Темное солнце: Хроники Атхаса (№2) - Тьма перед рассветом

Мясо оказалось сочным и мягким, просто нежным. — О, да, — сказал он с набитым ртом. — Мммм. — Когда Кайана даже не шевельнулась, чтобы попробовать, он не смог удержаться от искушения и добавил, — Это намного лучше, чем халфлинг.

— Ты же никогда не ел мясо халфлинга. — Тут она с подозрением взглянула на него через плечо. — Или ел?

— Я не уверен, но многое из того, что ты покупаешь на рынке делают неизвестно из чего. — Джедра отломал еще одну ногу и очистил ее от панциря; открылся еще один кусок парного мяса. — Давай, — сказал он, протягивая ей ногу. — Это на самом деле вкусно.

Кайана так уставилась на ногу, как будто та могла съесть ее. — Я не голодна, — сказал она.

Джедра пожал плечами. — Смотри, тебе это нужно больше, чем мне. — Он откусил мягкое, нежное мясо и торопливо принялся жевать.

Кайана оставила его наедине с мясо и пошла к воде. Она сбросила сандали и подошла совсем близко, волна накрыла ее ступни.

— Йоуу! — она, как ужаленная, отпрыгнула назад.

Джедра отбросил ногу жука и побежал к ней. — Что случилось?

— Она холодная.

— О. — Он подошел туда, где она стояла, наклонился и опустил руки в уходящую воду. Действительно холодная, по рукам побежали мурашки. Он сложил руки чашечкой, набрал воды и глотнул, но тут-же выплюнул. — Ухх, она соленая.

— Что?

— Попробуй. Она соленая. — Внезапно Джедру осенила идея. Он побежал обратно к месту их привала, отломал еще одну ногу и принес ее на берег океана. Отломав панцирь, он опустил ногу пониже и стал ждать. Когда волна вернулась, он окунул мясо в белую пену, которую она принесла с собой. Теперь, когда он попробовал откусить, мясо оказалось замечательно посоленным.

— Ты сделал это для того, чтобы дать мне? — подозрительно спросила Кайана.

— Нет, — сказал Джедра. — Просто я голоден. Впрочем, почему бы и тебе не попробовать?

— Я не могу.

Она, казалось, говорила совершенно искренне. Джедра опустил свою руку с мясом. — Хорошо, тогда давай попробуем найти что-нибудь другое.

— Где?

— Не знаю. Может быть мы сможем найти еще одно хлебное дерево.

Кайана хотела что-то сказать, но глубокий рокочущий звук остановил ее. — Что это за гром? — спросила она, когда звук прекратился.

Джедра взглянул на океан, на которым из ниоткуда появилась темно-серая туча. — Ну, если кроме этой тучи ничего не изменилось, это оно. — Дожди с громом и молнией были не самым частым событием на Атхасе, но случались; за свою жизнь Джедра видел их дважды, и помнил очень хорошо.

Кайана удивленно взглянула на тучу. — Откуда она взялась? — спросила она. — Еще минуту назад ее не было.

— Дай подумать, — сказал Джедра. — Ты рассердилась на меня, правда?

Она кивнула.

— И каким-то образом это место подхватывает наши мысли и делает их реальными. Так что теперь этот мир сердится на меня.

Молния ударила из тучи в океан, спустя полминуты гром прогремел опять. Ураган быстро приближался. Тем не менее Кайана сказала, — Да ну, ты же не думаешь, что весь этот шторм направлен именно на тебя?

— Я не думаю, что хочу проверить это. — Джедра оглядел пляж в поисках убежища, но спрятаться было негде. — Давай, — сказал он и прыгнул в воздух.

Кайана вероято решила не подставлять себя только для того, чтобы доказать свою правоту. Она присоединилась к нему и они вместе полетели в лес. Но шторм летел еще быстрее, он поглотил неестественное желтое солнце, и когда вспышпки и грохот были уже в нескольких секундах от них, стало ясно, что им не убежать.

— Лучше нам в него не попадать, — сказала Кйана.

