Армагеддон в юбке

      — В таком случае! За что она так тебя-то пригрела? — Рон споткнулся о камушек, и ударился о другой. — Черт, черт, черт! Что за день…. Вот сидел бы я в своем дворце, так нет…проклятая тяга к приключениям. Ну, за что святые Небеса, я полюбил ведьму?!
      — А я говорил! — с выражением змея искусителя изрек Стив, — не надо искать Ви, не надо идти к ней. Но один самолюбивый вампир, с завышенной самооценкой, решил выпендриться, и «спасти любимую»! Еще и нас собой прихватил!
      — Да! — Поддержал травника Арг. — То, что у тебя в штанах твориться, все равно ни кто не увидит, а как мне на людях с такой рожей появиться?!
      — Ага. — Хихикнул травник, — Лолка тебя Рон, за порчу имущества, тобишь, Арга, в бублик скрутит и маком посыплет. Лучше не появляйся теперь в радиусе трех кварталов от школы, если яй… гм, здоровье дорого.
      — Пусть тебя не волнует состояние моих…органов. Я с ними сам справлюсь!
      — Любопытно мне было бы посмотреть, как он с яйцами справляется! — Заржал Стив, за что получил удар в бок и отлетел на обочину.
      — Между прочим, — обижено заныл Арг, — сегодня пятница…
      — И что? — Сухо поинтересовался Рон.
      — А то, что Лола позволяет провести с ней вечер только по пятницам.
      — Вот! — Стив выполз на дорогу, и поднял руки к небу, — работает вампир! Такую девушку соблазнить. А ты? Зелень духтысячилетняя, филонишь все. Воздержание вредит вашему здоровью: министерство здоровья, подписано лично королем.
      — Ты о чем подумал? — Арг вопросительно посмотрел на Стива, — я имел в виду под «провести вечер», посидеть в кафе, попить кофе.
      — Батюшки! — закатил глаза травник. — Каменный век! Может, вы еще и в прятки играете…. нет, прятки пряткам рознь, или в догонялки… нет, это тоже не подходит…. Ох, к чему катится мир! Парни, а может, вы геи? А с девушками дружите для отвода глаз?
      — Рон, — Арг не выдержал измывательств. — Можно я ему глазик выколю? Или ручку отвинчу? Достал гад, пуще пареной репы! Он же нас ославит на все королевство. Ты только посмотри в эти пошлые, наглые глаза.
      — Ха, ха, ха! — глумился Стив, — это у меня пошлые? Я, между прочим, читал ваши похождения. Занимательно надо сказать, особенно твои, Ронграт — постельный повелитель.
      — Когда это ты их читал? — Поинтересовался Рон.
      — Когда, когда! Когда приехала сестра Вишни, и они пошли в библиотеку, чтобы найти способ тебя убить. Но потом Ви сказала, что никого убивать не собирается, что это не в ее принципах, и ей за это никто не платит, она занята и все прочее.
      — Боже! — Вампир рухнул на землю, — она читала эти выдумки?!
      — Почему же выдумки? Очень занятно, особенно мемуары некой Марианны. Весьма, весьма должен сказать, любопытно и поучительно.
      — Мне никогда не добиться ее расположения…. Разве виноват я, что ношу имя своего не обремененного моральными принципами предка? И лет мне всего ничего — четвертый десяток разменял.
      — Ну, если ты докажешь что Марианна не лгала, описывая те подвиги, шанс еще есть…
      Директор сидел за столом и пил кофе. Он не кричал, не возмущался и не сердился. Его мысли занимала тихая, спокойная работа. Сердце билось размеренно, а рука с чашечкой горячего напитка, замерла над стопкой бумаг.
      Но все резко изменилось, когда некто, пнул дверь, отчего бедная чуть не слетела с петель: директор подпрыгнул от неожиданности, кофе пролилось на бумаги, документы промокли и пожелтели, а остатки кофе вылились на брюки Микамиру Микамировичу.
      — Ааа! — взвыл директор.
      — Ну, теперь вы меня понимает? — Спросил Ронграт, морщась от остаточных явлений, усаживаясь на стул, и стараясь, не шевелиться.
