Не мог я через кровь шагнуть, понимаешь? Месяц деньги искал, никто не дал. Может, я и откатал бы... Но выбросить семью на улицу тоже равносильно убийству, да и где жить, зима на носу. И потом, сердцем я прикипел к этой хате, детям она по душе, да и старость не за горами. Так что ты правильно меня понял, я созрел, чтобы переступить божью заповедь... В общем, нужен профессиональный киллер. Деньги на его оплату у меня есть.
      -- Само собой, -- кивнул Хавтан, сожалеюще глядя на гостя. -- Без денег на эту тему и базара не может быть, киллеры не работают в кредит, а иногда даже просят предоплату. Теперь тебе за срочность платить придется, а это еще пятьдесят процентов. Но дело не в деньгах... Ты же понимаешь, на тебя первого могут подумать, учитывал этот вариант? -- озабоченно спросил хозяин кабинета.
      -- Времени навалом было, все предусмотрел. -- И Аргентинец стал обстоятельно излагать свои доводы. -- Во-первых, никто не станет распространяться о катране в Барвихе, о том, какие люди там катают и какие суммы проигрывают, -- это смерть для них, пресса нынче жадна до сенсаций. Во-вторых, как ты мудро заметил, мне не было смысла откладывать убийство до последнего дня, резон был уничтожить его сразу. В-третьих, там, за столом, выяснилось, что тех, кто занят нефтью, шмаляют чуть не через день. И потому у моего Александра Михайловича врагов много, он иногда даже называл кое-кого. Есть еще одна пикантная деталь в убийстве нефтебаронов: после контрольного выстрела в голову их еще и нефтью из бутылки поливают -- мода или традиция такая пошла, чтобы не гадали, за что. Мы тоже этой модой воспользуемся. А ментам копаться нет выгоды. Им лишь бы закрыть дело, им висяк ни к чему. Одним бизнесменом больше, одним меньше. И последнее: завтра я позвоню ему и скажу -- приезжай, смотри, я решил отдать хату, -- уже спокойнее подытожил Аргентинец.
      -- Да, застраховался ты как будто капитально, -- задумчиво почесал в затылке Хавтан. -- Но по мне чем меньше вариантов и алиби, тем надежнее. В одном ты прав, менты не любят "новых русских" еще больше, чем бандитов. А если кто и шепнет, мол, хлопнули из-за квартиры, думаю, на эту версию не клюнут, спишут на нефть.
      -- Есть ли у тебя надежный человек на примете? -- спросил, устало откинувшись в кресле, Аргентинец.
      -- Ну, теперь кого только нет, -- усмехнулся Хавтан. -- Ты ведь знаешь главный закон политэкономии: спрос рождает предложение. -- Он оживился, кивнул на дверь, за которой был ресторанный шум. -- Вот толь-ко что я ужинал с одним офицером. Может, он и сгодится...
      -- Что за человек? Ему можно доверять? -- Аргентинец явно не ожидал, что все может устроиться так быстро.
      -- Я знал его еще парнишкой, до армии, а потом потерял из виду на семь лет. Он люберецкий, кликуха Самурай. Служил в морском десанте, заканчивал армию в особом подразделении спецвойск. После службы остался во Владивостоке, женился там, заочно закончил Высшую школу МВД, работал в милиции, в порту. В конце концов он понял, что все российские деньги гуляют в Москве, и вернулся домой, попал в особые подразделения МВД. Но от люберецкого прошлого никуда не денешься, да и государство за рисковую работу гроши платит. Щипал он кое-кого потихоньку в Приморье. И здесь то же самое, чувствую, практиковал. Ну, тут и пересеклись наши стежки-дорожки, и я понял, что свой человек нам в МВД не помешает. Несколько раз он выручал нас по-крупному. В общем, был у меня в органах свой человек.
      -- Почему был? -- невольно перебил его Аргентинец.
