Братья Бьюкенены (№5) - Скрытая ярость

– Ты параноик, Бьюкенен! С чего бы мне?..

– Ты сболтнул лишнего, приятель. Обмолвился о деньгах еще до того, как побеседовал с адвокатом. – Дилан плотнее вдавил дуло в спину Нейта и закричал ему на ухо: – Говори, где она!!!

– Я не собираюсь выслушивать чушь, которая...

– Я здесь, Дилан.

Та самая створка двери, что Нейт выбил ногой, с тихим скрипом отодвинулась, и из-за нее вышла Кейт с ножницами в руке. Вид у нее был слегка одурманенный.

– Кейт!

– Сперва я думала, что это Ванесса вернулась...

– Только не рассчитывай, что я так просто сдамся, Бьюкенен, – перебил Нейт и направил свое оружие на корзину с цветами. – Не дам упрятать себя за решетку. Лучше уж нажать курок и отправиться на тот свет, прихватив вас обоих с собой. Если хочешь жить и дорожишь ее жизнью, сам брось оружие. Обещаю, что тебя отпущу, а ее прихвачу только до тех пор, пока не буду в полной безопасности. Тогда она может убираться на все четыре стороны. Учти, мне терять нечего! И не раздумывай слишком долго, потому что терпение у меня небезгранично.

– Кейт, уходи! – сказал Дилан вместо ответа.

– Нет, я...

– Уходи! Бегом!

– Но, Дилан!..

Парадная дверь отворилась, с треском ударившись о стену. Нейт метнул в ту сторону один лишь короткий взгляд, но Дилану этого хватило, чтобы обезоружить его. Пистолет улетел под стол. Дилан мастерски заломил Нейту руки и, стоя коленом у него на пояснице, приставил дуло к его голове. Буквально через несколько секунд библиотека была наводнена ребятами из команды взрывников.

– Уведите Кейт, – сказал Дилан, рывком вздергивая Нейта на ноги. – Эвана тоже прихватите, да побыстрее. Кто знает, как там обстоит дело с этой корзиной.

– Зачем мне уходить? – вяло запротестовала Кейт, делая шаг назад от подступивших взрывников. – Это излишне, я хочу...

Дилан, ташивший Нейта к двери, обернулся:

– Черт возьми, тебя совсем не научили слушаться?!

. – Но ты не понимаешь. Никакой опасности нет. – Она положила ножницы на стол и разжала другую руку, показав кусок голубого провода. – Бомба уже не может взорваться.

– Как тебе удалось?!

– Только не надо так смотреть. – Она потупилась с нарочитой скромностью. – Просто мне дали добрый совет. Угадай кто!

Глава 42

Привалившись к боку полицейской машины, слишком усталая даже чтобы принять более удобную позу, Кейт чувствовала себя отстраненной от окружающей суеты и следила за ней лишь вполглаза. Дилан вел разговор с кем-то в форме и со значком «Полиция Саванны», но время от времени поглядывал в ее сторону, словно чтобы убедиться, что она никуда не подевалась.

Из дома появились санитары с носилками. Эван так и не пришел в сознание, но было слышно, как они уверяют, что все обойдется. Кейт подумала: то-то он удивится, когда очнется и обнаружит, что прикован наручниками к больничной койке! Эвану уже предъявлялся целый ряд обвинений. Первым по списку стоял злополучный пистолет, одолженный брату и впоследствии ставший орудием преступления.

Помимо полиции и бригады «скорой помощи», к дому Комптона Маккены съехалась вся пресса округи, однако пока им разрешалось только толпиться за воротами. Там то и дело поблескивали вспышки фотокамер. Большинство с нетерпением ожидало, когда выведут главного подозреваемого, однако некоторого внимания удостоилась и Ванесса, которая билась в истерике теперь уже непритворно.

– Это все чудовищная ошибка! – кричала она. – Я не преступница, а жертва, поймите это наконец! Это я позвонила по 911, я пыталась спасти жизнь Эвану и Кейт! Почему вы так со мной поступаете?

