— Что-что…. А не важно! — Она закрыла двери и исчезла.
— Кошмар, — констатировал Рон. — Присмотрись к ней, она даже меня пугает! Еще сделает что нить, неадекватное.
Еще около часа вампир продолжал свою бесплатную лекцию, а потом ушел.
После того, как дал честное вампирское слово решать за меня все контрольные по математике.
Теперь, когда один груз с моей души был благополучно устранен, я нашла в себе силы подумать о завтрашнем дне, который обещал быть более чем насыщенным. Патрулирование города вовсе не так легко, как может показаться на первый взгляд…да еще этот маньяк. Впрочем, маньяка оставим ищейкам. Нам за это, все равно не платят. И едва ли мы сможем сделать больше, чем все городские маги вместе.
С такими мыслями я приняла душ, просушила волосы, и забралась под одеяло.
Утро выдалось замечательным: солнечное и не по-осеннему теплое.
Я чудно выспалась, подумала о неуловимом маньяке, дала себе честное слово подумать о нем еще и спустилась в столовую завтракать. Девушка, разносящая подносы с едой, слегка испортила настроение, огласив сегодняшнее меню, состоящее из жиденького супчика с грибами и компота из лесных ягод.
Супчик выглядел так, будто кто-то им уже позавтракал. Причем не один раз.
Я с грустью проверила наличность оставшуюся в кошельке, и решила наведаться поскорее к отцу. Или срочно заработать. Иначе на сих казенных харчах, которыми потчуют студентов в Обители Знаний, я скоро протяну ножки и ручки.
Огласив столовую печальным вздохом, я поплелась в отделение городской стражи. Наверняка Лолка и Стив уже там…
Оказалось, ребятам повезло больше чем мне. Они заранее узнали о смене повара в столовой, и предпочли не экспериментировать с эксклюзивными кушаньями. Теперь мы сидели в своей комнате, наблюдали за картой города и с нетерпением ждали перерыва на обед. Уйти раньше, не позволяло чувство долга перед невиновными гражданами города, и желание не уронить высокого имени Обители.
— Не вылупляйтесь вы так, — зевнул Стив. — Я поставил звуковое напоминание. В случае чего, прибор подаст сигнал.
— Пиии!
— Уже подал! — Стив, не спеша, встал, — Чего стоим! Там же мочат кого-то!
Мы сорвались с места, и на перегонки побежали к лошадям. Последний приехавший к месту преступления, покупал остальным бочонок пива.
— Ха! — Я запрыгнула на Аригу, и пришпорила ее.
По всей видимости, это было банальное ограбление, и передвижения преступника мне хорошо были видны на линзах очков.
Перемещался вор, довольно странно — по крышам домов. Или, точнее будет сказать, на крышах он оказывался позже, а сначала полз по стене.
— И как мы попадем на крышу? — Лола прикинула, примерную высоту здания. — Левитировать мы еще не умеем.
— Дай подумать. — Я слезла с лошади и стала у стены. — Левитировать мы не можем, но нам это и не нужно.
— Как же тогда….- только что появившийся Стив, окинул взглядом мое хитрое лицо.
— Иди сюда, — поманила я, пальцем травника, отходя на середину улицы.
— Что ты задумала? — Стив нерешительно подошел ко мне.
— Не боись, — я взяла его за руки и тихо прошептала слова заклинания. — Ух, начали!
Покрепче вцепившись в его руки, я начала раскручиваться вокруг своей оси, и «тело» травника оторвалось от земли, и закружилось вокруг меня.
— Я тебя сейчас отпущу, а ты используй заклинание — липучку, и приклейся к стене. Понял? Отпускаю, — я разжала руки, и травник на приличной скорости устремился к стене.
— Аааа! — Стив оказавшись на стене, быстро сориентировался, и проворно пополз вверх.
— Ну-с, — я довольно потерла руки, — теперь твоя очередь.
— Нет! — замотала головой Лолка.
Еще через минуту, она ползла по стене, стараясь не дышать.
