Ñîâðåìåííàÿ ýëåêòðîííàÿ áèáëèîòåêà ModernLib.Net

Êîðîíà Çâåçä (¹2) - Ñîáà÷èé ïðèíö

ModernLib.Net / Ôýíòåçè / Ýëëèîò Êåéò / Ñîáà÷èé ïðèíö - ×òåíèå (ñòð. 19)
Àâòîð: Ýëëèîò Êåéò
Æàíð: Ôýíòåçè
Ñåðèÿ: Êîðîíà Çâåçä

 

 


Îõ, Âëàäû÷èöà! Îò óäèâëåíèÿ îíà äàæå îñòàíîâèëàñü, çàáûâ î ëèæóùåì ñòåíû ïëàìåíè è î ãîðÿùèõ îò îãíåííîãî æàðà ãóáàõ. Õüþ! Ó íåãî ïîäêîñèëèñü íîãè, îí ðóõíóë íà êîëåíè, êàê áóäòî ñîáèðàÿñü ìîëèòüñÿ. «Ëüâàì» ïðèøëîñü ïîäíÿòü åãî è îòòàùèòü â ñòîðîíó, ïîäàëüøå îò ïîëûõàâøåãî ïîæàðà. Ìåæäó òåì ïëàìÿ âçîáðàëîñü ïî ùèïöîâîé êðîâëå è ÷åðåç ïðîõîä ìåæäó ïîñòðîéêàìè ïåðåíåñëîñü íà êðûøè ïîñëåäíåé, ÷åòâåðòîé ÷àñòè äâîðöà, ñóäüáà êîòîðîãî áûëà ðåøåíà. Îí îáðå÷åí.

— Ïðîñòè ìåíÿ, Âëàäû÷èöà, — ïðè÷èòàë Õüþ, íåâèäÿùèìè ãëàçàìè óñòàâèâøèéñÿ â îãíåííûå âèõðè. — Ïðîñòè ìåíÿ çà òî, ÷òî ÿ âîîáðàçèë ñåáÿ âëàäåþùèì èñêóññòâàìè, êîòîðûå òû äîâåðèëà ìîèì ñëàáûì ðóêàì. Ïðîñòè çà íåâèííûå äóøè, áåç íóæäû ïîãèáøèå â ïëàìåíè. — Îí îòâåë ãëàçà, óâèäåë Õàííó è çàìîðãàë.

Åé áûëî íåïîíÿòíî, óçíàë ëè îí åå, íî ïîä òÿæåñòüþ åãî âçãëÿäà îíà ÷óòü íå ïîêà÷íóëàñü. ×òî îñòàëîñü îò åãî áûëîé ñëàâû!

Îí òðÿõíóë ãîëîâîé, êàê áû èçáàâëÿÿñü îò Õàííû, è ïðîäîëæèë ñâîé ñòðàñòíûé ìîíîëîã:

— Åñëè áû ÿ òîëüêî çíàë, âñå áûëî áû èíà÷å. Íî ÿ íå ìîã åå îòïóñòèòü…

— Ïîæàëóéòå, ìèëîðä, — óáåæäàë åãî ñëóãà, íî Õüþ òîëüêî îòìàõíóëñÿ.

— Îòåö Õüþ! — Ïîäáåæàë åùå îäèí ñëóãà, î÷åâèäíî èñïóãàííûé ïîæàðîì è æåëàþùèé êàê ìîæíî ñêîðåå óíåñòè îòñþäà íîãè. — Ïðèíöåññà Ñàïèåíòèÿ âûçûâàåò âàñ, ìèëîðä.

Îí çàêîëåáàëñÿ. Äàæå âñòàâ, îí íå ìîã óéòè îòñþäà.

— Ó íåå íà÷àëèñü ñõâàòêè…

Ñæàâ ïàëüöû, îí ïîñìîòðåë â îãîíü, âûðóãàëñÿ è, êèíóâ ïîñëåäíèé — ìîëÿùèé? — âçãëÿä íà Õàííó, îòâåðíóëñÿ è çàøàãàë çà ñëóãîé.

Ëèàò âåðíóëàñü â ïûëàþùèé àä.

— Íå òåðÿé ãîëîâû, Õàííà, — ïðîáîðìîòàëà îíà, âñïîìèíàÿ ñëîâà «ëüâà» î ñîøåäøåé ñ óìà ïîäðóãå. Çàêðûâ ïëàùîì ðîò è íîñ, îíà íûðíóëà â ïëàìÿ.

—  Íàçàä! — âçðåâåëè çàìåòèâøèå ýòî «ëüâû». — «Îðåë», íàçàä!

Êîæà Õàííû ãîðåëà, íî ïëàìÿ íå êàñàëîñü åå. Îíà âîøëà â áîëüøîé çàë, îêóòàííûé çàâåñîé äûìà è ïåïëà. Æàð îòñòóïèë. Îíà íè÷åãî íå âèäåëà ïåðåä ñîáîé. Áàëêè ïîòîëêà òëåëè, íî ïîêà åùå íå âñïûõíóëè. Ñòåíû òðåùàëè îò æàðà.

Îíà óñëûøàëà êðèê Ëèàò:

— Ïîìîãè ìíå! Ðàäè Áîãà, ïðîñíèñü, ïàðåíü!

Õàííà íå ìîãëà âçäîõíóòü íè äëÿ õðàáðîñòè, íè ðàäè âîçäóõà. Íî îíà ïîáåæàëà íà ãîëîñ. Íà åå ãîëîâó ñûïàëñÿ ïåïåë. ßçûêè ïëàìåíè íàïîìèíàëè ìåòàíèå ëþäåé è êîíåé â áèòâå.

Îíà íàòîëêíóëàñü íà Ëèàò, âîëîêóùóþ òàêîãî ðîñëîãî ñîëäàòà, îäåòîãî â òàêóþ òÿæåëóþ áðîíþ, ÷òî êàçàëîñü ÷óäîì, ÷òî Ëèàò âîîáùå ñìîãëà åãî ñäâèíóòü.

— Õàííà! — Óäèâèòåëüíî, êàê îíà ìîãëà íàáðàòü âîçäóõ â ëåãêèå, ÷òîáû ãîâîðèòü. — Î Áîæå, Õàííà, ïîìîãè åãî âûòàùèòü. Òàì åùå äâîå, íî áàëêè ðóõíóëè.

Îíà çàïëàêàëà, õîòÿ ñëåçû â òàêîì ïåêëå, äàæå íå óñïåâàÿ âûñòóïèòü íà ãëàçàõ, ìãíîâåííî èñïàðÿëèñü.

Õàííà, íå ðàçäóìûâàÿ, ñõâàòèëà ãâàðäåéöà çà íîãè, è îíè ïîâîëîêëè åãî ïî îãíåííîìó êîðèäîðó. Îíè ïðîøëè ïîëîâèíó çàëà, êîãäà áàëêè íà÷àëè ïàäàòü, à ñòåíû ðàçâàëèâàòüñÿ.

Ïðÿìî ó âõîäà ñòîÿëè òðîå «ëüâîâ» Õàííû è ðûæåâîëîñûé. Èíãî è Ëåî ïîäõâàòèëè òåëî ñâîåãî âûòàùåííîãî èç ïîæàðà òîâàðèùà, à Ëèàò ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû ñíîâà ðâàíóòüñÿ â ïëàìÿ.

— Äåðæè åå! — âçâèçãíóëà Õàííà. Ôîëêèí îáõâàòèë Ëèàò è ïîäíÿë åå íàä çåìëåé. Òà áðûêàëàñü è áèëà ïî âîçäóõó ðóêàìè è íîãàìè, ïûòàÿñü îñâîáîäèòüñÿ. Ôîëêèí, çäîðîâåííûé ïàðåíü, âûðîñøèé íà ôåðìå, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë åå òðåïûõàíèé.

— Ëèàò! — êðèêíóëà Õàííà.

Âðåìåíè íà óãîâîðû íå áûëî. Èì ïðèøëîñü áåæàòü îò äîæäÿ ïûëàþùèõ îáëîìêîâ, âûçâàííîãî êðóøåíèåì áàëîê áîëüøîãî çàëà. Äâåðè äâîðöà óñòîÿëè, íî òåïåðü îíè âåëè â íèêóäà. Âñå ïðèñóòñòâóþùèå îòñòóïèëè ïîäàëüøå. Ëþäè ñ âåäðàìè òåïåðü íàïðàâëÿëèñü ê áëèæàéøèì äîìàì, ïîëèâàÿ êðîâëþ, ÷òîáû íå ïîçâîëèòü ãîðÿùåìó ïåïëó ïîäæå÷ü ñîñåäíèå ïîñòðîéêè.

