Ñîâðåìåííàÿ ýëåêòðîííàÿ áèáëèîòåêà ModernLib.Net

Êîðîíà Çâåçä (¹2) - Ñîáà÷èé ïðèíö

ModernLib.Net / Ôýíòåçè / Ýëëèîò Êåéò / Ñîáà÷èé ïðèíö - ×òåíèå (ñòð. 12)
Àâòîð: Ýëëèîò Êåéò
Æàíð: Ôýíòåçè
Ñåðèÿ: Êîðîíà Çâåçä

 

 


— Äà, îòåö, — ïîñëóøíî îòâåòèë îí. Ñîáàêè íåñïåøíî òðóñèëè ðÿäîì.

Ëàâàñòèí âäîõíóë îñåííèé âîçäóõ.

— Ñïåøèòü ê ïðîëèâó Îñíà íåò ñìûñëà. — Îí îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà ñâîþ ñâèòó. — Ñîîáùåíèé î çèìîâêàõ Ýéêà íå ïîëó÷åíî. Ïîëàãàþ, äåíåê-äðóãîé ìîæíî ïîîõîòèòüñÿ.

ÄÅÒÈ ÃÅÍÒÀ

1

Ìîãèëüùèêè âîíçàëè ëîïàòû â ïîëóæèäêóþ ãëèíó. Íà ùåêó Àííû ïîïàëè êàïëè ãðÿçè.  ýòîé áðàòñêîé ìîãèëå ïîõîðîíåíî äâåíàäöàòü áåæåíöåâ, âêëþ÷àÿ ìîëîäóþ ìàòü ñ íîâîðîæäåííûì ìëàäåíöåì.

Àííà øëà ê ðåêå, íî çàäåðæàëàñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü. Æàëêèå ëîõìîòüÿ íå ñïàñàëè îò ïðîíèçûâàþùåãî âåòðà. Ìîðîñèë äîæäü, òàêîé õîëîäíûé, ÷òî êàçàëîñü, âìåñòî êàïåëü ñ íåáà ïàäàþò ëüäèíêè. Àííà ïëîòíåå çàïàõíóëà îáâåòøàëûé ïëàù. Çäåñü, â ëàãåðå, òðóïû çàðûâàëè ãîëûìè, ïîòîìó ÷òî îäåæäà íóæíà áûëà æèâûì.

×óìàçûé ðåáåíîê íå ñòàðøå äâóõ-òðåõ ëåò êîâûðÿëñÿ â çåìëå îêîëî ìîãèëû. Èñïóãàâøèñü, ÷òî îí ñâàëèòñÿ â ÿìó, Àííà ïîñòàâèëà âåäðà è ïîñïåøèëà ê íåìó.

— Íó, îñòîðîæíåå, — ñêàçàëà îíà, õâàòàÿ ìàëü÷èêà çà ðóêó è îòòàñêèâàÿ íàçàä. — Íå ñâàëèñü, êðîøêà. — Îãëÿäåâøèñü, îíà îáðàòèëàñü ê îäíîìó è ìîãèëüùèêîâ: — ×åé ðåáåíîê?

Òîò ìîë÷à ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ìîãèëû, ãäå ëåæàëà ìîëîäàÿ ìàòü ñ íîâîðîæäåííûì, ïðèâÿçàííûì ê íåé ñòàðûì òðÿïüåì, êîòîðûì ïîæåðòâîâàëè ëþäè â ëàãåðå. Ìîãèëüùèê âçìàõíóë ëîïàòîé, è íà âîñêîâûå ëèöà óìåðøèõ ïîñûïàëèñü ÷åðíûå çåìëÿíûå êîìî÷êè.

— È ó íåãî íèêîãî áîëüøå íåò?

— Îí ïëàêàë, êîãäà ìû çàáèðàëè òðóï åãî ìàòåðè, è ñåé÷àñ âñå åùå ïëà÷åò. Àõ, äèòÿ, — äîáàâèë îí, — íàâåðíîå, ýòî õîðîøî, ÷òî äåòè ñïàñëèñü èç Ãåíòà, íî îíè ïî÷òè âñå òåïåðü ñèðîòû, êàê è ýòîò íåñ÷àñòíûé. Êòî çà íèìè ïðèñìîòðèò, åñëè ìû íå ìîæåì ïðîêîðìèòü äàæå ñâîèõ?

Ðåáåíîê ñ ïëà÷åì ïðèæèìàëñÿ òåïåðü ê íîãå Àííû, ïà÷êàÿ ïëàòüå ñâîèìè ñëþíÿìè è ñîïëÿìè.

— Äà, äåéñòâèòåëüíî. — Àííà ïîòðîãàëà êîëüöî Åäèíñòâà íà ñâîåé ãðóäè. — Ïîéäåì, ìàëûø. Êàê òåáÿ çîâóò?

Âèäèìî, ðåáåíîê íå çíàë ñâîåãî èìåíè è âîîáùå íå óìåë ãîâîðèòü. Îíà îòîäðàëà îò ñåáÿ åãî ðó÷îíêè è äàëà åìó îäíî èç ïóñòûõ âåäåð. Îíè ïîøëè ê ðåêå.

— Ýòî êòî? — ñïðîñèëà åå îäíà èç ñòàðøèõ äåâî÷åê, ïîêàçûâàÿ íà æàâøåãîñÿ ê åå íîãå íàéäåíûøà. — Íå çíàëà, ÷òî ó òåáÿ åñòü ìëàäøèé áðàòèê.

— ß íàøëà åãî ó íîâîé ìîãèëû.

— Íàâåðíîå, ýòî ñòàðøèé âäîâû Àðòèëüäû, — ïðåäïîëîæèë îäèí èç ìàëü÷èêîâ.

— Âäîâû? Íî îíà òàêàÿ ìîëîäàÿ… — Àííà ïîíÿëà, ÷òî ñêàçàëà ãëóïîñòü, êîãäà ñòàðøèå äåòè õìûêíóëè.

— Åå ìóæ áûë îïîë÷åíöåì è, íàâåðíîå, ïîãèá â ãîðîäå.

— Çíà÷èò, òû åå çíàë? — Àííà ïîïûòàëàñü îòöåïèòü ðåáåíêà, íî òîò çàðåâåë.

— Çíàþ òîëüêî òî, ÷òî îíà óìåðëà. Ðîäèëà ðåáåíêà, à ïîòîì îíè îáà çàáîëåëè è óìåðëè.

— À êóäà ìíå åãî äåòü?

— Íî äåòè óæå óõîäèëè, íåñÿ äðàãîöåííóþ âîäó â ëàãåðü è â Ñòåëåñõåéì. Àííå ïðèøëîñü âçÿòü ìàëûøà ñ ñîáîé. Òîò íå îòñòàâàë îò äåâî÷êè íè íà øàã.

— Ãîñïîäè, ïîìèëóé! — âîñêëèêíóë Ãåëüâèäèóñ, êîãäà îíè âîøëè ïîä áðåçåíòîâûé íàâåñ.  ãðóáî ñëîæåííîì èç êàìíåé î÷àãå ãîðåë îãîíü, ñòàðûé ïîýò ñèäåë íà ñâîåé òàáóðåòêå, ñëåäÿ çà ãîðøêîì, â êîòîðîì ïîñòîÿííî ÷òî-òî âàðèëîñü. Ñåãîäíÿ âàðåâî ïàõëî ãðèáàìè, ëóêîì è ãóñèíûìè êîñòÿìè. Ðÿäîì ñ î÷àãîì ñòîÿëè îñòàòêè â÷åðàøíåé æåëóäåâîé êàøè. Àííà äàëà ðåáåíêó ãîðøîê è ëîæêó. Ëîæêà ñðàçó æå óïàëà íà ïîë, ðåáåíîê ïîëåç â êàøó ïðÿìî ðóêàìè.

— ×òî ýòî çà ñóùåñòâî? — òðåáîâàòåëüíî âîïðîñèë Ãåëüâèäèóñ.

— Åùå áîëåå áåñïîìîùíîå, ÷åì òû. — Àííà îòíåñëà âîäó êîæåâíèêàì, ïîëó÷èâ â îáìåí îáðåçêè êîæè. — Ïîìîæåøü ñäåëàòü åìó ÷òî-íèáóäü íà íîãè?

— Òû ÷òî, âñåðüåç ñîáèðàåøüñÿ âçÿòü åãî ê íàì? Äà çäåñü è íà òðîèõ-òî ìåñòà ìàëî!

Íî Àííà òîëüêî çàñìåÿëàñü. Ñòàðûé ïîýò âå÷íî âîð÷àë, íî îíà íå ïðèíèìàëà åãî âñåðüåç.

