Пес войны

— Знает, — без тени сомнения усмехнулся сотрудник «Шторма».

— Но… он ведь мог в отместку что-нибудь сделать с заложницами, — несмело предположила она.

Указав взглядом на лежащую рядом с ним на сиденье сумку, майор тихо шепнул:

— Без тех жалких двенадцати тысяч, отданных мной за разбитый шарабан, в ней четыре с половиной миллиона долларов. Ровно по семьсот пятьдесят тысяч за каждый из шести вагонов «товара». Директору казино известно, что деньги у меня, и он ничего не станет предпринимать, пока не заполучит их обратно.

Девушка согласно кивнула и, взяв на раздумье непродолжительную паузу, поведала:

— Задняя дверь в «Южную ночь» подконтрольна Асланби Вахаевичу — ключ только у него. Посему есть два варианта: через парадный вход, но с измененной внешностью, или же дождаться, когда сам директор с какой-нибудь целью откроет вторую дверь. Ну а я подойду в любое удобное для тебя время — когда скажешь…

— Честно говоря, мне вообще не хочется, чтобы ты там появлялась.

— У самой нет желания, — печально призналась она. — Да куда же деваться? Надо объясниться с директором, написать заявление, попрощаться с девчонками…

Молодой человек вздохнул. Вспомнив о чем-то, спросил:

— А что значит «с измененной внешностью»?

— Если твои волосы слегка укоротить, изменив прическу; аккуратно побрить, оставив модные усы с бородкой; нацепить на нос большие темные очки, да к тому же приодеть в нечто для сотрудников непривычное… Вряд ли кто признает в этакой персоне бывшего заместителя директора по безопасности. Это я гарантирую.

Часам к семнадцати этого же дня в казино «Южная ночь» развязной походкой вошел коротко подстриженный молодой мужчина с черными усиками и аккуратной бородкой. Почти половину его лица скрывали давно вышедшие из моды каплевидные солнцезащитные очки; на нем была темная рубашка, светло-серый костюм и подобранный в тон костюма галстук. На запястье руки матово поблескивал браслет шикарных золотых часов, один из пальцев украшала печатка. Как бы там ни было, но сопоставить эту яркую личность с бывшим заместителем директора этого заведения, предпочитавшего неброские, спокойные тона в одежде и гладковыбритое лицо, никто бы из сотрудников казино не отважился.

Мужчина бросил беглый взгляд на пару машин, стоявших у главного входа в казино. Внимание его привлекли их пассажиры, словно от нечего делать, глазевшие на тех, кто подходил к дверям игорного заведения. Беспрепятственно миновав «фейс-контроль» и «дресс-код», осуществляемый в холле бдительными охранниками, дополнительно усиленными троицей каких-то чужаков-амбалов, «незнакомец» неспешно обошел игровой зал, словно присматриваясь за каким именно столом скоротать время. Он намеренно отворачивал лицо от камер наблюдения, установленных под потолком, а, оказавшись поблизости с дверью, скрывавшей служебные апартаменты, незаметно исчез за ней…

Не успев сделать и десятка шагов по знакомому коридору, этот гость неожиданно столкнулся с вышедшим из стриптиз-зала Асланби Вахаевичем. Приняв Баринова за одного из желающих полюбоваться на обнаженных девочек, тот намеревался пройти мимо, но…

— Стоять, Казбек!.. — ухватил его за рукав майор, одновременно приставляя к селезенке короткий ствол «ПСС». Сняв очки, он вперил в директора взгляд серых глаз.

— Ты?! — поначалу опешил тот. — Как ты сумел пройти?!

— Не задавай идиотских вопросов и не поднимай шума, — спокойно посоветовал Александр вместо ответа. — Пойдем-ка в твой кабинет — выпьем французского коньяку, заодно потолкуем…

Он легонько подтолкнул его в сторону кабинета, но Асланби, послушно сделав три шага, вдруг остановился. Смерив своего эмиссара испепеляющим взглядом, выдавил:

— А где деньги? Где же деньги, переданные тебе моим курьером?! Там же астрономическая сумма!..