Ñëàáûé âåòåðîê, êàçàâøèéñÿ îòãîëîñêîì áóøóþùèõ îãíåííûõ âèõðåé, ïðèíåñ îòäàëåííûé çâóê îõîòíè÷üåãî ðîãà.

— Ïóñòèòå ìåíÿ! Îòïóñòèòå! Òàì åùå äâîå! Ìîæåò áûòü, äàæå áîëüøå. — Ëèàò îò÷àÿííî áîðîëàñü è äàæå ïûòàëàñü óêóñèòü áåäíîãî Ôîëêèíà, êîòîðîãî îò åå áóéñòâà çàùèùàëà êîæàíàÿ áðîíÿ.

— Óñïîêîéñÿ, äðóã, — ñóðîâî ñêàçàë ðûæåâîëîñûé «ëåâ». — Ýòîò âîèí, êîòîðîãî âû âûíåñëè ïîñëåäíèì, áûë óæå ìåðòâ. Òû õðàáðî áîðîëàñü, íî íå ñòîèò ðèñêîâàòü ñîáîé, ÷òîáû âûíåñòè åùå äâà ìåðòâûõ òåëà. Óïîêîé, Ãîñïîäè, äóøè èõ, äàé èì ìèðíî äîñòè÷ü Ïîêîåâ Ñâåòà. — Îí ñêëîíèë ãîëîâó.

Ôîëêèí îñòîðîæíî îïóñòèë Ëèàò, àêêóðàòíî ïîñòàâèâ åå íà íîãè, è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Õàííó. Òà êèâíóëà, è îí ðàçæàë îáúÿòèÿ. Ëèàò îáìÿêëà è îïóñòèëàñü íà êîëåíè, äðîæà âñåì òåëîì. Äâîðåö ãîðåë, ïåïåë âîêðóã îñåäàë íà çåìëþ, êàê ñíåã. Íåñìîòðÿ íà åå áëóæäàíèÿ â ïëàìåíè, íà Ëèàò íå áûëî çàìåòíî íè ñëåäà îò ïîæàðà.

— Íàäî áû îòîéòè ïîäàëüøå, — çàìåòèë Èíãî.

Íà äîðîãå âîçíèêëà êàêàÿ-òî ñóìàòîõà. Õàííà óâèäåëà íàïðàâëÿþùåãîñÿ ê íèì Õüþ. Çàìåòèâ Ëèàò, îí çàìåð. Åãî ëèöî íàñòîëüêî ïðåîáðàçèëîñü â ýòîò ìîìåíò, ÷òî Õàííà òîæå çàìåðëà — îò óæàñà è îò íåâîëüíîãî ñîñòðàäàíèÿ ê åãî äóøåâíîé áîëè. Îí íè÷åãî íå ñêàçàë. Îí ïðîñòî ñòîÿë è ñìîòðåë, íî, ìîæåò áûòü, ýòî áûëî åùå õóæå. Ïîòîì, âçäðîãíóâ îò áîëè â ïëå÷å, îí ïîâåðíóëñÿ è çàêîâûëÿë äàëüøå. Çà íèì ñëåäîâàëà òîëïà ñëóã, ìîíàõîâ è ãîðîäñêîãî ëþäà. Êòî-òî ïðèòàùèë êðåñëî, ÷òîáû íåñòè åãî, íî îí ëèøü îòìàõíóëñÿ. Ñíîâà ïîñëûøàëñÿ îõîòíè÷èé ðîã, íà ýòîò ðàç ãðîì÷å è ïîâåëèòåëüíåå.

Ëèàò ðàçðàçèëàñü ðûäàíèÿìè íàñòîëüêî áóðíûìè, ÷òî îíè ìåøàëè äûøàòü. Õàííà ïðèêàçàëà ñâîèì «ëüâàì» îòîéòè ïîäàëüøå, è îíè îòñòóïèëè, ïîìîãàÿ ñâîèì òîâàðèùàì ïîäáèðàòü âåùè, âûïàâøèå èç ïîâîçîê è âûêèíóòûå ñî ñòåí è èç îêîí: ìå÷è, ùèòû, êîïüÿ, îäåæäó, ñáðóþ, óêðàøåíèÿ, îáãîðåâøèå êíèãè, äâà ðåçíûõ ñòóëà, íåñêîëüêî øàõìàòíûõ ôèãóð èç ñëîíîâîé êîñòè. Ïîæàð ïðîäîëæàë áóøåâàòü, íî ïëàìÿ êàçàëîñü óæå áîëåå ðîâíûì, — âîçìîæíî â ñèëó ïðèâû÷êè. Äîëæåí æå êîãäà-íèáóäü óãàñíóòü ýòîò óæàñíûé îãîíü? Ðóêè Õàííû ïîêðàñíåëè, ãóáû íàñòîëüêî ïåðåñîõëè, ÷òî êðîâîòî÷èëè, êîãäà îíà ïðîâîäèëà ïî íèì ÿçûêîì.

— Ëèàò, — îíà ïðèñåëà ðÿäîì ñ ïîäðóãîé, — Ëèàò, ýòî ÿ, Õàííà. Óñïîêîéñÿ, Ëèàò. Èõ óæå íå ñïàñòè. Òû ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà.

— Î Áîæå, Õàííà! Õàííà! Ãäå æå òû áûëà? Ïî÷åìó òû íå ïîÿâèëàñü ðàíüøå? Î Áîæå, Áîæå! ß âñå ïîòåðÿëà! Ãäå ýòîò ?.. Ïîæàëóéñòà, Õàííà, ïðîøó òåáÿ, ñïàñè ìåíÿ îò íåãî. Òû íå ïîíèìàåøü. Ýòî ÿ. ß ñäåëàëà ýòî. Çà÷åì òîëüêî Ïà ìåíÿ îáìàíûâàë? — Åå áîðìîòàíèå ñòàíîâèëîñü âñå íåïîíÿòíåå, ïåðåìåæàÿñü ñ ðûäàíèÿìè è ðàñòâîðÿÿñü â íèõ.

Çâóê ðîãà ðàçäàëñÿ ñîâñåì áëèçêî. ×åðåç ïëå÷î Õàííà óâèäåëà ðàçðÿæåííóþ ñâèòó êîðîëÿ, ïîÿâèâøóþñÿ èç ëåñà íà çàïàäå è êàçàâøóþñÿ çàæàòîé ìåæäó ãîðÿùèì äâîðöîì è ïëàìåíåþùèì çàêàòîì.

 Ñâå÷íèê, ñàìûé êîðîòêèé äåíü â ãîäó, ñâåò ïîáåæäàåò òüìó. ×òîáû ïîìî÷ü ñâåòó, ïîâñþäó çàæèãàþò ñâå÷è. Ýòîò óæàñíûé ïîæàð ìîãëà âûçâàòü êàêàÿ-íèáóäü óïàâøàÿ ñâå÷à. Ãîðüêàÿ èðîíèÿ èãðû ñâåòà. Õàííà ïîäàâëÿëà ñâîè ñëåçû, ñâîé ñòðàõ ïåðåä îáæèãàþùèì åå ùåêè ïëàìåíåì, ÷òîáû, ñæèìàÿ ïëå÷è ïîäðóãè, çàñòàâèòü åå óñïîêîèòüñÿ, ïðåêðàòèòü ðûäàòü è íåñòè âñÿ÷åñêóþ àõèíåþ. Íî Ëèàò âñå òðÿñëàñü, õëþïàëà íîñîì è íåðàçáîð÷èâî áîðìîòàëà î ïîäæîãå è èçíàñèëîâàíèè, î ëüäå è ñèëå, î ñíå è áåçóìèè, êàê áóäòî äåéñòâèòåëüíî ñîøëà ñ óìà.

— Ëèàò! — ðåçêî ñêàçàëà Õàííà. — Ïðåêðàòè íåìåäëåííî! Ïðèáûë êîðîëü.

— Êîðîëü? — ïðîøåïòàëà Ëèàò. Îíà âçäîõíóëà ñêâîçü çóáû. Ñåé÷àñ îíà áîðîëàñü ñ ñîáîé ÿðîñòíåå, ÷åì òîëüêî ÷òî ïðîòèâ ñòàëüíîé õâàòêè Ôîëêèíà. Íàêîíåö îíà, êàçàëîñü, îâëàäåëà ñîáîé. — Íå îñòàâëÿé ìåíÿ, Õàííà.

— ß áóäó ñ òîáîé. —  âåòðå Õàííå ïîìåðåùèëîñü ÷òî-òî íîâîå. — Äîæäü? — Íî íåáî ïî÷òè áåçîáëà÷íîå. — Ïîñìîòðè, êàæåòñÿ, âñå äåðåâî âûãîðåëî. Îãîíü. Äåéñòâèòåëüíî, îãîíü óòèõàë, óñïîêàèâàëñÿ, õîòÿ äî êîíöà ïîæàðà áûëî åùå äàëåêî.

