Клуб любителей экстремальных свадеб (№2) - Как выжить на свадьбе

Одна голова повернулась в их сторону.

– Привет, Илай! Ты пришел! Великолепно!

Обе головы начали неторопливо двигаться к краю бассейна. Первым на берег выбрался Винс. Он был в чем мать родила.

Марни с шумом втянула в себя воздух. Ее первым побуждением было отвернуться, но потом возобладал здравый смысл: стоя рядом с обнаженным Винсентом Витторио, неужели она не посмотрит на него, хоть краешком глаза? Черта с два! И она посмотрела. Да уж... Незавидное зрелище.

Винс взял полотенце и обернул его вокруг бедер, скрыв ту часть тела, которая так разочаровала Марни. Только после этого Марни отвернулась. Она встретилась взглядом с Илаем: он смотрел на нее, вскинув бровь. Марни пожала плечами и вытянула руки ладонями вверх, что означало: «Ну и что такого?»

Илай нахмурил брови. Марни тотчас же отвернулась, но успела заметить, как Винс протянул Оливии руку. Оливия грациозно вышла из воды и направилась к шезлонгу за полотенцем. Она тоже была нагишом. Оказывается, Оливия делает себе бразильское бикини.

Марни взглянула на Илая. Тот смотрел на Оливию.

Когда Оливия взяла полотенце, Илай перевел взгляд на Марни и улыбнулся. Она слегка нахмурилась – так же как и он минуту назад. В ответ Илай подмигнул ей. К ним подошел Винс: он тряс головой и тер ладонями затылок, чтобы взъерошить волосы.

Марни отметила, что без ботинок он еще ниже, чем ей сначала показалось. Рядом с этим мужчиной она чувствовала себя амазонкой.

– Как я рад, что ты заскочил, Илай! – сказал Винс и вскинул два пальца Марни. Наверно, так он здоровается. – У нас, типа, возникла проблема.

– Неужели? – небрежно спросил Илай, словно ему ничего не известно о существовании проблемы, имя которой Марни Бэнкс. – Давай сядем и все обсудим, – предложил он.

– Да, пошли, – отозвался Винс. Мужчины направились к лоджии.

– Привет, Марни! – Оливия обмотала свою крошечную фигурку полотенцем и, похоже, была готова включиться в обсуждение проблемы. – Мне нравится твое платье. Такое хорошенькое! Где ты его купила?

Марни не хотелось признаваться, что платье куплено в магазине «Росс дресс фор лесс»[3], и она ответила:

– Знаешь, я уже не помню. Но спасибо за комплимент! Улыбка у Марни получилась довольно неуверенная. Она не сомневалась, что в это самое время Винс объясняет Илаю, что больше не желает работать с Марни.

– На Монтроуз есть один прелестный магазинчик. Давай как-нибудь туда зайдем! Тебе обязательно понравится, – сказала Оливия, выжимая воду из белокурых прядей.

– Я бы с радостью, – несмело отозвалась Марни. Она понимала, что Оливия предложила это просто из вежливости. После того как Марни уволят, Оливия не станет ходить с ней по магазинам.

– Пошли. – Оливия протянула крошечную детскую ручонку и взяла Марни под руку. – У нас в холодильнике остался овсяный коктейль. Хочешь?

– Э-э-э... нет, не очень, – пробормотала Марни и покорно последовала за Оливией в лоджию. Там Оливия жестом пригласила Марни присесть на кресло, а сама подошла к бару, нагнулась и достала большой графин с овсянкой. Кроме шуток. С самой настоящей овсянкой.

– Илай, будешь овсяный коктейль?

– Спасибо, как-нибудь в другой раз.

– Марни?

– Потом...

– Нет, сейчас. Тебе понравится! – Она налила два стакана и с улыбкой протянула один Марни.

– Ну, так на чем мы остановились, ребята? – спросил Илай, прислонившись к бару. На секунду Марни представила его в таверне, с шестизарядным револьвером, в низко надвинутой на лоб шляпе.

– Сразу к делу. – Винс поудобнее устроился на стуле и положил ногу на ногу, практически открыв взору Марни свои малогабаритные гениталии. – Возможно, ты будешь не в восторге, но нужно внести некоторые изменения.

Ну вот, началось. Сейчас он скажет: «Я требую, чтобы ты уволил эту стерву, Илай! Она лезет не в свое дело, и свадебный организатор из нее никудышный!»

– Какие же? – беспечно спросил Илай.

– Мы все-таки хотим доставить в горы арку, – произнес Винс. Не успел он закончить фразу, как Илай застонал. – Да, я знаю, что это создаст неудобства, но так хочет Ливи. За все плачу я. Кроме арки, нужно будет доставить фарфор, столовое белье и... что там еще? – спросил он, обернувшись к Марни.

– Световое оборудование?

– Световое оборудование?! – повторил Илай.

– Да, Илай, – кивнула Оливия. – В розовом и янтарном свете все будет так мило смотреться! Сейчас это очень модно.

Илая это, похоже, не убедило.

– В любом случае, – продолжил Винс, – в горы будет отправлено не менее двух машин. Почему бы не погрузить арку в восемнадцатиколесный грузовик и не доставить ее туда заодно со всем прочим?

– Винс! – Спокойствие и умиротворенность Илая как рукой сняло. – Будет невероятно сложно наладить транспортировку.

– Да знаю я! – произнес тот почти извиняющимся тоном и посмотрел на Оливию, которая пила овсяный коктейль через соломинку, растянув губы в очаровательной улыбке.

– На это уйдет уйма времени и денег, – добавил Илай.

– Не проблема. Если речь идет о Ливи, за временем и деньгами дело не станет.

