— Я не знаю, сэр, — ответил Митчелл. — СНГ расследует этот инцидент, но еще не сообщило, чьи приказы выполняли пилоты вертолетов — СНГ или Беларуси. Проблема состоит в том, что приказы от имени СНГ и от имени Беларуси отдает один и тот же человек — Вощанка. Он — командующий всеми войсками СНГ в этом регионе и в то же время командующий Западной группировкой белорусской армии, расположенной на авиационной базе сухопутных войск Сморгонь к северо-западу от Минска. Я получил из нашего отделения в Минске предварительную информацию о том, что Вощанку отстраняют от должности, так что скоро мы будем знать подробности.

— Что это еще за Вощанка? — раздраженно бросил президент. — Каждый раз, когда в этом регионе возникает проблема, он оказывается в ее центре. Он что — второй Саддам Хуссейн?

— Верная аналогия, господин президент, — поддержал Кертис. — Пожалуй, он наиболее могущественный человек в стране после президента Светлова. После создания независимого государства он отвечает за быстрое создание белорусской армии, и это делает его очень популярным в стране. Под его командованием около ста пятидесяти тысяч солдат, и, возможно, у него имеется ключ от белорусского ядерного арсенала.

— Ядерного арсенала? — Президент вздохнул. — Я подумал, этот репортер просто дразнит меня. Значит, у них действительно есть ядерное оружие? Сообщения верны? Разве они не вывезли его?

— Похоже, не все, сэр, — пояснил директор ЦРУ. — Межконтинентальные ракеты СС-25, запускаемые с подвижной наземной пусковой установки, и СС-24, запускаемые с железнодорожной пусковой установки, которые размещались в Бресте, выведены полностью, и это проверено. Но невозможно учесть примерно триста ракет СС-21 «Скарабей», разбросанных по всем частям Советской Армии в Беларуси. Предполагалось, что их тоже выведут, но мы считаем, что какая-то их часть осталась на месте.

— Откуда вы знаете? Вы можете видеть их со спутников? — спросил президент и показал рукой, словно спутники находились здесь же, в зале заседаний.

— Иногда, особенно когда белорусы забывают свериться с графиком пролета наших спутников. Так что бывает, они перемещают ракеты, когда спутник может их засечь. Ракета СС-21 гораздо меньше ракеты СС-1, на смену которой она пришла, и запускается с подвижной наземной установки. Ее очень легко спрятать. К нашему счастью, они вынуждены часто перемещать эти ракеты в целях тренировки и выводить их на заранее подготовленные стартовые площадки. Поэтому, держа под наблюдением площадки, мы можем обнаруживать ракеты. В распоряжении Вощанки на базе в Сморгони, вероятно, имеется сорок или пятьдесят ракет, из которых, наверное, боеспособна половина.

Президента словно громом ударило.

— Я не могу поверить, — вымолвил он. — Мы знаем об этом, но ничего не делаем, чтобы забрать у них это чертово оружие? Так чем же мы занимаемся, просто сидим, засунув пальцы в задницы?

— Ракеты СС-21 не представляют угрозы ни для кого, кроме стран СНГ и самих белорусов, сэр, — спокойно возразил Митчелл. — Уверен, СНГ знает о существовании этих ракет в Беларуси. Но Содружеству проще не замечать этого факта.

— Но теперь эти ракеты представляют угрозу и для нас, не так ли? Если Беларусь решит, что наше присутствие в Литве представляет для них опасность, она может запросто выпустить несколько ракет по Вильнюсу, разве не так?

Похоже, Митчелла удивил этот вопрос.

— Это маловероятно, сэр. Этого оружия недостаточно для ведения крупномасштабной войны.

— Но для небольшого конфликта, особенно для того, какой мы имеем сейчас, его может оказаться более чем достаточно. Мне нужен план наших действий в отношении этих ракет. Если Беларусь проявит какие-либо признаки агрессии против Литвы, я хочу быть уверен, что эти ракеты будут нейтрализованы. Это вам ясно?

