Придется согласиться.
Посмотрев в последний раз на столпившихся вокруг студентов, зашептав слова заклинания, я вышла вперед и запрыгнула на стол.
Подходившие было зомби, остановились, и с интересом посмотрели на меня, ожидая продолжения. Я мысленно ужаснулась и щелкнула пальцами. Шары света полу потухли, а по поляне разнеслась музыка. Мне частенько приходилось танцевать на столах, но перед такой аудиторией, это…гм, впервые.
— Активнее, активнее бедрами, — крикнул один из моих одногруппников.
— Это надо заснять. — Лекарь потянулся за тонкой янтарной пластинкой, с наложенным на нее специальным заклинанием, позволяющим записывать изображение.
— Точно! — Согласились с ним остальные, доставая такие же пластинки.
Я же продолжала двигаться и выгибаться, старательно отвлекая внимание от проходящих мимо студентов. Одна часть бежала в школу, другая выбирала подходящие ракурсы.
Опустившись на колени, я выгнулась кошечкой и провела языком по деревянной крышке стола, отчего та воспламенилась.
— Лизни и меня! — зомби, с идиотской улыбкой на лице, смотрел на меня, широко открыв глаза.
Я только улыбнулась и провела пальцем, с мгновенно отросшим, длинным ногтем по щеке, отчего та покраснела и покрылась волдырями. Стоп! Да это люди. Эта мысль осенила меня внезапно. Тогда я знаю, как с вами бороться.
Высосав достаточное количество энергии, при помощи простенького заклинания, я спустилась на траву, обходя толпу по кругу. Они только заворожено наблюдали, находясь под действием заклинания.
— Веревки! — Я вскинула руки, и всю толпу окутали прочные путы.
Заклинание потеряло силу, и я наблюдала, как они ругаются, и пытаются выбраться. Когда один из них обозвал меня, я не выдержала и метнула в него огнем. После столь необдуманного шага, пострадала человек десять. Знай, наших!
Остальные студенты, поняв с кем, имеют дело, со свистом и криком накинулись на своих сокурсников — некромантов. В том, что это были они, сомнений не оставалось.
На поляне творилось то, что не поддавалось простому объяснению. Даже самые хорошие, спокойные травники-ботаники, лупили некромантов так, что у тех только кости трещали. Я только морщилась, пиная вылезшего из кучи «зомби», который хотел скрыться от расплаты.
— Стойте! — я залезла на стол в центре. Студенты остановились и прислушались. — Просто избив их, мы ничего не добьемся. Это не гуманно и бесчеловечно.
Я увидела, как за моей спиной появляется хвост, отращенный Лолой, «для пущей важности», и премилые рожки на лбу; я взмахнула рукой и в из черной тучки появился трезубец.
— Но, мы не оставим этого просто так! — продолжила я.
— Да! — Согласились студенты.
— На костере их! — Я трезубцем указала на центральный стол.
— Да! — Заорала толпа.
Одни тащили дрова, другие расчищали место в центре поляны, но никто не стоял в стороне. Я со своего стола наблюдала за происходящим. Когда все было готово, и почти плачущих жертв уже привязали к столбам, я подняла трезубец вверх, а в другой руке уже вспыхнул факел.
— Только некроманты, могут вызвать гнев у справедливых и честных магов, травников и гадалок… так пусть они изведают его сполна! — Я швырнула факел на ветви.
— А-а-а, — заорали привязанные.
…и на поляне появился директор Обители с другими учителями. Будущие некроманты (а пока студенты неудачники, местами побитые и подгоревшие) что-то завыли, указывая на огонь, но на них не обращали внимания.
— Что? — возмутились студенты. — Мы все участвовали! Не сваливайте все на Вишню!
М-дя, пахнет жареным. Я бы на месте сокурсников, не торопилась сознавать в коллективном издевательстве над адептами некромантии.
Неужели во мне в кои-то веки заговорила совесть? Придется внять ее шепоту, иначе спать потом не смогу.
