника Дип Кат - вот кто действительно должен покинуть землю наших предков, - торжественно провозгласил индеец. - Идемте на рудник! Мы потребуем, чтобы они ушли, ушли навсегда. Барабаны Мичабу имели в виду именно их.
      Оратор замолчал и снова начал танцевать. Некоторые индейцы одобрительно зашушукались и закивали головами.
      - Мы, потомки трех великих племен, должны изгнать белых захватчиков, гремел голос танцора. - Если мы не сделаем этого, гнев Томагавков Дьявола падет на нас самих!
      В ответ среди индейцев послышались испуганные возгласы и крики одобрения. Оранг пристально вглядывался в размалеванные лица краснокожих. Он различал отдельные реплики, которыми воины обменивались между собой. Из них химик понял, что индейцы и в самом деле чего-то боятся!
      Они боялись Томагавков Дьявола! Боялись гнева Мичабу - повелителя всего потустороннего мира!
      По спине Оранга пробежал холодок. До сих пор химик не сомневался в том, что раскрыть загадки Томагавков Дьявола совсем несложно. Какой там потусторонний мир и злые духи! Химик был уверен в том, что на самом деле все объясняется гораздо проще.
      При виде этих испуганных лиц вся его уверенность мигом улетучилась. Оранг очень удивился бы, узнав, что через некоторое время в распоряжении команды Сэвиджа окажутся самые веские и убедительные доказательства того, что сверхъестественные силы не имеют к Томагавкам Дьявола никакого отношения!
      Рослые индейцы бросились к Айрис, отвязали ее от столба и потащили по направлению к руднику Дип Кат. Во главе процессии шли Пол П. Кивис и тот высокий воин, что произносил речь. Возле Оранга, Шпига и Ренвика остался только один коренастый индеец.
      - На помощь! - завопил Оранг. - Кажется, он принялся за меня. Эй, ты, огнепоклонник! Отпусти меня сейчас же!
      Дело в том, что индеец, оставшийся охранять троих помощников Дока, решил отвязать химика от столба и грубо схватил его за руку.
      - Давай-ка пойти туда, - залопотал краснокожий. - Ты быть заложник.
      Оранг осыпал его градом ругательств на языке оджибвеев, да так, что у удивленного индейца отвисла челюсть. Очевидно, ему еще никогда не приходилось слышать такой отборной брани на своем собственном языке. Придя в себя, индеец злобно оскалился и заговорил на своем языке, указав при этом на Шпига.
      Оранг ухмыльнулся.
      - Он говорит, что если я буду плохо себя вести, сегодня вечером они сварят тебя на ужин, - добродушно подмигнул химик своему приятелю, - или побреют тебя своими томагавками.
      Последняя фраза показалась слишком обидной даже самому Орангу. При мысли о том, что индеец, по всей видимости, не шутит, химик невольно содрогнулся от ужаса и его охватило раскаяние.
      - Э... - сказал он виновато. - Я не имел этого в виду. Я сделаю все, что он скажет.
      - Не волнуйся на мой счет, - резко оборвал его Шпиг. - Позаботься о самом себе. Вдруг эти ребята предпочитают жаркое из обезьяны.
      Индеец потащил Оранга сквозь кусты по направлению к руднику. Высоко в небе слышались глухие раскаты барабанного боя. Казалось, само небо превратилось в огромный гулкий барабан.
      ГЛАВА IX СНИСХОДИТЕЛЬНЫЕ ТОМАГАВКИ
      В конторке на руднике горел яркий свет. Внутри, похоже, шло совещание.
      За огромным столом Короля Чугуна сидел Маркетт Хеллер. Его приятное смуглое лицо было напряженным.
      Натан Натаниэльсон устроился на диване. Труп из комнаты вынесли, пол был вымыт.
      Лицо перебинтованного с головы до ног Натана казалось безмятежным и умиротворенным. Очевидно, Томагавки Дьявола не успели нанести юристу глубоких ран или просто на этот раз проявили снисходительность - видимо, для разнообразия.
      Оранг наблюдал за ним через окно. Химику подумалось, что для человека, только что избегнувшего мучительной смерти, Натан Натаниэльсон ведет себя несколько странно. Юрист небрежно чиркнул спичкой, затянулся сигаретой и стал задумчиво разглядывать ее горящий кончик.
      Высокий светловолосый Игор Лаконнен не переставая расхаживал по комнате, возбужденно сжимая и разжимая кулаки. От его громоподобного голоса в рамах дребезжали стекла. В тот момент, когда Пол П. Кивис неслышно отворил входную дверь, Лаконнен как раз обратился к Маркетту с настоятельной просьбой.