      -- Да, к несчастью, был. -- Хавтан сожалеюще развел руками. -- Работа у них не приведи Господи, за год десятерых своих ребят похоронил, стали нервы шалить. С женой неполадки -- она у него оттуда, из Владивостока, -- не прижилась в Москве, квартиры нет, в общем, бросила его и уехала домой. А тут среди его людей словно вирус завелся -- страх, и как следствие -- увольнение за увольнением: не хотят молодые за гроши жизнью рисковать. А с новой командой, когда не чувствуешь за спиной своих, идти на штурм очередной бронированной двери не в жилу. А может, уже и возраст берет свое... короче, подал рапорт об увольнении. А профессионал-то хоть куда: прошел школу диверсионной подготовки, в электротехнике шурупит, а бомбу из подручных материалов изготовить -- раз плюнуть. Могу с ним переговорить, если хочешь, -- предложил он, потянувшись к звонку, чтобы кликнули Самурая.
      Городецкий потер в раздумье щеку.
      -- Нет, этот мне не подходит. Я его видел в зале -- у него затяжная депрессия, по себе знаю. Потом я, как человек старых правил, ментам не доверяю -- ни бывшим, ни даже люберецким. Ты мне найди кого-нибудь из наших, кто из зоны вернулся, сидел по серьезной статье, не баклан какой-нибудь, кому деньги позарез нужны, у кого дети голы-босы, семья голодает. Ему богатого пришмолять в радость будет. А план у меня разработан, нужен только исполнитель.
      -- Сколько ты готов заплатить? -- уточнил по-деловому Хавтан.
      -- Десять тысяч, как принято сегодня, я консультировался, плюс еще пять тысяч за срочность. Будет выжимать еще две-три штуки, соглашайся, если человек серьезный.
      -- Хорошо, заметано, -- хлопнул ладонью по столу хозяин ресторана. -Завтра до обеда сиди дома, он сам тебе позвонит, назовется, скажем, Жорой, пригласит куда-нибудь пообедать и договориться об очередной картежной игре. Место встречи назовешь сам. Лады?
      Городецкий кивнул и поднялся с кресла. Уже направившись к двери, Аргентинец неожиданно вновь вернулся к столу.
      -- А ты, Леонид Андреич, прав: твой Самурай действительно представляет интерес. Может, на что и сгодится. Дай-ка мне его телефон, может, я его телохранителем возьму. Только предупреди, пусть с выпивкой завяжет, я сам редко пью и пьяниц не люблю, у них другая психология...
      -- Ну, вот и лады, -- явно обрадовался Хавтан, -- а то я расстроился, что ты недооценил моего человека. А в телохранители -- это в самый раз... Ты не смотри, что он как медведь, я видел его в спортзале: пантера, гепард, удав. Жаль будет, если Самурай уйдет к другому хозяину. -- На этом они и распрощались.
      Покидая ресторан, Аргентинец внимательно осмотрел зал -- вроде новых лиц не прибавилось. То же самое проделал на автостоянке -- ни убыло, ни прибыло ни одной машины; обладая фотографической памятью, он мог поручиться за это. Осторожность никогда не помешает, тем более что Александр Михайлович -- темная лошадка и заниматься им вплотную, узнавать, кто он и какие силы за ним стоят, у Городецкого времени не было, а теперь, после разговора с Хавтаном, в этом и надобность отпала. Но действовать надо осторожно, чтобы Александр Михайлович, не дай Бог, не раскусил его затею... 7
      Но Аргентинец или переоценил свои возможности, или, наоборот, недооценил интуицию удачливого партнера. После того как Аргентинец нанес визит в гостиницу "Украина", Александр Михайлович почувствовал, что хозяин хаты на Кутузовском расставаться со своей квартирой ни при каких обстоятельствах не собирается, а четыреста тысяч ему в такой короткий срок не собрать -- время шальных денег в Москве прошло. Значит, остается лишь один известный и хорошо отработанный в России вариант. Криминальные круги быстро выработали убеждение, что проще убить кредитора, своего, так сказать, благодетеля, у которого вчера в ногах валялся, прося взаймы, чем возвращать ему долги. Оттого уже который год изо дня в день отстреливают в России банкиров и богатых людей. По такому верному пути может пойти и Аргентинец, хотя репутация у него доселе по этой части была безупречной. Свои долги всегда возвращал в срок, а по отношению к проигравшим вел себя достойно, если не сказать благородно, московская молва хранила о нем десяток подобных легенд. Впрочем, в том и состоит репутация каталы высокого полета. Но Александр Михайлович любил пословицу: береженого Бог бережет, и за Аргентинцем был устроен жесткий догляд -- поставили на прослушивание его телефон и организовали плотное наружное наблюдение, когда он выходил из дому. Так что постоялец гостиницы "Украина" хорошо знал, как у Аргентинца идут дела и почему он не появляется в Барвихе, он не ошибся в своем прогнозе: денег тот собрал чуть больше четверти от нужного, а значит, оставался один проторенный путь...