— Послушайте, — вмешалась я, — это действительно я устроила. Так что наказывайте меня.
— Ладно, ладно, — проворчал директор, — эти жулики заслужили, — он потушил пламя и почти сожженные, вздохнули облегченно. — Этих к лекарю, а вы все расходитесь. Леди Вишня зайдет ко мне завтра утром. И получит свое наказание.
Мы поникли и тоскливо подались в направлении школы. Эх, не стать мне великим инквизитором! А так хотелось…
Тьфу! Что за деструктивные мысли? Я ведь будущая ведьма — защитница сирых и убогих! За определенную плату.
Спустя пару часов, когда некроманты были успешно перемещены к лекарям, а остальные студенты вернулись в Обитель, я шла рядом с директором, и слушала его спокойную размеренную речь, опустив глаза и изучая узор на полу.
— Это весьма похвально, что вы умеете завести толпу, и вдохновить ее на подвиги. Но не на такие же! Зачем их было на костер тащить? Ну, попугали, и хватит! Так нет, они же теперь всю палату заняли. Лежат, стонут. Я могу вас наказать обычным способом — отправить на кладбище бороться с трупоедами… но прощу на первый раз. Правда, раны пострадавшим сами залечите. Понятно? Идите, вас уже ждут.
— Спасибо! — Я уже парила в воздухе, когда услышала еще пару слов.
— Вы отлично танцуете. Отныне, ответственность за группу поддержки, я возлагаю на вас.
Я покраснела, поняв, что он видел запись, и поспешила в палаты.
Студенты-некроманты лежали на кроватях вдоль стеночки. Сказать, что на них не было лица — не то слово. Когда они увидели меня, даже самые больные попытались вскочить и покинуть комнату через окно. Причем ползучие помогали безнадежно лежачим но, наткнувшись на не видимую преграду и разбив носы, подрастеряли свой азарт.
— Я с миром, — буркнула я и села на первую кровать, протягивая руки к больному, с обгоревшей спиной.
Он лежал на животе и с ужасом взирал на меня, до смерти перепуганными глазами. Чтобы как-то развеять сложившуюся атмосферу, я как можно спокойнее поинтересовалась:
— Так, один друг. — Вздохнул рыжеволосый, — когда узнал, что нас не пригласили, и мы хотим не зло отомстить, предложил вас напугать. Он же не знал, впрочем, мы тоже, чем все закончиться.
— Хм, все могло закончиться куда лучше, будь у нас энергия. — Возразила я. — А так, всю растратили и выдумывали на ходу. Между прочим, вы меня разбудили! Я так мирно спала, а тут вы подвернулись…
— А ты хорошо танцуешь! Где училась? — больной, которому я лечила ногу, вопросительно на меня уставился.
— У нас в деревне, и у сестры, в городе. Там часто проводятся гулянки. А в пьяном угаре чего только не творишь.
Оставшийся час, который я провела в палате, исцеляя пятнадцать этих олухов, мы проболтали, успев даже подружиться. Остальные некроманты, не задействованные в постановке этого действия, а посему целые и невредимые, толпились за дверью, строя догадки, что я делаю в палате.
Ставили на то, что добиваю выживших, и распихиваю по коробочкам нужные органы. Когда я вышла и окинула их взглядом, они смущенно посмотрели на меня и тут же опустили глаза. Самый смелый просочился в палату, узнать как друзья. Каково же было его удивление, когда он увидел живых и невредимых друзей, собирающих свои вещи, готовых вернуться к основной массе.
Таща в руках непосильную тяжесть книг, в общем-то, не нужных, и давно прочитанных, я замечала на себе странные взгляды окружающих. Они смотрели на меня как на местную знаменитость, просили потанцевать за отдельную плату. Некоторые, слишком откровенные взгляды, заставляли мои щеки гореть огнем. Ох уж моя безответственность… Ничего не моргу сделать как надо: письмо спокойно доставить не вышло, пикник превратился… черт знает во что. Любопытно, я доживу до пятого круга Обители?