— Îí áóäåò ñïàòü, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì ó òåáÿ â íîãàõ. Êàê áóäòî ó íàñ òåïåðü åñòü ñîáà÷êà.

Ãåëüâèäèóñ ôûðêíóë. Ðåáåíîê ìåæäó òåì äîåë êàøó è ñíîâà çàõíûêàë.

— Ñîáàêè òàê íå íîþò. Êàê åãî çîâóò?

— Åãî ìàòü óìåðëà, îí íèêîìó íå íóæåí. Ïîñìîòðè çà íèì, à ÿ åùå ðàç ñõîæó çà âîäîé.

Îíà õîäèëà çà âîäîé åùå ÷åòûðå ðàçà.  ýòî âðåìÿ ãîäà, êîãäà ïåðåä íàñòóïëåíèåì çèìû çàáèâàëè ñêîò, ó êîæåâíèêîâ áûëî ìíîãî ðàáîòû. Àííà ïîìîãàëà Ìàòèàñó, òàñêàÿ âîäó è ïåïåë è ñîáèðàÿ êîðó â ëåñó. Åå áðàò âûïîëíÿë òåïåðü áîëåå êâàëèôèöèðîâàííóþ ðàáîòó ïî îòñêàáëèâàíèþ è âûäåëêå øêóð. Àííå íðàâèëîñü ðàáîòàòü: ýòî ïîìîãàëî ñîãðåòüñÿ è äàâàëî óâåðåííîñòü, ÷òî îíè íå óìðóò ñ ãîëîäó. Ìíîãèå áåæåíöû æèëè ëèøü òåì, ÷òî èì óäàâàëîñü ñîáðàòü â ëåñó, è ñêóäíûìè ïîäàÿíèÿìè ãîñïîæè Ãèçåëû.

Õîòÿ ñêîò çàáèâàëè ñåé÷àñ â áîëüøîì êîëè÷åñòâå, ìÿñî çàãîòàâëèâàëîñü íà çèìó, äî ëàãåðÿ áåæåíöåâ ìàëî ÷òî äîõîäèëî. Ðàç â äåíü äüÿêîíèöà ðàçäàâàëà ó âîðîò õëåá èç îâñÿíêè, íî åãî íà âñåõ íå õâàòàëî.

Âåðíóâøèñü äîìîé, Àííà çàñòàëà ðåáåíêà ïëà÷óùèì. Ñòàðûé Ãåëüâèäèóñ òùåòíî ïûòàëñÿ åãî óñïîêîèòü âîîäóøåâëåííûì ïåíèåì êàêîé-òî áàëëàäû. Ìàòèàñ ìðà÷íî ñèäåë íàä ãîðøêîì ñ êàøåé.

— Ýòî — ÷òî? — ñïðîñèë Ìàòèàñ ñðàçó, êàê òîëüêî îíà îòêèíóëà áðåçåíò. Îò õîëîäà íàâåñ íå ñïàñàë, íî â íåíàñòíóþ ïîãîäó âñå æå ñëóæèë óêðûòèåì îò âåòðà è äîæäÿ. — Ýòî — îòêóäà?

— Ýòî ðåáåíîê, Ìàòèàñ.

— ß íå ñëåïîé.

— Åìó íåêóäà äåòüñÿ. ß íå ìîãëà îñòàâèòü åãî óìèðàòü íà óëèöå. Ïîñëå òîãî êàê ñâÿòàÿ Êðèñòèíà ñïàñëà íàñ îò Ýéêà.

Ðåáåíîê õíûêàë è áîðìîòàë ÷òî-òî íåïîíÿòíîå.

— È îò íåãî âîíÿåò! Âîíÿëî — è åùå êàê!

— Ãåëüâèäèóñ! Îòêóäà ÿ çíàë, ÷òî îí íå ìîæåò çà ñîáîé ñëåäèòü! ß ïîýò, à íå íÿíüêà.

— Íó, ïðèäåòñÿ ïîáûòü íÿíüêîé, ïîòîìó ÷òî ó ìåíÿ íå áóäåò âðåìåíè ñìîòðåòü çà íèì âåñü äåíü.

— Çíà÷èò, ÿ áóäó ñëåäèòü çà íèì âåñü äåíü?

— Òû ñîáèðàåøüñÿ åãî îñòàâèòü? — óæàñíóëñÿ Ìàòèàñ. Âñå çàìîë÷àëè.

— Ìû äîëæíû åãî îñòàâèòü, — ñêàçàëà Àííà. — Òû çíàåøü ýòî ñàì, Ìàòèàñ.

Îí ïðîìîë÷àë, è Àííà ïîíÿëà, ÷òî ïîáåäèëà.

— Íó ÷òî æ, — âîð÷ëèâî çàãîâîðèë Ãåëüâèäèóñ. — Åñëè îí îñòàåòñÿ, òî åìó íóæíî èìÿ. Ìîæíî íàçâàòü åãî Àõèëëåóñîì èëè Àëåêñàíäðîñîì â ÷åñòü âåëèêèõ ïðèíöåâ äðåâíåé Àðåòóçû. Èëè Êîðíåëèóñîì — â ÷åñòü äàðèéñêîãî ãåíåðàëà, ðàçðóøèâøåãî ãîðäûé Êàðòèàêîí. Èëè Òåâòóñîì Êàëëèíäîéñêèì, â ÷åñòü çíàìåíèòîãî ñûíà êîðîëåâû-âîèòåëüíèöû Òåâòû.

Àííà çàìàíèëà ðåáåíêà ê âûõîäó è îòëåïèëà îò åãî çàäà çàïà÷êàííóþ ðóáàøîíêó. Íåîæèäàííî îíà âäðóã çàñìåÿëàñü:

— Íåò, ìàñòåð Ãåëüâèäèóñ. Äàâàéòå íàçîâåì åå Õåëåí, èáî ðàçâå íå ïåðåæèëà Õåëåí ìíîæåñòâî èñïûòàíèé?

— Õåëåí. — Ãîëîñ ñòàðîãî ïîýòà ñìÿã÷èëñÿ, îí ñ íåæíîñòüþ ïîñìîòðåë íà ðåáåíêà: — Çëàòîâëàñàÿ Õåëåí, ñòîéêàÿ è ïðåäàííàÿ.

Ìàòèàñ ìîë÷à ðàçäåëèë ìåæäó âñåìè êàøó.

Óæå ñïóñòèëèñü ñóìåðêè, êîãäà îíè óñëûøàëè êðèêè ñíàðóæè. Àííà îñòàâèëà ìàëåíüêóþ Õåëåí Ãåëüâèäèóñó è âñëåä çà Ìàòèàñîì âûñêî÷èëà íà óëèöó. Îíè ïîáåæàëè íà øóì. Äîáðàâøèñü äî êîæåâåííûõ ìàñòåðñêèõ, îíè óâèäåëè íà äîðîãå áîëüøîå ñêîïëåíèå ëþäåé: áîãàòî îäåòûå âñàäíèêè, ñðåäè êîòîðûõ áûëî íåñêîëüêî æåíùèí, â îêðóæåíèè ìíîãî÷èñëåííûõ âîèíîâ. Ìîëîäûå ëîðäû áîëòàëè è ñìåÿëèñü. Êàçàëîñü, îíè íå çàìå÷àëè âûñûïàâøèõ íà äîðîãó îáîðâàíöåâ.

Âîçëå ðàñïàõíóòûõ âîðîò â îñâåùåíèè ôàêåëîâ ñòîÿëè ãîñïîæà Ãèçåëà è ìýð Ãåíòà.

— Îòêóäà âû? — êðèêíóë Ìàòèàñ. Îäèí èç âîèíîâ îòâåòèë:

— Èç Îñòåðáóðãà, îò ãåðöîãèíè Ðîòðóäèñ. Óñëûøàâ íîâîñòü, Ãåëüâèäèóñ çàñâåòèëñÿ îò ðàäîñòè.

— Ýòî êòî-íèáóäü èç ðîäñòâåííèêîâ ãåðöîãèíè, — óâåðåííî çàÿâèë îí. — Êîíå÷íî, èì íóæåí áóäåò ïîýò íà ïèðó, à ãäå ïèð, òàì âñåãäà ÷òî-íèáóäü ïåðåïàäåò!

Àííà ïîäíÿëàñü íà çàðå âìåñòå ñ Ìàòèàñîì è, êàê îáû÷íî, ïðèíÿëàñü çà ðàáîòó. Ïàëüöû íåìåëè îò õîëîäà, îäíàêî òî, ÷òî îíà óâèäåëà, âåðíóâøèñü äîìîé, çàñòàâèëî åå çàáûòü î òåëåñíûõ ñòðàäàíèÿõ.

