_ПАВЕЛ_. Нет, не сгорим, просто всюду будут цитрусовые плантации, яркие цветы.
      _ Входит мама. ___
      ____ _МАМА_. Где это яркие цветы?
      _ЛЮБА_. В Ленинграде.
      _МАМА_. Ну, не такие уж яркие цветы в Ленинграде. Вот Киев летом - настоящий цветник.
      _ПАВЕЛ_. Как же быть? Что делать?
      _МАМА_. С чем?
      _ЛЮБА_. У Фарятьева всякие сложности с работой. Дали не ту бормашину.
      _МАМА_. И что, она плохо работает?
      _ЛЮБА_. Ужасно. Зубы взрываются.
      _МАМА_. Возмутительно, Павлик, а вы попросите другую.
      _ЛЮБА_. Не дают.
      _МАМА_. А вы настаивайте, требуйте. Это же ваша работа. Они не имеют права вам мешать. Если ваше орудие труда несовершенно, вы не можете полноценно работать. А что же делать вашим пациентам? Я бы хотела, чтобы тот, кто дал вам плохую бормашину, попала ваше кресло. Нужно их бить их же оружием. Павлик, а вы обращались к начальству?
      _ПАВЕЛ_. Нет.
      _МАМА_. Обратитесь. Непременно обратитесь.
      _ЛЮБА_. Он обратится.
      _МАМА_. Любочка вам не рассказывала о своей школе? У них совершенно новый метод преподавания.
      _ЛЮБА_. Я рассказывала.
      _МАМА_. Я считаю, что это уникальная школа. Там обновился преподавательский состав. Они так преподают! Так преподают!.. Сейчас там каждый учитель буквально профессор, сплошные Бедхудовы, Может быть, не все так умеют говорить, как он, не настолько ярки в общении, но по своему отношению, к делу, по профессионализму... Вы видитесь с Бедхудовым, Павлик?
      _ПАВЕЛ_. Да.
      _МАМА_. Часто?
      _ПАВЕЛ_. Нет.
      _ Пауза. ___
      ____ _МАМА_. Может, быть, вам и не следует видеться чаще. Вы понимаете меня? Нам с вами нужно будет поговорить откровенно о нем. Когда-нибудь. Такие друзья опасное дело. Бедхудов...
      _ПАВЕЛ_. Он прав.
      _ЛЮБА_. Конечно прав.
      _МАМА_. В чем прав?
      _ПАВЕЛ_. Прав.
      _МАМА_. В общем, безусловно, прав. *(Выходит.)*
      _ПАВЕЛ_. Пожалуйста, позвольте мне уйти.
      _ЛЮБА_. Нет.
      _ПАВЕЛ_. Я устал.
      _ЛЮБА_. Нельзя сейчас уходить. Она все поймет.
      _ПАВЕЛ_. Я прямо с работы. Я устал.
      _ЛЮБА_. Сидите, я вам говорю, а потом я что-нибудь придумаю.
      _ПАВЕЛ_. Но когда-нибудь ведь нужно будет сказать.
      _ЛЮБА_. Когда-нибудь, когда это еще будет, а сейчас сидите. У мамы больное сердце.
      _ПАВЕЛ_. Я понимаю.
      _ Люба садится рядом с ним. ___
      ____ _ЛЮБА_. Зачем вы все это начали? Зачем вы пришли к нам? Кто вас просил?
      *(одновременно)*. Ты знаешь...
      _ПАВЕЛ_ *(медленно)*. Я познакомился с ней на именинах у Бедхудова. Меня поразило ее лицо. Она так посмотрела на меня... У нее удивительные глаза. В каждом ее взгляде множество оттенков.
      _ЛЮБА_. Почему вы ничего не узнали? Почему вы все делаете так некстати?
      _ПАВЕЛ_. Я пригласил ее на "Прощальный вальс", и мне показалось, мне показалось... Нет, не может быть, это не может быть неправдой! Мне показалось, что одну минуту она смотрела на меня с любовью.
      _ Люба смотрит на него слишком пристально.
      _ _ЛЮБА_. Это вам показалось.
      _ПАВЕЛ_. Нет. Так это было.
      _ЛЮБА_. Как она смотрела? Как? Покажите.
      _ПАВЕЛ_. Я не смогу. У нее удивительные глаза.
      _ЛЮБА_. Вы это уже говорили.
      _ПАВЕЛ_. Потом я пришел к вам домой и сказал: "Александра, я люблю вас и хочу, чтобы вы стали моей женой". Я, кажется, что-то упустил. Что было потом?
      _ЛЮБА_. Потом вы пришли к нам, и мы с вами встретились на лестнице...
      _ПАВЕЛ_. На лестнице? Нет, не помню.
