Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
       Гимназия им. княгини Айхаги Достославной, учительская
       4 часа 75 минут, 5-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения
 
      -Чтимый Бидзанби! -директор с мольбой смотрел на Всеслава, -Только примите мою просьбу без обиды...
      -Что случилось?
      -Понимаю, вам, работнику университета может это показаться несолидным, однако положение безвыходное...
      -Да в чем дело?
      -У меня три учителя, как назло, взяли больничные листы, прочие все до одного заняты на экзаменах. Некому сходить с группой старшеклассников на очередное детектирование. Вы не согласились бы, в виде личного одолжения, сопровождать их? Это ведь простая формальность. Довести до пункта, подождать, пока закончится процедура, потом распустить - всего-то навсего...
      -Отчего нет? -ответил Всеслав, -Жду всех на крыльце.
      -Великолепно! -возликовал директор, -Выручили! Премного обязан! Спасибо!
 
       Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
       Поликлиника №2
       4 часа 90 минут, 5-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения
 
      Оказалось, что пункт детекторования биосоциальной принадлежности находится рядом с гимназией: через три квартала, вход с торца здания поликлиники. Все там было выдержано в духе стандартного фельдшерского учреждения. Традиционный коридор с рядами жестких стульев. Плакаты о здоровом образе жизни на стенах. Деревца в керамических бочоночках. Идеально натертый паркет. Серые двери с полочками для обуви при них вели в два кабинета. Девочек приглашали в правую дверь, парней - в левую. Они разувались, с книжками обследований входили в кабинет и через семь-восемь минут возвращались с взлохмаченными прическами, с розовыми кругами на лбах и висках от резиновых присосок. Их встречали шутками, совали под нос зеркальца. Сквозь приоткрываемые двери Всеслав разглядел, хорошо знакомые по лагерю "Возрождение" высокие и широкие металлические шкафы, перемигивающиеся разноцветными огоньками, а также кресла с абажуроподобными колпаками над спинками.
      Он зевнул в кулак, сел, закинул ногу за ногу и принялся со скучающим видом рыться в кипе совершенно одинаковых брошюр, сваленных на столике. На обложках брошюр значилось: "Что нужно знать каждому школьнику о биосоциальном детектировании. Возьми домой и прочти". Одну тоненькую книжечку Всеслав небрежно сунул в карман.
      -Стоп, мальчишки, пока не заходите! -в коридор вышел недовольный работник пункта в медицинском наряде: широких серых штанах и рубахе, в такого же цвета высоком колпаке.
      -Эй, люди добрые, -крикнул он вглубь коридора, -позовите техника! Кажется, снова сердечник на шестом приборе накрылся. Ну, сколько можно, в самом деле?! Второй раз за месяц!
      Техник не заставил себя ждать. Небритый сутулый брюнет семенил, прижимая к животу картонную коробку без крышки с какой-то деталью внутри, несомненно, довольно тяжелой. Бидзанби Да поспешно встал, освобождая проход, прижался спиной к стене, мельком заглянул в картонку и рассеянно отвернулся, не увидев ничего интересного. Зато прогрессор Всеслав Лунин напрягся. В коробке находилась заурядная деталь, произведенная на рядовом заводе оборонного профиля: серая массивная панель, из которой торчали радиолампы, конденсаторы, сопротивления. Но в самом центре типичного произведения туземной промышленности размещалось гнездо, а в нем глянцево блестел крупный цилиндр, желто-бурый и отлично знакомый!
 
