– Сколько вы хотите? – пытаясь казаться спокойной, спросила Анжела.
– Тысячу. – Мужчина аж сглотнул, произнеся эту цифру. – На меньшее я не согласен…
У Анжелы отлегло от сердца. Она ожидала чего-то сверхъестественного, вроде того, что похитители предлагали ее героям за выкуп героинь. Эта сумма казалась смешной, и Анжела не понимала, зачем кому-то понадобилось идти и из-за нее на такой риск. Всего-навсего тысячу за Слая Хэмптона… У нее осталось чуть больше этой суммы.
– Хорошо, – ответила она, пытаясь не выказать радости по поводу названной суммы. – Где мы можем встретиться?
– Тупичок неподалеку от антикварного магазина «Сонелли»… Думаю, вам не составит труда его найти. Через два часа… Но не вздумайте привести за собой хвост. Имейте в виду, я вооружен, – произнес он скороговоркой, словно боясь, что Анжела в этом усомнится.
Незнакомца, кажется, приободрила ее готовность заплатить выкуп. Впрочем, Анжеле это было на руку. Чем быстрее они договорятся с похитителем, тем скорее ей удастся покинуть город, который, кажется, полностью соответствует своему названию… Шэдоу – тень… На видном месте – шикарный отель, а в тени – жуткие типы с гудящими голосами, похищающие людей…
– Хорошо, – согласилась Анжела. – Но я надеюсь сразу увидеть мистера Хэмптона… Вы ведь понимаете, что…
– Будет вам мистер Хэмптон, – перебил ее мужчина. – Если выполните все условия. До встречи, мисс Алмери.
В трубке раздались короткие гудки, от которых Анжела испытала облегчение.
В ее романах похитители были другими: спокойными, уверенными в себе, сыплющими злыми шутками. Настоящий похититель сильно отличался от них. В его гудящем голосе Анжела расслышала волнение. Очевидно, он сомневался в том, что она заплатит ему эти деньги…
Анжела положила трубку. В висках пульсировала боль. Она слишком перенервничала. Впрочем, кто бы остался спокойным в ее ситуации? Разве что бесстрашные герои ее романов… Правда, они никогда не платили выкуп. С помощью кун-фу, айкидо или еще каких-нибудь восточных премудростей они всегда спасали своих возлюбленных и оставляли похитителей с носом и разбитыми лицами… Но у Анжелы не было сэнсея, который тренировал бы ее с детства. И она не была мужчиной. К тому же Слай не был ее возлюбленным. Даже приятелем не был. Он был просто человеком с удивительной способностью опаздывать и попадать в переделки…
7
Ровно через два часа Анжела была в тупичке рядом с антикварным салоном. Волнение ее усилилось. Она уже не была уверена в том, что, отдав деньги, увидит Слая. Да и вообще ни в чем не была уверена.
Ее попытки дозвониться до Годри не увенчались успехом. Очевидно, ее жених был на какой-то важной встрече, где ему пришлось отключить телефон. Нашел время! – ругалась про себя Анжела. Если бы он знал, в каком положении она находится, наверное, не игнорировал бы ее звонки…
Беспокойство росло по мере того, как шло время. Анжела пришла на встречу чуть раньше, а тип, который говорил с ней по телефону, опаздывал. Может быть, он был где-то рядом и пытался убедиться в том, что она не привела за собой «хвост»?.. Зря беспокоится… Анжела обратилась бы в полицию только в одном случае: если бы у нее не хватило денег на выкуп. Но денег, слава богу, достаточно… И нет никакого смысла рисковать жизнью Слая ради того, чтобы их сохранить…
Конечно, Анжела зарабатывала не так много, чтобы выбрасывать тысячу долларов. Но человеческая жизнь стоила много больше… И каким бы идиотом не был Слай Хэмптон, она глубоко сочувствовала ему, понимая, в какой ситуации он оказался…
Бродя туда-сюда по тупичку – звук каблуков, терзающих асфальт, был гораздо приятнее, чем гнетущая тишина, – Анжела чувствовала, что беспокоится о Слае совсем не так, как волнуются об участи незнакомого человека. Кроме сочувствия и беспокойства в ее душе рождалась какая-то щемящая боль, боль возможной утраты.