— Такой план будет представлен вам завтра утром, сэр, — заявил Кертис, испытывая облегчение от того, что президент действует гораздо быстрее своего нерешительного предшественника.

— Отлично. А теперь давайте вернемся к главной проблеме — присутствию американцев в Литве. Мы пришли к выводу, что прямо сейчас им не угрожает никакая опасность, их не удерживают в стране против их воли, по крайней мере, в данный момент. Я прав? — Митчелл, Кертис, Рассел и все остальные согласно кивнули. — Очень хорошо. Но если их не будут выпускать из страны или не доставят в безопасности к границе нейтрального государства, то что мы будем делать? Вилбор?

— Лучше всего вывозить их самолетами, — ответил генерал Кертис. — Мы можем получить разрешение на посадку нескольких авиалайнеров в международном аэропорту Вильнюса, и если будут предоставлены гарантии безопасности, то мы сможем эвакуировать всех за один день. Если гражданские авиакомпании не решатся взять на себя такую ответственность, то можем заключить контракт с резервным авиационным парком гражданской авиации. В этом случае всю ответственность на себя возьмет правительство.

— Следующий вариант: эвакуация военными самолетами, — продолжил Кертис. — Генерал Локхарт из командования ВВС США в Европейской зоне уже ознакомил меня со своими предложениями. Управление транспортной авиации может выделить ему шесть транспортных самолетов С-130 с базы Рейн-Майн вблизи Франкфурта в любую минуту. Но ему нужны транспортные самолеты С-17 «Юпитер» — им не требуется значительная наземная поддержка, а грузо— и пассажировместимость выше, чем у С-130. Кроме того, этим транспортникам не требуются длинные взлетно-посадочные полосы и специальное обслуживание, как, скажем, самолетам С-141 «Старлифтер» или С-5 «Галактика». Локхарт говорит, что, имея три С-17 с двумя экипажами на каждый самолет, он сможет вывезти всех американцев из Литвы за один день. Я бы предпочел гражданские авиалайнеры, потому что солдаты СНГ, вероятно, не так испугаются, увидев над головой гражданские реактивные самолеты. Но мы можем в течение суток предоставить Локхарту самолеты С-17 с базы ВВС Магуйар в Нью-Джерси...

Укороченный приземистый широкофюзеляжный транспортный самолет С-17 «Юпитер» представлял собой уменьшенный вариант транспортного самолета С-5 «Галактика». Этот самолет являлся хорошим вложением денег американских налогоплательщиков и одним из лучших самолетов, созданных американской авиационной промышленностью. «Юпитер» был очень мощной, прекрасно сконструированной машиной, мог взлетать и приземляться на любую поверхность — песок, снег, грязь, проселочные дороги и дороги с испорченным покрытием, — которая способна выдержать его массу в добрых полмиллиона фунтов. Командующие всех театров военных действий с удовольствием использовали этот самолет, потому что он обладал высокой скоростью и мобильностью. Командующие называли его «Волшебный мышонок», потому что этот маленький с виду транспортный самолет мог доставить двести десантников с полной боевой выкладкой и снаряжением в любую точку земного шара всего за несколько часов, и даже в такие места, где не было ни аэродромов, ни взлетно-посадочных полос, что очень помогало выполнять сложные задания.

— Вы можете специально переоборудовать С-17 для эвакуации американцев? — поинтересовался президент.

— Конечно, сэр.

— Тогда займитесь этим. Подготовьте шесть самолетов, чтобы у нас имелся запас, и по два экипажа на каждый самолет. Когда будет получен сигнал об эвакуации, я хочу, чтобы американцев вывезли быстрее, чем за один день.

— Будет исполнено, сэр, — заверил Кертис. Ему ужасно хотелось закурить сигару, но он знал, что президент не переносит табачного дыма.