      — Зачем же так пугать меня? — Директор пришел в нормальное состояние духа, и привел в порядок стол, штаны и бумаги. — Что-то вы неважно выглядите, мистер вампир.
      — Ага! — Ухмыльнулся Стив, — Ви видно, борется за чистоту нравов, и холостит всех подряд…
      — Да уж, — согласился Арг. — Но в этот раз она слегонца перестаралась…гм.
      — Ладно вам жаловаться, — махнул рукой директор. — Лучше бы со Зверем разобрались, а то в городе начинают ходить слухи о маньяке — собаке.
      — Вот! Я всегда говорил, что оборотни жуткие пошляки! — почти крикнул Арг.
      — И пока Вишня работает на благо государства, вы позаботитесь о Звере.
      — Исключено, — возразил Рон. — Лучше, если с этим разберутся городские маги. Да-да, не смотрите на меня так. Те самые маги, что сидят в своей башне и ведут нудные разговоры о погоде. Будь моя воля, я бы не подпустил Вишню к городу, даже на выстрел баллисты!
      — Бунт на корабле?
      — Нет, — фыркнул вампир. — Мысли в слух.
      Ронграт вышел из кабинета, и уже собирался выпрыгнуть в окно, когда его взгляд уткнулся в довольное лицо Морены.
      — Привет…! — Ослепительно улыбнулась она.
      — Боги! — Взмолился вампир, — Скажите, что я вижу кошмарный сон!
      — Рони!!! — Пискнула девушка, и повисла на шеи Ронграта. — Как дела, дорогусик — вампирусик! — Она ласково потрепала его за щеку, чуть ее не оторвав.
      — Ох, мало мне одной ведьмы, так еще и сестрица объявилась…
      — А, ты о Вишне. Кстати где она? Мама беспокоиться, ведь скоро зимние каникулы! Она вообще думает приезжать на недельку- другую?
      — Она… отдыхает за городом. — Уклончиво ответил Рон.
      — Отлично. Сейчас и навестим ее. Веди!
      — Нет! — Ужаснулся вампир, — у меня еще не отошли…. Хм. Я сейчас болею, не могу.
      — Вампир!? Болеет!? Дефектный ты какой-то. Да ладно, веди. Вишня тебя полечит. Я знаю способ привести ее в надлежащее расположение духа.
      Я, пританцовывая, вышла из ванны, напевая любимую песню, намереваясь одеться, и потом перекусить. Как причудливы переплетения путей! Еще несколько дней назад я и думать не смогла бы о шпионаже в тылу врага. Врага глупого и апатичного…но от того не менее опасного.
      Пока, мне еще удавалось сдерживать порывы главаря, и не допускать исполнения приходящих приказов, которые, некто старательно ему навевал телепатически. Расшифровать я их не могла, а потому вынуждена была тратить почти все свои силы на их заглушение.
      Пользоваться магий хаоса, я больше не хотела, после небольшой, но изобилующей подробностями лекцией Рона, куда и как именно утащат, и что потом будут со мной делать, если я не брошу это богомерзкое занятие. Поверив вампиру на слово, я решила обойтись своими силами, которые к величайшему сожалению не были безграничными.
      — Вишня! — На меня смотрела Морена, стоявшая посреди комнаты. — Как не стыдно!
      Тут — то я вспомнила, что на мне нет совершенно ничего, и заметила заинтересованный взгляд Рона.
      — Ой! — Я исчезла в ванной, и уже через мгновение вынырнула одетой. — Вы что тут делаете? Рон, зачем ты притащил сюда Морену?!
      — Это она сюда меня притащила! — огрызнулся вампир, — Я бы сам никогда не пришел.
      — Обиделся что ли? — Поинтересовалась я, расчесывая волосы. — Пора бы привыкнуть к резким перепадам моего настроения, что тут поделаешь — я ведьма, нравится это тебе, или нет.
      — Они не резкие, а обидные и больные… в прямом смысле слова. Могла бы аккуратнее. Нет, мне, конечно, все равно, заживет ведь быстро… но это может стать плохой привычкой.
      — Ви! — Морена сделала просительное лицо, — не будь такой противной, возвращайся, у нас проблемы со Зверем, маги разводят руками, пока он закусывает горожанами, и еще… с Роном могла бы обращаться не так жестоко.