— Не переживай, они спрятаны в надежном месте…

В это мгновение за спинами мужчин раздался приятный женский голос:

— Здравствуйте.

Асланби с Александром обернулись…

Из игрового зала во внутренний коридор вошла Элеонора. Ее можно было узнать лишь по длинным русым волосам, беспорядочно ниспадавшими на плечи, грудь и спину волнистыми локонами. Стройность безупречной фигуры подчеркивали черные джинсы и такая же футболка с большим, вышитым золотыми нитями, орлом на груди. Запястье левой руки украшал удивительной красоты золотой браслет с бриллиантами…

Подойдя ближе, девушка чуть склонила голову вперед и, разглядывая их поверх узких темных очков, поздоровалась вторично:

— Здравствуйте, господа.

— Почему не предупредила об изменениях в плане? — вместо приветствия, грозно справился босс.

— Я запретил ей это делать, а телефон отобрал, — ответил вместо напарницы Александр, ощущая на себе ее благодарный взгляд.

Его пистолет по-прежнему упирался в бок Асланби, и пока данный аргумент оставался в силе, особых недовольств или агрессии от противной стороны Сашка не ждал.

— Так ты угостишь нас коньяком или мне следовало прихватить бутылку с собой? — негромко возмутился он.

Вздохнув, директор поплелся к кабинету. В метре от него, почти касаясь плечами, следовали недавние напарники — Элеонора и Баринов. Хозяин игорного заведения свернул по коридору налево, прошел еще метров семь-восемь, и оказался у своего кабинета. Вот тут-то спецназовец и допустил роковую ошибку — Асланби Вахаевич вошел внутрь первым…

Майор совершенно упустил из виду, что Донатас — начальник личной охраны предводителя «Слуг», вовсе не был им убит в подвале до вояжа на Дальний Восток. И тем более, он не учел того, что прибалт мог в это время находиться там — за дверью…

Шагнув за порог, директор успел подать тому какой-то неприметный знак и сразу же отскочил в сторону. И лишь после этого офицер «Шторма» увидел сидящего за столом Донатаса с перечеркивающей лицо черной повязкой, и направленным на него револьвером…

Ему требовалось одно мгновение, чтобы, исполнив отчаянный канкан из «Молнии», не дать тому прицелиться, а заодно и нажать на курок самому. Все это он непременно успел бы сделать, если бы вдруг…

— Нет!! — отчаянно крикнула танцовщица, оказавшись прямо перед Александром и прикрыв его собой.

Возглас ее прервал выстрел прибалта. Хлопок же бесшумного пистолета Баринова запоздал всего на долю секунды. Асланби моментально получил рукояткой «ПСС» по основанию черепа и, закатив глаза, безвольно сполз по стене, распластавшись на толстых коврах. Главный телохранитель с запрокинутой назад головой так и остался сидеть в кресле. Над правой бровью неразговорчивого наемника, краешек которой выглядывал из-под скрывающей искалеченный глаз повязки, зияла небольшая черная дырка.

Сашка подхватил девушку на руки…

— Что с тобой, Элеонора?.. Куда он попал?.. — взволнованно спрашивал он.

— Кажется, в сердце… — прошептала она, отнимая окровавленную ладонь от золотого орла на футболке.

Баринов присел прямо на пол, уложил ее голову к себе на колени и осторожно отыскал на одежде пулевое отверстие — оно находилось чуть ниже левой груди…

— Нет, девочка, сердце не задето! — успокаивал он напарницу, ласково поглаживая русые прядки на ее виске. — Это принято считать, будто оно слева, понимаешь? Потому что боль туда отдает. Но оно посередине… Почти посередине!.. Держись, Элеонора!

— Саша… — позвала она слабеющим голосом.

— Я здесь… с тобой…

— Ты обещал меня поцеловать… Помнишь?..

— Конечно…

— Поцелуй, пожалуйста… В первый и в последний раз. Не переживай, Ильвира простит тебе это…

Склонив голову, Александр ненадолго прикоснулся к ее теплым губам.