— А что, если они закроют аэропорт? — задал президент новый вопрос.

— По сути дела он уже закрыт по приказу генерала Вощанки, — ответил Кертис. — И если мы не договоримся о его открытии, то все равно сможем эвакуировать наших людей, поскольку для их спасения предусмотрено насильственное вторжение на территорию Литвы.

Президент покачал головой, желая, чтобы до этого дело не дошло, но все же сделал Кертису знак продолжать.

— Мы рассматриваем четыре варианта военной операции, сэр. Усиление охраны посольства, операцию по эвакуации гражданских лиц, операцию по обеспечению открытия аэропорта для наших самолетов и, как возможный вариант, вынужденное вторжение и оборонительную операцию. Но существует еще одна проблема, для решения которой мы рекомендуем проведение военной операции. Это освобождение «Краснохвостого Ястреба».

— Ох, Боже мой. Я совершенно забыл об этом, — пробормотал президент. Теперь он вспомнил, что помощник по национальной безопасности Джордж Рассел и генерал Кертис вкратце информировали его об этом после того, как Рассел одобрил проведение операции. Президент считал, что людям, особенно таким, как Рассел, следует предоставлять свободу действий, но теперь подумал, как бы все это не вышло им боком. — И когда они начинают? — Он взглянул на часы и посчитал что-то в уме. — Завтра ночью, да?

— Да, сэр, — подтвердил Кертис. — Условия для проведения этой операции очень благоприятные, несмотря на тревожное положение в стране. Надвигающиеся довольно сильные весенние штормы вынудят советские самолеты оставаться на земле, а значит, дальность действия радаров будет сведена до минимума. Действующие на земле подразделения спецназа захватят излучатели и ретрансляторы советской системы ПВО. Они не будут полностью уничтожать их, но выведут из строя на время, необходимое для проведения операции. Группа «Дельта» будет двигаться к научно-исследовательскому центру в готовности проделать то же самое на его территории. Сразу за группой «Дельта» последуют подразделения спецназа, подавляя зональную оборону ПВО, чтобы обеспечить действия штурмового отряда. «Тюлени» захватят радарные установки вдоль побережья.

Президент слушал Кертиса со все возрастающим скептицизмом.

— Я считаю, эту операцию следует отменить, Вилбор, она...

— Совсем наоборот, сэр, операцию «Краснохвостый Ястреб» следует не только провести, но и расширить ее, включив в ее задачу усиление охраны посольства, — возразил Кертис.

— Куда вы клоните? Вы хотите воспользоваться этим ужасным инцидентом в Денерокине для прикрытия тайной операции? Значит, мы будем одновременно проводить две операции? Господи, да этот регион и так уже достаточно взрывоопасен! Лучше снова все хорошенько обдумайте, Вилбор.

— Главной задачей является быстрое проникновение на территорию Литвы и усиление охраны посольства, — продолжил Кертис. — Сейчас у нас имеется преимущество, потому что мы поддерживаем связь с посольством и там знают местонахождение девяноста процентов американцев в Литве. Это очень важное преимущество.

— И одновременно с этим будет продолжаться операция по освобождению лейтенанта Люгера из института «Физикоус» — под прикрытием усиления охраны посольства, — вставил помощник президента по национальной безопасности Рассел. — Сэр, главной проблемой операции «Краснохвостый Ястреб» с самого начала было использование американских войск на территории дружественной страны. Что ж, обстоятельства изменились. Теперь мы можем прикрыть эту операцию усилением охраны посольства.

Президент молчал, подозревая все более, что события могут выйти из-под его контроля.

— Давайте решим основную проблему, джентльмены, связанную с пребыванием американцев на территории Литвы. Продолжайте докладывать, Вилбор. Какими мы располагаем ударными силами... — президент помолчал, бросив взгляд на госсекретаря, и дипломатично добавил: — ...если решим проводить операцию.

