Бьорн больше не смотрел на фрукты. Он смотрел ей прямо в глаза.
      - Я ничего подобного не играл, Джилл, - проговорил он, - Я ничего подобного не хотел. Это как раз твоя мелодия вырвала меня из моего иглу в Санкаре… Поверь мне, что бы тогда ни произошло, это не наваждение… Не по моей вине. И я не могу сыграть того, о чем ты просишь. Эффект будет длиться не больше получаса.
      - Тогда как же ты можешь просить…
      - Я еще ни о чем не попросил. Я сказал "допустим". Но я не попросил, - рунн задумчиво повертел в руке сочный плод, - Я пришел не за этим. Я пришел либо попрощаться, либо взять тебя с собой. На твой выбор.
      У Джилл пересохло во рту от неожиданности.
      - Взять куда, - нашла в себе силы поинтересоваться она.
      - Ну, ты всегда просила меня, чтобы я тебя взял с собой. На Род. Я же обещал.
      - Но ведь… Разве ты не говорил, что нас там убьют?
      - Вполне возможно, что убьют. Все шансы на то. Но есть один небольшой шанс на то, что Совет играет честно. Тогда шансы выжить незначительно увеличиваются. Просто я не могу больше сидеть и ждать. Не хочу. Мои ребята умирают без надежды, а я жив. Жив и не делаю ничего, даже не пытаюсь.
      - Хорошо. Объясни мне план, - обида была отброшена мгновенно и забыта.
      - Тогда придется рассказывать с самого начала, - рунн подбросил фрукт на ладони и заставил повиснуть в воздухе, с минуту понаблюдав, как он вращается, Бьорн послал его обратно в корзину и вернулся взглядом к Джилл, - Когда-то мои предки близко сотрудничали с Империей. О тех временах я знаю плохо, о них лучше говорить с Зейгом, он видит прошлое, он историк. Но кое-что он мне рассказал. Ваша Империя была невероятно сильна, мы обитали на самой ее окраине, это очень, очень далеко отсюда. На ночном небе ты не найдешь моего мира. Его же освещают миллиарды звезд. Ими усеяно все небо. Их так много, что ты не найдешь черного участка в сплошном покрове света. Таков мой дом. Люди по какой-то причине обходили его стороной. Ни одного староимперского портала не было установлено на Роде. Открывались только временные - постоянной связи не получалось. Но сотрудничать мы сотрудничали. Обменивались какими-то технологиями, планами… Однажды мы решили освоить человеческую технику путешествий - открыть портал наугад. Найти новый мир. Удержать Врата. Техника планетарных порталов была освоена к тому времени неплохо, поэтому мы смели надеяться на успех. Я представляю себе, какой это был грандиозный проект. И он таки удался. Мы открыли портал. А из него хлынуло. Мы едва успели запечатать дверь. Зейг утверждает, что из населявших окрестности Врат в те времена не уцелел никто. Чужаки волной прокатились по нашему миру и устремились к другим, дальним, они спешили, они мало что соображали, они были просто голодны. Наша вселенная была так же непонятна для них, как и они для нее. Хары. Эти твари уничтожали все на своем пути, но к нам не возвращались. Их путь лежал подальше от врат. Подальше и побыстрее. Но кое-что они оставили и нам. Эта тварь не могла жить без физической оболочки… Но своей у нее нет. А одной физической оболочки для нее мало, быстро сгорает. Тогда тварь разделилась на шесть частей. Шесть руннов. Шесть белых руннов. Иногда один из них умирает… Тогда среди нас непременно рождается маленький белый рунн. Он очень быстро развивается, буквально года за три, и занимает свое место среди таких же белых. Их всегда было шесть. Но однажды случилась какая-то катастрофа, и погибло два белых рунна. Возродился только один. И в твари что-то повредилось. Теперь их всегда пятеро. Они контролируют каждую секунду нашей жизни, кроме тех моментов, когда возродившийся после гибели пятый не развился достаточно. Тогда все силы Белые бросают на поддержку молодого. А мы получаем глоток свободы. Это принято называть Кризисом. В эти годы мы выныриваем из серой мглы и видим все краски мира. Не все. Некоторые из нас. А некоторые не подвержены контролю с рождения - такие как Лорд, такие, как Зейг… Но на это время, не справляясь с контролем над множеством руннов, Совет избавляется от излишков. Как - ты уже знаешь. Нас отправляют