— Спасибо… Теперь я могу считать, что почти добилась своего, — превозмогая боль, улыбнулась она. Нащупав его ладонь, танцовщица что-то вложила в нее и сжала пальцы молодого человека в кулак. — Передай Ильвире мой браслет… Если она не захочет его носить, продайте — он жутко дорогой. А деньги вам будут нужны, чтобы ускользнуть из этого ада. Ускользнуть и скрыться подальше отсюда…

Слова с каждой минутой она произносила все медленнее, некогда легкое дыхание становилось тяжелее, а лицо покрывалось бледностью. Судорожно, но с явной слабостью сжав его руку, Элеонора еле слышно произнесла:

— И… я очень хочу, чтобы у вас с ней все сложилось… Она хорошая… Будьте счастливы!..

Он мог бы вызвать «скорую» или как-то по-другому побороться за ее жизнь, но — увы… Десятки, даже сотни раз майор спецназа видел чужую смерть и все лики ее давно постиг наизусть. Жизнь в молодой женщине угасала, и сделать что-либо было уже невозможно. Как бы он этого ни желал…

Когда силы ее иссякли, а дыханье стихло, он еще долго сидел, обнимая свою надежную напарницу, устремившую взгляд красивых зеленых глаз куда-то ввысь, в невидимое из глухого и душного кабинета небо…

Баринов провел ладонью по бледному лицу, навсегда прикрывая ее веки; встал и медленно подошел к очнувшемуся директору. Резко поставив одной рукой этого мерзавца на ноги, другой изрядно засветил ему куда-то в район челюсти. Тело Асланби с грохотом перелетело через стол и расслабленным кулем рухнуло между потухшим камином и убитым Донатасом…

Спустя четверть часа, когда хозяин «Южной ночи» слегка оклемался от глубочайшего нокаута, майор впихнул его во второе кресло, плеснул в лицо минеральной водой из бокала и сурово сказал:

— Тебе известен большой пустырь на улице Лермонтова?

Тот кивнул, неверными движениями вытаскивая из кармана платок.

— Завтра в семь утра подъедешь туда с Ильвирой и Ренатой в заправленной машине, оформленной на мое имя.

Присев на краешек стола, спецназовец вынул из безжизненной кисти прибалта револьвер, заглянул в барабан и внятно, так чтобы смысл сказанного непременно дошел до ушибленного сознания главного «слуги» Ислама, повторил:

— Запомни: в автомобиле должны находиться только ты, Ильвира и Рената.

Пытаясь сохранить достоинство, Асланби Вахаевич не отвечал. Он осторожно промокал платком свои разбитые, кровоточащие губы и сосредоточенно ощупывал языком нижнюю десну, на которой отныне не доставало трех зубов.

— Там же и состоится наш обмен, — продолжал тем временем Александр. — Ты мне живых и невредимых женщин — я тебе ту самую сумку с четырьмя с половиною миллионами, доставленную два дня назад в Приморье курьером.

Услышав о деньгах, директор немного оживился и едва приметно кивнул…

— И последнее… — молодой человек встал и, тяжело вздохнув, посмотрел на лежащую Элеонору. — Одолжи мне до завтрашнего утра свою машину — я хочу похоронить ее сам…

Вскоре дверь, ведущая во двор, широко распахнулась. Первым по короткому каменному крыльцу спустился Асланби, за ним, неся на руках мертвую девушку, к иномарке подошел Баринов. Он усадил недавнюю напарницу на переднее сиденье, пристегнул ремнем и занял место за рулем. Владелец казино безропотно и все так же молча подал ключи…

— До встречи, — зло бросил ему Сашка. И машина, оставив во дворе сизоватый дымок, скрылась в темном проеме арки.