— Íå îñòàâëÿé ìåíÿ, Õàííà, — ïîâòîðèëà Ëèàò. — Íèêîãäà íå îñòàâëÿé ìåíÿ ñ íèì, ïîæàëóéñòà, ïðîøó òåáÿ.

— Î Áîæå! — âäðóã èñïóãàëàñü Õàííà. — Îí òåáÿ…

— Íåò. — Ãîëîñ Ëèàò ïî÷òè óãàñ. Ðóêè ñæàëè ëàäîíè Õàííû äî áîëè. — Îí íå óñïåë. — Îò óæàñíîãî âîñïîìèíàíèÿ îíà ñîäðîãíóëàñü âñåì òåëîì. — ß âûçâàëà ïëàìÿ. ß ïîòÿíóëàñü ê îãíþ. — Îíà îïÿòü âçäðîãíóëà è çàìîë÷àëà, íå â ñèëàõ ïðîäîëæàòü. Âåòåð óñèëèëñÿ, ñíîâà ðàçäóâàÿ ïëàìÿ.

Êîðîëü ñî ñâèòîé ïðèáëèæàëñÿ. Íàâñòðå÷ó åìó óæå îòïðàâèëàñü íåáîëüøàÿ ãðóïïà, ÷òîáû äîëîæèòü î íåñ÷àñòüå, õîòÿ çàðåâî ïîæàðà áûëî âèäíî è çà ãîðèçîíòîì.

— Õàííà, òû íóæíà ìíå, íå îñòàâëÿé ìåíÿ íèêîãäà. — Ëèàò îïóñòèëà ãîëîâó íà ïëå÷î ïîäðóãè. — ß íå çíàëà, îò÷åãî çàùèùàë ìåíÿ Ïà.

— Îò ÷åãî? — ñïðîñèëà îçàäà÷åííàÿ Õàííà.

Ëèàò ïîäíÿëà ãëàçà, è âûðàæåíèå åå ëèöà êàê òîêîì ïîðàçèëî Õàííó.

— Îò ìåíÿ ñàìîé.

7

Ñåñòðà Àìàáèëèÿ âûíåñëà èç îãíÿ «Æèòèå ñâÿòîé Ðàäåãóíäû».

Ýòà ìûñëü ñíîâà è ñíîâà âñïëûâàëà â ñîçíàíèè Ðîñâèòû, îòâëåêàÿ åå âíèìàíèå îò ïîâåñòêè äíÿ ñïåøíî ñîçâàííîãî êîðîëåì ñîâåòà. Áðàò Ôîðòóíàòóñ ñèäåë ó åå íîã, âñå åùå ñæèìàÿ ñòîïêó ëèñòîâ åå «Èñòîðèè», êîòîðûå îí ñãðåá âìåñòî ðååñòðà, íàä êîòîðûì ðàáîòàë ñàì. Îíà ñåðäå÷íî ïîáëàãîäàðèëà åãî, êàê îí òîãî è çàñëóæèâàë. Áåäíîå äèòÿ. Íî õîòÿ ïîòåðÿ «Èñòîðèè» áûëà áû óäàðîì, îíà âñå æå ñìîãëà áû âîññòàíîâèòü åå ïî ïàìÿòè.

Ñåñòðà Àìàáèëèÿ ñïàñëà «Æèòèå». Åñëè áû îíî ñãîðåëî, åãî óæå íåëüçÿ áûëî áû âîññòàíîâèòü. Áðàò Ôèäåëèñ óìåð. Îñòàëñÿ ëèøü åãî òðóä, ÷àñòè÷íî, ïðàâäà, ñêîïèðîâàííûé. Êîïèþ, êîòîðóþ äåëàëà ñàìà Àìàáèëèÿ, îíà òîæå óìóäðèëàñü ñïàñòè.

Ðîñâèòå ñòàíîâèëîñü ïëîõî ïðè îäíîé ìûñëè îá ýòîì. À âäðóã «Æèòèå» ñãîðåëî áû? Ðàñòâîðèëîñü áû â äûìó, ÷òîáû âîññîåäèíèòüñÿ ñî ñâîèì ñîçäàòåëåì, Ôèäåëèñîì, ìèðíî ïðåáûâàþùèì â Ïîêîÿõ Ñâåòà.

— Íî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, — ïðîøåïòàëà îíà.

— Åå êëèðèêè âñêèíóëè íà íåå ãëàçà, óäèâëåííûå, ÷òî îíà ÷òî-òî ãîâîðèò âî âðåìÿ ðå÷è êîðîëÿ. Îíà åëå çàìåòíî óëûáíóëàñü è ñäåëàëà çíàê ìîë÷àòü, êàê ðàç êîãäà Àìàáèëèÿ îòêðûëà ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü åé.

— …óñèëèÿì ìîèõ âåðíûõ êëèðèêîâ, ñïàñøèõ êàçíó è áîëüøóþ ÷àñòü äâîðöîâûõ äåëîâûõ áóìàã, è â îñîáåííîñòè îòöó Õüþ. Îí äî êîíöà îñòàâàëñÿ íà ìåñòå, îðãàíèçîâàë ñïàñåíèå âñåõ, êîãî ìîæíî áûëî ñïàñòè. Îí íå ðàçäóìûâàÿ ðèñêîâàë æèçíüþ. Ãäå îòåö Õüþ?

— Îí âñå åùå ïðè ïðèíöåññå Ñàïèåíòèè, âàøå âåëè÷åñòâî, — îòâåòèë Õåëüìóò Âèëëàì.

Âñå ñòîÿëè èëè ñèäåëè, êòî ãäå ïðèòêíóëñÿ, â çàëå äîìà ñîñòîÿòåëüíîãî ìåñòíîãî êóïöà, õîòÿ âåñü äâîð òàê è íå ñìîã ïîìåñòèòüñÿ â íåì. Íî÷ü îíè òîæå ïðîâåëè ãäå ïðèøëîñü, íåêîòîðûå â ïîëÿõ è â ëåñó, â àìáàðàõ è ñòîãàõ ñåíà. Ñåñòðà Ðîñâèòà áûëà ðàäà, ÷òî ìîæíî áûëî ñïàòü íà ñîëîìå, ìíîãèå èñêàëè õîòÿ áû ïðîñòî êðûøó íàä ãîëîâîé. Çíà÷èòåëüíàÿ ÷àñòü ãîðîäñêîãî íàñåëåíèÿ íå îòâàæèëàñü íî÷åâàòü â ñâîèõ æèëèùàõ, îïàñàÿñü, ÷òî îíè çàãîðÿòñÿ. Ïîëíî÷è øåë äîæäü. Óòðîì, êîãäà äâîðåö åùå äûìèëñÿ, à äîæäü ïðîäîëæàë ìîðîñèòü, Ãåíðèõ ïîñ÷èòàë âîçìîæíûì âåðíóòüñÿ â ãîðîä è ïðîâåñòè çàñåäàíèå ñîâåòà.

Áóðõàðä, ãåðöîã Àâàðèè, è åãî ãåðöîãèíÿ, Èäà Ðîâåíñêàÿ, ñèäåëè ðÿäîì ñ êîðîëåì. Áóðõàðä âûãëÿäåë êàê ÷åëîâåê, êîòîðîãî óæå êîñíóëàñü ñìåðòü, íî êîòîðûé åùå íå óñïåë ýòîãî îñîçíàòü. Èäà ñìîòðåëà ñóðîâî, êàçàëàñü ñòàðîé è èçìîæäåííîé, ÷åãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü îò æåíùèíû, ïåðåæèâøåé áåçâðåìåííóþ êîí÷èíó äâóõ ñòàðøèõ ñûíîâåé.

Êîðîëü âûãëÿäåë óòîìëåííûì. Õîòÿ êîðîëåâñêèé ïîõîäíûé øàòåð áûë ñïàñåí, íî÷ü ïðîøëà íåñïîêîéíî. Äîïîçäíà ïðîñèäåâ ó ëîæà áåðåìåííîé äî÷åðè, îí çàñíóë ïîñëåäíèì, à ïðîñíóëñÿ ïåðâûì, îòïðàâèâøèñü ñî ñâèòîé îñìàòðèâàòü ïîæàðèùå.