Дотащившись, в конце концов, до своей комнаты, я положила книги на полку и рухнула на кровать. Мухоловка на окне, мило болтала с кактусом, обсуждая сокращение популяции насекомых и предстоящую засуху. Похоже, они нашли общий язык. Скоро появятся мухактусы…
До начала обучения оставалось три дня. Не так и много, но провести их сидя в комнате, не очень хотелось. Хотя, насколько мне известно, в городе как раз проходит рыцарский турнир и ярмарка. Если вытащить Лолу, можно отлично провести время!
Когда подруга вернулась, я поделилась с ней идеей, на что она с радостью согласилась. На турнир мы решили идти утром
Если нечего сказать,
Лучше будет промолчать.
Житейское кредо Лолы.
Я, одетая в бриджи и куртку из змеиной кожи, в таких же сапожках, с кинжалом за поясом, гордо шагала по городу. Было часов десять утра, и состязания только начинались. Брать в них участие я не собиралась, просто хотелось понаблюдать, и может, купить приглянувшуюся вещь.
Я улыбнулась про себя, и мысленно возблагодарила змея, который повысил мою платежеспособность. Нежить, кормила и одевала меня в прямом смысле этого слова.
Пес семенил рядом и заглядывался на пробегавших мимо болонок и пудилих. Они отвечали ему пламенными взглядами, но быстро осекались, когда возникала я.
Народа было как никогда много, все толпились, толкались и торговались. Тот случай, когда негде яблоку упасть. Впрочем, для столицы, это не новость, ведь самые масштабные и значимые слеты, фестивали, семинары и шабаши, проводятся здесь.
— Вишня, — Лола схватила меня за руку и подтащила к стене, с висящими на ней объявлениями. — Давай подзаработаем!
— Халтурить надумала, — я лениво прищурилась, разглядывая объявления. — С чего вдруг?
— Студенту, а тем более студентке, всегда нужны деньги. Разве тебя тяжело со мной сходить? Потом не до этого будет.
— Ладно, — я всмотрелась в объявления, — это подойдет.
— Разве, копать бассейн это выгодно? — с сомнением протянула Лола.
— Сто золотых.
— Вау! Идем прямо сейчас! — Лола заграбастала мою руку и потащила по указанному адресу.
Я уже не пыталась сопротивляться, и покорно шла следом, бросая взгляды на прилавки со всякой всячиной. Упорству Лолки, можно позавидовать. Дело осложнялось тем, что она совершенно не знала города, а мне этот квартал был не знаком. Потому нам приходилось поминутно узнавать направление. Я машинально следовала за Лолой, не обращая ни на что внимания.
— Тебе не жарко?
Я вынырнула из мыслей, и подняла непонимающий взгляд.
— Ты кто? — Я уставилась на парня, как на иномирянина.
— Я показываю вам дорогу до…
— Понятно, — я вернулась в свои мысли. — Не мне, а Лоле. Я так, за компанию.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Хожу в чем хочу: хочу в коже, хочу в шерсти, а хочу — вообще без ничего. Тем более это мой трофей. Я лично убила эту змею.
Только теперь, я решила рассмотреть собеседника. На вид ему было, лет двадцать пять. Высокий, с длинными русыми волосами, глазами цвета виски, с золотистыми точками, и теплым тоном кожи. Подтянутый, скорее даже худощавый… Да, Лола знает, кого просить о помощи…
— Я давно тебя заметил, — усмехнулся он, — уж очень необычно ты одета. Как для девушки…
— Что в этом странного? — моя бровь сама выгнулась дугой и приподнялась, — Что-то имеешь против?
— Нет, нет, — отмахнулся он с легкой улыбкой. — Надо сказать, тебе идет.
— Прервитесь, — Лола сверила адрес и повернулась к нам, — спасибо что довел.
— Всегда рад, — улыбнулся он. — Надеюсь, еще увидимся. — С этими словами, он растворился в воздухе.
Хозяин вышел сразу же, как только мы позвонили в дверь. Нас провели на нужный участок и засыпали информацией. Махнув на них рукой, я сотворила то, что смогла. Результат всех устроил.