Он не знал ни ее фамилии, ни отчества, ни названия города, откуда около трех лет назад она приехала в Кизляр. Все, что было ему известно — имя, да страстное увлечение балетом и танцами. Давно догадывался и о симпатии Элеоноры, что питала она к нему, и которая, видимо, под окончание Дальневосточной миссии переросла в неистовую влюбленность…

Свернув с загородного шоссе на проселочную дорогу, майор долго петлял по узким замысловатым виражам средь густого леса, пока случайно не выехал на высокий берег речной излучины. Выключив двигатель, он не покинул автомобиль сразу, а несколько минут оставался сидеть неподвижно, глядя на девушку…

Она сидела рядом будто живая, случайно задремавшая на каких-нибудь пять минут. Красивые ухоженные ладони покоились на широком сиденье подле бедер; голова, чуть откинутая назад, утопала в мягком подголовнике, а легкий ветерок, врывавшийся в приоткрытое окно, заигрывал с чудесными русыми волосами. И только золотой орел с пробитым левым крылом напоминал о недавней, непоправимой трагедии…

Невольно припомнив, как впервые увидел ее, исполнявшую сказочный, завораживающий танец на мизерной сценке вокруг шеста, Александр прикрыл глаза…

Потом, наклонившись над ней, еще раз поцеловал похолодевшие губы и, рывком покинув автомобиль, принялся за дело. Отыскав в багажнике среди инструментов кабардинский нож с широким лезвием, и упав на колени, офицер «Шторма» в течение часа с ожесточением копал могилу на вершине обрывистого берега живописной речушки. Копал, непрерывно вспоминая, как точно так же хоронил боевых друзей в Чечне во время многочисленных операций и рейдов…

Он вернулся в городок, когда совсем стемнело. Спрятав машину средь автомобильного скопления на привокзальной площади, Баринов вошел в здание железнодорожного вокзала и прямиком направился в зал, где размещались автоматические камеры хранения…

Он намеренно избегал встреч с блюстителями порядка, так как был уверен: местные силовые структуры о нем оповещены, и рыщут в поисках зарвавшегося бывшего заместителя, перешедшего дорогу всесильному директору «Южной ночи»…

Через пять минут майор уже возвращался к иномарке Асланби Вахаевича. В одной руке в такт шагам колыхалась туго набитая спортивная сумка, в другой же он осторожно транспортировал пластиковый кейс. Тот самый кейс, который они на пару с капитаном Игнатьевым снарядили перед выездом из Ставрополя разнообразными хитрыми приспособлениями для экстренного и непредвиденного случая.

Именно такой случай, по мнению профессионала от спецназа, наступал в семь часов утра следующего дня…

Глава четвертая

Владивосток—Киото

Скоростной поезд следовал вдоль западного побережья острова Хонсю. От Аомори до Киото — бывшей японской столицы, современный, комфортабельный состав проносился за шесть с половиной часов, совершая по пути лишь пятиминутные остановки в восьми, относительно больших, городах.

«Да, это не Россия, — пытался отвлечься от гнетущих мыслей Газыров, утопая в удобном кресле пассажирского вагона, — восемьсот пятьдесят километров за каких-то шесть часов, да еще с остановками. От Грозного до Москвы в два раза дальше, так и трястись целых двое суток, со сквозняками и туалетной вонью. А тут… не хуже чем на реактивном лайнере…»

Слева за окном мелькали, словно игрушечные деревеньки, прилепившиеся к подножиям холмов и вулканов в окружении каскадных, желто-зеленых плантаций. Затем селения сменялись густыми субтропическими лесами, завораживающими непривычными формами и ярким разноцветием растительности.

