Пес войны

Изредка она тоже ловила на себе пристальный, изучающий взгляд Александра. Но все это было не то! В серых глазах его вместо, казалось бы, естественного желания сблизиться, получше узнать друг друга перед ответственной миссией, танцовщица каждый раз с досадой и разочарованием угадывала тоску совсем по другому человеку…

Резво перестукивая колесными парами, поезд плавно нес их к конечному пункту недельного путешествия.

— Я четко следую своим убеждениям! — отрезала она, желая прекратить начатый ей же полчаса назад разговор. — А вот ты и… подобные тебе, убивают ни в чем не повинных чеченцев. Убивают только за то, что они хотят сами решить судьбу своей маленькой республики!

— Вот даже как?! И каковы же, если не секрет, твои убеждения? — со свойственным ему скепсисом уставился на возбужденную Элеонору Баринов.

Прямой вопрос поставил ее в тупик. Немного подумав, она отвечала:

— Не знаю. Я не могу этого точно выразить словами, но уверена в одном: у них должно быть право на самоопределение.

— Верно, — как всегда согласился он. — Только претворяться в жизнь это право должно не с автоматами в руках, не с помощью заложников в больницах и школах, не посредством «поясов шахидов», а с бюллетенями на общенациональном референдуме. И безо всякого давления на мирных жителей со стороны оголтелых сепаратистов.

— И со стороны продажных кремлевских политиканов, сидящих на избирательных пунктах с кипами заранее состряпанных липовых бюллетеней под столами! — запальчиво и громко заявила девушка.

Диспут не имел перспектив бескровного урегулирования, и Сашка не стал развивать бурной полемики, а привел простейший пример из недавнего, совместно пережитого ими происшествия:

— Знаешь, чем мы отличаемся от тех экстремистов, которые не желают складывать оружие и возвращаться к нормальной жизни?

Собеседница демонстративно отвернулась к окну. Он же, незаметно улыбнувшись реакции упрямой девицы, с дружелюбной небрежностью продолжал:

— Мы достаточно жестко наказали тех ублюдков в тамбуре — думаю, они надолго запомнят урок. А бородатые, малограмотные воины Аллаха, объявившие джихад всему миру, окажись на нашем месте, сделали бы по-другому. Хочешь знать, как?

Она вновь повернулась к нему. В зеленых глазах помимо упрямства мелькнул интерес…

— Они не стали бы разбираться сию минуту, а, выследив, в каком купе едут эти уроды, подложили бы ночью под их дверь гранату. И плевать им на то, кто окажется рядом! Дети, старики, просто ни в чем не повинные люди…

— Можно подумать, федералы не убивают в Чечне детей, стариков, женщин…

— Знаешь, я и сам бы без суда и следствия ставил к стенке тех наших вояк, которые при разработке войсковых операций не утруждаются заботой о неприкосновенности и сохранности мирного населения. Да и термин «Христианский экстремизм», пожалуй, не стал бы лишним, коль мы частенько соотносим аналогичные действия к Исламу.

— Что-то я не пойму тебя, — немного тише сказала Элеонора. — То ты оправдываешь действия русских, то…

— Нет. Преступлений я никогда не оправдывал. Я хочу чтобы до твоего сознания дошло главное: когда настоящий шахид взрывает себя в гуще вражеских солдат — это, безусловно — Поступок. Данным простейшим тактическим приемом против оккупантов пользовались и наши деды во время Великой Отечественной войны. Потом именами тех героев называли улицы, школы, теплоходы… Но, когда смертник, я подчеркиваю — не шахид, а заурядный смертник уничтожает вместе с собой десятки мирных граждан, это с точки зрения любой веры — преступление. Уяснила?

Задумавшись, девушка не отвечала…

Баринов же, решив, что сказанного было предостаточно, и впрямь подумывал свернуть беседу. Вытащив из пачки сигарету и собираясь пройтись до тамбура, он изрек:

— Впрочем, тем, кто посылает на смерть доверчивых соплеменников с поясами, напичканными взрывчаткой, вообще на все наплевать, кроме собственных мнимых исламских лозунгов!..