      Поэтому, когда Александру Михайловичу доложили, что Аргентинец приехал в "Золотой петушок", тот велел "работать" тщательно и не светиться -- с Хавтаном у жильца с шестого этажа были особые счеты. По правде сказать, он несколько обеспокоился: не сошлись ли тут два интереса, -- и срочно послал к ресторану свой "лендровер", начиненный сложной аппаратурой. Но записать разговор в кабинете директора не удалось. Откуда Александру Михайловичу было знать, что Слава Неделин, по кличке Картье, в свое время делал Хавтану не только прослушивающее и просматривающее устройство, но и поставил дорогой защитный экран, потому люди Александра Михайловича остались с носом.
      Наткнувшись на совершенную технику по защите стен от прослушивания, наблюдающие доложили об этом Александру Михайловичу, и хозяин "лендровера" велел всем возвращаться на Кутузовский, к дому Аргентинца, занять там исходные позиции и перейти на круглосуточное наблюдение -- операция подходила к завершающему этапу. Человек, сорвавший куш в Барвихе, знал наверняка, зачем Аргентинец приехал к Хавтану, но ему важно было другое -кого нанял Городецкий и какой план они разработали, а главное, где предстоит охота на него: в гостинице, на улице, на трассе или в Барвихе? Если б Хавтан только знал, кого хочет убить Городецкий, он не стал бы искать заказного киллера, а сам бы достал из потайного места пистолет-автомат "айграм", который он все-таки выкупил у Самурая, отправился на охоту за постояльцем гостиницы "Украина" и вряд ли потребовал бы с Аргентинца уплату за свои ритуальные услуги.
      Впервые со дня проигрыша и аварии Городецкий спал спокойно. Решение принято, цель ясна, исполнитель есть, и он не терзался сомнениями. Оставалось главное, как и в картах, чтобы не подвела госпожа удача, уж очень у нее капризный, непредсказуемый характер. Живя в волчьем мире, Аргентинец впервые ощутил на своей шкуре гладиаторский закон: или ты, или тебя -- и он вынужден был сделать свой выбор.
      Ровно в одиннадцать часов позвонил человек, назвавшийся Жорой, и пригласил куда-нибудь пообедать, а заодно договориться о серьезной пульке на предстоящую субботу-воскресенье -- в общем, Хавтан закрутил карусель. Место встречи Аргентинец обдумал заранее, для этого лучше всего подходила оживленная в этот час Тверская, и он сказал:
      -- Хорошо, суббота у меня свободная. А насчет обеда не возражаете? Значит, встретимся через час у старого ресторана "Якорь" у Белорусского вокзала?.. Знаете? Я человек пунктуальный, у меня день расписан по минутам, пожалуйста, не опаздывайте. -- И Аргентинец положил трубку. Все шло как по маслу, и он с удовольствием потер руки, кажется, сегодня госпожа удача встала с любимой ноги.
      Об авансе киллеру он не подумал ни вчера, ни с утра и сейчас бросился к тайнику и тут же задумался: а за срочность тоже причитается аванс? В конце концов, деньги вещь щепетильная, и киллеры, по слухам, народ страшно привередливый и капризный, как примадонны, вероятно от избытка заказов и щедрого финансирования. Аргентинец на всякий случай сделал два свертка из стодолларовых купюр: в пять тысяч и в две с половиной тысячи. И сразу поспешил в гараж, выходить из автомобиля он не собирался, лишь на минуту тормознет перед рестораном и заберет исполнителя в машину. Тут, в "саабе", он получит инструкции и деньги, если, конечно, сговорятся.
