Гаджи Аслан, сделав не столь мужественный, сколь бесцеремонный жест правой рукой, прервал хозяина дома и, вытянув кинжал наполовину из ножен, воскликнул:
      - Если Гаджи и господин губернатор прикажут мне: "Умри!" - я умру, прикажут: "Живи!" - буду жить!..
      Прокричав это глубокомысленное изречение, Гаджи Аслан вскочил со стула, потом почему-то опять сел, разгладил и подкрутил свои усы и уже не сводил глаз с губернатора, желая, очевидно, знать, какое впечатление произвели на начальство его слова. Губернатор понял этот красноречивый взгляд и милостиво кивнул головой в сторону знаменитого бандита. Хозяин же дома продолжал:
      - Господа! Наши войска сражаются на маньчжурской земле с коварными японцами. Наш долг - оказать им всяческую помощь и содействие. Наше правительство ждет от нас помощи.
      Едва он сказал это, Гаджи Аслан надвинул на глаза папаху и теперь уже потребовал, чтобы ему дали слово. Разумеется, хозяин не стал отказывать своему верному слуге.
      Гаджи Аслан, сурово и грозно сверкая глазами, заговорил:
      - Мы носим на головах папахи не потому, что боимся холода или жары. Мы надели папахи потому, что мы мужчины. Эти папахи украшают мужские головы, а не ночные горшки. Возможно, господин губернатор еще плохо знает нас. Зато нашему хозяину Гаджи отлично известно, на что мы способны. Если наше правительство нуждается в помощи, почему нам не говорят об этом?
      Гаджи Аслан извлек из-за пазухи янтарные четки, положил их на стол и с силой хлопнул по ним крепкой рукой.
      - Клянусь прахом святого имама Гусейна, если господин губернатор прикажет, я завтра же возьму моих ребят и отправлюсь с ними в китайские земли! И тогда япошки узнают, есть ли у нашего императора верные слуги. Пусть видят, какие парни стоят за его спиной! Клянусь вашими жизнями, я в один день проглочу этого сукиного сына японца, как курица глотает крошечное зерно! В моем подчинении все те, кто заставляет трепетать жителей Баку. Стоит мне свистнуть, и завтра же к моим услугам явятся десятки удальцов Курбан из Раманов со своими молодцами, внук Дурсуна Акпер со своей шайкой, Молла Касум из Крепости со своими ребятами, Селимхан Асад-бек, который здесь присутствует, внук Шахгельди Таги, Садых с Чемберекенда, мороженщик Гусейн из Тавриза, Птица-Мамедгасан, удалец Гаджи Абульгасан, наш всеобщий любимец Борец-Пехлеван из Балаханов, сыновья Алибенда из Сураханов, Патрон-Эльаббас, Ших-Балаев, Зафар Бабаев, сыновья Гаджи Зарбали, Сулейман Данасатаноглы, Мухаммед Абдурразак, Пальто-Абаскули, Гаджи-оглы
      Мешади, Салим-оглы Солтан и многие другие. Сейчас не могу припомнить всех. Я очень прошу Мамед-бека, пусть он переведет господину губернатору все, что я сказал. Пусть он расскажет в Петербурге нашему императору, какие у него есть люди. Что перед ними собака-японец? Тьфу! Разве есть в Японии такие парни, как у меня?
      Когда Гаджи Аслан умолк, губернатор Накашидзе зааплодировал ему.
      Опять заговорил хозяин дома:
      - Сидящие за этим столом имеют право говорить не только от своего имени, но и от имени всего мусульманского народа. Что бы там ни было, мы должны действовать рука об руку с нашим правительством, с нашими властями. Мы никогда не позволим, чтобы дюжина каких-то выскочек, которые называют себя всякими там социал-демократами и большевиками, чинила препятствия нашему правительству. Мы должны истребить не только этих выскочек и подстрекателей, но и вырезать весь их род. Я вас спрашиваю, кто окажет поддержку нашему правительству, если не мы?!