на безнадежную войну. И мы покорно идем. Бросая дома, семьи, все, что было дорого или казалось дорогим. Мы не в силах сопротивляться приказу. Мы понимаем, что произошло, только оказавшись вдали от дома, с идиотским приказом и нелепыми инструкциями Совета в голове. Кто-то продолжает фанатично верить, кто-то отчаивается и тихо дохнет, кто-то подхватывает игру ради сохранения видимости смысла жизни. Условия игры просты - если ты завоюешь мир, и в нем не останется ни одного разумного живого существа кроме руннов - тебе позволено забрать к себе в этот новый мир своих близких и друзей. Строить цивилизацию с нуля. Жить. Без Совета. Без контроля. Свободными. За такую надежду разве не стоит сражаться со всеми демонами мира? Даже если ты прекрасно осознаешь, что мир слишком велик для того, чтобы ты успел его завоевать за свою жизнь. И его разумные обитатели вовсе не будут сидеть и ждать пока ты их всех убьешь. Максимум что тебе удастся - пара опустошенных городков. А потом люди спохватятся. И людей гораздо больше чем руннов. И уж если люди пережили харов, то что им рунны? Это понимают практически все. Но признаться в этом даже себе - значит предать надежду. Признать, что ты - ничтожество, ничего не в состоянии сделать для своего народа. Я нашел выход. Последнюю ниточку, за которую хочу ухватиться. Твой пустынный мир, сожженный дотла в войне с харами. Я могу предъявить его Совету. Выполнить все условия Игры.
      - И они позволят? Отпустят вас в пустыню? Поверят?
      - Вряд ли. Им незачем выполнять условия. Им невыгодно давать нам развиваться без контроля, потому что когда-нибудь мы можем вернуться. И можем оказаться сильнее. Это опасно.
      - Значит, тебя убьют. И ты ничего не добьешься.
      - С другой стороны - как много у нас шансов выжить в мире песка и пепла? Ради шутки можно и позволить мне уйти и взять свое по праву.
      - Если ваш Совет так силен, им стоит просто заглянуть тебе в память и…
      - Да, это уменьшает мои шансы.
      - А если я буду с тобой… Допустим, я даже наброшу на себя иллюзию рунна… Как много им понадобится времени чтобы понять, что это только иллюзия?
      - Одной мысли будет достаточно. Это еще больше уменьшает мои шансы, ты права.
      - Тогда зачем ты зовешь меня с собой?
      - Потому что я обещал тебе. И потому что мои шансы и так критически невелики, чтобы бояться снизить их еще на один ничтожный пункт. Ну, так как? Прощаемся сейчас, и ты ждешь моего возвращения, или идешь вместе со мной и гибнешь на чужой тебе земле?
      - Конечно же я иду с тобой, - пожала плечами Джилл, - У нас есть какой-нибудь запасной план?
      - Разумеется, есть, - улыбнулся ей Бьорн, - Я очень рассчитываю на ту сопротивляемость, которую ты проявила на корабле. Если ты исхитрилась сбросить контроль там, возможно, некоторое время продержишься и против Совета. Шанс, опять-таки не велик, но все же - шанс. Так вот, сестренка. Мы должны атаковать первыми. Выложиться по полной. Ты поняла? И мы не должны будем обращать внимания на других руннов, которые будут нас убивать. Наша цель - Совет. Мы должны попытаться убить хотя бы двоих. У Зейга есть теория, что если они потеряют двоих и их останется трое, они больше не смогут восстанавливаться. Это значит, что они вымрут в пределах нескольких столетий.
      - Твой запасной план внушает еще больше оптимизма, чем первый. Скажи, раньше такие попытки были?
      - Были.
      - И среди пытавшихся были рунны с псионической защитой? Такие, как, например, Лорд?
      - Были. Да, совет до сих пор существует и эти попытки были неудачны. Поэтому я и говорю - шансы минимальны.
      - Мы берем с собой остальных? Лорда? Зейга? Шади?
      - Они напрашиваются. Но - нет. Я обещал только тебе. Подумай еще раз. Действительно ли ты хочешь умереть рядом с доведенным до отчаяния рунном?
      - Мы отправляемся прямо сейчас? - вместо ответа спросила она. - Мне нужно что-то с собой брать? Оружие? Воду?
      - Ничего из этого. Приготовься, я проведу начальное ознакомление с тем, что тебе предстоит увидеть, чтоб ты потом не фонила на весь эфир любопытством и удивлением.