      — Дорогая моя сестрица, с ним я и сама разберусь, а тебя прошу не вмешиваться в мою жизнь! — Фыркнула я. — И выметайтесь из моей комнаты. Оба.
      — Рон! Хватай ее! — сестрица тоже рассердилась. — Пора уходить из этого мерзкого места, оно плохо влияет на Вишню. Похоже, что ее здравый смысл взял внеочередной отпуск.
      — Не буду. Пусть сама решает уходить ей или остаться.
      — О, Вишня! — В окно впрыгнул Эвил. — Тут такое дело! На меня напал какой-то зверюга, чуть ногу не откусил. Поможешь разобраться? За него награду назначили, поделим ее пополам.
      — Награду говоришь? — Я прикинула, могу ли ненадолго улизнуть, а потом возвратиться вновь. — Ок. Думаю не случиться ничего плохого, если я ненадолго покину свою государственную службу, еще успею выведать, кто стоит за «Змеиными жалами».
      «Один фиг, ничего путевого за это время не узнала…» — подумала я про себя. Остальным этот скорбный факт, знать совсем не обязательно.
      С невинным видом, я выпрыгнула в окно, и увлекла за собой Эвила.
      — Ну, чего стоите? — Заглянула я в окно, словно приглашая, Рона и Морену пойти за собой. — Или вам нужно особое приглашение?
      — Ну, вот. — Усмехнулась сестра, — все и уладилось. А то не выйдет, не получится… Смелее надо быть.
      Если верить Эвилу, чудовище в лице Зверя, очень любило забираться в общественные заведения, типа Обителей, Школ, Академий и богатых домов, странно, что хижины бедняков, его совершенно не привлекали.
      Пожалуй, это и к лучшему. Даже крепкие нервы не могли оградить от ужаса убийств. Сладковато-приторный запах разложения, крови, смесь тревоги и дикого, необузданного страха…божество смерти ликовало, когда в наши мирные земли приходила очередная война. Но сейчас, мы столкнулись с куда более жестоким противником — не знающим усталости, жалости. Ничего кроме безумной жажды крови.
      От этой беды нельзя закрыться, невозможно отшутиться или попросту махнуть на все рукой. Невыносимо смотреть в глаза тех, кто пережил гибель близких и родных. Невозможно видеть руины, еще недавно процветающего города. Больно от тьмы, глотающей души и оставляющей на земле лишь тела, искалеченные и истерзанные. Как души тех, кто смог выжить, но на ком останется отметина, не смываемая ни кровью ни временем.
      Мой отец посвятил свою жизнь налаживанию дружественных отношений и решению конфликтов. Помощи обездоленным и слабым. И только сейчас я смогла осознать насколько он прав, и как разительно отличается от сидящих в старой башне магов, способных лишь на разговоры.
      Я тряхнула головой, отгоняя пронизанные горечью мысли. Рон слишком странно на меня влияет. За время общения с ним, я подрастеряла значительную часть злой иронии и посмотрела на мир иначе. Надеюсь, и в этот раз он окажется прав. Так приятно положиться на надежного и сильно мужчину, ощутить себя слабой.
      Тьфу! С каких пор меня посещают столь сентиментальные мысли? Пора завязывать с самоистязанием и копошением в моральных принципах. Моя совесть выбрала наименее подходящее время и место. Так что, лучше вновь взглянуть на мир сквозь призму смеха и вспомнить, что слезы не смогут повернуть время вспять. Не смогут оживить погибших от клыков внезапно проснувшейся нечисти, и действий распустившейся знати.
      Доверившись, природному чутью Рона (надеюсь, я его не повредила, когда ударила; тьфу, блин, это ж не то чутье…), мы прямиком последовали к Академии, все учащиеся которой были временно эвакуированы. Хотя, на мой взгляд, спасать таки, нужно было зверя, от диких выходок безденежных студентов. Они ж его на мех сдадут, и глазом не моргнут.
      Но, оставлю пока разговоры о студентах, навеянные своей собственной будничной жизнью, и вернусь к более насущным проблемам.
      — Ну, и как мы туда попадем? — Арг как всегда, (что с него вампира взять?), появился из ниоткуда.