Это было странным, с учетом того, что она знала Слая всего несколько дней. И знала не с самой лучшей стороны… Может быть, она чувствовала ответственность за происшедшее с ним… Ведь если бы ее не смутил вопрос о Годри, их прогулка продолжилась бы и похищения бы не было…
Впрочем, это объяснение казалось ей натянутым. Она волновалась о Слае потому, что хотела увидеть его снова. Живым и здоровым. И пусть даже ворчливым, циничным и злым… Что так влекло ее к этому человеку? Простое любопытство или нечто большее?
Анжела не успела как следует задуматься над этим вопросом. Стук ее каблучков заглушила тяжелая поступь мужских шагов. Наконец-то! Сердце ее тревожно забилось, и она посмотрела в ту сторону, откуда доносились шаги.
К ней приближался полный немолодой мужчина с одутловатым лицом. Отекшие веки нависали на его глаза, так что глаза практически невозможно было разглядеть. От них остались лишь узенькие щелочки, из-за которых выглядывали черные зрачки.
За его спиной не шел, а, скорее, волочился Слай, который тоже выглядел не лучшим образом… Потухшие зеленые глаза, помятый вид, на лице – следы не то похмелья, не то сильного отравления… Анжела заметила, что руки он держит за спиной. Наверное, они связаны, догадалась она. Ее сердце дрогнуло. Кто знает, что ему пришлось перенести…
Мужчина с одутловатым лицом подошел к Анжеле и кивнул в сторону Слая. Мол, я свою часть договора выполнил, теперь ты выполняй свою…
Дрожащими руками Анжела открыла сумочку. Вытащив конверт, она почти бросила его в лицо мужчине.
– Берите, – прошипела она. Измученный вид Слая пробудил в ее душе негодование.
Мужчина взял деньги и тут же побежал к выходу из тупичка. Его подгонял страх. Очевидно, он все-таки не был уверен в том, что Анжела придет не одна. И не был вооружен…
Впрочем, это уже не интересовало Анжелу. Слай стоял с полуоткрытыми глазами, пошатываясь. Анжеле показалось, что он вот-вот упадет. Она подошла к нему и взяла за руку, пытаясь поддержать, но он оттолкнул ее.
– Не надо, – прошептал Слай, силясь открыть глаза. – Я сам… Этот черт что-то подлил мне в выпивку. Я до сих пор не могу проснуться… Только руки развяжи, – кивнул он на веревку, перетягивавшую его запястья.
Чертыхаясь и сообщая все, что она думает о Шэдоу и его жителях, Анжела пыталась развязать узел. Промучившись несколько минут, она поняла, что сделать это руками ей не удастся. Окинув взглядом серые углы тупика, она увидела то, что искала: брошенную кем-то стеклянную бутылку.
– Подожди, я сейчас, – шепнула она Слаю.
Разбив бутылку, Анжела перерезала веревку и почувствовала невольную гордость за свою изобретательность. Она ожидала, что Слай похвалит ее. Но он только криво усмехнулся:
– Сразу видно автора дамских детективов… Слава богу, что ты не сделала это пилочкой для ногтей…
Анжела готовилась быть терпеливой с мужчиной, который перенес ужасы похищения. Но эти слова привели ее в ярость. Вместо того чтобы поблагодарить ее за все, что она для него сделала, он язвит по поводу ее творчества!
– Черт побери! – вспыхнула она, глядя в зеленые глаза, открывшиеся наконец полностью. – Что ты за человек, Слай Хэмптон?! Я, как последняя идиотка, ломилась к тебе в номер! Выставила себя круглой дурой перед портье! А потом еще этот звонок! Как, ты думаешь, я себя чувствую?! По-моему, ненамного лучше, чем ты! Так что выбери для своих шуток другое время!