— У тебя есть мысль получше? — спросил Джедра.

— Да, — она указала влево, вдоль берега. — Город.

Его высокие башни притягивали их весь день, но кругом было слишком много других чудес, до него руки не доходили. Зато теперь, когда им в первую очередь надо было где-то укрыться, внезапно оказалось, что пришло время для экскурсии в город. Джедра и Кайана повернули и помчались вдоль берега к городу, вспышки молний освещали им путь, гром гремел все ближе.

— Совершенно точно, ураган гонится за нами, — выкрикнул Джедра, когда рискнул оглянуться.

Ветер отвешивал им удар за ударом, пока они летели к высящимся впереди башням, и, как только они оказались вблизи города, пошел сильный, холодный дождь. Большие, толстые капли холодной воды ударили по их лицам и обнаженным рукам, как песок во время песчаной бури, они мгновенно промокли насквозь и почти нничего не видели. Под него! мысленно передал Джедра, схватил Кайану за руку и нырнул к трехэтажному прямоугольному зганию, со всех сторон окруженному колонадой. Они спланировали вниз и приземлились за одной из колонн, потом побежали к открытой двери в центре длинной стороны.

Молния вырезала тени всего ряда колонн на внутренней стене зала и в то же мгновение гром потряс землю. Едва Джедра с Кайаной проскочили через дверной проем, как молния ударила так близко, что осветила внутренность здания, из тьмы на мгновение появился двойной ряд колонн со статуями в промежутках между ними.

Это то самое здание, в котором мы были с Китараком в разрушенном городе, подумал Джедра, вставая с мраморного пола.

Еще один удар молнии подтвердил его догадку. Те же самые колонны обрамляли широкий центральный проход, и те же самые статуи, но не разбитые а совершенно целые, стояли на тех же самых местах. Джедра протяныл руку к одной из них и потрогал ее за нос. Быть может это тот самый нос, который он подобрал тогда в куче обломков? Очевидно город в кристальном мире был сделан по образцу того реального города, когда тот был в полном расцвете. Молнии сверкали опять и опять, гром сотрясал здание, но они были в полной безопасности за массивными каменными стенами. Они смотрели на ураган из двери, мигая при вспышках молнии и ударах грома, и смотрели, как крупные капли дождя бьют по лужам на пустых улицах города.

Это уже слишком, чтобы во все это можно было поверить, сказал Джедра после того, как самая худшая часть шторма прошла мимо. Реки, океан, а теперь еще и гроза, и все в один день.

А разве это один день? спросила Кайана. Мне показалось, что намного больше. Она оперлась головой о его грудь. Я устала.

Ты просто голодна, сказал он. Ты же не ела этого морского жука. Давай найдем, чего бы поесть и, держу пари, тебе станет лучше.

Может быть, сказала она. А почему бы нам не вернуться домой и не пообедать?

Дождь уже кончался. Джедра вывел ее наружу, в крытую колонаду и сказал, — О, мы еще не можем вернуться. Мы так многого еще не видели! Ты заметила, например, что это тот самый город, в котором мы были вместе с Китараком?

— Нет, не заметила. — Кайана взглянула на здания впереди них, потом посмотрела назад, у некоторых домов было семь или восемь этажей.

— Это выглядит по-другому, — сказал Джедра, — так как ни одно из них не упало, но вот именно это, — он указал на одно из самых высоких, — это то самое, которое мы толкнули. И это означает, что дворик с фонтаном тоже должен быть здесь. — Он махнул рукой вправо.

— А какая разница?

— Там должны быть деревья, — сказал он. — И если мы захотим, то по меньшей мере одно из них даст нам поесть.

— Но не приготовит само себя, надеюсь, — сказал Кайана.

— Теперь, когда ты это сказала, держу пари, что не приготовит.

Они вышли под последние капли дождя, наслаждаясь острыми укусами холодных капель, еще падавших на их кожу. Они прошли полквартала вдоль улицы, вышли на перекресток, прошли в дыру между двумя высокими зданиями, и, как и ожидалось, там был открытый дворик с фонтаном. А вокруг фонтана находилось кольцо деревьев, на каждом из них висел свой особый плод.