Âûãîðåâøèé äâîðåö áûë âñå åùå íåäîñòóïåí. Íåñêîëüêî ðàñêàëåííûõ ñòîëáîâ òîð÷àëè íà ìåñòå ïîæàðà, îñòàòêè êðûøè ïðè÷óäëèâî íàâèñàëè íàä ñëîåì ïåïëà, ãîòîâûå ðóõíóòü. Êàìåííàÿ êàïåëëà îáãîðåëà, íî óñòîÿëà. Âñå öåííîñòè èç íåå — ðåëèêâàðèé ñ ïðàõîì áåäðåííîé êîñòè ñâÿòîé Ïîëèíû, çîëîòûå ñîñóäû äëÿ ñâÿòîé âîäû, âûøèòûå àëòàðíûå ïîêðîâû — áûëè ñïàñåíû.

— Ïðè÷èíà ïîæàðà? — ñïðîñèë êîðîëü.

Âïåðåä âûñòóïèë óïðàâëÿþùèé äâîðöîì. Âèäíî áûëî, ÷òî îí ïðîâåë íî÷ü íå ðàçäåâàÿñü, à â÷åðà íå ùàäèë ñåáÿ. Ðóêàâà åãî îäåæäû ïîðâàëèñü è îáãîðåëè, ïëàù â ïîäïàëèíàõ è â ñàæå.

— Íèêòî íå çíàåò, âàøå âåëè÷åñòâî. Âñå ñâå÷è òùàòåëüíî îõðàíÿëèñü, êàæäàÿ ñòîÿëà â ãëèíÿíîé ìèñêå, ÷òîáû íå îïðîêèíóëàñü. Óâû, «ëüâû» ïðèçíàëè, ÷òî íåêîòîðûå èõ òîâàðèùè çàñíóëè çà èãðîé â êàçàðìàõ. Âîçìîæíî, êòî-òî èç íèõ îïðîêèíóë ëàìïó.

Ãåíðèõ âçäîõíóë:

— ß íå õî÷ó íèêîãî îáâèíÿòü, îäíàêî ïðèñêîðáíî, ÷òî åñòü ïîãèáøèå, óïîêîé, Ãîñïîäè, èõ äóøè. Íàì ñëåäóåò èñòîëêîâàòü ýòî ïðîèñøåñòâèå êàê çíàê, ÷òî îòäûõ íå ïîéäåò íàì íà ïîëüçó, ïîêà Ãåíò îñòàåòñÿ â ðóêàõ Ýéêà, ÷òî çàáàâû îòâëåêàþò íàñ îò èñïîëíåíèÿ äîëãà.

Ñåñòðà Àìàáèëèÿ ñïàñëà «Æèòèå ñâÿòîé Ðàäåãóíäû» îò ïîæàðà.

«Æèòèå» ëåæàëî íà êîëåíÿõ Ðîñâèòû, óêóòàííîå â îäåÿëî èç îâå÷üåé øåðñòè, — ñàìîå óþòíîå âìåñòèëèùå, êàêîå îíà ñìîãëà îòûñêàòü. Âñþ ïðîøëóþ íî÷ü îíà íå ðàññòàâàëàñü ñ êíèãîé, ñïàëà, ïðèæàâ åå ê ãðóäè, èç-çà ÷åãî âèäåëà ñòðàííûå ñíû. È ñåé÷àñ îíà íå âûïóñêàåò èç ðóê ýòî ñîêðîâèùå.

Ìîæåò áûòü, ýòî íåäîñòîéíàÿ îäåðæèìîñòü? Âåðîÿòíî, ëó÷øå âñåãî áûëî áû ïåðåäàòü îðèãèíàë â áèáëèîòåêó ìîíàñòûðÿ â Êâåäëèíõåéìå, à ñåáå îñòàâèòü ëèøü âûïîëíåííóþ Àìàáèëèåé êîïèþ, ÷òîáû èçáåæàòü ãðåõà íåíàñûòíîé ñòðàñòè, äàæå åñëè ýòî ñòðàñòü ê çíàíèÿì, êîòîðûå ïîãèáëè âìåñòå ñ áðàòîì Ôèäåëèñîì è îòðàæåíû â íàïèñàííîì èì «Æèòèè».

Ãåíðèõ âíåçàïíî ïîäàëñÿ âïåðåä:

— À âîò è îòåö Õüþ. ×òî íîâîãî?

Õüþ ïðåêëîíèë êîëåíè ïåðåä êîðîëåì. Îí áûë íåîïðÿòåí. Âîçìîæíî, îí âîîáùå íå ñîìêíóë ãëàç â ýòó íî÷ü. Íî â äàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íåðÿøëèâîñòü ëèøü óêðàøàëà åãî â ãëàçàõ îêðóæàþùèõ. Îí îäèí èç âñåé çíàòè ïðèñóòñòâîâàë íà ïîæàðå. Îí ðóêîâîäèë ïîïûòêàìè ñïàñåíèÿ. Îí óáåäèëñÿ, ÷òî âñå, êîãî ìîæíî ñïàñòè, áûëè ñïàñåíû.

Âîçìîæíî, ìàðêãðàôèíÿ Äæóäèò ïðîÿâèëà ìóäðîñòü ïðè âûáîðå ìàðøðóòà ïîåçäêè ïðèíöåññû Ñàïèåíòèè, íàïðàâèâ åå ïðåæäå âñåãî â àááàòñòâî Ôèðñáàðã, ãäå îíà âñòðåòèëàñü ñ ìîëîäûì àááàòîì, íåçàêîííîðîæäåííûì ñûíîì ìàðêãðàôèíè. Áåäíàÿ Ñàïèåíòèÿ, èìÿ êîòîðîé îçíà÷àëî «ìóäðîñòü», íèêîãäà íå áëèñòàëà ýòèì êà÷åñòâîì. Ìîæåò áûòü, ýòî èìÿ òîëüêî ñèëüíåå ðàíèëî åå ïðè ñðàâíåíèè ñ óìíîé ìëàäøåé ñåñòðîé. Íî ÷òî êàñàåòñÿ Õüþ, òóò åå âûáîð áûë äåéñòâèòåëüíî ìóäð.

Ïðèäâîðíûå îñòðÿêè øóòèëè, ÷òî Õüþ áëèñòàë ìóäðîñòüþ è ñàì áûë åå óêðàøåíèåì. Äàæå â òàêîì åãî ñîñòîÿíèè, êàê ñåé÷àñ, ýòî êàçàëîñü âåðíûì.

— Ïðèíöåññà Ñàïèåíòèÿ çàñíóëà, âàøå âåëè÷åñòâî, — ñêàçàë îí òàê æå ñïîêîéíî, êàê îáû÷íî. — Ñõâàòêè ïðåêðàòèëèñü, íî åé íåõîðîøî. Ñ âàøåãî ðàçðåøåíèÿ, ÿ ïîøëþ ãîíöà ê ìàòåðè. Åå âðà÷…

— Äà, ÿ çíàþ âðà÷à ìàðêãðàôèíè Äæóäèò… — Êîðîëü ïîêàçàë íà Âèëëàìà: — Îí ñïàñ æèçíü ìîåìó äîáðîìó òîâàðèùó Âèëëàìó, õîòÿ è íå ñìîã ñïàñòè åãî ðóêó. Î÷åíü õîðîøî, íàäî ïîñëàòü çà íèì — èëè çà àðåòóçñêèì, åñëè åå äåëà ïîòðåáîâàëè îòúåçäà.

— Êàêèå äåëà? — ïðîøåïòàëà ñåñòðà Îäèëà.

— Íó êàê æå! — ïðîáîðìîòàë áðàò Ôîðòóíàòóñ. — Äæóäèò âûíóæäåíà áûëà âåðíóòüñÿ â Îëüñàòèþ èç-çà ñâîåãî î÷åðåäíîãî çàìóæåñòâà.

— Êàê, îïÿòü? — âçâèçãíóë þíûé áðàò Êîíñòàíòèí.

— Òèøå, — çàøèïåëà ñåñòðà Àìàáèëèÿ, íî ñàìà íå ñìîãëà ñäåðæàòüñÿ. — ß äóìàëà, — çàáóáíèëà îíà òóò æå, — ÷òî ìàðêãðàôèíÿ õîòåëà îòïðàçäíîâàòü áðàêîñî÷åòàíèå çäåñü, ïðè êîðîëåâñêîì äâîðå.

— Ýòî òàê, — óïèâàëñÿ ñâîåé îñâåäîìëåííîñòüþ Ôîðòóíàòóñ, — íî ìîëîäîé æåíèõ íå ïðèáûë. Åãî ñåìüÿ ïðèíåñëà íåëîâêèå è î÷åíü ñòðàííûå èçâèíåíèÿ, ïîýòîìó ìàðêãðàôèíÿ ïîåõàëà, ÷òîáû ðàçîáðàòüñÿ íà ìåñòå.

— Òèøå, äåòè, — âìåøàëàñü íàêîíåö Ðîñâèòà.