      _ЛЮБА_. Вспомните, я стояла внизу, а вы спускались и что-то напевали. Я стала прямо у вас на дороге, чтобы получше вас рассмотреть.
      _ПАВЕЛ_. Я не помню.
      _ЛЮБА_. Не помните?
      _ПАВЕЛ_. Извините, нет.
      _ЛЮБА_. Вы хотите обидеть меня?
      _ПАВЕЛ_. Я? Вас? Как я могу вас обидеть?
      _ЛЮБА_. А почему вы не смотрите на меня?
      _ПАВЕЛ_. Я смотрю. Я плохо вижу без очков, особенно когда устаю. Вот и сейчас у меня все плывет перед глазами.
      _ЛЮБА_. А почему вы не носите очки?
      _ Павел молчит.
      _ Вы слышите, что я спросила? Почему вы молчите?
      _ПАВЕЛ_. Мне не идут очки.
      _ЛЮБА_. И вы сейчас не видите меня?
      _ПАВЕЛ_. Смутно.
      _ЛЮБА_ *(садится ближе)*. А так? Так я в фокусе?
      _ПАВЕЛ_. Да, так лучше. Вы сейчас похожи на нее.
      _ЛЮБА_. Перестаньте говорить о ней, это смешно. Неужели вы не понимаете.
      _ПАВЕЛ_. Я чего-то не понимаю. Я, очевидно, что-то упустил, чем-то ошибся. Ошибся. Конечно, я в чем-то ошибся, а дальше все пошло вкривь и вкось. Все закономерно. *(Задумался.)*
      _ЛЮБА_. Мы - инопланетяне?
      _ПАВЕЛ_. Да. А может быть, я слишком поторопился? Может быть, она сначала должна была привыкнуть ко мне?
      _ЛЮБА_. Сюда прилетели наши предки?
      _ПАВЕЛ_. Да.
      _ЛЮБА_. А почему они здесь остались?
      _ПАВЕЛ_. Волею обстоятельств. Обстоятельства сильнее нас... Иногда.
      _ЛЮБА_. Ну и что? Что же теперь делать?
      _ПАВЕЛ_. Не знаю.
      _ЛЮБА_. Но вы ведь говорили, что нужно делать. Вы ведь говорили.
      _ПАВЕЛ_. Говорил? Не помню. А может быть, не следовало этого говорить? Может быть, именно это и оттолкнуло ее.
      _ЛЮБА_. Вспомните! Пожалуйста, вспомните! Не может быть, чтобы все это было только так. Есть же во всем этом какой-то смысл. Есть?
      _ПАВЕЛ_ *(неожиданно живо)*. Конечно. Конечно есть. Простите, я вас невнимательно слушал. Конечно есть смысл.
      _ЛЮБА_ *(с облегчением)*. Ну вот. Вот и хорошо.
      _ПАВЕЛ_ *(вдохновляясь)*. А разве я об этом не говорил?
      _ЛЮБА_. Расскажите еще.
      _ПАВЕЛ_. Конечно, все существующее - прекрасно. Знаете, что - мы такое? Что мы с вами такое? Мы часть огромной прекрасной картины или даже мистерии. И каждая часть, каждое мгновение имеет смысл.
      _ЛЮБА_ *(очень заинтересованно)*. Правда? Все имеет?
      _ПАВЕЛ_. И все прекрасно. Нужно только уловить гармонию момента. Вы не помните, я ей этого не говорил? Ах, как жаль, если я этого не говорил. Это бы многое объяснило! Нужно только уловить гармонию момента. Но это я забыл сказать. Я всегда забываю сказать самое главное.
      _ Люба берет его за руку.
      _ Что делать? Как дальше жить?
      _ЛЮБА_. Какая у вас горячая рука.
      _ПАВЕЛ_. Люба, я не могу без нее жить.
      _ЛЮБА_. Вы первый раз назвали меня Любой.
      _ПАВЕЛ_, Первый раз? А как же я вас называл?
      _ЛЮБА_. Никак. Без имени.
      _ПАВЕЛ_. Странно. Я совсем ничего не вижу, все плывет.
      _ЛЮБА_. Помните, вы говорили о всяких странных ландшафтах и строениях?
      _ПАВЕЛ_. О ландшафтах? Да что вы!
      _ЛЮБА_. Так я их вижу во сне. Я часто вижу. Мне иногда снится, что я лечу вверх. Помните, вы об этом говорили?