— Вот, посмотри, — гордо сказал Джедра. — Кристальный мир производит все, что бы ты не захотел.

— А как насчет тепла? — спросила Кайана. — Я люблю дождь, но мне холодно.

В следующее мгновение облака стали расходиться, и неестественное желтое солнце опять засияло с неба.

— Ну как, хорошо? — спросил Джедра.

— Так и должно было случиться, — сказала Кайана, но опять улыбнулась.

Птом они побрели от дерева к дереву, пробую экзотические фрукты. Когда их животы были набиты под завязку, Кайана легла на зеленую траву и сказала, — Перерыв.

Джедра тоже почувствовал себя слегка усталым. — Хорошая мысль, — сказал он, ложась рядом. Он псионически проверил, нет ли опасности, не нашел ничего, так что подложил руки под голову, закрыл глаза и стал слушать неумолкаемое щебетание птиц в ветвях деревьев и журчание фонтана, пока не уснул.

* * *

Солнце уже опускалось за горизонт, когда он проснулся; стало холодно, это его и разбудило. Джедра сел и потер глаза, потом потряс плечо Кайаны.

— Время вставать, — сказал он.

Кайана не пошевелилась.

— Давай, — он потряс ее сильнее. — Нам надо еще исследовать целый город. — Не то, чтобы он этого очень хотел — он с удовольствием поспал бы еще — но решил, что они оба воспрянут духом, если поедят и пойдут на поиски новых чудес.

Кайана по-прежнему не пошевелилась.

— Кайана? — Внезапно испуганный, Джедра проверил, дышит ли она, и успокоился, увидев, что ее грудь поднимается и опускается.Тем не менее ее дыхание было очень слабое, хотя и равномерное.

Кайана, передал он ей мысленно. Ответа не было. Он попытался связаться с ней, но они и так были связаны, когда появились в этом мире, так что ничего не изменилось.

Она не могла отравиться; она всегда тщательно проверяла еду, прежде чем есть. Так что же случилось?

Да и сам Джедра чувствовал себя не слишком хорошо. Он чувствовал слабость, перед глазами все кружилось, как если бы кто-то помешивал мир гигантской ложкой. Пара глубоких вздохов помогла, но не надолго. Когда он попробовал встать, в глазах все потемнело и он опять упал на землю.

Кайана! он опять мысленно позвал ее. Кайана! Он встал рядом с ней на колени, потряс ее за плечо, ущипнул за руку, даже попытался усадить ее, но силы кончились и он едва не потерял сознание.

Оба они опять лежали на траве. Джедра попробовал сесть, но не сумел. Он попытался разорвать их ментальную связь с кристаллом, но рвать было нечего. Как только они ворвались в этот мир, то оставались в нем без усилий. Надо было сделать что-нибудь как тогда, чтобы выбраться из него, но он был слишком истощен для таких усилий.

Мир опять закружился вокруг него. Борясь с головокружением и тошнотой, он опять попытался связаться с Кайаной, собираясь разрушить загадочную апатию вспышкой псионической энергии, но никак не мог почувствовать ее присутствия. Тем не менее что-то он почувствовал, какой-то намек на ответ из настоящего мира, за пределами кристалла, но он не смог поддержать его больше чем секунду.

Это усилие истощило его еще больше, но одновременно у него родилась идея. Если попытка связи утомляет его, то разрыв связи с Кайаной должен дать ему много энергии.

Он сконцентрировался на технике защиты своего сознания, которой научил его Китарак и которая должна была прекратить все нежелательные псионические контакты. Закрыв глаза, чтобы крутящийся вокруг него мир не отвлекал его, он тщательно выстроил барьер. В ту же секунду он почуствовал, как контакт с Кайаной стал слабее, еще слабее, натянулся, лопнул, новая волна головокружения и он вернулся в реальность, в библиотеку Китарака.