Ãåëüâèäèóñà è Õåëåí íå áûëî. Îòñóòñòâîâàëè òàêæå òðîñòü ïîýòà âìåñòå ñ åãî òàáóðåòêîé. Íèãäå íå áûëî âèäíî è åå äðàãîöåííîé êîæàíîé ñóìêè ñ ñóøåíûìè òðàâàìè, ëóêîâèöàìè, íåñêîëüêèìè ðåïêàìè è îñòàòêàìè æåëóäåé. Ïîêà îíà, ñóíóâ ãîëîâó âíóòðü, ïûòàëàñü ïîíÿòü, ÷òî åùå ïðèõâàòèë ñòàðûé ðàçáîéíèê, ñíàðóæè ïîñëûøàëñÿ ãðóáûé ãîëîñ, âåëåâøèé åé âûéòè íàðóæó, è îíà îùóòèëà óäàð ÷åì-òî òâåðäûì ïî ñïèíå íèæå ïîÿñà.

— ß äóìàë, ìû óæå âñåõ âûãíàëè, — ñêàçàë îäèí èç ñîëäàò, ñ íåóäîâîëüñòâèåì ãëÿäÿ íà Àííó. — Âñå ýòè äåòè ãðÿçíû, êàê êðûñû, — Èäè, èäè, äåâî÷êà, èëè òû ìàëü÷èê?

— Êóäà èäòè? Ìû ãîòîâèì ìåñòî äëÿ ëàãåðÿ. Âû ïîéäåòå íà âîñòîê, ãäå äëÿ âàñ íàéäóò äîìà. Äàâàé óõîäè, çàáèðàé âåùè èëè îñòàâü èõ çäåñü.

— Íî ìîé áðàò…

Îí ñíîâà íåñèëüíî óäàðèë åå òóïûì êîíöîì êîïüÿ.

— Çàáèðàé ÷òî õî÷åøü, íî òîëüêî òî, ÷òî ñìîæåøü óíåñòè. Ïóòü äàëåêèé.

— Êóäà?

— Øåâåëèñü! — Âòîðîé ñîëäàò ïîøåë ïðîâåðÿòü îñòàëüíûå ëà÷óãè áåæåíöåâ, íî â íèõ óæå íèêîãî íå áûëî. Òåïåðü îíà çàìåòèëà, ÷òî ëàãåðü ñîâåðøåííî îïóñòåë. Ñî ñòîðîíû þãî-âîñòî÷íîé äîðîãè äîíîñèëñÿ ãóë ãîëîñîâ.

Õîòÿ ïîä îäåæäîé ó íåå áûëî ñïðÿòàíî ïÿòü íîæåé, ñîïðîòèâëÿòüñÿ íå èìåëî ñìûñëà. Äåâî÷êà çàëåçëà ïîä íàâåñ, ñîáðàëà îñòàâøóþñÿ ïîñóäó, çàâåðíóâ åå â îäåÿëà è çàâÿçàâ ïîëó÷èâøèéñÿ ñâåðòîê êîæàíûì øíóðîì, çàòåì íà÷àëà ñíèìàòü áðåçåíò.

— Äà òû ÷òî, îñòàâü!

— Êàê æå ÿ ýòî îñòàâëþ? À åñëè äîæäü? Íàäî æå ãäå-òî óêðûòüñÿ.

Âîèí çàäóìàëñÿ:

— Íàì ñêàçàíî, ÷òî ïî ïóòè âû áóäåòå îñòàíàâëèâàòüñÿ ïðè ìîíàñòûðÿõ. Íî âàñ òàê ìíîãî. Ìîæåò, òû è ïðàâà. Íàâåðíîå, ëó÷øå èìåòü íà âñÿêèé ñëó÷àé ÷òî-òî ñâîå, ÷òîáû óêðûâàòüñÿ îò íåïîãîäû.

— Âñåõ âûãîíÿþò? — ñïðîñèëà äåâî÷êà.

Íî îí íå ñòàë îòâå÷àòü è Àííà ïîíÿëà, ÷òî âðåìåíè îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî. Ñâåðíóòûé áðåçåíò áûë ñòîëü òÿæåë, âìåñòå ñ îäåÿëàìè è ïîñóäîé îíà åäâà ñìîãëà åãî ïîäíÿòü.

Ïðè âèäå áåæåíöåâ åå îõâàòèë óæàñ.  îñíîâíîì ýòî áûëè äåòè; âçðîñëûõ âñåãî íåñêîëüêî ÷åëîâåê. Ñîëäàòû, êîòîðûå ñ ìðà÷íûìè ëèöàìè ñëåäèëè, ÷òîáû íèêòî íå ñáåæàë. Îòîâñþäó ñëûøàëèñü ïëà÷ è êðèêè. Äåòè ÷óäîì ñïàñëèñü èç Ãåíòà, è âîò òåïåðü îíè áûëè âûíóæäåíû ñíîâà îòïðàâèòüñÿ â ïóòü. Èõ îõâàòèë ñòðàõ.

Àííà çàìåòèëà îïèðàâøåãîñÿ íà ïàëêó Ãåëüâèäèóñà. Ìàëåíüêàÿ Õåëåí ñèäåëà ðÿäîì ñ íèì íà òàáóðåòêå, äåðæà íà êîëåíÿõ äðàãîöåííûé ìåøîê ñ ïðîäóêòàìè. Îíà òèõî ïëàêàëà, øìûãàÿ íîñîì. Ëèöî ñòàðîãî ïîýòà ïðîñâåòëåëî, êîãäà îí óâèäåë Àííó.

— Ãäå Ìàòèàñ? — ñïðîñèëà îíà, ïîäõîäÿ áëèæå.

— Íå çíàþ, — îòâåòèë ñòàðèê. — ß ïûòàëñÿ ñêàçàòü èì, ÷òî ÿ âåëèêèé ïîýò, ÷òî ìîëîäîé ëîðä èõ íàêàæåò, êîãäà óçíàåò, ÷òî îíè îòîñëàëè ìåíÿ ïðî÷ü, íî îíè äàæå íå ñòàëè ñëóøàòü. Íàâåðíîå, îíè ñîáèðàþòñÿ îòïðàâèòü ýòèõ äåòåé â äàëüíèå ïðîâèíöèè. Òàì âñåãäà íóæíà ðàáî÷àÿ ñèëà.

— Íî âåäü çäåñü íå âñå.

— Íåò. Òîëüêî òå, êòî âîâñå áåñïîëåçåí. Áàëëàñò. Êîãäà ìû ïðîøëîé âåñíîé ïðèøëè ñþäà èç Ãåíòà, îêîëî òðåòè äåòåé ðàçîáðàëè ôåðìåðû ñ çàïàäà: ñèëüíûé ðåáåíîê íóæåí â õîçÿéñòâå. Îñòàþòñÿ è òå, êòî ðàáîòàåò íà ãîñïîæó Ãèçåëó. Êóçíåöû, íàïðèìåð. È íåñêîëüêî ñåìåé, êîòîðûå íàäåþòñÿ ñêîðî ïîïàñòü îáðàòíî â Ãåíò. À ìû ïîéäåì â Îñòåðáóðã, à ïîòîì íà âîñòîê, çà ðåêó Îäåð, â äàëüíèå ïðîâèíöèè.

— Íî ñêîëüêî òóäà èäòè?

Õåëåí ãðîìêî çàïëàêàëà, è Àííà âçÿëà åå íå ðóêè.

— Ìåñÿö, äâà, à ìîæåò áûòü, è òðè. Âëàäû÷èöà íàä íàìè, êàê ýòè äåòè òóäà äîéäóò, î ÷åì ýòè òàì äóìàþò? È ÷åì îíè ñîáèðàþòñÿ êîðìèòü èõ â äîðîãå?

Òðè ìåñÿöà. Àííà íå ïðåäñòàâëÿëà, êàê îíè ñìîãóò âûäåðæàòü òàêîé ïóòü, äà åùå çèìîé.

— ß íèêóäà íå õî÷ó èäòè. — Îíà ïî÷òè ïëàêàëà. — Ëó÷øå îñòàòüñÿ çäåñü, âåäü òàê?

Íà äîðîãå òîëêëîñü ñòàäî îâåö. Ìàëûøè ïëàêàëè íà ðóêàõ ó ñâîèõ áðàòüåâ è ñåñòåð, â ãëàçàõ êîòîðûõ òîæå ñòîÿëè ñëåçû. Íàãðóæåííàÿ ïîæèòêàìè ìîëîäåíüêàÿ äåâóøêà ñ âûäàþùèìñÿ âïåðåä æèâîòîì äåðæàëà çà ðóêè äâóõ äåòèøåê, ê ñïèíàì êîòîðûõ òîæå áûëà ïðèâÿçàíà ïîêëàæà. Êàêàÿ-òî äåâî÷êà îáìàòûâàëà òðÿïêàìè íîãè äðóãîãî ðåáåíêà. Ìàëåíüêèé ðûæèé ïàöàí, âñõëèïûâàÿ, ñèäåë íà äîðîãå.