      При этих словах Гаджи Аслан опять вскочил с места, желая говорить. Сидевший с ним рядом Исмаил-бек Сафаралиев дернул его за полу чухи, чтобы остановить, однако губернатор Накашидзе сделал рукой знак, предоставляя слово Гаджи Аслану. Тот воскликнул, ударяя себя кулаком в грудь:
      - Я, мусульманин, считаю себя братом всех истинно русских! Господину губернатору должно быть известно, что я и Агабала Кулиев первыми записались в "Союз русского народа".
      Слова Гаджи Аслана были встречены шумным одобрением присутствующих.
      Губернатор Накашидзе, широко улыбаясь, сказал:
      - Я весьма доволен вами, господин Гаджи Аслан. Однако должен сказать, что вам не следует затруднять себя поездкой на японский фронт. Храбрые молодцы, которыми вы располагаете, в один прекрасный день могут понадобиться нам и здесь, в Баку. Как я уже говорил сегодня, я еду в Петербург не без причины. Но с какой бы миссией я ни ехал в нашу столицу, по какой бы причине меня ни вызвали туда, я постоянно буду испытывать в своем сердце чувство глубочайшего почтения к мусульманскому народу, авторитетными представителями которого я считаю всех вас, господа, и в особенности нашего уважаемого хозяина дома. Мне посчастливилось в очень короткий срок постичь душу вашего народа. Мусульмане народ, который относится с уважением к законам нашего правительства, с готовностью повинуется своему правительству, как это и подобает истинным верноподданным государя императора. Эти качества я связываю с их благородной верой, которая прославляет мир и спокойствие. В моих докладах министру внутренних дел и наместнику на Кавказе я не раз писал об этом. Со своей стороны, наши столичные государственные деятели, члены нашего правительства с большим благожелательством относятся к верноподданным мусульманам. Лично я весьма высокого мнения о достоинствах и характере мусульманского народа. Мое искреннее отношение и любовь к почтеннейшему Гаджи и ко всему мусульманскому народу, который он представляет и которому покровительствует, заставляют меня принимать решительные меры и объявить беспощадную войну вражеским силам, которые стремятся умалить национальное величие мусульман. Правительство его императорского величества и впредь будет проводить политику, которой оно следовало до сих пор. Оно будет пресекать малейшие попытки второстепенных наций Закавказья, которые непочтительно относятся к другим великим нациям этого края и задирают перед ними нос, заявляя о своем превосходстве. Мы не потерпим, чтобы в Закавказье существовали тайные националистические партии, стремящиеся ущемить другие нации. Мы сокрушим эти партии - с помощью сил, которыми мы располагаем, а также с помощью других наций, которое преданы нашему государю императору. Господа! Обстановка, которая сложилась в Закавказье, хорошо известна вам. Здесь еще никогда не творилось подобное. Особенно большая беда угрожает мусульманам, проживающим в Баку. Это тем более возмутительно, что бакинские мусульмане являются самыми преданными слугами нашего государя императора. С одной стороны, большевики готовятся поднять вооруженное восстание и разграбить город, с другой стороны, дашнаки пытаются переправить из Эривани в Баку оружие. Несомненно, после того как это оружие прибудет сюда, всякие там лалаевы и агамовы не будут сидеть спокойно и начнут задирать нос. И в первом, и во втором случае под ударом окажется несчастный мусульманский народ, ибо большая часть богатства Баку принадлежит вам, мусульманам, которые известны своим миролюбием и у которых нет никакого оружия. Однако, господа, не думайте, будто правительство дремлет. Уже приняты соответствующие меры, направленные на то, чтобы защитить мусульман. Я заявляю вам это с полной ответственностью... Мы не дадим вас в обиду, и наше решение твердо. Я везу в Петербург господину министру внутренних дел ценный материал, который полностью посвящен проблеме - как обеспечить безопасность мирных мусульман Баку. Тем не менее вы, мусульмане, не должны быть застигнуты врасплох. Вам следует быть наготове. Мусульманам могут понадобиться различные средства защиты, и я даю вам торжественное обещание, что они будут своевременно выданы вам. Можете положиться на мое слово. Мы уверены, что в ответственный момент мусульмане покажут свою доблесть и защитят свою национальную честь и национальное достоинство. Я продумал все способы, призванные защитить вас. Обо всем этом есть договоренность с необходимыми инстанциями. Что же касается большевиков...
