Если останемся живы

      В полностью открытом со стороны прохода купе экспресса Корин путешествовал один, если не считать сразу уснувшего старичка в кресле по диагонали напротив. Корин вынул пачку серой бумаги, стремящуюся свернуться в рулон, и углубился в чтение. После первых же строк он восстановил ускользавшую ассоциацию с фамилией Дорен - в свое время он готовил передачу о провале операции "Шторма".
      Воздушных замков по поводу поездки в Бельгию Корин не строил. Преступника и без него ищет Интерпол за тройное убийство. Что он мог сделать там, где не оставили живого места вооруженные современнейшей техникой специалисты? Но у него было и преимущество. Он обладал недоступными для них сведениями и имел к Дорену личный счет.
      "Мистраль" прибыл в Брюссель в шестнадцать часов по местному времени. Корин любил этот город, тихие старинные улочки, уютные набережные и приветливые одноэтажные кафе. Он привозил сюда Стефи, и они часами бродили по вечерним проспектам, наслаждаясь прохладой кристального воздуха и фантастической игрой разноцветных лучей прожекторов в струях фонтанов. Но сейчас Корина не привлекали красоты Брюсселя. По кредитной карточке он получил в банкомате бельгийские франки, поймал такси и распорядился ехать на улицу Демер, 42.
      Улица Демер, где Корину не доводилось бывать, не принадлежала к украшениям города. Узкая и унылая, она змеилась где-то посередине спального района, лишенного как мишурного блеска центра, так и живописности трушоб. Дом 42 одиноко возвышался меж двух пустырей, образовавшихся на месте снесенных зданий.
      Корин обогнул дом, заглянул во двор. Здесь нашли брошенную машину Дорена, а следовательно, преступник направлялся не сюда. И все же его цель не могла отстоять слишком далеко от дома № 42.
      Он спешил, очень спешил. Ему некогда было основательно запутывать следы.
      Корин колебался. Он мог попросту пройти по квартирам близлежащих домов, показывая жильцам фотографию Дорена. Но это наверняка уже сделали полицейские, и Коллинз получил бы по своим каналам информацию, будь убежище Дорена найдено.
      Итак, разумнее считать, что оно не обнаружено, и не стремиться обойти полицию в том виде спорта, в каком она сильнее.
      Вместо этого Корин перешел на другую сторону улицы и постучался в первый же дом, в окне которого увидел прилепленную бумажку объявления "Сдаются квартиры". Базовая точка организации Дорена могла находиться и под крышей почтенного бельгийского обывателя - тогда концов не найти.
      Но вероятнее, что они снимали жилье временно.
      Это обеспечивает анонимность и мобильность.
      Многочисленные ржавые замки долго щелкали и скрипели, и наконец перед Корином возникла полная, но не утратившая привлекательности блондинка средних лет. Корин поздоровался и сказал по-французски:
      - Мадемуазель, я ищу хозяина этого дома.
      "Мадемуазель" сработало безошибочно. Весы благосклонности женщины покачнулись в желательном для Корина направлении.
      - Я хозяйка, мсье. Что вам угодно? Ищете квартиру?
      - В некотором роде, - уклончиво ответил Корин. - Разрешите войти?
      Женщина провела Корина по душным коридорам и пригласила в комнату, которую можно было охарактеризовать так же, как и хозяйку: "средних лет и не утратившую привлекательности". Корин сел на предложенный стул. Мадемуазель расположилась в кресле и закурила.
      - Меня зовут Джон Корри, я адвокат из НьюЙорка, - представился гость. Я здесь по делу одного из моих клиентов.
      - О! - воскликнула хозяйка, из ее полных губ вылетело колечко дыма. Мой муж тоже был адвокатом. Он погиб. Это так здорово!
      Корин дипломатично предпочел не уточнять, что именно "здорово" - то, что муж был адвокатом, или то, что он погиб.
      - Видите ли, мадемуазель... - Корин упорно продолжал называть ее так, игнорируя известие о бывшем муже.
      - Мадлен Дюмар. Зовите меня Мадлен.
      - Очень хорошо, Мадлен. Дело, приведшее меня сюда, довольно деликатного свойства. Оно касается очень большого наследства.