Было уже темно. Все свечи догорели, настала ночь, и может быть уже не первая. Джедра попытался псионически увидеть что-нибудь, но света, который можно было бы усилить, не было совсем. Тогда он попытался перенести сюда свечу из одной из соседних комнат, но энергии не было даже для этого. Тогда он пополз в большую комнату за свечой, зажег ее остатками своих сил и вернулся обратно.

Кайана лежала на матрасе, повернувшись на бок, как если бы она упала и даже не пыталась встать. Лицо, руки и ноги стали тонкими и угловатыми, а коже висела складками на костях. Она выглядела точно так же, как умиравшие от голода нищие на улицах Урика, которые зашли так далеко, что никто больше и не пытался накормить их.

Его собственные руки и ноги были не намного лучше, но ему не нужно было глядеть на них, чтобы понять: он и она голодны, умирают от голода.

— Это все было не реально, — пробормотал он. — Ничто из этого не было реальным. Даже еда. — В реальном мире он и Кайана были связаны по меньшей мере день, они сожгли во много раз больше энергии, чем обычно. Так что эффект был такой, как будто они не ели неделю.

— Кайана, — сказал он, тряся ее за плечо. Кайана.

Она не шевелилась, только дышала, медленно и слабо. Он попытался связаться с ней опять, но не смог достичь ее. Ее сознание было не здесь — оно было в кристалле. И теперь, когда он разорвал связь, она была совершенно вне досягаемости.

Восьмая Глава

Его первый импульс был разбить кристалл и дать ей возможность выйти из него, но он не знал, что может случиться. Это же не просто ящик, удерживавший ее сознание в плену; это целый мир. Она могла умереть в том катаклизме, который безусловно произойдет в мире кристалла, если он повредит его. Он не знал, не будет ли смерть там означать смерть в реальном мире, но рисковать не хотелось. По меньшей мере пока.

Он взглянул на кристалл, лежавший на полу перед ним. Такая крошечная вещь, содержит так много чудес — и является совершенной ловушкой. Он боялся даже коснуться ее, быть может любое прикосновение вызывает землятресение внутри, поди знай. А если начнется еще одно падение зданий, Кайану точно заденет.

Нет, сначала он сам должен наесться, иначе ему конец. И тогда уже никто не поможет ей, и он меньше, чем кто бы то ни было. Он пополз в кухню, сумел дотянуться до кувшина с водой, стоявшего на полочке, сделал длинный, медленный глоток, потом открыл самое легкий из всех шкафов — корзину с бобами — сел перед ней и набил рот сухими зернами. Когда он почувствовал, что энергия полилась в него, он сумел встать, добрался до большого шкафа и съел кучу орехов и сырых яиц эрдлу, которые уже просто оживили его, и он сумел достать бок иникса из холодильного ящика и сжевать полусырым.

Теперь ему стало получше. Он быстро перенес кувшин с водой и яйца эрдлу в библиотеку, к Кайане, но так как сознание не управляло ее телом, накормить ее казалось невозможно. В конце концов он накапал немного воды ей в рот и пощекотал ее, рассчитывая на бессознательные рефлексы. Она глотнула пару раз, выпила, и он стал совать ей в рот маленькую ложку с содержимым яйца, пока она не съела все до последней капли.

Яйцо эрду было чуть ли не самое питательная еда, которую он знал. Меньше, чем через час после того, как он съел его, Джедра почувствовал, что стал сильнее, а на лице Кайаны появились краски. Он скормил ей еще одно, надеясь, что она придет в себя внутри кристалла и разорвет свою связь с ним, но прошел час, а никаких изменений не произошло, так что он лег на матрац и опять попытался связаться с ней. Если бы он смог добраться до нее, может быть ему удалось бы выташить ее из кристалла.