      — Через двери. — Предложил Эвил.
      — Не-а, не выйдет. — Возразила Морена, — они защищены магически.
      — Можно попробовать забраться через окно. — Рон высказал неожиданно правильную мысль.
      — Угу, — я уставилась на вампира. — Но они на высоте пяти метров, кому прикажешь до них добираться?
      Ой! Зря конечно, я это ляпнула.
      Спустя пару минут, меня уже раскачивали, намереваясь забросить в ближайшее (слава небу, хоть открытое), окно. Изверги!!! Безпридел!
      Гм. Так на чем я там остановилась? Ах да. После третьей неудачной попытки (у Рона болели ноги, а заплывший глаз Арга, мешал ему смотреть, куда он меня бросает), меня отскребли с каменного двора и закинули еще раз. К моему великому счастью, я таки оказалась внутри.
      — Ха! — И показала оставшимся на улице друзьям язык. Не собираюсь я сбрасывать им веревку.
      — Вишня! — голос Рона не предвещал ничего хорошего. — Немедленно сбрось веревку! Иначе я сам поднимусь к тебе, и добром эта история не закончиться!
      — Да пошел ты! — Я выбросила в окно скрученную кольцом веревку, но фокус был в том, что я ни к чему ее не привязала.
      — Вишня! — терпение моего дорогого кареглазого вампира, испарялось как туман под лучами солнца. — Не зли меня!
      — И что ты мне сделаешь? — Поинтересовалась, разваливаясь на подоконнике и болтая в воздухе ногами. — Сначала доберись до меня. А там посмотрим.
      — Добраться? — Совсем уж недобро спросил Рон и прищурил глаза. — Что ж, сама напросилась.
      Он неожиданно оказался рядом со мной. И руки уже тянулись к моей шее.
      — Ну-ну. — Я на всякий случай отодвинулась, — и стоило меня ронять столько раз, если этот кровосос так быстро справился. Ох, совсем меня не цените. Вот умру однажды…
      Закончить, мне как всегда не дали.
      Когда вся кампания была в сборе, мы призадумались: а что, собственно, дальше делать? Да. Похоже, об этом стоило думать, прежде чем забираться в незнакомое здание. Но, если бы мы еще и думали, нам бы цены не было.
      — Предлагаю, разделится на две группы, и обыскать здание. — Арг как всегда был в своем репертуаре.
      — Что б нас слопали, по одиночке? — Поинтересовался Эвил.
      — Лучше, пойдем все вместе. — Морена, как всегда высказала здравую мыслю. — Только чем мы этого зверя убьем? У нас даже оружия нет.
      — Его можно поискать, — с этими словами я оторвала железный светильник в виде факела. — Должно же здесь быть хоть какое-то оружие.
      — В Академии? Оружие? — скептически поинтересовался Арг. — Да современных студентов, можно как биологическое оружие, выпускать впереди войска. Если им еще и оружие дать…они же пол — города разнесут вдребезги.
      — Что ты имеешь против студентов? — Я злобно посмотрела на Аргала, — подбирай выражения, красавчик.
      Арг обижено фыркнул и отвернулся, демонстративно разглядывая потолок и висящие на стенах факелы. Рон только подал плечами и вздохнул, похоже, ему вся эта фарсовая ситуация, начинала порядком надоедать. Но так как он, в отличие от нас, был хорошо воспитанным вампиром, он сдержал пока что свои недовольства и промолчал. Только, на долго ли?
      В принципе, этот вопрос меня интересовал куда меньше, чем-то, где сейчас притаилась эта тварь, и что она замышляет. А она определенно что-то замышляла. Я почти спиной чувствовала ее присутствие. Что-то, а неприятности я всегда предугадывала, правда мне это не особенно помогало…
      Вот и сейчас, мы не увидели другого выхода, кроме как обойти все закоулки этого поистине огромного здания. Такая перспектива меня не радовала, потому, я тащилась в конце, подгоняемая разве что Роном, который недобро на меня смотрел. Я всегда знала, что вампиры злопамятны, но чтоб до такой степени!
      — Сердишься? — Злорадно спросила я.
      — Нет! — Притворно бодро ответил вампир.