Агент ФБР, только что надевший ей наручники, пытался втолковать, что в ее же интересах помалкивать, поскольку кодекс прав подозреваемого гласит, что все, что она скажет, может быть использовано против нее на суде. Когда он спросил, понятно ли это, Ванесса кивнула и тут же принялась кричать снова. От ее криков звенело в ушах.

– Послушайте, мадам, я вам серьезно советую воспользоваться правом хранить молчание...

Подошел полицейский, одолживший Кейт мобильный телефон. Она возвратила мобильник, повернулась и увидела Дилана.

– Ну как? – спросил тот. – Дозвонилась до Изабель?

– С ней все в порядке, – с улыбкой ответила Кейт. – Никто и не думал ее похищать. Вообще-то я и сама уже это поняла, но хотелось убедиться. Кайре я тоже позвонила, на случай если Нейт обманул и ее. Он так убедительно кричал, что Рис увез Изабель и надругался над ней, что я совсем потеряла голову. Купилась на это как последняя дурочка! Бросилась за ним сломя голову, села в машину... а вот после ничего не помню. Пришла в себя только на полу в библиотеке.

– Понятное дело, что с Изабель все в порядке, но меня больше интересуешь ты. С тобой-то как дела?

– Тоже все нормально. – Кейт перевела взгляд на дом. – Странно... почему его так долго не выводят?

– Потому что действуют строго по правилам. И кстати, это совсем не долго. Просто тебе хочется поскорее отсюда убраться.

– А можно? – оживилась Кейт.

– Нет еще.

– Почему?

– Потому что тебя должны осмотреть, на всякий случай, – ответил Дилан, видя, что к ним направляются санитары из «скорой».

– Вот еще!

– Что значит «вот еще»? – возмутился подошедший санитар. – Так положено! Снимем кардиограмму, измерим давление... – Он сунулся к самому ее лицу. – Зрачки не расширены. Это хорошо.

– Иди, я подожду, – сказал Дилан.

Продолжая протестовать, Кейт все же позволила увлечь себя к машине «скорой помощи», где ей проделали базисное обследование. По правде сказать, это было даже кстати. Тошнота все еще продолжалась, не то после дозы наркотика, которую она получила, не то из-за новостей насчет Нейта Халлинджера. Однако Кейт воздержалась от жалоб на свое состояние.

Закончив, санитары объявили, что, учитывая обстоятельства, она во вполне приличной форме. Покидая фургон, Кейт невольно бросила взгляд в сторону дома и увидела, что оттуда появилась группа людей.

– А вот и главный подозреваемый, – заметил у нее за спиной один из санитаров. – Его уже ждут.

– Да-да, пресса... – рассеянно кивнула Кейт.

– Нет, я говорю о полицейском, с которым вы стояли. Ну и взгляд у него! Не хотел бы я попасться под руку мужику с таким взглядом. Эй! – крикнул он водителю, который взялся заводить мотор. – Не спеши, мы еще можем понадобиться.

Дилан отвернулся, лица не было видно, тем не менее Кейт пустилась в ту сторону бегом. Только бы он не наделал глупостей! Но ведь он не из тех, да и пистолет в кобуре, а руки он держит скрещенными на груди. Опасаться нечего. Кейт замедлила шаг, потом снова заспешила.

Хорошо бы он повернулся.

– Дилан!

– Не подходи! Оставайся, где ты есть! Она опять побежала.

– Сказано же: не подходи! – буркнул Дилан, когда она приблизилась.

– Мало ли, что сказано. – Она осторожно продела руку ему под локоть. – Я сроду не выполняла твоих приказов.

– Кейт!

– Дилан!

Он схватил ее за руку и потащил к «скорой», благо это было недалеко.

– Посидишь внутри!

– Посижу, но только если ты поклянешься не делать глупостей! – Она уперлась, не позволяя себя тянуть.

– Клянусь! – тут же сказал Дилан неубедительным тоном.

– Обещай даже не подходить к нему.