      Молодой человек, лет тридцати -- тридцати пяти, в новомодном просторном кашемировом пальто с ярким шарфом, переминался с ноги на ногу у входа в "Якорь". Еще увидев его издали, Аргентинец подумал: "Если бы за мной был хвост, то не надо иметь семи пядей во лбу или заглядывать в анкету этого "джентльмена", чтобы понять, что парень имел ходку в зону и, возможно, не одну". Об этом убедительно говорили землистый цвет лица, жидкие, посеченные волосы и манеры. Хотя он вроде и не демонстрировал их, а всего лишь пританцовывал на месте тощими ногами, обутыми в модные туфли на тонкой кожаной подошве, не рассчитанные на конец ноября, и время от времени резко зыркал по сторонам -- жесты, повадки зоны он впитал крепко, их никогда, ни под каким костюмом не скроешь. Выходило, что Хавтан прислал серьезного человека, а Аргентинец, как и наметил, подъехал ближе, приоткрыл дверцу и, высунувшись, негромко окликнул:
      -- Жора!
      В мгновение ока, чего, наверное, делать не следовало, щеголь очутился в машине, и "сааб" рванул по Тверской.
      Если бы Городецкий знал, что он как в воду глядел: люди Александра Михайловича, знавшие об этой встрече, еще до приезда Аргентинца вычислили киллера и сделали несколько его снимков, даже успели сообщить об этом шефу, от которого получили строжайший приказ не потерять киллера сегодня из виду, особенно после встречи с Городецким. Оттого за лихо рванувшим вперед белым "саабом" следом сорвались сразу три неприметные "Волги". Они, попеременно отрываясь вперед, повели машину заказчика, и сразу стало ясно, что Аргентинец повез наемного убийцу на место будущего преступления -- в Барвиху.
      Хавтановский щеголь представился в машине Борей и без разрешения закурил, чувствовалось, что он продрог. Погода и впрямь была отвратительная: сырая, промозглая, с ветерком, пахнувшим зимой и снегом. Словно читая мысли Аргентинца, молодой человек, попыхивая сигаретой, небрежно сказал:
      -- Погода нам в масть. В такую слякоть и холод вечером на улицах ни души, жуть не люблю свидетелей. -- Чувствовалось, что оживший Жора-Боря в тепле был не прочь прихвастнуть.
      Городецкий, тоже не знавший, как приступить к делу -- то ли с денег начать, то ли с объекта, то ли как-то прощупать исполнителя на предмет профнепригодности, -- ответил тому в тон:
      -- Ну, любишь не любишь, а иногда выбирать не приходится. Кстати, двое свидетелей у тебя уже есть...
      Парень не въехал сразу, о каких свидетелях идет речь, и в машине на миг зависла короткая пауза, но потом до него дошло, и он от души расхохотался. Смеялся, запрокинув голову, искренне, и Аргентинец сразу почувствовал в нем азартного человека.
      -- Ну, вы даете, рассмешили, ей-богу. Вы не в счет, вы заказчики, а их не сдают -- это одно из правил нашей профессии. К тому же вы люди высокой масти, авторитеты. Вас заложить -- значит подписать себе приговор. Выручить таких людей для меня святое дело. Я попаду -- к кому пойду разбираться, помощи искать: к вам, к Хавтану. Оттого я все дела по боку, по первому звонку к вам, сказали -- дело не терпит отлагательств...
      -- Да, что уж говорить, горит, Боря, синим пламенем, -- поддакнул Аргентинец, уверенно обгоняя очередную "Волгу".
      -- Не волнуйтесь, если пуля решит ваши проблемы, мы ее выпустим точно в цель. А чтобы надежнее, с гарантией, можно и из "калашникова" дать пару очередей, -- заверил Жора-Боря.
      -- Тебе нужна подробная информация, кого ты должен завалить? -- перешел наконец к делу Городецкий.