      _ПАВЕЛ_. Боже мой! Неужели говорил? Как я ошибся. Это оттолкнет кого угодно. Нужно было молчать. *(Низко опустил голову, глаза, его закрыты, он будто дремлет.)* Да... Все это так. Есть далекий огромный мир. Он нас ждет. Это так. Мы с детства смотрим под ноги... Это так. А во сне? Необычайный мир... Фантастический мир... А может быть, настоящий мир и лучшая часть нашей жизни. О чем я говорил? Ах да... Встреча произойдет. Распахнется дверь, откроется мир... Все это так. И я бы все это забыл, если бы она захотела. Я бы все это забыл навсегда. Жизнь моя кончена.
      _ЛЮБА_. Я люблю вас.
      _ПАВЕЛ_. Кончена. Конечно, нельзя отчаиваться... Века пройдут. Вселенная откроется... Дверь распахнется.
      _ЛЮБА_. Пожалуйста, посмотрите на меня.
      _ПАВЕЛ_. Нужно смотреть шире...
      _ЛЮБА_. Я люблю вас, как никто никогда никого не любил. Посмотрите на меня!
      _ПАВЕЛ_. Дверь распахнется... Простите, я много говорил. Я устал. Я все эти дни почти не спал. Я очень хочу спать. Очень. *(Сидя засыпает, подперев голову рукой.)*
      _ Входит мама с письмом в руках.
      _ _МАМА_. Любочка, я не дочитала тебе письмо. И вы послушайте, Павел, вы ведь уже член нашей семьи, *(Читает.)* "Летом очень хлопотала...". Это я уже читала... Вот. "А Лета пишет, что муж ее пьет как сумасшедший. Чтобы их милосердная холера не минула - всех этих пьяниц, что путаются среди нас и не дают нам радостно жить. Того и гляди, что скоро пропьют все, и свое, и наше. Погода стоит разнообразная, на удивление, - то дождь, то снег, то вдруг дождь со снегом. Влаги необыкновенно много, того и гляди, что, не дождавшись весны, заквакаем, как лягушки. Не устаю удивляться капризам природы. Яблок в этом году уродилось столько, что большое с ними затруднение. Ирина Федотовна пишет, что Анна Федотовна вышла из больницы. У нее было плохо с глазами, но сейчас она видит во тьме кромешной. У меня дело было хуже, но, слава богу, все выровнялось - задатки на катаракту не подтвердились. Все будет хорошо, вот ведь и мама слабенькая, а живет еще, и все мы живы, слава богу, а это главное. А Толька Петрущак, сын дяди Лени, сделал в шкоде машину, так учитель сказал, что такого еще никто не делал; как она работает, сам учитель не понимает, и остановить ее невозможно. Приезжайте летом - посмотрите. Очень хотелось бы видеть всех вас - дорогих наших друзей. Обнимаем и целуем вас крепко. Любящие вас Костелецкие. И привет вам от дяди Лени, Толи, Веры, Любы, Ирины Федотовны..."
      _Занавес_
      _На страницу "Содержание"_
      --===Грибабушка===-
      _Андрей Зинчук_
      _"ГРИБАБУШКА,_
      *или*
      _НЕМНОЖКО КОЛДОВСТВА"_
      сказка _
      Колдовской лес... _ _Картина первая_
      _ На краю Колдовского леса расположилось живописное болото, заросшее осокой и камышом, с кочками, упавшей Березой, комарами и всем прочим, что встречается на болоте.
      _ _Листик_ *(продолжая начатый разговор) *...а сам такой черный-черный. И такой прямо страшный. Днем еще ничего, а ночью ужас!
      _Болотик_. Ужас, говоришь?
      _Листик_. Ох, и ужас!
      _Болотик_. И сильно страшный?
      _Листик_. Ох, страшный!
      _ Помолчали. Подумали каждый о своем.
      _ Главное - он землю ест!
      _Болотик_. Ну, землю? Землю - это ты крепко загнул, Листик. Такого даже у нас в Колдовском лесу не бывает!
      _Листик_. Не веришь? Сам видел! Вот так ест... *(Показывает.)* Да еще вот так. Ест - не наестся.
      _Болотик_. А что глаза? Глаза у него?
      _Листик_. Ну! Глазищи прямо огнем хлещут!
      _Болотик_. Хвост? Хвост какой у него? Заметил?
      _Листик_. Хвоста я не видел. А лапа только одна! Наверное, вторую кто-нибудь ему за это оторвал!..
      _ Опять помолчали.
      _ Много, ох и много нашей земли он уже поел... Помнишь, Болотик, земляничную поляну, где мы осенью в прятки с Грибабушкой играли?
      _Болотик_. Ну?
      _Листик_. Нет ее больше!
      _Болотик_. Как нет? Нашей поляны, где ручей? Съел?
      _Листик_. Начисто. От поляны только пень остался. От целой поляны - один пень!.. А какой славной поляна была! И какой замечательный, чистый ручей... А опушка, где ландыши летом цвели?!