       А.П.Кондратьев
       "Слезы Селены" мифы и реальность (выдержки из книги)
       Красноводск, 2155
 
      ...представляет собой квазиживой механизм, подобный тем, которые мы изготавливаем на Земле. В частности объект способен "размножаться": при аккуратном продольном делении на две равных части обе половины приблизительно за 18 часов превращаются в самостоятельные артефакты, идентичные первоначальному образцу. При незначительном повреждении артефакт регенерирует с различной при разных условиях скоростью.
      Артефакт имеет форму цилиндра высотой 28,89 сантиметров и диаметром - 5,55 сантиметров. Края цилиндра чуть скруглены. Вес объекта непостоянен, он изменяется в зависимости от пока невыясненных обстоятельств от 11,285 кг. до 11,596 г. В некоторых описаниях утверждается, что "слезы Селены" полупрозрачны. Разумеется, это ошибка. Ни одно известное нам изделие Странников не является прозрачным хоть в какой-то степени. Иллюзию вызывает особый маслянистый отблеск поверхности, переливающейся всеми оттенками желтого и коричневого цветов.
      Химический состав вещества, из которого состоят "слезы", определяется без всяких затруднений. Это элементы, прекрасно знакомые каждому школьнику по таблице Менделеева. Однако технологии создания этого объекта гораздо выше используемых нами. Сомневаюсь, что в ближайшее десятилетие земная техника достигнет аналогичного уровня. Совершенно очевидно, например, что при изготовлении артефакта Странники абсолютно неизвестными нам способами изменяли на субатомном уровне исходные материалы, а также подвергали их направленному воздействию полей неизвестных нам видов...
      ...реагирует на биополя людей - можно считать доказанным. При этом характер реакции, названной Си Чу-цаем "резонанасной", нам так и не стал понятен. Кто-то в разгар дискуссий высказал предположение, впоследствии подхваченное и развитое сотрудниками Браззавильской лаборатории. Гипотеза гласила, что несколько десятков тысяч лет назад Странники построили на Луне особый агрегат, который неким образом (через психоволновую коррекцию?) воздействовал на развитие земного человечества и корректировал развитие общества нашей планеты в направлении, которое Странники считали правильным. А "слезы Селены", открытые селенологами, вывезенные с Луны и использованные почти сто лет назад при строительстве самодвижущихся дорог на Земле, служили главными компонентами этого устройства.
      Отчего бы нет?
      Конец документа
 
       Комментарий Сяо Жень:
      К сожалению, я не могу привести документа, на существование которого указывает очень многое. Я уверена, что такой документ был, он просто не мог не быть.
      В этом гипотетическом документе от ноября-декабря 2151 г. сотрудник ведомства Сикорски анализировал отчеты Р.Сантуша, который первым из землян ознакомился с устройством генераторов психоволнового воздействия в Стране Неизвестных Отцов. Напомню: еще Рикарду Сантуш выяснил, что основной узел генераторов, производивший оба вида излучения ("черное" депрессионное и "белое" перманентное), изготовлен не на Саракше. Специалисты, назвавшие этот узел "лампой демона", пришли к почти единодушному выводу о том, что "лампа" произведена Странниками. В отличие от многих артефактов Странников она не "размножалась" и при повреждении не регенерировала. Что, заметим в скобках, и сделало невозможным восстановление Центра гипноизлучения после взрыва его Маком Симом.
      В Ущелье Ужаса, где находились пещеры, прозванные аборигенами Храмом Смерти, находились остатки самоуничтожившегося столетия назад агрегата Странников. Кроме уникальной "лампы демона" саракшианцы вывезли оттуда еще кое-какие находки. В частности, среди них были "батарейки заводного чертика", примененные впоследствии в качестве вспомогательных деталей генератора психоволнового воздействия.
      "Батарейки" оказались совершенно идентичными ранее обнаруженным на Луне "слезам Селены".
 
       Рабочая. Локальная (СМС) связь.
       "Саракш-2"
       Для ретрансляции Дж.Ли
       Уровень конфиденциальности - нет.
       Дата 7 июня 2171 г.
       Автор: Черная Пешка
       Тема: операция "Штаб".
       Содержание: определение биосоциальной принадлежности граждан ОИ
 