— Ìû ÷óäîì ñïàñëèñü, — áîðìîòàë ìàýñòðî Ãåëüâèäèóñ. — À ÷òî ñ íàìè ñòàíåò òåïåðü?

Ìîëîäîé ëîðä â îêðóæåíèè ñâèòû èçäàëè íàáëþäàë çà ïðîèñõîäÿùèì íà äîðîãå, ñëåäÿ çà òåì, ÷òîáû íèêòî íå ïîïûòàëñÿ ñáåæàòü. Ðÿäîì ñ ëîðäàìè ñòîÿëà ãîñïîæà Ãèçåëà. Àííå ïîêàçàëîñü, ÷òî âèä ó íåå áûë äîâîëüíûé: áåæåíöû äîñòàâëÿëè åé ñëèøêîì ìíîãî õëîïîò, è îíà ðàäîâàëàñü, ÷òî áîëüøèíñòâî ïðèøëûõ ïîêèäàåò Ñòåëåñõåéì. Ãåëüâèäèóñ ïðàâ: Ãèçåëà ïîçâîëèò îñòàòüñÿ ëèøü òåì, êîãî ñî÷òåò ïîëåçíûì.

Î áîæå, ãäå æå Ìàòèàñ?

— ß ïîïûòàþñü íàéòè Ìàòèàñà, — øåïíóëà Àííà Ãåëüâèäèóñó. — Ïîñìîòðè çà íåé. — Îíà ññàäèëà Õåëåí ñ ðóê, òà çàîðàëà.

— Íå ïîêèäàé íàñ, — ïîáëåäíåâ, âçìîëèëñÿ ñòàðèê.

— Äà íèêóäà ÿ íå äåíóñü, — çàâåðèëà åãî Àííà.

— Àííà!

Ê íèì áåæàë Ìàòèàñ, ñëåäîì çà íèì ñ òðóäîì ïîñïåâàë îäèí èç ìàñòåðîâ-êîæåâíèêîâ. Îíè ïîäîøëè ê ñåðæàíòó, òîò îòøàòíóëñÿ îò îòâðàòèòåëüíîãî çàïàõà, èñõîäÿùåãî îò èõ îäåæäû. Ìàòèàñ ÷òî-òî ñêàçàë åìó, ìàõíóâ ðóêîé â ñòîðîíó Àííû, Ãåëüâèäèóñà è Õåëåí. Èõ ïîäîçâàëè.

— Äà, ýòî ìîé äåäóøêà è äâå ñåñòðû.

— Õîðîøî, ïóñòü îñòàþòñÿ, — ðàçðåøèë ñåðæàíò è îòâåðíóëñÿ, ÷òîáû îòäàòü ðàñïîðÿæåíèÿ. Áåæåíöåâ íà÷àëè ñãîíÿòü â êîëîííó, ñ îáåèõ ñòîðîí êîòîðîé âûñòðîèëîñü ïî íåñêîëüêó ñîëäàò.

— Èäåì, ïàðåíü, — ñêàçàë êîæåâíèê, áðîñèâ õìóðûé âçãëÿä íà òîëïó äåòåé. — Íàäî äåëî äåëàòü. — Îí çàøàãàë ïðî÷ü.

Àííà íàïðàâèëàñü çà íèì. Åé õîòåëîñü ïîñêîðåé óéòè.

— Àííà! — çàäåðæàë åå Ìàòèàñ. — Íàì äàäóò æèëüå. Îòäàé áðåçåíò ýòèì áåäíÿãàì, îòäàé èì ãîðøîê, äà è åäó òîæå. Çäåñü îñòàåòñÿ òàê ìàëî ëþäåé, ãîëîä íàì óæå íå ãðîçèò, à â äîðîãå èì âñå ïðèãîäèòñÿ.

Ïåðâîé äâèíóëàñü ïîâîçêà, çà íåé ïîòÿíóëèñü îñòàëüíûå. Âîçäóõ íàïîëíèëñÿ ïëà÷åì è âîïëÿìè.

— Íå ìîãó, — âñõëèïíóëà Àííà. — Êàê òóò âûáðàòü êîìó. — Îíà îòâåðíóëàñü, áðîñèâ ïîæèòêè íà çåìëþ. — Îòäàé ñàì, ïîæàëóéñòà.

Îíà ñõâàòèëà Õåëåí è ÷òî áûëî ñèë ïðèïóñòèëà ê êîæåâåííîé ìàñòåðñêîé. Äåâî÷êà ñ óæàñîì ïîäóìàëà î òîì, ÷òî æäåò ýòèõ äåòåé â ïóòè. ×åì îíè áóäóò ïèòàòüñÿ? Ãäå îíè ñïðÿ÷óòñÿ îò íåïîãîäû? ×òî áóäåò, åñëè èõ çàñòèãíåò ïóðãà? Êòî èç íèõ âûæèâåò?

Îäíàêî Àííà ïîíèìàëà, ÷òî íåâîçìîæíî ïðîêîðìèòü çäåñü ñòîëüêî ëþäåé, à î âîçâðàùåíèè â Ãåíò íå÷åãî áûëî è äóìàòü: îòðÿäà, ïðèñëàííîãî ãåðöîãèíåé Ðîòðóäèñ, ÿâíî íå õâàòàëî, ÷òîáû îñâîáîäèòü ãîðîä.

Õåëåí ïåðåñòàëà ïëàêàòü è êðåï÷å ïðèæàëàñü ê Àííå. Ñîòíè äåòåé óæå ìåäëåííî äâèãàëèñü ïî äîðîãå. Ìàëûøè êîâûëÿëè çà ñòàðøèìè, íåóâåðåííî ïåðåñòóïàÿ ïîñèíåâøèìè îò õîëîäà íîãàìè. Êàæäûé òàùèë íà ñåáå òþê ñî ñêàðáîì, äëÿ ìíîãèõ íîøà áûëà íåïîñèëüíîé, à âåäü èì ïðåäñòîÿë äîëãèé ïóòü.

Ãëàçà Àííû íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.  ýòîò ìèã íà öåíòðàëüíóþ ÷àñòü êîëîííû óïàëè ñîëíå÷íûå ëó÷è, è äåâî÷êà çàìåòèëà ñðåäè áåæåíöåâ âûñîêóþ æåíùèíó â áåëîì îäåÿíèè, ïî ðóêàì êîòîðîé ñòðóèëàñü êðîâü. Âèäåíèå èñ÷åçëî. Àííà ïåðåâåëà âçãëÿä íà ìîëîäîãî ëîðäà, áåññòðàñòíî íàáëþäàâøåãî çà óõîäÿùèìè ëþäüìè.

Ïîäîøåë Ãåëüâèäèóñ. Ïåðåæèâàíèÿ íàñòîëüêî ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëè íà ñòàðèêà, ÷òî îí ñ òðóäîì äåðæàëñÿ íà íîãàõ. Ïðèøëîñü ïîìî÷ü åìó äîáðàòüñÿ äî äóáèëåí. Êðîøêà Õåëåí øëà ðÿäîì, ÷òî-òî ìóðëû÷à íà åé îäíîé ïîíÿòíîì ÿçûêå. Óñòðîèâ Ãåëüâèäèóñà è Õåëåí â ñàðàå, Ìàòèàñ âåðíóëñÿ â êîæåâåííóþ ìàñòåðñêóþ, à Àííà ïîøëà íà ðåêó çà âîäîé. Íà äîðîãå óæå íèêîãî íå áûëî.

Ëàãåðü îïóñòåë.

2

Äî ñèõ ïîð Àííå íå äîâîäèëîñü âèäåòü âáëèçè àðèñòîêðàòîâ, è íèêîãäà åùå îíà íå âèäåëà, ÷òîáû ëþäè åëè è ïèëè òàê ìíîãî. Ëîðä Óè÷ìàí — ñûí ãåðöîãèíè Ðîòðóäèñ, åãî äâîþðîäíûé áðàò Ãåíðè, íàçâàííûé â ÷åñòü êîðîëÿ, è èõ ñâèòà ïîãëîùàëè îäíî áëþäî çà äðóãèì, îáèëüíî çàïèâàÿ èõ áîëüøèì êîëè÷åñòâîì âèíà, è õâàñòàëèñü åùå íå ñîâåðøåííûìè ïîäâèãàìè. Îñòàëüíûå âîèíû, êîòîðûì íàñêó÷èëî ñëóøàòü áåñêîíå÷íûå ïîâåñòâîâàíèÿ Ãåëüâèäèóñà, ðàçâëåêàëèñü êóëà÷íûìè áîÿìè.