      -- Нет, лишнее, -- отмахнулся парень, стряхивая пепел за окно. -- Я потерял любознательность после первой отсидки -- такие знания укорачивают жизнь. Но на фотографию я бы глянул, если есть, конечно, чтобы не спутать и не сомневаться потом, что не того пришмолял. Хорошие деньги требуют качественного исполнения дела, -- намекнул хваткий Боря об оплате, что облегчило для Городецкого дальнейший ход разговора.
      Но это Аргентинец все-таки оставил напоследок и, вынув заранее заготовленную фотографию, протянул ее наемному убийце. Тот, глянув на цветной снимок, засмеялся:
      -- Да вы шутник. Тут трое мужиков, кого же из них мне отправить на тот свет? Всех, что ли? Тогда оплата совсем по другому тарифу. Группа, команда -- это уже за сто штук тянет, даже для своих...
      Тут уж рассмеялся Аргентинец:
      -- Ты не спеши-то всех сразу валить, посмотри внимательнее, может, кого и пожалеть надо.
      -- И то верно, -- осклабился Боря, разглядев на снимке Аргентинца. -Но все равно еще двое остаются на фоне картины. Кого надо убрать-то?
      -- А это тебе экзамен, психологическая задача -- вычисли, кого я тебе отдаю на заклание, -- с некоторой долей издевки сказал Городецкий. -- Я даже загадал: попадешь в точку, значит, выгорит наша затея. Но если и не отгадаешь, то отступать поздно -- не отменю операцию, хотя я человек очень суеверный...
      На моментальном снимке, сделанном "Полароидом", они были засняты в тот роковой день проигрыша, когда хозяйка галереи "Зимний сад" затеяла у себя в Барвихе девичник и Аргентинец впервые увидел все великолепие загородного дома: и оранжерею, и домашнюю галерею с великолепными картинами. Какая-то дама и засняла их там с Александром Михайловичем у очаровательного пейзажа "Осень в Подмосковье", а третьим на фотографии был Альберт Янович. Вероятно, Аргентинцу не следовало говорить о своей суеверности и о том, что он загадал, уж слишком серьезно киллер принял его откровения и надолго углубился в фотографию, на лбу у него даже появилась испарина. Он всерьез посчитал, что должен вычислить, кого из этих двух джентльменов следует убрать, вроде бы от этого зависел его престиж. Аргентинец почувствовал это, но переиначивать ситуацию не стал, пусть поломает голову.
      И вдруг щеголь со сбившимся на шее шарфом с волнением выпалил:
      -- Вот этого молодого человека лет тридцати -- тридцати пяти, пониже ростом, славянина, -- и показал на Александра Михайловича; потомок чекистов был похож на "лицо кавказской национальности" и за славянина никак сойти не мог.
      -- Молодец! -- радостно выдохнул Городецкий, он не хотел, чтобы киллер ошибся, он действительно был суеверен. -- Ну, раз отгадал, вникай в дело дальше, -- теперь уже без шуток заговорил Аргентинец. -- Мы уже на Рублевском шоссе, едем в Барвиху. Видишь, дорога свободна от ментов, президент находится в Германии с официальным визитом, -- тут нам крепко повезло, иначе бы этот вариант исключался. Нет хозяина -- не будут в Барвиху шляться всякие высокопоставленные господа, из-за которых трасса берется под особый контроль, теперь же, ночью, она будет освещена слабовато. У меня есть несколько вариантов операции, но перенапрягать я тебя не буду, остановимся на самом простом, а значит, и более надежном. Не выгорит, сорвется завтра -а завтра в катране большая игра и к тому же пятница, -- будем отрабатывать другой план.
      -- Вам виднее. Я даже рад, что вы сами все продумали, а я, поверьте, не дрогну, не промахнусь... -- вмешался Хавтанов протеже.
      -- Есть вариант... -- Аргентинец замялся, подыскивая нужное слово, все-таки он был картежник, а не бандит. -- Ну, прямо в Барвихе. По ходу игры объект любит покурить на открытом балконе. Мы играем в бильярдной на третьем этаже, а напротив достраивается такой же четырехэтажный особняк, сейчас там работы законсервированы до весны. Можно оттуда, хоть с третьего, хоть с четвертого этажа, расстояние там не более сорока метров: хлопнуть его из снайперской винтовки с глушителем -- это с гарантией, промазать на фоне освещенного балкона с такой близи невозможно. Но вырываться потом из поселка на машине -- это лишний риск, чужую тачку обязательно приметят. По мне лучше устроить ловушку на трассе, тут достаточно крутых поворотов и мест, где сбрасывают скорость, поэтому есть возможность действовать наверняка, с контрольным выстрелом, а в нашем случае еще с одной необходимой процедурой.