— Почему же «мнимых»?

— А потому что в Коране ты не найдешь ни одной похожей фразы из громких высказываний лидеров мирового терроризма. Все они по определению истинного мусульманского мира — не более чем еретики, богоотступники, — встав, спокойно объяснил майор и процитировал: — «Кто убьет человека без вины, тот как будто бы убил людей всех». Так написано в тысячелетнем Священном писании…

— Я не претендую на должность хафиза, но тоже кое-что помню, — наполовину вызывающе, наполовину обиженно заявила Элеонора и привела еще одну цитату из Корана: — «Если отвечаете на притеснение, то отвечайте так, как это было сделано по отношению к вам».

— Хафиз — вовсе не должность, — сдержав улыбку, отвечал он.

— А кто?.. — совсем потерялась она.

— Скорее призвание, — сдвинув в сторону зеркальную дверь, объяснил Баринов. Однако прежде чем направиться в тамбур, договорил не завершенный ею завет: — «Но если вы простите, то это наилучшее для терпеливых»…

Да, завет в Писании заканчивался именно так — хотя Элеонора и не являлась приверженкой мусульманства, многие высказывания мудрейшего Пророка знала. Да и повода не верить напарнику — человеку, проведшему в Чечне более шести лет, у нее не было. Выбранные Сашкой примеры озадачили, и убежденности в собственной правоте в красивых зеленых глазах девушки немного поубавилось. Но…

— С ним не поспоришь, — вздохнула она, покосившись на дверь, за которой секунду назад исчез молодой человек. — Однако ж, эти убеждения, знания и подкованность вовсе не мешают ему ради нежно любимой девицы ехать за тридевять земель за двумя вагонами оружия и пластида для тех же террористов. И куда только подевается вся эта идейность и правильность, когда добытой им взрывчаткой будут сносить дома заодно с их жителями… Ей богу рассмеялась бы, кабы не хотелось плакать…

Поезд прибывал во Владивосток ранним майским утром. Баринов должен был выйти одним из первых, встретиться с господином Газыровым и отправится вместе с ним на переговоры. Элеонора же, согласно разработанному ими плану, покидала вагон последней, дабы никто из встречающих ее не видел…

Заспанная проводница, с лязгом и грохотом отварила дверь, спустилась вниз, протерла поручни и, поежившись от утренней прохлады, отошла в сторону, освобождая проход столпившимся позади пассажирам. Одетый во все темное Александр вышел на перрон и сразу заметил шестерых кавказцев, внимательно вглядывавшихся в лица тех, кто выходил из седьмого вагона. Он осторожно осмотрелся, поправил на плече ремень тяжелой спортивной сумки и, определив среди чеченцев Газырова, решительно направился к нему.

— Доброе утро. Меня зовут Рамзан. Я привез вам привет и наилучшие пожелания от Джаруллы, — негромко сказал он по-чеченски.

Четверо, исполняющих роли охранников, оставались стоять чуть поодаль, а пожилой Руслан Селимханович с молодым парнем — видимо помощником, по очереди обняли гостя и, задав пару не суть важных вопросов, предложили покинуть людное место.

Быстро миновав здание вокзала, все семеро вышли на небольшую прилегающую площадь, к ожидавшим новеньким иномаркам. Помощник услужливо открыл дверцу роскошного лимузина, а сам побежал к другому — менее броскому и дорогому автомобилю. Эмиссар по-свойски забросил в салон вместительную сумку, затем привычно, будто всю жизнь только и раскатывал на подобных машинах, забрался на заднее сиденье.