Âñêîðå ïîñëå óõîäà áåæåíöåâ èç Ñòåëåñõåéìà ìýð Ãåíòà, ñîîáðàçèâ, ÷òî áëàãîðîäíûå ãîñòè ãîñïîæè Ãèçåëû íóæäàþòñÿ â óâåñåëåíèÿõ, âñïîìíèë î ñòàðîì ïðèäâîðíîì ïîýòå è ïîèíòåðåñîâàëñÿ, íå îñòàëñÿ ëè òîò â äåðåâíå.

— È òû ïîéäåøü íà ýòî ñáîðèùå? — âîçìóùàëñÿ íà ñëåäóþùèé âå÷åð Ìàòèàñ. — Ïîñëå òîãî êàê îí îñòàâèë òåáÿ çäåñü, çàáðàâ îñòàëüíûõ ñëóã âíóòðü?

— Ãîðäîñòü ñ ãîëîäîì íå æèâóò âìåñòå, — ñêàçàë Ãåëüâèäèóñ. Òåïåðü îí êàæäûé âå÷åð áðàë ñ ñîáîé Àííó, íîñèâøóþ çà íèì òàáóðåòêó, è Õåëåí, êîòîðóþ íå ñ êåì áûëî îñòàâèòü äîìà, òàê êàê Ìàòèàñ òðóäèëñÿ äî òåìíîòû. Ó êîæåâíèêîâ è êóçíåöîâ òåïåðü áûëî ìíîãî ðàáîòû: ñîëäàòàì òðåáîâàëèñü îðóæèå è äîñïåõè, ëîøàäèíàÿ ñáðóÿ.

 òå÷åíèå ýòîãî âðåìåíè ëîðä Óè÷ìàí êàæäûé äåíü îòïðàâëÿëñÿ â íàáåãè, íàïàäàÿ íà ìåëêèå îòðÿäû Ýéêà, õâàñòàÿñü çàòåì ñâîèìè óñïåõàìè. Ãåëüâèäèóñ æå ïðåâîçíîñèë â ñòèõàõ õðàáðîñòü è óäàëü ëîðäà Óè÷ìàíà, ïîñëåäíèé âíèìàë åìó ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì.

Àííà ñîáèðàëà îáúåäêè, ñòàðàÿñü îïåðåäèòü ñîáàê ëîðäà, âûïðàøèâàëà êóñêè ó ïüÿíûõ ñîëäàò. Ãåëüâèäèóñ, ïèòàâøèéñÿ ñ ãëàâíîãî ñòîëà, äàâàë åé ëàêîìñòâà, êîòîðûõ îíà â æèçíè íå ïðîáîâàëà: êóðîïàòîê, êðîâÿíóþ êîëáàñó, ñâèíèíó, ïèðîæêè è ìíîãîå äðóãîå. Ñûòàÿ Õåëåí ñïîêîéíî ñèäåëà â óãîëêå ñ ïàëüöåì âî ðòó. Ñïàòü èì ïðèõîäèëîñü â òîì æå çàëå, ïîòîìó ÷òî íà íî÷ü âîðîòà Ñòåëåñõåéìà çàïèðàëèñü. Çàòî óòðîì, îòïðàâëÿÿñü äîìîé, Àííà íåñëà â ñóìêå äåëèêàòåñû äëÿ Ìàòèàñà.

Ñïàòü íà ïîëó ïèðøåñòâåííîãî çàëà áûëî äëÿ Àííû íåâèäàííîé ïðåæäå ðîñêîøüþ. Äàæå â õîëîäíûå çèìíèå âå÷åðà çäåñü íå áûëî õîëîäíî. Ùåêè êðîøêè Õåëåí îêðóãëèëèñü, íîãè Ãåëüâèäèóñà îêðåïëè, õîòÿ îí ïî-ïðåæíåìó îïèðàëñÿ íà ïàëêó ïðè õîäüáå.

— Îíè âñå îêðåñòíîñòè Ãåíòà ïðåâðàòèëè â ïàñòáèùà, — ñêàçàë þíûé ëîðä Ãåíðè. Åãî ùåêó ïðîðåçàë ñâåæèé øðàì, êîòîðûì îí ÿâíî ãîðäèëñÿ. — Òàì ñòîëüêî ñêîòà, ÷òî õâàòèò íà ïðîêîðì òûñÿ÷íîé àðìèè.

— Ïî÷åìó æå âû íå ïðèãíàëè õîòÿ áû ÷àñòü ýòîãî ñêîòà? — ñïðîñèëà Ãèçåëà.

— Çà æèâîòíûìè óõàæèâàþò ðàáû, Ýéêà îõðàíÿþò ñòàäà.

— Ìíîãî ó Ýéêà ñèë â ãîðîäå? — íåðâíî ñïðîñèë ìýð.

— Ìû íå ïîäõîäèëè òàê áëèçêî ê ãîðîäó, ÷òîáû èõ ñîñ÷èòàòü, — îòâåòèë Ãåíðè, ñ óïðåêîì ãëÿäÿ íà ñòàðøåãî êóçåíà. — À ìîãëè áû.

Ìîëîäîé Óè÷ìàí â îòâåò òîëüêî ðûãíóë è ïîäîçâàë ñèìïàòè÷íóþ ïëåìÿííèöó ãîñïîæè Ãèçåëû, ðàçëèâàâøóþ âèíî. Ó íåãî, êàê âûðàçèëñÿ ñòàðûé Ãåëüâèäèóñ, áûë «çóä ìåæäó íîã». Àííà íå ïîíèìàëà ýòîãî âûðàæåíèÿ, íî çàìåòèëà, ÷òî ëîðä ïîñòîÿííî êðóòèòñÿ âîçëå ìîëîäîé æåíùèíû è òîé ýòî íå íðàâèòñÿ.

Õåëåí óæå ñïàëà. Àííà ïðèñòðîèëàñü ðÿäîì ñ íåé, óáàþêàííàÿ ðàçìåðåííûì ãîëîñîì ïîýòà, íà÷àâøåãî ñàãó î Õåëåí. Ìîëîäîé ëîðä ñëóøàë åãî ñ âèäèìûì íàñëàæäåíèåì.

— …È âîò ñëóãè íàêðûëè ñòîëû, è âòîðîå áëþäî âíåñëè, ãóë ãîëîñîâ íà ïèðó ìîã áû çàòìèòü øóì áèòâû æåñòîêîé. Íî âîò êîðîëü Ñèêåóñ ÷àøó ïîäíÿë, ê ìîë÷àíèþ âñåõ ïðèçâàë. Îãðîìíûå ÷àíû, âèíîì ïîëíû äî êðàåâ, áûëè â çàë âíåñåíû, ñàì êîðîëü, çà÷åðïíóâ, ïåðâûé êóáîê íàïîëíèë è ïóñòèë âêðóãîâóþ.

È ïðèãëàñèë îí Õåëåí ñîáðàâøèìñÿ îá Èëèîíå ïîâåäàòü. «Î áëàãîðîäíàÿ ãîñòüÿ, ñêàæè íàì, ÷òî çíàåøü òû…»


Àííó ðàçáóäèëà ñîáàêà, ñëèçûâàâøàÿ ñ åå ïàëüöåâ îñòàòêè çàñîõøåé ìÿñíîé ïîäëèâû. Çàíèìàëàñü çàðÿ. Ðÿäîì ñîïåëà Õåëåí. Ãåëüâèäèóñ çàñíóë ñèäÿ, îïóñòèâ ãîëîâó íà ñòîë. Ïîòîì îí áóäåò æàëîâàòüñÿ íà çàòåêøèå ìûøöû.

Åé íàäî áûëî âûéòè ïî íóæäå.

Îíà íà÷àëà ïðîáèðàòüñÿ ìåæäó ñïÿùèìè ñëóãàìè è âîèíàìè, îò êîòîðûõ íåñëî ýëåì, ìî÷îé è ïîòîì. Âûãðåáíûå ÿìû íàõîäèëèñü ó ãîðîäñêèõ ñòåí. Íåáî ñâåòëåëî, ïîñòåïåííî ãàñëè ïîñëåäíèå çâåçäû.