— Осталось всего ничего, — я отошла к стене противоположенного дома, — забраться самой.
Я побежала, стремительно набирая максимально возможную скорость и надеясь, что заклинание сработает.
Пронесло…
Я бежала по стене, догоняя доползающих друзей.
— Вам помочь? — Я схватила их за воротники и закинула на крышу, благо она была плоской. — Воришка! — Крикнула я, — Советую тебе остановиться!
— Да идите вы… — к сожалению, ветер унес дальнейшие слова, оставив их на совести вора. Зато мне хорошо был виден его жест….и он за него ответит…
— Сам напросился! — Стив швырнул в него свой коронный зеленый шар. Да, добрый травник…
Шарик, размером с яйцо дракона, премило вписался в спину преступника, и тот, пошатнулся, упал, покатился по крыше, и шлепнулся вниз… Благо, на пол пути к родной земле, он был остановлен силой Лолы, которая мягко опустила тело на землю.
— Он хоть дышит? — Поинтересовался Стив, когда мы, наконец, спустились.
— Ща, проверим. — Я перевернула вора на спину и коснулась шеи. — Да вроде.
«Тело», открыло глаза и лукаво на меня посмотрело.
— Вампир. — Констатировал травник. — Что ж, сэкономим на моральном ущербе, да и лечить не надо.
— Кто бы, сомневался. — Лола разочарованно ткнула носком сапога в бок вору. — Обнаглели, упыри драконовы…. У меня чуть сердце не выпрыгнуло, когда меня Вишня раскручивала и закидывала на стену. А все из-за этой мерзости клыкастой…
— Признавайся, — я взяла вампира за шкирку, как расшалившегося котенка (к моему превеликому счастью, это был совсем молодой, клановый вампир, а не матерый истинный…) — Кто тебя подослал?
— Ни кто меня не подсылал! — огрызнулся кровосос.
— Странно. А в твоих мыслях, я читаю прямо противоположенное. — Конечно, ничего я там не прочитала, но не припугнуть вампира — большой грех. Я потрясла воришку, — может, ты просто отвлекаешь наше внимание, от чего-то более стоящего? Как думаете, друзья?
— Вишня…, - Стив коснулся моего плеча. — Поступило сообщение, что кто-то проник в Хранилище.
— Ага. А вот и ответ. — Я кровожадно оскалилась в зловещей улыбке и отбросила вампира к стене, с такой силой, что он проломил ее. — Вставай гаденыш, — я подошла к истекающему кровью упырю. — Ты нужен мне живьем.
— Зачем? — Вампир приподнялся на локтях, и поднял на меня полный ненависти взгляд.
— Продам на органы. — Хихикнула я, и не удержалась от очередной колкости. — Скажи, как это чувствовать себя полным ничтожеством?
Отдав полуживого вампира на попечение травника, который обещал выпытать у того всю нужную информацию, я отправилась к Хранилищу.
Вопреки моему ожиданию, не было толпы праздных зевак, скорее, наоборот, возле двери, ведущей в хранилище, было непривычно тихо и пусто. Похоже, Обитель решила не афишировать столь досадный инцидент, и уладить все тихо — мирно.
— Что пропало? — Первым делом спросила я.
— Ничего! — Возмущенно ответила Ирма. — В этом-то и все дело. — Сигнализация сработала, магическая защита взломана, а пропасть-то ничего не пропало! Чертовщина выходит, да и только!
— Действительно, интересно, — согласилась я, осматривая стеллажи с лежащими на них кинжалами, мечами, ядами и прочими полезными штучками. — Не мог же вор, просто так сюда взобраться. Кстати, когда произошло ограбление?
— Да с час назад. — Ирма села на стул и обхватила голову руками.
— Так… — В моей голове появлялись некоторые соображения. — А тот воришка…час и пять минут назад…. а прибор фиксирует лишь один вызов сразу… Что ж, у нас еще будет время проверить эту версию. Я зайду сюда вечером, ты не против?
— Конечно, заходи. Я только рада буду.