      -- Какой? -- нетерпеливо спросил вошедший в азарт киллер.
      Только сейчас, по расширенным зрачкам, Аргентинец понял, что парень или курит травку, или, хуже того, сидит на игле.
      -- Надо будет облить труп нефтью, чтобы дать ментам наколку, за что, мол, наказали барыгу. Бутылку из-под "Херши", наполненную соляркой, я привез, в багажнике.
      -- Знаю, слышал о такой традиции, -- ответил спокойно посланец Хавтана.
      -- Сейчас, минут через пять, мы остановимся, -- предупредил Городецкий, сбрасывая скорость. -- Месяц назад я тут сам попал в аварию, но по божьей милости остался жив. Я думаю, что это гибельное место для нас в самый раз. Посмотришь на месте все сам -- удобная позиция, крутой поворот, лес вплотную подступает к дороге, хочешь не хочешь -- затормозишь, сбросишь скорость. И схорониться тебе есть где, и для машины я место приметил.
      Через несколько минут они остановились на обочине и пошли не спеша к лесу. Аргентинец захотел еще раз посмотреть на место своей аварии. Когда они дошли до "Жигулей", раскуроченных до самого остова, на Барвиху пронеслась одинокая серая "Волга". Сидевшие в ней люди усекли и белый "сааб", и две фигуры у самого леса. Нетрудно было догадаться, что именно здесь готовится засада на Александра Михайловича, тут же последовала команда идущим вслед машинам не ехать дальше, а поджидать "сааб" на въезде в город, в районе кольцевой дороги.
      Киллер, уже живший предстоящей операцией, выбором места остался доволен. Однако, подумав, изрек:
      -- Думаю, ни автомата, ни контрольного выстрела не понадобится. Тут нужна надежная советская мина, надежнее не бывает, или противопехотная, или противотанковая.
      -- А я думал, обойдемся "калашниковым", мина все-таки, на мой взгляд, гарантии не дает, -- засомневался Аргентинец.
      -- Не скажите, -- не согласился Жора-Боря. -- Это смотря в каких руках. Мина, бомба как раз дают полную гарантию, оттого в Москве в последнее время валом пошли взрывы. Я, как специалист, предсказываю, что будущее за взрывами.
      -- Значит, надо искать минера? -- обеспокоенно спросил Аргентинец -такой расклад был ему явно не по душе.
      -- Зачем? -- усмехнулся киллер и глянул на заказчика как на малое дитя. -- Я сам Афган прошел от и до, орден "За отвагу" имею, сотни мин душманам ставил и сотни их разминировал, так что знаем что почем...
      -- Ну, тогда другое дело, -- повеселел Городецкий.-- Мина так мина, профессионалу лучше знать.
      -- Но мину покупать надо, а такая, как нам нужна, надежная, безотказная, радиоуправляемая, тянет дороже, чем "калашников", -- охладил его пыл киллер Боря, явно не желавший тратить деньги из своего гонорара.
      -- О чем базар, я аванс привез, -- заверил Аргентинец, согласный теперь на все.
      -- Ну, тогда у меня только один вопрос, -- энергично сказал исполнитель, наверное, он уже ощущал приятную тяжесть денег в кармане, -какая у него машина и как мне не спутать ее с другими? Теперь иномарок развелось, как вшей в зоне, все богатеи на "мерседесах" рассекают...