Íàä Ñòåëåñõåéìîì âîçâûøàëàñü âíóøèòåëüíàÿ êàìåííàÿ áàøíÿ. Âîêðóã ñãðóäèëèñü äåðåâÿííûå ïîñòðîéêè. ×åðåç îòêðûòóþ äâåðü îäíîé èç õèæèí Àííà çàìåòèëà ñâåò çàææåííîãî î÷àãà. Êóçíåöû è êîæåâíèêè ðàáîòàëè çà ñòåíîé ãîðîäà, ÷òîáû íå íàðóøàòü ïîêîé ãîñïîæè Ãèçåëû è åå âûñîêîðîäíûõ ãîñòåé.

Àííà çàìåòèëà ó ñòåíû äâå òåìíûå ôèãóðû, â îäíîé èç êîòîðûõ óçíàëà ïëåìÿííèöó Ãèçåëû.

— Óìîëÿþ âàñ, ëîðä Óè÷ìàí, — áîðìîòàëà ìîëîäàÿ æåíùèíà, ïûòàÿñü ïðîéòè â ïèðøåñòâåííûé çàë. — Ó ìåíÿ ìíîãî ðàáîòû.

— Êàêàÿ ðàáîòà ìîæåò áûòü ëó÷øå òîé, ÷òî äàì òåáå ÿ?

— Ìèëîðä, — îíà âûðâàëàñü èç åãî îáúÿòèé è ïîïûòàëàñü óáåæàòü, — èçâèíèòå, íî ÿ íå ìîãó îñòàòüñÿ.

Ðàçîçëèâøèñü, îí ñõâàòèë åå çà ïëàù:

— Ñëûøàë ÿ, ÷òî ê ìîåìó ïîáî÷íîìó êóçåíó Ñàíãëàíòó òû áûëà ñíèñõîäèòåëüíåå. Íè÷åãî, ñíèçîéäåøü è äî ìåíÿ.

Àííå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óñëûøàëà øèïåíèå. Ïîñìîòðåâ ââåðõ, äåâî÷êà óâèäåëà íàä âåðõóøêàìè äåðåâüåâ áëåäíîå ñèÿíèå. ×åðåç ìãíîâåíèå â íåáî âçìûëî îãðîìíîå ñóùåñòâî, åãî çîëîòèñòàÿ ÷åøóÿ çàñâåðêàëà â ëó÷àõ âîñõîäÿùåãî ñîëíöà. Ðû÷àíèå ñîòðÿñëî âîçäóõ.

Ïëåìÿííèöà Ãèçåëû âçìàõíóëà ðóêàìè è çàâèçæàëà. Ìîëîäîé ëîðä, åùå íå ïðîòðåçâåâøèé ïîñëå îáèëüíûõ âîçëèÿíèé, ïîêà÷íóâøèñü, ñõâàòèëñÿ çà ìå÷. Àííà âñêðèêíóëà, êîãäà äðàêîí ïðîëåòåë ïðÿìî íàä åå ãîëîâîé, èçðûãàÿ êëóáû äûìà è ïëàìåíè. Çðåëèùå îäíîâðåìåííî áûëî ïðåêðàñíûì è óæàñíûì.

— Äðàêîíû! — çàêðè÷àëè êàðàóëüíûå ñ âàëà.

Ëîðä Óè÷ìàí âûòàùèë ìå÷. Ðåçêî ïîâåðíóâøèñü, îí ïîáåæàë ê êîíþøíÿì:

— Ê îðóæèþ! Ê îðóæèþ!

Âîêðóã çàáåãàëè ëþäè, ñëóãè âûâîäèëè êîíåé.

— Äðàêîíû, äðàêîíû!

Íàäî áûëî âîçâðàùàòüñÿ ê Ãåëüâèäèóñó è Õåëåí. Àííà ñ óæàñîì âñïîìíèëà, ÷òî Ìàòèàñ âìåñòå ñ äðóãèìè êîæåâíèêàìè ñïàë çà ñòåíàìè ãîðîäà â ìàëåíüêèõ õèæèíàõ, îãðàäà êîòîðûõ ñïîñîáíà áûëà îñòàíîâèòü ðàçâå ÷òî êîç, íî íèêàê íå äðàêîíîâ.

Äðàêîí ïîäíÿëñÿ âûøå è íåòîðîïëèâî ðàçâåðíóëñÿ, íàìåðåâàÿñü åùå ðàç ïðîëåòåòü íàä ïîñåëåíèåì. Àííà ïîäáåæàëà ê ëåæàâøåé íà çåìëå ñòðåìÿíêå, ñõâàòèëà åå è, ïðèñòàâèâ ê ñòåíå, ïîëåçëà íàâåðõ. Î Âëàäû÷èöà, ýòî áûëî áåçóìèåì, Ìàòèàñ ñêàçàë áû èìåííî òàê, íî îòòóäà áûëî ëó÷øå âèäíî. Ëåòÿùèé äðàêîí ïðåäñòàâëÿë ñîáîé áîëåå ÷óäåñíîå çðåëèùå, ÷åì äàæå äýéìîí â ñîáîðå Ãåíòà. Êðîìå òîãî, äåâî÷êà íàäåÿëàñü óâèäåòü ñâåðõó êîæåâåííûå ìàñòåðñêèå.

Îíà ïîäïðûãíóëà è, çàöåïèâøèñü ðóêàìè çà áðåâíà, âñêàðàáêàëàñü íà ñòåíó. Òî, ÷òî îíà óâèäåëà, ïîðàçèëî åå åùå áîëüøå.

Ñòðàæà êðè÷àëà:

— Äðàêîíû!

Íî îíè íå ñìîòðåëè â íåáî.

×åðåç ëåæàùèé â ðàçâàëèíàõ ëàãåðü, ñîáëþäàÿ ñòðîãèé ïîðÿäîê, åõàëè âñàäíèêè â ñâåðêàþùèõ áðîíçîâûõ øëåìàõ è çîëîòèñòûõ íàêèäêàõ, íà êàæäîé èç êîòîðûõ áûë âûòêàí ÷åðíûé äðàêîí.

Èçäàëåêà äîíåññÿ êðèê:

— Íå îòêðûâàéòå âîðîòà! Íå îòêðûâàéòå âîðîòà!

Èç-ïîä êîïûò êîíåé ñûïàëèñü èñêðû. Ïûëàëè ïîñòðîéêè ó ðåêè. Òàì íàõîäèëèñü è êîæåâåííûå ìàñòåðñêèå. Àííà çàêðè÷àëà, óêàçûâàÿ òóäà ðóêîé, íî åå íèêòî íå ñëûøàë.

Ýòî íå áûëè «Êîðîëåâñêèå äðàêîíû». Ïîä íàêèäêàìè äåâî÷êà ðàçãëÿäåëà îñòàòêè ïîëóñãíèâøåé ïëîòè, ñêâîçü êîòîðóþ ïðîñâå÷èâàëè êîñòè. ×åðåïà ñìîòðåëè ïóñòûìè ãëàçíèöàìè, êîæà âèñåëà êëî÷üÿìè.

Îíè ïðèáëèæàëèñü â áåçìîëâèè.

Îíà âèäåëà èõ â ïîãðåáàõ Ãåíòñêîãî ñîáîðà. Ýòî áûëè îñòàíêè «äðàêîíîâ». Êàêàÿ óæàñíàÿ ìàãèÿ çàñòàâèëà èõ ïîäíÿòüñÿ?

Âîðîòà ðàñïàõíóëèñü, íàâñòðå÷ó çîìáè âûñûïàë îòðÿä ëîðäà Óè÷ìàíà. Âîèíû áðîñèëèñü â àòàêó.

— Àííà!

Îíà ÷óòü íå ñîðâàëàñü; êðåïêî äåðæàñü çà ñòðåìÿíêó, äåâî÷êà îñòîðîæíî ñïóñòèëàñü.

— Àííà! — Ñòðàõ çàñòàâèë Ãåëüâèäèóñà ïåðåäâèãàòüñÿ áåç ïàëêè. — Äèòÿ! Äèòÿ! Èäåì! Ýéêà àòàêóþò! Èäåì â óêðûòèå! Ãäå Õåëåí?

— Â çàëå. Åùå ñïèò. — Ñòàðèê îò ñòðàõà çàïëàêàë. — Èäè âîçüìè åå è ñïåøè â óáåæèùå, â áàøíþ. Ïîòîðîïèñü, Àííà, âñåì òàì ìåñòà íå õâàòèò.

— Ìàòèàñ!..

— Äëÿ íåãî ìû íè÷åãî íå ñìîæåì ñäåëàòü. Áûñòðåé! Îíà ïîáåæàëà ÷åðåç äâîð. Ìèìî ïðîëåòåë âðàùàþùèéñÿ îãíåííûé øàð è ïëþõíóëñÿ â ãðÿçü — ôàêåë, áðîøåííûé èç-çà ñòåíû. Íà êðûøè îáðóøèëñÿ îãíåííûé äîæäü. Áîëüøèíñòâî ôàêåëîâ ïàäàëî íà çåìëþ, è èõ çàòàïòûâàëè, íî íåñêîëüêî ñîëîìåííûõ êðîâåëü çàäûìèëîñü. Ïîäáåæàâ ê äîìó Ãèçåëû, Àííà óâèäåëà, êàê ïëåìÿííèöà ãîñïîæè âçîáðàëàñü íàâåðõ. Âçÿâ îò äðóãîé æåíùèíû âåäðî, îíà âûëèëà âîäó íà êðûøó. Êðûøà ñîñåäíåãî äîìà óæå ãîðåëà, âîêðóã ñíîâàëè ëþäè ñ âåäðàìè, ïûòàÿñü çàëèòü îãîíü.

Àííà ñ òðóäîì ïðîáðàëàñü âíóòðü ñêâîçü òîëïó áåñïîðÿäî÷íî ìåòàâøèõñÿ æåíùèí è ìóæ÷èí. Ñòîë áûë îïðîêèíóò, ñîáàêè äîåäàëè ðàçáðîñàííûå ïî ïîëó îñòàòêè ïèùè.

Õåëåí çàáèëàñü â óãîëîê çà êàìèíîì. Àííà ñõâàòèëà åå íà ðóêè è áðîñèëàñü ê âûõîäó.

Âûéòè îêàçàëîñü òðóäíåå, ÷åì âîéòè. Ìýð è íåñêîëüêî åãî ñëóã óñòðîèëè â äâåðÿõ äàâêó. Àííà ñïîòêíóëàñü è ÷óòü íå óïàëà.

Îíà ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ äûìà, çàòåì äî íåå äîíåñëèñü êðèêè:

— Ïîæàð!

Äåâî÷êà ïîáåæàëà ê îêíó â äàëüíåé ñòåíå. Ññàäèâ Õåëåí íà ïîë, Àííà âçîáðàëàñü íà ñêàìüþ è êóëàêàìè îòêðûëà ñòàâíè. Ïîäõâàòèâ Õåëåí íà ðóêè, îíà ïåðåëåçëà ÷åðåç ïîäîêîííèê è ñïðûãíóëà ïà çåìëþ. Ñ êðûøè ïàäàëè ðàñêàëåííûå óãîëüêè. Ìàëþòêà çàïëàêàëà. Àííà íå óäåðæàëàñü íà íîãàõ, íî òóò æå âñêî÷èëà è ïîñàäèëà Õåëåí ê ñåáå íà ñïèíó.

Òîíêèå ðó÷îíêè, îáâèâøèåñÿ âîêðóã ãîðëà, çàòðóäíÿëè äûõàíèå. Âî äâîðå öàðèëà ñóìÿòèöà. Àííà ïðîòàëêèâàëàñü ê îñàäíîé áàøíå. Ñêëàäñêèå ïîìåùåíèÿ áàøíè áûëè çàáèòû áî÷êàìè ñ çàñîëåííûì ìÿñîì, ýëåì è âèíîì, êîðçèíàìè ÿáëîê è çåðíîì. Çà ÿùèêàìè ñèäåë íà êîðòî÷êàõ Ãåëüâèäèóñ. Àííà ñóíóëà åìó ðåáåíêà è óñòðåìèëàñü íàâåðõ. Øåñòåðî ìóæ÷èí çàíèìàëèñü òåì, ÷òî ðàññòàâëÿëè âîçëå áîéíèö ñòðåëû îïåðåíèåì ââåðõ.

— Âîò êñòàòè, — ñêàçàë îäèí èç íèõ, ïîäçûâàÿ Àííó. — Ïîñòàâü èõ àêêóðàòíåíüêî. — Îí áåñøóìíî óäàëèëñÿ.

Âûñóíóâøèñü èç áîéíèöû, Àííà óâèäåëà, ÷òî ïðîèñõîäèëî çà ãëàâíûìè âîðîòàìè: ëîðä Óè÷ìàí, ëîðä Ãåíðè ñî ñâîèìè âñàäíèêàìè ñðàæàëèñü ñ Ýéêà. Ïåõîòèíöû, ïîäíÿâ ùèòû, ñîõðàíÿëè ñòðîé. Ïîâñþäó ìåòàëèñü ïñû Ýéêà, âíîñèâøèå â ñõâàòêó åùå áîëüøå ñóìÿòèöû. Îò êîííèöû «äðàêîíîâ» íå îñòàëîñü è ñëåäà.

Òîïîð Ýéêà çàñòðÿë â ùèòå ëîðäà Óè÷ìàíà. Äðóãîé äèêàðü âöåïèëñÿ â åãî ëîøàäü. Ëîðä Óè÷ìàí óïàë, íà íåãî îáðóøèëñÿ ãðàä óäàðîâ.

Àííà àõíóëà è îòøàòíóëàñü îò áîéíèöû, çàäåâ ñòðåëû. Ñíàðóæè äîíåññÿ ðåâ âñàäíèêîâ ëîðäà Óè÷ìàíà, ñ óäâîåííîé ÿðîñòüþ áðîñèâøèõñÿ â àòàêó.

Àííà çàïëàêàëà.

Ìóæ÷èíà ãðóáî îòòîëêíóë åå è íà÷àë ñíîâà ñòàâèòü ñòðåëû. Ñíèçó çàêðè÷àëà æåíùèíà:

— Âåçäå ïîæàð! Îáùèííûé äîì ãîðèò! Ñåé÷àñ ó íàñ áóäåò äàâêà. ×òî äåëàòü?

— Âïóñêàé ñëàáûõ è äåòåé, ñêîëüêî ñìîæåøü, — êðèêíóë ìóæ÷èíà, ïîäîøåäøèé ê Àííå. — Âñåõ, êòî â ñîñòîÿíèè ïîäíÿòü õîòÿ áû êàìåíü èëè ëîïàòó, ãîíè íà âàë, ê ñòåíàì. Âñå, ÷òî îíè ñìîãóò øâûðíóòü, çàäåðæèò Ýéêà. Åñëè äèêàðè ñþäà âîðâóòñÿ, ðåçíè íå ìèíîâàòü. — Îí ïîâåðíóëñÿ ê Àííå: — Äåâî÷êà! Äàâàé ïîàêêóðàòíåå óñòàíîâè ýòè ñòðåëû. Îíè ñêîðî ïîíàäîáÿòñÿ.

Îí ñïóñòèëñÿ ïî ëåñòíèöå.

Ñíèçó äîíîñèëèñü âîïëè, êðèêè, ãðîõîò, êóäàõòàíüå êóð, ëàé ñîáàê, ðæàíèå ëîøàäåé — Àííà ïûòàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ñâîåé ðàáîòå è íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà ïðîèñõîäÿùåå.

Ñ óëèöû òÿíóëî äûìîì, íî Àííà íå îñìåëèëàñü áîëüøå âûãëÿíóòü íàðóæó. Ñíèçó ïîäíÿëàñü æåíùèíà. Èç ïîðåçà íà ëáó òåêëà êðîâü. Îáõâàòèâ ðóêàìè ñâîé îãðîìíûé æèâîò, îíà ïåðåâàëèëàñü ñî ñòðåìÿíêè íà ïîë è ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü íà íîãè. Æåíùèíà ïîäîáðàëà ëóê è âñòàëà ó îäíîé èç áîéíèö. Ìóæ÷èíà, óñòóïèâ åé ìåñòî, èñ÷åç âíèçó. Ñêîðî ó äðóãèõ áîéíèö ñòîÿëè åùå ÷åòûðå æåíùèíû è îäèí ïîäðîñòîê, âîîðóæåííûå ëóêàìè. Ñíèçó ïîäíèìàëèñü åùå ëþäè, âñêîðå â ïîìåùåíèè ñòàëî òåñíî. À ëþäè âñå ïîäíèìàëèñü. Áûëî î÷åíü øóìíî, Àííà çàêðûëà óøè ðóêàìè è áåççâó÷íî ìîëèëàñü. Äûì îò ïûëàþùèõ äîìîâ ðàçúåäàë ãëàçà, ñåðäöå ñèëüíî áèëîñü îò ñòðàõà. Äûõàíèå ó÷àñòèëîñü.

— Äåâî÷êà! — óñëûøàëà îíà ðåçêèé æåíñêèé ãîëîñ. Àííà âçãëÿíóëà â èçìàçàííîå ñàæåé ëèöî. Ïåðåä íåé ñ ëóêîì â ðóêàõ ñòîÿëà ïëåìÿííèöà ãîñïîæè Ãèçåëû. Åå ïëàòüå, ïðîææåííîå â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ, ïðåâðàòèëîñü â ëîõìîòüÿ. — Áóäåøü ïîäàâàòü ìíå ñòðåëû.