— О! Дорогой друг! — сказал спешащий к нам мужчина, и почему-то уставился на меня. — Где ты откопал это золотце? Это твоя девушка? Жена? Дай угадаю…
— Нет, — опешил хозяин. — Это маг. Она тут…
— Тогда, позволь мне украсть ее…. О, извините. — Мужчина поцеловал мою руку и поклонился. — Меня зовут Валерий, а как ваше имя, красавица?
— Вишня. — Я немного смутилась.
— А полностью?
— Вишнерия. — Выпалила я.
— Превосходно. Вы студентка? Я так и знал. Хотите побывать при дворе? Вы — то, что мне нужно! Черноволосая, зеленоглазая, с губами алыми как кровь, а фигура!..
Ой, надеюсь проведенное у бабушки время, не успело губительно отразиться на моих ногах и талии.
— Я даже не знаю.
— Прошу, согласитесь быть моей леди на балу, который состоится в следующую субботу! Леди! Вам только стоит прийти на примерку платья завтра.
Я посмотрела на Лолу, ища поддержки, но она смотрела на меня глазами удава, и заставляла согласиться. Подумав для вида, я решила принять предложение. Побываю при дворе, увижу короля… правда, я уже видела пару раз, и мне, в общем-то, хватило.
Домой я возвращалась под бурные возгласы Лолы и шуточки Семы. Кстати, а где был этот негодник?! Вот жеребец…недоделанный.
Идти на ярмарку, мне резко расхотелось и, вернувшись в общежитие, я завалилась на кровать и заснула.
Неужели этот день наступил! Мой первый день, в качестве настоящей студентки Обители Знаний! Ах!
Какой кошмар…
Первая пара, по расписанию — Анатомия и воскрешение…Отличный, надо сказать, мой любимый предмет. Не думайте, что я шучу!
— Дорогие студенты! — Начал директор (именно он вел этот, и некоторые другие предметы), — я рад поздравить вас с первым учебным днем. Мне лестно, что я первый, кто преподаст вам первый урок в этом году, и какой…. Но не будем о грустном…. Наша тема, — он отбросил покрывало, — проведение вскрытия, наглядное изучение организма человека. Как видите — это мужчина…
Стоит напомнить, в нашей группе были почти одни девушки, за исключением трех парней, попавших сюда почти случайно…
Так вот, этот труп вызвал небывалый ажиотаж, гм… по крайней мере некоторые его части…. Так о чем я? Ага. Так вот, крайние, старались оттолкнуть первых и посмотреть лучше.
— Не стоит переживать. — Успокоил нас директор. — На всех хватит. Приступаем.
— Можно мне глазик? — Попросила я, делая невинное лицо.
— Чур, ноги мои! — Пискнула Лола.
— А я…
— Тише. Девочки, вы же не на ярмарке. В конце концов, можете прийти после занятий.
Аудитория потонула в возгласах, желающих прийти. Бедный директор, он не рассчитывал на такую популярность предмета…
— Вялый он какой-то!
— И не гнется!
— И цвет…такой не натуральный!
— Да нормальный цвет!
— Интересно, как он им пользовался, когда живым был?
— Хватит его трогать, он щас отвалится! Или вырвешь с корнем… Зачем портить товарный вид?
— Ты что, продавать его собралась?
— Да кому он такой нужен!
— Как кому! Смотри, вон какой большой!
— Можно в столовую продать…деликатес…
— Ням!
— Фу! Трупоеды!
— Девочки, положите язык на место… — не вытерпел директор, — и не суйте пальцы, куда попало… Вишня, сегодня останетесь после занятий, выполните практическую работу. Нам как раз привезли очень интересный труп. А я подойду попозже. Лола — ты выполнишь работу завтра.
У меня «после занятий», началось часов в девять, когда стемнело. Лола завалилась спать, а я поплелась в главное здание, где располагалась аудитория Анатомии. В такое время, в здании ни кого не было (кроме охранных чар) и я была в гордом одиночестве. Скоро подойдет учитель…но…
Кого мне бояться? Трупа! Ха!!! Ха!