Узрев через окно спины удалявшихся с перрона кавказцев, Элеонора подхватила свои вещи и быстро прошла по опустевшему вагонному коридору. Кивнув на прощание проводнице, достала из сумочки сотовый телефон, набрала длинный федеральный номер…

— Асланби Вахаевич? — спросила она после серии призывных гудков. — Да, мы доехали.

Говоря с шефом, девушка оглядывалась по сторонам и медленно шла к центру города…

— Это у вас позднее время, — улыбнулась она, — а здесь утро. Да, встретили… Они уже уехали. Как напарник?.. Все нормально — вел себя спокойно, предсказуемо…

Не отнимая телефон от уха, она подошла к газетному лотку, протянула продавцу деньги и ткнула пальчиком в периодическое издание с названием «Недвижимость Владивостока»…

— Я думаю, у него получится — очень хваткий и умный человек, — поделилась танцовщица мнением о Баринове.

Продолжая разговор, она заметила неподалеку открытое уличное кафе. Присев за столик, развернула газету на разделе «Сдается», а когда рядом вырос официант, шепнула, прикрыв ладошкой микрофон трубки:

— Крепкий кофе и легкий салат…

Директор «Южной ночи» инструктировал о дальнейших действиях, но Элеонора страстно хотела высказать одно предложение. Как только меж бесконечных предостережений босса обозначилась пауза, она торопливо вставила:

— Асланби Вахаевич, мне кажется, заложницы больше не нужны. Мы вполне могли бы от них избавиться.

Мобильник ответил долгим тревожным молчанием. Затем шеф отчеканил какую-то фразу и отключился…

Спустя пару минут она пила ароматный черный кофе и обводила ручкой найденные подходящие объявления. Однако последние слова Асланби не давали покоя и продолжали звучать в сознании: «Пока девчонка с матерью живы и спрятаны в надежном месте — спецназовец сделает все, что мне необходимо! Не вмешивайся в вопросы стратегии! Когда настанет пора, я сам решу, что с ними делать…»

— Придется набраться терпения, — прошептала русоволосая красавица, поднимаясь из-за столика. — Все равно я добьюсь своего, и он станет моим…

Переговоры с Газыровым прошли как по нотам — без противодействия, возражений и дополнительных условий. По всему чувствовалось — Руслан Селимханович действительно неглупый человек и прекрасно понимает — в случае отказа, рискует боле никогда не увидеть своего старшего брата.

— Хорошо, — сказал он эмиссару в заключение долгой беседы. — Я постараюсь добыть интересующий вас товар. Сколько у меня времени?

— Через неделю оба вагона должны прибыть на станцию Бикин Хабаровского края. Это у самой границы с Приморьем. Там груз уже ждут наши люди…

Рамзан, он же Александр Баринов, вынул из сумки большой, туго перехваченный скотчем сверток и положил его на стол перед главой компании по перепродаже японских автомобилей.

— Здесь полтора миллиона долларов, — проинформировал двойной агент. — По семьсот пятьдесят тысяч за вагон — стандартная и вполне реальная цена. После раздачи мзды вам останется не меньше трети в качестве навара и вознаграждения за риск. Это полмиллиона. Устраивает?

— Я вполне обеспеченный человек, — равнодушно пожал плечами мрачный чеченец.

Майор встал из удобного кресла и протянул хозяину кабинета руку:

— Что ж, деньги лишними никогда не бывают. Ну, вынужден откланяться.

— Разве вы не останетесь до получения этого… «заказа»?

— Нет. Слишком много дел в других регионах нашей необъятной державы.

— Так же поездом или?..

— Налегке можно и самолетом, — улыбнулся Сашка, отчего-то испытывая простую человеческую жалость к этому пожилому и на вид очень уставшему человеку.

— Я прикажу, чтобы вас отвезли, — вздохнул Газыров, нажимая на кнопку селекторной связи. — Люба, моего водителя ко мне…

Они и впрямь доехали до аэропорта. Но, сухо кивнув на прощание шоферу и охраннику, Баринов вовсе не поспешил к билетным кассам. Проводив взглядом, уносившийся обратно во Владивосток лимузин, он тут же взял такси и, вернувшись следом в краевой центр, устроился в одну из тихих центральных гостиниц.

