Укротить беспокойное сердце

      Удирая от беременной Хариет, он повстречал мадам Мэридан и задумал получить у нее работу. Вот тут он и вспомнил о психологических опытах. Номер он отработал быстро и приступил к ежедневным представлениям. Среди всех артистов он один имел презентабельный вид, так как выступал во фраке и представлял сверхразумного человека.
      Дурить публику – одно удовольствие для Ника. Он легко входил в роль и проделывал трюки весьма изящно. Без ассистента не обойтись – тот подходит к зрителям и берет у них кольца, часы и прочие мелочи, складывает в шляпу, потом вынимает по одной и спрашивает Ника, что за вещь в руке и кому она принадлежит. Ник с завязанными глазами пытается все это определить по тому, что за слова произносит ассистент.
      Он усложнил номер, добавив в код некоторые слова, по которым можно еще и угадать, является владелица вещи молодой и красивой или величавой матроной, а также цвет волос и глаз. Все эти хитрости приводили женщин в восторг, а его загадочный облик с повязкой на глазах действовал на них просто магически. Обычно перед началом представления он просил кого-то из зрителей завязать ему глаза, чтобы вызвать к себе доверие – мол, тут все без обмана. В общем, номер пользовался успехом.
      Ник нашел себе ассистентку – Мелани Фален, юную девицу, дочку владельца карусели. Мелани только исполнилось пятнадцать лет, родителям, которые сами справлялись со своим незатейливым аттракционом, ее помощь была не нужна. Отец был только рад, что девчонка заработает деньги.
      Хорошенькая, светловолосая и голубоглазая Мелани с неразвитой фигуркой выглядела даже моложе своих лет. Ник нарочно выбрал ее, потому что ее детская внешность была только на руку. Сам он, несмотря на свой интерес к женщинам, девочками не занимался, поэтому у него не возникало никакого искушения при виде плоскогрудой, худой Мелани. Глядя на нее, он почему-то сразу вспоминал своих тщедушных родственников.
      Невинный вид девочки создавал нужную Нику атмосферу во время представления. Чувствуя и хорошо зная, как произвести на публику впечатление, Ник одевал Мелани в простенькие детские платьица, которые подчеркивали свежесть и юность ассистентки. Зрительницы смотрели на нее с обожанием и не ожидали от такого ангела никакого подвоха, а мужчины, многие из которых не разделяли антипатии Ника по отношению к юным созданиям, находили в Мелани очарование несколько другого толка.
      Девчонка оказалась смышленой и благодаря тому, что всю жизнь провела в среде артистов и работников аттракционов, далеко не такой наивной, как могло показаться. Она быстро выучила все коды и сама инстинктивно чувствовала, как лучше перехитрить публику. Ник был ею крайне доволен.
 
      В этот вечер, впрочем, как и всегда, номер прошел успешно, и после выступления Нику с трудом удалось отделаться от назойливых зрителей. Дамы под ручку с мужьями и кавалерами подходили к нему и с удовольствием выражали восхищение его искусством, а также задавали бесчисленные вопросы по поводу его невероятных способностей. Ник понимал, что вопросы только уловка, на самом деле им хочется рассмотреть его поближе. Одна дамочка тайком сунула в его руку записку, в которой содержалось приглашение наведаться к ней по указанному адресу.
      Ник улыбался, кланялся и терпеливо отвечал на вопросы, но старался скорее уйти, чтобы не опоздать на свидание с Лолой Мэридан. У него было приятное предчувствие, что на сей раз она предупредит своего охранника, они хорошо поужинают вдвоем, а потом завалятся на ее кровать, которая, судя по слухам, застелена красными шелковыми простынями. А уж там он знает как себя вести – Ник уверен, что Лола сопротивляться не будет, – и тогда можно будет с ней потолковать о деле и о том, как сделать их отношения взаимовыгодными. Правда, для себя он хотел бы перспектив побольше.