      Джилл с трепетом распахнула перед ним свой разум, принимая в себя образы, которые ей передавал Бьорн. "Самое странное признание в любви" - подумала она, глядя в бездонные черные глаза рунна. Наверное, большего подарка он не смог бы ей сделать. И никакие другие слова или действия не смогли бы ее убедить больше в том, что стена недоверия, наконец, рухнула, окончательно, навсегда. Пусть даже на безумно короткое "всегда". Она попыталась найти в себе хоть отзвук страха и не смогла - только знакомое с детства возбуждение, словно у пещер демона, когда остается сделать только шаг вперед навстречу судьбе. Можно ли просить у жизни еще что-то?
      Поэтому она просто молча впитывала в себя образы чужого мира, звуки и запахи, все, что помнил о доме Бьорн. Целый мир, целую жизнь.
      И когда он сказал - "все" - просто поднялась и пошла следом. Через портал на территорию ракша, на ходу принимая облик рунна. За ним. В пустынный мертвый мир, где спустя часы ожидания перед ними открылся сероватый блеклый шар портала.
      - Быстро, - сказал Бьорн. - Туда.
      Не раздумывая, она прыгнула вслед. За ним.
 
      Узкая улочка, залитая звездным светом. Светло как на Хариме. До боли знакомый свет, словно накрепко забытое детское воспоминание вдруг вынырнуло наружу и ожило. Словно какая-то потаенная мечта, наконец, начала исполняться. И терпкий привкус пыльцы на губах.
      "Здесь почти ничего не изменилось"
      - Перестань, - сквозь зубы процедил Бьорн и она послушно уставилась ему в спину. Хорошо, она не будет вертеть головой по сторонам, она будет идти вперед, к тому белому сияющему зданию на холме. Она не будет думать ни о чем кроме этого здания. Она будет вспоминать фрески на стенах Зала Совета, фрески, которых она никогда не видела, но которые прекрасно помнила, потому что их помнил Бьорн.
      "Мы пришли сюда, чтобы жить. Чтобы вкушать аромат звезд. Мягким шелком ляжет под ноги галактика, миллиарды миров упадут на ладонь - бери, твое по праву"
      Джилл удивленно покачала головой - она знала эти места. И знала не только из воспоминаний брата. Память Бьорна была устлана серым туманом, предметы таяли в неясной дымке. А воспоминания Джилл были яркими как первая игрушка, подаренная отцом любимому ребенку, как глоток ледяной воды, как огонь, в котором плавится эррий.
      Этих воспоминаний не могло существовать.
      Вот и заветный зал. Бьорн шел быстро, ни на минуту не задерживаясь нигде, и только сейчас остановился с глубоким поклоном перед высокой кафедрой, за которой восседали пятеро советников. Пятый был совсем еще детенышем по виду, если только не смотреть ему в глаза. Глаза маленького советника вовсе не были детскими. Они даже не принадлежали рунну, хотя каждый Советник был именно рунном. Холеная белая шерсть искрилась в отблесках причудливых светильников, пять пар цепких чужих глаз сверлили неуместную здесь пару руннов. Их следовало уничтожить еще на подходе, но что-то удерживало карающую длань Совета - то ли внезапное любопытство (ну, что придумает этот наглец, чтобы остаться жить), то ли нечто другое. Какое-то смутное беспокойство. Вероятно, так волнуется и беспокоится лис перед курятником, желая проникнуть внутрь и не смея, потому что невидимый пока сторожевой пес уже рядом. И Совет медлил, снова и снова расспрашивая Бьорна о мире, который он предлагал в дар своему народу. Бьорн что-то насвистывал, ему отвечали тем же - быстрые резкие трели, почти птичьи.
      А Джилл не сводила взгляда с огромной арки за спинами Советников. Гигантские врата из черного как беззвездная ночь металла. На них не было ни отливавших золотом украшений, ни узорной резьбы, ни изящной ковки. Но за ними скрывалась Тьма.
      Джилл знала это, потому что теперь поняла - именно сюда она стремилась всю жизнь. Сюда вела ее дорога судьбы. Именно сюда. Но зачем? Чтобы еще раз поставить у порога ее дома?
      Дома?
      "Мы пришли сюда, чтобы жить"
      Там, за вратами притаилась бездна. Бездна погибшей вселенной, в которую не было возврата. Врата были спасением для нескольких тысяч вырвавшихся из них. Врата были гибелью для великой цивилизации, не сумевшей выдержать напора непрошенных гостей.