      _Болотик_. Стой, молчи, трепещи! Ни слова! Что, опушка? Это моя любимая!
      _Листик_. Не стало ее прошлой ночью...
      _Болотик_. Как же так, опушки не стало? *(После паузы.)* Ну, да... Слышал я под утро шум... Я думал - колдовской он, сонный. *(Мрачно.)* Ясно. Он что же, значит и ночью ест?
      _Листик_. Ночью-то он особенно налегает! Поэтому я к тебе посоветоваться: может быть, это... мокрой клюковкой его жахнуть, а? Как думаешь?
      _Болотик_. Ну, скажешь тоже! Клюковка - это, считай, самое распоследнее средство. А если вдруг это кто-нибудь из наших, из колдовских, в него так неудачно обратился?
      _Листик_ *(он потрясен).* То есть? Как это... из наших? Кто?!!
      _Болотик_. Откуда я знаю - кто именно! Я ведь в болоте живу, мне отсюда не видно, что там, в лесу у вас делается!
      _Листик_ *(неуверенно)*. Тогда может быть это Пачкун? Пачкун таким вернулся?
      _Болотик_. Может быть ему, Пачкуну твоему, скорую помощь идти оказывать надо? А ты ему под нос - мокрую клюковку. На, жуй! Что он тебе потом, после обратного обращения, скажет? А? То-то же. Я сам колдовал в позапрошлом году, сбился, обратился невесть во что, - просто в свист. Всем лесом меня расколдовывали - целую неделю по всему лесу свист стоял! Помнишь? И ведь как замечательно расколдовали... А если бы мне тогда под нос - мокрую клюковку? Много ли бы теперь от меня осталось? Сам ведь знаешь: дело наше колдовское нелегкое, всякое случается...
      _Листик_ *(вздохнув)*. Ты прав, Болотик. Даром что голова у тебя большая. Об этом-то я и не подумал... Вдруг и в самом деле это кто-то из наших? Вдруг Пачкун? Я его, конечно, не очень люблю, но все-таки он нашей породы, колдовской. Жаль будет, если пропадет.
      _Болотик_. Дело это проверить надо. Ты ворон запускал?
      _Листик_. Как же! Семь штук да от семи осин в разные стороны с наговором...
      _Болотик_. Что было?
      _Листик_. Ветер прошел, березу, видишь, завалило...
      _Болотик_ *(посмотрев на заваленную Березу, на которой они сидели).* Эту? Не густо... Еще что пробовал?
      _Листик_. Обсвистал его, Однолапого, семью свистами и черным словом семь раз наоборот выругал.
      _Болотик_. Ну?
      _Листик_. В небе... навроде молнии прочертило!
      _Болотик_. А он?.. Он что?
      _Листик_. Зарычал он страшно и, как ни в чем не бывало, опять в кусты полез. Может быть ты, Болотик, пойдешь, скажешь ему сердито свою букву "Ж"? Ужасно ведь опушки жалко!
      _Болотик_. Ну, Листик, букву "Ж" мы ему всегда сказать успеем! Дел у меня невпроворот - лягушачью икру по всему болоту пересчитать нужно. Лягушата выведутся - чем я их кормить буду? Щучий капкан кто-то ночью поставил, нужно заговорить, чтобы не сработал. То, се, и к вечеру едва ли управлюсь... Землю, говоришь, ест? Значит голодный. А рычит от отчаяния. Ты же, Листик, если не знаешь, как поступить - поступай по нашему лесному закону: НАКОРМИТЬ И УТЕШИТЬ. Вот тебе мой совет: ты подкатись к нему, к этому... к Пачкуну, то есть... издалека: с разговорцем, с распросцем... Или Грибабушку попроси поколдовать. Для нее такое дело - одно удовольствие!
      _Листик_ *(вздохнув).* Голова ты, Болотик, ох и голова! Только ведь Грибабушка уже больше месяца лежит, не встает. Одни мы с Елочкой у Грибабушки остались. И я боюсь. За себя боюсь и за Елочку. И за тебя, Болотик, тоже боюсь. Может, конечно, он и из нашей породы, только он твое болото обязательно съест!
      _Болотик_. Съест?
      _Листик_. Съест непременно. И думать нечего!
      _Болотик_. Ну, тогда я рассержусь и скажу ему свою букву "Ж"!
      _Листик_. Испугался он твой буквы "Ж", как же!
      _Болотик_. Видать, ты давно ее не слышал. Ну так вот! - Хочешь послушать?
      _Листик_. Когда? Сейчас?!
      _Болотик_ *(начинает надуваться.)* Вот я тебе ее скажу! Погоди... Смотри у меня! Куда ты? Стой!!!