– К тому, кто хотел тебя застрелить? – едко уточнил он. Кляйн поманил Дилана.

– Вот видишь! Я пойду, а ты не вздумай.

– Ну хорошо.

– Поклянись!

Она только вздернула подбородок.

Дилан остановился, не доходя нескольких шагов до Нейта Халлинджера. Тот был в наручниках. Кляйн, сковавший ему руки с нескрываемым удовольствием, крепко держал его за локоть, подталкивая вниз по склону. Отовсюду уже сходились люди в форме, и возле небольшой группы вскоре образовался плотный полукруг – любопытная аудитория.

– Ничего у вас на меня нет! – процедил Нейт при виде Дилана. – Только выставите себя на посмешище.

– Это мы еще посмотрим, – лучезарно улыбнулся Кляйн.

– Улики все наверняка косвенные!

– Ты по уши в дерьме, Халлинджер. – Дилан тоже улыбнулся, но взгляд его остался ледяным. – Думал, все пойдет как по маслу, правда? Бомбочку сюда, бомбочку туда – рано или поздно повезет. Решит все проблемы. Наивную дурочку разнесет на куски еще до того, как она узнает про наследство. Ведь так?

– Нечего шить мне дело! Я тут ни при чем.

– Давно вы в контакте с полицией Саванны? – поинтересовался Кляйн.

Нейт промолчал.

– Достаточно давно, чтобы навешать Ванессе Маккена на уши целую тонну лапши, – презрительно ответил за него Дилан. – О ней и раньше поговаривали, что находит утешение на стороне, но в последнее время появилось что-то серьезное. Надо было только выяснить, кто это, вот я и выяснил.

– А! – понимающе заметил Кляйн. – Теперь понятно, чего ради он перевелся в Чарлстон. Во-первых, оттуда ближе к Кейт и проще узнать, что и как. Во-вторых, осторожности ради стоило на время разойтись с Ванессой.

– Что за чушь! – возмущался Нейт. – В Чарлстоне появилась вакансия, вот я и подал заявление о переходе! Хотел поработать в новом окружении.

– Скажи уж, хотел прикарманить миллионы Комптона Маккены, – хмыкнул Дилан. – Только это тебя и интересует.

Свинья! Ванессой воспользовался для этой же цели. Теперь ясно, что это она снимала монолог Комптона на камеру. Воображаю, каково ей было, когда он сообщил, что собирается оставить деньги Кейт. Да еще выяснилось, что завещание уже изменено, так что не было никакого смысла отправлять его на тот свет после такого «гнусного проступка». Как бы ни хотелось.

– Кстати, Ванесса наверняка признается, – вставил Кляйн.

– Давай разберемся, – спокойно сказал Дилан. – Именно ты проверял алиби Ванессы на тот день, когда была сделана запись. Помнится, уверял, что оно железное. А я, дурак, и не подумал перепроверить.

Нейт угрюмо смотрел в землю.

– Как ты подобрался к Флористу? По собственным ниточкам или попросил содействия у Джонни Джекмана? Если второе, то что предложил ему взамен? Наверняка что-то, от чего он не сумел отказаться.

– Это все пустопорожние разговоры! Доказательств у вас нет никаких.

– Вы с Джекманом ударили по рукам, и для начала все пошло как будто гладко, но потом застопорилось, – вмешался Кляйн. – Кейт не спешила на тот свет. Одна бомба, другая – а она все жива. Вот незадача! Что ж, кому-то везет, кому-то нет, такова жизнь. Вот что мне хотелось бы знать: бомбы ты заказывал оптом или по мере надобности?

– Ты прекрасно знал, что Кейт будет на вечеринке у Карла Бертолли, – перехватил инициативу Дилан, – причем от самого Карла, язык у которого, пардон, без костей. Ходячий источник информации и всегда на виду, вечно где-то кого-то продвигает, в том числе в Саванне. Ванессу с ним свел Комптон Маккена, как-то к слову упомянув ее работу, но она, умница, не стала с ним слишком сближаться, просто отиралась рядом и держала ухо востро. Это помогало заранее и с большой точностью запланировать каждый взрыв.