— Â êîãî âû ñòðåëÿåòå? — øåïíóëà Àííà. Îò ñòðàõà ó íåå ïîäêàøèâàëèñü íîãè.

Æåíùèíà ïðèöåëèëàñü è âûñòðåëèëà, Àííà ïîäàëà åé ñëåäóþùóþ ñòðåëó. Âíèçó çàçâó÷àë ãîðí, ïîñëûøàëèñü êðèêè:

— Ñòðîéñÿ ñëåâà! Ñòðîéñÿ ñëåâà!

Àííà ïðîäîëæàëà ïîäàâàòü ñòðåëû ìîëîäîé æåíùèíå, êîòîðàÿ ñîñðåäîòî÷åííî ïîñûëàëà èõ â öåëü îäíó çà äðóãîé. Ýòà æåíùèíà ñóìåëà ïîäàâèòü ñâîé ñòðàõ. Òàêîâ íåïèñàííûé çàêîí âîéíû: ïðåîäîëåé ñòðàõ èëè ïîãèáíåøü.

Ñòðåëû çàêîí÷èëèñü.

3

Ýéêà îòñòóïèëè, íî Ñòåëåñõåéì áûë ðàçðóøåí, ñãîðåëà ÷àñòü êðåïîñòíîé ñòåíû. Îáùèííûé äîì åùå ïîëûõàë. Îò íàðóæíûõ ïîñòðîåê îñòàëèñü òîëüêî îáëîìêè. Äîì ãîñïîæè Ãèçåëû âûñòîÿë, õîòÿ ñèëüíî îáãîðåë.

 Ñòåëåñõåéìå ìàëî ÷òî óöåëåëî. Îò «Êîðîëåâñêèõ äðàêîíîâ» íå îñòàëîñü è ñëåäà: ýòî áûëà èëëþçèÿ, ñîçäàííàÿ êîëäóíàìè Ýéêà, ÷òîáû ñòðàõ ïàðàëèçîâàë çàùèòíèêîâ ãîðîäà.

Íà ýòîò ðàç ðàñ÷åò äèêàðåé íå îïðàâäàëñÿ.

— Â ýòîì ñëàáîñòü èëëþçèè, — ãîâîðèë Ãåëüâèäèóñ, êîãäà ëþäè, ïðÿòàâøèåñÿ â îñàäíîé áàøíå, ñòàëè âûõîäèòü îòòóäà. — Êàê òîëüêî òû ïîíÿë, ÷òî ýòî èëëþçèÿ, òû óæå ìîæåøü ñ íåé áîðîòüñÿ.

Àííà ïðîáèðàëàñü ê âîðîòàì ñ Õåëåí íà ðóêàõ, ñòàðàÿñü íå ñìîòðåòü íà ðàçáðîñàííûå ïîâñþäó ìåðòâûå òåëà ëþäåé è Ýéêà.

 âîðîòàõ ïîÿâèëèñü âîèíû, íàãðóæåííûå ìåðòâûìè è ðàíåíûìè. Íåêîòîðûå èç ñîëäàò áðîäèëè ïî ïîëþ, ïðîâåðÿÿ, íå îñòàëñÿ ëè ñëó÷àéíî â æèâûõ êòî-íèáóäü èç äèêàðåé. Íåîæèäàííî ðàçäàëèñü ëèêóþùèå êðèêè: ñ çåìëè ïîäíÿëàñü çàëèòàÿ êðîâüþ ôèãóðà â ðâàíîé íàêèäêå.

Ýòî áûë ÷óäîì ñïàñøèéñÿ ëîðä Óè÷ìàí. Ïðîéäÿ íåìíîãî âïåðåä, ëîðä íàòêíóëñÿ íà òåëî ñâîåãî êóçåíà Ãåíðè è îïóñòèëñÿ ïåðåä íèì íà êîëåíè. Ïîÿâèëàñü ãîñïîæà Ãèçåëà. Óè÷ìàí âñòàë è íà÷àë îòäàâàòü ðàñïîðÿæåíèÿ ñîëäàòàì, êîòîðûå óæå ñíèìàëè ñ òðóïîâ Ýéêà âñå, ÷òî ìîãëî ïðåäñòàâëÿòü õîòü ìàëåéøóþ öåííîñòü.

Çàìåòèâ â ëóæå ãðÿçè íîæ, Àííà áûñòðî ñõâàòèëà åãî è çàñóíóëà â ãåòðû. Îðóæèå ìåøàëî õîäüáå, íî îíà ïðîäîëæàëà èäòè êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.

Ïîîäàëü ãîðåëè êóçíèöû è êîæåâåííàÿ ìàñòåðñêàÿ. Êòî-òî ïûòàëñÿ ïîãàñèòü ïëàìÿ, çàêèäûâàÿ åãî ãðÿçüþ.

Ê Àííå ïîäîøåë ñîëäàò:

— Äåâî÷êà, òû áû âåðíóëàñü íàçàä. Íèêòî íå çíàåò, êóäà äåëèñü Ýéêà. Îíè ìîãóò è âåðíóòüñÿ.

— Ýòî âçàïðàâäó áûëè «äðàêîíû»? Ìåðòâûå è ãíèþùèå?

— Êîíå÷íî íåò. Ýòî áûëè Ýéêà. Îíè òîëüêî âûãëÿäåëè êàê «äðàêîíû», ïîêà íå ïîäîøëè áëèçêî. Ïîòîì èëëþçèÿ ðàññåÿëàñü.

— Ìû ïîáåäèëè?

Îí íåâåñåëî óëûáíóëñÿ è ïîêàçàë íà öàðÿùóþ âîêðóã ðàçðóõó:

— Ýòî ìîæíî íàçâàòü ïîáåäîé? Áîã òû ìîé, ÿ áû íå ñòàë òàê ãîâîðèòü. Îíè õîòåëè ÷òî-òî çàáðàòü.

— À ÷òî èì áûëî íàäî? Ìîé áðàò… — Àííà çàìåòèëà ïëàìÿ, áóøåâàâøåå çà çàáîðîì äóáèëüíè. Ãîðåëè ìàñòåðñêèå õèæèíû. Èç ãëàç áðûçíóëè ñëåçû, è Õåëåí, ïî÷óâñòâîâàâ åå ñòðàõ, çàïëàêàëà.

— Îíè óãíàëè ñêîò. — Ñîëäàò ñêðèâèëñÿ: îí ïîäíÿë ëåâóþ ðóêó, è Àííà óâèäåëà ãëóáîêóþ ðàíó, øåäøóþ îò ïîÿñà äî ïîäìûøêè, ïî åãî îäåæäå ñòðóèëàñü êðîâü, ëèöî áûëî ïîêðûòî ññàäèíàìè. — ß ñàì èõ âèäåë. Ìíå êàæåòñÿ, èõ ãëàâíàÿ öåëü — ñîáðàòü êàê ìîæíî áîëüøå ñêîòà è ðàáîâ, à íå óáèâàòü íàñ è íàøåãî äîáðîãî ëîðäà Ãåíðè, òåçêó êîðîëÿ, áëàãîñëîâè Áîã èõ îáîèõ. — Îí âûòàùèë èç-çà ïàçóõè êîëüöî Åäèíñòâà è âçäîõíóë. — Èäåì, äèòÿ.

— Íî ìîé áðàò ðàáîòàë â êîæåâåííîé ìàñòåðñêîé.

Îí ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîòîì ïîñìîòðåë âîêðóã: ïî òåððèòîðèè ëàãåðÿ áóäòî ïðîøåë ñìåð÷. Ó ðàçâàëèí ñàðàÿ óñåðäíî êîïàëàñü â ãðÿçè åäèíñòâåííàÿ êóðèöà. Ïîä êóñòîì ñèäåëè äâå ñîáàêè.

— Ñëàâà Áîãó, áåæåíöû óñïåëè óéòè. Ëàäíî, ïîéäåì ïîñìîòðèì, íî èìåé â âèäó, äèòÿ, áóäåøü ñëóøàòüñÿ, è ïîéäåì îáðàòíî, êîãäà ÿ ñêàæó.

Êîãäà îíè ïîäîøëè ê ðåêå, ïîæàð íà êîæåâåííîì äâîðå óæå óãàñàë. Îíà óâèäåëà îáãîðåâøåå òåëî, îáóãëåííîå è ïî÷åðíåâøåå, íî ñëèøêîì áîëüøîå, ÷òîáû áûòü Ìàòèàñîì. Êðîìå ýòîãî òåëà, îò îáèòàòåëåé êîæåâåííîãî äâîðà íè÷åãî íå îñòàëîñü.


  • Ñòðàíèöû:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34