      _Листик_. Пошутил я, не надо!
      _Болотик_. Ах, не надо? Пошутил? Ну, как-нибудь я тебе ее точно скажу! *(Сдувается.)* Смотри у меня!.. *(После паузы.)* А отчего Грибабушка больна?
      _Листик_. Да кто ж ее знает... Говорят, уже триста лет живет в лесу! *(Вздохнув.)* А только как она заболела, так все наши и разбежались, поисчезали кто куда. И Пачкун тоже. Правда, он дольше других у постели Грибабушки сидел. Но сгинул и Пачкун. Одна Елочка осталась. Так что мы с ней вдвоем, с Елочкой, во всем лесу. Дел же - прорва. Ну и, конечно, вдвоем нам всего не успеть. Исчезло эхо, водившее грибников за нос, не будет больше серебряного тумана под Новый год, не будет бледных ледяных цветов, на Ивана Купала папоротник не зацветет!..
      _Болотик_ *(хватается за голову).* Волшебного серебряного тумана!? Моего любимого?!
      _Листик_ *(продолжает, будто не слыша горестного возгласа Болотика).* ...словно ничего нет больше колдовского на свете!
      _Болотик_ *(в большом огорчении)*. И на Ивана Купала папоротник не зацветет?..
      _Листик_ *(продолжает)*. ...исчезнут болотные огоньки, волшебные болотные тени! Ох, и ску-у-учно же станет в Колдовском лесу!
      _Болотик_. Болотные огоньки! Самые мои любимые! Стой, молчи, трепещи!
      _Листик_. Я тебе больше скажу, Болотик: все это, конечно, ужасно красиво: серебряные туманы, бледные ледяные цветы... Только кому это теперь нужно? В лес теперь детей мало кто водит, в квартирах у всех телевизоры, сам понимаешь... Жизнь пошла такая, что трудно отличить НАСТОЯЩЕЕ КОЛДОВСТВО от обыкновенного фокуса. Оттого, наверное, и Грибабушка больна. И Однолапый поэтому в лесу объявился... Так что иди, прощайся со своим болотом, Болотик!
      _Болотик_. Молчи, Листик, молчи! Мы с тобой вот что!.. Мы с тобой вот как!.. Мы с тобой обязательно пойдем! Мы пойдем, и мы скажем этому негодному Пачкуну нашу сердитую букву "Ж"! *(Вскакивает.)*
      _Листик_. Мы ему так скажем, что он запомнит! Только давай сначала березу обратим, нечего ей, березе, без дела тут гнить!
      _ Обращают Березу. Она поднимается и стоит, как ни в чем не бывало.
      _ _Болотик_. Ну? Чего ждем? Пошли!?
      _Листик_. Стой!.. Вроде идет сюда кто-то! Слышишь? Точно идет. Давай обернемся! Кто во что!..
      _ Исчезают: Листик обращается в облачко серебристого тумана, прячется в камышах. Болотик обращается в камень.
      Появляется Дед-Дедуля - грибник - не грибник, а какой-то непонятный старик: корзинки у него нет, и одет он не для леса - в рубашку и брюки... И идет по краю болота как-то боком, озираясь по сторонам. Под кусты не заглядывает, ягод не смотрит, грибов не ищет...
      _ _Дед-Дедуля_. Странно... Только что тут лежала береза, приметил я ее с той стороны болота. Хотел посидеть... Целый день на ногах! *(Озирается.)* Похоже, ТО САМОЕ место... Плутал я тут в прошлом году, ох и плутал! Век не выбрался бы, если бы не верное народное средство - снял рубаху, вывернул ее наизнанку и вновь надел. И спасла меня моя рубаха!
      _ Ходит по краю болота.
      _ Эх, видела бы это моя Внучка Таня! Да разве ей об этом расскажешь? Только посмеется - в Новый год она не верит, сны ей не снятся. Говорит: ну объясни мне, объясни: кому он нужен, твой Дед Мороз? В школах теперь точные науки! Словом, стала Внучка Таня скучной, черствой... Учителям дерзит. Ничего и никого не боится! А в последнее время даже начала... *(Оглядывается по сторонам, не слышит ли кто?)* ...обманывать!!! И самое страшное - она никого не любит! Вчера сказала мне: "Ты совсем старый, Дед, какая в доме от тебя польза?"
      _ Береза за спиной Деда-Дедули с тихим скрипом наклоняется, ложится на землю. __ Дед-Дедуля оборачивается на скрип, видит лежащую Березу.