      Привет, Джерри!
      Как дела? Насколько я понял, великая битва с медиками ("Илиада" Джеральда Ли) продолжается? Зря! Капитулируй и послушно выполняй все их требования - со здоровьем не смей шутить.
      Надеюсь, ты уже получил мои первые материалы по Империи. Бхартримурти должен был передать их лично тебе в руки сразу по возвращении с Саракша. Во всяком случае, я его об этом просил очень настоятельно.
      Конечно же, ты сделаешь копии и перенаправишь все вверх по инстанциям, как положено. При этом, надеюсь, совершенно ясно, что друг Всеслав поступает так не из формальной субординации! Просто-напросто я уверен, что тебе это покажется не лишенным интереса и ты не оставишь информацию без внимания. Ступенью же выше Тайка Сумбхаи пролистает кое-что по долгу службы и, как говаривали в старину, "приняв к сведению, положит под сукно". А еще более высокосидящие чины нашего учреждения, вообще не читая, сразу отправят все в архив.
      Ну да ладно, сейчас не об этом речь, Джерри. Совершенно случайно мне удалось выяснить следующее.
      Хочу напомнить дела и речи минувших лет. Давно, во время первой (хм-хм...) командировки на Саракш я узнал и доложил Экселенцу, что еще до мировой войны разведчики с Архипелагов под видом ученых-естествоиспытателей шарили по крайнему югу Континентальной империи. При этом им удалось обследовать Алебастровый хребет и даже, вероятно, совершить блиц-бросок в Ущелье Ужаса. Ничего особенного они ни найти не успели, ни вывезти не сумели. Их оттуда быстренько турнули хозяева. Но кое-что компактное все-таки островитяне прикарманили.
      А теперь: внимание, Джерри! Это "кое-что" - образцы изделия Странников, которое называется "батарейками заводного чертика"! Островитяне не поняли их природу, но научились создавать необходимые условия для воспроизведения в достаточном количестве. И теперь с успехом используют как главный технический узел в своих детекторах биосоциальной принадлежности.
      Еще в фильтрационном лагере я заметил, что, а)в отличие от излучателей Отчизны, здешние ДБСП не осуществляют активного воздействия на психику. Они предназначены для пассивного наблюдения за обследуемым; б)в отличие от ментоскопов той же Отчизны детекторы не просто "снимают" поверхностную картинку с памяти, но осуществляют многослойное глубинное сканирование.
      Не сочти за хвастовство, но, почему-то меня не оставляет ощущение, что с этого момента Империя, стоящая вплотную, но вполоборота, начала медленно поворачиваться и скоро я увижу её крупным планом в фас. И, знаешь ли, волнуюсь, ожидая этого. Какое-то странное предчувствие, которого словами описать не могу... Впрочем, это, разумеется, лирика...
      Пока все, жди в ближайшее время новых вестей.
 
      В.Л.
      P.S.Кстати, чуть не забыл: узнай, пожалуйста, КТО меня окрестил "Черной пешкой"?!
       Конец документа
 
       Саракш, Островная империя
       Желтый Пояс, о.Цаззалха, город Дезго-Гайхози
       9 часов, 5-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9591 года от Озарения
 
      Со стороны могло показаться, что Лунин, лежа, с увлечением читает толстенный роман Дойдогу Гэ "Похищенные отливом". На самом деле он пристроил СМС на развороте книги и набирал текст письма Джеральду Ли. Поставив последние знаки, нажал кнопку отправки, дождался сигнала успешного завершения, выключил "Aikon", уложил его в кожаный футляр, висевший на шнурке на шее, спрятал футляр под рубашкой.
      -Ишь, зачитался я... - сообщил он в пространство, глянув на часы, -В постель пора!
      Он встал, потянулся со сладким зевком, взял полотенце, зубную щетку и отправился в ванную.
      -Да! -окликнула его из кухни квартирная хозяйка, -Сегодня дважды звонили, когда вас не было. Во-первых, напоминали, что срок командировки истекает и нужно оформлять бумаги на возвращение в Черный Пояс. Во-вторых, передали, что заболела та девочка, которая приходила к нам под Новый Год. Оки, если не ошибаюсь?
      -Спасибо. -ответил Всеслав, -А чем хворает, не сказали?
      -Нет.
      -Вот бедняжка. Завтра обязательно зайду к ней.
      В ванной на противоположных стенах висели два зеркала. Вытирая шею, Всеслав тихо присвистнул, мельком глянув на "вторичное" отражение. На спине слабо розовели пятна, следы ранений, которые, казалось бы, бесследно исчезли лет семь назад после лечения. Как уверенно обещал косметолог - навсегда.
      -Что скажешь, чтимый Да? -спросил Лунин у своего отражения. -Вот так-то...
      Бидзанби Да озадаченно молчал.
 