— Ñàïèåíòèÿ ïðèâûêëà ê ñâîåìó «îðëó», — ãîâîðèë Õüþ, — è ÿ áîþñü, åå ðàññòðîèò, åñëè ìû â ñòîëü òðóäíûé ìîìåíò îòîøëåì ýòó æåíùèíó. Âîçìîæíî, íàéäåòñÿ åùå «îðåë». — Õüþ ìÿãêî óëûáíóëñÿ. Õàòóè íàêëîíèëàñü âïåðåä:

— Âàøå Âåëè÷åñòâî, âû åùå íå çàñëóøàëè ñîîáùåíèå ïðèáûâøåãî â÷åðà «îðëà».

Êîðîëü êèâíóë. Õàòóè ïîìàíèëà Õàííó, êîòîðàÿ âûøëà è ñòàëà íà êîëåíè ïåðåä êîðîëåì.

— Äîêëàäûâàéòå, — ñêàçàëà åé Õàòóè. Õàííà ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèëà ãîëîâó:

— Âàøå Âåëè÷åñòâî, ÿ Õàííà, äî÷ü Áèðòû è Õàíçàëà èç ãîðîäà Õàðòñ-Ðåñò.

Õàðòñ-Ðåñò — «Îòäûõ Ñåðäöà»! Ðîäíûå ìåñòà. Ðîñâèòà óñòàâèëàñü íà ìîëîäóþ æåíùèíó, íî íå ñìîãëà óëîâèòü íèêàêîãî ñõîäñòâà íè ñ êåì, êîãî åùå ïîìíèëà. Ïðîøëî òàê ìíîãî ëåò ñ òåõ ïîð, êàê îíà â ïîñëåäíèé ðàç ïîñåùàëà ðîäèòåëåé! Ìîæåò áûòü, åå áðàò Àéâàð ñìîã áû âñïîìíèòü ýòó ñåìüþ, õîòÿ ìàëîâåðîÿòíî, ðàçâå ÷òî ãðàô Õàðë ñàì îïðåäåëèë â «îðëû» ýòó Õàííó, äî÷ü Áèðòû è Õàíçàëà.

— Â êîíöå âåñíû, ïîñëå áèòâû ïðè Êàññåëå, âû ïîñëàëè ìåíÿ íà þã ñ Âóëôåðîì ñîïðîâîæäàòü åïèñêîïà Àíòîíèþ.

— Ïîìíþ.

— ß ïðèíåñëà ïëîõèå âåñòè, âàøå âåëè÷åñòâî.  Àëüôàðñêèõ ãîðàõ, â ìîíàñòûðå Ñâÿòîãî Ñåðâèöèÿ, íàñ çàñòèãëà áóðÿ. — Îíà îïèñàëà ñîáûòèÿ, ðàññêàçàëà îá îïîëçíå è ðàçðóøåíèè ìîíàñòûðñêîé ëå÷åáíèöû. — Âóëôåð ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî áûëà íå ïðîñòàÿ áóðÿ. Îïîëçåíü âûçâàí íå ïðèðîäíûìè ÿâëåíèÿìè. Îí óâåðåí, ÷òî åïèñêîï Àíòîíèÿ è åå êëèðèê ñáåæàëè.

— Òåë íå íàøëè?

— Íè÷åãî íå óäàëîñü îáíàðóæèòü. Ñêàëüíûé çàâàë áûë î÷åíü íåóñòîé÷èâ, êðîìå òîãî, ñóùåñòâîâàëà îïàñíîñòü íîâûõ îïîëçíåé.

— Ãäå ñåé÷àñ Âóëôåð?

— Îí íàïðàâèëñÿ â Äàðð, ÷òîáû îáâèíèòü åïèñêîïà Àíòîíèþ ïåðåä ñêîïîñîì. Îí íå âåðèò â ñìåðòü åïèñêîïà Àíòîíèè, âàøå âåëè÷åñòâî.

— Äà, ÿ óæå ñëûøàë ýòî.

Îíà ïîñìîòðåëà ïðÿìî íà êîðîëÿ:

— ß ïîâòîðþ åùå ðàç è åùå ìíîãî ðàç, ïîêà âû ìíå íå ïîâåðèòå.

Îí âäðóã óëûáíóëñÿ, Ðîñâèòà âïåðâûå óâèäåëà åãî óëûáêó ïîñëå â÷åðàøíåãî âîçâðàùåíèÿ ñ îõîòû â õàîñ óæàñíîãî ïîæàðà.

— Âû ñ÷èòàåòå, Âóëôåð ïðàâ?

Ïîêîëåáàâøèñü è çàêóñèâ ãóáó, îíà çàãîâîðèëà ñíîâà:

— ß ñàìà âèäåëà íåâåðîÿòíûå âåùè â òó íî÷ü ß âèäåëà òàêîå, ÷åãî íå âèäåëà íèêîãäà ðàíüøå è íàäåþñü íèêîãäà áîëüøå íå óâèäåòü. Ýòî áûëè êîøìàðíûå ñóùåñòâà, êîòîðûõ íå áûâàåò íà çåìëå, ïîêà èõ íå âûçîâóò èç ìðàêà.

Êîðîëü ïîäàëñÿ âïåðåä:

— Êîëäîâñòâî?

— Äðóãîãî îáúÿñíåíèÿ íå íàéòè. Ìû âèäåëè ãèâðà, êîòîðûì ìîæåò óïðàâëÿòü òîëüêî ìàã. Íî ýòè áûëè äàæå íå èç ïëîòè è êðîâè. Âóëôåð íàçâàë èõ «ãàëëàìè».

Ïðèñóòñòâóþùèå â çàëå ñîäðîãíóëèñü, óñëûõàâ ýòî ñëîâî. Êàê è ìíîãèå äðóãèå, Ðîñâèòà íèêîãäà ðàíåå íå ñëûøàëà î òàêèõ ñóùåñòâàõ, è âñå æå êàêîé-òî îòòåíîê â ãîëîñå Õàííû çàñòàâèë è åå èíñòèíêòèâíî âçäðîãíóòü. Îíà îãëÿäåëà çàë è óâèäåëà, ÷òî ãëàçà îòöà Õüþ ðàñøèðåíû. Îò óäèâëåíèÿ? Îò íåãîäîâàíèÿ?

— Ó ìåíÿ íåò ïðè÷èí íå äîâåðÿòü Âóëôåðó â òàêèõ âåùàõ, — ñóõî ñêàçàë êîðîëü. — Õîðîøî, «îðåë», åñëè ýòî ñëó÷èëîñü ëåòîì ïðè ïåðåõîäå ÷åðåç Àëüôàðñêèå ãîðû, òî ïî÷åìó âû äîáðàëèñü äî ìåíÿ òîëüêî çèìîé?

Õàííà ïîäíÿëà ðóêó:

— Ìîæíî, âàøå âåëè÷åñòâî?

Êîðîëü êèâíóë.

Îíà ïîäàëà çíàê, è òðîå «ëüâîâ» ïîäîøëè è îïóñòèëèñü íà êîëåíè ðÿäîì ñ íåé, ñêëîíèâ ãîëîâû. Îíè òîæå áûëè ïîòðåïàíû äàëüíåé äîðîãîé, íàêèäêè è îðóæèå íîñèëè ñëåäû ìíîãîêðàòíûõ ïî÷èíîê. Ó îäíîãî íà ëåâîé ùåêå êðàñíåë ñâåæèé øðàì.

— Ýòè «ëüâû» ñîïðîâîæäàëè ìåíÿ, îíè ïîäòâåðäÿò, ÷òî âñå ñêàçàííîå ìíîé ïðàâäà. Êîãäà ìû ïîâåðíóëè íàçàä îò ìîíàñòûðÿ, òî îáíàðóæèëè, ÷òî ïåðåâàë çàêðûò, çàâàëåí ëàâèíîé. Ïîýòîìó íàì ïðèøëîñü ñëåäîâàòü äàëüøå íà þã â ïðèãðàíè÷íûå çåìëè Êàððîíû, ïîêà ìû íå âûøëè íà äîðîãó, âåäóùóþ íà ñåâåð ÷åðåç ïåðåâàë Äæóëüåð. Íî è òàì ìû íå ñìîãëè ïðîéòè.

— Ñíîâà áóðÿ? — ñïðîñèë Âèëëàì, à îòåö Õüþ ïîäàëñÿ âïåðåä, êàê áóäòî áîÿëñÿ, ÷òî íå ðàññëûøèò îòâåòà «îðëà».

— Íåò, ìèëîðä. Ãåðöîã Êîíðàä çàêðûë ïåðåâàë.