Вечером, через двое суток, выбрав в своем гардеробе наиболее простую, неприметную одежду, он отправился в один из районов, прилегающих к центру города. Найдя длинную извилистую и мало освещенную улочку, где уже успел до этого побывать дважды, Александр дошел до развилки, повернул вправо и стал прогуливаться вдоль длинного многоэтажного дома. Между тротуаром и дорогой плотной шеренгой росли деревья, поэтому пришлось выбрать место, с которого неплохо просматривалась сама развилка.

Время шло, а знакомый автомобиль не появлялся. Кривая улочка вообще не отличалась оживленным движением — пешеходы и те, кажется, избегали этого темноватого, глухого района. «Вроде бы и до центра рукой подать, а точно в поселке городского типа, на опушке тайги…» — подумал сотрудник «Шторма», с трудом угадывая положение стрелок на часовом циферблате.

Он провел в ожидании более получаса, беспрестанно гоняя меж пальцев правой ладони монетку с заостренными краями. За этот срок мимо проехало два автомобиля, да и те в обратном направлении.

Наконец, развилка осветилась лучами фар…

«Куда он повернет? — пряча монетку и вынимая из-за пояса бесшумный „ПСС“, ломал голову Сашка. — Если влево — придется перенести операцию на завтра… Ну же, давай родной, крути баранку вправо!..»

Словно услышав эти мольбы, здоровенный темный лимузин плавно свернул в его сторону, осветив частокол древесных стволов. Двигатель взревел, снова набирая обороты.

Метнувшись к толстому дереву, Баринов снял с предохранителя пистолет. Его нынешнее отнюдь непростое оружие имело массу особенностей, посему сорвав левой рукой с головы темную бейсболку, он прикрыл ей сверху окно ствольной коробки, через которое отражатель с невероятной силой выбрасывал использованную гильзу метров на пятнадцать вправо от стрелка. Когда авто поравнялось с ним, а яркий свет перестал бить по глазам, спецназовец от бедра — не поднимая рук, произвел единственный выстрел. Сразу же переменив позицию — покинув газон с произраставшими на нем деревьями, он оказался за углом дома. Там остановившись, на секунду обернулся — оценил плоды своих усилий…

Противно визжа по асфальту резиной, тяжелая иномарка боком неслась на металлический фонарный столб, что бестолково — не давая освещения, обитал на противоположной стороне улицы. Еще через мгновение майор услышал звук сильнейшего удара — дорогой автомобиль врезался в мачту своим лакированным правым бортом, осыпав тротуар мелкими, поблескивающими в тусклом освещении стеклами…

— Дело сделано. Только бы эта тучная барышня, названная Газыровым Любой, не покалечилась, — прошептал он, возвращаясь в центр города темными закоулками.

Теперь, согласно его плану, наступала очередь Элеоноры. А точнее ее сногсшибательной внешности — приехавшая с ним на Дальний Восток девушка должна была занять должность секретаря Газырова вместо слегка пострадавшей и менее привлекательной Любой…

Баринов почти не сомневался в искренности обещаний Асланби Вахаевича организовать за ним тотальную слежку на Дальнем Востоке. Еще в вагоне-ресторане поезда «Москва-Владивосток» он ловил на себе долгие, подозрительные взгляды двух-трех попутчиков. Неоднократно в его голове мелькала дерзкая мысль свернуть шеи сначала им, потом смазливой Элеоноре, а затем, сойдя на ближайшей станции, вернуться в Кизляр — разобраться с обидчиками Ильвиры и Ренаты по-свойски, по-спецназовски. Но всякий раз приходилось отказываться от этого экспромта — Сашка понятия не имел, сколько всего агентов директора «Южной ночи» пасло его в поезде. Да и отсутствие связи с танцовщицей непременно встревожит штаб «Слуг Ислама»…