Ее присутствие было очень слабым, почти незаметным, но когда он сконцентрировался, он ошутил его. Оно было похоже на ощущение от самого кристалла: слабое и трудно достижимое. Однако теперь, когда у него был какой-никакой опыт прорыва сквозь барьеры, он знал, что искать. Он представил себе, как прорывается тянется внутрь и касается Кайаны, преставил себе руку, которая прорывается сквозь разделяющий их барьер и как все его тело перемешается вслед за рукой до тех пор, пока не окажется рядом с ней на травянистой лужайке во дворике.

Он почувствовал, как барьер сопротивляется, потом на мгновение голова закружилась, и вот он уже внутри. Да, во второй раз намного легче.

Но когда его зрение прояснилось, выяснилось, что он ошибся с местом. Он не оказался прямо во дворике, как собирался. Вместо этого он очутился на поляне в лесу, где они были и в первый раз. Но теперь деревья не образовывали редкое кольцо вокруг поляны, по краю травы; напротив, они передвинулись совсем близко и угрожающе наклонились к нему, потрясая ветвями и свисающими с них лианами.

Неужели Кайана все еще сердится на него? Последний раз, когда она была сердита на него, появился ураган, с громом и молниями; если она пришла в сознание и решила, что Джедра бросил ее, она могла повернуть весь этот мир против него. И при этом это могло быть даже не обдуманное решение, так, проскочившая мысль.

Ветер раскачивал ветви урожающе близко к его голове, вперед и назад. При этом лианы носились туда и сюда, ударяя как кнуты, пока по воздуху. Джедра нагнулся, уходя от удара одной, свисавшей слишкой низко, но почувствовал, как другая коснулась его спины и обвилась вокруг пояса.

Прочь, скомандовал он, надеясь, что этот мир подчиниться его желаниям, но лиана и не подумала отступать. Она продолжала упрямо держать его за пояс, ей на помощь пришла вторая и схватила его правую руку. Левой рукой он оборвал ее и освободился, но все больше и больше лиан обвивали его руки и ноги быстрее, чем он успевал срывать их.

Кайана, отзови их, мысленно позвал он. Кайана.

Она не отвечала. Зато ответил кто-то другой. Лианы обвили Джедру и вздернули в воздух, с ясного неба прогремел гром. Ругаясь и пытаясь встать на землю, Джедра стал пробовать все способы, чтобы убежать, но не смог не сжечь ни заморозить лианы, не смог и разорвать их псионически или физически, голыми руками. Все, его поймали. Опять.

И тогда он услушал шум тяжелых шагов. Деревья тряслись в такт шагам, а Джедра трясся на концах лиан. Глубокий, страшный рев пришел из глубины леса, звук раскалывающихся деревьев сопровождал теперь каждый тяжелый шаг.

Пока линять, подумал Джедра. Он выстроил ментальный барьер, чтобы оборвать связь с миром кристалла, но мир отказался исчезать. То ли у него не было силы построить совершенный барьер, то ли дело было не в барьере, мир не хотел отпускать его.

Шаги и рев стали ближе. Джедра сначала увидел, как исчезла верхушка дерева, а в следующее мгновение услышал громкий треск ствола. Все больше и больше верхушек деревьев исчезало из виду, потом осталось последнее, которое отделяло его от приближавшегося чудовища, вот и оно упало на землю, и он впервые увидел зверя.

Это был какой-то тип дракона. У него была чешуйчатая, переливающаяся пурпурно-зеленым кожа, он стоял прямо на двух невероятно толстых и сильных ногах, а длинный гибкий хвост свисал сзади. Тело было не меньще тридцати футов в длину, а вытянутая голова, также покрытая чешуей, заканчивалась зубастым ртом достаточно большим, чтобы проглототь Джедру одним глотком. Его передние лапы было сравнительно коротки по сравнению с ногами, но тем не менее достигали шести футов в длину и бугрились мускулами. Заканчивались они острыми когтями и Джедра немедленно узнал тело, которое они крепко держали.

— Кайана! — закричал он.

Дракон зарычал, его горячее, зловонное дыхание окатило Джедру, заставило его задохнуться. Джедра опять попробовал вырвться из тисков лоз, но те держали крепко. Тогда в отчаянии он попытался опять связаться с Кайаной, и на этот раз почувствовл слабый ответ.