На очках высветилась карта города с красной точкой возле центральной библиотеки, и я поспешила к месту преступления. Пока Лола и Стив допрашивают вампира, ответственность за патрулирование, ложится на мои плечи.
Что ж, поспешим…
Я пришпорила Аригу, и добралась до нужной улицы довольно быстро. Толпа слегка расступилась, открывая место происшествия.
— Где труп? — Я спешилась и подошла к собравшимся вокруг горожанам.
— О! Как хорошо, что и вы приехали. — Мужчина в костюме торговца, вышел вперед.
— А есть еще кто-то? Насколько я знаю, это наша часть города.
— Поспорим? — К нам подошла девушка из группы поддержки. — Кира. — Представилась она. — И это наша часть города. Я намерена доказать это.
— Чем же? — Я достала карту города, и ткнула в нее. — Это — наша часть. И прошу освободить мою территорию. По добру, по здорову.
— Только через мой труп! — Кира достала меч и отступила на шаг.
— Сама сказала, — я достала мечи и встала в боевую стойку.
Девушка не спешила нападать, предпочитая отдать инициативу задавать бой мне. Ха! Не на ту наткнулась. Я сделала пробный выпад, и бой закипел.
Пожалуй, Ирма была права, когда говорила об уникальности этих мечей. Легкие, не боль полутора килограммов каждый, с сужающимися к концу лезвиями и острыми концами, они были воплощенной смертью. Бой таким оружием, походил скорее на танец, чем на неуклюжее рубище, как это случается с полуторниками или двуручниками. Хотя, это спорный вопрос. Когда сражаются два Мастера, бой даже на фламбергах превращается в искусство. Фламберг — меч, длина которого, достигает двух метров, с кривым лезвие «пламенем», носится на плече, из-за гигантских размеров. Используется чаще всего против рыцарей облаченных в доспехи.
Мне кажется, или царапины от этого меча не такие. Черт, почему они не заживают от заклинаний! Ладно, разберусь с этим позже.
Я сделала выпад и нанесла Кире рану в плечо. Преимущество таки, в количестве мечей. Остальные лишь наблюдали, не желая вмешиваться. Хм, странная у них тактика.
Меч выпал из рук девушки и звеня, упал на мощеную поверхность улицы. Где-то я уже видела такой меч. Стоп! Он такой же, как и у меня…. Но, такие мечи есть лишь у Школы. Их всего четыре, или пять…
— Проваливайте! — Прорычала я, пряча мечи в ножны. — Пока я добрая.
— Мисс, — боязливо прошептал торговец, когда ученики Академии ушли ни с чем — у вас, кажется, рука пробита насквозь.
— Ничего, — прошипела я, — где тело-то? — Рука немела, а одежда уже совершенно промокла от крови. С такими темпами, я грохнусь в обморок прямо на улице.
— Вот… — меня любезно провели и показали тело молодой черноволосой девушки, и синеватым следом на шее, и перстнем с сапфиром на левой руке.
— Думаю, не ошибусь, если предположу, что у нее зеленые глаза. — Сказала я, опускаясь на корточки и осматривая тело.
— Как вы догадались! — удивился торговец, широко открывая глаза.
— Телепатия! — я довольно улыбнулась, — парни, отвезите тело на экспертизу. — Стража как всегда опоздала, но хоть труп не мне везти.
Конечно, ни какой телепатии не было, да и мысли я читать не могла. Зато кое-какие соображения у меня появились. Головоломка складывалась, но пока — что разрозненными кусками. Одно было ясно точно — маньяк — убийца не собирается останавливаться на достигнутом.
Но почему жертвы так похожи между собой? Это целенаправленная акция, или случайное совпадение? Или эти девушка как-то связанны между собой? Если да, то чем? Хм…ох не зря нам дали это задание. По охране города. Возможно, кто-то намеренно развязывает нам руки, ведь патруль может многое… но почему мы? Почему бездействуют городские маги? В последнее время, о них ничего не слышно. Да и есть ли они в городе?