      Гаджи Аслан, опять не выдержав, вскочил со стула и выкрикнул:
      - За них я возьмусь сам!.. С большевиками надо покончить в одну ночь! Беру это на себя!..
      Исмаил-бек Сафаралиев потянул его за полу чухи и усадил на место. Однако Гаджи Аслан не мог успокоиться, вновь вскочил, затем сел и, бормоча под нос проклятия в адрес большевиков, сдвинул папаху на самую переносицу. Пальцы его нервно барабанили по рукоятке кинжала.
      Губернатор Накашидзе, выждав, пока Гаджи Аслан успокоится, продолжал:
      - Большевики представляют опасность не только для мусульман, но и для всех наций, - обстоятельство, которое весьма тревожит нас. Партия большевиков является врагом любой нации, сыны которой исповедуют какую-либо религию. Большевики - противники бога, более того, они крайне враждебно настроены по отношению ко всякой вере. Кто организатор декабрьской забастовки? Большевики! Кто нанес неисчислимый материальный ущерб бакинским предпринимателям и одновременно довел местных рабочих до нищеты и безденежья? Опять же большевики! Впрочем, есть одно важное обстоятельство, которое мы не имеем права забывать. В настоящий момент большевики не заинтересованы в том, чтобы забастовки продолжались. Продолжение забастовок явится ударом по большевикам. Если всеобщая забастовка будет продолжаться, доведенные до крайне бедственного положения рабочие явятся на поклон к предпринимателям, начнут работать и, таким образом, отойдут от большевиков. Мой вам совет, господа: вы должны воспользоваться хитрой тактикой меньшевиков. Именно они, стремясь опорочить и развенчать большевиков в глазах рабочих, выступают за продолжение забастовки.
      Когда губернатор кончил говорить, раздались возгласы:
      - Да пошлет аллах долгой жизни нашему покровителю государю императору!...
      - Да продлит аллах дни нашего заботливого отца, господина губернатора!...
      Гаджи Аслан вскочил с места и громко сказал:
      - Пусть господин губернатор не считает нас столь уж слабыми! Если аллаху будет угодно, господин губернатор лично убедится, на что мы, мусульмане, способны. Он увидит, какое богатырское племя порождено нашими отцами и матерями! Господин губернатор получит доказательства того, что мы, мусульмане, народ двужильный.
      Вскоре губернатор Накашидзе распрощался с гостями и уехал.
      Никто не знал, что в этот вечер он должен был присутствовать еще на одном торжественном банкете, организованном в его честь богачами-армянами Лалаевым и Агамовым. Националистически настроенные представители армянской буржуазии услышали от губернатора те же обещания, которые час назад он давал мусульманам в доме Гаджи Зейналабдина Тагиева.
      Когда гости Гаджи разошлись и в доме воцарились тишина и сон, Женя, запершись в своей комнате, подробно записала на бумаге все, чему она была свидетелем па прошедшем банкете.
      XXV
      Около полудня Гаджи пришел в "зеркальный зал", чтобы осмотреть картины и репродукции, выполненные по заказу Соны-ханум.
      Члены специальной комиссии, возглавляемой модным в Баку художником Беноном, завесили все стены "зеркального зала" проектами и эскизами, которые должны были дать хозяевам дома наглядное представление о будущем "восточном зале".
      Окна и двери "зеркального зала" были занавешены портьерами, позаимствованными из книги "Жизнь Багдада". С потолка свисали разноцветные фонарики. На стенах красовались пестрые полотна-с изображенными на них откровенно-бесстыдными сюжетами: любовного свидания Юсифа и Зулейхи; роскошного бассейна, полного обнаженных купающихся девушек, на которых из-за кипарисов глазеют похотливые мужчины; сцены из сказок Шехерезады: молодая жена банщика нежится в объятиях царевича, а у дверей спальни банщик, терзаемый ревностью, с маленьким сыном на руках.