      — А почему тогда, так злобно смотришь на меня?
      — Жду, какую пакость, ты еще выкинешь, и стараюсь подготовиться к ней.
      — Извини, — пожала я плечами, — у меня на этот счет, не работает сейчас фантазия. Давай вернемся к этому вопросу немного попозже.
      — Ха, если я до этого времени доживу, — невесело усмехнулся Рон. — С твоими выходками, никогда не знаешь, чего ожидать в следующий момент. Не девушка, а какой-то «Армагеддон в юбке»…
      — Что?! — Прошипела я, — впиваясь в него взглядом, — это кто из нас представитель вселенского зла? — Я резко остановилась.
      — Не знаю, не знаю… — сказал вампир с тихим смешком.
      — Ты наглая, мерзкая скотина, — я гордо вскинула голову и посмотрела прямо в глаза вампиру. — Я — ненавижу тебя! И вообще…
      Рон, смотрел на меня, как на маленького, расшалившегося ребенка, который ни как не желает признавать, что не прав, и что-то, кому-то пытается доказать. А потом, даже не предупредив, это наглый, бессовестный вампир, просто прижал меня к себе и поцеловал.
      Нет, если припомнить прошлое, этот поцелуй был не первым, но те разы, не выдерживали никакого сравнения с этим. Я даже замерла от неожиданности, и мои широко раскрытые глаза, сами собой закрылись, а руки не пытались оттолкнуть премерзкого хама.
      Казалось, время застыло, или до предела замедлило свой ход, и признаться, я вовсе не хотела, чтобы это прекратилось, напротив, я закинула руки на его шею и прижалась еще крепче.
      Нет, как же это прекрасно, в самом деле! Жаль только, таким способом, мне попросту затыкают рот…
      — Кхм! — Вежливо прервал нас Арг. — Я, конечно, все понимаю, — сказал он, когда я отстранилась, стараясь не смотреть в глаза Ронграту, — Но лучше будет отложить выяснение отношений и все сантименты на потом, когда мы избавим мир от Зверя.
      — Да ладно! — возразил Эвил, — потом появятся другие проблемы, ничего страшного.
      — Эх! Жаль, что здесь нет Лорелайн. — Вздохнул Аргал, — я бы тоже не откладывал на потом…
      — Как это нет? — Лола спрыгнула с ближайшего окна. — Я уже здесь. Ох! — Она глубоко вздохнула, увидев не до конца пропавшие следы битвы, на лице Арга. — Бедненький мой! Кто же это тебя так? А?
      — Это что! — Махнул рукой Арг, — ты еще Рона не видела.
      — Странно, с ним вроде все в порядке. — Сказала Лолка, окинув вампира оценивающим взглядом.
      — Хм. Он просто умело маскирует пострадавшие части под одеждой, — хихикнул Арг.
      — Ви! — Укоризненно покачала головой подруга, — это наверняка, твоих рук дело. Как жестоко.
      — Не жестоко, а справедливо! — возразила я. — Сами виноваты.
      — И что я тебе сделал? — рука Рона опустилась на мою талию, мягко прижимая к его сильному телу.
      — Я что-то пропустила? — Лола недоумевала.
      — Какая, в сущности, разница! — Я отвернулась, и попыталась сбросить его руку.
      — Нет, ответь. — Он взял меня за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Что я тебе сделал?
      — Потом. Все потом. — Прошипела я.
      — Я не отпущу тебя до тех пор, пока ты не скажешь, почему ты это сделала, и что я для тебя значу. Если, конечно, значу…
      — Если ты не прекратишь, — я начинала закипать, и была готова ударить его, — ты перестанешь для меня что-либо значить, если раньше это было не так. Веришь? — Я посмотрела в его бездонные глаза, и твердо решила, не отвести взгляда первой.
      Арга, Лолу и всех остальных, словно ветром сдуло, и мы остались в коридоре совсем одни. По моей коже пробежало целое стадо мурашек.
      — Просто замечательный момент объяснить сложившуюся ситуацию. — Продолжил Ронграт. — Мы так, кстати, остались одни…
      В воздухе повисла пауза, которая грозила перерасти в тягостную тишину. Я замерла, надеясь, что случиться чудо, и оно избавит меня от ответа, которого я не могла найти даже для себя.
      Но судьба, как всегда истолковала мои желания по-своему. Позади нас, раздался недовольный рык, и мы вынуждены были отступить, правда сначала, я швырнула в нагло раскрытую пасть, припасенную арматурку. Какая же я запасливая, аж самой приятно!
      — Тебе повезло! — Выдохнул вампир, — перемахивая через перила, и увлекая меня за собой, — но мы еще вернемся к этому разговору.
      — Нет, благодарю, — я даже выдавила кривую улыбку. — Лучше оставим все как есть. — Я ударила по Зверю огненным шаром. — Мне эта тема не доставляет удовольствия.
      — А мне не нравится, пребывать в состоянии неопределенности! Так что будь добра, поведать все как есть. — На Зверя обрушилась воздушная волна, смывшая его к стене.
      — Думаю, нам стоит дождаться более удобного случая. — Я повисла на люстре, и хорошенько раскачавшись, ударила тварь по морде. — Сейчас не самый лучший момент!
      — Отчего же? Нам ни кто не мешает. И я не вижу особых преград, для решения столь наболевшего вопроса, — вампира даже передернуло, когда он вспомнил последствия моего «спасения из заточения».
      Я нахмурилась и выметила зло на животном, подбрасывая его под самый потолок, мощным фонтаном воды.
      «Какие дракон подери, наболевшие вопросы, когда перед лицом клацают острые зубы, а в городе твориться леший знает что?»
      — По-моему, тебя ни кто, за хвост не тащил. Сам явился, и чуть все не испортил!
      — Я? Хм, а мне показалось это ты… — он не договорил, раскручивая и выбрасывая тварь в окно. — Что это ты, чуть все не испортила, — он отряхнул одежду и руки.
      — Святые небеса! — В претерпевшую волнующие изменения комнату, ввалились чуть припоздавшие друзья. — Вас ни на минуту одних оставить нельзя! — Арг пребывал в состоянии крайнего шока, от увиденного беспорядка. — Зал выглядит так, будто в нем, побывало, по меньшей мере, сто бешеных троллей!
      — Если бы, — вздохнул Эвил, — это были простые вампир и ведьма…
      — Ведьма? — Стив спрыгнул с перил, и пол под ним жалобно скрипнул. — Что уже натворила Вишня?
      — Лично мне кажется, — я решила не поддаваться на провокации, — что это был Зверь.
      — Да, мне тоже так показалось, — согласился Рон.
      — И где он сейчас? — Арг огляделся по сторонам. — Только не говорите, что одни с ним справились, так это пахнет сенсацией! Уже вижу газетные заголовки: «Влюбленная парочка, спасает мир от легендарного Зверя!»
      — Скорее, это пахнет большими неприятностями, — фыркнула Морена. — Нужно поскорее найти это чудище и отрубить его голову, а еще лучше хорошенько зажарить. Чем предлагаю, и заняться в ближайшее время.
      — Отлично! — Я с напускной бодростью промаршировала к окну. — Хватит стоять! Пошли! — я выпрыгнула в окно и мягко приземлилась на улице.
      — Вишня! — голос Морены прозвучал уж очень предупредительно. — Смотри!
      И я, впрочем, как всегда, медленно повернулась, и смогла лицезреть прелестную морду Зверя. Она оскалила клыки и прорычала что-то уж очень страшное.
      — Привет! — Я идиотски улыбнулась и мгновенно вскарабкалась на стену, вваливаясь в комнату.
      — Грр! — тварь разбежалась и последовала моему примеру.
      — Ну, нет! — Я создала непробиваемое стекло прямо перед носом существа. — Я тебя в гости не звала!
      — Бежим! — Морена схватила меня за руку и потащила к двери.
      — Стойте! — перед нами возникли студенты Академии, в основном те самые девушки, что помогали страже. — Что вы здесь делаете?!
      — Очень вовремя, — сказала я, — спасаем город от одной взбесившейся твари!
      — Но разве… — на лице девушки появилось недоумение, — разве вы не стоите за ее появлением, и теми беспорядками, что творятся в стране? И в братстве «Змеиное жало»?
      — Я могу задать вам тот же вопрос. — Возразила я. — Ведь это вы выкрали меч из Хранилища.
      — Меч? Единственный Магический меч, нам подарил Микамир Микамирович.
      — Что? — Вспыхнула Морена, — но тогда, тогда все становится более- менее ясным…то есть запутывается еще больше…
      — Значит, нас всех старательно отвлекали, — предположил Стив. — Отвлекали от правды, создавая разные проблемы, и натравливая друг на друга.
      — Нет, вы не поняли, — возразила девушка, — нам подарили этот меч от имени Микамира Микамировича, но сделал это…
      Договорить она не успела, так как в ее сердце вонзилась стрела. Морена сразу же бросилась лечить ее, но девушка была без сознания, и узнать, кто же подарил им, этот чертов меч, казалось невозможным. Как и выяснить, кто выстрелил в девушку: она просто появилась и все тут. М-да, пахнет Высшей магией.
      — Похоже, — вздохнул Арг, — это одна из не раскрываемых тайн.
      — Не каркай! — одновременно с Ронгратом крикнули мы.
      Аргал смутился и замолчал.
      — Мы с Эвилом и Вишней пойдем отлавливать Зверя, а Ты Стив, оставайся с Мореной. — Рон потащил меня к окну.
      Приземление прошло мягко, и я почти ничего себе не отбила.
      — Стой! — Артачилась я, — у нас даже нет оружия!
      — А твои мечи? — Он спрыгнул вниз. — Вот! — Из темной тучки, появились два меча.
      Я оглянулась, в поисках притаившейся твари. Но на улице было пустынно, и лишь ветер поднимал в воздух обрывки бумаги и пыль.
      — Цып, цып, цып. — Промурлыкал Эвил, — выходи, тваринка, мы не сделаем тебе ничего плохого.
      — Ага, — подтвердила я, — только голову отрубим.
      — Какая ты злая!
      — О, мне далеко до этого «милого животного», — я едва успела отпрыгнуть, убирая свое тельце с траектории полета Зверя.
      — Аргал! — Крикнул Рон, — готовь сеть, будем загонять его.
      — Есть! — Ухмыльнулся вампир и начал раскручивать сеть над головой.
      — Вишня, беги к Агру! Быстро…
      Я рванула к вампиру, не забывая помогать себе магией. Как назло, резерв подходил к концу: гашение ударов, кошки-мышки в Академии и три дня блокировки телепатических сигналов давали о себе знать. Когда до Арга осталось не больше десятка метров, я споткнулась и рухнула на мощенную камнем улицу.
      Зверь радостно взвыл и одним мощным прыжком оказался рядом со мной. Мечи, оброненные при падении, валялись в нескольких метрах, и дотянуться до них не было никакой возможности. Осталось только закрыть лицо скрещенными руками.
      В правой сразу же вспыхнула жгучая боль, будто мои кости перемололо в мельничных жерновах.
      «Ну вот, допрыгалась», — мелькнула быстрая мысль. И как обидно — ни капли силы, чтобы метнуть в пасть парализатор.
      Сквозь красную пелену, заславшую глаза, я увидела смазанное движение, и Зверь отшвырнул меня к стене, возле которой я и осталась лежать, чувствуя во рту соленый вкус крови. Сбитые рыки саднило, и мне оставалось лишь смотреть, как Рон вцепляется в загривок твари, и они вместе катаются в пыли. Непонятно еще, кто рычит громче…
      Арг застывает с сетью, не решаюсь набросить ее на шипящий клубок, а Эвил не долго думая, сам бросается и хватает зверя за хвост.
      Как же хочется спать…
      Я знаю, надо что-то сделать, надо помочь…но как?..
      Закрываю глаза, и темнота радостно раскрывает свои объятия…
      Темнота отступает.
      Сквозь закрытые веки, чувствую солнечные лучи, попадающие на лицо. Где я?
      — Вишня! — Такой знакомый голос Лолки, разрывает хрупкую тишину, царящую в комнате. — А лекарь говорил, не выживет! Да у нее жизней как у кошки!
      Открываю глаза, смотрю на радостное лицо подруги.
      — Не ожидала от тебя такого, — смеется она, — если бы ты не отвлекла зверя, Рон не смог бы подобраться и забраться ему на шею.