      Не было возврата. Дом давно мертв. Сидевшие у порога это тоже прекрасно знали. И стерегли - никто больше не должен был выбраться сюда в поисках спасения, посягнуть на то, что они оставили для себя.
      Они были милосердны - они хранили народ, дававший им жизнь. Они не были жестоки со своими "детьми", они избегали крови даже в необходимости - разве изгнание такая уж жестокость? Они никогда не подвергали изгнанию детенышей и их матерей. Первых - из милосердия, вторых из осторожности.
      Но этот наглый рунн требовал. Требовал, чтобы его народу подарили свободу. Его ложь была налицо - мир, что он преподносил в подарок, был лишь временной остановкой в пути. Советнику надоел писк жалкой твари и он взмахнул рукой. Тварь согнулась от боли и рухнула на полированные каменные плиты Зала. Второй рунн немедленно бросился на помощь товарищу, забыв обо всем. Вероятно, даже о покушении, мысли о котором мелькали в сознании первого рунна.
      И Советник протянул руку ко второму изгнаннику.
 
      Джилл стояла на колени и придерживала брата за плечи. Тот все порывался встать, но то и дело терял сознание от боли. Что-то липкое попыталось коснуться ее души, но тут же было отброшено с той же холодной яростью, с которой не так давно были сожжены все связи с Семьей.
      Она встала во весь рост, уже не удивляясь своим внезапным мыслям и желаниям. Пробуждаясь от долгого сна. Рождаясь заново. Здесь, у порога родного дома.
      - Человек?! - Советник на секунду заколебался, - На колени.
      "Ты смеешь приказывать МНЕ?!"
      Еда, жалкое животное, Низший. Вот оно что. Ничтожное существо, увязавшееся за Сильными, когда подвернулся случай, но не решившееся последовать дальше. И оно смеет поднимать руку на вернувшегося Хозяина?
      Советник отшатнулся под хлестнувшим его порывом ярости.
      - Ты… здесь, - прошептал он, - Чего ты хочешь?
      - Ты слышал, чего мы хотим, - Джилл слушала свой голос и не узнавала его - она ли это говорит? Ей ли принадлежит этот властный холод?
      В глазах Советников - почти паника. Загнанный в угол зверь.
      - Хорошо. Забирай его, - Советник зашел за трибуну, словно ища защиты среди своих, - И уходите.
      - Мы пришли взять свое, - настойчиво проговорил Бьорн, приходя в себя и поднимаясь на колени, - Это все за чем мы пришли.
      - Изменник! - прошипел Советник, - Хорошо. Ты получишь все, о чем просишь. Свою семью.
      - И семьи всех воинов, что были со мной, все триста семей. Это и их победа.
      - С тобой нет тех, за кого ты просишь.
      - Они всегда со мной. Вы обещали. Я пришел забрать. Свое.
      - Хорошо. - Советник сверкнул глазами, - Ты получишь все. Если сможешь удержать. Врата будут открыты, пока ты сам сможешь их удерживать. После этого для тебя и твоего народа они не откроются никогда.
      - Я согласен, - Бьорн тяжело поднялся, - Я удержу. Открывайте.
      Все оказалось так просто.
      Серый портал дрожащим облаком открылся перед ними, возвращая их обратно в пустыню.
      Бьорн быстро протянул Джилл алмазную пирамидку.
      - Открывай, будешь провожать их до выхода. Там уже их встретят ребята и переправят в форт. Я буду держать этот портал сколько смогу. И на смену-то позвать некого… Возьмешь у Дани стимуляторов. Много. Он поймет, каких.
      Джилл коротко кивнула и занялась установлением прохода.
      Совет сдержал слово - вскоре от портала к порталу потянулась вереница рыжих руннов. Старых, с почти выцветшей шерстью, молодых, совсем детей. Они ничем не выдавали своего страха или растерянности, проходя по раскаленному песку чужого мира, Джилл могла только догадываться о том, что творится сейчас в их душах. Впервые они были вдали от дома, в месте, которое должно казаться им подлинным кошмаром, до конца не понимая, что они здесь делают и зачем. Им не позволили взять с собой даже самого необходимого - их выпроводили, кто в чем был, но это было даже на руку - Бьорн и так выкладывался полностью, стараясь дать время пройти во врата как можно большему числу руннов. Дани отнесся к просьбе Бьорна с пониманием и выдал Джилл пакет с порошком.