Ходят слухи, что все они поехали в Мранкею. А кое-кто и с визитами в королевство вампиров, якобы для раскрытия очередного заговора, против короля. М-да, они нашли момент лучше некуда, чтобы оставить королевство. То тут, то там восстает нежить, и выводятся новые ее виды, а храбрые защитники колесят по материку с визитами вежливости. Что-то здесь не чисто…
Я прервала поток размышлений, уже привычным жестом отбрасывая волосы за спину. Голова отозвалась болью, а перед глазами поплыло. Плохо мои дела…такая глупая, нелепая смерть.
Тьфу! Я же еще жива вроде.
«Еще несколько глупых мыслей, и уже нет», — усмехнулся внутренний голос.
Оп — па, я еще и с ума сошла! Надо скорее к лекарю, пусть исправит это безобразие. Живая, я принесу больше пользы… или больше неприятностей, это уж как повезет.
Глава 5
Проснувшись и почувствовав боль-
Возрадуйся, ибо ты все еще жив.
Из напутствия местного священника.
— Узнали, кто его подослал?
По счастливому совпадению, помещение для выпытывания находилось в подвале под отделением стражи. И оказалось еще тем местечком. По мрачным серым стенам, стекала вода, было темно, сыро и почему-то воняло сырым мысом. Они что, расчленили его?
Отличное место, а какой антураж! Вот так попал — и все вся жизнь перед глазами пронеслась. Нет, не думайте, что я такая кровожадная! На самом деле мне вовсе не нравится пытать людей, избивать, а тем более убивать, даже наоборот. Но иногда, так сказать для «пущей важности», чтобы создать себе авторитет в кругах воров и убийц, приходится делать вид, что сам вид этих мерзостей доставляет тебе удовольствие.
Брр! Я мысленно передернулась, и, входя в камеру, снова надела маску безразличия, и сдержанного удовольствия. Ничего, вот разбогатею, куплю себе замок…
«Ага, если до этого не сунешь свой любопытный нос в какую — ни будь сомнительную авантюру» — мелькнуло в мыслях.
Вот зараза, и кто ты вообще такой?
«Твой разум, и как самое трезвое в твоей натуре, я требую…»
Это ты на что намекаешь, что я пьяница?
«Нет, ну почему же. Только, вместо того чтобы мучить бедных вампиров и терроризировать города и деревни, лучше бы сделал что-то полезное. Выловила убийц, наказала воров, усмирила нежить… не пакостила всем подряд, и была более человечна!»
Тоже мне, защитник страждущих.
«По-хорошему, защитницей должна быть ты. Кто из нас ведьма?!»
Я. И я говорю: прочь из моих мыслей!
«Ведьма? Ты взбалмошная девчонка, ничего не соображающая в жизни, вот ты кто. Вместо того чтобы маяться дурью, лучше бы нашла девушек подходящих под портрет потенциальной жертвы и устроила за ними слежку!»
Сгинь! У меня нет на это времени. И вообще, с кем я говорю? С проснувшейся совестью? Ты милочка спала столько лет, вот и теперь не просыпайся.
— Узнали, кто его подослал? — Спросила я, мысленно заглушая голос «надоедливого разума».
— Вот зараза! — всплеснул руками травник. — Пока мы узнали, что зовут его Леван, и стал он вампиром неделю назад…. Зачем полез, кто послал — не известно!
— Ладненько, — облизнула я губы, — выйдете, я поболтаю с ним тет-а-тет.
— Только не убивай его, — Лола просительно улыбнулась, — не становись безжалостной убийцей.
— Хм. Он не первый и не последний, — солгала я, надеясь, что все это не станет правдой, — посмотрим на его поведение.
— Будем говорить, или ты продолжишь строить героя? — Я ухватилась за воротник, и приподняла Левана над полом.
— Что ты хочешь узнать?! — процедил вампир.
— О! Хоть какие-то сдвиги. — Я опустила вампира, — кто тебя послал?
— Не знаю. Две девушки в черных плащах пришли к нам в клан, и пообещали, что мы сможем охотиться, и стража не будет обращать на нас внимания, взамен на услугу.