Кайана, проснись! послал он ей.

Мммм?

Дракон поднял ее на уровень глаз и уставился на нее сначала одним своим зрачком, размером со ступню взрослого человек, потом другим. Затем, насмотревшись, он опустил ее к своей зубастой пасти и распахнул челюсти.

Джедра псионически вытянул руки, дотянулся до Кайаны и выхватил ее из пасти дракона. Душераздирающий рев расколол воздух, монстр попытался схватить ее снова, но Джедра уже оттащил ее сторону. Движение заставило лианы заколебаться, так что тело Кайаны почти врезалось в дерево, он сумел остановить движение, одновременно не дав дракону схватить ее.

Но не бдительным деревьям. Дюжины лоз бросились вперед и спеленали ее в мгновение ока, а Джедра ничего не мог сделать. Через несколько секунд она уже висела рядом с ним, а дракон нагнулся, чтобы посмотреть на них обоих.

Он потер руками как гурман, предвкушающий роскошное и редкое блюдо, и толстый потом слюны застуился между его зубов. Он негромко — для тридцатифутого дракона — проревел, и его ноздри раздулись от возбужденного дыхания.

Джедра? в его голове раздался голос Кайаны. Ее мысленное послание было слабо, но она проснулась, наконец-то!

Я здесь, передал он ей. Он попытался соединься с ней, и на этот раз был вознагражден целым морем ощущений. Усталось и гнев потекли через него, но тут-же их заменил страх, огромный страх.

Дракон отступил на один шаг. Он опять раскрыл рот, и Джедра напрягся, ожидая еще одного рева или волны пламени, но вместо этого услышал низкий и очень громкий голос, — Поклонитесь мне, — сказал он, — и я пожалею вас.

Он говорил на языке, который Джедра никогда не слышал, но тем не менее он понял все, до единого слова, благодаря связи с сознанием Кайаны. Что это за штука? мысленно спроси он ее.

Не знаю, ответила она. Но я понимаю его.

Дракон заревел снова. — Поклоняйтесь мне, — на этот раз намного громче.

— А кто ты такой? — осторожно спросила Кайана.

— Я Йонкалла, повелитель всех созданий. — Дракон высоко вздернул голову, и заревел в небо. Немедленно поднялся ветер и ударил гром.

— Очень впечатляет, — согласился Джедра, при этом подумав, что Кайана смогла вызвать ураган даже не собираясь делать этого. В этом мире, по видимому, было возможно все.

— Сейчас я впечатлю тебя еще больше, — пообещал Йонкалла и тело дракона начало изменяться. Руки и массивные ноги укоротились, голова стала совсем узкой, зато тело вытягивалось все больше и больше, пока он не стал змеей, длиной в футов шестьдесят или семьдесят. Он стал складывать свое тело, толщиной футов в пять, кольцами до тех пор, пока его голова не оказалась на одном уровне с висящими пленниками, тогда его раздвоенный язык высунулся изо рта и помахал перед их лицами. Его глаза превратились в узкие желтые щели и он уставился на них немигающим взглядом.

— Я могу стать всем, кем только пожелаю, — сказала змея, ее невероятно подвижные губы каким-то образом рождали слова.

Джедра не сомневался, что может. И он и Кайана, соединенные вместе, тоже могли, без сомнения, если бы они знали как, но они все еще не понимали, как управлять этим странным миром.

Змея опять начала превращение. Пока она укорачивалась и толстела, формируя себе новое тело, Джедра передал Кайане, Нам нужно как можно скорее освобождаться. Мы в плену. Все дело в том, что мы были без сознания, так как наши тела умирали от голода. Я вернулся в реальный мир и накормил нас парой яиц эрдлу, но этого хватит очень не надолго.

Замечательно, сказала она. Я открыта для любой идеи, если она у тебя есть.