— Основной ударной силой по-прежнему остается 26-й экспедиционный отрад морской пехоты, ему отдан приказ находиться в состоянии боевой готовности, так что он сможет начать операцию сразу, как только вы подпишете приказ. Это около тысячи шестисот морских пехотинцев, четыреста моряков и шесть кораблей, включая новейший десантный корабль морской пехоты «Оса». Еще два экспедиционных отрада морской пехоты, 20-й и 16-й, будут переброшены с Восточного побережья США после получения предварительного распоряжения. Рекомендации генерала Кундерта из Корпуса морской пехоты остаются прежними: нам следует отдать предварительное распоряжение всей 2-й экспедиционной бригаде морской пехоты и привести ее в состояние боевой готовности для развертывания на базах сосредоточения в Германии и Норвегии. Это ввиду того, что генерал Вощанка предостерегает нас от высадки войск США в этом районе.

— Никто не посмеет указывать нам, что делать, когда вопрос касается безопасности наших граждан за границей, — возмутился министр обороны Томас Престон. — Это не внутреннее дело и не гражданская война, господин президент. Это акт агрессии против соседнего государства. Снова Афганистан. Второй Кувейт.

Данахалл посмотрел на Рассела.

— Ситуация сама по себе взрывоопасна, Джордж, и вы это знаете, — сказал он. — Если мы пошлем туда войска, то дестабилизируем всю ситуацию. Мы пришли к выводу, что лучше всего подготовить проект резолюции ООН.

— И я согласился, — ответил Рассел. — А вы согласились, что следует привести в состояние боевой готовности 26-й экспедиционный отряд морской пехоты. Но мы не сможем переместить почти две тысячи человек и шесть боевых кораблей, чтобы это не стало известно средствам массовой информации. Нам надо начать заручаться поддержкой американского народа.

— Президент не намерен развязывать войну в Литве, — заявил Данахалл. — Нам следует...

— Вы забыли о «Краснохвостом Ястребе», — оборвал его Кертис.

Президент повернулся к Кертису и Расселу.

— Это может повлиять и на судьбу вашего «Краснохвостого Ястреба», джентльмены. Возможно, у меня не будет иного выбора, как отменить операцию.

— Лейтенанту Люгеру угрожает опасность, господин президент, — решительно заявил Кертис. — И серьезная, судя по сообщениям информаторов ЦРУ и Управления поддержки разведопераций. Для его освобождения подготовлена специальная группа, операция уже начала осуществляться...

— Вы можете похерить ее в любой момент, генерал, — вмешался Данахалл. — И не пытайтесь убедить нас, что на этой стадии уже невозможно отменить приказ о проведении операции.

— Я и не собирался этого делать, Дэннис. Но ситуация критическая, и, без сомнения, у лейтенанта Люгера осталось совсем не много времени. Мы должны спасти его.

— Войска СНГ, Беларуси и «черные береты» наверняка приведены в состояние боевой готовности, — продолжал гнуть свое Данахалл. — Сейчас и сама эта специальная группа не захочет рисковать.

— Совсем напротив, Дэннис. Они располагают последней информацией о событиях у Денерокина и о продвижении белорусских войск по территории Литвы и все же готовы выполнить свою задачу. У них имеются самые надежные разведданные, и они убеждены в необходимости проведения операции.

— Их там наверняка всех перестреляют.

— Мы с генералом Кундертом придерживаемся другого мнения, — уверенно возразил Кертис. — Морские пехотинцы рассматривают операцию «Краснохвостый Ястреб» как чрезвычайно рискованную, но имеющую немало шансов на успех. И, пока крупные силы белорусской армии не вошли в Литву, эта оценка является верной. — Он повернулся к президенту, решив еще раз высказаться в защиту операции. — Господин президент, вы не можете бросить в беде лейтенанта Люгера, не можете поставить под угрозу жизнь этого храброго офицера только из-за слабой надежды на то, что если мы ничего не предпримем, то все будет нормально...