– И каждый раз оказываться на месте происшествия первым, – подхватил Кляйн. – Вот только всякий раз Кейт бывала еще жива, и тут уж ничего не поделать. Не добивать же.

– Хватит! – крикнул Нейт.

Дилан и Кляйн только переглянулись.

– Одним из твоих просчетов я считаю то, что в календаре нашлось имя Риса Кроуэлла, – невозмутимо продолжал Дилан. – Хотел нас запутать, но вместо этого заставил взглянуть на все новыми глазами..

– А может, сам запутался, – предположил Кляйн. – Ведь планы все время приходилось менять. А сколько хлопот! То Роджера прикончить, то Эвана подставить, то тащить всех в библиотеку, под третий взрыв – который, между прочим, так и не случился. Если уж не везет, то по-крупному. Пришлось рисковать и соваться в пекло самому. У вас в кармане нашли пистолет и мобильный телефон Эвана.

– Я могу это объяснить!

– Как и то, зачем понадобилось врать Кейт, что ее сестра похищена Рисом Кроуэллом?

– Я думал, это правда! Эван так сказал!

– Во дает! – восхитился Кляйн. – Ну на все, буквально на все у него готов ответ! Что скажете, Бьюкенен?

– Что это подонок, – отмахнулся Дилан. – За деньги продаст родную мать. И врет мастерски, это надо признать. Но одну ошибку он все же совершил такого рода, что не выкрутишься. Халлинджер! Помнишь тот телефонный разговор? «Я слыхал, она отказалась от наследства». Эта фраза не давала мне покоя. Откуда ты узнал? Да от Ванессы! Она ушла раньше, чем Кейт передумала.

– Нет, я узнал это от Андерсона!

– Я тоже так думал какое-то время, но только пока мы с ним не побеседовали. У Андерсона Смита феноменальная память. Ты не знал? Мы говорили с тобой еще до того, как вы с ним встретились, и было это через десять минут после нашего с Кейт ухода из конторы. Он не только помнит, что ты звонил четверть часа спустя, но и зафиксировал это в ежедневнике. А до той минуты его в конторе не было – вызвали понятым, когда конфисковали пистолет Роджера. Твой звонок был, как раз когда Андерсон вернулся к себе, и, по обыкновению, он записал время и имя. Но можно, если хочешь, запросить запись разговора.

– Это все косвенные улики, – повторил Нейт.

– Но весомые, и их достаточно, а вместе с признанием Ванессы вполне хватит. Ты только посмотри на нее! Уже готова говорить, а на тебя смотрит без всякого обожания. По-моему, ты у нее выпал из высшей лиги, приятель. Если припечет, люди вроде вас спасают каждый свою шкуру.

Так оно и вышло. Когда Ванессу сажали в полицейскую машину, она вдруг сказала:

– Это все Халлинджер! Его затея! Я только орудие.

Это было произнесено так громко и раздельно, что услышали не только полиция и пресса, но и Нейт.

– Ну, что я говорил? – заметил Дилан, на сей раз с искренней улыбкой.

Глава 43

Кейт сидела между Кляйном и Диланом с таким ощущением, что ее допросил каждый, кому не лень, кроме разве что мэра города, и она боялась, что тот вскоре явится с той же целью.

Вопросы не отличались разнообразием. Как она догадалась, что нужно перерезать именно синий провод? Откуда знала, что даже выстрел не заставит корзину взорваться? Ответы тоже были все те же. Ей не нужно было догадываться, Флорист все подробно объяснил: не только какой провод перерезать, но и как полностью обезвредить корзину – снять дно. Вот она и сняла. И спрятала в верхний ящик стола.

Пришлось повторить слово в слово все, что сказал Флорист, с начала и до конца. Кейт была уверена, что их беседа будет теперь выгравирована в памяти навечно. Несколько раз хотелось вспылить, но она сдерживалась, и каждый допрос прошел в атмосфере полного сотрудничества. Дилан восхищался этим из ряда вон выходящим самообладанием. Он бы точно высказался!