      Гаджи не удалось осмотреть все экспонаты, так как его неожиданно позвали к телефону. Спустя некоторое время он вернулся в "зеркальный зал".
      - Надо написать письмо полицеймейстеру, - сказал он жене. - Возьми перо и бумагу, я продиктую тебе.
      Он начал диктовать:
      "Я премного благодарен вам, господин полицеймейстер за то, что вы выселили бастующих рабочих из бараков на территории моей фабрики. Ваши труды, будут вознаграждены. Я только что получил известие от управляющего фабрикой, который сообщает, что многие рабочие вместе с семьями нашли себе пристанище во дворе мечети. Надо принять необходимые меры и выдворить их оттуда..."
      Закончив писать под диктовку Гаджи, Сона-ханум запечатала письмо в конверт и передала рассыльному, приказав отнести письмо в полицейское управление.
      - Сейчас должен прийти Виктор Иннокентьевич, - сказала Сона-ханум мужу. - Очевидно, погода задержала его.
      - Да, ветер небывалой. силы, и к тому же идет снег Мерзкая погода. Однако я должен уйти на время. Прими Михайловского сама. Вскоре после ухода Гаджи пришел Михайловский. Сона-ханум несказанно обрадовалась ему: он принес еще несколько картин, предназначенных для "восточного зала". Хозяйка приказала служанкам тотчас же повесить их на стены.
      Сона-ханум и Михайловский принялись с жаром обсуждать детали будущего зала. Время от времени гость делал пометки в записной книжке, касающиеся их проекта зала.
      - Мне кажется, дорогая Сона-ханум, - говорил Михайловский, - ваш "восточный зал" можно считать почти готовым. Через два дня все остальное будет у вас в доме. Обращаю ваше внимание на двадцать седьмую страницу книги "Жизнь Багдада". Одиннадцатая строчка сверху начинается так: "Зюбейда-хатун была бесценной жемчужиной, украшающей трон халифа Харуна-ар-Рашида..." Из этого очень важного сообщения мы должны сделать соответствующие выводы. Надо подумать о хозяйке "восточного зала", сделанного по образцу покоев дворца Харуна-ар-Рашида. Я должен буду преподать несколько уроков Соне-ханум, которая недостаточно хорошо знакома с образом жизни Зюбейды-хатун и поэтому не сможет с успехом подражать ей. Составленная мною программа занятий не представляет особой сложности.
      Зазвонил телефон. Сона-ханум подняла трубку. Звонили из полиции. Кончив говорить с полицеймейстером, она сказала Михайловскому:
      - Полицеймейстер сообщает, что семьи бастующих рабочих выброшены со двора мечети на улицу. Пусть снежок охладит их пыл!
      - Не будем отвлекаться, дорогая Сона-ханум. Сейчас я должен преподать вам шесть уроков по следующим разделам: первый - наряды Зюбейды-хатун, второй - взор Зюбейдыхатун, третий - улыбка и смех Зюбейды-хатун, четвертый походка Зюбейды-хатун, пятый - забавы Зюбейды-хатун, шестой - гнев Зюбейды-хатун.
      Сона-ханум распорядилась, чтобы Женя принесла наряды, сшитые по образцу туалетов Зюбейды-хатун.
      Взбалмошная миллионерша распустила волосы и повязала лоб широкой зеленой лентой. Поверх ленты надела бриллиантовую диадему. Платье из тонкого зеленого шелка было украшено пестрыми цветами и розами, сделанными из атласа. Белые шелковые шаровары застегивались внизу большими позолоченными пуговицами. Ноги новоявленной Зюбейды-хатун были украшены туфлями, расшитыми бриллиантами и подбитыми золотыми подковками. На лодыжки были надеты драгоценные браслеты с золотыми колокольцами, которые издавали при ходьбе нежный, приятный звон.