В краевом центре он так же подмечал некие странные детали в поведении и манерах людей, скорее всего, неслучайно оказывающихся поблизости. Сутки назад, спеша в кафе на первую встречу с Элеонорой, майор узрел компанию из трех мужчин и одной женщины, долго следовавшую в том же направлении по противоположной стороне широкого проспекта. Он специально завернул в какой-то бутик и минут пятнадцать выбирал дорогой галстук, поглядывая сквозь затемненное витринное стекло на улицу. Компания снизила скорость прогулки до минимальной, а потом и вовсе остановилась. Молодые люди кавказской национальности мило о чем-то беседовали, не забывая при этом бросать выжидающие взгляды на входную дверь бутика…

Все это лишний раз подтверждало догадки Александра: за Асланби стоит весьма серьезная и многочисленная террористическая организация, щупальца которой дотянулись до самых отдаленных точек России. Одно лишь слегка успокаивало: эти темные личности не станут вмешиваться в процесс обработки Газырова до той поры, пока все идет по плану, утвержденному владельцем казино из далекого Кизляра…

Спецназовец и танцовщица условились встречаться в небольшом уютном кафе близ Спортивной гавани раз в два-три дня. Она не скрывала радости от этих встреч — молодой человек представлялся ей неким посланником из обыденной, привычной жизни и, в общении с ним, отпадала необходимость претворяться; лицедействовать, натягивая чужую маску; можно было расслабиться, дать волю эмоциям, воспоминаниям из нормального, не обремененного фальшью бытия. Была, конечно, и другая — сугубо личная причина той поспешности, с которой Элеонора бежала сломя голову на эти свидания…

Для него же рандеву с напарницей носили характер будничный, с тенью надежды, что обмен информацией способен положительно повлиять на ход выполнения миссии и, следственно — приблизить день освобождения Ильвиры и Ренаты. Сегодня новый секретарь Газырова, не взирая на запрет, внезапно примчалась к нему в гостиничный номер и преподнесла весть, не только отдалявшую этот знаменательный и счастливый день, а, возможно и вовсе ставившая на нем жирный крест…

Сообщение из Кизляра, переданное Асланби Вахаевичем через Элеонору, прозвучало для Баринова сродни грому среди ясного неба. Ему с удивительной легкостью удалось организовать поставку «Слугам Ислама» двух вагонов «товара», и он, получив условный сигнал со станции Бикин, с нетерпением ждал окончания операции, как вдруг…

— Асланби просит еще четыре, — тихо и с явственной виной в голосе огорошила напарница, робко проходя в холл большого номера.

Ее данное известие так же повергло в шок — перспектива провести лишнюю неделю-другую под началом Руслана Селимхановича, да еще с риском оказаться в его постели совершенно не радовала.

— Еще четыре вагона…— угрюмо выдавил Сашка. — Что будем делать?

— Ума не приложу…

Он порывисто встал с кресла, прошелся по холлу номера. Остановился возле небольшого холодильника в углу… Постояв, вынул из карманов руки, открыл дверцу, достал коробку апельсинового сока и наполнил до середины высокий фужер. Сделав два глотка, вдруг вспомнил о девушке, налил сока во вторую емкость и подал ей.

— А звонок из Чечни? — пронзительно глянув на танцовщицу, справился майор.

— Какой звонок? — не сразу сообразила она.

— Второй звонок — от старшего брата «клиента», Асланби собирается организовать?

— Про это он не обмолвился… Сказал, что завтра рано утром мы должны встретить курьера с наличными. И все…

Промолчав, спецназовец лишь покачал головой.

«Да, уж… — сокрушалась про себя Элеонора, понимая его состояние. — Я тоже не ожидала подобной ненасытности от директора. Сначала два вагона, сейчас четыре… И успокоится ли он на этом?.. Кто знает, чем он „обрадует“ нас в следующий раз!?»

— Набери-ка его, — неожиданно скомандовал Александр, усаживаясь рядом с ней на диване.

— Но… он запретил выходить на связь при тебе… — пролепетала она.

— Плевать. Мне необходимо поговорить с ним. О деле поговорить, а не о погоде в Кизляре, понимаешь?

Поразмыслив пару секунд, девушка решительно достала из сумочки телефон, набрала номер и поднесла его к уху.

— Асланби Вахаевич? Это я… Мой напарник желает срочно задать вам несколько вопросов.

Выпалив это, она быстро, не дожидаясь возражений, передала мобильник Баринову.

— Асланби, что все это значит? — приглушенно, но не без грозных ноток в голосе, произнес тот.

— А чему, собственно, ты удивлен? — спокойно парировал владелец казино. — Нами изначально разрабатывался план переброски именно такого количества «товара». Первая — малая партия, была пробным шаром…

— Выходит, ты не видишь разницы между числами «два» и «четыре»? — почти выкрикнул офицер «Шторма». — А ты способен осознать, что и риск, и сложность так же автоматически возрастают вдвое?

— Все я понимаю, да поделать ничего не могу — «товар» ждут. Мало того, он уже расписан и распределен… Поэтому, прости великодушно за не прошенный совет, но не трать зря силы на поиск разного рода причин и отговорок. Условия не меняются…

Танцовщица из «Южной ночи» украдкой наблюдала за напарником. Желваки на его скулах ходили ходуном; пальцы, сжимающие телефон побелели от напряжения — казалось, миниатюрный аппарат в сильной мужской руке вот-вот хрустнет и развалится на мелкие части…

— Черт с тобой, будь по-твоему, — произнес он после долгой паузы. — Но ты забыл о звонке.

— О каком звонке?

— Нашему подопечному должен позвонить родственник.

— Теперь это, увы, невозможно… — вздохнул тот.

— Почему? В чем дело?! Ты же обеспечил звонок перед моим первым визитом.

— Понимаешь, с ним произошло несчастье. Нет-нет, уверяю тебя: это нелепая случайность и мои люди здесь не виноваты. Содержали его отменно, он ни в чем не знал отказа, но… не выдержало сердце. Инфаркт… позавчера ночью.

Майор сузил глаза и прервал оправдания резким вопросом:

— Больше никаких случайностей не было?

— Нет, как будто… А что?

— У моих знакомых с сердцем все нормально?

— Да, с ними все в порядке. Я даже могу устроить вам короткий разговор по телефону, если не веришь…

— Смотри, Асланби, — я уже однажды предупреждал. Башкой своей ответишь!

Он отключил телефон и передал его девушке, слушавшей диалог с широко раскрытыми глазами. Порой она не верила своим ушам — так с ее боссом из Кизляра еще никто не осмеливался разговаривать.

Баринов снова вышагивал по холлу, раздумывая о сложившейся ситуации. Отныне требовалось как-то выворачиваться самостоятельно, и не дай бог, господин Газыров догадается о несчастье с братом. В предстоящих повторных переговорах следовало аккуратно обойти эту деликатную тему, увести нить беседы совсем в другую сторону…

Когда он в очередной раз проходил мимо дивана, где тихо, словно мышка, сидела Элеонора, она вдруг поймала его за руку и потянула к себе. Сашке снова пришлось сесть рядом…

Не выпуская его ладони и трепетно вздымая грудь при каждом вдохе, она с жаром заверила:

— Мы обязательно что-нибудь придумаем!

— Должны придумать, — угрюмо согласился он и тут же стал говорить напористо и доверительно, одновременно поглаживая ее распущенные русые волосы: — Элеонора… Милая девочка… мне срочно нужны данные о твоем здешнем патроне! Малейший компромат; любая подозрительная подробность в бизнесе; мизерная зацепка в личной жизни…

— Я постараюсь, — слегка смутилась она, чувствуя нежные, приятные прикосновения. Перехватив его ладонь и прижав к своей щеке, прошептала: — Я все для тебя сделаю. Обещаю…

Опустив веки с длинными ресницами, и чуть приоткрыв губы, девушка полагала, что встреча эта непременно должна окончиться объятиями, и уж как минимум несколькими страстными поцелуями…

Но почему-то не происходило ни того, ни другого. Она по-прежнему долго ощущала его руку, ласково поглаживающую ее волосы, шею, плечи, но… Когда в томительной истоме танцовщица открыла глаза и нетерпеливо взглянула на него, молодой человек смотрел куда-то в сторону — в одну точку, и в мыслях своих, по-видимому, находился где-то очень-очень далеко…

Глава третья

Владивосток

Кофе по-турецки опять получился скверный — Элеонора почувствовала это по выражению лица шефа. Но если раньше он непременно отметил бы данную кулинарную оплошность, то с того самого дня, как она, не возразив ни словом, ни жестом, дала себя раздеть в начальственном кабинете, напиток выпивался молча, как бы наскоро не был сварен. На самом деле, умея готовить лишь несколько элементарных блюд, включая любимый ею кофе по-венски, девушка от души презирала кухонную возню…

Чудом и в последний момент попав на секретарское место к Газырову, она долгое время заставляла себя запоминать привычки и особенности вкуса пожилого чеченца, каждый раз требующего «быстренько» соорудить закуску. В углу приемной возвышался огромный двухкамерный «Шарп», запасы которого пару раз в неделю исправно пополнялись помощником Руслана Селимхановича. А в небольшом смежном помещении, размещалась маленькая кухонька со всем необходимым оборудованием.

Забрав со стола шефа серебряный поднос с пустым кофейником и, выходя из кабинета, Элеонора не стала плотно закрывать дверь, оставив небольшую щель. Теперь, сидя на рабочем месте, она видела, где находится Газыров, и могла, без опаски быть застигнутой врасплох, прослушивать телефонные разговоры. Только что позвонил его старинный приятель Мухарбек, и они о чем-то долго беседовали. Девушка подвинула полозок регулятора громкости, сбоку аппарата, на минимум и, скосив взгляд на узкую щель, включила громкую связь.

— Тюлень больше на связь не выходил? — послышался приглушенный голос владельца «Восточной кухни».

— С какой стати?.. Но не стоит об этом по телефону… — отвечал Газыров, — завтра подъеду обедать — потолкуем…

Держа палец на кнопке отключения спикер-фона, секретарь поглядывала то на входную дверь, то на едва различимый в полоске света силуэт кавказца. Тот, восседая в кресле, потягивал из чашки кофе.

Вскоре Руслан Селимханович положил трубку, и Элеонора одновременно нажала на кнопку, отключавшую громкую связь. И в ту же секунду в приемной бесшумно появился помощник. Когда босс подолгу отсутствовал на месте, тот всегда принимал эстафету руководства, безвылазно торча в его кабинете и в полной мере неся ответственность за все, происходящее и в офисе, и на многочисленных рыночных стоянках, и на территориях портовых терминалов, откуда эвакуировали вновь прибывшие машины. Но сегодня Газыров пребывал а кабинете, и необходимости в постоянном присутствии первого заместителя не было. Остановившись возле ее стола, он вдруг склонился над Элеонорой и, с неумеренной, необъяснимой пылкостью приобняв, стал исступленно шептать на ухо:

— Послушай, ты мне понравилась с самого начала… Помнишь, когда приходила устраиваться?.. Когда тут было море девушек?.. Но ты одна, только одна произвела на меня впечатление…

Руки его торопливо шарили по груди секретарши, слегка обомлевшей от выходки чрезмерно возбужденного молодого чеченца…