      _ Вот!.. *(Возбужденно.)* Что я говорил, а!? Стояла - и вдруг легла! *(С опаской садится на Березу.)* Только разве она в это поверит? *(Достает из кармана носовой платок, сморкается в него и вдруг беззвучно плачет.)* Не могу! Не могу я так больше! В самом деле, какая от меня польза? - Старый, глупый. Ненужный! *(Поднимает голову.) *Утопиться мне, что ли?
      _ Дед-Дедуля встает с Березы и идет к болоту. Слышен какой-то глухой, будто деревянный, стук. И Дед-Дедуля появляется ошарашенный, потирает лоб.
      _ Лед! Лед на воде! До того берега, на сколько хватает глаз, - лед! Все болото покрыто льдом! И камыши изо льда торчат! Летом! Ужас!!!
      _ Дед-Дедуля озирается вокруг, видит камень, в который обратился Болотик, с трудом поднимает его и с камнем вновь идет к болоту. Слышен стук, а потом громкий всплеск. __ И тут же Дед-Дедуля появляется вновь - мокрый и ошарашенный больше прежнего.
      _ Лед треснул. Но ка... ка... камень по воде поплыл! *(После паузы.)* Ну, значит это точно оно: ЭТО МЕСТО!
      _ Снимает рубашку, выжимает. Долго стоит, прижав ее к груди и закрыв глаза. И вдруг решительно рвет рубашку.
      _ Возьми меня, Леший!
      _Затемнение_
      _ Колдовской лес... __ _Картина вторая_
      __ То же самое болото с кочками, комарами, камышом и всем прочим. Береза опять стоит. Но ветви ее заплетены в косички. Рядом с Березой стоят Листик и Болотик.
      _ _Дед-Дедуля_ *(жутковато улыбаясь)*. Здравствуйте! *(Озирается.)* Значит, у вас и болото такое же! И береза похожая. Ну? Чего ждать?
      _ Листик и Болотик пожимают плечами.
      _ _Болотик_. Ты почему рубашку порвал?
      _Дед-Дедуля_. Вдруг жарко стало.
      _Листик_. А топиться зачем решил?
      _Дед-Дедуля_. Это я искупаться!.. Искупаться хотел!
      _Болотик_. Ага! И камень с собой прихватил!.. Какой отдыхающий нашелся! В болоте! Вон какую шишку на лбу себе набил
      ! _ Дед-Дедуля со страхом оглядывается на заплетенную косичками Березу.
      _ _Листик_. Это Елочка!
      _Дед-Дедуля_. Елочка?.. Оригинально! А у нас ее березой... Березой называют. *(Проглатывает ком.)*
      _Листик_. Никто и не спорит. Род древесных и кустарниковых семейства березовых. Листья очередные простые, на зиму опадающие. Размножается семенами и порослью от пня. Произрастает в Европе и Азии в лесной и лесостепной зонах...
      _Болотик_ *(Листику).* Постой. Так он ничего не поймет. *(Деду-Дедуле.)* Это Елочка... Елочка березку заплела! Шалит девочка, балуется!
      _Дед-Дедуля_ *(кивает)*. Понял, понял. Девочку Березкой зовут?
      _Листик_ и _Болотик_ *(хором)*. Елочкой!
      _ Долго смотрят друг на друга.
      _ _Болотик_. Зря мы тебя спасли!
      _Дед-Дедуля_. Спасли? *(Опять озирается по сторонам.)* Как? То есть? Так это, значит, выходит... ЧТО?
      _Листик_. Дело твое кислое, Дед. Иначе бы мы тебе ни за что не показались! Верно, Болотик?
      _Болотик_. С таким горем, как у тебя, Дед...
      _Листик_ *(подхватывает).* С таким горем, Дед, нужно тебе, Дед...
      _ Болотик дергает Листика за рукав, но тот отмахивается и продолжает:
      _ ...нужно тебе, Дед, к Грибабушке!
      _Болотик_ *(осторожно).* Слыхал... о такой?
      _Листик_ *(Деду-Дедуле, смотрящему на него во все глаза)*. Ма-аленькая такая бабушка... Не больше гриба. Отчего Грибабушкой ее и прозвали. Но колдовской силы необычайной: что задумает - все тут же и сделается.
      _Дед-Дедуля_ *(постепенно приходя в себя).* Только как же я в таком виде ей покажусь? Я же голый!
      _Болотик_. Вот потому мы тебя и спрашиваем: ты зачем рубашку порвал?
      _ Дед-Дедуля не знает, что на это ответить. Но Листику и Болотику уже не до него: у них начинается бурное совещание. Дед-Дедуля вытягивает шею, изо всех сил напрягает слух, но до него долетают лишь отдельные фразы: __ - Грибабушка?
      - Грибабушка, Грибабушка!
      - Да не ты ли мне говорил, что она больна?
      - Выходит, бросить тут его одного? Он опять в болото кинется!