      - Пилюли скатать не успел, - сказал он, - Так что дозировка на глаз. Пусть поосторожнее будет, что ли?… - он бросил взгляд на Зейга и.Лорда, с безумными от счастья глазами сопровождавших прибывающих от портала к порталу. - Как вам все это удалось, я спрошу позже. Держитесь там.
      Бьорн сорвался на четвертой сотне. Просто упал носом в песок, не подавая признаков жизни. Кое-как восстановив рунну пульс и дыхание, Джилл всхлипнула, сжав руку брата.
      - Мы сделали это, сделали! - тихо сказала она. - Ты победил.
      - Я не удержал портал, - мрачно покачал головой Бьорн, - Не смог.
      - Чепуха, - она помогла ему подняться, - Эти сволочи, скорее всего, не думали, что ты и десять минут продержишь. Мы все-таки победили. Думай об этом.
      - В голове не укладывается. - растеряно пробормотал Бьорн, опираясь на ее руку и очень медленно двигаясь к порталу, вслед за последними руннами Рода, - Они нас отпустили, Джилл. Они действительно нас отпустили! Что ты им тогда сказала? Я думал, нам конец, злился, что ты не атакуешь… Что там произошло?
      - Не знаю, - пожала плечами Джилл, - Но догадываюсь, кто может знать.
      - Джилл. - Бьорн остановился перед порталом в Айдре, - Это как-то связано с харами, а?
      Она промолчала, она не могла дать ответа, не получив его сама.
      В суматохе, царившей в Санкаре-2, она оставила брата на попечение Дани и отправилась искать Кейна. Ей даже не пришлось идти к нему на хуторок - он находился здесь же, в форте, не на шутку встревоженный. Однако увидев ее, он расплылся в дежурной улыбке и подхватил ее на руки.
      - Жива. Здорова, - констатировал он. - Выросла.
      - Кейн? - она взъерошила рукой густую шевелюру оборотня, - Поставь меня на землю. У меня проблемы и я хочу их обсудить именно с тобой. Со мной что-то происходит.
      - Происходит? - рассмеялся Кейн, - Моя девочка выросла. Наконец-то выросла. Совсем взрослая.
      - Девочка выросла лет шесть назад, - фыркнула Джилл, пытаясь вырваться из его железной хватки, - Так что не говори мне, что все эти странности - результат полового созревания. Я, похоже, схожу с ума. Это очень серьезно, Кейн, а ты смеешься.
      - Хорошо, - оборотень посерьезнел. - Здесь стало довольно шумно, поэтому пойдем пройдемся.
      Когда они вышли в сад и она, забравшись с ногами на лавочку и уткнувшись носом в колени рассказала ему обо всех своих страхах.
      Кейн внимательно выслушал ее и весело тряхнул головой.
      - Все в порядке. Это нормально. Ты начинаешь вспоминать, начинаешь действовать. Это было в тебе всегда. Если ты посмотришь на свою жизнь, то поймешь. Как все так легко давалось тебе, то, что не под силу обычным людям, все мелочи. которые пугали или радовали тебя - вспомни их и ты найдешь ответ.
      - Кейн. ты же не хочешь сказать, что я… я…
      - Хар? Нет, я этого не хочу сказать. Я это говорю. Видишь ли, нам сложно жить без человеческой оболочки. Поэтому…
      - Мы паразитируем на людях.
      - Вроде того. - Кейн поморщился, - Какое неудачное слово. Правильнее - мы живем в людях. Как люди. Иначе мы тратим слишком много энергии и вынуждены забирать ее больше. Ты ведь видела Врата? Те самые? Домой? Ты уже помнишь, что за ними? То, что это - не наш мир? Не наша среда. Он разрушает нас, очень быстро. Но в нем есть еда. Много еды, этот мир ею пропитан, он из нее состоит. Мы очень долго не могли понять, что эта еда бывает разумной. Еда сопротивлялась, пыталась уничтожить нас, разрабатывала новые способы борьбы, мы же просто поглощали. Мы не могли постичь этого разума. А когда поняли, когда научились видеть людей, понимать их, жить как они - для них все было слишком поздно. И их и нас осталось слишком мало, чтобы говорить о мире. Прошло много времени прежде чем мы стали легендой разрушенной нами цивилизации. Зато теперь мы можем довольствоваться малым, - Кейн потянулся, - Хоть и мощи само собой меньше. А маленький хар потихоньку развивается в маленьком человеке, растет вместе с ним, познает мир, и однажды пробуждается до конца. И получает все, чем должен владеть. Силу, память предков… Но многого не ожидай, мы уже не те хары что в древности. И прежде всего, вряд ли ты захочешь быть ТАКИМ харом. Принимая жизнь людей, ты меняешься.