— Услугу?
— Да. Без пяти двенадцать, я должен буду забраться в дом, в восточной части города и украсть статуэтку золотой змеи.
— И все?
— Все.
— Можешь быть свободен. И впредь, — я сделала многозначительную паузу, — пусть ваш клан не будет так наивен.
Когда вампир ушел, я пошла в комнату, где мои друзья напряженно вглядывались в прибор.
— Нас развели, как трех идиотов!
— Развели?
— Да! Это ограбление, было лишь отвлекающим маневром.
— От чего, отвлекающим?! — не понял травник.
— От ограбления Хранилища.
— Так ведь ничего не пропало! — Возразила Лола. — Какое же это ограбление?
— Вы уверены? — Я надела плащ, — проверим-ка.
Пулями, пролетев по городу, мы вбежали в хранилище, чуть не сбив Ирму с ног.
— Что случилось?
— Где остальные мечи? — Поинтересовалась я, осматриваясь.
— Какие…а, такие, как у вас? — Сообразила она.
— Да! — Коротко кивнула я.
— Вот они. Их всего два осталось. — Она указала пальцем на висящие на стене два меча.
— Ничего не понимаю. — Я потерла виски. — Но откуда у студентов академии такой — же меч.
Я сняла со стены один из мечей и повертела в руках. Вроде бы, все в порядке.
— Твоя версия не оправдалась, — Стив протянул руку к мечам и…с удивлением увидел, как она прошла сквозь меч. — Или оправдалась?
Все посмотрели на меня, ожидая объяснений. Пришлось, сесть на бочку, и поведать друзьям свои догадки.
— Видите ли, — начала я, — меня удивило, что ограбления произошли почти в одно время, и из Хранилища ничего не пропало. Да и вампир не украл ничего стоящего, и вообще — вором оказался такой молодой вампир. Но потом, я вспомнила маленькую недоработку магов — прибор может фиксировать лишь одно происшествие за раз, то, что произошло хоть на долю секунды раньше. Тогда, и подумала, что первое ограбление, лишь отвлекало нас от настоящего, ведь мы помчались с ним разбираться и за прибором не следили. А сегодня я увидела такой же, как у нас меч.
— У кого?! — не сдержала вскрика Ирма.
— У тех учеников Академии, что следят за западной частью города. Любопытно? Я еще подумала, почему все остальные стояли в стороне. Ведь с простым мечом не выиграть боя, против магического клинка. А магию использовать не на своей территории — себе дороже. Другой случай, вывести противников из игры таким же оружием, как у них, и концы в воду. Ведь мечей только пять — и все в собственности Школы.
И повод они нашли — обычная размолвка, по поводу того, кто будет расследовать преступления маньяка-убийцы, который снова орудует в городе. Только зачем им это дело?
— Возможно, кто-то намеренно старается подорвать репутацию Школы, да и магического руководства вообще, а там и до забастовок магов не далеко. Свеем ведь известно. Что академия и король не имеют реальной власти. Вся она сосредоточена в руках магов стоящих во главе Совета и Школы.
— Вот-вот. Под шумок можно и власть в стране захватить, списав все на некомпетентность магов, а потом и короля… — размышлял Стив, — только кому это надо? Хотя, это глупы вопрос, власти хотят слишком многие.
— Серьезный вопрос. Нужно быть на чеку. И конечно молчать о своих предположениях. Ох, картина достойная кисти художника: маги недоучки, решают проблемы королевства, пока всесильные маги отдыхают.
Раздался шум открываемой двери, причем такой, будто ее с силой пнули, и к нам вломился весьма недовольный жизнью Аргал. Хотя, нет, пожалуй, в природе вампира, довольного своею жизнью…
— Мне кто-нибудь объяснит, — прохрипел он, — почему не заживает, эта чертова рана, нанесенная, между прочим, магическими мечами, которые должны храниться у вас?
— Очень любопытно… — задумчиво протянула Ирма.
— Показывай свою «рану», — травник размял руки и поднялся с бочки.