В последний раз мне удалось оборвать наше объединение и вернуться, но ты осталась здесь. А когда я вернулся, поначалу я никак не мог связаться с тобой. Я думаю, кристалл сам связывается с нами, каким-то образом.

Змея превратилась в толстый, мохнатый шар толщиной футов в пятнадцать. От тяжести он стал слегка приплюснутым, сверху и снизу, а его единственный глаз на ложноножке торчал наверху, похожий на отвратительный цветок. Круглый рот под ним казался ходом, который какой-нибудь грызун прогрыз в песчано-коричневой коже.

Рот заговорил. — Поклоняйтесь мне.

Не смейся, предупредил Джедра.

Кайана коснулась лоз, держащих ее за руки. Они не кажутся слишком прочными.

Но им надо было узнать побольше о этом месте и о этом странном существе, взявшим их в плен. Вслух Джедра сказал, — Мы почти ничего не знаем о тебе. Ты Йонкалла, повелитель всех созданий, но что это означает? И откуда ты появился здесь?

Косматый шар раздулся еще больше. — Я самое первоначальное создание. Я построил этот мир только силой своего ума.

— И ты живешь здесь один? — спросила Кайана.

Шар неожиданно ужался. — Нас было много, каждый со своим собственным миром. Наши миры пересекались, соединялись, разъединялись, мы сражались в страшных битвах. Но потом один за другим другие начали чахнуть и умирать, и в конце концов я остался один. Я последний из выживших завоевателей, последний бессмертный.

Шар опять вытянулся, отрастил себе руки, ноги и обычную голову, и вот Йонкалла встал перед ними, обычный идеально сложенный человек, только ростом в пятьдесят футов. Он был абсолютно гол, а кожа была светло-коричневой, как будто он все время загорал на солнце. Могучие мускулы напряглись, когда он наклонил голову к ним, чтобы его лицо было на уровне с Джедрой и Кайаной, но потом он, видимо, подумал получше, взмахнул рукой и деревья, державшие их, стали в три раза выше.

Теперь они болтались на большой высоте, но было похоже, что это самая маленькая из их проблем. — Это моя настоящая форма, — сказал Йонкалла. — Замечательно, правда?

— Очень, — сказала Кайана.

Что? удивился Джедра. Да он просто мускулистый урод.

Кайана пожала плечами. Не расстраивайся, я просто смеюсь над ним.

— В таком виде я был королем Атхаса, — мечтательно сказал Йонкалла. — Мой железный кулак правил всем миром.

— Погоди, — удивилась Кайана. — Ты знаешь об Атхасе?

Смех Йонкаллы потряс землю, — Конечно я знаю о нем. Я владел им, пока мое физическое тело не стало слишком большим, чтобы находиться там. Расскажи мне, как там дела.

Кайана взглянула на Джедру. Тот пожал плечами, — Не слишком хорошо, особенно по сравнению с этим миром. Почти весь Атхас стал пустыней, а твой город полностью разрушен.

Патидесятифутовый бессмертный сжал свои кулаки, крошечные вспышки молний окружили его голову, — Что! Разрушен? Как это случилось?

— Именно в таком виде мы нашли его, — сказал Джедра. Он, естественно, не упомянул такую мелочь, что он и Кайана довершили разрушение.

Йонкалла потряс голосовой. — Мой город. Мой великий, прославленный город. А мир стал… пустыней?

— Да, к сожалению.

— А все эти проклятые маги, правда? — спросил Йонкалла, но не стал дожидаться ответа. — Я знаю, они всегда были жадны, жадны выше всякой меры. Я должен был стереть их с лица Атхаса, раздавить их в тот момент, когда они научились питать свои заклинания энергией жизни. — Он махнул своей рукой над верхушками деревьев рядом с собой, опять послышался треск ломающихся стволов. — Может быть я еще и сделаю это.

— Увы, это очень трудно сделать, — сказал Джедра. — Они правят нашим миром, а этот мир существует только в кристалле, который не больше моего большого пальца.