      Корин бил наверняка. Ничто не могло взволновать увядающую вдову сильнее, чем упоминание о больших деньгах, пусть и чужих. Он вскроет мадам Дюмар, как консервную банку.
      - Хотите вина, Джон?
      Так, отношения развиваются в ускоренном темпе.
      - Лучше виски.
      Мадлен Дюмар подмигнула, удалилась на кухню и вернулась с литровой бутылью "Уэйкфилда".
      - Сойдет?
      - Я имел в виду рюмку виски, - пробормотал Корин.
      Из буфета вынырнули пузатые рюмки, мигом наполнившиеся коричневатым напитком.
      - Чин-чин, - хозяйка привычным движением опустошила хрустальную емкость. Корин отпил полглотка.
      - Я разыскиваю человека, - он положил перед Мадлен фотографию Кеннета Дорена. - Не только его, но и его родных. У меня есть основания полагать, что они снимали квартиру в вашем районе.
      Женщина внимательно разглядывала цветной снимок.
      - Симпатичный, - вынесла она приговор. - Это ему привалило столько денег?
      - Нет. - Корин не ожидал, что лицо убийцы окажется незнакомым для домовладелицы. Значило ли это, что полиция пропустила вдову при опросе жителей квартала или женщина ловко притворяется, играя с Кориным в свою игру? В любом случае домашняя заготовка не годится, придется импровизировать. - Но он поможет нам выяснить местонахождение наследника. Мадлен, вы, вероятно, знакомы со многими домовладельцами?
      - Да ну их, - фыркнула хозяйка, доливая виски до ковбойской нормы. Скучные люди, а я люблю веселье... - Она оценивающе посмотрела на Корина, видимо, взвешивая его шансы на партнерство в этом благородном деле. - Знаю кое-кого.
      Тридцать восьмой дом принадлежит мсье Леману, а двадцать девятый - мсье Франку. Оба старые плюгавые грибы. Только ваш человек поблизости не жил. Я бы заметила.
      Еще бы, подумал Корин, а вслух объяснил:
      - Люди, которых я ищу, могли съехать отсюда совсем недавно. Может быть, какая-то квартира только что освободилась?
      Мадам Дюмар помолчала, припоминая.
      - У мсье Франка, пожалуй... Там жили два джентльмена, по-моему, иностранцы.
      - А как бы поговорить с мсье Франком.
      Мадлен с лукавинкой глянула на гостя.
      - Мсье Франн лечится в Кеневе. Ключи он оставил мне. Так что если вы задумали осмотреть квартиру... Ладно, ладно, не делайте такие глаза. Ято сразу поняла, что никакой вы не адвокат. Мой муж был адвокатом, я этих крючкотворов за милю чую. А за парнем на вашей фотографии гоняется полиция. Я не открыла им, когда они тут шарили.
      Но вот, смотрите.
      Она передала Корину свежую газету. С четкого снимка смотрел исподлобья Кеннет Дорен со сжатыми губами. Сопроводительный текст гласил:
      РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОСОБО ОПАСНЫЙ
      ПРЕСТУПНИК. НАГРАДА - 10 000 ФРАНКОВ
      Далее следовало описание преступления Дорена (полиция инкриминировала ему через прессу лишь убийство владельца "Датсуна"), перечислялись приметы, завершалась статья стандартным предупреждением: "Имеет при себе оружие и, не задумываясь, пускает его в ход".
      - Ну как? - усмехнувшись, спросила Мадлен Дюмар - Я сразу поняла, что вы частный детектив.
      - Понятно, за милю чуете Ну что же, - не стал возражать Корин. - Так вы дадите мне ключи?
      - Если обещаете вернуться и допить со мной бутылочку, - выдвинула ультиматум мадам Дюмар
      - С удовольствием, - улыбнулся Корин Связка ключей легла в его руку.
      - Вот этот. Квартира пять.
      Пятая квартира во владениях мсье Франка встретила Корина запустением и нежилым духом. В многочисленных пыльных комнатах и длинных извилистых коридорах почти не было мебели, а та, что сохранилась, дышала на ладан. Нормальный человек ни за какие блага не согласился бы здесь поселиться даже временно. Но для использования в качестве оперативной базы квартира вполне годилась.