      Сона-ханум быстро усвоила все разделы учебной программы, выполнение которой должно было уподобить ее любимой жене великого багдадского халифа. Не давался ей только последний раздел - касающийся разгневанности. В этот день у нее было чудесное настроение, и она никак не хотела гневаться. На кого и на что она должка была сердиться?
      Сона-ханум роскошно развалилась на мягком бархатном тюфячке и, положив голову на пуховую подушку с большими кистями, курила кальян. Брови ее были густо накрашены, глаза подведены сурьмой. Наслаждаясь кальяном, она потягивалась.
      Михайловский попросил ее подняться несколько раз и лечь, дабы она отработала жесты, приличествующие царственной особе.
      Опять зазвонил телефон. Сона-ханум в раздражении сняла трубку. Поговорив, обернулась к Михайловскому:
      - С фабрики, - сказала она. - Покой можно потерять с этими строптивыми рабочими. Наш управляющий Гаджи Мамед сообщил мне, что он перекрыл воду, и все, кто живет на фабричном участке, остались без воды. Теперь муж будет доволен.
      - Какая проза! - бросил Михайловский. - Давайте еще разок отработаем жесты.
      Сона-хапум нашла дело и своим служанкам. Двоим из них, самым пригожим, она приказала намазать лица сажей и стать у ее изголовья со скрещенными на груди руками. Три другие девушки развлекали госпожу, играя на восточных инструментах. Когда музыка умолкала, слышно было бульканье воды в кальяне. Две девушки обмахивали Сону-ханум опахалами из павлиньих перьев. Еще две девушки - в мужских одеждах - массировали ей тело.
      Вдруг открылась дверь, и в зал вошел Гаджи. Увидев этот маскарад, он на мгновение растерялся.
      Михайловский почувствовал, что хозяину дома не нравится их затея. Он виновато смотрел на Гаджи, не зная, что сказать.
      Неловкое молчание нарушила Сона-ханум:
      - Продолжим наши занятия, дорогой учитель, - пропела она.
      Гаджи гневно сверкнул глазами.
      - Должен вам заметить, господин учитель, - сказал он едко, - вы злоупотребляете склонностью моей жены к легкомысленным, непристойным поступкам и превращаете ее в посмешище. Этому пора положить конец, прошу вас!
      Гаджи обвел глазами комнату, порылся в ворохе одежды, которая лежала на тахте. Он даже не подозревал, что держит в руках одеяние, предназначенное лично для него. По замыслу Михайловского, в этом наряде, копирующем парадную одежду халифа Харуна-ар-Рашида, он должен был вместе с женой вступить в "восточный зал" в сопровождении свиты из восемнадцати молоденьких служанок.
      Гаджи швырнул "царский" халат на пол и, метнув негодующий взгляд на жену, выбежал из комнаты.
      Полчаса спустя Михайловский выходил из дома Гаджи Зейналабдина Тагиева, унося в своем портфеле бессмертный шедевр мировой литературы, именуемый "Жизнь Багдада", программу, рассчитанную на превращение Соны-ханум в любимую жену Харуна-ар-Рашида Зюбейду-хатун, и эскизы к картинам на мотивы из восточной жизни.
      Сона-ханум восприняла оскорбление любимого учителя как свое личное. Обида на мужа выразилась в истерическом припадке. Она принялась бить себя руками в грудь, разорвала на себе царственное платье, при этом поносила своих служанок непристойными словами. Не довольствуясь этим, она начала швырять в их головы все, что ей попадало под руку. Комната наполнилась ее яростным криком. Бедные девушки заметались из угла в угол, не зная, как им спастись. Под конец Сона-ханум сорвала с ноги сапожок с массивной золотой подковкой и запустила его в большое вделанное в стену зеркало. На пол со звоном посыпались осколки.
      Соне-ханум представился случай на деле доказать, что она усвоила и последний раздел учебной программы, составленной Михайловским, в память давно усопшей супруги великого багдадского халифа, - раздел, который ей никак не удавался. Припоминая советы и наставления своего учителя, подробно рассказавшего ей о манере Зюбейды-хатун изливать гнев на супруга-халифа, она вспомнила про записку, которую Зюбейда-хатун в минуты гнева вывешивала на двери своей спальни:
      "Сегодня мать маленького Джафара, сына халифа, больна и не желает никого видеть. Это касается и самого халифа.