Ãåíðèõ âñòàë, è ñðàçó æå âñå â çàëå ïîâñêàêàëè ñî ñâîèõ ìåñò, âêëþ÷àÿ áåäíîãî áðàòà Ôîðòóíàòóñà, êîòîðûé âî â÷åðàøíåé ñóìàòîõå ðàñòÿíóë êîëåíî.

— Ãåðöîã Êîíðàä çàêðûë ïåðåâàë? Íà êàêîì îñíîâàíèè?

— ß íå çíàþ ïîäðîáíîñòåé, âàøå âåëè÷åñòâî, òîëüêî òî, ÷òî ñìîãëà óçíàòü ó ïîãðàíè÷íîé ñòðàæè. Êàæåòñÿ, ìåæäó êîðîëåâîé Ìîðîçíåé è ãåðöîãîì Êîíðàäîì ñóùåñòâóþò ðàçíîãëàñèÿ ïî ïîâîäó ãðàíèö, è íèêòî íå õî÷åò óñòóïèòü. Ãåðöîã Êîíðàä çàêðûë ïåðåâàë åé íàçëî.

— Íàçëî ñåáå, — ïðîáîðìîòàë Âèëëàì. — Ýòîò ïåðåâàë ñîåäèíÿåò åãî ãåðöîãñòâî íå òîëüêî ñ Êàððîíîé, íî è ñ Àîñòîé. — Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

— Íàñ íå ïðîïóñòèëè, — ãîëîñ ñå çàçâó÷àë îáèæåííî, âñå åùå ñâåæà áûëà ïàìÿòü îá ýòîì óíèæåíèè, — íåñìîòðÿ íà ìîå êîëüöî è çíàê «îðëà».

Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. Êîðîëü îáäóìûâàë óñëûøàííîå. Ïî çàëó â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïðîíåññÿ è çàòèõ øåïîò. Êîðîëü ñåë. Ðîñâèòà íå ìîãëà ïîíÿòü âûðàæåíèÿ åãî ëèöà.

— ×òî äàëüøå? — ñïðîñèë îí ñïîêîéíî.

— Íàì ïðèøëîñü ïðîäâèíóòüñÿ äàëüøå íà âîñòîê äî ïåðåâàëà Áðèíí è åùå âîñòî÷íåå, ãäå ìû íàêîíåö ïåðåøëè ãîðû.  Âåñòôîëëå ìàðêãðàô Âåðèíãàð âñòðåòèë íàñ ãîñòåïðèèìíî, ñíàáäèë âñåì íåîáõîäèìûì, âûäåëèë ñâåæóþ ëîøàäü. Íî òóò íà÷àëèñü òàêèå ñèëüíûå äîæäè, ÷òî äîðîãè ïîòîíóëè â ãðÿçè. Ïðèøëîñü äâèãàòüñÿ åùå âîñòî÷íåå, â Èñòôîëë, ãäå ìû íàêîíåö íàøëè õîðîøóþ äîðîãó íà çàïàä. — Îíà ñíîâà íåðåøèòåëüíî âçãëÿíóëà íà Õàòóè, êàê áû èùà ïîääåðæêè. Íà÷àëüíèöà êðàòêî êèâíóëà åé, è Õàííà ïðîäîëæèëà: — Âñå, êîãî ìû âñòðåòèëè òàì, ìîëÿò âàøå âåëè÷åñòâî î çàùèòå. Îíè ïðîñÿò, ÷òîáû íàä íèìè ïîñòàâèëè ìàðêãðàôà. Êóìñêèå ðåéäû â ýòîì ãîäó áîëåå æåñòîêè, ÷åì êîãäà-ëèáî ñ òåõ ïîð, êàê âàø ïðàäåä, ïåðâûé Ãåíðèõ, ðàçáèë êóìñêèõ êíÿçåé íà ðåêå Ýëüäàð. — Îíà ñäåëàëà çíàê «ëüâó», ñòàðøåìó èç ñâîèõ òîâàðèùåé, ùåêó êîòîðîãî îòìå÷àë øðàì.

«Ëåâ» ïåðåäàë êîðîëþ ñëîìàííóþ ñòðåëó.

Îïåðåííàÿ ñåðûìè áëåñòÿùèìè ïåðüÿìè, ñòðåëà áûëà ñíàáæåíà ñòàëüíûì íàêîíå÷íèêîì. Äëÿ îðóæèÿ îíà âûãëÿäåëà äîñòàòî÷íî íåâèííî, è âñå æå îò íåå èñõîäèëè êàêèå-òî æóòêèå ìèàçìû — òî ëè êàêîé-òî óæàñíûé çàïàõ, òî ëè îòãîëîñîê ñâÿçàííîãî ñ íåé çàêëÿòèÿ. Òàêèõ ïåðüåâ Ðîñâèòà íèêîãäà íå âèäåëà.

 âîñòî÷íûõ ñòåïÿõ îõîòèëèñü ãðèôîíû. Îá ýòîì ãîâîðèëîñü â êíèãàõ è óñòíûõ ðàññêàçàõ. Îäíàêî Ðîñâèòà îñòåðåãàëàñü ñëåïî ïðèíèìàòü íà âåðó ñîîáùåíèÿ î÷åâèäöåâ, êîòîðûå «âèäåëè ñâîèìè î÷àìè», — íàïðèìåð, îõîòíèêîâ, óâèäåâøèõ îëåíÿ âìåñòî Òåîôàíó.

Íåñìîòðÿ íà îòêðûòûå îêíà, â íåáîëüøîì çàëå áûëî äóøíî. Ñëèøêîì ìíîãî íàðîäó âòèñíóëîñü â ýòî ïîìåùåíèå. Ïðè âèäå ñòðåëû âñåõ îõâàòèëî íåïîíÿòíîå áåñïîêîéñòâî. Íåêîòîðûå âûñêîëüçíóëè íàðóæó, íî èõ ìåñòî òóò æå çàíÿëè ëþáîïûòñòâóþùèå ñíàðóæè.

Ãåíðèõ ïðèíÿë ñòðåëó èç ðóê «ëüâà» è ñðàçó æå ïîðàíèë ïàëåö îá îñòðûé êðàé îïåðåíèÿ. Îí íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñÿ è çàñóíóë ïàëåö â ðîò. «Ëåâ» ñíîâà ïîäõâàòèë ñòðåëó.

— Ïîçâîëüòå, ÿ ïîäåðæó åå, âàøå âåëè÷åñòâî, — ñêàçàë îí.

— Ãäå âû âçÿëè ýòó ñòðåëó? — ñïðîñèë êîðîëü, çàæàâ ïàëåö.

— Â äåðåâíå, êîòîðàÿ íàçûâàåòñÿ Ôåëüçèõ, — ïðîäîëæèëà Õàííà. — Ìû ïðèáûëè òóäà ñðàçó ïîñëå âîñõîäà ñîëíöà, êîãäà îíè îòáèâàëèñü îò êóìñêèõ ðàçáîéíèêîâ. Ìû èì íåìíîãî ïîìîãëè. Íåêîòîðûå èç ïåøèõ áîéöîâ ïðîòèâíèêà áûëè òàê îòâðàòèòåëüíû, ÷òî ÿâíî íå ìîãëè áûòü ðîæäåíû æåíùèíîé, õîòÿ íà Ýéêà îíè òîæå íå ïîõîæè. Íàø òîâàðèù Àðòóð ïîãèá îò ïîëó÷åííûõ â ýòîì áîþ ðàí. Íî ñ íàìè ïðèøåë þíîøà, êîòîðûé õîðîøî ñðàæàëñÿ â ýòîì áîþ. Îí ìå÷òàåò ïðèñîåäèíèòüñÿ ê «Êîðîëåâñêèì ëüâàì».

— Ïîäòâåðæäàþ, ÷òî îí ãîäåí äëÿ ñëóæáû, — äîáàâèë Èíãî.

— Áûòü ïî-âàøåìó, — ñîãëàñèëñÿ Ãåíðèõ. — Õðàáðûé âîèí äîñòîèí ñòàòü «ëüâîì».

— Âàøå âåëè÷åñòâî, êîãî âû íàçíà÷èòå ìàðêãðàôîì Èñòôîëëà? — íå âûäåðæàëà ëåäè Áðèäæèäà. Êàê ïëåìÿííèöà ãåðöîãà Áóðõàðäà è ãåðöîãèíè Èäû, îíà ìîãëà ïðåòåíäîâàòü íà ýòî ìåñòî.

Ñ ðàçíûõ ñòîðîí ðàçäàëèñü ãîëîñà:

— Ïðèíöåññà Òåîôàíó! Ïðèíö Ýêêåõàðä!