— Вот! — вампир возмущенно — демонстративно сбросил скрывавший лицо капюшон и мы с Лолкой почти хлопнулись в обморок.
Видели ли вы, огромную, мерзкую, широкую рану, на коже вампира. Правильно, и я не видела…. Да и не может такого быть — все раны зарастают, в крайнем случае, в течение суток. У них в крови столько магии…. А сейчас она и не думала заживать, что не оставляло сомнений в способе ее нанесения.
— Представляете! — продолжал полный справедливого негодования Арг, пока травник залечивал рану, — иду себе по улице, никого не трогаю, и тут бац! Меня окружает целая шайка! Я хотел, было, улететь, без лишних вопросов, но они мирно предложили поговорить.
Настаивали, что бы я встал на их сторону. Оборзели! Я на своей стороне и все тут! Когда я им сказал, что они могут гулять куда подальше, эти сволочи накинулись на меня! Я всех их вырубил, но последний, самый шустрый, размахался своим мечом. Я его, конечно, порвал на мелкие кусочки…но…
— Что!!! — Вскипела Лола, — На нашей территории!
— Тише, — мягко огрызнулся вампир, — я оказал обществу неоценимую услугу, избавив от этого отброса цивилизации…
Похоже, эти ребята времени не теряют. И покровитель у них, не последний в стране человек…
— Кто-то старательно подставляет нашу Школу, — задумчиво произнесла я. — Если об этом станет известно, решат что это мы, или кто-то еще из школы.
— Понятно, — фыркнул Стив, — и что ты предлагаешь?
— Решить, что нам делать дальше.
На общем, тайном сообществе, мы решили не разглашать собранную по крупицам информацию, и найти разгадку странных происшествий. Обращаться к директору тоже не стали. Чем дракон не шутит, возможно, он причастен к загадочным событиям, что происходят в городе? Или это великий план по обнаружению истинных преступников? Что ж, время покажет.
Прошла уже неделя, с того дня, как мы впервые собрались в Хранилище. Сегодня ж, планировался обмен собранными фактами.
— Произошло еще одно убийство, — сообщила Лола, усаживаясь на бочку. — Опять черноволосая девушка с перстнем…
— Меч, так и не появился. — Ирма потянулась к висевшей на стене иллюзии.
— А вампиров и вампиров, неизвестные, одетые в темные плащи, опять вербуют в предателей. — Добавил Аргал. — Тот, кто за этим стоит либо реальный идиот…
— Либо обладатель реальной власти, — заключил только что вошедший Ронграт.
Мне показалось, или голос вампира немного хриплый?
— Аргал! — возмутилась я. — А он что здесь делает? Мы же договаривались!
— Тише, — Рон сел рядом, — он ничего мне не говорил, — это я прочитал его мысли. Кроме того, у меня уже давно появилась мысль, что в нашем мирном городе не все так гладко. Оказывается, не один я так думаю.
— И что же стало последней каплей? — поинтересовался Стив, листая сборник заклинаний.
— Тем, что на меня нагло напали, обозлили и чуть не отрубили голову! Между прочим, магическим мечом, хранящемся в этом милом помещении. Вернее, хранившемся… — Почти спокойно пояснил Рон.
Только сейчас, присмотревшись к вампиру, я заметила глубокую, колотую рану на ее шее.
— И кто будет лечить его? — Стив выразительно посмотрел на меня. — Вишня, твоя очередь.
— Почему моя?! — Возмутилась я.
— Давай, практикуйся, а то филонишь вечно. Так и квалификацию потерять можно!
Понимая, что делать нечего, я заставила вампира снять плащ и чуть отклонить в бок голову. Мама! Никогда больше не буду никого лечить! Это издевательство над ведьмами!
— Надеюсь, вам всем повезет, — я криво усмехнулась, — и вы не встретитесь с моим завтраком…
Глубоко вздохнув, я приступила собственно к лечению, которое заняло примерно минуту, и закончилось вполне благополучно — рана затянулась, не оставив и следа.