Руслан достал из сумки начатую еще на теплоходе бутылку. Не обращая внимания на престарелого японца, сидевшего напротив и с удивлением глазевшего на иностранца, он приложился к горлышку и сделал несколько больших глотков. Страх перед Российскими спецслужбами понемногу отступал, но с момента схода с круизного судна появилось и не пропадало ужасное чувство тревоги за старого друга. Ни Мухарбека, ни его семьи, к величайшему изумлению Газырова, на океанском лайнере не оказалось. То ли приятель попросту опоздал к его отправлению, то ли произошло нечто непоправимое…

Поезд мягко, словно не касаясь полотна, летел по незнакомой стране на юг. Солнце, сперва освещавшее небольшое купе слева, давно перевалив через зенит, ушло на запад и теперь заглядывало в вагон сквозь правые окна. Так окончательно и не успокоившись от нервных переживаний за исчезнувшего друга и продолжая смотреть на необычные пейзажи за окном, Руслан незаметно задремал…

— Киото? — открыв глаза и спохватившись, кивнув Газыров в сторону пригорода, мимо которого проезжал, замедляя ход, поезд.

— Киото, Киото, — с поклонами, вежливо улыбаясь, лепетал старик.

— Спасибо дедушка, выручил… — пробормотал кавказец, доставая с полки кейс и подхватывая спортивную сумку, — а то я, понимаешь, в ваших каракулях пока не силен…

Старик-японец услужливо помог открыть прозрачную дверцу купе, продолжая что-то объяснять. Но, Руслан Селимханович, не обращая внимания на непонятную речь, уже продвигался по узковатому коридорчику к выходу из вагона.

На небольшой привокзальной площади он без труда нашел такси и, четко проговорив водителю название курорта, устроился на заднем сиденье. Автомобиль плавно тронулся и поплыл по великолепным дорогам большого города. Вскоре строгая, деловая архитектура, снова сменилась на пригородную и сельскую — такси миновало восточную границу мегаполиса и неслось в направлении пресноводного озера Бива. Именно на его живописных берегах, напоминавших Ривьеру, раскинулось множество уютных селений, специально возведенных для безмятежного семейного отдыха.

«Если Мухарбек промедлил и попался в лапы контрразведки — это еще полбеды, — размышлял чеченец, мысленно возвращаясь к судьбе земляка. — Но ведь оставался и второй вариант — во сто крат худший для нас обоих. Что если до него добрались представители этой таинственной и всесильной организации?.. Да поможет Аллах Мухарбеку и его семье!..»

Машина, свернув с широкой магистрали и проехав несколько сот метров по узкой асфальтовой дороге, остановилась у высоких арочных ворот. Таксист проворно выскочил и, открыв заднюю дверь пассажиру, стал ловко извлекать из багажника вещи, собираясь, похоже, донести их до нужного места.

— Какой же вы неизбалованный народ!.. В России так обхаживают только боссов, да и то за немалые деньги, — удивленно проворчал Газыров, а вручив молодому японцу несколько купюр, махнул рукой в обратную сторону: — Ладно уж, езжай… Я и сам не имею понятия куда дальше идти…

Пожилой кавказец, взвалив на плечо сумку и подняв кейс, протиснулся боком через никем не охраняемый вход и зашагал вразвалочку по выложенной плоскими, бесформенными камнями тропинке. Предстояли нелегкие поиски близких, более точных координат проживания которых, он и в самом деле не знал. Поплутав по уютной, утопающей в зелени курортной деревне, сплошь застроенной двухэтажными домиками с загнутыми кверху углами крыш; спортивными площадками; маленькими ресторанчиками и непонятными архитектурными сооружениями, он вышел, на берег большого озера. На каменистом пляже, в лучах вечернего солнца, Газыров, увидел, наконец, лица родных людей и блаженно вздохнул.

Нежданное появление Руслана вызвало у семьи и панику, и растерянность, и восторг… Старшие дети, подбежав, обнимали, а младшая дочь прыгала вокруг и, о чем-то щебеча — не давала открыть рта. Подошедшая жена побледнела и стояла напротив неподвижно…

Рослая, статная женщина с восточной внешностью, с подкрашенными ровными волосами, забранными в тугой пучок на затылке, и не утратившая не смотря на возраст былой красоты, еще во Владивостоке подметила нервозность мужа. Странными казались перемены в поведении; не ждала она ничего хорошего и от неожиданной, спешной и похожей на бегство поездки с детьми в Японию. Женщина с испугом и укоризной смотрела на мужа, не смея оборонить при этом ни слова…