Ãåíðèõ ïîäíÿë ðóêó:

— ß ïîäóìàþ íàä ýòèì. Òàêîé âîïðîñ íå ñëåäóåò ðåøàòü ñëèøêîì ïîñïåøíî. Ãåðöîã Áóðõàðä, — îí ïîâåðíóëñÿ ê ñòàðîìó ëîðäó, — âû ñìîæåòå ïîñëàòü âîéñêà â Èñòôîëë èç Àâàðèè?

Ãåðöîã îòêàøëÿëñÿ è çàãîâîðèë ñëàáûì, òèõèì ãîëîñîì:

— Ó ìåíÿ íåò âçðîñëûõ ñûíîâåé, ÷òîáû âîçãëàâèòü òàêóþ ýêñïåäèöèþ. — Îí ãîâîðèë ìåäëåííî, íàïîìèíàÿ ïðèñóòñòâóþùèì, ÷òî åãî âòîðîé ñûí Ôðåäåðèê ïîãèá â áîÿõ íà ãðàíèöå, à ñòàðøèé, Àãèóñ, íûíåøíåé âåñíîé ïîæåðòâîâàë ñîáîé, ÷òîáû ñïàñòè êîðîëÿ îò óæàñíîãî ãèâðà. — Òàêòè÷åñêè íåöåëåñîîáðàçíî âûñûëàòü ïðîòèâ êóìñêèõ ðàçáîéíèêîâ êàâàëåðèþ. Ïåõîòà òîæå íå ñìîæåò ñ íèìè ñïðàâèòüñÿ. Ñëåäóåò âîçðîäèòü «äðàêîíîâ», âàøå âåëè÷åñòâî.

— Ó ìåíÿ òîæå íåò âçðîñëûõ ñûíîâåé, — ãðóáîâàòî âîçðàçèë êîðîëü, äàæå íå âçãëÿíóâ íà áåäíîãî Ýêêåõàðäà, çàáèâøåãîñÿ â óãîë ïîçàäè Ãåëüìóòà Âèëëàìà. — Áîëüøå íåò. Êàê íåò è ñîëäàò, ðàâíûõ ïîãèáøèì â Ãåíòå.

Íèêòî íå ðåøàëñÿ âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå. Ãåðöîã Áóðõàðä êèíóë ñîáàêàì ñî÷íûé êóñîê ìÿñà, è âñå ñ èíòåðåñîì ñëåäèëè çà èõ äðàêîé çà íåãî. Íî íèêòî íå îñìåëèâàëñÿ ïðîòèâîðå÷èòü êîðîëþ, äàæå Áóðõàðä.

— Êàêèå åùå íîâîñòè òû ïðèíåñëà íàì, «îðåë»? — Ãåíðèõ âíîâü îáåðíóëñÿ ê òåðïåëèâî ñòîÿùåé ïåðåä íèì íà êîëåíÿõ æåíùèíå. — Õâàòèò äóðíûõ âåñòåé, ñåãîäíÿ ÿ áîëüøå íå õî÷ó èõ ñëûøàòü. Åñòü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå?

Îíà âñå âðåìÿ áûëà áëåäíà, íî òåïåðü ïîáëåäíåëà åùå áîëüøå.

— Åñòü åùå íîâîñòü, — íà÷àëà îíà, ÷óòü íå çàèêàÿñü. — ß óçíàëà ýòî óæå â Òóðèíñêîì ëåñó, êîãäà ìû èñêàëè äâîð. Èì ýòî ñîîáùèëè èç Êâåäëèíõåéìà… — Õàííà ñìîëêëà.

— Íó, íó? — íåòåðïåëèâî ïîòîðîïèë åå êîðîëü.

— Í-íîâîñòè èç Ãåíòà.

— Èç Ãåíòà! — Êîðîëü ñíîâà âñòàë.

— Î ãîñïîäè! — ïðîñòîíàë Ôîðòóíàòóñ, ìó÷àñü îò áîëè â íîãå.

— Êàêèå íîâîñòè?

— Äâîå äåòåé âûáðàëèñü èç ãîðîäà è ñîîáùèëè, ÷òî äýéìîí, çàïåðòûé â ñîáîðå Êðîâàâûì Ñåðäöåì, óêàçàë èì ïóòü ê áåãñòâó ÷åðåç ïîäçåìåëüå ñîáîðà è èäóùèé îòòóäà òóííåëü. Íî êîãäà ëåñíèêè ïîïûòàëèñü íàéòè ýòîò òóííåëü, îíè íè÷åãî íå ñìîãëè îáíàðóæèòü.

— Òóííåëü, ÷åðåç êîòîðûé ñïàñëèñü, ïî èõ óòâåðæäåíèþ, è äðóãèå áåæåíöû èç Ãåíòà? — ñïðîñèë Âèëëàì.

— ß íå çíàþ, íî Ëèàò…

— Ëèàò? — ñïðîñèë êîðîëü.

— «Îðåë», ìîÿ ïîäðóãà. Îíà áûëà òàì. Îíà ìîæåò çíàòü.

— Êîíå÷íî. ß ðàññïðîøó åå ïîçæå, — ñêàçàë êîðîëü. — Äàëüøå. — Îí î÷åíü çàèíòåðåñîâàëñÿ è ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà ñòîÿùåãî ïåðåä íèì «îðëà».

— Ìíîãî òóò íå ðàññêàæåøü. Â ãîðîäå ìíîãî Ýéêà. Îíè çàõâàòèëè ðàáîâ, êîòîðûå ðàáîòàþò â êóçíèöàõ, îðóæåéíûõ è êîæåâåííûõ ìàñòåðñêèõ. Òàê ñêàçàëè ýòè äåòè. Îíè âèäåëè… — îíà êàê áóäòî çàèêíóëàñü, — îíè ãîâîðÿò, ÷òî âèäåëè â ïîäçåìåëüå ñîáîðà òåëà âîèíîâ â íàêèäêàõ ñ âûøèòûìè äðàêîíàìè. Ìíîãî òåë.

— Äîñòàòî÷íî. — Êîðîëü çíàêîì îñòàíîâèë åå. Îíà ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà. — ß ÷òî-òî óñòàë. Ñåãîäíÿ íóæíî ïîäãîòîâèòüñÿ ê îòúåçäó. Çàâòðà óòðîì ìû îòïðàâëÿåìñÿ â Ýêøòàòò. Ãåðöîã Áóðõàðä, âû äàäèòå ìíå ïÿòüäåñÿò ñîëäàò äëÿ Èñòôîëëà. Ìîëîäîé Ðîäóëüô èç Âàðèíãèè ñ äåñÿòüþ òîâàðèùàìè áóäåò ìåíÿ ñîïðîâîæäàòü. Îí äîêàæåò ñâîþ ïðåäàííîñòü è î÷èñòèò çàïÿòíàííóþ îòöîì ÷åñòü ñâîåãî èìåíè, õðàáðî ñðàæàÿñü íà âîñòî÷íûõ ðóáåæàõ. Ïóñòü îíè èìåíóþòñÿ «äðàêîíàìè».

— Âèäíî áûëî, ÷òî êàæäîå ñëîâî äàåòñÿ åìó ñ óñèëèåì. — Ñî âðåìåíåì èõ ÷èñëî âîçðàñòåò. — Êîðîëü íà ìãíîâåíèå çàêðûë ãëàçà, êàê áóäòî â áåçìîëâíîé ìîëèòâå. Ïîòîì îí îñâîáîäèëñÿ îò âîñïîìèíàíèé è ïðîäîëæàë:

— Â ýòîò ñêîðáíûé ÷àñ Áîã âåäåò íàñ. — Îí ïðèêîñíóëñÿ ê ãðóäè, ãäå, êàê çíàëà Ðîñâèòà, ïðÿìî íà òåëå õðàíèëàñü ñòàðàÿ îêðîâàâëåííàÿ òðÿïèöà — ðîäèëüíàÿ ïåëåíêà åãî íåçàêîííîðîæäåííîãî ñûíà Ñàíãëàíòà.

— Ñåé÷àñ íàì íàäî äóìàòü î Ãåíòå. Ìû îïðàâèëèñü îò ïîòåðü, ïîíåñåííûõ â áèòâå ïðè Êàññåëå. Îñåííèé óðîæàé ìèëîñòüþ Âëàäû÷èöû è Ãîñïîäà îêàçàëñÿ îáèëüíûì. Çà Ñàáåëîé ïðèñìàòðèâàåò åïèñêîï Êîíñòàíöèÿ. Äëÿ òîãî ÷òîáû âçÿòü Ãåíò, ìíå íóæíî ëèøü áîëüøîå âîéñêî.