      - Не кинется. Я его!.. *(Ох, не слышно Деду-Дедуле!)*
      - А он раз и - !.. *(Опять не слышно!)* А Грибабушка ему совет даст!
      - Какой уж тут совет, если внучка у него дура!
      - Так уж и дура?
      - Совершенная!
      - А как же Однолапый? Бандит этот? Забыл?
      - Подождет он, твой Однолапый, никуда не денется! Зато Грибабушке от этого может быть легче станет!
      - Да? А ты вспомни: зимой С ТЕМ, ПЕРВЫМ, С ФОТОГРАФОМ, что из этого получилось?
      - Ох, в самом деле... Зимой!!! __ Голоса становятся тише. __ И тогда Дед-Дедуля оборачивается и смотрит на Березу. И не может отвести от нее глаз... Кажется ему: чьи-то быстрые пальчики перебирают ее косички...
      _ _Листик_. Сейчас я у него спрошу...
      _Болотик_. Погоди, ты как-нибудь не так спросишь. Дай-ка я! *(Деду-Дедуле.)* Ты, Дед, в английском силен?
      _Дед-Дедуля_ *(растерянно).* В английском? А что, без этого никак? *(После паузы.)* Ну, тогда... Нас ведь как учили? - Ну, тогда значит... Значит, силен!
      _Болотик_ *(Листику)*. А! Понял? Что я тебе говорил?
      _Листик_. Все, Дед. Прощай!
      _ Листик и Болотик неожиданно для Деда-Дедули обращаются и исчезают.
      _ _Дед-Дедуля_. Не поверили... И правильно сделали! Зачем наврал? Сколько раз внучка твердила: учи, Дед, язык, когда-нибудь пригодится! Вот - только время потерял. Какая еще там Грибабушка?.. Береза - для русского человека лучшее средство от всех бед! *(Снимает брючный ремень, быстро идет к Березе, которая при его приближении буквально валится на землю.)* Эх!..
      _ Вдруг - голос. _ - Стой, Дед! Значит, не знаешь английского?
      _Дед-Дедуля_ *(широко разводит руками).* Не знаю!
      - Точно? А немецкого? Немецкого пополам с французским?
      _Дед-Дедуля_. И немецкого пополам с французским не знаю!
      - Тогда может быть японского?
      _Дед-Дедуля_ *(вздыхает)*. Плохо нас в школе учили. Время было такое, не интернациональное. Ну, все? *(Вдруг, тихо.)* Может быть теперь, наконец, вы меня отпустите?
      - Куда? Куда тебя отпустить?
      _Дед-Дедуля_. Да вот... *(Куда-то кивает.)*
      _ Пауза. Шептание. После чего Листик с Болотиком, наконец, вновь обращаются и появляются перед Дедом-Дедулей.
      _ _Листик_. В общем, так, Дед... Дело, значит, такое... Цветов по дороге не рвать, птичьих гнезд не разорять. Грибов ногой не сшибать! Понял? Потому что нельзя, Дед!
      _Болотик_. Нельзя, Дед! Понял?
      _Дед-Дедуля_. Понял, понял, нельзя.
      _Листик_. А ягоды, наоборот, есть можно.
      _Дед-Дедуля_ *(радостно).* Понял. Все понял. И насчет ягод тоже понял!
      _Листик_. В этом году ох и мно-ого их уродилось!
      _Дед-Дедуля_ *(радостно, Листику).* Выходит, это ты меня осенью по болоту за нос водил?
      _Листик_ *(кивает на Болотика).* Он!
      _Болотик_ *(гордо)*. Я водил!
      _Дед-Дедуля_. А зачем отпустил?
      _Болотик_. Смотрю: снял рубашку, надел, снова почему-то снял, и опять снова надел!.. Думаю: зачем мне псих?
      _Листик_. Надо психа одеть!
      _ Листик и Болотик начинают из камыша плести для Деда-Дедули одежду, радостно переговариваясь. __ - Значит, все-таки Грибабушка?..
      - Грибабушка, Грибабушка...
      - Да ведь она больна!..
      - Ей от этого легче станет. Скажем: есть тут псих один..., которому В САМОМ ДЕЛЕ чудеса нужны. Она ему совет даст!
      - А не попадет ли нам с тобой от Грибабушки?
      - За что?
      - За то, что показались ему, да за то, что с собой его привели!
      - А как же НАКОРМИТЬ И УТЕШИТЬ?
      - А если внучка у него дура?
      - А Однолапый? Вспомни про Однолапого?!
      - А ледяные цветы? А папоротник на Ивана Купала? А волшебный туман? Забыл?! __ А Дед-Дедуля все никак не может оторвать глаз от Березы...
      _ _Листик_ *(показывая свою работу)*. Знаешь, как это называется, Дед?
      _Дед-Дедуля_. По-моему это су... супонь.
      _Листик_. Сам ты супонь! Это называется "холявой".
      _Дед-Дедуля_. ?..
      _Болотик_. Холява, Дед, это когда за тебя, блин, кто-то работает!
      _ Дед-Дедуля спохватывается и начинает помогать. __ Тихий девичий смех прошелестел в воздухе, - словно ангел пролетел.
      _ _Листик_ *(видя, что Дед-Дедуля продолжает бросать взгляды на Березу, которая к этому времени осторожно поднялась, готовая в любой момент опять грохнуться на землю.)* Елочка, обратись!
      _ А в ответ - опять лишь тихий смех.
      _ _Болотик_. Когда просишь - ни за что не обратится! А может быть стесняется.
      _Дед-Дедуля_. Внучку бы... Внучку бы мне такую!.. Только почему же ее Елочкой зовут?
      _Листик_. Потому что больше всего на свете любит Елочкой обращаться. В особенности под Новый год. Обернется Елочкой - да такой стройной, такой раскрасивой и распушистой, что специально приехавшие в лес лесорубы - грубые мужики! - не решаются ее рубить. Только подивятся на нее, поохают и стороной обойдут. А она, дурочка, думает, что недостаточно хорошо для них обрядилась. И на следующий Новый год обрядится еще краше, даже с игрушками...
      _Дед-Дедуля_. Для чего же она все время Елочкой обращается?
      _Листик_. К людям, дурочка, хочет. Грибабушка ее туда не пускает. Боится за нее. Вот она Елочкой и обращается. Чтобы в городе хоть разок побывать!
      _ И опять девичий смех - будто на крылышках пролетел.
      _ _Дед-Дедуля_ *(заговорчески подмигивая Листику и показывая пальцем на куст с яркими красными гроздьями).* А это? Этот симпатичный кустик у вас... КТО?
      _Листик_ *(даже не глянув на куст).* Смородина, семейства камнеломковых. Кустарники с гладкими, реже с шиповатыми побегами, с черешковыми лопастными листьями. Цветки в кистях мелкие. Плод - ягода красного, желтого, оранжевого, черного и других цветов, кисловатая. Известно около ста пятидесяти видов, включая дикие. *(Помогая опешившему Деду-Дедуле одеться.)* Ну что, пойдем?
      _Болотик_. Пойдем, Дед!
      _Дед-Дедуля_. Пошли!
      _ И втроем они ступили на тропинку. __ Но ушли недалеко.
      _ _Листик_. Стойте! Вон он, Однолапый! Вот уже куда он приполз! Без шума, гад, подобрался... Ты не забыл, Болотик, своей сердитой буквы? Ты хорошо ее помнишь? Ты помнишь, КОГДА ИМЕННО ты должен сказать ее Пачкуну?
      _Болотик_ *(после паузы).* Это не Пачкун, Листик!
      _Листик_. ?..
      _Болотик_. Ты захватил с собой мокрую клюковку?
      _Затемнение_
      _ Колдовской лес... _ _Картина третья_ _ Косогор. На краю косогора чернеет гигантская туша "Однолапого". Рядом в кустах лежит его огромная лапа с отполированными долгой работой когтями.
      _ _Болотик_ *(осторожно выглядывая из-за кустов).* Ох, и страшный!
      _Листик_. А я что говорил? "НАКОРМИТЬ И УТЕШИТЬ"! Утешишь такого... И еще, пожалуй, накормишь!..
      _ Пауза.
      _ _Болотик_. Ну, во-первых, он спит!
      _Листик_. Во-вторых, мы его сейчас как разбудим!..
      _Болотик_ *(покачав головой).* Разбудим - он опять есть захочет, в лес поползет. И тогда уже В САМОМ ДЕЛЕ конец Колдовскому лесу!
      _Листик_. Голова ты, Болотик! Ох, и голова! Значит, будет лучше, если он и дальше будет спать!
      _Болотик_ *(не слушая Листика)*. Одна его лапа чего стоит!..
      _Листик_. А бок? На бок погляди - броня!
      _Болотик_ *(задумчиво)*. Может быть не один он такой в лесу?..
      _Листик_ *(с готовностью подхватывает)*. Может их тут двое?.. или даже может быть трое?.. От большо-о-ого стада отбились?.. Был бы он тут такой один тогда понятно, тогда бы мы в момент ему рога обломали. Но связываться с целым стадом!.. Только разве чтобы его раздразнить! Чтобы оно первым кинулось!..
      _ Пауза.
      _ _Болотик_. Все?
      _Листик_. Все стадо...