      -- Профессионал! Ценю тонкий подход к делу, -- подольстил парню Аргентинец. -- Но в этом загвоздки не будет. Машина у него джип "лендровер", английская. Не в единственном числе, но в Москве их мало, как и "роллс-ройсов". А спутать не спутаешь. -- Аргентинец широко улыбнулся. -Когда я был у него в гостинице "Украина", выходя, пристроил на автостоянке под заднее крыло его "лендровера" небольшой маячок, настроенный на определенную волну. Кстати, тоже английское изделие, я их штук десять когда-то приобрел, чтобы за должниками гоняться, -- ты бы видел их лица, когда я их находил в самых неожиданных местах, -- хохотнул Городецкий. -- А эта, последняя, видишь, по более серьезному делу пригодилась. Когда джип появится в радиусе трех километров, вот на этой коробочке возникнут свечение и слабый зуммер, значит, машина приближается, тут уж не спутаешь. -- И Аргентинец передал Боре вещицу, очень похожую на дешевую пластмассовую зажигалку.
      -- Вот бы мне такую штучку, -- по-детски восхитился киллер. -- Мне тоже иногда надо знать, кто возле меня ошивается.
      -- Сделаешь дело, десять штук от меня в подарок, -- щедро пообещал Аргентинец -- персонального киллера тоже иметь неплохо, время смутное, и впереди просвета на годы и годы не видать.
      -- Для меня все ясно, место идеальное, даже мину закапывать или маскировать не надо. Машины, въезжающие в кривую, вписываются по внутреннему радиусу, ближе к защитным ограждениям, я за них и положу ее, -- сказал довольный афганец, когда они возвращались к застывшему на обочине "саабу".
      В машине Аргентинец, вдруг спохватившись, сказал:
      -- Не мешало бы тебе иметь сотовый телефон, чтобы в любой момент и в любой точке можно было с тобой связаться. Но это поправимо. Сей же момент заедем в "Билайн" и приобретем тебе такую игрушку.
      -- Обижаешь, начальник, -- заулыбался киллер Боря. -- Фирма веников не вяжет, а она у меня есть, -- и вынул из-за пазухи радиотелефон, -- фирма делает гробы. Поэтому и машина есть с подложными номерами, и документы выправлены как следует, вот только мины нет в арсенале, но к вечеру она у меня будет...
      Теперь настал момент для денег, дальше тянуть не было смысла, и Городецкий спросил:
      -- Я привез половину суммы, оговоренной с Хавтаном, нормально?
      -- Плюс еще половину за срочность, значит, семь с половиной штук, -твердо сказал киллер, давая понять, что здесь он шутить не намерен.
      -- Все верно, такую сумму я и прихватил. -- И Аргентинец передал ему обе пачки.
      Боря внимательно пересчитал деньги и сказал:
      -- Я служил в Афганистане с узбеками, хорошие ребята, надежные. Так вот, оказывается, у них есть пословица: пересчитай деньги, даже если их найдешь на дороге. Мудрая пословица, она меня от многих неприятностей спасла.
      -- Теперь осталось согласовать самую малость, -- подытожил Аргентинец. -- Расписать завтрашний день, а точнее -- ночь. Часов до десяти вечера ты свободен: отдыхай, отоспись, приведи в порядок машину, документы. Я позвоню тебе около одиннадцати и скажу одно слово -- "пора". Это в том случае, если операция не откладывается, не срывается по независящим от нас обстоятельствам. После звонка ты сразу, не мешкая, выезжаешь на место действия. Кстати, оденься потеплее и попроще. Через час позвоню тебе еще раз, чтобы убедиться, что ты на месте. Услышав мой голос, ответишь: "Я вас не слышу, перезвоните". Это на всякий случай -- там, в районе правительственной трассы, может работать радиоперехват и они среагируют на любой подозрительный разговор. Ты сам оттуда никому не звони. Ждать придется и час, и два, но не больше, он обычно выезжает раньше других. Полагаю, к женщине, я слышал не раз, как он говорил по сотовому телефону: жди, обязательно приеду, -- и вскоре бросал игру.
      -- Как мне доложить об исполнении боевого задания? -- спросил бывший минер советской армии.
      -- Это я тоже продумал. Нервишки будут шалить не только у тебя, но и у меня. Как только я получу подтверждение, что ты на исходной точке, я тут же отправлюсь в "Золотой петушок" -- теперь он по пятницам и субботам работает как ночной ресторан. Там я тебя и подожду...