      Всеслав пробежал по ковровой дорожке, делившей зал на две части, гикнув, ударил плечом в тяжелые дверные створки, выскочил в вестибюль, пронесся мимо портретов актеров и снова оказался на улице, которая теперь оказалась ночной набережной.
      Старинные ксеноновые фонари, шелест мелких волн за парапетом, негромкая музыка где-то неподалеку. Небольшое кафе под уютным полосатым навесом. И ни души. Всеслав сел за столик, аккуратно устроив медвежонка на коленях. Он вообще не хотел выпускать из рук плюшевого друга.
      -Не пей сока! -предупредил Мишка, -Нам еще, может быть, долго идти. Лучше молока налей.
      -Конечно. Я так и хотел.
      Всеслав жевал галеты, запивая теплым, удивительно вкусным молоком. Мишка терпеливо ждал.
      -Все? Подкрепился?
      -Вроде бы.
      -Что ж, пойдем дальше?
      -А надо?
      Медвежонок выразительно развел плюшевыми лапками.
      -Понятно. -сказал Всеслав. -Хотя не очень хочется.
      Он вышел из кафе и поплелся по набережной. Любопытно, что теперь на ногах у него были сандалии. Откуда они взялись? Сами наделись?
      -Мишка, мне это не нравится. Не помню, чтобы...
      -Чего там... Смотри под ноги внимательнее, тут ступеньки стертые.
      Всеслав поднялся по узкой лестнице, виляющей между старых акаций и пышных кустов сирени. Впереди в конусах фонарного света виднелась деревянная беседка.
      -Ее вечерами строили в парке соседи: дедушка Слободан и дедушка Николае. -вспомнил Всеслав. -Они очень любили рукоделие. А я прибегал смотреть, как старики работают. Никаких инструментов с программированием они не признавали, применяли только старинные пилы, точные копии прежних рубанков. Даже кибердворников прогоняли и сами сметали опилки вениками из камыша.
      Всеслав вошел в беседку и топнул по толстым доскам пола.
      -Нигде не скрипнет. -с почтением признал он. -Мастера. Я завидовал тому, как споро они обращались с молотками и топорами. Доски мне разрешалось подавать, наблюдать - сколько угодно, а вот топоры и рубанки были под строгим запретом: "Обращаться с инструментами, Славко, надо учиться! -назидательно гудел в усы Слободан. -Строить - это большое искусство. Не присматривать, как кибертехники, за железными оболтусами, громоздящими стены, не высиживать дворцы из яиц, как эмбриомеханики, но - строить собственными руками. Так, чтобы пахло землей, краской, свежераспиленными досками."
      -"О, разошелся, морж старый! -подначивал дед Николае, -А для кого вчера кибер бревно разделывал?"
      -"То дело совсем другое. .-возражал дедушка Слободан, -возраст наш с тобой не тот, чтобы стволы по два центнера ворочать."
      Всеслав провел ладонью по деревянной резьбе:
      -Молодцы деды!
      Мишка вздрогнул и насторожился:
      -Слышишь?
      -Нет.
      -Внимательнее!
      Да, надо было опять уходить. Не мешкая. Пока еще время было и следовало его использовать. Из угла беседки раздалось скрипучее монотонное бормотание: "Рыцарь Бертран повернул своего скакуна в низину, надеясь пересечь мрачные болота до вечернего звона. Но прежде чем он проделал половину пути, он был сбит с толку множеством разветвляющихся тропинок. Не в силах ничего разглядеть, кроме окружающего его бурого вереска, он совсем потерял направление и не знал, куда ему следует двигаться. В таком положении и застигла его ночь".
      -Брысь! -досадливо приказал медвежонок. Бормотание прервалось. Но тут же возобновилось. Всеслав выбежал из беседки и, ускоряя размеренный бег, устремился прочь. Позади, затихая, слышался скрип: "То была такая ночь, когда луна бросает сквозь черные тучи лишь слабый отблеск света. Порой она появлялась во всем великолепии из-за своей завесы, лишь на миг открывая перед несчастным Бертраном вид широко раскинувшейся пустынной местности. Надежда и врожденная смелость пока вынуждали его двигаться вперед, но наконец усиливающаяся темнота да усталость тела и души победили: страшась сдвинуться с твердой почвы и опасаясь невидимых трясин и ям, он в отчаянии спешился и упал на землю. Но недолго пребывал рыцарь в таком состоянии: его слуха достиг зловещий звон далекого колокола.
 