      Наконец Нику удалось уйти от поклонников. Он пошел на свою жилую половину и взял бутылку хорошего портвейна, которую не так давно купил по случаю в большом городе, где они выступали перед этим. Он надеялся, что на Лолу произведет впечатление его дорогой презент. Ник не стал переодеваться, во фраке он просто неотразим, похож на настоящего джентльмена. Он глянул на себя в зеркало, пригладил волосы и остался доволен собой. Теперь можно смело отправляться к Лоле, вагончик которой стоит в стороне от других.
      Как и следовало ожидать, Бруно стоял у ступенек вагончика, скрестив руки на груди, всем своим грозным видом он напоминал циркового борца, кем он скорее всего и был раньше. Увидев Ника, Бруно оглядел его с ног до головы, но не стал останавливать.
      Ник кивнул ему в знак приветствия, на что тот не отреагировал, и поднялся на крылечко. Он постучал и, чувствуя затылком напряженный взгляд Бруно, терпеливо ждал, пока Лола откроет дверь. Ник нервничал, потому что не доверял этому громиле, которого считал кем-то вроде сторожевого пса, а они, как известно, частенько бросаются на людей просто из привычки атаковать. Бруно вполне подходит под такую категорию.
      Но тем не менее верзила не сдвинулся с места. Дверь открылась, и на пороге появилась Лола. Ник с удовольствием отметил, что она одета в нарядное бархатное платье, а на плечах – боа из перьев.
      – Входи, – сказала она грубоватым голосом, который звучал довольно низко для женщины, но Ник находил такой тембр весьма сексуальным.
      С самого порога обведя взглядом вагончик, Ник удостоверился в том, что слухи верны. Помещение просторное, всюду роскошная мебель красного дерева. Здесь как бы две комнаты – гостиная и спальня.
      Спальня отделена тяжелыми занавесками из красного бархата, которые с двух сторон прихвачены золотыми шнурами, внутри виднеется обширная кровать с красным атласным покрывалом и множеством подушек. Неспроста часть спальни представлена его взору!
      Улыбаясь, он протянул Лоле бутылку портвейна и поклонился.
      – Я решил, что это подойдет к ужину, – сказал он.
      Она приняла дар и одобрительно кивнула. Ник обратил внимание, что все ее пальцы унизаны дорогими кольцами. Лола прочла надпись на этикетке и улыбнулась, потом поставила бутылку на столик с резными ножками, стоявший у стены.
      – Спасибо, Ник. А ты не хочешь пропустить стаканчик виски до ужина?
      Ник увидел на столике высокий хрустальный графин и два массивных стакана.
      – Да, спасибо, конечно, – сказал он.
      Лола налила приличные порции виски и протянула Нику стакан.
      – Ну, давай выпьем! – предложила Лола, запросто и лихо отхлебнув добрую половину порции.
      Ник чуть было не открыл рот от удивления, но вовремя спохватился. Хоть Лола внешне привлекательна да еще и богата, ее вульгарность отталкивает. Ник, будучи в душе снобом, не очень-то жаловал грубых женщин. Он мог еще вынести необразованность и неуклюжесть, но откровенно пошлое поведение ему всегда претило. Правда, в данный момент выбирать не приходится, он давненько не имел женщину, поэтому готов вытерпеть отсутствие приличных манер у Лолы.
      Ник отпил пару глотков и окинул комнату одобрительным взглядом.
      – У вас тут все так красиво, мадам Мэридан, – сказал он вежливо и кивнул в сторону спальни. – Вы сами занимались интерьером?
      Лола допила виски и протянула руку за графином.
      – Да, сама, – ответила она. – Я люблю комфорт. А почему бы тебе не называть меня Лолой? Мадам Мэридан подходит больше для хозяйки борделя. – И она захохотала. – Еще виски?
      Ник покачал головой. Он понимал, что эта женщина не так проста и, чтобы иметь с ней дело, лучше оставаться трезвым.
      – Сядем? – Лола указала на диванчик.
      – Когда я пришел, то, естественно, натолкнулся на Бруно, – сказал Ник, усаживаясь поудобней. – Мне даже показалось, что он не хочет впускать меня.
      Он нарочно завел этот разговор – пусть-ка объяснит, зачем ей телохранитель. Но Лола только пожала плечами.