      - Вы отчасти индеец, - произнес финн с акцентом. - Вы знаете свой народ. Остановите их, Маркетт. Иначе всех нас ждет гибель!
      Хеллер закусил губу. Его глаза бегали, точно он боялся встретиться взглядом с Лаконненом. На лице племянника Короля Чугуна отражались следы внутренней борьбы. Когда он наконец заговорил, голос его звучал малоубедительно.
      - Я не понимаю, что происходит, Игор, - сказал молодой метис. - Я ничего не понимаю...
      В этот момент дверь хлопнула и в комнату ворвался Пол П. Кивис в сопровождении высокого индейца-оратора. Между ними тут же протиснулась Айрис Хеллер, но стоило ей увидеть Маркетта, как желание защитить его от расправы сразу угасло, и взгляд ее голубых глаз снова стал холодным.
      - Ты лжешь, Маркетт, - захлебываясь начала она. - Ты прекрасно понимаешь, что такое Томагавки Дьявола. Ведь именно ты впервые рассказал мне о них и добавил, что веришь в их существование. Не выкручивайся, ты все прекрасно понимаешь...
      Кивис схватил девушку за руку и швырнул ее в руки индейцев, столпившихся за его спиной. Его глаза горели, на лице застыло выражение благоговейного ужаса.
      - Белая девушка не смеет говорить о Томагавках Дьявола, - выкрикнул Кивис. - Это может разгневать их!
      Айрис попыталась вырваться, но Кивис снова грубо оттолкнул ее. Это чуть было не сорвало весь тщательно продуманный план Дока. С оглушительным воплем, который, должно быть, услышали даже жители СуСент-Мари, в конторку ворвался Оранг, сбил с ног Кивиса и начал обоими кулаками выколачивать пыль из обидчика Айрис.
      - Я выщиплю твои перья, старый ты петух, - вопил химик. - Сейчас тебе клюв расплющу! Я тебе...
      Оранг сделал все для того, чтобы его угроза не осталась голословной, но встретил непреодолимое препятствие в лице шестерых индейцев, которые живо повалили химика на пол и с довольным видом уселись на него сверху. Один из них уже занес было для удара свой каменный топор, но высокий оратор остановил его, резко выкрикнув что-то по-оджибвейски.
      Очевидно, его слова урезонили не в меру воинственного краснокожего, и он опустил томагавк.
      Высокий индеец обвел всех присутствующих проницательным взглядом черных агатовых глаз. Затем он обратился к Игору, Натану и Хеллеру, посмотрев при этом на Айрис, как бы давая девушке понять, что тоже ждет от нее ответа.
      - Вы уже знаете, что месторождение Дип Кат не представляет никакой ценности, - сказал воин на чистом английском языке. - Зачем испытывать терпение Томагавков Дьявола, если игра заведомо не стоит свеч?
      Маркетт сжал губы. Его лицо приобрело упрямое выражение.
      - Я останусь здесь, - твердо сказал метис. - Я никуда не поеду.
      Высокий индеец пришел в бешенство.
      - Значит, твоя жадная белая половина говорит тебе, что рудник все же имеет какую-то ценность?
      - Я останусь здесь, - Маркетт был непоколебим.
      Индеец пожал плечами и скрылся за спинами остальных воинов. Каждый отреагировал на эту ситуацию по-своему. Натан Натаниэльсон снова стал рассматривать свою сигарету. Его лицо казалось довольным. Игор недоуменно пожал плечами и сурово взглянул на Хеллера.
      - Я сделаю все, что скажет хозяйка, - медленно проговорил он. - Мне не хотелось бы здесь оставаться, но я слишком многим обязан ее отцу.
      Пол П. Кивис добавил к этому эпизоду последний штрих. Единственным, кто не обратил на его слова ровно никакого внимания, был высокий оратор. Он внимательно изучал висевшую на одной из стен схему рудника. Тем временем Кивис обратился к белым людям со следующим воззванием:
      - Вы все должны уйти отсюда, - в хриплом голосе индейца звучала не столько злость, сколько страх перед Томагавками. - Мичабу убьет вас, если вы не уедете. А если мы позволим вам остаться, нас тоже ждет смерть.
      Кивис повернулся к Айрис.
      - Они вернулись из-за таких, как ты, и из-за неотмщенных злодеяний старого Люка Хеллера!
      Девушка в ужасе отскочила от него.
      - Он прав, - задыхаясь, простонала она. - Маркетт! Маркетт! Что же мне делать?..
      Но Маркетт не смотрел на Айрис и не слышал обращенных к нему слов. Его внимание было полностью приковано к высокому оратору, стоявшему перед схемой. Судя по всему, на метиса снизошло внезапное озарение.