Брр.
Жуя жвачку, хлопнула пузырь и завалилась в аудиторию. Свет горел не ярко, и я включила его на полную мощность. На столе, лежал накрытый простыней труп. Подавив сомнение, я подошла и откинула ее.
О! Ого! Вау! При жизни он был красавчиком… даже больше…он и сейчас ничего! Даже о-очень! Подтянутый, в меру атлетический, блондин. Я мысленно улыбнулась и потянулась к скальпелю, мысленно ругая себя. Как так можно о трупах думать?
Так, с чего начать? Я почесала затылок и одела перчатки. Посмотрим, что у него во рту. Я разжала инструментом челюсти и смогла лицезреть ровные, белые зубы, и розовый язык.
— Как свежий, — я шморгнула носом и ткнула в язык скальпелем. Мне показалось, или труп дернулся? Может, ткнуть еще куда ни будь. Например в… Дракон с ним, продолжим.
Я откинула простыню еще ниже и чуть не упала на пол. Какие ноги! Вау. Но, что-то заставило меня вернуться к его рту. Я нажала на верхнюю десну, и из нее высунулся клык. Вампир.
Мысль мелькнула и пропала.
Но если так…
Открытое окно хлопнуло рамой о стену. Я отошла от «трупа» и, выглянув наружу, закрыла его.
Когда я повернулась, трупа не было.
Как не было? А где же он? Не может же он встать и уйти?
Или может?
— Страшно? — Прямо передо мной возник вампир, теперь, я была в этом уверена, но на сей раз одетый.
— Очень, — протянула я зевая. — Зачем встал? Я тебя еще резать не начала.
— Хм, — вампир улыбнулся уголками губ, — какие мы кровожадные. Поиграем?
Он поднял руки и двери- окна закрылись, а свет погас.
— Ну, и что дальше? — Я неподдельно зевнула и сев на стул, подперла щеку рукой. — Когда закончишь, разбуди.
— Что-о-о? Совсем нюх потеряла! — красивое лицо вампира представляло собой полное непонимание.
— Без оскорблений! — я подняла и подошла к нему, — Щас, ты у меня нюх потеряешь!
— Тьфу! Да я тебя сильнее раз в сто.
— А чем докажешь? А? Когда поднимешь королевский дворец, тогда и поговорим. А пока, вали, отсюда, пока есть чем.
— Я не хотел, но ты, ты меня…
— Да. — Я взмахнула рукой и направила в вампира луч света, сотворив заклинание замораживания, но судьба опять сыграла злую шутку.
Над вампиром.
Я не знаю, что я думала и чем, но сработало мое заклинание… странно. Помните «Лечение половой слабости», вот-вот, оно и вышло… Даже очень.
Вампир покосился на меня, потом на себя, потом взвыл и прилип к потолку. Похоже, и тут перестаралась! Потратила почти всю силу. Вот так эффект!
— Сними его, — попросил он.
— Не могу… — я действительно не могла. Сил почти не осталось. Все ушло.
— И как мне теперь быть?
— Отожмись, что ли… или… у тебя есть вампирша? Что ж, добро пропадать-то будет? Потрать с пользой для дела, и тебе приятно и порядок будет, магия не пропадет зря. Да на этом заработать можно! Представляю вывеску «долгоиграющий эффект». Стопроцентный результат… непередаваемые ощущения!
— Да где ж я ее найду?! Хотя… — он довольно странно покосился на меня. — А внешность — то ничего так…
— Но-но, — покачала я головой, — и не думай. Будешь вечно с вот… этим.
Но, посмотрев на бедного, влипшего в стену вампира, мне стало его жалко, и я сняла заклинание.
— Фух, — он облегченно вздохнул и отошел на всякий случай подальше, от греха. — И часто ты так, — спросил он, останавливаясь у двери.