      – О, Бруно очень серьезно относится к своей работе. Думаю, попроси я его убить кого-нибудь, он сделает это не моргнув глазом.
      При этом Лола выразительно поглядела на Ника, он понял и опустил взгляд. Да, разговор будет нелегким, если сразу пошли такие намеки. Хотя она налегает на виски и, может, через пару стаканчиков…
      Но надо продолжать беседу, и Ник, кивнув на накрытый стол посреди комнаты, спросил:
      – Ты сама готовишь в вагончике? Лола презрительно фыркнула:
      – Еще чего! Не выношу это занятие и никогда не стояла у плиты. Мне повар с кухни все готовит. Конечно же, я не ем то, что все остальные.
      – Ну, разумеется, – согласился Ник. Господи, как трудно разговаривать с этой женщиной!
      Ему все время приходится искать тему, так как же заставить ее раскрыть свои секреты?
      – Ты давно занимаешься ярмарочными аттракционами? – спросил он.
      – Десять лет уже. С тех пор как помер Мэридан. Ник опустил голову.
      – О, прости! Тебе, должно быть, грустно вспоминать об этом. Я не хотел бередить прошлое.
      Лола снова пожала плечами.
      – Да чепуха. Он был старым негодяем, если ты уж хочешь знать. Да и скряга, каких свет не видывал. Мне вовсе не жаль, что он преставился.
      Прежде чем отреагировать на это, Ник отпил еще один большой глоток виски.
      – Да мне, впрочем, кажется, что ты сама хорошо справляешься, – сказал он.
      Лола впилась в него немигающим взглядом. – Неплохо, хотя некоторые думают, будто одинокую женщину можно облапошить. Но они заблуждаются.
      Еще одно предупреждение. Намекает, что все держит под контролем, что никому не даст себя обвести вокруг пальца, и если кто-то рассчитывает отхватить куш, то у него ничего не выйдет. Да, крепкий орешек, но тем интересней.
      – Я, пожалуй, еще выпью, – сказал Ник и протянул Лоле пустой стакан.
      Она расплылась в улыбке и налила ему виски до краев.
      – Это хорошо! – заметила она. – Не выношу мужиков, которые не пьют. Не доверяю им. Молодец, Орландо.
      На этот раз Ник отхлебнул полстакана, как и Лола, и почувствовал, что у него внутри все горит огнем, и этот жар стал разливаться по всему телу.
      По Лоле и не скажешь, что она пьяна, разве что приняла вальяжную позу и в результате ее телодвижений оголилось одно плечо и вся верхняя часть полной груди. Взглянув на эти прелести, Ник невероятно возбудился. Вспомнив, как Лола бесстыдно смотрела на его ширинку при их первой встрече, он даже не попытался скрыть весьма заметный признак своего плотского вожделения. Наоборот, немного откинулся назад, и Лола тут же вперила свой взгляд в это самое для нее привлекательное место.
      Глаза ее заблестели, и она как-то вся слегка обмякла.
      Так по крайней мере ему удалось ее чем-то заинтересовать.
      Не сводя глаз с его ширинки и трепетно поведя плечами так, чтобы вырез платья увеличился, Лола потянулась за графином.
      – Еще по стаканчику, и все, – объявила она многозначительно.
      Ник не очень хорошо понял, что она имеет в виду. Ужинать собирается, что ли? Но ждать долго не пришлось.
      Она осушила свой стакан до дна, Ник тоже – не хотел отставать и показаться слабаком. Поставив стакан с глухим стуком на стол, Лола облизнулась, неожиданно потянулась к заветной ширинке и сжала пухлой рукой бугорок.
      Ника точно током прошибло, он чуть не подпрыгнул от удивления и боли – Лола прихватила его довольно крепко. Но ему удалось сдержаться. Он таращился на ее раскрашенное лицо, на расплывшийся в масляной улыбке рот, и его охватил трепет: ведь кто его знает, что за этим последует?