Пыталась ли она выбраться из библиотеки? Разумеется. Но дверь была заперта и не поддалась ни на толчки плечом, ни на пинки, а для остального она была слишком слаба. Что окна? Они тоже были заперты? Нет, не были, и она могла бы сделать попытку покинуть библиотеку через окно, но уж точно не удалось бы вытащить таким манером бесчувственное тело Эвана, который со всеми своими мышцами весит килограммов сто, не меньше. Его и в дверь-то протащить стоило бы труда. Был, конечно, вариант просто бросить его на произвол судьбы, но не каждый потом сможет с этим жить.

Таким образом, у нее не осталось выхода, кроме как последовать совету Флориста и обезвредить взрывное устройство.

Трудно сказать, что именно думал о ее выборе каждый из представителей закона – с Кейт не делились своими мыслями на этот счет, – но Дилан не сомневался, что она поступила правильно. В его взгляде светилось уважение. Он все время был рядом, пытался как-то снизить натиск, остановить ливень почти одинаковых вопросов, а когда понял, что Кейт на пределе и больше из нее ничего не вытянуть, потребовал прекратить допрос.

И вот они сидели в кабинете начальника полиции, она и представители двух разных департаментов с единым предназначением – защищать.

У Кейт даже не было сил поблагодарить Дилана за спасение. День был необычайно трудный, и конца-края его пока не было видно.

В семь часов вечера все собрались в конторе «Смит и Вессон», и последующие два часа пришлось выслушивать рапорты напыщенных и самодовольных консультантов Комптона Маккены. Дилан сидел чуть в стороне, скрестив руки на груди, и на этот раз его взгляд оставался совершенно бесстрастным.

Консультанты все как один были в черных костюмах самого консервативного покроя, с белой рубашкой и строгим галстуком. К большому недоумению Кейт, держались они так, словно сами, все скопом, получили деньги патрона, а она лишь объявлена наследницей. Перед ней не отчитывались – ей благосклонно сообщали, как удалось преумножить состояние и как оно станет расти в будущем, независимо от ее чисто формальной позиции. От нее требовалось лишь несколько подписей, чтобы дать дальнейший толчок хорошо смазанной бездушной машине. Чтобы подсластить пилюлю, ее заверили, что ежегодный отчет будет у нее на столе такого-то числа.

Отговорив, консультанты с удовлетворением проследили за процессом подписания бумаг, что втайне считали формальным вступлением в права наследования. В заключение Андерсон Смит выступил с краткой речью о том, что последняя воля покойного считается выполненной.

За столом зашевелились – деловые люди готовились отбыть. Все были очень удивлены, когда Кейт попросила минутку внимания. Они снова уселись поудобнее, в то время как она, наоборот, поднялась.

– Джентльмены, сердечно благодарю вас за успешную работу и преданность моему покойному дяде. А теперь прощайте – ваши услуги больше не понадобятся.

Буквально каждый рот в конференц-зале открылся от изумления.

Первым опомнился Андерсон Смит, и на лице его на миг отразилось все удовольствие от этого решения. Впрочем, он тут же взял себя в руки.

– Но это же неразумно! – крикнул кто-то. – Вы не имеете опыта обращения со столь крупными суммами! Как вы намерены управляться с наследством без нас?!

– Кончится как раз тем, чего больше всего боялся Комптон Маккена, – вы пустите дело его жизни на ветер! – поддержал другой. – Или вы намерены истратить наследство... – испуганным шепотом спросил он, – на благотворительность?..

Последовал общий ропот протеста.

– Джентльмены! – Адвокат поднял руку, требуя тишины. – Как законная наследница, мисс Маккена имеет право распорядиться деньгами по собственному усмотрению. Это больше не ваша забота. От вас требуется только прислать счета за свои услуги. Я их просмотрю и, если все в порядке, отдам ей на подпись.

– Молодой человек! – обратился один из консультантов к Дилану. – Кто бы вы ни были, раз уж вы здесь, вы, несомненно, имеете на мисс Маккена некоторое влияние. Вразумите ее!