— Думаю, нам следует провести операцию «Краснохвостый Ястреб», господин президент, — вмешался в разговор Рассел. — Лучшей возможности у наших парней не будет. Они могут завершить операцию по освобождению Люгера, а потом прибыть в здание нашего посольства в Вильнюсе, и это будет выглядеть, как усиление охраны посольства, состоящей из морских пехотинцев... Что, в общем-то, недалеко от истины.

— Такое объяснение не выдержит тщательной проверки, — не сдавался Данахалл. — Для операции требуется время. Наверняка русские проследят все по срокам и поймут, что дело здесь не в усилении охраны посольства.

— Это не имеет значения, — возразил Рассел. — Литва — суверенное государство, и у нас с ней хорошие отношения. И мы можем в любое время прислать в наше посольство морских пехотинцев.

— Но в данном случае ситуация особая, — напомнил Данахалл. — Возможно, Литва и независимое государство, но она до сих пор находится под влиянием СНГ. Любые наши действия могут быть расценены СНГ как акт агрессии.

— Ну хватит, хватит, — вмешался президент. Помолчав немного, он продолжил: — Послушайте, я хочу, чтобы посольство было надежно защищено, это первоочередная задача. Но ее можно использовать как отправную точку для осуществления операции «Краснохвостый Ястреб». Спасайте вашего Люгера, если сможете, но в первую очередь — охрана посольства. Если ваших спецназовцев схватят в исследовательском центре «Физикоус», я, что вполне понятно, назову это досадной ошибкой с их стороны. Заблудились, растерялись, ошиблись и все такое прочее. Я приму на себя этот удар, но всю вину свалю на ваших морских пехотинцев и спецназовцев.

— Понимаю, сэр. — Кертис потихоньку облегченно вздохнул.

Президент продолжил:

— Но вместе с проведением военной операции нам следует обдумать вопрос наших действий на перспективу, особенно в свете наличия в Беларуси ядерного арсенала. Генерал Кертис предположил возможность захвата Литвы Беларусью, ЦРУ тоже не исключает такую возможность. Что мы теряем, если это произойдет? Почему нас должна заботить эта проблема? Дэннис, что вы думаете по этому поводу?

— Литва является одной из тех стран, которые в силу своего стратегического положения, климата и смешения различных культур всегда будут объектом посягательств со стороны наиболее могущественного соседа, — ответил госсекретарь Данахалл. — У Литвы есть незамерзающие морские порты, много плодородных земель, большой потенциал для процветания, славная история, здоровые, хорошо образованные граждане. Сильно развита национальная идея, имеется реальное желание стать независимой, свободной капиталистической и демократической страной. Подвожу итог: у нас есть возможность помочь развитию Литвы. Я не призываю к оккупации страны, но, думаю, в наших же интересах помочь Литве противостоять любой агрессии извне. Литва стремится к демократии, она много что может предложить нам и всей остальной Европе, и в этом мы можем помочь ей. Но у нас имеются и другие интересы. С появлением Европейского сообщества Соединенные Штаты потеряли рынки объединенной Европы, и Литва могла бы стать первым серьезным торговым партнером. Это же относится и к другим бывшим советским республикам.

— Подобные вопросы мы можем обсудить и позже, — перебил его президент. — Сейчас нас больше интересует существующая ситуация. Какова она?

Ему взялся ответить Кертис:

— Мы получили от президента Литвы Капосиуса разрешение свободно совершать полеты над территорией Литвы, и его правительство, похоже, совсем не против наших военных операций в этом регионе. Литве угрожает Беларусь, а СНГ не торопится с выводом своих войск. Возможно, настало время предложить Литве полномасштабную военную помощь. Нам следует получить разрешение Капосиуса на посылку в Литву транспортных самолетов, истребителей, штурмовых вертолетов и размещение средств ПВО в трех главных городах Литвы — Вильнюсе, Каунасе и Лиепае[3].