— Ты мне очень нравишься!.. Я и в офис стал приходить реже, чтобы не терзать себя… Давай как-нибудь встретимся вечером, — жарко дышал он ей в лицо, беспрестанно озираясь на дверь кабинета пожилого шефа, — ты останешься довольна, даю слово!.. А потом…

— Пошел вон! — с силой оттолкнула она его, придя в себя. Поправляя одежду, зло усмехнулась: — Я еще по результату кастинга поняла, насколько тебе понравилась…

Помощник тоже одернул съехавший в сторону галстук, нехорошо посмотрел на нее с затаенной угрозой и, промолчав, надолго исчез в кабинете Руслана Селимхановича…

В приемную он вернулся через час…

Скользкий и тоже весьма проворный субъект, работал в компании по перепродаже японских авто около трех лет. Являясь только исполнителем, он не интересовал Элеонору, хотя и обладал немалой информированностью. Ее вообще никогда не привлекали узкоплечие, изнеженные и женоподобные мужчины. Возникшая несколько дней назад мысль пофлиртовать ради выуживания необходимых данных с молодым чеченцем, как нельзя лучше подходящим под определение «субтильный», была сразу же отметена ею, из-за опасения вызвать подозрения осмотрительного шефа. Да и сколько бы потребовалось усилий, дабы перебороть в себе отвращение к этому худосочному и костлявому молокососу!.. «Если уж идти на вынужденный и крайне неприятный „прямой контакт“, — решила она тогда, — придется делать это наверняка и с самим патроном…»

Проходя мимо секретарского стола, помощник вдруг резко, наотмашь ударил тыльной стороной ладони по ее лицу…

— Ну, смотри, сучка!.. — прошипел он, остановившись у выхода из приемной, — пикнешь — Аллахом клянусь, задушу вот этими руками и повешу труп на твоих же собственных колготках…

Танцовщица сидела, закрыв горящее лицо ладонями и, не видела, как тот продемонстрировал свои холеные ладони. Через секунду хлопнула дверь, послышались удаляющиеся шаги…

Произойди сейчас тот самый злополучный разговор с Асланби Вахаевичем, когда он уговаривал ее поехать напарницей эмиссара, она не согласилась бы на это ни за какие деньги. Характер ее, немного склонный к авантюризму, лишь на короткое время выдерживал огромное напряжение и роль тайного агента, добывающего по крупицам нужные сведения. В последние дни частенько наступали мгновения, когда хотелось все бросить, вернуться к друзьям в Кизляр, отдохнуть, расслабиться и заняться, наконец, неустроенной личной жизнью. Да, именно личной жизнью, а тут — постоянные домогательства пожилого Газырова, улучавшего при всей колоссальной занятости моменты, дабы запустить руку к ней под юбку. Теперь еще и мерзкий помощник сподобился пойти по проторенной боссом дорожке… «Я приняла предложение директора „Южной ночи“ исключительно потому, что эмиссаром был назначен его новый заместитель по безопасности — порядочный, красивый и мужественный человек… — всхлипывая и промокая платком бежавшие по щекам слезы, сокрушалась Элеонора. — И какой же из этого выходит прок?.. Александр по-прежнему до беспамятства влюблен в свою Ильвиру, а мне, верно, придется ублажать других. И отчего со мной так происходит?.. Те, кому я с радостью готова отдать сердце, — сгорают от любви к другим; тех же, кто восхищается мной и всячески добивается, — я сама бы с превеликой радостью повесила на своих чулках…»

«Господи, как я устала от всего этого! — немного успокоившись, подумала девушка, бесцельно перекладывая с места на место какие-то бумаги, — занималась бы себе днем в студии балета, танцевала бы вечерами на маленькой сцене вокруг шеста — развлекая на расстоянии публику и, горя не знала! А тут попробуй раскрутить этого до жути мнительного, хитрого лиса, никогда не забывающего об осторожности. Хватит ли у меня терпения, чтобы добыть нужные для напарника сведения, а у него решительной изворотливости, дабы с пользой их употребить?..»