— Пап, ты приехал за нами? — спросила, прижимаясь к нему, младшая дочь, — мне тут скучно. Я хочу домой к подругам! Мне с Дашей из соседнего дома интереснее, чем с местными девочками — я их почти не понимаю…

Чеченец, поглаживая темные волосы десятилетней девочки, нежно посмотрел на жену и негромко произнес:

— Да, я приехал за вами… Но, у нас теперь будет другой дом, а у тебя, моя хорошая, новые подруги. А сейчас пойдемте, помолимся за Мухарбека…

За сорок минут до отправления судна Мухарбек в отчаянии метался по кабинету «Восточной кухни» в ожидании запаздывающей семьи. Два огромных чемодана стояли вдоль стены, остальные вещи должна была собрать и захватить с собой жена. Он названивал домой через каждые пять-десять минут и торопил, торопил…

На последний звонок никто не ответил.

— Слава Аллаху… — прошептал кавказец. — Значит, уже едут.

Взгляд его постоянно натыкался на ставшие родными предметы, в окружении которых на протяжении многих лет они с Русланом обедали чуть не каждый день. Теперь у всего этого будет другой владелец, купивший немалое хозяйство почти за бесценок…

Дверь неожиданно без стука отварилась. На пороге кабинета выросли три незнакомые личности…

— Ты куда-то собрался, Мухарбек? — с нагловатой ухмылочкой спросил один из них, узрев чемоданы и доставая из-за пояса ствол с глушителем.

Двое приятелей молодого наглеца встали у двери. В их руках появились такие же бесшумные пистолеты…

— Кто вы такие? — медленно попятился он назад, но не от страха, а оттого, что там — на стене, висел заряженный охотничий карабин.

— Какая тебе разница, — равнодушно отвечал главарь непрошеных гостей. Понятливо кивнув на оружейную «галерею», он снова одарил его дьявольской улыбочкой: — Ты об этом даже не думай. Я тебе другой вариант предложу.

— У вас ко мне какое-то дело?..

— Нас интересует твой дружок Газыров. Где он?

— В офисе, должно быть! Где же еще?.. — недоуменно пожал тот плечами.

— Там его нет. И уже, видимо, никогда не будет.

Пожилой чеченец промолчал…

— Хорошо. Тогда поступим так… — присел на край стола предводитель бандитской троицы. — Если не скажешь где он, мы прикончим всю твою семью. Устраивает?

Глядя в беспощадные, полные животной жестокости глаза этих людей, Мухарбек побледнел — его близкие вот-вот должны были появиться здесь…

— А если я сообщу его координаты?.. — медленно начал он, искоса посмотрев на настенные часы.

До отхода круизного лайнера оставалось двадцать минут. От «Восточной кухни» на всех парах можно домчатся до причала за четверть часа. Значит нужно протянуть еще минут шесть-семь. Главное, что б и семья теперь не поспела сюда вовремя…

— Тогда мы не тронем твоих родных, — заверил молодой чеченец.

Бывший владелец ресторан еще немного помедлил, будто обдумывая условия. Потом с надеждой молвил:

— А на что могу рассчитывать лично я?

— Вот касательно тебя я и хотел предложить один занятный вариант. Умрешь-то ты в любом случае — слишком уж много знаешь. Поможешь разыскать Газырова — дам тот карабин и один патрон. Заложил друга и застрелился — все, вроде, по-честному, да? Ну, а за упрямство мы накажем. Здорово накажем — и семьи лишишься, и сам смерть примешь долгую, мучительную…

Мухарбек сделал испуганное лицо и вдруг надолго закашлялся…

— Можно, я воды… Воды хлебну… — прохрипел он минуты через две.

— Хлебни-хлебни…

Он налил из пластиковой бутылки минералки, выпил один стакан, другой… Еще разок стрельнул глазами на циферблат, не торопясь поставил посудину на стол.

— Ладно, я согласен. Он собирается отплыть сегодня на круизном лайнере в Японию. Названия судна и времени отправления, извините, точно не знаю…

Обернувшись к подручному, главарь обронил:

— Позвони и выясни.