— Когда как…
Двери снова хлопнули и в комнате сгустились клубы пара.
— Опять твои штучки, — хмыкнула я.
— Мои? — вампир выгнул бровь дугой, — а не твои?
— Не мой стиль, — протянула я.
— Очень интересно.
Я отпихнула застывшего вампира от двери и замерла в нерешительности, а потом, сосредоточив остатки резерва, со всей дури, (а ее у меня предостаточно), пнула двери ногой.
Дверь, жалобно пискнула и со скрипом отворилась. Вампир поднял с пола отвисшую челюсть, покосился на подползающий туман и погрузился в свои вампирьи думы, (надеюсь, он не планирует меня съесть, иначе рискует остаться без зубов, и не только без них… хи-хи!).
Я мчалась по коридору подобно ветру, вампир за неимением лучших идей, плелся рядом, доверяя моему знанию здания. Хотя, если учесть его силы и способности, я была далеко не в выигрышной ситуации. Он наверняка уже просмотрел внутренним зрением все здание, и так же как и я, не нашел ничего хорошего: мы были одни, все двери закрыты, и только зеленовато-черный туман плыл по коридору.
— Кстати, зачем ты пришел сюда?
— Просто так. Решил посмотреть на тебя, ведьму, которая стала местной героиней. И не только местной.
— И?
— Что «и»?
— Посмотрел?
— Да.
— Любопытство. Не думала что оно присуще вампирам. Впрочем, деградация, распространенная нынче проблема.
— Хм. — Вампир закатил глаза, но предпочел промолчать. — Вампиры тоже испытывают чувства. Иногда даже чаще и сильнее чем люди.
— Ох, не думала, что услышу это из уст вампира. Кто читает мне морали? Ходячий труп?! Дожилась!
— Да я живее всех живых, — улыбнулся тот, обнажая ослепительно белые зубы и острые клыки, которые обычно не были заметны. Он отреагировал на диво спокойно. Странно…
— А ты не знаешь, кто мог наслать этот туман, и закрыть все входы выходы? Я могу выйти на связь, но это чревато неприятными последствиями для наславшего.
— Какие мы добрые. Со мной ты так не церемонилась. Сейчас попробую. — Он на минутку исчез из моего магического восприятия и вернулся вновь. — Он на другом конце города, точнее сказать не могу, мы слишком далеко, а там стоит мощная защита.
Перед нами выросла очередная дверь. Вампир, желая показать свою силу, попробовал открыть ее…Что ж, он попробовал…
Но лучше, если бы он этого не делал.
Дверь не поддалась, и отбросила мощную волну защиты, тот кто устроил эту ловушку, был очень талантливым магом. Я усмехнулась, но я тоже не дура. Хотя…если даже вампир не заметил магической защиты… стоит задуматься.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на заклинании. Любое заклинание представляет собой переплетение волн, они как бы образуют сложный рисунок. Нужно только найти ключ к нему, ниточку, и размотать весь клубок, сотворив анти заклинание.
— Что ты делаешь? — вампир подозрительно покосился на меня.
— Ищу конец…то есть анти заклинание. Видишь рисунок? Мне нужно найти последний, самый крайний фрагмент. Когда найду, смогу открыть двери и вычислить, где находиться наш маг.
— А как он выглядит?
— Не знаю, хотя вот! — Я открыла глаза и ударила волной анти заклинания. Ослепительно вспыхнул свет, двери открылись, и я порадовалась своим успехам. Знай, наших! Ура! Я вдохнула полной грудью, и воспарила к седьмому небу, после чего вернулась к более насущным проблемам.
— Я призываю в свидетели Хаос! — Я развела руки и вновь соединила их, вокруг меня закружился вихрь.
Я открыла глаза и посмотрела на замершего вампира.
— Но, ты же сказала, у тебя закончились силы?
— А! — махнула я рукой. — У меня всегда есть резерв. И магией Хаоса я могу пользоваться постоянно. Проклятия это вещь! Ну, пошли кровосос, пора выбираться.
— Называй меня Эвил.