Тот лишь с улыбкой покачал головой.

– Ну хорошо! Хотелось бы только знать, каковы ваши планы, мисс Маккена. Надеюсь, хоть на это мы имеем право?

– Имеете, – подтвердила Кейт, доставая из кейса бумаги. – Эти деньги я намерена раздать.

– Раздать... – прошелестело по комнате.

– Что, все?!

– Кому?!

– Ну, у меня есть кое-какие соображения на этот счет, – улыбнулась Кейт. – Надо будет еще обсудить каждую возможность с сестрами, но лично я склоняюсь ко вкладу в научные исследования, в медицину. Хотелось бы также заложить новое крыло в больнице Силвер-Спрингс, где лечилась моя мать. Оснастить его самым современным оборудованием. Как я уже сказала, все это еще требует обсуждения, однако на что бы ни пошли деньги, это будет объявлено в честь Лии Маккена.

В конференц-зале повисло молчание. Внезапно один из консультантов нервно хихикнул:

– Комптон перевернется в могиле! Он никогда не причислял эту женщину к своей семье.

Кейт, которая уже направилась к двери, приостановилась и обернулась:

– Благодарю вас, сэр! Это чудесный комплимент, и мама его наверняка бы оценила.

Глава 44

Наконец-то дом, милый дом! Это обветшалое сооружение с перекосившимися ставнями, которое давно уже требовало капитального ремонта, было в ее глазах прекраснее любого шедевра архитектуры.

Время приближалось к часу ночи, когда она скользнула в постель, под уютные покровы. Дилан давно уже спал без задних ног, но она задержалась под душем, давая воде возможность унести хотя бы часть безмерной усталости этого дня.

Казалось, сон придет, стоит только коснуться головой подушки... возможно, так и случилось бы, будь подушка в распоряжении Кейт. Однако ее пришлось извлекать из объятий Дилана. Когда удалось улечься по всем правилам, Кейт начало трясти, сначала чуть-чуть, потом все сильнее, так что кровать заходила ходуном.

Даже летаргический сон не выдержал бы такой встряски. Дилан открыл глаза и сел в постели. Несколько секунд соображал, что к чему, потом привлек Кейт к себе. Она благодарно прижалась к его теплому со сна, уютному телу.

– Прости, что разбудила, но меня почему-то трясет...

– Это нормально, – утешил Дилан. – Бесконечной выносливости не существует. Потерпи, пока адреналин не выдохнется. Это защитная реакция, чтобы не помереть со страху.

– А ты знаешь, что такое страх?

– Конечно, как всякий человек.

Дилану живо вспомнилось то, что он почувствовал, узнав, что Кейт в руках убийцы. Вот это был страх так страх!

– Дилан...

– Что, Растрепа?

– Я вот думаю... – Длинный зевок.

– Зря. Думать вредно.

– Я ведь ему доверилась! Безоговорочно, понимаешь? Раньше у меня и в мыслях не было, чтобы такой человек...

– Ты имеешь в виду, полицейский? И правильно, что доверяла. Так тебя учили, так ты и сама всегда считала: раз из полиции, значит, можно положиться.

– Я не про Нейта, я про Флориста. Я доверилась человеку... с другой стороны баррикад!

Дилан выпустил Кейт из объятий и чуть отодвинулся, чтобы видеть ее лицо.

– Представляешь, послушалась указаний того, кто даже не скрывает, что любит разносить все на куски! Тебе не кажется, что это было рискованно? Да и вообще, моральная сторона такой доверчивости...

Кейт схватилась за голову, только теперь осознав, что фактически сотрудничала с преступником.

– У тебя не было выбора, – спокойно заметил Дилан. – Или бросить этого ублюдка Эвана, чего тебе не позволила совесть, или действовать по наводке Флориста.

– Да, я всем и каждому сказала, что у меня не было выбора, но так ли это? Кое о чем я умолчала. Хочешь знать, о чем?

