На тверди небесной

И все же я остро ощутила нашу чужеродность, наше полное несоответствие этому веселому цветущему миру. То ли вид у Эльгеро слишком напряженный… То ли просто самоощущение - в непропорционально большой куртке на голое тело, изводящая боль в левом плече, вонь - пот и высохшая моча, хроническая тяжелая усталость, грязь, во рту - мерзкое рвотное послевкусие. И постоянная готовность бросить правую руку к поясной сумке, где спрятаны Дефф и шлинг.
      — Это и есть Дарайя? - осмелилась я спросить. По-дарайски.
      — Да.
      — Красиво тут, - поделилась я. Эльгеро ответил глухо.
      — У нас тоже был красивый мир.
      Аллея закончилась, закончился и лес. Оказывается, мы находились на высоком холме, и отсюда, с большой площадки открывался вид на дарайский город. Эльгеро остановился, и я воспользовалась возможностью окинуть взглядом всю эту красоту.
      К самому горизонту убегали ровные россыпи красных и коричневых крыш - небольшие домики и особняки покрупнее. Они утопали в зелени, и зеленые рощицы с синими прожилками ручьев разделяли жилые кварталы. Кое-где виднелись прямые, как стрелки, улицы, а надо городом ветвилась сеть длинных перекрещивающихся мостов - автодорог, по коим двигался беспрерывный поток разноцветных, прозрачных сверху машин. А меж домами транспорта почти не было видно, лишь неразличимые отсюда крошечные человеческие фигурки.
      Слева от нас вдали хорошо различался островок, по-видимому, делового центра. Если во всем городе не было заметно ни одного сколько-нибудь высокого здания, этот островок представлял собой скопище фантастических сверкающих голубоватым стеклом высотных зданий, виадуков, лифтов. Архитектура центра казалась причудливой, но по-своему маняще-привлекательной.
      — Нам повезло, Кей, - сообщил Эльгеро, - мы в Кетане.
      — Это столица?
      — Да, и я бы начал поиски Вейна именно отсюда. Идем.
      Вниз вела широкая пологая лестница, по которой мы стали спускаться.
      — Атрайд находится за городом, - пояснил Эльгеро, - но я бы сейчас не рискнул уходить в Медиану, слишком большое расстояние, мне не взять азимут.
      (Я перевожу это дейтрийское слово как "азимут", но следует помнить, что означает оно не совсем то, что у нас - это точные координаты входа на Твердь).
      — Мы поедем на поезде.
      — А если его там нет, в этом Атрайде? Будем искать в других городах?
      — Нет, вслепую искать бесполезно, - чуть помрачнел Эльгеро, - у меня есть связи, задействуем их. Попробуем выяснить, куда его увезли. Но я почти уверен, что он здесь.
      — А что такое Атрайд? - спросила я, - тюрьма?
      — Вроде того… У них это называется Центр Психологической Реабилитации. На самом деле еще хуже тюрьмы, конечно.
      Мы спускались все ниже, наконец пошли вдоль улицы, мимо домов и палисадников, в которых цвели нарциссы и уже почти развернулись цветы тюльпанов, и что-то вроде магнолии, акации. Улица - чистенькая, аккуратно вымощенная плитами - была пустынна. Мимо нас проехал на причудливом велосипеде высокий дараец, к велосипеду, словно кузов, приторочен большой металлический ящик. Навстречу профланировала симпатичная, чуть в возрасте, блондинка, катившая детскую коляску на рессорах, с бархатной обивкой. За блондинкой бежал толстый мохнатый песик неопределенной породы. Молодая мамаша бросила на нас слегка испуганный взгляд.
      — По-моему, мы подозрительно выглядим, - заметила я. Эль хмыкнул и вдруг исчез. Через две секунды я обнаружила его справа, у бесхозно стоящей меж заборов цветущей яблоньки. Еще через несколько мгновений он протянул мне букет наломанных веток,усыпанных белыми, сладко пахнущими цветами.
      Эль обнял меня - ниже больного плеча, ниже подмышки.
      — А ты меня за талию. Вот теперь мы нормально выглядим.
      Да, теперь мы выглядели как гуляющая влюбленная парочка. Я ощущала плотность и тепло тела Эльгеро, и тогда меня впервые кольнула мысль - что, если бы это было на самом деле…
      Могла бы я полюбить Эльгеро?