— Как скажешь. — Я увидела приближающегося учителя.
— Ну, мне пора, — улыбнулся Эвил и исчез.
Вампир!
— Вишня! — Микамир Микамирович подбежал ко мне. — Все в порядке? По-моему тут был вампир.
— Не обращайте внимания. Лучше, пойдемте делать работу по анатомии. — Вздохнула я.
— Удивительно, — директор только усмехнулся, — подрастающее поколение пугает меня все больше и больше. Скоро маги станут главной опасностью для мира и спокойствия материка…. Надо будет заставить самых активных студентов, поработать годок-другой лекторами. Хорошая будет месть за все сорванные занятия и учиненные беспорядки.
— Вы что-то сказали?
— Да нет, ничего важного. Пока что.
Настал день приема в королевском дворце. Я разгладила ткань фиолетового платья и поправила локоны прически. Валерий взял меня за локоток и повел к карете. Он мило мне улыбался, и все время смотрел на меня. Если честно, смотрел как на потенциальный ужин.
Когда мы приехали, он подал мне руку, помогая выбраться из кареты. Я поблагодарила за помощь и улыбнулась: какой милый мужчина но, в нем что-то не так.
Мы вошли в прекрасный зал, освещенный магическими шарами и полный гостей: одни танцевали, другие болтали и пили вино или шампанское.
— Вишнерия, — Валерий наклонился к моему ушку, — король и королева.
Я присела в реверансе и только тогда подняла глаза.
— Позвольте представить Вишнерию Амаделлу. Она студентка Обители Знаний. И просто, красавица, и умница, — добавил он улыбаясь. — С вашего позволения мы пойдем.
Король как-то странно посмотрел на меня, но отпустил нас.
— Поверьте, вы произвели на него неизгладимое впечатление. С вашего позволения, леди, я ненадолго оставлю вас.
Я взяла бокал вина и, смакуя его вкус, рассматривала гостей.
— Вишня? — На меня уставился Эвил, чуть сощурив глаза и держа в руках бокал такого же вина. — У нас похожие вкусы. И я, не ожидал увидеть здесь тебя.
— Правда, а я не ожидала увидеть тебя. С каких пор во дворец пускают вампиров?
— Не пускают, — согласился вампир, — но мы используем оморочки и приходим сами.
— А зачем бокал вина? Ты же…
— Для конспирации, — пояснил он, — чтобы не выделяться.
Я бросила косой взгляд на приближающегося к нам парня, он показался мне странно знакомым.
— О! Леди, сменила змеиную кожу на вечернее платье? — Перед нами стоял наш провожатый, а его глаза цвета виски искрились всеми оттенками золотого.
— Ричард! — Эвил протянул ему руку, — ты уже познакомился с Вишней? Когда успел?
— Ну, — Ричард посмотрел на меня, — это длинная история.
— Брось, — махнул рукой вампир, — у нас полно времени.
— Вишня… — повторил мое имя Рич, — странное имя.
— Это сокращение, — просветил моих знакомых, вернувшийся Валерий, — сокращение от — Вишнерия. Вы знакомы?
— В какой-то степени. — Я не отвела взгляда от Ричарда.
— В какой-то степени, — согласился Рич. — Определенно…
Эвил смотрел на нас, совершенно не понимая, что происходит. Атмосфера накалялась, Валерий явно не желал уступать меня. Какой-то у него плотоядный взгляд…
— Потанцуете со мной? — Вдруг предложил Эвил.
— Как пожелаете. — Я была рада, разрушить это тягостное ощущение, витавшее в воздухе.
Но, судьба подбросила мне очередной сюрприз, и не успели мы отойти, как к нам подошел король. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, что само по себе, уже было странно. Порывшись в его мыслях и эмоциях, я обнаружила только интерес к моей персоне, все остальное закрывали заклинания, снимать которые мне было лень.
— Леди Вишнерия, разрешите пригласить вас на танец. Надеюсь, вы не откажите мне.