— Но Капосиус уже сделал заявление о нежелательности появления иностранных военных самолетов вблизи литовских гражданских аэродромов, за исключением чрезвычайных обстоятельств, — напомнил Данахалл. — Нам следует уважительно относиться к этому заявлению, в противном случае нельзя будет рассчитывать на дальнейшее сотрудничество с его стороны.

Однако президент заинтересовался предложением Кертиса.

— Так, и что дальше, Вилбор? — спросил он.

— Заявление с просьбой о помощи, господин президент, — ответил Кертис. — Это будет поводом для Соединенных Штатов немедленно принять меры для защиты Литвы и других стран Балтии, а значит, и для защиты наших собственных интересов в том случае, если СНГ или Беларусь попытаются быстро оккупировать Литву. Мы подготовили поэтапный план оказания военной помощи, которая будет сопровождаться и помощью экономической. План включает создание сначала эвакуационного центра для американцев, затем центра выдачи пособий по безработице для литовцев, далее центра гуманитарной и экономической помощи и, наконец, создание военной тренировочной и оборонительной базы. Все это будет размещаться в международном аэропорту Вильнюса. Для этих целей мы используем 3-ю бригаду сухопутных войск, расквартированную в Германии, то есть личный состав, бронетехнику, авиацию, комплексы ПВО. Присутствие нескольких тысяч американских солдат наверняка удержит кого угодно от дальнейшей агрессии в отношении Литвы, а инвестиции в твердой валюте не помешают президенту Капосиусу и его правительству.

— Плохой план, генерал, — высказал свое мнение помощник президента по национальной безопасности Рассел. — Напоминает миссию по «поддержанию мира» в Бейруте. Обычно из этого ничего не выходит. Если разгорается конфликт и одна из сторон прибегает к услугам террористов и фанатиков, то наши люди подвергаются нападениям, а общественное мнение обычно вынуждает администрацию президента вывести войска. Солдаты погибают ни за что. Я против этого плана.

Президент быстро оценил в уме план Кертиса и, поскольку больше никаких комментариев не последовало, сказал:

— Давайте пока отложим обсуждение, Вилбор. Идея хорошая, но меня тревожит положение президента Литвы. Этот человек сейчас явно находится под прицелом. Он лишился вице-президента, в его столице убито несколько иностранных дипломатов. По стране разгуливают иностранные войска. Инфляция, нехватка продовольствия... Так что сейчас ему меньше всего захочется выслушивать наш план оказания военной помощи. Что еще мы можем предпринять в ближайшее время?

— Я думаю, сейчас нам требуется усилить разведку, — предложил министр обороны Престон. — Мы с генералом Кертисом обсудили вопрос посылки разведгрупп спецназа с целью обнаружения ракет «Скарабей» с ядерными боеголовками. И их уничтожения, если потребуется. Считаю, нам следует принять этот план к исполнению. И еще мы говорили об увеличении количества разведывательных самолетов в воздушном пространстве Литвы. Поскольку нам разрешены свободные полеты, мы сможем пристально следить за русскими и белорусами.

— О каких разведывательных самолетах идет речь?

— Сэр, у нас есть довольно приличные спутниковые фотографии Литвы, — пояснил Кертис, — и мы получили фото военных баз и крупных группировок войск, но у нас недостаточно информации электронного слежения и анализа, а также снимков с оценкой целей в масштабе реального времени. А именно эта информация потребуется нам, чтобы снабдить ею экипажи самолетов и ввести ее в компьютеры управления системами огня, если нам придется уничтожать эти цели. Здесь нам понадобятся спутники с РЛС, а также самолеты аэрофото— и электронной разведки, такие, как RC-135 или разведывательные самолеты-невидимки TR-1 и TR-2. Мы можем представить вам доклад в любое время — когда вам будет угодно.