      – Слушай, что я тебе скажу, Орландо, – проговорила Лола хрипловатым голосом. – У тебя с этой штукой все в порядке. Не выношу мужиков с маленькими фаллосами. От них нормальной женщине только суета и неудобства. А теперь давай-ка поглядим, как ты работаешь своим замечательным инструментом.
      Лола встала и потянула Ника за штаны прямо к кровати. Голова его пошла кругом от выпитого, он даже не мог сообразить, что ему следует делать, – такого напора он не ожидал. Секунда – и Ник очутился навзничь на кровати, а Лола подрагивающими пальцами расстегивала ширинку на его брюках.
      Он услышал, как она восхищенно ахнула, достав интересующий ее «инструмент». Немного придя в себя, Ник постарался овладеть инициативой – завалить Лолу и опрокинуть ее на спину, чтобы заняться ею как положено, но она отчаянно сопротивлялась, и справиться с ней ему не удалось. Она же решительно стащила с него штаны, потом быстро разделась сама. Не успел Ник опомниться, как Лола уже взгромоздилась на него. Шумно дыша от вожделения, она буквально оседлала его и продолжала себя вести как лихая наездница. Он попробовал принять участие в этой «скачке», дернулся несколько раз, но тут же понял, что от него ничего не требуется. Лола все делала сама.
      Чувствуя себя полным дураком от того, что им просто пользуются, Ник решил хоть как-то отстоять свою мужскую гордость, а именно – постараться сохранить свою готовность доставить этой женщине удовольствие. И это ему, к счастью, удалось, другой бы мужчина при подобных обстоятельствах не выдержал.
      Лола, пыхтя, сопя и покрякивая, пришла к финишу на хорошей скорости. Ник смог продержаться до того момента, пока она не получила то, что хотела еще пару раз. Только тогда без особого энтузиазма он завершил этот необычный акт. Лола осталась крайне довольна Ником, потому что, скатившись с него, она дружески похлопала ладонью по его чреслам и заявила:
      – Ну ты правда хорош, Орландо! Редко у кого так классно стоит!
      Ник молча принял этот комплимент. Он не мог разделить с Лолой ее восторгов по поводу происшедшего совокупления, иначе это и назвать нельзя. Как мужчина, он привык быть главным действующим лицом в любовной игре. Ему доставляло удовольствие использование разных приемов для возбуждения женщины, в самом процессе блаженного слияния именно он вел ее к вершинам наслаждения. Конечно, ему попадались весьма любвеобильные дамы, не скрывавшие своих желаний и способные на все. Бывали и такие, которые первыми выражали готовность к интимной близости, но все это делалось тонко, деликатно. Никогда еще не встречал он настолько сексуально агрессивную женщину, которая проделывает абсолютно все сама. Черт, да Лола просто изнасиловала его! Как унизительно!
      Тяжело вздохнув, Лола встала с кровати и отправилась к умывальнику, где наготове стояли и кувшин с водой, и таз……
      Ник отвернулся, пока она плескалась. Им не о чем было говорить до того, а что же сказать сейчас?
      – Вставай, Орландо! – позвала Лола, натягивая платье. – Ужинать пора, я голодна как волк. Сейчас пойду и все накрою.
      Злясь на себя, на Лолу и на весь свет, Ник поднялся и стал чистить одежду, прежде чем одеться. Рубашка вымазана пудрой, гримом и помадой, теперь придется стирать, а пиджак весь измят. Черт побери! Эта баба могла бы и подождать, пока он разденется, прежде чем лезть на него!
      Настроение у Ника совсем испортилось, но пришлось сесть за стол. Лола, казалось, ничего не замечала.
      Как и было обещано, еда оказалась превосходной, и мадам наворачивала за обе щеки. Ник, несмотря на свое состояние, был голоден и тоже навалился на еду. Ужин прошел в молчании.
      Вытерев жирный рот салфеткой, Лола поднялась из-за стола.
      – Так, мне еще сегодня вечером придется работать, надо сделать расчеты. Тебе, Орландо, пора идти! – Она открыла входную дверь. – Я дам тебе знать, когда ты мне понадобишься.
      Вот манеры – прямо выставляет за дверь! Ник встал, стараясь держаться с достоинством, если у него еще оно оставалось после всего. Не произнеся ни слова, он подошел к двери, на секунду задержался и хотел было поцеловать женщину на прощание, как привык всегда делать, но передумал. «Да будь я проклят, если поблагодарю эту мымру за то, что она из меня сделала полного идиота!»
      Через секунду Ник уже был на площади и быстро направился к себе, чувствуя тяжелый взгляд Бруно. Интересно, что он слышал, стоя под самой дверью?
      Нервный и злой, Ник шагал мимо палаток и замерших аттракционов. Ничего у него не вышло из того, что он задумал. Он ничего не узнал о финансах Лолы и не произвел на нее должного впечатления, вернее, такого, как ожидал.
      Неожиданно вся абсурдная ситуация предстала перед ним в ином свете. Ник даже вяло улыбнулся. Ему всегда хотелось чего-нибудь новенького – вот и получил. Но он не собирается сдаваться, завтра он посмеется над всем, что произошло. Тут он вдруг вспомнил последнюю фразу Лолы и разозлился.
      Она сказала, что даст ему знать, когда он ей понадобится. Что это значит, черт возьми? Неужели она считает, что он прибежит по первому ее зову, чтобы обслужить ее? Неслыханно! Да за кого она его принимает? Что он, собака, что ли, чтобы явиться, как только Лола Мэридан свистнет!

Глава 14

      Лора сидела за письменным столом в вагончике бухгалтерии и пыталась сосредоточиться. Перед ней лежали всякие формуляры и книга бухгалтерского учета, которую она не спеша просматривала. Издалека сюда доносились звуки циркового представления: рычание и рев животных, музыка, одобрительные возгласы зрителей и аплодисменты.
      Ей так хотелось быть сейчас там, где так весело и интересно, но нужно было побыстрее выполнить задание – тщательно ознакомиться со всей документацией и затем доложить о своей готовности включиться в работу.
      Придя утром в контору на колесах, Лора была приятно удивлена, насколько там все удобно устроено: специальные шкафы, навесные полки, письменные столы для сотрудников и огромный черный сейф в углу.
      На одном из столов красовалась печатная машинка «Ремингтон», на которой работала некая мисс Ормс, владевшая всеми секретами общения с этим чудом. Машинка, как оказалось, новой марки и с большими возможностями, очень заинтересовала Лору. Она решила получше познакомиться с машинисткой и попросить научить печатать. Лора понимала, что в будущем ей это может пригодиться, так как печатные машинки скоро будут в любой бухгалтерии и канцелярии.
      Руководил отделом мистер Амос Поттер – высокий дородный мужчина лет пятидесяти с пышной шевелюрой и бакенбардами, он напускал на себя грозный вид, хотя, как успела догадаться Лора, за этой внешней строгостью скрывалось доброе сердце. Он подробно объяснил Лоре ее обязанности, а также некоторые детали предстоящей работы и остался доволен сметливостью новой сотрудницы.
      Лора познакомилась с коллегами. Кроме Поттера в конторе работали мисс Ормс, мистер Грей и мистер Клайд, они занимались расчетами и деньгами, да еще молодой человек Оливер Уэйн, который вместе с Лорой должен был вести бухгалтерский учет.
      Утро было суетливым и сумбурным. Лора устала и с нетерпением ожидала обеденный перерыв, чтобы сбегать на кухню и принести себе в контору чего-нибудь поесть, а в оставшееся время побродить по территории цирка.
      Но сейчас ей необходимо собраться и приняться за работу, а то ее уволят раньше, чем она приступит к делу. Лора опустила глаза и погрузилась в чтение. Потом взяла ручку и стала заполнять формуляры, выводя буквы аккуратным и красивым почерком, которым она гордилась.
      Она целиком ушла в работу, не замечая ничего и никого вокруг. Вдруг кто-то дотронулся до ее плеча. Лора повернулась и увидела улыбающегося Уилла. В руке он держал маленькую синюю вазочку, в которой красовалась одна маргаритка и стебелек травы.
      Лора обрадовалась, засияла и покраснела.
      – Уилл! Как ты здесь оказался? Он хитро подмигнул ей.
      – Да вот зашел посмотреть, как ты устроилась тут, на новой работе, и принес тебе этот цветок. Поставь на стол. Извини, что не роза, но маргаритка сорвана на поле здесь, рядом, и я подумал, что это выглядит даже символично.
      Лора приняла скромный, но дорогой сердцу дар. На мгновение их руки соприкоснулись, и она снова почувствовала то приятное возбуждение, которое Уилл будил в ней.
      – Спасибо, Уилл, – проговорила она. – Очень красивая.
      – Прости, я всего на минутку. Поттер тут никому не дает расслабиться, но он позволил мне отвлечь тебя ненадолго и то только потому, что у вас, мэм, сегодня первый день работы.
      Лора бросила взгляд на Поттера, стоявшего неподалеку. Тот моментально отвернулся, но она успела заметить, что ни тени неудовольствия на его лице не было.
      – Ты не хочешь сегодня вечером поужинать со мной? – спросил Уилл. – В моем отеле отличный ресторан, а кроме того, я покажу тебе город. Мы прекрасно проведем время.
      Лора собиралась пойти вечером на представление, но цирк, решила она, подождет – все это будет и завтра, и в другие дни, а Уилл может уехать в любой момент. Он не принадлежит себе, Барнум даст ему новое поручение, и мистер Адамс отправится на поиски новых талантов.
      Лора выждала для приличия небольшую паузу, чтобы не выразить слишком явную готовность, притворилась, что обдумывает приглашение, а потом проговорила:
      – Да, пожалуй, я соглашусь. Уилл так и просиял.
      – Великолепно! – воскликнул он. – Я зайду за тобой после работы. Буду возле твоего вагона.
 
      Время для Лоры в этот день пролетело незаметно. Она была так занята, что толком не успела передохнуть в перерыв. Она поработала сегодня на совесть, со всей ответственностью подойдя к полученным заданиям, но все же не думать о предстоящей встрече не могла.
      К назначенному времени она уже успела переодеться в новый наряд, приобретенный ею в Нью-Йорке, – модное летнее платье из зеленого шелка с пышно присборенной сзади юбкой, купленное в магазине готовой одежды. Оно сидело на ней прекрасно – облегающий лиф подчеркивал тонкую талию и высокий бюст, изящная линия бедер плавно переходила в ниспадающую складками юбку, турнюр удачно завершал красивый силуэт всего наряда. На голову Лора надела маленькую соломенную шляпку, украшенную цветами и зеленой вуалью.
      Она подошла к большому зеркалу, висевшему на двери, – на нее смотрела симпатичная и сияющая девушка. Лора надеялась понравиться Уиллу еще больше.
      Уилл тоже элегантно оделся для встречи с ней: идеально сидящий сюртук шоколадного цвета, узкие желто-коричневые панталоны, белоснежная рубашка, галстук. Просто неотразим, отметила Лора. Когда Уилл повел ее к экипажу, она решила, что вместе они, очевидно, прекрасно смотрятся.
 
      Ресторан действительно оказался отличным. Их проводили за уютный столик в дальнем углу, и Лора, расслабившись от вина и изысканных блюд, чувствовала себя наверху блаженства, сидя рядом с Уиллом.
      Но все же маленький червь сомнения потихоньку точил ее душу. Она отгоняла неприятные мысли, но внутренний голос нет-нет да напомнит ей, что когда-то с Ником она тоже считала себя невероятно счастливой…
      После ужина Уилл пригласил Лору погулять по городу. Он сказал, что здесь очень мило: чистые зеленые улицы, красивые дома. Лора с восхищением смотрела на ярко освещенные витрины, любовалась фонтанами. Центр города выглядел респектабельно и даже празднично.
      На обратном пути к отелю Лора с сожалением думала о том, что такой великолепный вечер подошел к концу.
      Держа Уилла под руку, она чувствовала, как по ее телу разливается тепло, как вся она приходит в трепет от мысли о том, что его рука может ласкать ее…
      Не в силах больше сдерживаться, Лора прижалась к его локтю, словно ей трудно идти. Она сразу ощутила, как Уилл весь напрягся и рука его задрожала. Только на секунду ей стало стыдно за свое немного легкомысленное поведение, на самом деле Лора обрадовалась – этот трепет означает затаенные желания. Боже, как она хочет принадлежать ему, оказаться в его объятиях!
      Уилл замедлил шаг. Они как раз проходили по аллее, ведущей к отелю, и он неожиданно потянул Лору в сторону, за деревья. Прижав ее к себе, Уилл впился в ее губы страстным поцелуем.
      Лора задохнулась от наслаждения, охватившего ее. Буквально обмирая в объятиях Уилла, она чувствовала, как в ней разгорается огонь желания, трепетные волны пробегали по телу. Она ответила на поцелуй Уилла, с удовольствием позволила ему ласкать языком ее язык. Ее возбуждение нарастало, и уже не было сил переносить это молча. Лора застонала.
      Уилл оторвался от ее губ и прижался к ним щекой.
      – Лора! О Лора! – проговорил он задыхаясь. – Я поклялся себе, что не прикоснусь к тебе, пока ты не дашь мне знать, что…
      Она потянулась снова к его губам, мечтая ощутить сладость поцелуя. Осторожно целуя Уилла, она прошептала:
      – Вот, я подаю знак, Уилл! Мой дорогой Уилл! Я чувствую то же, что и ты. Наверное, стыдно признаваться в этом, но я ничего не могу с собой поделать.
      Уилл застыл на секунду, не выпуская ее из своих объятий. Его горячее дыхание обжигало ей лицо. Потом он осторожно взял ее за подбородок и внимательно посмотрел Лоре в глаза, словно желая найти подтверждение сказанному во взгляде. Когда он заговорил, голос его охрип от волнения:
      – Это правда, Лора? Скажи мне еще раз! Это правда?
      – Да, дорогой! Да! Я знаю, что говорю. Хочу быть с тобой. Сейчас.
      Он крепко прижал ее к себе.
      – Мы можем пойти в отель. Номер триста двадцать пять. Хорошо?
      Лора кивнула. Она вся дрожала от волнения.
      – Тогда я пойду, а ты поднимешься через десять минут.
      Уилл снова обнял ее, да так, что она чуть не задохнулась.
      – Мы скоро будем вместе, дорогой! – сказала она, улыбаясь.
      – Я не могу расстаться с тобой ни на секунду, любовь моя! – прошептал Уилл, потом отпустил ее. – Я пойду, а ты подожди немного. Только не очень долго, а то я умру от ожидания. Номер три – два – пять, помнишь?
      – Как можно не помнить? Иди…
      Они поцеловались, потом Уилл направился к отелю, обернувшись через несколько шагов и помахав ей рукой.
      Лора осталась одна в сени деревьев. Сердце ее бешено колотилось, даже дышать было трудно. Она вдруг испугалась – ведь, кроме Ника, у нее никого не было! А сейчас она храбро собралась отдаться другому мужчине… Да, она желает его страстно, но он для нее чужой, не слишком знакомый человек! Что это она такое затеяла? Кому доверилась? Эти и другие вопросы не давали ей покоя, пока она выжидала момент, чтобы отправиться к Уиллу. Но она чувствовала, что ее влечение и страсть сильнее всяких сомнений.
      Наконец она решила, что пора идти, и медленно пошла по аллее к отелю, волнение ее увеличивалось с каждым шагом.
      Входя в вестибюль, Лора постаралась взять себя в руки и успокоиться. Она стала осматривать интерьер, но плохо соображала, что перед ее глазами. Ей казалось, что все, кто там находится, смотрят на нее, что все знают, зачем она сюда пожаловала и что собирается делать.
      Мучаясь всякими опасениями и чувствуя, как краска заливает ее щеки, Лора вызвала лифт дрожащей рукой. Когда она вошла в кабину, то даже вздохнула от облегчения, что никто не проследовал за ней.