— Что вы! — Я присела в реверансе. — Это такая честь…
— А вы случайно не дочь Николаса Амаделла? — спросил он, когда мы начали танцевать.
— Да, но как вы узнали? — Я была не поддельно удивлена.
— О, это длинная история! — Улыбнулся он в ответ.
— А вы сократите ее.
— Мы учились вместе. — Нехотя признался король, пряча улыбку.
— Вы? Учились на…
— А разве это не естественно? В политику без денег и магии никак…
— Хм. Тоже верно. — Согласилась я.
— Более чем. А вы тоже учитесь в Обители Знаний? На некроманта или мага?
— На мага. Некромантика это не мое.
— Отчего же, веселая наука, можно поболтать с несвежим трепом, или оживить бифштекс. Никогда не пробовала?
— Нет, — я с трудом сдержала приступ смеха, — не могу представить вас в колпаке и книгой в руках, оживляющего очередной трупик.
— Эх! Молодые годы, и оживут не только трупы, но и туфли, юбки…
— Ага. И туалеты, — поделилась я своим опытом. — Ловили потом всей деревней.
— Вишня, а не хочешь стать фрейлиной? Будешь жить во дворце, или гадалкой придворной станешь, думаю, программу школы ты уже знаешь.
— Спасибо, но студенческие годы так прекрасны, их не променять на дворцовые интриги. И не уверенна я в своих силах. Наука и магия, на месте не стоят.
— А я бы познакомил тебя с министрами, вышла бы замуж.
— Нет, это не в моем вкусе. Да и замуж я пока не собираюсь. Может лет через пять — шесть…
Танец закончился, и я вернулась к «мирной беседе», которая развернулась между Эвилом, Ричем и Валерием.
— О! Душечка! — Валерий хлопнул ресницами и подал мне руку. — Пожалуй, нам пора. Вы не откажете мне, и согласитесь отужинать в моей кампании? Мой повар прекрасно готовит!
— Я даже не знаю, мне рано вставать…пары все-таки.
— Не переживай, отменим их. Зачем такой красавице как ты учиться?
Он взял меня за руку и потянул к выходу. Что ж, придется согласиться….хотя, не нравиться он мне, да и Эвил смотрел на него странно.
Это было последнее, что я помнила. Очнулась я уже связанной, лежащей на столе, а вокруг меня стояли с вилками и ножами люди, облизывались и как-то странно на меня смотрели. Хм, они что, съесть меня надумали?
— Ням… — протянул Валерий, приноравливаясь к моему уху, — вкуснотища.
— Что б ты подавился, — я развязала заклинанием веревку и со всей силы двинула нахала в челюсть, отчего та щелкнула.
— Сука! — Взвыл он, протягивая ко мне когтистую лапу.
— Кобель, — моя шпилька отлично вписалась ему между ног.
— Ууу, — взвыл он падая.
— Ну, кто следующий? — Я улыбнулась и поманила ближайшего противника рукой.
Ударив с разворота, я едва не снесла тому несчастному голову, но она оказалась крепкой и устояла. Я поправила декольте спадающего платья и заняла боевую позицию, уворачиваясь от удара сзади; увернуться до конца не удалось, и я почувствовала боль сломанного ребра. Черт, это ж день проваляться в мед пункте!
Стиснув зубы, я повернулась и обрушила всю свою злость на лицо противника. Обнаглели до крайности, каннибалы проклятые!
Когда все похитители валялись на полу, я со спокойной совестью вышибла двери и выбежала на улицу. Как и ожидалось, я была в доме Валерия, что далеко от школы Магии. Я с разбега перемахнула через забор и бросилась прочь. А за моей спиной, уже слышались быстрые шаги преследователей. Хм, они быстро пришли в себя.
Я сняла туфельку и бросила ее на звук шагов, маленькое заклинание — и она угодила кому-то в голову, я успокоила себя мыслью, что это не прохожий. Бежать в оставшейся туфле было неудобно, и я поступила с ней так же, как и с первой — метнула в бандитов — каннибалов. Какая, я умная!