— Так намного лучше, — Рон коснулся шеи, — спасибо Вишня. По крайней мере, теперь я могу говорить, а то эти гады, чуть трахею не перерезали.
Тут уж, ничего не смогло сдержать мое реакции, и я поспешно выбежала из Хранилища, боясь испортить пару-тройку экспонатов.
— Вишня! — прямо на пороге меня встретил Микамирыч. Я подавила желание поинтересоваться, как он так незаметно подкрался, и многое ли слышал.
— Да. — Я вынуждена была отступить назад, к Ронграту.
— Видишь ли, к нам снова приедут делегаты…
— Те самые? — Поинтересовался Ронграт, с самым невинным видом.
— Да, — уточнил директор, — те самые, которых вы с Вишней напугали…. Но дело не в этом. Они будут обговаривать вопросы дальнейшего сотрудничества, и не скрою — вопрос войны и мира. Они встретятся на нейтральной территории…
— Нашей Обители Знаний, — вставила Лола.
— Нам нужно подготовить танцевальный номер, — невозмутимо продолжал директор. — Но на этот раз, возьми танец по — проще, вальс, например. Когда решишь, кто будет танцевать, скажи мне. — Микамир Микамирович обернулся и вышел.
— Рон, как у вампиров с танцевальными навыками? — Чуть слышно прошептала я, а в моей голове рождалась очередная идея.
— С танцевальными навыками, — Ронграт заговорщицки посмотрел на меня, — да мы просто ассы…
В дверь постучали, и мы замерли в ожидании, а затем равномерно распределились по темным участкам Хранилища.
— Эй, есть кто? — в двери просунулась голова Левана, того самого вампира, что украл статуэтку.
— Есть, — ответила я, выходя из темного угла, в котором стояла вместе с Роном. — А что?
— А то, — вампир вошел и закрыл дверь, — что те же девушки заявились к нам, с предложением «перейти на их сторону». Что это значит? Что за странное деление? Эй, Вишня, не смотри на меня так.
— Вот и третий партнер для танца, — я довольно потерла руки. — Все свободны. Ронграт, Аргал, Леван, Ирма и Лола — репетиция завтра в восемь утра в Главном зале. Не опаздывать.
— А я? — Стив почти обиделся.
— Не переживай, — я хитро усмехнулась, — пристроим тебя официантом. Мне кажется, не зря устраиваются эти переговоры, они точно приурочены к проблемам той нестабильной ситуации, сложившейся в нашем тихом королевстве. И нас не случайно туда отправляют. Как считаете? Похоже, нас желают ввести в курс дела.
Главный зал Обители наполнился проникновенно-торжественными звуками Королевского вальса — необыкновенно красивого танца, исполнять который мечтает почти каждая девушка.
Как раз для этого танца у нас составились три пары: Леван с Ирмой, Аргал с Лолой…и я с Ронгратом. В принципе, мне было все равно с кем танцевать, но Аргал вместе с Ирмой и Лолой настояли. И почему я согласилась с ними? До сих пор понять не могу.
— Не такие уж и злые, вы, мисс Вишнерия, — прошептал Рон, во время очередного па.
— Неужели? — поинтересовалась я. — И с чего вы так решили, сударь?
— Как сказать… — его рука опустилась на мою талию.
Если раньше я за такое и ударить могла, то теперь терпела, так как это было лишь движение танца.
— Допустим, — тихо продолжил он, — я прочитал это в ваших мыслях.
— Ах, но подслушивать не красиво! — Делано ахнула я. — К тому же, я, куда худшего о себе мнения.
— Не верю, — мягко засмеялся вампир, и я почувствовала, как с моих плеч ушел груз проблем и мрачных мыслей. Ох уж, эти вампиры…
— Ваше право, — я не смогла сдержать улыбку. Возможно, дело в коварных вампирских чарах?
— Вам идет улыбка, — глаза Ронграта не отпускали мой взгляд. — Почему вы так редко улыбаетесь?
— Слишком много проблем, — вздохнула я, — и так мало времени для их решения.