      Зюбейда-хатун".
      На двери комнаты Соны-ханум появился клочок бумаги, на котором было написано:
      "Сегодня ханум больна и не желает никого видеть. Это касается и самого Гаджи.
      Сона-ханум"
      Оригинальный протест хозяйки дома против суровости мужа был с ликованием встречен всей прислугой дома.
      Женя, воспользовавшись свободным временем, отправилась по своим делам. Первым делом она пошла в гимназию Кутилевского повидаться с некоторыми гимназистами, которых она привлекла к революционной деятельности.
      Кутилевский даже и не подозревал об этом, так как молодые люди, с которыми Женя встречалась в его кабинете, были выделены им самим для подготовки Жени к сдаче экзаменов экстерном на аттестат зрелости.
      Сегодня гимназисты, члены молодежного социал-демократического кружка, должны были вместе с Женей обсудить и выправить заметки рукописного революционного журнала гимназистов "Голос".
      Были приняты меры предосторожности: дверь кабинета заперли на ключ. Сам Кутилевский в это время находился на уроке. На директорском столе были разложены тетради и учебники - свидетельства усердных занятий Жени.
      Едва последняя заметка была прочитана и обсуждена, раздался стук в дверь.
      Женя поспешно спрятала на груди запретные листочки и взяла в руки учебник алгебры.
      Никто из ребят не растерялся. Один из них отпер дверь.
      Войдя в свой кабинет, Кутилевский насмешливо спросил:
      - Зачем вы заперлись? Вам было страшно? Ведь сейчас день, никто вас не обидит.
      - Да, сейчас день, - ответила Женя, ничуть не смутившись, - однако те самые типы, с которыми опасно встречаться ночью, мешают нашим занятиям.
      Брови Кутилевского удивленно взлетели вверх.
      - Вам мешают заниматься? Кто же? Почему вы до сих пор ничего не говорили мне?
      Лицо Жени выразило удрученность.
      - Сын начальника порта Николай Девалев и его дружки постоянно мешают нашим занятиям. Поэтому я заперла дверь на ключ.
      Кутилевский строго покачал головой.
      - Вы поступили разумно, Женя. Я приму меры, чтобы эти шалопаи отныне не мешали вам.
      Девушка благодарно улыбнулась.
      - Я так признательна вам, Григорий Петрович. Вы очень добры ко мне. Не знаю, как отблагодарить вас за ваши труды и дружеское расположение ко мне.
      Гимназисты, собрав книжки, ушли.
      Кутилевский задал Жене несколько вопросов по программе занятий. Ответы девушки превзошли все его ожидания.
      - Я уже не раз говорил вам, Женя, вы на редкость способная девушка. Однако не надо зазнаваться, Я по-прежнему замечаю в вас некоторые недостатки, от которых вы, увы, не спешите избавляться. Эти промахи не сулят ничего хорошего для вашего будущего.
      - О чем вы говорите, Григорий Петрович? Я не понимаю, о каких моих промахах идет речь?
      Кутилевский покраснел и заговорил, смущенно покашливая:
      - Вы допускаете большую оплошность, поддерживая дружбу с таким человеком, как Михайловский. Вспомните, Женя, ведь вы давали мне слово не быть с ним на короткой ноге, держать его в отдалении от себя. А не далее, как вчера, я собственными ушами слышал, он обратился к вам на "ты". Признаюсь вам, Женя, это оглушило меня, как гром. Но более всего меня изумило то, что вы не выразили протеста в ответ на такую фамильярность. Не могу представить себе, что вы находите общего с этим гадким, испорченным и хитрым человеком. По сравнению с вами он глубокий старик. Я уже не говорю об его отвратительном характере. Неискренний, лжец! Вы не можете не замечать всего этого и все-таки вы постоянно бываете в реальном училище. Клянусь вам честью, Женя, я говорю это не потому, что мною владеет ревность. Вы должны воспринимать мои наставления как своего рода уроки, ибо нравственность является непременным качеством человека, который готовится к экзаменам на аттестат зрелости. Впрочем, не будем сейчас говорить на темы морали. Подумайте сами, Женя, могу ли я оставаться равнодушным, видя, как девушка, в отношении которой я питаю самые серьезные намерения, существо чистое и непорочное, - как эта девушка общается и поддерживает дружбу с мерзким, бесчестным человеком?! Согласитесь, это не может не набросить тень на меня, лицо нравственное и добропорядочное.