Слай выслушал этот град упреков и посмотрел на Анжелу как-то особенно. В его взгляде не было ни злости, ни досады. В нем было что-то, от чего весь гнев Анжелы моментально испарился, выкипел, как вода из перегретого чайника. Слай смотрел на нее с нежностью, как ей казалось, совершенно ему не свойственной. Так смотрят на ребенка. Или на красивую бабочку. Анжеле стало неловко, и она отвела глаза. Таким взглядом на нее еще никто не смотрел, даже Годри…
В сером тупичке повисло неловкое молчание. Первым его нарушил Слай:
– Ты права, Анжела… Прости… Кстати, мы перешли на «ты»… – добавил он. Как будто хотел отвлечь ее внимание от принесенных им извинений.
Но Анжелу не так-то просто было отвлечь от темы. Тем более, от темы, которая очень ее занимала… Она подняла глаза и, окинув Слая насмешливым взглядом, произнесла:
– Не верю своим ушам. Мистер Хэмптон просит прощения. Это что-то новенькое… Наверное, в лесах Шэдоу передохли все еноты.
Слай обиженно посмотрел на Анжелу, а потом перевел взгляд на свои руки, разукрашенные веревкой в розово-сиреневые цвета.
– По-моему, сейчас не самое удачное время для ссоры, – сухо произнес он. – Я бы не отказался от душа и еды. И еще мне нужно собрать вещи. Ты не будешь против, если мы ненадолго задержимся?
– Как будто у меня есть выбор… – насупившись, ответила Анжела. – Еще и Годри куда-то пропал. Со мной разговаривал его идиотский автоответчик.
– Пойдем отсюда. – Слай взял ее за локоть и потянул к выходу из тупика. – Улицы Шэдоу, похоже, не самое лучшее место для приезжих.
Они двинулись к выходу. Слай шел, слегка пошатываясь, но по-прежнему не давал Анжеле поддерживать себя. Даже в таком положении Слай Хэмптон не изменял себе и пытался держаться независимо. Анжела не понимала, какое из этих двух чувств, владевших ею, было сильнее: досада или восхищение.
– Может, расскажешь, кто этот тип и как ты оказался в его руках? – спросила Анжела. Этот вопрос мучил ее уже давно, и она надеялась услышать в ответ какую-нибудь странную и жутковатую историю.
Слай это почувствовал. Он скептически улыбнулся и ответил:
– Боюсь, Анжела, тебе не удастся сделать этот случай сюжетом своего романа…
– Это почему же?
– Все слишком тривиально. Вчера, проводив тебя, я сдуру вышел за ворота отеля. Выпил в какой-то забегаловке, познакомился с этим парнем. А потом проснулся, связанный, у него дома. И он сообщил мне, что в обмен на мою жизнь собирается получить деньги…
– Но с чего он взял, что они у тебя есть?
– Я сболтнул ему, что поселился в «Берроуз». Откуда мне было знать, что с утра я стану его пленником? Видимо, он практикуется на таких похищениях. Находит себе одинокую жертву, просит деньги не очень большие, но и не очень маленькие… Тем и живет. И ведь знает, что освобожденный пленник не отправится в полицию…
– А почему бы и нет? – перебила его Анжела. – Может быть, нам стоит объяснить ситуацию и…
– Брось, Анжела. Ты ведь знаешь, что найти этого типа будет так же сложно, как доказать, что он меня похитил… Тем более что мне хочется поскорее убраться из Шэдоу…
– И мне тоже. Пожалуй, ты прав… – вздохнула Анжела. – Мы вернемся в «Берроуз», и я узнаю, когда будет следующий поезд. Надеюсь, нам удастся уехать сегодня…
Слай кивнул. Его лицо посветлело. Анжеле нравилось, что он так спокойно держится в этой ситуации. Не ноет и не жалуется. И даже почти не ворчит… Конечно, история с его похищением мало напоминала романтические эпизоды из жизни ее героев, но все же… Все же это было необычно. И вообще, со Слаем Хэмптоном все было необычно… В этом Анжела успела убедиться на собственном опыте.
Следующий поезд отбывал из Шэдоу в семь часов вечера. У Слая было время на то, чтобы привести себя в порядок, смыть страхи прошлой ночи, собрать вещи и перекусить. Анжела пообещала дождаться его в своем номере, где она, скучая, смотрела телевизор и думала совсем не о том, что творилось на экране.