— С любой проблемой можно справиться. — Ронграт поднял меня в воздух, выполняя очередную, боковую поддержку.
— Можно, — согласилась я, наслаждаясь этим, неожиданно спокойным моментом (спокойным, если это возможно, когда висишь в воздухе).
— Для этого и существуют те, кто поддержит и поможет тебе в трудный момент. — Голос Рона звучал тихо и проникновенно, так словно я была единственной, для кого он говорил.
— Какая прекрасная музыка, — я перевела разговор на более безопасную тему. Хотя, бывают ли «безопасные» темы, когда твой собеседник — вампир?
«Глупая! Вампир — самый надежный, сильный и верный защитник. Не строй из себя дуру, и хомутай поскорее, пока конкурентки не набежали». — Заметил внутренний голос.
Без тебя знаю, что делать, фыркнула я.
— Она похожа на выраженную в музыке любовь.
— О да! — Согласился Ронграт. — Насколько мне известно, придворный музыкант Георг де Вье, написал ее как признание в любви, своей возлюбленной.
— Как романтично. Не думала, что у этой музыки такая предыстория. Если бы не любовь, мир не знал бы ее…
— Она так же романтична, сколько и трагична, — продолжил Рон, — ведь девушка не ответила музыканту взаимностью, предпочтя дворянина. — Он на миг замолк.
— И что случилось? — Я заглянула в глаза Ронграту.
— Ничего. Георг, сбросился с самой высокой башни королевства…
— Какой ужас, — прошептала я и вернулась к реальности. — Покончить жизнь из-за любви, по крайней мере, это глупо. Нет в мире такой вещи, ради которой стоит жертвовать своей жизнью.
— А любовь? Разве это не повод?
— Ну, я бы не назвала любовь вещью. — Я поклонилась Рону, завершая танец.
— Великолепно! — Микамир Микамирович удостоил нас аплодисментов и довольной улыбки. — Как долго вы репетируете?
— Мы? — смутилась я, — вообще-то, это первый, пробный раз.
— Пробный? — Вперед выступил, если не ошибаюсь, придворный хореограф. — Мне точно не показалось, вы прекрасно чувствуете друг друга. Словно Георг и Лира! Боюсь, господин директор, но мне здесь делать нечего.
Стоп! Если танцевали только мы с Роном, то что, делали остальные?
— Браво! — Аргал оторвался от карт. — Мы вам не помешали своей тихой игрой?
— Ой! — на этот раз смутилась Лола, — Вы прекрасно танцевали. Боюсь, я не смогу и повторить все эти па…
— Ничего! — Успокоил девушку Аргал. — Парочка репетиций, и мы станцуем не хуже. Я знаю пару экспресс методик…
— Арг! — Нахмурился Ронграт, — не смущай девушку! Или ее парень…
— А у нее нет парня! — Довольно сказал Аргал, показывая другу язык, — и поскольку эта должность вакантна, я не намерен стоять в стороне.
— Какой нахал! — Возмутилась Ирма.
— Не то слово! — Процедил Леван, становясь на ее сторону.
Мы встали, на этот раз для совместной репетиции.
— Смею заметить, — хитро улыбнулся Рон, — Лола не сможет повторить ни одного движения, вовсе не, потому что плохо танцует, а потому, что смотрела лишь на Арга.
— Ну, теперь-то я знаю, куда смотрел ты, пока танцевал. — Не удержалась я от дружеского сарказма.
— А в этом тайны нет — я смотрел на тебя. — Оправдался вампир. — Или ты не заметила? Может, мне нужно было смотреть как-то иначе?
— Спасибо, не стоит. Попробуй это на ком-нибудь другом.
— Боюсь, не получится, в ближайшее время, я намерен танцевать только с тобой. Вишня, — вампир сильнее сжал мою руку, — только не говори, что ты раньше не бывала в столице!
— Откуда такие предположения?
— Ну, не думаю, что простая девушка, может ТАК хорошо танцевать, знать город как свои пять пальцев и…