Ìíîæåñòâî ïðèñóòñòâóþùèõ ìîëîäûõ ìóæ÷èí çàøóìåëè:

— ß èäó! Ïîçâîëüòå ìíå, âàøå âåëè÷åñòâî! ×åñòü ìîåãî ðîäà…

Òîëüêî ÷òî ïðèáûâøèé êî äâîðó ëîðä Æîôôðåé, îáàÿòåëüíûé è ñïîñîáíûé, ïðîáèëñÿ ê êîðîëþ è ïðåêëîíèë ïåðåä íèì êîëåíè:

— Ïðåäîñòàâüòå ìíå ýòó ÷åñòü, âàøå âåëè÷åñòâî. Ãåíðèõ ïîäíÿë ðóêó. Âñå çàìîë÷àëè.

— Çèìà íå ëó÷øåå âðåìÿ äëÿ ðàññûëêè «îðëîâ», íî äåëî òîãî òðåáóåò. Õàòóè, ïîøëåøü êîãî-íèáóäü ïîâûíîñëèâåé ê ìàðêãðàôèíå Äæóäèò — ïîïðîñèòü ó íåå âðà÷à äëÿ ìîåé äî÷åðè äî åå ðîäîâ… Äðóãîãî îòïðàâü ñ ýêñïåäèöèåé â Èñòôîëë. Åùå îäíîãî — ê ãåðöîãó Êîíðàäó â Âåéëàíä ñî ñëåäóþùèìè ñëîâàìè: «Âàì íàäëåæèò ïðèáûòü ê ìîåìó äâîðó è îáúÿñíèòü âàøå ïîâåäåíèå â îòíîøåíèè ìîåãî „îðëà“ íà ïåðåâàëå Äæóëüåð». È òùàòåëüíî âûáåðè ÷åòâåðòîãî äëÿ îòïðàâêè ê ãðàôó Ëàâàñòèíó â Âàðð.

Ëîðä Æîôôðåé óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà êîðîëÿ.

— Âàñ, ìîé äðóã, — îáðàòèëñÿ ê íåìó êîðîëü Ãåíðèõ, — ÿ ïîïðîøó îñòàòüñÿ è ïîîõîòèòüñÿ ñî ìíîé. Ê âàøåìó äÿäå ïîñêà÷åò «îðåë», âû æå âåðíåòåñü ïîçæå.

— Ïî÷åìó ê ãðàôó Ëàâàñòèíó? — âîð÷ëèâî ñïðîñèë Áóðõàðä.

Âèëëàì, âíèìàòåëüíî ñëóøàâøèé êîðîëÿ, ïîíèìàþùå óëûáíóëñÿ, êàê åñëè áû îí îäèí ïîíÿë øóòêó.

— Îí ïðèîáðåë ñûíà. ß ïîòåðÿë ñûíà. Ïóñòü ãðàô Ëàâàñòèí äîêàæåò ñâîþ ïðåäàííîñòü, âñòðåòèâøèñü ñ íàìè ïîä Ãåíòîì. Åñëè Áîã äàðóåò íàì ïîáåäó íàä Ýéêà è âåðíåò íàì ãîðîä, ÿ äàì åìó òî, ê ÷åìó îí ñòðåìèòñÿ.

8

È ñíîâà âñå íàïðàñíî. Êðîìå òîãî, îíà óáèëà áîëüøå äåñÿòè ÷åëîâåê. Ïðîñòèò ëè åå Áîã? Ñìîæåò ëè îíà ñàìà ïðîñòèòü ñåáÿ?

— Ïîæàëóéñòà, Ïà, — ìîëèëàñü îíà, ñæàâ ðóêè ïåðåä ñîáîé. — Ïîæàëóéñòà, ñêàæè ìíå, ÷òî äåëàòü. Ïî÷åìó òû íå íàó÷èë ìåíÿ, Ïà?

— ß íàó÷ó òåáÿ, Ëèàò.

Îíà óñïåëà îòïðÿíóòü êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû ÷èñòàÿ, áåëàÿ, õîëåíàÿ ðóêà Õüþ íå ëåãëà åé íà ïëå÷î. Âñêî÷èâ, îíà îòøàòíóëàñü îò íåãî ïîäàëüøå. Âîêðóã âèëñÿ òóìàí, íèçêàÿ äûìêà îêóòûâàëà ñòâîëû äåðåâüåâ è âñþ äåðåâíþ. Õüþ êàê-òî âîçäåéñòâîâàë íà ñîçíàíèå Ñàïèåíòèè, âíóøèâ åé, ÷òî îíà íå ìîæåò îáõîäèòüñÿ áåç Ëèàò, ñëóæèâøåé ñâîåãî ðîäà òàëèñìàíîì äëÿ åùå íå ðîæäåííîãî ðåáåíêà. ×òîáû óëó÷øèòü õîòü ìèã îäèíî÷åñòâà, óåäèíèòüñÿ, Ëèàò âñòàëà ïîðàíüøå è, ñáåãàâ â íóæíèê, çàäåðæàëàñü ñíàðóæè, â òóìàííîì ñâåòå çèìíåé çàðè.

Íî Õüþ íå ìîã îñòàâèòü åå â ïîêîñ. Îí âñå âðåìÿ ïðåñëåäîâàë åå. Îí óæå äàâíî ïîíÿë, îò ÷åãî åå çàùèùàë Ïà. È õîòåë ýòî èñïîëüçîâàòü.

— Òû ñäåëàëà äëÿ ñåáÿ âûâîäû Ëèàò? Ñòîëüêî ïîãèáøèõ! — Îí ñ íåîäîáðåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé è çàöîêàë ÿçûêîì.

— Åñëè áû òû èõ íå óñûïèë…

— Äà, êîíå÷íî, — ïðèçíàë îí, ê åå óäèâëåíèþ.

— ß ñëèøêîì ìíîãî âîçîìíèë î ñåáå, óñâîèâ òî íåìíîãîå, äî ÷åãî óäàëîñü äîòÿíóòüñÿ. ß áóäó ìîëèòü Áîãà î ìóäðîñòè. — Ãóáû åãî èñêðèâèëèñü. Íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàä ñîáîé ñìååòñÿ. Íî óæå ÷åðåç ìãíîâåíèå îí ñòðåìèòåëüíî, êàê íàïàäàåò ñîâà, ñõâàòèë åå çàïÿñòüå. — Íå áóäü äóðîé. ×åì äîëüøå òû ïðèòâîðÿåøüñÿ, ÷òî íå çàìå÷àåøü ýòîãî, òåì áîëüøå óïóñêàåøü âîçìîæíîñòü óïðàâëÿòü ñîáîé. Òû ýòîãî õî÷åøü? — Îí ïîêàçàë íà ÷åðíåþùèå ðàçâàëèíû äâîðöà. — Êîìó åùå òû ìîæåøü äîâåðÿòü, Ëèàò?

— ß ïðèçíàþñü êîðîëþ, ÷òî ïîäîæãëà äâîðåö…

Îí çàõîõîòàë:

— Ïðåäñòàâëÿþ ñåáå, êàê áóäåò ðàä êîðîëü óçíàòü, ÷òî ïðèãðåë ó ñåáÿ ÷óäîâèùå, êîòîðîå ïîäëåæèò íåìåäëåííîé âûäà÷å íà ñóä ñêîïîñà!..

— ß îáðàùóñü ê Âóëôåðó…

— Âóëôåð! Ìû óæå ãîâîðèëè î íåì. Âåðü åìó, åñëè õî÷åøü. Íî «Êíèãà Òàéí» òåïåðü ó ìåíÿ. ß âèäåë, íà ÷òî òû ñïîñîáíà, è íå âîçíåíàâèäåë òåáÿ çà ýòî. ß ëþáëþ òåáÿ çà ýòî, Ëèàò. Êòî åùå ìîæåò ëþáèòü èëè äîâåðÿòü òåáå, çíàÿ òàêîå? Êîðîëü äîâåðÿåò ìíå, Âóëôåðó îí íå âåðèò. ß ìîãó çàùèòèòü òåáÿ îò ãíåâà êîðîëÿ è ïîäîçðåíèé Öåðêâè. À êîãäà Ñàïèåíòèÿ ðîäèò íàøåãî ðåáåíêà, ìíå ãàðàíòèðîâàíî ìåñòî áëèæàéøåãî ñîâåòíèêà ïà âåñ âðåìÿ ñå ïðàâëåíèÿ.

— À åñëè îíà âûêèíåò?

Îí áîëüíî óäàðèë åå ïî ùåêå ëàäîíüþ.

— ß áûëà áåðåìåííà îò òåáÿ. — Îíà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñÿ, íî íå ñóìåëà. — Î Âëàäû÷èöà! Êàê ÿ ðàäà, ÷òî òû âûáèë èç ìåíÿ ýòîãî óáëþäêà!


  • Ñòðàíèöû:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34