Теперь президент почти никогда не возражал против посылки разведывательных самолетов в любую точку земного шара. Во время войны в Персидском заливе он уяснил для себя ценность разведки, постоянно ведущейся в масштабе реального времени (то есть, по сути, непрерывной), и превратился в горячего сторонника новейших чудодейственных технологий в области сбора разведданных. Так что и в данном случае он не стал возражать.

— Делаю пометку в своем календаре по поводу вашего доклада, но можете считать ваше предложение одобренным. Какие еще проблемы?

— Небольшая проблема с одним из наших подразделений Управления поддержки разведопераций, сэр, — доложил Рассел. — Это одно из тех подразделений, которые мы используем для засылки агентов, когда перекрыты обычные каналы военных или ЦРУ. Один из служащих этого подразделения, имеющего кодовое наименование «Отчаянный волшебник», скомпрометировал себя разглашением информации. Министерство обороны проводит расследование.

— Так разберитесь с ним как следует, — энергично включился в разговор вице-президент. — Держите его без всякой связи с внешним миром, пока все не закончится. Не хватает нам еще, чтобы кто-нибудь растрепал об операции до ее начала. На карту поставлены жизни людей.

— Он распустил язык в Центре, которым руководит генерал Эллиот, — поспешно вставил Кертис. — Поэтому генерал Эллиот и проводит расследование. Так что, если хотите вытрясти душу из этого болтуна, господин вице-президент, Брэд Эллиот вполне подойдет для этой цели.

Вице-президент кивнул в знак согласия. Он сам и большинство присутствующих знали, что Эллиот очень строг по отношению к нарушителям режима секретности.

— В любое время могу проинформировать вас, как идут дела у других групп спецназа, — добавил Кертис.

— Кстати, об Эллиоте, — вспомнил президент. — Что-то его совсем не слышно в последнее время. Его информируют о подготовке его людей и о положении «Краснохвостого Ястреба»?

— Его нет в списке людей, подлежащих ознакомлению с текущей информацией, сэр, — ответил Кертис и бросил при этих словах взгляд на Рассела. Ведь именно Рассел принял решение исключить Эллиота из этого списка. — Хотите внести коррективы в список?

— Эллиот может получать информацию по собственным каналам, — с раздражением заметил Рассел. — Готов поспорить, что он информирован не хуже нас... не правда ли, генерал Кертис?

Лицо Кертиса медленно залилось краской.

— Его группа сконструировала самолет, который доставит подразделения спецназа в Литву. Он также разработал систему, анализирующую спутниковые разведданные и ход операции, ее установили в оперативном командном пункте. Он отправил четверых своих старших офицеров, двое из которых спасли ему жизнь, участвовать в операции в восьми тысячах милях от дома. Так что, мистер Рассел, не говоря уж о том, что этот человек и его Центр смогут оказать нам громадную помощь в случае, если ситуация взорвется, я думаю, он заслуживает того, чтобы быть информированным о ходе подготовки операции.

— Ну хорошо, хорошо, — сдался Рассел. — Я ведь не знал, что в свое время вы были с ним неразлучны, как сиамские близнецы. Включите его в этот чертов список.

— Ладно, тогда все, — объявил президент, довольный, что совещание завершилось. — Я уже представляю, какая чертовски бурная ночка нам предстоит.

Часовня Тракайского замка, окрестности Вильнюса, Литва,

12 апреля, 12.13 по среднеевропейскому времени.