Тот спешно набрал на мобильнике номер справочной и узнал интересующие сведения. Старший среди бандитов посмотрел на свое запястье, покачал головой и сызнова обратился к пожилому соплеменнику:

— А ты, как я понимаю, с чемоданами загород едешь?..

— Я всего лишь продаю ресторан, вот и собираю пожитки…

— Ну, что ж, поверим… Дайте ему карабин.

Звонивший в справочную службу морского вокзала парень быстро подошел к стене, снял охотничий карабин «Тигр» и передернул затвор. Убедившись, что патрон в стволе, отсоединил короткий магазин, бросил его в карман, а готовое к выстрелу оружие подал Мухарбеку. При этом все три бандита направили на него пистолеты…

— Не тяни, — скомандовал главарь.

Пожилой чеченец молча присел на диван, снял правый ботинок, стянул носок. Лег, устроив голову у самого валика; положил карабин сверху — вдоль тела, уперев ствол в подбородок…

Спустя полминуты в закрытом кабинете «Восточной кухни» прогремел выстрел…

Семья Мухарбека примчалась в ресторан примерно через три минуты. Дети оставались в машине, а жена, растолкав ресторанную прислугу, столпившуюся возле входа в отдельный кабинет, увидела страшную картину…

Раскидав руки, на диване лежал труп ее мужа. Рядом с диваном валялся мощный охотничий карабин, до спускового крючка которого он, вероятно, сумел дотянуться большим пальцем правой ноги. Пуля пробила голову, снеся почти половину затылка, прошила насквозь круглый диванный валик и глубоко застряла в стене, кропотливо и с фантазией разрисованной неизвестным художником в восточном стиле…

— Мы от Мухарбека, — доверительно прошептал рослый чеченец, поглядывая то на таможенника, то на парочку своих соплеменников, сидящих в автомобиле с открытыми дверцами.

— Он собирался подъехать… — растерянно развел руками мужчина в темно-зеленой форме, — но я его не дождался.

— Он передумал ехать и прислал нас извиниться.

— Что ж, — пожал плечами тот, — всякое случается. Передумал, так передумал…

— Мухарбек просил узнать: отбыл ли его друг?

Работник таможни помялся, решая, стоит ли нарушать данное Руслану Селимхановичу слово о сохранении полной конфиденциальности отъезда. Но, уповая на то, что все кавказцы заодно, сообщил:

— Отбыл. Лично проводил до каюты…

— Замечательно! — хлопнул по плечу русского южанин. — Спасибо, земляк за хорошую весть.

«Земляк» готов был тут же откланяться, да чеченцы вдруг придержали его, выудив откуда-то красивую бутылку коньяка и одноразовые стаканчики. Предводитель этой троицы по-хозяйски предложил:

— Давай-ка, отметим отъезд нашего уважаемого знакомого…

— Я на службе, не положено… — попытался было отказаться тот.

— За рюмку хорошего коньяка с тебя, брат, никто не взыщет. Держи…

Покорно кивнув, таможенник принял наполовину наполненный пластиковый стаканчик…

— Ну, давайте… И спасибо тебе, друг, за помощь.

— Не стоит. Ваш босс тоже нас частенько выручал… — польщено заулыбался пограничный служивый, вытирая губы платком. — Отличный коньяк!

Кавказцы осушили свои стаканчики. Рослый знаком предложил еще по одной…

— Нет-нет, ребята, спасибо. Мне через полчаса следующее судно провожать…

Отъехав от здания таможни, чеченцы остановили машину на набережной. Выбросив недопитую бутылку с одноразовой посудой в море, они проглотили по паре каких-то пилюль, запив их изрядным количеством минеральной воды.

— Как думаешь, Муса, найдем мы этого русского эмиссара? — лениво вопрошал сидевший за рулем.

— До конца искать будем, — упрямо и резко огрызнулся старший. — Асланби приказал зачистить регион, значит, будем зачищать, пока все концы не обрубим! Ни одной живой суки, знающей о вагонах с «товаром» остаться не должно, ясно!?