— Я знаю это, — сказал Йонкалла. Он щелкнул пальцами, и тысячи похожих кристаллов посыпалось с неба. — Все они новые миры, — сказал он, — но все подчиняются мне. Как и вы оба. Я здесь хозяин.

Он все время повторяет это, похоже он пытается убедить не только нас, но и себя, что это правда, сказала Кайана. Держу пари, здесь не было никого со времен катаклизма.

Да, похоже на то. Джедра изо всех сил дернул рукой, пытаясь порвать лианы, обвившие ее. Без того же успеха. Лианы держали его запястья и лодыжки с такой силой, что освободиться при помощи грубой силы не получится. Если он и Кайана хотят выбраться отсюда, надо придумать что-то другое, сила тут не поможет.

— Конечно ты хозяин здесь, — сказал он, — но это не единственный кристалл, который остался, знаешь ли. Я нашел дюжины таких в руинах разрушенного города. Все они выглядят так, как будто когда-то были связаны проводами к какую-то структуру. Теперь они каждый сам по себе, но я все еще чувствую какую-то жизнь в некоторых из них.

Йонкалла отшатнулся назад, как если бы Джедра ударил его, правая нога гиганта раздавила дерево, он даже не заметил этого. — Что? Еще живы?

— Некоторые из них, — сказал Джедра. — Примерно половина мертва.

— Только половина? — Йонкалла оперся на верхушку дерева, как на палку. — Я думал — прошла тысяча лет! Много тысяч, может быть. Я был уверен, они все уничтожены.

Если бы Джедра мог, он скрестил бы руки на груди. — Например еще один лежит в другой комнате моего дома.

— И кто там? — глаза Йонкаллы заблестели. Он резко наклонился вперед.

— Не знаю, — сказал Джедра. — Я еще не был там.

Йонкалла засмеялся. — И хорошо сделал. Мало кто из бессмертных так добр и приветлив, как я.

Кайана покачала своими связанными руками. — Ты называешь это добротой?

— Конечно. — Внезапно по телу Кайаны прошла дрожь, она сгорбилась, волосы побелели, кожа покрылась пигментными пятнами, а на глазах появились бельма.

— Ты видишь, на что я способен? — сказал Йонкалла.

Кайана! послал Джедра, и забился в путах, пытаясь освободиться, но она ответила. Я в порядке. Это все иллюзия, ничего реального. Здесь вообще все видимость. У меня есть идея…

Ее тело опять стало юным и прекрасным, и она сказала Йонкалле. — Вам придется научиться кое-чему новому, например как обращаться с женщинами. — Она сделала жест рукой и лианы нежно опустили ее на землю.

Как ты сделала это? Джедра отчаянно попытался разорвать свои собственные путы, они даже не пошевелились.

Я просто захотела этого, сказала Кайана. Похоже в этом мире все происходит именно так.

Ты не можешь убежать от меня, — сказал Йонкалла. Пока он говорил, вокруг Кайаны выросла трава и оплела ее ноги.

Она взглянула вниз, трава немедленно почернела и завяла. Она пошевелила ногой, освободилась, сделала шаг вперед и встала перед гигантской правой ногой Йонкаллы, ее голова едва не касалась его кожи. — Я с удовольствием поиграла бы еще с тобой, — сказала она, — но, к сожалению, мне действительно надо идти. — В земле открылась дыра и она прыгнула в нее.

— Нет! — заревел Йонкалла. Он наступил на дыру, но она уже исчезла. Джедра почувствовал, как их связь стала очень тонкой, длинной, как будто протянувшейся на большое расстояние, но не порвалась. Голос Кайаны, почти сметенный внезапно налетевшим порывом ветра, который потряс деревья, сказал ему, — Просто захоти стать свободным.

И что я должен делать? спросил он, но тут же сообразил, что она имела в виду. Он пытался сражаться псионически, он пытался справиться с лианами физически, но он не пытался управлять миром кристалла в понятиях самого мира. Теперь он должен попытаться сделать именно это. Вместо дыры в земле, как Кайана, он представил себе, как налетает ветер, подхватывает его и уносит в хрустальное небо.