      Женя слушала наставления Кутилевского, едва сдерживая улыбку. Когда он умолк, она ответила:
      - Все, что вы изволили сейчас сказать, Григорий Петрович, возможно, неоспоримо с вашей точки зрения. Но я хочу, чтобы вы поняли и меня до конца. Я дала вам слово построить с вами в будущем семью, и это право не может быть отобрано у вас и передано другому. Коль скоро мы решили в скором времени соединить наши судьбы, мы должны исключить из наших отношений глупую ревность. Она мешает любви. Мы обязаны верить друг другу и не тратить времени на пустые, бессодержательные разговоры. Кроме того, надо считаться с обстановкой. Вам известно, что моя госпожа возложила ответственность за мои занятия прежде всего на Михайловского. И вы хорошо знаете, какое влияние имеет Михайловский на Сону-ханум, которая во всем слушается его советов. Учитывая это, я держусь с вами официально, как чужой вам человек. Из этого вы можете заключить, какой волей я обладаю и как могу владеть своими чувствами. Вы, Григорий Петрович, сами хорошо знаете, что я люблю вас, что я решила связать с вами свою судьбу. Я обещала отдать вам самые чистые девичьи чувства, но, несмотря на это, я ни разу не позволила вам даже погладить мои волосы. Как после этого вы смеете думать, будто такая стойкая девушка может дать повод этому Михайловскому вести себя непристойно?! Ответьте мне, я настаиваю, что он может сделать мне? Не надо забывать, что если я вдруг, без всякого повода, порву с ним, под угрозой окажется наша будущность, наше счастье. Именно поэтому я вынуждена встречаться с ним и поддерживать дружеские отношения.
      Доводы Жени не были по душе Кутилевскому, однако спорить с ней он не посмел.
      Из гимназии Кутилевского Женя направилась прямо в реальное училище.
      Михайловский давно ждал ее в своем кабинете. Не успела девушка войти, как он с упреком бросил:
      - Я убежден, Женя, вы идете от Кутилевского. Как вам не надоело смотреть на его мерзкую физиономию?!
      Женя безмятежно улыбнулась.
      - Да, я была в гимназии. Но для ученика не имеет значения, красив или уродлив его учитель. Ученик есть ученик, учитель - учитель. Ученица ходит к учителю не затем, чтобы объясняться ему в любви. Я пользуюсь опытностью этого человека, дабы не увеличивать ваших забот. Вы, Виктор Иннокентьевич, по-прежнему одержимы ревностью и не можете держать себя в руках. Если так будет продолжаться и дальше, мне придется расстаться с вами обоими. Я уже решила это в душе.
      Суровый голос девушки напугал Михайловского. Впервые она говорила с ним так резко и холодно. Боясь лишиться ее дружбы, он поспешил переменить тему разговора, повел речь о ее занятиях.
      В конце дня Женя ушла из реального училища, успев незаметно передать в коридоре одному из учителей статьи для рукописного молодежного журнала "Голос".
      Возвращаясь домой, она увидела на Полицейской улице Павла. Он тоже заметил ее, однако прошел мимо, даже не поздоровался. Это задело девушку.
      - Павел, погоди, - окликнула она его.
      Он подошел к ней.
      - Здравствуй, Женя.
      Она с упреком смотрела на него.
      - Верно говорят: лучше поздно, чем никогда. Я вижу, ты не хочешь даже здороваться.