      - Значит, я теперь оборотень?
      - Да. И к Тор Д"Эрону тебе теперь лучше не соваться - прибьет на месте. Тор - профессиональный охотник на Харов, с демон знает каких времен. Нежить для этого и создавали. Тебе ужасно повезло не повзрослеть там, в Пеларе. Впрочем, ты же не собираешься возвращаться на Харим.
      - Как-то жутковато осознавать, что ты виноват в гибели целой цивилизации, - поежилась Джилл.
      - Ну, тебе ли об этом говорить Ты общаешься с этими тварями, впустившими нас сюда. Ты знаешь об их целях?
      - А ты? - в глазах Джилл мелькнула почти руннийская настороженность, но в следующий момент она, опомнившись, рассмеялась, - Да, теперь эти цели уж точно позади, но все же…
      - Просто спросил вашего Зейга, когда пытался вытряхнуть из него, куда они тебя дели. Он сам ходил как пришибленный, мы друг друга и нашли как слушатель и рассказчик.
      - Когда я соглашалась идти с Бьорном, я знала наверняка, что их планы провальны. Той катастрофы, о которой ты говоришь, не произошло бы. Просто мне хотелось быть рядом с ним… Неужели только для того чтобы побывать у Врат?… Неужели только для этого?
      - Кто знает, - Кейн хитро посмотрел на нее, - Но я в любом случае лучше чем он. К тому же он смертен.
      - И я значит тоже, - удивилась Джилл, - Мне уже начинает нравиться быть харом. А превращаться можно только в медведя?.
      - Ну что ты! Это каждый выбирает для себя сам. Просто есть формы, к которым привыкаешь, как к добротной одежде. Есть те, которые позволяют тебе проводить максимум энергии, есть те, которые лучше выдерживают пламя сущности хара. Основное - комфорт.
      - Хм, значит, я смогу превращаться в рунна? Не на пол часа, а на годы? И это будет не иллюзия, а э… полное соответствие, да?
      - Вплоть до воспроизводства маленьких рунняшек, - хохотнул Кейн, - Ну зачем тебе этот зануда? Нет, правда. Ты учти, они харов не любят. По словам Зейга, у них национальная трагедия видите ли из-за того, что мы кое-кого не доели во время массового переселения.
      - Кстати, об этом "кое-ком"… Если бы я… Словом, у меня получилось бы убить эту штуку?
      - Вряд ли. У тебя сейчас сил не больше чем у неплохого человеческого мага. Накопление этих сил - дело долгое и болезненное для окружающих. А "эта штука" получала подпитку от целого народа, веками. Так что взять на испуг его можно, а вот прибить - пока не для тебя и не для меня.
      - Пока, - Джилл положила руку ему на плечо, - Спасибо тебе, ты кое-как меня успокоил.
      - Конечно, стоило услышать о маленьких рунняшках, как были забыты все ужасы и муки совести из-за погубленной цивилизации, - проворчал Кейн, - Ну, иди, обрадуй своего счастливца, полюбуйся на его реакцию. А я подожду здесь. Потому что хару нечего делать рядом с рунном. Мы с ними разные,_ детка
      - Посмотрим, - Джилл рассмеялась и, сорвавшись с места, побежала прочь. Все было прекрасно, лучше чем можно было ожидать в самых смелых мечтах. Завтра она пойдет и расскажет обо всем Бьорну. Он будет безумно рад, наверняка.
      Она добрела до своих покоев и распахнула окно, впуская свежий вечерний ветер в прогретое за день помещение. Детский смех и голоса заставили ее прислушаться. Под ее окном, как всегда в окружении детворы, на этот раз руннийской вперемешку с маленькими нивами, сидел Корм и самозабвенно рассказывал им сказки. Одним - телепатически, другим вслух. В этих сказках все кончалось хорошо. Проклятые получали прощение, потерянные находили свой дом, покинутые воссоединялись с близкими, принцы женились на своих принцессах, и никто никогда не умирал. Джилл давно уже знала все эти сказки наизусть, но сегодня почему-то особенно остро чувствовала в них необходимость.
      - Пусть все будет именно так, - прошептала она, вслушиваясь в неспешный рассказ Корма, - Потому что так должно быть…