Отвязавшись от назойливых молодых визитеров, мелкий чиновник в темно-зеленой форме отправился оформлять необходимые отчетные документы. Однако, поднимаясь по лестнице на последний этаж, внезапно схватился за сердце, осел и, заваливаясь на ступеньки, стал приглушенно хрипеть. Сбежавшиеся сослуживцы вызвали «скорую помощь», перенесли мужчину с лестницы в комнату отдыха — на мягкий диван и поближе к работающему кондиционеру, смочили грудь и голову холодной водой, а под расслабленный, отяжелевший язык несчастного сунули таблетку валидола.

Примчавшийся вскоре врач послушал затихавшее сердце, быстро сделал кардиограмму, всадил пару каких-то уколов в вену и отдал команду везти того в реанимацию, но… Когда бедолагу перекладывали на носилки пульс у того полностью пропал. Ни продолжительный массаж, систематически прерываемый мощными электрическими разрядами, ни укол длинной иглой в самое сердце, порозоветь его матово-бледное лицо так и не заставили…

— Ну и август выдался!.. — вздохнул худощавый эскулап, устало снимая марлевую повязку и вытирая ею свой мокрый лоб. — Увы, такая жара безжалостна к сердечникам. Особливо в совокупности с нашей приморской влажностью…

Глава пятая

Кизляр

С привокзальной площади майор решил-таки уехать — слишком уж людным показалось это местечко, а машину Асланби в небольшом городке, должно были, знать очень многие. После получаса скитаний по темным улочкам, он наткнулся на неприметный переулок и, свернув в его узкое жерло, припарковал иномарку под разлапистым каштаном. Заглушив двигатель, поднял тонированные стекла…

В абсолютном мраке Баринов открыл кейс и на ощупь отыскал тонкий длинный фонарь, свет которого навряд ли был бы заметен снаружи. Включив его, он переместил тяжелый чемоданчик на колени и приступил к детальному изучению содержимого.

— Подслушивающее устройство… Приемник… Набор ядовитых препаратов на все случаи жизни и смерти… Прибор ночного видения… — еле слышно шептали губы. — Когда-нибудь это определенно пригодится. Но не завтра.

Отодвинув в сторону ненужные подручные средства, Александр взял в руки несколько упаковок странного материала различного веса и формы.

— Пластид. Немного теплее…

Эти находки переместились на сиденье правого кресла…

Следующим предметом, привлекшим внимание спецназовца, стал некий «фартук» или, как его окрестили юмористы из спецслужб «Кто там? Пять грамм!» «Фартук» представлял собой два вставленных один в другой и наглухо заваренных тонких металлических цилиндра различного диаметра. Пространство между ними было сплошь заполнено стальными пятиграммовыми шариками, а в отверстие внутри меньшего цилиндра перед применением вставлялся все тот же пластид. Убойная сила сего устройства напрямую зависела от веса снаряженного взрывчатого вещества, но в любом случае практически не оставляла шансов тому, кто оказывался в радиусе десяти-пятнадцати метров от эпицентра взрыва.

— Горячее… — приглушенно молвил он, откладывая на соседнее сиденье и эту штуковину.

Скоро туда же переместились электрический взрыватель и небольшой аккумулятор. Теперь в кейсе, помимо совсем уж незначительных мелочей, оставались лишь два механизма подрыва — радиоуправляемый и часовой.

— Совсем горячо!.. — удовлетворенно кивнул майор, остановив свой выбор на простом и безотказном таймере.

Опасаясь подвоха со стороны Асланби, Баринов подъехал к обширному пустырю загодя — в пять тридцать, когда суховато поблескивающее сквозь утренний туман солнце едва выглядывало из-за макушек темных пирамидальных кипарисов. Оставив автомобиль на видном месте, сам он скрылся в зарослях высокого кустарника, произрастающего на удалении прицельного револьверного выстрела от предполагаемого места встречи.