      - Что проку в формальных приветствиях?! Зачем тебе мое "здравствуй", если ты не дорожишь моей дружбой? Было время, мы часто встречались, часто здоровались, - а результат каков?! У тебя нет права судить меня за мое невнимание. Ты давно отошла от меня, и мы продолжаем отдаляться друг от друга. Сейчас мне даже неловко разговаривать с тобой. Наверное, и ты испытываешь чувство стыда, встречаясь со мной.
      Наши свидания стали невозможными и в других отношениях. Ты живешь как бы в неприступной крепости, которая охраняет буржуазный мир, куда не смеет ступить нога простого смертного. Что ж, ничего не поделаешь! Если ты довольна своей жизнью, живи как знаешь. Ни я, ни мои товарищи не собираемся мешать тебе. Ты поймешь и оценишь свои заблуждения лишь после того, как мы изменим эту жизнь, когда твои друзья Кутилевский и Михайловский, эти отпетые провокаторы, состоящие на службе в царской охранке, получат по заслугам.
      Женя грустно улыбнулась.
      - Это ты заблуждаешься, Павел, думая, что я отошла от своих товарищей. Мне ни в чем не придется раскаиваться после того, как жизнь в России изменится. Я не провинилась перед нашей партией. Я, как и ты, иду дорогой борьбы за наше общее дело. Я. как и ты, принимаю участие в борьбе против царского гнета. Партия и ее руководители хорошо знают, что я делаю. Именно поэтому, прошу тебя, никогда не говори со мной от имени нашей организации. Ты - разумный, способный человек, умеешь убежденно выступать перед рабочими. При желании ты мог бы оказать нашей организации гораздо большую помощь, чем оказываешь сейчас. Тебе ли не известно, какие ответственные дни мы переживаем? Надо постараться вырвать отсталых рабочих Балаханов и Биби-Эйбата из-под влияния шендриковцев, этих закоренелых холуев буржуазии.
      - Почему ты думаешь, что я недостаточно работаю? Или я должен отчитываться перед тобой?!
      - Раз ты сам не любишь отчитываться, зачем требовать от других, чтобы они отчитывались перед тобой? Ты напрасно осуждаешь меня, Павел, за то, что я служу в доме Тагиева. Какой ты непонятливый! Да, я живу и работаю в доме миллионера Тагиева, я встречаюсь с провокаторами Михайловским, Кутилевским и другими им подобными. Но ведь для того, чтобы бороться с этими людьми, надо быть среди них, знать их планы. Странно, Павел, что ты не понимаешь таких простых вещей.
      Плотников чувствовал: Женя права, догадывался, что она выполняет особое поручение Бакинского комитета РСДРП, и все-таки был не в состоянии совладать с чувством, которое жило в его сердце, - ревностью.
      - Не ревнуй меня, Павел, - тихо сказала Женя, будто заглядывая в его душу. - Я та же самая, какой была раньше. И я больше, чем своей жизнью, дорожу нашей дружбой, нашими отношениями. Сейчас мне не хочется подробно объяснять тебе это. Давай встретимся сегодня на Набережной в девять часов. Приходи, Павел, Обещаешь?
      - Не обещаю, - сухо сказал он и пошел своей дорогой.
      XXVI
      Утром, едва Гаджи проснулся, ему подали письмо из Петербурга от губернатора Накашидзе.
      Требовался грамотный человек, который мог бы прочесть послание. Час был ранний, и Гаджи решил прибегнуть к услугам жены. Но тут же вспомнил, что она обижена на него со вчерашнего дня.
      Как же быть?
      Гаджи послал в спальню жены служанку с поручением сообщить госпоже, что он желает ее видеть.
      Вопреки ожиданиям Гаджи, которому хорошо был известен строптивый нрав его половины, Сона-ханум разрешила прийти к ней.
      Когда он с письмом в руке вошел в ее спальню, Женя помогала госпоже одеваться. Увидев Гаджи, она хотела выйти, но Сона-ханум удержала ее: