Собственно говоря, и я был бы в неведении, если бы буквально накануне его закрытия из того времени не вернулся человек, о существовании и сути задания которого знал только я. Это был тот, кого я называл Контролером. Его задачей было тайно контролировать деятельность Резидента и наиболее важных "референтов". Он-то и рассказал мне о том, что, убив Юлова, Георгий Ставров при поддержке со стороны Наблюдателей решил уничтожить Трансгрессор и что Резидент пытался использовать его в целях получения заветной формулы. Ситуация становилась опасной, и поэтому я буквально за несколько дней принял решение на всякий случай прекратить с Алексеем связь. Но, видимо, это не помогло. Судя по всему, переиграть Наблюдателей и Ставрова Алексею так и не удалось..." Дверь директорского кабинета без стука распахнулась, и в щель просунулась растрепанная мальчишеская голова. Она осведомилась: - Виктор Петрович, а мы с вами сегодня опытами заниматься будем? А то ребята меня зовут поиграть в прятки после обеда... - А тебе что дороже, Яша: наука или игры? - строго осведомился Мадин, щелкая кнопкой выключения компьютера и поднимаясь из-за стола. Взъерошенный невежа вздохнул: - Конечно, наука, - уныло сказал он. - Ну, и молодец! - похвалил его Мадин. - Значит, через полчаса я жду тебя в лаборатории... А сейчас - марш обедать! И кстати, воспитанные люди стучат в дверь, понятно?.. "Лаборатория" Мадина располагалась в подвале, в бывшем чулане, где когда хранились щетки, метлы и прочий нехитрый инвентарь. Теперь здесь стоял под чехлом психотрон - один из тех, которые когда-то состояли на вооружении Ассоциации. В Интернате состояло около сотни детей всех возрастов, и больше половины из них поддавалась программированию. Конечно, пятьдесят человек было слишком мало для решения такой задачи, но другого выхода Мадин не видел... В ожидании Яши он снял с прибора чехол и включил аппарат в сеть. Психотрон кровожадно заурчал, как голодный пес. Когда в дверь благовоспитанно постучали, всё было готово к "опытам". - Заходи, Яша, заходи, - сказал Мадин владельцу взъерошенной головы. - Садись в кресло. Мальчишка поежился: - Виктор Петрович, а больно не будет? - Ну что ты каждый раз меня об одном и том же спрашиваешь? - с досадой воскликнул Мадин. - Мы же с тобой не первый раз этим занимаемся!.. Что, в прошлый раз тебе больно было? - Не-ет, - неуверенно протянул Яша. - А вообще когда-нибудь в этом кресле было больно? - Нет! - быстро сказал Яша. - А что ж ты?.. - Да кресло у вас очень страшное! - признался Яша. - Мне в том году зуб в таком дергали... - Ну, ну, не выдумывай! - строго сказал Мадин. - Тоже мне, фантазер-сочинитель!.. Садись быстрее, а то я еще не обедал. Так... Надевай шлем на голову... представь, что ты танкист и сейчас помчишься в танке. - Эта нехитрая ложь иногда действовала на семилетнего Яшу. - Готов? - Готов, - отозвался Яша, утонув с ногами в глубине кресла. - Тогда повторяй за мной, - сказал Мадин, переводя психотрон в режим "Релаксация". - "Я спокоен... Я совершенно спокоен... Я дышу легко и свободно...Мое сердце бьется спокойно и ровно..." Когда дыхание мальчика стало размеренным и глубоким, а тело - податливым и гибким, Мадин переключился в режим внушения и стал диктовать заранее заготовленный текст: "Человек, фотографию которого ты сейчас увидишь, - воплощение Дьявола. Он прибыл в наш мир, чтобы погубить его. Неисчислимые бедствия и страдания ждут человечество, если он уцелеет и начнет творить свои грязные дела. Твой долг спасти человечество от этого исчадия ада. При встрече с ним ты сделаешь всё, чтобы уничтожить его... Он прибудет в наш мир ... августа 2048 года, и произойдет это поздним вечером в Центральном парке Агломерации... Кем бы ты ни был и где бы ты ни был в это время, ты обязательно будешь ждать его появления, чтобы убить его... И пока ты не выполнишь свою великую Миссию, не будет тебе ни сна, ни покоя!"... Мадин сделал паузу, а затем скомандовал мальчугану, погрузившемуся в гипносон: - Яша, открой на секунду глаза! И показал ему увеличенный фотопортрет Георгия Ставрова. Яша Сверр был у Мадина уже тридцатым объектом внушения. Правда, в отличие от других, текст для него пришлось подбирать с религиозно-мистическим уклоном: мать мальчика, воспитывавшая его без отца, два года назад угодила в психушку с синдромом "белой горячки", но ее отрывочный бред наяву успел глубоко запасть ребенку в душу, и теперь оставалось только направить подсознательные страхи Яши в нужное русло. Другим детям Мадин внушал более правдоподобные вещи: тем, кто рано потерял родителей, - что Ставров убил их отца или мать; тем, кого часто били в детстве, - что Ставров и есть тот самый пьяный отчим, который так любил гоняться за перепуганными ребятишками с ремнем... В ход шла любая легенда, направленная на то, чтобы выработать у детей рефлективную готовность спустя много лет, не задумываясь о последствиях, убить указанного человека... Живые мины замедленного действия - вот в кого Мадин превращал своих воспитанников с помощью психотрона... Время от времени Мадин звонил в Москву своим бывшим соратникам по Ассоциации. Если бы кто-то из его мальчишек через много лет реализовал заложенную в него программу, туннель опять начал бы функционировать, но с каждым безрезультатным звонком надежды Мадина на благополучный исход таяли. Остановить Ставрова даже таким способом никак не получалось. Мадин и не подозревал, что группе его бывших помощников из числа молодых энтузиастов полтора года назад удалось-таки обнаружить другой туннель радиусом действия почти в сто лет, но они решили эксплуатировать его без привлечения "отцов-основателей", как выразился один из них. Бескрайней энергии и щенячьего оптимизма наследникам дела Ассоциации было не занимать, и они с головой погрузились в подпольную деятельность новой организации, которую решили назвать емко и незатейливо Службой. При этом, видимо, подразумевалось, что главная цель второго поколения путешественников во времени - служение интересам человечества.
      Если бы новоявленным радетелям за "счастье народное" кто-нибудь сообщил, что их деятельность в конечном счете приведет к гибели всего мира, они бы возмутились и сочли бы подобное заявление попыткой шантажа и происками со стороны невидимых врагов. Но сообщить об этом основателям Службы было теперь некому.
      г. Москва, 1998-1999 гг.