      Корин выдвигал ящики скрипучих письменных столов, заглядывал за допотопные, набитые тряпьем сундуки. Вовсе необязательно эта квартира связана с организацией Дорена, тут мог обосноваться кто угодно. Ставка один к миллиону.
      Корин вытряхнул поближе к слепому окошку мусор из пластмассовой корзины. Обрывки бумаг, смятые сигаретные пачки и выдохшиеся зажигалки не вызвали у него прилива вдохновения. Он развернул скатанный в комочек лист белой бумаги, на котором привлекали внимание следы чернил. Это было начало письма, точнее, только обращение поанглийски.
      "DEAR JOHN!"
      Дорогой Джон, и все. Автор сел за письмо, потом передумал или что-то помешало ему, скомкал листок и бросил в корзину. Вряд ли эта бумажка приведет к эпохальным открытиям. Но что-то в тексте привлекло внимание Корина. Он всмотрелся пристальнее. Нечто, заключенное в двух обыкновенных словах, смущало его, нечто чужеродное или, напротив, слишком знакомое. Наконец он понял.
      Буквы Д и R были написаны не так, как написал бы их с детства сроднившийся с английским языком корреспондент, буква D имела залихватский хвостик слева внизу, а справа полуокружность с закорючкой. Буква R походила на русское И. Англичанин или американец написал бы ее иначе - в виде наклонной палочки с горизонтальным ответвлением в верхней трети. Зато человек, закончивший в Советском Союзе среднюю школу, навсегда привык писать именно так. Самому Корину тягомотный процесс переучивания доставил немало огорчений, когда его в КГБ готовили к работе в Америке. К тому же буквы стояли не слитно, что характерно для англоязычной манеры почерка, а разделялись небольшими интервалами. Последнее ни в коей мере не было обязательным, но косвенно подтверждало мнение Корина: обращение "DEAR JOHN" написано русским, причем не давно натурализовавшимся эмигрантом, а русским из Советского Союза или России (в зависимости от времени приезда на Запад).
      Сам по себе этот факт ничего не давал Корину.
      Мало ли русских, в том числе с криминальными наклонностями, бродит по миру. Но Корин заложил его в резервную обойму памяти как дополнительный штрих. Может сработать, а может и нет.
      Он расправил бумагу, сложил вчетверо, сунул в карман и продолжил обыск, занявший два часа и давший те результаты, каких и ждал Корин, то есть нулевые. Он запер квартиру, вышел на улицу и бросил ключи в почтовый ящик мадам Дюмар. Потом он купил в киоске газету с портретом Дорена и отправился к телефону-автомату.
      - Полиция, - откликнулся официальный женский голос.
      Корин заговорил по-английски с утрированным акцентом южных штатов.
      - Есть причины предполагать, что разыскиваемый вами Кеннет Дорен скрывался в пятой квартире дома 29 по улице Демер. Проверьте отпечатки пальцев.
      - Кто вы? - быстро спросила женщина. - Назовите себя! Откуда у вас эти све...
      Он понимал, что сделал лишь то, что и без него сделала бы бельгийская полиция, правда, не так быстро. Но было и еще одно немаловажное обстоятельство - клочок бумаги с началом письма. Если выяснится, что Дорен действительно побывал в пятой квартире, в страшную фабулу охоты за людьми ЦРУ ворвется холодный российский ветер...
      Экспресс прибыл в столицу Франции далеко за полночь. Усаживаясь в "Ситроен", Корин подумал, что нет смысла ехать домой, лучше навестить Стефи. Он набрал номер. Долгие гудки без ответа. С тревогой Корин нажал на рычажок и адресовал второй вызов Лигейе Маллиган в отель "Лион". Трубку взял Шеннон.
      - Корин, наконец-то! - сердито воскликнул он. - Это ваша традиция болтаться невесть где, когда вы больше всего нужны?
      Корин пропустил тираду и спросил:
      - Где Стефи?
      - Мисс Джонсон? Я был у нее, там все в порядке... В чем дело?
      - Я тоже хотел бы знать, в чем дело. Ее телефон не отвечает. Когда вы у нее были?