– Хочу, конечно.

– Я ему посочувствовала. Понимаешь? Я была на его стороне! Наверное, была в тот момент в растрепанных чувствах.

– Как всегда, – хмыкнул Дилан.

А Кейт думала о корзине с цветами, этом изящном и хитроумном взрывном устройстве. О страхе, который ощущала, перерезая синий провод. Об ожидании взрыва. О смерти. Цепочка мыслей все вилась и вилась, пока вдруг ни с того ни с сего Кейт не рассердилась на Дилана.

– Зачем ты полез в здание?!

Он попробовал снова ее обнять, но она вырвалась.

– Ты полез туда, прекрасно зная, что там бомба, которая может в любой момент взорваться? Зачем ты это сделал?

– Чтобы спасти тебя.

– Меня превосходно спасла бы и команда взрывников!

– У них не было личной заинтересованности.

Дилан попробовал закрыть ей рот поцелуем, но Кейт отшатнулась.

– Ты нарываешься!

– Такое мне приходилось слышать и раньше, в том числе от тебя.

– Когда это?

– В больнице Бостона, когда меня привезли из операционной... ну, или через день-другой. Слишком много было обезболивающего, даты перепутались. Но я хорошо помню, что очнулся и увидел тебя у постели. Это меня здорово порадовало, хотя и непонятно почему. Ты всегда была для меня гвоздем в заднице.

– Да ну!

– Из кожи вон лезла, чтобы меня позлить. Признайся, это так!

– Например?

– Если мне звонила подружка, ты отвечала, что меня нет, а на вопрос, где я, плела невесть что.

– Ничего подобного!

– Джейни Каллаган ты сказала, что обо мне можно забыть, потому что я записался в Иностранный легион и уже отбыл на задание.

– Верно, но если Джейни настолько глупа, чтобы поверить, чего ради ты с ней связался? И вообще, это было всего один раз.

– Как же, как же! По твоей вине я растерял половину своих девчонок. Но это не самое худшее. Хуже всего, что ты...

– Что?

– Не обращала на меня внимания как на мужчину. Словно я слова доброго не стоил в этом смысле. Это меня бесило! – Дилан испустил театральный вздох. – Теперь приходится вновь и вновь доказывать собственную ценность. Как думаешь, это поможет?

– Что поможет и в чем?

– Мои мужские достоинства помогут тебе уснуть?

– Да, но...

Однако Дилан уже приступил к делу.

Когда на следующее утро он отворил дверь в кабинет шефа Драммонда, то сразу понял, что предстоит серьезный разговор.

– Что стоишь на пороге? Заходи и садись! – Шеф выпятил челюсть. – Я желаю знать об этом некрасивом деле все! Давно ты подозревал Халлинджера? На каком основании?

– Вот, это его. – Дилан положил на стол знак и личный пистолет Нейта. – Ничего я не подозревал, пока чуть не стало поздно. – Он рассказал, как пришел к выводу, что за всем стоит именно Халлинджер, и закончил повествование словами: – Если честно, самому мне это вообще никогда не пришло бы в голову. Все ваша заслуга! Мне и потом не с чем было идти в полицию Саванны. Не ссылаться же на то, что нутром чую! Ведь когда-то он был из их числа.

– Это верно, мы своих не выдаем вот так, за здорово живешь, – мрачно кивнул Драммонд. – Но мне покоя не давало то, что ты сказал о Халлинджере.

– Что он брякнул тогда по телефону? Насчет отказа Кейт от наследства?

– Я вот думаю, мы оба чуяли нутром, не хватало только зацепки. Скажи, ведь и сам ты ухватился за его обмолвку, не отмахнулся от нее?

– Спасибо за тот запрос.

– Всегда пожалуйста. За сорок лет заводишь много полезных связей. Один мой приятель все время роется в базе данных по долгу службы, для него не в тягость маленько помочь и мне, если есть нужда. Он и связал имена Нейта Халлинджера и Ванессы Маккена – где бывали вместе, что делали. К примеру, в Канстине полгода назад они лихо провели время.