      -- В "Золотом петушке" и окончательный расчет? -- поинтересовался Боря-киллер, видно было, что он не любит откладывать дела в долгий ящик.
      -- Да, там на месте, -- подтвердил Городецкий. -- Заодно и отметим успех нашего совместного предприятия. Годится?
      -- Вполне. Я думаю, мы все рассчитали верно. -- Парень был спокоен, как будто все уже было позади, и это радовало старого каталу.
      -- Где тебя высадить? -- спросил он, когда они уже ехали по городу.
      -- Тормозните у метро неожиданно. Тут вход прямо у дороги, я и нырну в подземку.
      Так они и поступили. И люди Александра Михайловича, ехавшие следом, все-таки упустили киллера из виду -- проворный оказался хлопчик. 8
      Поездка к месту завтрашней засады на Рублевском шоссе заняла почти два часа, пора было и обедать. Хорошее расположение духа всегда прибавляло Аргентинцу аппетита, и он почему-то снова повернул на Тверскую, в "Якорь". Этот ресторан и прежде, несмотря на свою неказистость, славился кухней и у него был постоянный круг клиентов, а сейчас, после реставрации, он стал еще лучше. Городецкий мог гарантировать, что это лучший рыбный ресторан столицы, а он рыбу любил, знал в ней толк. Настроение у старого игрока было куда лучше после общения с афганцем, чем все последние дни. Правда, первое впечатление было не в пользу минера, но понравилась его хватка, вопросы задавал дельные, толковые, а главное, он отличался верностью, надежностью. Городецкий-психолог хорошо знал людей и мог в этом поручиться. Жаль, что эти лучшие человеческие качества служили теперь дьяволу, но это уже судьба и совсем другой и долгий разговор.
      Обедал Городецкий в "Якоре" долго и обстоятельно, спешить ему было некуда, теперь от него мало что зависело -- опять все упиралось в госпожу удачу.
      В тот вечер он лег раньше обычного и встал поздно. Жена со старшей дочерью звали его с собой на открытие какой-то выставки в известной галерее "Нескучный сад", которую держала энергичная, обладающая прекрасным вкусом Ирина Туманова, но Аргентинец отказался: ему почему-то казалось, что бывший афганец может позвонить и попросить о помощи, но звонка так и не последовало. Весь день он ломал голову, как бы выведать, будет ли сегодня в Барвихе Александр Михайлович, -- о том, что сегодня там большая игра, он знал точно. После десяти вечера, когда игроки уже обычно находились в бильярдной, Аргентинец позвонил в Барвиху, трубку почему-то подняла хозяйка дома на втором этаже. Аргентинец представился, сказал ей несколько комплиментов -- в тот день, когда она впервые продемонстрировала игрокам домашнюю галерею, Городецкий оказался наиболее осведомленным из них в живописи; особенно порадовало хозяйку, что он высоко оценил главную работу в ее коллекции -- картину Эдуарда Шагеева. Поговорив с ней минут десять, Аргентинец как бы невзначай спросил, прибыл ли сегодня на игру Альберт Янович: мол, надо с ним проконсультироваться по одному вопросу и он, возможно, подъедет к ним через час. Хозяйка весело ответила: "Да, он здесь. Весь расфранченный, и, как всегда, вместе с Александром Михайловичем. Но я слышала, что они после полуночи отправляются в какой-то ночной клуб и подбивают в компанию других. Но это вряд ли им удастся, наши игроки карты на стриптиз не поменяют. Ни за что на свете..."
      Все складывалось как нельзя лучше; обрадованный Аргентинец, прежде чем позвонить афганцу, открыл бутылку шампанского "Крюг" и, подняв бокал, мысленно пожелал себе удачи и лишь затем позвонил по телефону. Услышав голос минера, сказал, не скрывая радости, условленное "пора!". Потом стал потихоньку собираться в "Золотой петушок" -- давно он не ходил в ночные рестораны... Поглядывая на часы, он незаметно допил бутылку французского шампанского. В половине двенадцатого он связался с Борей-киллером вторично и, услышав от него оговоренное: "Я вас не слышу, перезвоните", -- положил трубку и отправился в хавтановский ресторан, окрыленный надеждой.