      - Да сегодня вечером. То есть уже вчера... Понимаете, мы разыскивали вас. Я позвонил мисс Джонсон, не дождался ответа и поехал к ней, а Лигейя поехала к вам...
      - Не так пространно, - оборвал Корин.
      - Она открыла мне, только что вернулась из ресторана... Мы поговорили, и я ушел.
      - Черт! - выругался Корин. - В общем, ее нет...
      Встретимся на ее квартире.
      Шеннон был хорошим водителем, вдобавок стартовал он ближе к дому Стефи, но обогнать Корина в эту ночь мог разве что дьявол на болиде "Формулы-1".
      Стефи в квартире не было, это Корин почувствовал сразу. Все предметы обстановки покоились на своих местах, не сдвинуты, не разбиты, постель не смята. Никакой записки. Корин бегло осмотрел замок - похоже, отмычкой не шуровали.
      Появился встревоженный Шеннон.
      - Что? - включился он с порога.
      - Ничего. Где Лигейя?
      - В полиции. Слушайте, Джон, может, вы зря порете горячку, а? Она же не заключенная. Что, если в данный момент она аплодирует ночной программе в "Мулен Руж"?
      Слова Шеннона не успокоили Корина, в предложенную версию он не поверил. Ирландец достал из бара полбутылки бренди, разлил - себе на донышке, а Корину полную рюмку.
      - Придите в себя, Джон. Отбросьте эмоции - давайте думать логично. Вы знаете мисс Джонсон лучше, чем я.
      - Да, и я знаю, что она не поклонница ночных развлечений, тем более ее предупреждали...
      Шеннон отобрал рюмку у Корина и восполнил убыль.
      - Давайте исходить из того, что мисс Джонсон не похищена. Условный звонок известен только мне, вам и Лигейе, она не открыла бы дверь постороннему.
      - Верно, - подтвердил Корин. - Она не открыла бы никому. Кроме нас троих.
      - А если ей предварительно позвонили по телефону, состряпали сверхубедительную причину?
      - Нет, - повторил Корин уже не так уверенно. - Вряд ли, а впрочем, кто знает... Когда вы были здесь, она не показалась вам встревоженной, возбужденной, испуганной? Ничего необычного не заметили?
      - Как будто нет, - с сомнением протянул Кристофер. - Вот только...
      - Что?
      - Я говорил Лигейе... Мне представлялось, что ее не очень-то устраивает положение арестантки.
      Но пока ясно одно, - заключил он. - Куда бы ни ушла мисс Джонсон, она покинула квартиру по доброй воле. И особых оснований для беспокойства я не вижу.
      - Я тоже, а все-таки как вы намерены ее искать?
      Шеннон вздохнул.
      - Обычными способами. Справиться в полиции о несчастных случаях. Автокатастрофы. Больницы. Неопознанные трупы... Простите!
      Корин молча кивнул.
      - Этим займемся мы с Лигейей. Ну, а куда она могла отправиться в Париже живая и здоровая, вам виднее...
      Шеннон позвонил в отель "Лион".
      - Лигейя еще не вернулась, - проинформировал он.
      - А зачем ее занесло в полицию?
      - Искать убийцу Эпилгейта.
      - Ночью?!
      3
      Шеннон ошибся, но не сильно. Лигейи Маллиган не было в полиции. Она полулежала на мягких подушках в доме немолодого, но крепкого холостяка комиссара Дебриза и слушала нежно журчащий саксофон Шаде в композиции "Сьемире Хэй Эсперанца", льющейся из вытянутых колонок музыкального центра "Сони".
      Дебриз достался Лигейе по наследству от Фрэнка Коллинза. В свое время полковник вытащил комиссара из крупных неприятностей, в которые тот угодил благодаря неосмотрительности, и теперь ЦРУ имело надежный источник в парижской полиции. Лигейя вполне могла поднять комиссара с постели и среди ночи погнать на службу, так велика была совместная власть секретов Коллинза и колдовского обаяния мисс Маллиган. Не застав Корина, она развернула машину и покатила к комиссару Дебризу домой. Айбиэмовский компьютер на вилле комиссара был напрямую соединен с электронными архивами и оперативной базой данных полиции, так что Лигейя с тем же успехом получала информацию в более комфортных условиях.