– Тот факт, что они любовники, сразу расставил все по местам. Думаю, Ванесса не простит Нейту такого провала.

– А как там Джекман?

– Его отпустили.

– За отсутствием улик? – хмыкнул Драммонд. Дилан кивнул.

– Стыд и срам!

Еше несколько минут они обсуждали дело, потом шеф внезапно сменил тему:

– Знаешь, Бьюкенен, мне ведь давно пора на покой. – Он заложил руки за спину и прошелся по кабинету. – Собираюсь в отставку.

– Да, я слыхал.

– Здесь же думаю и осесть. Уж больно места хороши!

– И транспорт не отравляет существование, – понимающе усмехнулся Дилан. – Не то что в Бостоне.

– А какая рыбалка! Ты, часом, не рыбачишь?

– Бывает.

– Здесь реки и пруды прямо кишат рыбой, – нахваливал Драммонд. – Сам-то в отставку не собираешься?

– Да рановато еще.

– Вот и славно. Нам такие парни нужны. Если Бостон сидит в печенках, перебирайся сюда. А те взрывы выброси из головы – об этом еще и внукам будут рассказывать. Тихо тут, мирно.

– Это правда.

– Короче, Бьюкенен, я ухожу в отставку, но еще с полгодика проболтаюсь в участке. Как тебе такой срок на обустройство?

Дилана больше нет.

Это было первое, что пришло в голову Кейт, когда почти сразу за приглушенным хлопком двери снаружи послышался шум мотора. Сердце пронзила такая боль, что она села в постели, пытаясь разжечь в себе ярость.

Сбежал! Сбежал, даже не простившись, не оставив хотя бы записки... что-нибудь вроде «Еще увидимся»! Нет, это не в обычае бабника – прощаться.

Ярость в конце концов вскипела, и Кейт пулей вылетела из постели, готовая, если надо, броситься наперерез машине, лишь бы высказать все, что думает о таком малодушии. К счастью, она опомнилась раньше, чем оказалась на улице, сообразив, что совершенно голая. То-то было бы разговоров! А сколько приятных воспоминаний это оставило бы Дилану: всклокоченная, нагая любовница бежит по улице вдогонку за машиной, обезумев от мысли, что брошена.

Отвратительный был бы спектакль, да и ненужный в придачу. Дилан наверняка в большой спешке, иначе написал бы хоть пару слов. А может, даже и написал, но в своем безумии она не удосужилась прочесть. И не станет, если уж на то пошло. Потому что это разобьет ей сердце.

Взять себя в руки удалось настолько, что Кейт оделась с особым тщанием, словно не для домашнего завтрака, а для званого ужина. Спустилась на кухню... и там обнаружила веши Дилана. Это заставило ее устыдиться своих мыслей.

Значит, он не сбежал. Не уехал потихоньку от нее. Какое счастье!

Счастье? В чем это? Он все равно уедет, рано или поздно. Вещи-то вон, упакованы. И на столе записка с номером рейса и временем вылета. Даже телефон авиакомпании на всякий случай.

«Но ведь ты с самого начала это знала!»

Кейт вздохнула. Знала, ну и что же? Разве от этого легче? Как она ухитрится сказать «прощай» и не удариться в слезы? Даже вообразить себе это больно, словно сердце разрывается на части. Но рыдать – нет, слезам воли она давать не станет, ни за что на свете. Этого удовольствия она ему не доставит. «Не доводи меня до этого, Дилан!.. Ну пожалуйста!»

Пусть все будет в лучшем виде, пусть будет достойно, а поплачет она потом. Всласть.

Несколько минут ушло на самовнушение: Дилан уезжает, это неизбежно, значит, нечего и мучиться. Точка. Надо заняться повседневными делами. Погрузиться в рутину. Это помогает. Приготовить завтрак и съесть его. Потом двинуться дальше через этот день, шаг за шагом, отдела к делу. Придет еще день, и еще – и так до конца жизни. Одиночество под глупым, жалким девизом «Никто мне не нужен».