Все мысли Анжелы крутились вокруг Слая. Этот человек притягивал их, как магнит железные стружки. Анжела ни разу не видела столь противоречивого человека. С одной стороны мыслящего и чувствующего, с другой – холодного и циничного. Может быть, именно это и привлекало Анжелу? Пока она не могла ответить на этот вопрос. Как и на многие другие…
Через час они встретились в холле «Берроуз». Слай выглядел и чувствовал себя гораздо лучше. Душ освежил его, взбодрил и вернул ему сознание реальности происходящего, утраченное под влиянием дряни, которую подсыпал ему в стакан похититель. Правда, Слай так и не понял, хорошо ли ему в этой реальности… Припоминая детали похищения – маленькую жуткую комнатку, пахнущую тухлой рыбой, глухой голос радио, жесткую кровать, веревки, сковывающие запястья и лодыжки, – Слай сомневался в том, что хотел бы вспоминать об этом всю жизнь.
И все же, несмотря на мутные осколки воспоминаний, Слай держался молодцом, стараясь не вымещать свой негатив на Анжеле. Ему и без того было неудобно перед ней. Ведь его поведение доставило этой девушке немало хлопот и волнений. И потом, все это похищение выглядело нелепым. Одно дело, если бы Слай оказался в руках у гангстеров или каких-нибудь широкоплечих ребят, вроде тех, кого показывают в детективных фильмах. И совсем другое – оказаться в плену у какого-то алкоголика с опухшим лицом, которому просто не на что выпить… Совсем не романтично…
Впрочем, именно отсутствие криминальной романтики сохранило ему жизнь и кучу денег. Что было бы, если бы его похитители запросили сумму в несколько миллионов долларов?
Так что Слаю стоило бы порадоваться счастливому концу. И поблагодарить Анжелу, которой он до сих пор не сказал «спасибо». А ведь было за что… Эта уникальная женщина не уехала без него и не пожалела денег на то, чтобы его спасти. А ведь могла бы… После того, как он вел себя с ней…
Чем больше Слай узнавал Анжелу, тем сильнее она ему нравилась. И самое странное заключалось в том, что именно это бесило его больше всего. Она была первой женщиной, к которой он смог отнестись более-менее спокойно. Первой после долгих лет форменного женоненавистничества. Но вместо того, чтобы радоваться переменам, Слай злился на самого себя.
Что бы там ни говорили, а ненависть – хорошая защита. И когда эта защита с каждым днем становится слабее и слабее, поневоле испытываешь страх. Страх за свою душу. Страх за свое будущее. Ведь женщина – это ловушка. В которой все твои мысли, чувства, вся твоя жизнь погибают, как мышки, попавшие в мышеловку… Слай уже испытал это на себе. И совершенно не хотел повторений. Но Анжела… Анжела раскрывала его душу, обнажала те струнки, которые он долгое время тщательно упаковывал в обертку бесстрастности, равнодушия или злости. И когда эта пленка начала спадать, Слаю стало не по себе. Впрочем, с Анжелой они расстанутся очень скоро. Она вернется к Годри, выйдет замуж и тогда ей будет не до поездок на писательские фестивали…
Или не выйдет…
Если не мне, то кому-нибудь уж точно повезет,вспомнил Слай слова Анжелы.
Это
если не мневрезалось Слаю в память, как осколок стекла. Оговорилась ли она или действительно любовь для нее – все еще неизведанная область? Любит ли она Годри?
Тогда Анжела ушла от ответа в прямом смысле этого слова. Но Слаю показалось, что сказанное – не оговорка. Только зачем же тогда ей выходить замуж за человека, которого она не любит? За человека, который… Впрочем, это касается только Годри и Анжелы. А Слаю лучше остаться в стороне от чужих взаимоотношений. Как он всегда и делал…
Неподалеку от «Берроуз» располагалось небольшое кафе, оформленное в стиле «кантри». Слай чувствовал себя ужасно голодным, поэтому предложил Анжеле заглянуть туда.
– У нас еще вагон времени, – сказал он. – А я так и не поел в отеле. Надеюсь, ты не откажешься пообедать со мной?
– Не откажусь, – улыбнулась Анжела. Слай казался ей похожим на укрощенного льва. Он не огрызался, не отпускал циничных шуточек и вообще вел себя очень прилично. Это нравилось Анжеле и тешило ее самолюбие. Неужели ей все-таки удалось завоевать расположение Слая? С такой-то репутацией женоненавистника… – Я тоже не прочь перекусить.
Она заказала салат с курицей и сельдереем и чашку кофе. Слай выказал себя настоящим обжорой. Он потребовал суп с фрикадельками, две порции салата, отбивную с печеным картофелем и пирожки с ягодной начинкой.
– Я не всегда так объедаюсь, – оправдывался он перед Анжелой, доедая салат и принимаясь за второе. – Просто сегодня голоден как волк…
Вот до чего дошло, усмехнулась про себя Анжела. Слай Хэмптон ведет себя как пай-мальчик и оправдывается перед ней в какой-то мелочи. Интересно, долго ли будет развеваться белый флаг?
– Хороший аппетит – признак спокойной совести, – вспомнила Анжела высказывание одного из приятелей. – Правда, я не так уж в этом уверена…
– Честно говоря, я тоже… – пробубнил Слай, раздирая зубами кусок мяса. – Во всяком случае, аппетит – признак голода. С этим точно не поспоришь.
Анжела засмеялась. Слаю было приятно слышать колокольчики ее смеха и видеть ее лицо, разрумянившееся от горячего кофе. До этого Слаю ни разу не удавалось насмешить ее. Впрочем, он и не задавался этой целью. А может быть, зря? Она сидела перед ним такая красивая, такая цветущая… Темно-фиолетовое платье, волосы цвета ежевики, сочные губы, растянутые в улыбке… На мгновение Слай забыл о голоде. Точнее, в нем проснулся другой голод. Голод, от которого он всегда хотел избавиться. Голод по нежным и легким прикосновениям, по женской улыбке, по смеху, по поцелуям, обжигающим тело и наполняющим душу волнующим звоном весенних колокольчиков… Это ощущение вспорхнуло внутри Слая, как маленькая, выпущенная на волю птичка. Вспорхнуло и наполнило душу Слая трепетом.
Давно ли это было? Давно ли он испытывал нечто похожее? Очень давно… Слай уже успел позабыть, каким ярким, прекрасным огнем наполняет душу мысль о женщине. О той женщине, к которой тебя влечет…
Влечет? Восторг тут же уступил место страху. Слаю показалось, что на него вылили ушат холодной воды. Нет, только не это… Для полного счастья ему не хватало влечения к девушке, которая вскоре станет женой его друга…
Он опустил глаза в тарелку и, чтобы скрыть смущение и страх, принялся энергично дожевывать мясо. Анжела почувствовала перемену в его настроении. Неужели ему неприятен ее смех? Но секунду назад он смотрел на нее такими глазами, что ей даже почудилось…
Наверное, этот взгляд – не больше чем разгулявшееся воображение Анжелы. Разве Слай Хэмптон может смотреть на женщину с восхищением? Только негодующе или, в лучшем случае, равнодушно…
Пообедав, они вышли из кафе. Слай снова замкнулся в себе и на все вопросы Анжелы отвечал односложно. Ее разозлила эта неожиданная перемена, но она попыталась не выказать своего раздражения. Пусть носит эту маску угрюмого молчальника, если ему так легче. В конце концов, Анжела не собиралась подрабатывать психоаналитиком. С нее вполне хватает писательства…
Поймав такси, Слай и Анжела поехали на вокзал. Пока водитель петлял по узким переулкам Шэдоу, начался ливень. Тяжелые крупные капли хлопали по машине, слезливые потоки воды заливали стекла. Таксист, ругнувшись на непогоду, включил дворники.
Слай разглядывал ручейки воды, стекающие по стеклу.
– Я люблю дождь, – произнес он, не глядя на Анжелу. – Капли стучат по карнизу, рисуют на стекле узоры и тут же смывают их… Дождь успокаивает, очищает. Заставляет яснее мыслить…
Анжела удивленно посмотрела на Слая. Наверное, она никогда не поймет этого человека до конца. То он молчит, насупившись, то вдруг ни с того ни с сего выдает откровения… Подумав несколько секунд, она решила поддержать разговор:
– А я не люблю. Наоборот, когда идет дождь, я чувствую себя подавленной. И хочу только одного: спать.
– Да, сейчас и я бы не отказался поспать, – ответил Слай, откинувшись на сиденье машины, покрытое светло-коричневым вельветом. – После вчерашнего я чертовски устал. Как будто работал двое суток. Таскал мешки с кирпичами…
Водитель усмехнулся, презрительно покосившись на Слая в зеркало. Анжела заметила этот взгляд и поняла, что он означает. Такой прилично одетый и ухоженный мужчина, как Слай Хэмптон, по мнению водителя, никак не мог таскать мешки с кирпичами. Что ж, таксист прав…
– Отоспишься в поезде, – ответила она Слаю. – У тебя будет вагон времени.
Слай усмехнулся.
– Звучит забавно. Вагон времени в поезде…
Ни Анжела, ни Слай не догадались взять с собой зонтик. Поэтому от такси до здания вокзала им пришлось бежать, перескакивая через огромные лужи. Тонкое платье Анжелы вымокло за несколько секунд, да и зеленый джемпер Слая тоже пропитался влагой.
– Бр-р! – Слай тряхнул головой, как только что выбравшийся из воды пес. С его темных волос посыпались блестки капель. Анжела только сейчас заметила, что волосы у Слая длинные, падающие на плечи. Он умело скрывал это, укладывая их назад с помощью геля.
– У тебя длинные волосы, – восхищенно произнесла она.
Слай воспринял констатацию факта как вопрос и начал смущенно оправдываться:
– Да… Я с детства не люблю стричься… Поход к парикмахеру для меня… как визит к стоматологу. Поэтому стригусь редко. А чтобы люди не обращали внимания на длину моих волос, я зачесываю их назад.
Смущение Слая показалось Анжеле весьма забавным. Иногда он оправдывался в мелочах, которые совсем не нуждались в оправданиях. И не извинялся тогда, когда нужно было принести извинения. Она улыбнулась и подбодрила его:
– Мне нравятся длинные волосы. И у мужчин, и у женщин. По-моему, это красиво… К тому же тебе идет, Слай.
Вместо того чтобы успокоить, ее слова еще сильнее смутили Слая. Он опустил глаза и разве что не покраснел. Кто бы мог подумать, что тридцатилетний мужчина смутится от такого невинного комплимента? – усмехнулась про себя Анжела. А вслух сказала:
– Никогда бы не подумала, что стрижка и визит к стоматологу для кого-то могут быть почти одним и тем же. Тебе лучше поменять мастера. Если хочешь, я могу познакомить тебя со своим визажистом.
– Кем-кем? – переспросил Слай, подняв наконец потупленный взгляд.
– Не важно. – Анжела улыбнулась его непосвященности. – Главное, что он владеет ножницами так же хорошо, как дирижер палочкой.
– А-а… Спасибо.
Мысли Слая сейчас были заняты отнюдь не парикмахером Анжелы. Тонкая ткань ее платья намокла и прилегла к телу, обрисовывая каждую выпуклость, каждую очаровательную неровность ее тела. Это тело предстало перед Слаем во всей красе, так, как будто он увидел его обнаженным. Оно казалось ему восхитительным, идеальным. Просто прекрасный пейзаж… Ее красивая высокая грудь возвышалась двумя холмиками над равниной подтянутого живота. А под равниной ее статной спины выдавались еще два сокровенных упругих холмика, на которые Слай изо всех сил старался не смотреть. Разум повелевал ему отвести взгляд от девушки, но глаза не слушались его. Они, как два стальных шарика, тянулись к вожделенному магниту.
Как же она хороша, пульсировало в мозгу у Слая, и как желанна… Внутри него с каждой секундой росло напряжение. Слай задыхался, пытался думать о чем угодно, кроме Анжелы, но не мог. А разум шептал навязчивое заклинание: забудь о ней, эта девушка – не твоя…
Анжела не могла не заметить зачарованный взгляд, скользящий по ее телу. Она, как смогла, расправила мокрое платье. Правда, это не очень-то ей удалось. Тонкая ткань не слушалась ее пальцев и вновь липла к телу. А Слай не переставал удивлять ее. Такой взгляд она ожидала увидеть у кого угодно, но только не у него – ведь Слай Хэмптон терпеть не может женщин… И все же этот восхищенный взгляд ей польстил. Внутри нее разлилась какая-то приятная истома.
Увидев тщетные попытки Анжелы привести себя в порядок, Слай отвел глаза. Наверняка она догадалась о причине его взгляда. Каким же идиотом теперь он выглядит перед ней! Похотливым самцом… И зачем только он позволил своим глазам пялиться на нее? Не мог удержать себя! Чем дальше, тем хуже…
– Пожалуй, – произнесла Анжела, пытаясь заретушировать спокойствием неловкую ситуацию, – мне стоит зайти в билетную кассу.
– Хорошо… – Слай с ужасом услышал свой хриплый голос и поспешил откашляться. – Хорошо. А я постою с чемоданами. – Он оглядел зал в поиске сидений. – Или посижу, – указал он Анжеле на скамейки, расположенные под массивными каменными колоннами. – Я буду там.
Он подхватил чемоданы и пошел к скамейкам. Анжеле оставалось только полюбоваться его широкой спиной в светло-зеленом джемпере и направиться к кассам. Слай Хэмптон все больше напоминал ей мешок в «лото», из которого наугад вытаскивают номера. С каждым разом она узнавала о нем все больше. И с каждым разом все сильнее путалась. Возможно, оттого что номера никак не совпадали с той комбинацией, которую она придумала для Слая…
Как назло, в двух билетных кассах случились неполадки с компьютером. Третья, слава богу, работала, но рядом с ней извивался хвост очереди. Из-за вымокшей одежды Анжела начала мерзнуть, она утешала себя только тем, что скоро все это закончится. Ее ждало теплое купе, где она сможет переодеться. И ресторан поезда, где можно будет выпить стаканчик чего-нибудь горячительного.
Анжела пристроилась в хвост очереди, но, простояв десять минут, вспомнила, что забыла взять деньги и паспорт. Анжела извинилась перед мужчиной, который стоял за ней, и попросила его придержать для нее место в очереди.
Пробираясь к колонне, возле которой сидел Слай, она ругала себя за оплошность. Обычно Анжела носила сумочку при себе, но суета и волнения сегодняшнего утра заставили ее бросить сумку в чемодан. За обед расплатился Слай, поэтому деньги ей так и не понадобились. При обычных обстоятельствах это было бы не страшно. Но Анжела боялась потерять место в очереди и остаться без билета. А уехать из Шэдоу ей хотелось как можно скорее. И не только ей…
Слай, как и обещал, сидел на скамейке. Глаза его были плотно закрыты, а голова свесилась на грудь. Ничего удивительного – он чертовски хотел спать с самого утра.
Анжела поискала взглядом багаж, но его нигде не было. Три чемодана как сквозь землю провалились. Ей стало не по себе. Теперь холод сковал не только ее тело. По душе прокатилась волна неприятного озноба. Слай мог сдать багаж в камеру хранения, успокаивала она себя, заглядывая под скамейку.
Но под скамейкой не было ничего, кроме фантиков от жвачек и пустых бутылок. Оставалась только камера хранения, в которую Анжела почему-то не очень верила. Слай не отличался сообразительностью в тех вещах, где нужна была «бытовая» мудрость. Но надежда все-таки оставалась…
– Слай! – позвала она спутника.
Но Слай только поерзал на скамейке и закинул руку за голову, словно отмахиваясь от приставаний Анжелы.
– Слай! – еще раз позвала она.
Ответа снова не последовало.
– Слай!!! – Анжела что есть сил потрясла Слая за плечо.
Он открыл глаза и посмотрел на нее мутным взглядом.
– Что-о? – сонно простонал он.
Анжеле было не до церемоний.
– Где багаж?! – резко спросила она. – Где наши чемоданы?!
– Чемоданы?
Слай моментально проснулся и покрутил головой по сторонам. Естественно, кроме скамейки и колонны он ничего не увидел.
– Э… – пробормотал он, растерянно глядя на Анжелу. – Я не знаю. Понимаешь, я уснул…
– Это я уже поняла! – в отчаянии воскликнула Анжела. – Это я прекрасно поняла! Там были все деньги, которые у меня остались! Все, понимаешь, все!
– Черт! – ругнулся Слай, пытаясь заглушить причитания Анжелы. – Только не кричи, умоляю тебя… Это мешает мне думать…
– Думать?! – не унималась Анжела. – Думают только те люди, у которых есть мозги!
– А у меня, по-твоему, их нет?
– И намека на них! Как ты мог уснуть, когда рядом с тобой стояли чемоданы?! Как?!
– Слушай, Анжела, – начал закипать Слай. – Я не бог и не герой. Я обычный человек, которому с самого утра хотелось спать. И нет ничего удивительного в том, что я заснул! Если ты считала себя умнее, то брала бы свои чемоданы с собой!
– Хорош джентльмен, – криво усмехнулась Анжела. – Ты готов спихнуть на меня все: и покупку билетов, и чемоданы. Может, и тебя еще понести на плечах?!
– Прекрати истерику! – прикрикнул на нее Слай так грозно, что Анжела испуганно смолкла. – Ты успела взять билеты?
– В том-то и дело, что нет, – пробормотала она. – Я положила кошелек в чемодан и…
– Ясно, – мрачно перебил ее Слай. – Мое портмоне с деньгами и паспортом тоже лежит в одном из чемоданов. Ты права – у нас нет денег.
– К этому выводу я пришла бы и без твоей помощи, – язвительно заметила Анжела. – Что теперь делать? Без денег и документов?!
Слай посмотрел на нее, пытаясь казаться спокойным. На самом деле он представлял себе их дальнейшие действия так же хорошо, как и она. То есть не представлял совершенно. Но показать этого Анжеле он не мог. Нарваться на град упреков вновь ему совсем не хотелось. Он без труда мог ответить ей тем же, но к чему бы это привело? К очередной ссоре, которая не спасла бы ситуацию, а, напротив, усугубила бы ее.
– Пойдем в полицию, – наобум предложил он. Может быть, его идея не покажется Анжеле такой уж безумной. – Кто знает, вдруг полиция примет какие-нибудь меры? В конце концов, это в их городе меня похитили, а потом ограбили…
Анжела покачала головой и потерла ладонями озябшие плечи.
– Никогда бы не подумала, Слай, что назову тебя оптимистом. Чем нам поможет полиция, которая не в состоянии справиться с преступностью в городе?! Подарить по паре носовых платков, чтобы было чем вытирать слезы?!
– А у тебя есть другие варианты? – сухо поинтересовался Слай.
Анжеле пришлось сдаться. У них действительно не было другого варианта.
Мокрые и продрогшие, они пошли на поиски местных стражей порядка. Слай даже пересилил свое отвращение к расспросам и выяснил у прохожих, где находится полицейский участок. В конце концов, он и так выставил себя полным идиотом…
Анжела оказалась права. Стражи порядка не сказали им ничего обнадеживающего. Пара исписанных бумажек, пустые слова утешения и совет позвонить родным – вот и все, что они услышали. Анжела сделала несколько попыток дозвониться до Годри, но на другом конце линии по-прежнему вещал автоответчик. Ральф и Розмари во время медового месяца предпочли отключить телефоны. Поэтому ждать помощи от них было совершенно бесполезным занятием. Слаю, как выяснилось, вовсе некому было звонить. Он попробовал дозвониться до миссис Мэрил – своей домработницы, – но и это предприятие не увенчалось успехом.
Выйдя из участка, Анжела села на скамью и опустила голову на колени.
Слай молча стоял над ней, не зная, что предложить. В такой ситуации он оказался впервые. И чувствовал себя виноватым, беспомощным и нелепым. Лучше бы Годри не просил его об этой услуге. Слай за себя-то с трудом отвечал. Что говорить о девушке, которая понуро сидела на скамейке и готова была заплакать… Внезапно ему в голову пришла еще одна идея.