      Комиссар Дебриз в восточном халате вышел из кабинета с серебряным подносом, на котором стояли два высоких тонконогих бокала с мерцающей в неярком свете бра янтарной жидкостью. Возле бокалов примостились компьютерные распечатки с пометками комиссара.
      Девушка взмахнула крыльями ресниц, полоска ее зубов сверкнула в уютных сумерках гостиной.
      Она приняла бокал и чуть прикоснулась губами к густо-солнечному напитку.
      - О! - кратко оценила она.
      Комиссар опустился на диван рядом, снял с подноса второй бокал и листы бумаги.
      - Боюсь, что разочарую вас, дорогая Лигейя, - признался он, кивая на документы. - Ответ на ваш первый вопрос, увы, - "нет". Нам неизвестен человек, чьи приметы вы описали. Но видите ли, приметы слишком неопределенные, а шрам мог быть камуфляжем. На всякий случай даю вам список из тридцати семи молодых людей, задержанных за различные правонарушения в течение года...
      - Тридцать семь? - ужаснулась девушка. Комиссар виновато наклонил голову.
      - Здесь только те, кто более или менее подходит под ваши требования. Без шрамов, к сожалению.
      Лигейя пробежала список глазами. В основном, конечно, французы, но есть два бельгийца, испанец и немец.
      - Спасибо и на этом, - поблагодарила она. - А второй вопрос?
      - Также "нет". Ни в день убийства мистера Эпилгейта, ни в следующие сутки в Париже и окрестностях не зарегистрировано ни одного взрыва.
      До сих пор не найдено и трупов, похожих на вашего предполагаемого убийцу. Видимо, он жив...
      - Или почил на дне Сены, - подхватила девушка. - А если жив, смылся из Франции или отсиживается в тени.
      - Ну, тут я пока помочь не в силах, - развел руками комиссар Дебриз. Ведется следствие, задействованы все резервы. С вашими данными дело пойдет легче, кое-что все же прояснилось...
      - Могу я воспользоваться вашим телефоном? - Лигейя поставила пустой бокал на поднос и приподнялась. Комиссар галантно подал аппарат.
      Номер в "Лионе" молчал, как и квартира Корина. В квартире мисс Джонсон телефон ответил сразу голосом Шеннона.
      - Вы еще там? - нахмурилась Лигейя.
      - Точнее, я опять здесь, - поправил Шеннон. - Мисс Джонсон пропала.
      - Что?!
      - Мы с Кориным...
      - Корин с вами? Где он был?
      - Ездил в Бельгию... Лигейя, вы еще не ушли из полиции?
      - Можно считать, нет. - Девушка скосила глаза на комиссара, но его не оказалось рядом. Как истинный француз, он тактично удалился в кабинет.
      (Правда, как полицейский он взял трубку параллельного аппарата).
      - Тогда сделайте все необходимые распоряжения по срочному розыску мисс Джонсон. Ее фотография должна быть в иммиграционном департаменте. И поспешите к нам.
      Пока Лигейя добиралась к дому Стефи, Шеннон успел посвятить Корина в достигнутые ими успехи.
      В свою очередь Корин поделился с ним результатами бельгийской вылазки, продемонстрировал письмо и подробно объяснил, почему он считает неизвестного автора русским, недавно прибывшим на Запад. Шеннон не проявил энтузиазма.
      - Русский или не русский - не все ли равно...
      Вот как его изловить?
      - Я отправлю факсимиле в лабораторию Лэнгли, - сказал Корин. Графологи что-нибудь выжмут.
      - Из двух слов?!. - Шеннон двинулся к двери, услышав условный звонок. Сердце Корина стукнуло и провалилось, но это была всего лишь Лигейя.
      - Я кое-что принесла, джентльмены, - объявила она на ходу, выкладывая на стол список Дебриза. - Вот тридцать семь негодяев, с которыми нам придется подружиться.
      - Мало, - пробурчал Шеннон. - Неужто во всем Париже только тридцать семь потенциальных убийц? Почему бы нам не покопаться во всех судебных делах за минувшие полвека?
      - Пока хватит, - Лигейя завладела бутылкой, - по двенадцать на каждого. Лишнего, так и быть, беру себе.