      — Рон?
      — Ну да, Рон. Он когтями разорвал твари глотку.
      Мне становиться не по себе. Снова хочется спать.
      Рон… как же тяжело, ощущать себя обязанной. Если бы не он, я была бы мертва.
      — Ладно, спи уже, — вздыхает Лола, — теперь бояться нечего.
      Потрескивание поленьев в камине и знакомый взгляд мутноватых синих глаз. Та же книга, тот же смешной колпак, тот же теплый свет факелов. Уже знакомое кресло и шкура белого медведя на полу.
      — Ну, здравствуй ведьма. Вижу, ты кое-чему научилась. Только, не обольщайся, это цветочки… Глупое пророчество о Звере — не более чем досужая выдумка. Но ты везучая, судьба готовит встречу с хозяином этого милого существа…и сотнями тысяч других, не менее интересных созданий извращенного ума. Так что не расслабляйся, и будь на чеку…прости за то, что забудешь все сказанное, но тебе оно не поможет сейчас…. а я говорю, чтобы не сойти с ума…пока ты ждешь своей судьбы, своего рока…. Пусть я лишь камень, но и у камня есть душа. Помни об этом Вишня, помни, что и за яростным взглядом может скрываться раненное сердце, а за показным равнодушием — истинные чувства.
      — О ком вы?
      — Ты его не знаешь….еще не знаешь. Вернее знает твоя душа… не ты… но ты поймешь, поймешь, когда придет время…
      Маг заглянул мне в глаза и откинулся на спинку своего кресла.
      — Может, и не поймешь…и он не поймет…сразу. Что ж, тем интереснее. Развязка этой истории, здорово меня позабавит. Да и вас, тоже… Тебе понравится, Вишня, не сомневайся…

Глава 2

      Победа — еще не повод радоваться…
      Поражение — не причина кончать жизнь самоубийством.
      Любая победа может стать началом большого поражения.
Житейская мудрость.

      Даже не вериться, что зверь мертв, а я жива. Жива не смотря на прогнозы лекарей, прочивших мне смерть. Но, кто сказал, что победы достаются легко? Никто…
      Рона я старалась избегать…. Да, целый один вечер…. Но когда утром, обнаружила его стоящего в снегу, под моим окном, с огромным букетом ярко- красных роз, я растаяла и решила не мучить бедного вампира (хотя больше он смахивал на коварного обольстителя). Во многом, этому поспособствовала Лолка, заявившая, что мучить тех кто тебя любит — это эгоистично и бессердечно. Лучше уж сразу признаться в вечной любви, либо, вечном безразличии…
      Ни в чем признаваться Рону я пока не собиралась, но приглашение погулять на свежем воздухе приняла. Не век же мне таскаться по подворотням в гордом одиночестве, охотясь на нежить, и с легким оттенком зависти наблюдать, как подруга собирается на свидание?
      У Лолы хорошее чуть на людей (и нелюдей тоже), если она считает что Арг и Рон заслуживают доверия, то так оно и есть.
      Потому, я отбросила все мрачные мысли (в большинстве своем связанные с предстоящей сессией) и просто наслаждалась днем: Арг валял Лолку в снегу, а Ирма вырывалась из объятий Левана, мы с Эвилом вспоминали, как чудно проехались по этому двору, в моем котелке, не давнее, этой осени. Рон едва успевал уворачиваться от летящих снежков, иногда подбираясь незаметно, и опрокидывая меня в снег. От таких штучек, многострадальная пятая точка наверняка превратилась в один большой синяк, а волосы растрепались, и в них запутались снежинки.
      Даже Моря, наша милая драконша, валялась в снегу, развлекая себя тем, что скатывалась с горки, под дружный хохот студентов и преподавателей. А говорят, драконы не любят снега…вранье!
      Но, если быть откровенно честной, меня это состояние безоблачного счастья немного пугало. Ну, не привыкла я к тому, что вокруг все довольны! Что с учебой все в полном порядке, подруга не ноет, а рядом с тобой тот, кто тебе нравится. Такого в природе не бывает! Где адреналин?! Приключения! Драки! Я так квалификацию потеряю. Караул!