      Лора повернулась к лифтеру и как можно более безразличным тоном сказала:
      – Третий этаж, пожалуйста.
      Лифтер, маленький человечек в красно-черной униформе, молча кивнул и занялся своим делом.
      Интересно, он что-нибудь подозревает? Все-таки она одна и не живет здесь. Догадывается ли он об этом?
      Лифт остановился. Гордо подняв голову, Лора вышла и стала оглядываться по сторонам, пытаясь определить, в какой стороне нужный номер. Она нашла его не сразу и, подойдя к двери, поборола в себе желание тут же броситься внутрь, чтобы не попасться никому на глаза в этом длинном и неуютном коридоре.
      Справившись со своими страхами, Лора тихонько постучала. Дверь сейчас же распахнулась, и она буквально упала в объятия Уилла.
      – Я боялся, что ты не придешь! – проговорил он.
      Лора вообще не могла выговорить ни слова. Будто сквозь пелену она заметила, что комната уютная и со вкусом обставлена. В мгновение ока она оказалась на кровати, Уилл – рядом. Обжигающий поцелуй и восторг от нежных прикосновений его рук… Уилл раздевал ее, но не спешил, осторожно снимая вещь за вещью и покрывая поцелуями ее лицо, шею, руки, грудь, пока наконец она не оказалась полностью обнаженной, дрожащей от возбуждения и нетерпения. Он посмотрел на нее восхищенным взглядом. Лора протянула к нему руки и распахнула его халат, едва не вскрикнув от удовольствия видеть крепкое мускулистое тело. Уилл, глядя ей в глаза, провел ладонью по ее плечу, груди, животу… Прочтя в ее взгляде мольбу, он улыбнулся и стал целовать ее горящее от желания тело. Лоре казалось, что она просто умрет, если он сейчас же не возьмет ее. Не в силах сдержать стоны, она то трепетно замирала, то металась и вздрагивала под этими мучительно сладкими ласками.
      На секунду Уилл отстранился и вновь внимательно посмотрел на нее, словно не веря, что все это реальность. Лора облизнула пересохшие губы и протянула руку, чтобы коснуться его груди. Ладонь ее скользнула вниз, к животу.
      – Лора… любовь моя… – простонал Уилл. – Моя Лора…
      – Иди ко мне, любимый. Скорее… – прошептала она.
      Он заключил ее в свои объятия, и она с радостным криком приняла его в себя. Но он не спешил, движения его были размеренными, он постоянно шептал ей какие-то нежные слова. Лора гладила его спину, сжимала пальцами бедра, буквально упиваясь этим. Томительная страсть сменилась последней восхитительной судорогой, и Лора подалась вперед всем телом навстречу замечательному, долгому ощущению неземного наслаждения…
      Уилл, приподнявшись, любовался ею и старался продлить ее удовольствие. Движения его стали порывисты, Лора почувствовала, как волна возбуждения вновь поднимается в ней. Уилл наклонился и припал жадно губами к ее рту, забирая в себя ее дыхание и стон. Дикая, необузданная страсть охватила обоих. Лора, вся во власти потрясающих ощущений, еще раз испытала прилив сладострастного ощущения, и все ей было мало. Словно ее тело изголодалось по радостям любви, и она только теперь получала сполна все наслаждения, о которых мечтала.
      Уилл и Лора лежали, крепко обнимая друг друга, не в Силах расстаться. Лора чувствовала, как сладкая истома разливается по всему телу, она была так благодарна Уиллу за счастье, которое он подарил ей сегодня…
 
      Раздался звонок будильника, и Лора очнулась от сна. Она еще полежала минуту, мысленно затягивая приятный сюжет своего сна, в котором она обнималась и целовалась с Уиллом, потом потянулась и открыла глаза. Как же великолепно она себя чувствует!
      Быстро вскочив с полки (вагон, в котором она жила, был настоящим железнодорожным спальным вагоном), Лора стала собираться. Конечно, ей хотелось бы понежиться в постели, вспомнить все, что было вчера, ощутить заново радость любви с Уиллом.