      Наступивший день стал подлинным адом для всех троих. Не могло быть и речи о выполнении заведомо нереальной директивы Лигейи. Прощупать сверху донизу двенадцать человек, установить, кто из них мог являться наемным убийцей - на это требовались не сутки, а месяцы. Утешало то, что полиция шла параллельным курсом, и все же к четырем часам пополудни после ряда злополучных осечек стало ясно, что без привлечения службы Аллендейла не обойтись.
      Сама же Лигейя упорно держалась первоначальной версии о том, что преступник убит, но проверку не считала формальностью. В ходе ее могли всплыть новые факты.
      Корин объехал на машине все места, где, по его разумению, сохранялся шанс разыскать Стефи. Дома он снова присоединил к телефону автоответчик, отключенный давным-давно (Корин не любил этот аппарат, как правило, приносящий запоздалые огорчения) Купил второй и установил в квартире Стефании. Несмотря на то что люди комиссара Дебриза не переставали искать Стефи, он мотался по больницам и каждый час трепал нервы комиссару (номер дала Лигейя), чем довел того до припадка бешенства.
      - Я же сказал вам, - заорал в трубку Дебриз, - как только мы ее найдем, я позвоню в "Лион"! Не звоните мне больше!
      - Но мисс Маллиган вернется в отель поздно вечером, - грустно ответил Корин.
      - А до вечера ваша мисс Джонсон подождет в участке! Если ее отыщут. Все!
      Обливающийся потом комиссар швырнул трубку. Около полуночи, когда вымотанный и потухший Корин пил кофе в квартире Стефи, раздался телефонный звонок.
      - Алло, - неживым голосом выдохнул Корин.
      - Это я.
      - Стефи! - Корин вскочил и врезался макушкой в плафон люстры. - Где ты? Что случилось?
      - Ничего, - в ее тоне проскользнула тень ехидства. - А что должно было случиться?
      - Нет, но послушай...
      - Со мной все в порядке... Я звонила тебе, но никто не отвечал, добавила она укоризненно.
      - Стефи, я очень занят. Я не могу сидеть дома у телефона!
      - Чем ты занят?
      - Как это "чем"? - рявкнул Корин.
      - Ты ищешь преступника, которого засек в "Лионе" не вяжущий лыка янки?
      - Что?! - Корин даже присел от неожиданности.
      - Это больше не актуально. Твое задание отменяется.
      - Почему?
      - Я нашла его.
      4
      Стефи Джонсон в сиреневом брючном костюме (сиреневый цвет был ее излюбленным) ужинала в ласковом полумраке ресторанчика "Кухня Виктора Гюго" при свечах. Как известно, мсье Гюго был не только писателем, но и первоклассным поваром, сочинившим и издавшим знаменитую кулинарную книгу, и персонал ресторана старался не уронить честь великого имени. Аромат и вкус омаров божественно гармонировали с белым вином Стефи расплатилась за ужин, поблагодарила метрдотеля и вернулась в квартиру. Бездействие угнетало ее.
      Внизу под окнами зашумел автомобильный мотор. Дверной звонок гукнул сначала три раза, потом через паузу еще раз. Стефи отворила. В прихожую вошел Шеннон.
      - Я звонил вам, - не здороваясь, произнес он. - Где вы были?
      - Ужинала в ресторане. Это что, запрещено?
      - В общем-то, нет, - смутился Кристофер. - Но будьте очень осторожны.
      - Спасибо. - Она посторонилась и пропустила Шеннона в комнату.
      - Я на секунду, - предупредил он. - Ищу Корина... Уже вижу, что его здесь нет.
      - И дома нет?
      - Ради Бога не беспокойтесь...
      - Я и не беспокоюсь, - передернула плечами Стефи. - Мало ли какие дела у доблестных рыцарей ЦРУ!
      Шеннон хотел было обидеться, но вовремя одумался. Что за смысл вступать в бесплодную дискуссию с влюбленной женщиной? Он распрощался и оставил поле боя, но спустя минуту после его ухода условный звонок раздался снова. Стефи подумала, что Кристофер забыл что-то ей сообщить, и распахнула дверь.
      На пороге стоял, улыбаясь до ушей, Лесли Энджел с полиэтиленовой сумкой в руках. От него несло довольством и виски.
      - Вы?! - Стефи отступила на шаг. Лесли воспользовался этим, проник в прихожую и запер дверь. - Как вы узнали?..
      - Проще простого, - усмехнулся поздний гость. - Прокатился за машиной Шеннона и подслушал в подъезде ваш звонок. Вы чересчур беспечны, мисс Джонсон. Если этот трюк с легкостью проделал я, то же сумеют и другие. Хоть бы спрашивали из-за двери, кто идет...
      Говоря, он прошел в гостиную, поставил сумку на стол и по-хозяйски полез в бар.
      - Что вам здесь нужно? - возмутилась Стефи.
      Лесли обернулся с бутылкой "Бэрликорна" в руке. Глаза его мигом стали серьезны.
      - Хочу, чтобы вы послушали одну пленку.
      Лесли с видом заговорщика выудил из сумки приемник с вмонтированным магнитофоном, куда он записал диалог Кейпла и Лигейи в апартаментах "Лиона", а затем - разговор Шеннона с мисс Маллиган, в том числе и о Стефи.
      - Что это? - с невольным любопытством мисс Джонсон потянулась к аппарату.
      - Шпионский приборчик. Надеюсь, вы узнаете голоса. Два из них принадлежат вашим друзьям из ЦРУ, а третий - наклюкавшемуся американцу. Начало я промотаю, там он пристает к девушке... - Лесли погонял ленту туда и обратно. - Ага, вот с этого места.
      Он вдавил клавишу воспроизведения.
      - Вы обещали рассказать про убийство, - отчетливо прозвучал в тишине, голос Лигейи Маллиган.
      - Да шут с ним, с убийством... Дайте я вас поцелую...
      Стефи собиралась что-то спросить, но Лесли предостерегающе поднял ладонь и указал на аппарат. Они прослушали запись до конца. Лесли проматывал длинные паузы, а Стефи слушала со всевозрастающим интересом.
      - Ну, что вы на это скажете? - с торжеством фокусника вопросил Лесли, перематывая пленку назад.
      - Очень занимательно... Где вы это взяли?
      - Добыл своим трудом, - гордо поведал Лесли. - Теперь вы дадите мне рюмку?
      Стефи передала ему бутылку и крохотный тонкостенный стаканчик. Энджел с неудовольствием оглядел маловместительную емкость, но капризничать не стал.
      - Скажите, мисс Джонсон. - Он наклонил бутылку над стаканчиком. - Вы согласны с оценкой этого человека?
      - Шеннона? Там, где он говорит обо мне?
      - Ну да.
      - Мистер Энджел... Я правильно запомнила ваше имя? - Лесли кивнул. Перестаньте играть в загадки. Что вы задумали?
      - Натянуть нос ЦРУ.
      - А?
      - Нас обоих выкинули из игры, - терпеливо объяснил Лесли. - Вас и меня. Меня не устраивает позиция болвана в преферансе. Вас тоже. Две головы лучше одной. Я хочу узнать всю историю, а вы хотите помочь мистеру Корину, так? Поэтому давайте дружить.
      Стефи задумчиво раскрывала запечатанную пачку сигарет.
      - А почему я должна вам верить? Откуда я знаю, что вы не работаете на противную сторону?
      Лесли резко встал, сгреб со стола приемник, спрятал в сумку.
      - Как хотите, - с нескрываемым разочарованием произнес он. - Можете киснуть здесь до полного отупения. Я и один справлюсь.
      Он сделал шаг к двери.
      - Подождите!
      Лесли застыл.
      - Ни черта вы без меня не справитесь, - сказала Стефи. - Вы не знаете, где искать этого убийцу.
      А я знаю.
      - Вы?!
      - Представьте себе. - Она вытащила из пачки сигарету, Лесли засуетился со своенравной зажигалкой.
      - Леди из ЦРУ считает, что убийца мертв, - напомнил он.
      - Может быть. Но если он жив, мы его найдем.
      Лесли, вы слышали о докторе Ферреро?
      - Еще бы! - всплеснул руками Лесли. - Швейцарский врач - монстр, маньяк - потрошитель пузатых кошельков. Это был процесс десятилетия!