      Н-да, сложные тогда чувства я испытывала к нему. Любопытно, что все это время я и не вспоминала об Игоре. Видимо, Дейтрос мгновенно излечил меня от этой зависимости. Или любви… Нет, мне не хотелось даже думать об Игоре. А Эльгеро? Он слишком не похож на всех, кого я знала до сих пор. А еще более сложный вопрос - мог бы он полюбить меня? Впрочем, конечно же, нет. Я вообще непривлекательна, а сложившиеся между нами отношения… Вот если бы все было иначе! Если бы я была красавицей, уверенной в своей женской неотразимости, а Эльгеро - моим кавалером, а не учителем-мучителем. Тогда, пожалуй, было бы хорошо на самом деле вот так прогуляться, обнявшись, по тихой солнечной улице, вдыхая запах подаренных им цветов…
      Именно по этой улице. Но без подспудного тягучего страха разоблачения и плена. Я ни за что не призналась бы в этом Эльгеро (думаю, он убил бы меня на месте), но мне очень понравился этот мир. Такой чистенький, тихий, сияющий. Богатый. Все эти завитушки у окон, палисадники, красная и белая облицовка домов, чистые дорожки, припаркованные кое-где автомобили с прозрачным верхом. Не то, что с Лайсом или Килном - с моей родной-то страной это невозможно сравнить. Может, где-нибудь в Западной Европе на Земле так живут - чисто и красиво. Здесь в самом воздухе разлит мир и покой.
      Никак с этим не вязалась бешеная ненависть Эльгеро к Дарайе. Не хотелось мне ему верить. А может, просто хочется покоя… Вымыться наконец. Принять таблетку от боли, и чтобы мне перевязку сделали. Выспаться. Поесть чего-нибудь нормального, кроме висса. А главное - перестать дрожать от напряжения и ужаса.
      Я просто устала от войны.
      "Устала?, - спросил насмешливый голос внутри, - ну что ты… Война еще только начинается".
      Эльгеро все же задел обожженное плечо, я ойкнула. Он выпустил меня из объятий и заметил.
      — Вообще-то дейтрийская внешность все равно нас выдает. Просто так ни один дейтрин по улицам здесь шататься не будет.
      Мы вышли на широкий бульвар - но и здесь автомобилей почти не было, всего раза два они попались нам навстречу. Зато люди стали встречаться чаще. После слов Эльгеро меня начал терзать страх - выходит, любой из этих людей может нас заподозрить, уже за одну внешность. Это как в анекдоте: Штирлиц шел по Берлину и думал, что же его так сильно выдает: то ли красная звезда на ушанке, то ли волочащийся за спиной парашют. Какое безумие - добираться до цели прямо через город, если цвет волос и черты лица выдают нас с головой. И почему мы хотя бы не покрасили волосы? Хотя и лица у нас отличаются от местных… Прошедший мимо подросток с татуировкой на голом пузе подозрительно уставился на нас, я вздрогнула. Эль посмотрел на меня.
      — Успокойся. Чего дергаешься?
      — Эль, а если этот пацан сейчас позвонит в полицию?
      — Куда? А, понял. Здесь это называется пайкин - миротворцы. Не бойся, Кей, обыватели не очень-то в курсе, как выглядят дейтры. Ну а просто темноволосые чужаки здесь встречаются.
      — А если нас эти миротворцы увидят?
      — И они вряд ли сразу сообразят. А если - скорее всего сначала ломанутся проверять у нас документы. Тогда я попытаюсь их убить, и у нас еще будет шанс добраться, не уходя в Медиану.
      На этой улице бросалось в глаза обилие рекламы. Как в телевизионной передаче про западный образ жизни. Только здесь реклама круче. На улице уже редко встречались жилые дома, все больше магазины, рестораны, закусочные, кинотеатр - и на каждом светился бесшумный плоский, иногда огромный экран, постоянно меняющий заманчивые яркие картины и рекламные надписи. Хорошо еще, что звук был сильно приглушен и напоминал вкрадчивый шепот, иначе на улице стоял бы невообразимый шум. Экран мясной лавки демонстрировал задумчиво пасущихся животных, похожих на бегемотов, аппетитную вырезку, дымящиеся шницели, горы котлет, фарша, гирлянды сосисок, красивых полуголых девушек, ловко нарезающих мясо. Витрины тоже впечатляли - они были забиты разнообразными колбасами, мясами, ветчиной. В ту пору в моем родном городе колбаса продавалась по талонам, а месяц поста на одном виссе так и не выработал во мне аскетического безразличия к еде. Рядом вывеска бюро туризма демонстрировала заманчивые виды морей, гор, пляжей, на которых возлежали те же голые девицы, беззаботных блондинов в курортных костюмах, девушек в мини-юбках, азартно лижущих мороженое… Эль дернул меня за рукав.
      — Не увлекайся.
      — Жрать охота, - призналась я. Эль нахмурился.
      — Мы же ели сегодня.
      — Меня вырвало.
      Эль достал из поясной сумки кусок висса, протянул мне. Я со вздохом посмотрела на экран булочной, который как раз демонстрировал умопомрачительный торт со сливками, и откусила безвкусный концентрат.
      — Не смотри на рекламу, - посоветовал Эльгеро, - она рассчитана на манипуляцию твоим сознанием. Дьявольский мир…
      — Я думала, реклама - это просто ну… чтобы товары продавать.
      — Чтобы делать из людей идиотов, думающих только о жратве и шмотках, - зло сказал Эльгеро, - все у них рассчитано. Воспитание потребителей. Это уже не люди - это свиньи, которые хрюкают в своем загоне и ни о чем не думают. Они ни на что не способны уже, у них нет ничего за душой, кроме стремления заработать побольше денег и купить барахла.
      Я вспомнила беспомощные мертвые тела дарайцев, уничтоженных Эльгеро, распластанные на земле, сваленные в кучу.
      — Как же они воюют тогда?
      Эльгеро хмыкнул.
      — Те, кого ты видела в Медиане - неудачники, отбросы общества. Пушечное мясо. Те, кому не удается успешно потреблять - ума даже на это не хватает. У них здесь много лишних людей, ведь богатство невозможно дать всем, ресурсы, как и везде, ограничены. А война - хороший способ избавиться от излишков.
      На мой взгляд, Эльгеро судил слишком односторонне и озлобленно. Все мои чувства твердили обратное: здесь так хорошо… так чисто и светло, так ласково сияет солнышко. И почему витрины, полные продуктов, и даже пресловутая реклама - это непременно потребительство и свинство? Неужели человек не может быть сытым и при этом нормальным?
 
      Эльгеро оказался прав - через час мы без особых приключений добрались до станции местного трамвая (или поезда… или метро, кто его знает). Это был гигантский стеклянный яйцевидный колпак. Внутри все напоминало обычное метро - рельсы, платформа, с обеих концов станции рельсы выныривали из больших порталов, ведущих под землю. На платформе стояло несколько молодых людей, туда-сюда фланировал пайк-миротворец. Щеголеватая синяя с золотом форма, белый шлем, белые перчатки до локтей. На правой руке дубинка, на поясе кобура внушительных размеров - на вид оружие серьезнее Деффа. Я напряглась, но пайк, вроде бы, даже не смотрел в нашу сторону.
      Из туннеля вырвался поезд из двух вагонов обтекаемой яйцевидной формы, соединенных перемычкой. Снизу поезд был серебристым, сверху - полностью прозрачным, как и большинство автомобилей. Мы вошли в вагон вслед за дарайцами. Уселись в уютные высокие кресла, и поезд стал мягко набирать скорость.
      Я наслаждалась ездой. Вагоны то ныряли в туннель, то вырывались на простор, проходя высоко над городом, и тогда прозрачный верх открывал нам великолепные виды окрестностей - городские кварталы, парки и сады, холмы и небольшие голубые озерца. В спинки сидений перед нами были встроены рекламные экраны, непрерывно демонстрирующие яркие увлекательные ролики, можно было, видимо, и звук включить - рядом с каждым экраном висели крошечные наушники. Эльгеро попробовал экран выключить, но это ему не удалось.
      — Можно, конечно, проводку пережечь, но не будем привлекать к себе внимание, - пробурчал он и уставился в окно. Я заметила, что Эль загибает пальцы на руках, и это, как я уже знала, означало, что он молится.
      Через некоторое время к нам подошли.
      Забавно, что в этот раз я даже не испугалась. Сработала ассоциация с контролерами - ведь в поезде всегда проверяют билеты, это нормально. А билеты Эльгеро купил на станции. И только когда они были уже рядом, до меня разом дошли две вещи: во-первых, это пайки, во-вторых, их слишком много. Их было четверо, и еще двое стояли в дверях с открытой стороны вагона. Один из миротворцев вежливо попросил Эльгеро предъявить документы.
      По инструкции в таких случаях мне полагалось помалкивать и стараться понять ситуацию. Я понимала почти все сказанное. Эльгеро ответил, что документов у нас нет. Пайк предложил пройти с ними. Вставая, Эльгеро коротко взглянул на меня и тихо сказал по-русски - "делай, как я".
      Что ж, приказ ясен. Мы двинулись по узкому проходу, впереди двое пайков, затем Эльгеро, я, и еще двое. Пассажиры провожали нас испуганными и возмущенными взглядами.
      Оказавшись в тамбуре, Эльгеро сразу прыгнул к стене, выхватывая пистолет. В следующую секунду мягко хлопнули три выстрела, я наконец тоже вынула Дефф, один из пайков схватил меня сзади за шею и за руку, пытаясь вывернуть оружие. Раздались еще два выстрела, и хватка ослабла, я повернулась - прямо на меня смотрел последний оставшийся в живых миротворец - молоденький совсем мальчик, в его бледно-водянистых больших глазах застыл ужас. Но парень был уже на линии выстрела, мой палец мягко, привычно нажал на спуск. Хлопок, пуля вошла мальчишке в лоб, чуть выше бровей. Эльгеро уже возился с дверным механизмом. Внезапно открылась дверь из переднего вагона в тамбур, в дверях стояла женщина-дарайка - полноватая, с завивкой, в ярко-желтом платье. Лицо ее было бледно, глаза широко распахнуты, и рот раскрывался постепенно, как в замедленной съемке. Эльгеро среагировал мгновенно - правой рукой поднял Дефф, выстрелил, левой быстро вытянул падающую женщину в тамбур. Через несколько секунд ему удалось открыть дверь, воздух с грохотом ворвался в тесное пространство. Я задохнулась. Эльгеро махнул мне рукой, я перелезла через сваленные друг на друга трупы миротворцев.
      — Будем прыгать! - крикнул Эльгеро мне в ухо, - в озеро!
      Я посмотрела вниз - какое озеро?! Там, очень далеко, тянулись городские кварталы. Но вот прямо под нами возникла синеватая гладь большой воды.
      — Прыгай! Пошла!
      Я замерла на кромке, понимая, что не прыгну ни за что. И тотчас руки Эльгеро безжалостно толкнули меня в спину.
      Непереносимый ужас. Меня несло и швыряло в воздухе невообразимо долго, и видно, как-то развернуло головой вниз - я не ударилась о воду. Лишь когда мое движение в давящей холодной глубине замедлилось, я поняла, что жизнь еще не кончена.
      Я выбралась на поверхность. Отплевалась, отдышалась и посмотрела вокруг - вдали от меня вынырнула темноволосая голова. Эльгеро махнул рукой и, еле двигаясь в мокрой тяжелой одежде, я поплыла к нему.
      — Пистолет выбрось, - сказал он, - одежду снимай и попробуем донести ее до берега.
      Через некоторое время нам удалось избавиться от одежды. Эльгеро даже помог мне связать ее в узел. Затем он осмотрелся.
      — Плывем туда, - сказал он. Я вообще не видела берега, не до того мне было. Может, это море? И вода, кстати, горько-соленая. Я двинулась за Эльгеро.
      Мало того, что он и вообще плавал куда быстрее, у меня еще нестерпимо болело плечо. Я гребла лишь одной рукой, в левой зажала узел с одеждой. Но обожженные места ломило все равно. Эльгеро забрал у меня узел, но это не помогло, левая рука почти не действовала. Я плыла, плача от отчаяния, и мои слезы мешались с соленой водой дурацкого озера. Я плыла и думала о наших шансах. Когда они обнаружат убитых? На следующей станции, через пять-десять минут. Вышлют сразу же, конечно, вертолет, или что тут у них… Скорее всего, уже выслали. Нас расстреляют прямо в воде. Или встретят на берегу.
      Странно, но понимая все это, я не могла поверить в собственную смерть. Постичь это - вот-вот, уже сейчас меня не станет.
      Ноги заскребли по дну. Мы добрались до берега! И нас еще никто не ждал. Эльгеро сразу бросился к прибрежному кустарнику. Там мы отжали мокрую одежду и натянули ее на себя. Единственным нашим оружием теперь оставались шлинги, да у Эльгеро - боевой нож.
      — О Господи, Эль… А если бы озеро было мелким?
      — Я знаю это озеро. Это Галь-Дир. Господь нас спас. На земле ты ведь совсем не умеешь прыгать. Оставаться в поезде - через станцию мы бы не ушли, нереально. А теперь - километров пять через лес, и мы в Атрайде.
      — Они же нас будут искать… Как еще до сих пор не нашли.
      — Ну… я знаю здешних пайков. Пока они раскачаются, пока договорятся…
      — У нас теперь оружия нет.
      — Шлинги, - сказал Эль, - отобьемся. В случае чего - сразу в Медиану.
      Подумав, он добавил.
      — Если бы сейчас не озеро, нам бы тоже пришлось сразу в Медиану.
 
      Мы продирались сквозь лес часа два. Эль был прав - не так уж далеко. Но то и дело над головой начинали стрекотать здешние вертолеты, и мы немедленно падали в ближайший кустарник или ямку. В таком режиме мы шли, пару раз залезли в ручей, путая следы. Наконец мы услышали поблизости топот и приглушенный собачий лай - миротворцы вышли на нас.
      — За мной!
      Эльгеро вынул шлинг и нырнул в ближайший кустарник. Мы дождались врагов. Впереди летела красивая поджарая собака с прижатыми ушами, похожая на бельгийскую овчарку малинуа, но посветлее, песочного цвета. Я так обалдела, что даже не подумала о том, что собачка, вообще говоря, собирается на нас напасть. Эльгеро чуть приподнялся, блеснуло лезвие ножа, сверкнули белые собачьи зубы, хлестнула алая струя артериальной крови. Эльгеро принял собаку на нож. Умирающий пес дергал лапами в конвульсиях у наших ног, в стекленеющих глазах застыли боль и недоумение - ведь он так хорошо выполнил приказ, почему же теперь все так плохо? На поляну перед нами уже выскочили пайки, озираясь, с пистолетами наготове. Эльгеро приказал мне лежать и юркнул прочь, подальше. Что делать - я прижалась к земле и лишь краем глаза видела, как сверкнул шлинг. Беспорядочно застучали выстрелы, пайки палили по Эльгеро. Я встала на одно колено и, выбрав жертву, метнула шлинг тоже. Здесь облачное тело извлечь нельзя, но петли шлинга надежно сжимают жертву. Какое-то время… Я промазала, метнула снова. Тем временем все внимание пайков было отвлечено на Эльгеро, по нему палили, но мой друг действовал быстрее, чем летели пули.
      Да, пожалуй на Тверди один дейтрин тоже стоит десятка дарайцев.
      Мне удалось взять двоих. Теперь, беспомощно скованные, все пайки валялись на земле. Я подошла к Эльгеро. Он посмотрел на меня и вынул нож. Я поняла все и отвернулась.
      Здесь не Медиана, облачные тела извлечь нельзя - что было бы более изысканным и растянутым убийством. Оставлять дарайцев в живых - на это, понятно, Эльгеро пойти не мог. Стрелять - ни к чему новый лишний шум, да и патроны тратить…
      — Все, Кей, - Эльгеро подошел ко мне, тяжело дыша. Почему-то вся его футболка пропитана кровью. Не мог аккуратнее убивать?
      — Кей… придется паузу сделать, я не смогу… помоги.
      Он стал неуклюже стаскивать рубашку, промокшую от крови. Я едва не вскрикнула - в правом боку Эльгеро зияла небольшая дырка, из которой толчками выплескивалась темная кровь. Потом я разглядела на спине выходное отверстие - шире и страшнее, но кровоточило оно не так сильно.
      Эльгеро сел на землю. Под его руководством я перевернула одного из убитых, нашла на нем полевую аптечку. Эльгеро отлично разбирался и в дарайских медикаментах. Я натолкала в его рану кровоостанавливающих тампонов. Вроде бы, кровотечение прекратилось. Затем я наложила повязку. Эльгеро скрипел зубами, обливался потом и поминая шендак, требовал бинтовать туже. Потом я вколола ему обезболивающее из шприца-тюбика, и он выпил электролитный раствор, обнаруженный у пайков.
      — Вернемся? - решилась я спросить. Эль покачал головой.
      — Нет. Прошло навылет, даже ребра не задеты. Я смогу. Пошли!
      Я помогла ему подняться. Мы взяли пистолеты миротворцев и по паре магазинов к ним.
      — ТИМКи, - сказал Эльгеро, - неплохие пушки.
      Они были потяжелее Деффа. Но почему-то теперь я чувствовала себя более защищенной.
 
      До сумерек мы лежали у ограды Атрайда. Эльгеро сказал, что проникать будем в темноте.
      Хотя я подозревала, что ему просто было тяжело двигаться. Кровопотеря, боль… Я и сама еле держалась на ногах, повязки уже высохли и теперь сжимали мое плечо, как раскаленный обруч. Мне казалось, что Эльгеро даже заснул. Когда я в следующий раз взглянула на его лицо, глаза были открыты, и губы шевелились. Он молился по-дейтрийски, я не понимала ни слова. Эльгеро посмотрел на меня.
      — Эль… - спросила я, - как мы проникнем в Атрайд?
      Этот "психологический центр" охранялся лучше любой тюрьмы. Высокая проволочная стена с шипами, за ней метра три - полоса из белого гравия, еще один забор, за ним фланирует охранник-миротворец. И так, видимо, по всему периметру. Мне уже начало казаться, что крутизна Эльгеро не имеет предела, а с пистолетом в руках он и вовсе считает себя непобедимым. Но я все равно не понимала, как Эльгеро собирается лезть через эту стену, убивать часового и при этом избежать пуль. И еще я сильно подозревала, что никакие высокие цели, ни родной отец, ни приказы Эльгеро не заставят меня лезть на эту стену под огонь.
      — На Тверди это невозможно, - сказал Эльгеро, - эта белая полоса, видишь, она автоматически простреливается, и ловушки там… газы всякие. Да уже и не нужно это. Пойдем через Медиану.
      Я мысленно облегченно вздохнула.
      — А там как? Как искать отца?
      — Посмотрим, - сказал Эльгеро, - твой ключ, в конце концов, должен сработать.
 
      Ночь была не такой уж темной. Мы выбрались из оврага и зашагали в сторону Атрайда. Я чувствовала себя до того измученной, что и страха уже не было. Да пусть убивают. Или в плен. Уже все равно.
      Но почему так светло? Полнолуние, что ли? Что за невезуха… Я подняла голову, чтобы посмотреть на небо, и замерла.
      В темном небе Дарайи стояли две луны!
      Одна поменьше и почти полная, вторая - крупная, словно изъеденная половинка. Меньший спутник казался чуть красноватым. В сочетании с богатыми россыпями крупных звезд, картина казалась феерической - глаз не оторвать. Эль обернулся.
      — Кей?
      Совсем не время - но я не удержалась и спросила.
      — Здесь две луны?
      — А, да… позже объясню.
 
      Мы подобрались совсем близко к ограде. В свете лун поблескивали колючки на проволочной стене, белый гравий контрольной полосы мягко светился. И тишина стояла - почти оглушительная, давила на уши и тревожила.
      — Камень молчит, Кей?
      Я посмотрела на браслет. Знать бы еще, как именно он должен "говорить".
      — Идеально, конечно, если бы мы уже знали. Сейчас будет трудный участок. Для меня. В Медиану точно войти-выйти - тяжело. И там, внутри, тоже весело будет.
      Он помолчал.
      — Кей, ты хорошо держалась. Делай все, как я говорю. Это сейчас для тебя главное. Я тебя вытащу, только выполняй все сразу и точно.
      Мы двинулись вдоль ограды. Спустились с холма, продрались через кустарник. Я все пыталась рассмотреть что-нибудь за оградой, но ничего не было видно, кроме отдаленных белых зданий. Наконец Эльгеро остановился и вынул шлинг. Открыл тыльную сторону рукоятки - там, как я знала, встроен специальный прибор для определения координат, дейтры называли его "келлог". Эльгеро довольно долго возился с этим келлогом. Я думала о том, что нам предстоит. Об Атрайде. Центр психологической реабилитации. Все же здесь слишком много лицемерия, в чем-то Эльгеро прав. Полиция с дубинками и ТИМКами - миротворцы. Тюрьма - вроде больницы. Хотя у нас, наверное, психиатрические отделения, где содержатся, к примеру, маньяки, охраняются не хуже.
      Об отце я почти не думала. Увидеть его сейчас казалось мне так же недостижимо, как и в начале пути.
      Наконец Эльгеро встал. Выпрямился с трудом. Как он собирается воевать дальше - бегать, драться, со своей раной? Ладно, это он сам разберется.
      — Переход!
      Медиана. Серый покой. Я люблю тебя, Медиана. Мы защищены. Если на нас нападут здесь - мы сильнее.
      Эльгеро посмотрел на келлог. Затем на меня.
      — Сейчас мы выйдем где-то в центре Атрайда. Это будет очень опасно. Следи за браслетом, в случае чего сразу сообщай. Нам придется искать Вейна вслепую.
      — А какое расстояние должно быть до… до моего отца, чтобы браслет сработал?
      — Это индивидуально. У тебя оно, вероятно, мало, ведь ты отца и не знаешь.
      Его черные глаза смотрели на меня пронзительно и, казалось, тоскливо. Я почему-то подумала, что так смотрят перед казнью. Эльгеро поднял руку и перекрестил меня.
      — С Богом! Пошли!
 
      Мы вышли в центре одного из кубических белых зданий. Внутри здесь все напоминало именно современную тюрьму - длинный прямой коридор, белые стены, ряд прозрачных дверей. Мы постояли какое-то время, пробежали вдоль коридора, и тут завыли сирены и затрещали очереди - из потолка, что ли? Прошло несколько минут напряженного ужаса, и мы ушли в Медиану. Второй заход оказался более удачным, мы оказались меж зданий. Ближайшее к нам было обозначено дарайской цифрой 7. К нему мы и побежали. Эльгеро прикончил бесшумно двух охранников на входе, некоторое время изучал схему, затем с помощью какой-то микросхемы или ключа, взятого у охранника, отомкнул боковой коридор, и мы побежали туда (позже Эльгеро разъяснил мне, что эти мелкие коридоры не простреливаются автоматически). Дальше мы долго петляли по лабиринту узких коридорчиков, кончилось все опять сиренами, пальбой и уходом в Медиану… Я подумала, что это безумие - пытаться таким образом найти отца. Сколько там корпусов - 20, 30? Сколько времени мы потратили на один только седьмой? Но Эльгеро помолился, перекрестился, и мы снова шагнули на Твердь.
      Седьмая попытка. Осмотрено три корпуса, один из них не полностью. Когда мы в последний раз вышли меж корпусов Атрайда, сверху грохотали вертолеты, и мы оказались в сплошном огненном кольце, как выжили в течение десяти минут, пока восстанавливалась подвижность облачных тел для ухода в Медиану - я до сих пор не понимаю. Видимо, дело в том, что убить нас они не стремились, надеялись взять живыми. Наконец мы ушли в Медиану. Мы оба тяжело дышали, как после длительного бега, друг на друга уже не смотрели…
      — Эль, - сказала я, - нельзя ли в начало ночи переместиться? Вы же умеете в прошлое ходить…
      — Нельзя. Мы же не можем рассчитать сами… Давай передохнем пока…
      Он сел на землю, но тут же вскочил - прямо перед нами один за другим стали появляться дарайцы. Отследили, значит… Теперь и в Медиане не будет покоя. "Переход!" - крикнул Эльгеро, и мы снова оказались в Атрайде.
      В просматриваемом широком коридоре незнакомого корпуса. К счастью, рядом с нами оказался выход в боковой коридор, и когда началась пальба, мы успели вовремя смыться туда. Двое охранников попытались обстрелять нас, но тут же распрощались с жизнью. Мы побежали по коридору, вдруг Эльгеро полетел на пол, я машинально брякнулась вслед за ним, и вовремя - пули засвистели над нами. Эльгеро откатился к стене, я к другой, он уже стрелял, вынув пистолет в кувырке. Я выщелкнула использованный магазин, и в этот отчаянный миг браслет "заговорил"!
      Это было так, как будто мою руку окутало ласковое тепло. И легкое покалывание.
      — Эль! Здесь! Браслет!!! - завопила я по-русски, одновременно с этим уже видя под рукавом разгорающееся желто-янтарное мерцание камня.
      — Лежать! - крикнул Эльгеро и, поднимая пистолет, рванулся вперед. Я уткнулась носом в пол… Секунда, две, три… Впереди трещали выстрелы. Эль вернулся ко мне и схватил келлог.
      — Кей, прикрой!
      Я вогнала в рукоятку последний магазин, зажимая зубами дрожь, поднялась на одно колено и держала под прицелом конец коридора. Все время, показавшееся мне бесконечным, пока Эльгеро брал точный азимут. Наконец в конце коридора замелькала синяя униформа. Боже, как их много! Я стала стрелять.
      — Переход!
      Мы мгновенно оказались в Медиане. Там нас уже ждали - видно мы вышли в том же месте, что и в прошлый раз. Все вокруг было синим от униформы пайков, я задохнулась от ужаса, почти автоматически выстрелила очередью, но реальные пули не производили на пайков в Медиане никакого впечатления. Надо мной сверкнул шлинг, я бросилась на землю. И тотчас Эльгеро схватил меня за руку.
      Он даже не скомандовал, просто перешел сам - мы мгновенно очутились на Тверди.
      Здесь было спокойно. Только за стеной раздавались топот и невнятные крики. И слышно было наше тяжелое дыхание. Мы оказались в небольшой комнате, тускло освещенной, с блестящими белыми стенами. Больше всего это напоминало больничную палату, и аппарат какой-то медицинский стоял у изголовья кровати. На кровати же, под серым одеялом лежал тощий и совершенно седой человек с дико ввалившимися светлыми глазами. Черты его лица выдавали дейтрина. Мой браслет горел и переливался, всю руку словно положили под кварцевую лампу. Больной чуть приподнялся, губы его шевельнулись.
      — Вейн, - тихо, с благоговением произнес Эльгеро, шагнул навстречу, - вы можете встать? У нас мало времени.
      — Эль, - сказал мой отец и, цепляясь за его руку, откинул одеяло и спустил ноги с кровати. Теперь было видно, что он очень высокий и очень тощий, нелепая желтая пижама с пестрыми мелкими треугольниками болталась на его конечностях, и еще я успела заметить белую нашлепку лейкопластыря на тыльной стороне кисти. Вейн вдруг посмотрел на меня.
      — Ключ… Кейта?! - воскликнул он.
      — Да, это Кейта, - Эльгеро помог ему встать. Отец держался на ногах нетвердо. Он шагнул ко мне и положил руку мне на плечо. Не то обнял, не то нашел опору.
      — Кей… маленькая моя.
      Я чуть не разрыдалась - не то от нервного напряжения, не то от интонации, с которой он это сказал.
      — Вейн, вы сможете идти? Я должен вас прикрывать.
      — Я смогу, Эль, - спокойно ответил отец.
      — Где ваше облачко?
      — Оно у меня сейчас.
      Мне показалось, что Эль облегченно вздохнул.
      — Держитесь за Кей. Вы не знаете дорогу. Переход! - скомандовал Эльгеро, и мы оказались в Медиане.
 
      Нас уже ждали - счастье, что Эльгеро в первый же миг накрыл нас непроницаемой сферой защиты. И сразу же испустил, как дракон из пасти, мощный поток огня, разом расчистивший пространство перед нами. Я попыталась сосредоточиться и создать хотя бы Кольца… Или Ветер… Отец сполз на землю, видно, он сейчас ничего создать не мог. Надо мной сверкнул шлинг, и через мгновение я почувствовала боль, поняла, что меня схватили, и тут дарайцы стали вытягивать мое облачное тело, и я о чем уже не могла думать, кроме боли, выворачивающей кишки.