      Всеслав проснулся, полежал немного с закрытыми глазами. За открытым окном в кроне дерева возился в гнезде, щелкая клювом, некто, кого, вероятно, также разбудило нехорошее видение. "И тебе не спится." -мысленно посочувствовал Всеслав. Снов не было даже во время пребывания в лагере. И уж подавно не должно быть сейчас. Ничего страшного в этом, конечно, нет, мелочи. Психопрограммисты КОМКОНа-2 поработали на совесть. Как там говаривали двести лет назад в СССР: "Граница на замке!" Граница сознания прогрессора тоже на надежном замке, а ключик там, на другом конце Галактики, на Земле. Но без разрешения приходить снам все-таки бы не следовало. Мелочь, а неприятно.
      Всеслав повернулся на спину, расслабившись, приказал себе спать до звонка допотопного хозяйкиного будильника. И чтобы никаких видений! Обрушиваясь в бездонную пустоту, с удовольствием ощутил, что приказ принят организмом к неукоснительному исполнению.
 
       Председателю пятого отделения
       Комитета по контролю при Всемирном Совете
       Тайка Сумбхаи
       Уровень конфиденциальности - без.
       Дата 9 июня 2171 г.
       Автор: Джеральд Ли, куратор операции "Штаб".
       Тема: продолжение операции "Штаб".
       Содержание: выход на связь агента "Черная Пешка" (Всеслав Глебович Лунин).
 
      Уважаемый Слон!
      В связи с намечаемым выведением базы "Саракш-1" на высокую орбиту и ее последующей плановой ликвидацией убедительно и совершенно официально прошу разрешить мне переключить все ресурсы первого эшелона полярной базы "Саракш-1" на обслуживание наших агентов Гурона и Черной Пешки. Более того, извещаю, что мной уже приготовлены к отправке на Саракш три адаптированных для местных условий стратосферных глайдера-"невидимки" и два комплекта "Гермес" для экстренной связи.
      Выражаю некоторое недоумение отношением отделения к деятельности на территории Островной Империи наших агентов. При всем уважении к безупречным и образцовым во всех смыслах действиям агента Гурона, даже самые первые сведения, полученные от Черной Пешки, представляются мне куда более ценными, они отвечают на очень многие вопросы и в то же время ставят новые темы для осмысления, очень интересные.
      Между тем, у меня лично создается впечатление, что с информацией, исходящей от Пешки, никто даже не собирается сколько-нибудь серьезно ознакомиться. Тогда как результаты кратковременного рейда М.Каммерера, совершенного двенадцать лет назад по одному из островов, по сей день продолжают определять общее видение КОМКОНовцами общества островитян. Что же касается работы Гурона, то здесь мои впечатления вообще парадоксальны: появилось ощущение, что для КОМКОНа куда важнее сам факт пребывания Льва Абалкина на Саракше, чем результаты.
      Был бы крайне признателен, если бы кто-то доказал беспочвенность этих предположений, которыми и сам я озадачен.
 
      Джеральд Ли
       Конец документа

Ход 30