      - Так вот, я больше года провела в плену у этой банды.
      - Да ну! - ахнул Лесли.
      - Сначала в санатории "Снежный приют", а потом в Шаффхаузене, в Швейцарии. Они прониклись ложным убеждением, что я владею сведениями о неких документах, стоящих уйму денег. А когда Ферреро удостоверился, что никаких сведений у меня нет, он взялся за эксперименты с комбинированными наркотиками. Боже, чем только меня не пичкали!
      - А зачем? - вставил Лесли, весь обратившийся во внимание.
      - По его теории, я могла подсознательно запомнить запеленгованный краем уха ключ к секрету или что-то в этом роде... Естественно, ничего не вышло. Но не в том дело... Среди громил Ферреро был один парень, Руди. Он стерег меня по ночам и изрядно закладывал за воротник. А в этом состоянии его неудержимо тянуло поболтать. Смена Руди - примерно раз в неделю - обычно становилась ночью пьяных исповедей. Он-то и раскрыл мне некоторые тайны парижского криминального мира. И теперь я знаю, куда идти и что делать, если мне вздумается нанять киллера... Он мне описал даже некоторых из них. Ваш, например, очень даже схож с неким Патриком...
      - Святая Мария! - вырвалось у потрясенного Лесли. - Да вы сама кладезь сенсаций! Ну, а что Руди?
      - Руди погиб, когда спецкоманда ЦРУ штурмовала санаторий...
      - Так что, попробуем? Куда ехать? - на лице Лесли был написан дикий азарт.
      Наблюдавшая за ним с иронической улыбкой Стефи задала вопрос:
      - У вас есть машина и оружие? Нам понадобится и то и другое.
      - Да, - отозвался он. - За оружием заедем...
      Что вы замышляете?
      - Расскажу по дороге. Поехали, а то не ровен час нас перехватит Шеннон и компания... Я быстро переоденусь.
      - Зачем? Вы прилично выглядите.
      Но Стефи надела вызывающее вечернее платье с дразнящим декольте, черные туфли на шпильках и водрузила на нос огромные очки, совершенно прозрачные при недостаточной освещенности и темнеющие на свету. Гардероб дополнила элегантная черная сумочка. Наводя перед зеркалом косметический лоск, она вдруг замерла и села на круглый стульчик. Мгновенная волна сомнения захлестнула ее. Не лучше ли дождаться Корина, все передать ему? Если она потерпит поражение, он даже не сумеет разыскать ее труп. И тут же сама себе ответила:
      хватит ей быть щенком в коробке, оберегаемым от любых неприятностей.
      Они спустились по лестнице и разместились в синем "Саабе". Лесли абсолютно не имел намерения выдавать ей расположение своей штаб-квартиры и поэтому остановил машину в квартале от улицы Риволи, попросил Стефи подождать и дальше пошел пешком. В особняке он взял атташе-кейс с "леркером" и прихватил пару микрофонных кружков "RSQ". "Сааб" запетлял по закоулкам Монмартра, то мрачным и пустынным, дышащим скрытой опасностью, то залитым блеском огней, насыщенным фонтанирующими взрывами смеха и музыки.
      - Стойте, - скомандовала Стефи. - По-моему, это здесь.
      - Где? - взгляд Лесли терялся в фейерверках ночного веселья.
      - Вон чуть дальше "Клуб V-50".
      - Не забывайте, что радиус уверенного приема аппаратуры - пятьсот метров, - предупредил Лесли. - Оставлять машину слишком далеко нельзя.
      Или мне все-таки пойти с вами?
      - Вы все испортите. - Стефи поправила прическу перед зеркальцем заднего обзора. - Давайте микрофон.
      Она легко сбежала по ступеням клуба, обгоняя электрические огни, и сунула в руку швейцара пятьдесят долларов - единовременный вступительный взнос. Двери распахнулись, и она погрузилась в задымленную, рассекаемую цветными лучами атмосферу, окутывающую ряды кожаных кресел и круглых столов, круто настроенную на нервной пульсации рок-музыки. Стефи прошла к незанятому столику в углу зала. Около нее как из-под земли вырос официант.