Впервые более чем за двести лет состоялись похороны рыцаря — «Железного Волка». И хоронили сразу двадцать трех литовских рыцарей. Посередине часовни в главном здании Тракайского замка стояли гробы, задрапированные красными боевыми знаменами великого князя Литовского и окруженные высокими свечами в сверкающих старинных золотых подсвечниках. Гроб старшего по званию майора Колгинова находился впереди, и именно на этом задрапированном знаменем гробу лежал меч Великих Князей Литовских. Четыре закованных в латы рыцаря стояли в почетном карауле, в руках каждый из них держал секиру с длинным древком, а за спинами висели скрытые — но так, чтобы в любой момент можно было легко воспользоваться, — автоматы АК-47. Традиции и церемония похорон соблюдались, но солдаты литовской армии даже в почетном карауле находились в состоянии боевой готовности.

Мессу по другим солдатам, погибшим в бойне у Денерокина, уже отслужили днем, а месса по погибшим рыцарям была назначена на полночь — именно в это время проводились и другие рыцарские ритуалы. После заупокойной службы по убиенным солдатам и мирным демонстрантам Анна Куликаускас разыскала генерала Доминикаса Пальсикаса. Он стоял на коленях возле первого ряда скамей. Дойдя до первого ряда, Анна преклонила колени, потом тихонько поднялась и принялась ждать, когда Пальсикас поднимет взгляд и посмотрит на нее. Одет он был не в свою красную сутану, а в полевую форму, на боку висела кобура с «Макаровым». Выглядел генерал так, словно через минуту собирался вступить в бой. Каска типа американской, портативная рация и заряженный автомат АК-47 лежали рядом на скамье.

— Охрана пропустила меня, — промолвила Анна. — Они узнали меня, вспомнили ту, другую, ночь, когда я была здесь. — В ответ не прозвучало ни слова. — Мне очень жаль ваших людей, генерал.

— Так зачем вы пришли сюда? Вам же не нравятся наши «варварские» ритуалы. А это просто еще один из них. Или вы пришли предъявить мне обвинение в смерти этих людей?

— Прошу вас, не надо так говорить, Доминикас. Тогда, возле Денерокина, я была в шоке, меня охватил ужас. И вы показались мне воплощением всего зла, творящегося в Литве, хотя это и было совершенно не так. Боже мой, я видела лежавшие на земле трупы детей... Прошу вас, простите меня, Доминикас. Я совсем забыла, что надо доверять нашим военным. Доверять вам.

Пальсикас кивнул и повернулся к Анне.

— Значит, это ваша заслуга в предоставлении свидетельских показаний Совету министров СНГ по поводу инцидента. Должен поблагодарить вас за то, что вы собрали свидетелей, показания которых были в мою пользу.

— Я попыталась установить личности солдат, которые первыми открыли огонь — выпустили гранаты. Была уверена, что они литовцы. Но, поговорив с другими свидетелями и просмотрев фотографии всех ваших людей, мы поняли, что это не так. Я боялась за вас. Не могла поверить, что они схватили и утащили вас. Вас — гражданина Литвы и самого высокопоставленного военного республики — схватили иностранные солдаты, словно разбойника с большой дороги! Я обязана была что-то предпринять. Мы передали нашу информацию Совету министров СНГ и потребовали вашего освобождения...

Совет министров и Межреспубликанский совет безопасности немедленно направили своих представителей для расследования инцидента. Требование Анны Куликаускас освободить Пальсикаса поддержало правительство Литвы, затем — жители Вильнюса и войска самообороны, которые были готовы выйти на улицы, если Пальсикаса не освободят. На следующей день сразу после полуночи генерала выпустили из-под ареста.

— Над вами там издевались? — спросила Анна.

— Думаю, я был бы уже мертв, если бы вы хоть немного опоздали со свидетельскими показаниями. Или если бы продолжали настаивать, что я имею отношение к этой атаке, — ответил Пальсикас. И тут наконец до Анны дошло, что если бы она продолжала обвинять Пальсикаса, как сделала это сначала, то белорусские солдаты или омоновцы, находящиеся на территории «Физикоуса», убили бы Пальсикаса, чтобы «успокоить» литовских граждан. Она едва сама не убила его, даже не нажимая на спусковой крючок.