      Вдруг потомок оджибвейских вождей издал громкое восклицание, похожее на боевой клич, схватил с пола ведро с водой и выплеснул его содержимое на индейца, стоявшего возле стены со схемой. Краска тут же побежала, и индеец моментально превратился в белого.
      Перед ними был не кто иной, как Док Сэвидж!
      В последовавшей за этим потасовке не участвовал только Натан Натаниэльсон. Толстый юрист выронил из трясущихся пальцев сигарету и откинулся на спинку дивана. Его лицо было искажено гримасой мучительной боли.
      Каждый из дерущихся преследовал свою собственную цель, но "куча мала" получилась общая. Время от времени раздавался боевой клич Оранга, что создавало полное впечатление того, что в комнате дерутся друг с другом полдюжины голодных диких кошек.
      Волосатый химик направо и налево потчевал индейцев своими сокрушительными ударами.
      Пол П. Кивис и Игор Лаконнен старались схватить Дока. Маркетт подобрал в углу деревянную ручку от насоса и тоже бросился в гущу дерущихся. В воздухе то и дело слышался свист каменных томагавков.
      Вдруг индейцы оторопели, оттого что Док начал отдавать резкие распоряжения на непонятном незнакомом языке, который чем-то походил на их собственный.
      Это был язык индейцев майя. Впрочем, для североамериканских индейцев он представлял такую же загадку, как, скажем, китайский или турецкий.
      После этого все происходящее приобрело какой-то странный, нереальный вид. Казалось, что время внезапно замедлило свой ход. Один из краснокожих замахнулся на Сэвиджа томагавком, но почему-то не ударил его.
      Индейцы двигались словно в замедленной съемке.
      Док наклонился и стащил с распростертого на полу Оранга троих воинов. Химик тут же вскочил на ноги и бросился на улицу.
      Док не замедлил последовать за ним, но в последний момент оглянулся на Натана. Юрист сидел на диване с разинутым ртом и выпученными глазами, напоминая своим видом человека, который встретился с привидением убитого им.
      Оказавшись на улице, Оранг сделал энергичный выдох и сразу же судорожно глотнул свежего воздуха.
      Док остановился и при помощи специальной резиновой присоски осторожно снял темные контактные линзы, благодаря которым он смог изменить цвет своих глаз.
      Единственным недостатком этих линз было то, что в них бронзовый человек не так хорошо видел.
      - Да! - восторженно воскликнул Оранг. - Твой газ - это вещь!
      Док промолчал. Дело в том, что в свое время бронзовый человек изобрел особое газообразное вещество, которое при попадании в дыхательные пути мгновенно вызывало торможение всех двигательных рефлексов. Во время схватки в конторке Док незаметно бросил на пол капсулу с этим веществом, предварительно приказав Орангу задержать дыхание.
      - У нас в запасе всего несколько минут, - напомнил Сэвидж. - Нам нужно торопиться.
      По дороге Док объяснил Орангу, что именно он убедил индейцев взять химика на рудник.
      - Как тебе удалось их одурачить? - недоуменно воскликнул Оранг. Почему они тебя не заподозрили?
      - Индейцы сейчас полны страха, - объяснил Сэвидж. - Они приняли незнакомого воина, то есть меня, за одного из воплотившихся духов, пришедших из мира Мичабу.
      Оранг передернул плечами.
      - Послушай, Док, это просто чушь какая-то!
      Бронзовый человек не проронил ни слова.
      - Док, а чем вызвана вся эта суматоха? Этот рудник представляет хоть какую-то ценность?
      - До сих пор все факты свидетельствуют об обратном... - ответил Док.
      Оранг покачал головой и вытер пот со лба. Грохот барабанов, начавший было затихать, усилился снова.
      Теперь он уже не походил на отдельные раскаты грома.
      - Док, а что это за барабаны?
      - Не знаю. Но индейцы действительно боятся их. Они не притворяются.
      Сэвидж направился к зарослям. Прежде чем скрыться в них, бронзовый человек отдал несколько кратких распоряжений своему помощнику. Оранг должен был вернуться к конторке и наблюдать за тем, что будет происходить внутри после того, как прекратится действие газа, а потом освободить Шпига и Ренни.
      - Я взял тебя с собой, чтобы ты мог освободить их. Их жизнь в опасности, - сказал Док и нырнул в густые заросли молодых елей и сосен. Оранг подошел к конторке.
      Благодаря громкому барабанному бою его приближение осталось незамеченным.
      Присев под одним из окон, Оранг с удивлением обнаружил, что опоздал. Дело в том, что действие газа уже прекратилось. Выносливые индейские воины первыми стряхнули с себя оцепенение и покинули конторку.