– Винс, ты такой милый! – И Оливия одарила Марни лучезарной улыбкой.

Марни улыбнулась в ответ. Куда только улетучилась расчетливость Винса? Ведь всего два дня назад этот парень заявил, что свадьба и так обошлась ему в полтора миллиона баксов и что он больше ни цента не потратит.

– Ну ладно, – вздохнул Илай. – Но вам тоже придется согласиться на два условия: натянуть павильон на случай дождя и ограничиться разумным количеством гостей. Не более двухсот человек.

Винс посмотрел на Оливию. Оливия взглянула на овсянку и пожала плечами.

– Договорились, – сказал он.

– Рад, что все улажено. – Илай встал. – Может, хотите поговорить с Марни? Я могу вернуться на такси.

– Великолепная мысль! – воскликнула Оливия. – Я хотела обсудить убранство столов.

– Разумеется. – Илай наградил Марни довольной улыбкой. – Пойду вызову такси. Хочешь меня проводить, Марни?

Неужели разрыв звездной четы не состоялся и Марни никто не собирался увольнять?

– Да, конечно, – неуверенно ответила она.

– Возвращайся скорее, – отозвалась Оливия. Она уселась на колени к Винсу и, казалось, не замечала, что с нее сползает полотенце.

Марни с радостью отодвинула овсяный коктейль и пошла провожать Илая. Рядом с машиной она спросила:

– Точно поедешь на такси? А то я могла бы подвезти...

– Нет-нет, – поспешно ответил Илай. – Спасибо. Я лучше на такси. – Он вынул из кармана сотовый. – Сегодня днем я занят, но, может, позже увидимся.

– Конечно, – ответила Марни. У нее не шли из головы Оливия и Винс. – Просто не верится. – Она покачала головой. – Невероятно. Словно не было никакой ужасной сцены на публике.

– Совершенно верно: ничего не произошло, – усмехнулся Илай.

Марни снова покачала головой. Илай улыбался: по-видимому, его забавляла ее реакция. Он, верно, уже привык к таким вот разрывам и примирениям, но она-то нет! Пока он вызывал такси, Марни уселась на заднее сиденье машины и достала блокнот. Когда она вылезла из машины, Илай уже убрал телефон и стоял, переместив вес на одну ногу и скрестив руки на груди. Выглядел он весьма сексапильно. Настоящий техасец.

– Ну, так что, ты быстро освободишься? Или тебя настолько восхитили причиндалы Винса, что ты от него весь день оторваться не сможешь?

Марни залилась румянцем, но беспечно рассмеялась:

– Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты ревнуешь.

– Я на него не смотрел. А что, есть причина для зависти?

– Сложно сказать. – Она улыбнулась еще шире. – Мне его, как ты выразился, «причиндалы» почти не с чем сравнивать.

Он одарил ее скабрезной усмешкой:

– А жаль.

Жаль, конечно. Особенно когда рядом стоит этот великолепный эталон мужской красоты. Марни вновь окатило теплой волной. Внутри нее разлился тропический жар, и на секунду она забыла, что Илай немного шизик. Было так приятно погрузиться в эту горячую волну! Марни отдалась на волю чувств. Она позабыла, что Илай не любит, когда ему лезут в душу.

– Помнишь, мы с тобой заключили пари? – Марни переместила вес тела на бедро.

– Помню.

– Ну и? – Она с улыбкой играла ключами от машины. – Готов назвать свое вознаграждение?

Он улыбнулся ей глазами, отчего Марни чуть не растаяла, и, обернувшись, посмотрел на подъездную дорожку.

– Не-а... Пока что нет. – Он покосился на нее краем глаза. – Приберегу на потом. Когда мы наверстаем упущенное.

– Хорошо. Буду ждать с нетерпением.

Илай улыбнулся, шагнул к ней. Мыски их ног почти соприкасались. Он небрежно окинул ее взглядом сначала сверху вниз, а затем снизу вверх.

– Смотри не убейся за рулем.

– На дороге мне нет равных!

– Весьма сомнительно. Да, и не сверни себе шею, пялясь на Винса.

Она рассмеялась:

– Ничего обещать не могу – этот чувак любит выставлять свое хозяйство на всеобщее обозрение.

Илай усмехнулся, скользнул взглядом по вырезу платья, стрельнул глазами в область паха. Марни сделала шаг вперед – ее влекло к нему, как магнитом. Еще чуть-чуть – и ее груди прикоснутся к его рубашке от Томми Хилфигера.

Он оторвал взгляд от ее платья, посмотрел на нее с мягким любопытством и прикоснулся к кончику ее носа.

– Ты что задумала, рыжая?

– Сама не знаю, если честно.

– По-моему, ты хочешь склонить меня к разврату.

– Возможно. – Она вскинула голову. – Ты что-то имеешь против? Боишься посягательства на свою личную жизнь?

Илай не успел ответить: в эту минуту подал сигнал подъехавший придурок-таксист. Момент был испорчен.

Марни закрыла глаза и вздохнула. Илай лишь усмехнулся.

– Это знак. – Он отодвинулся от нее. – Ну так что: ты скоро управишься? Или тебе нужно неограниченное время?

– У меня все под контролем, парень, – заявила Марни.

«Надеюсь, он имеет в виду свадьбу», – подумала она, потому что ее тело было сейчас совершенно неподвластно рассудку. Оно тянулось к Илаю и приглашало его собой насладиться.

Глупый таксист снова надавил на рожок. Теперь уже все было испорчено окончательно.

– Позвони мне, когда освободишься, ладно? – Илай плутовато подмигнул ей и направился к такси, соблазнительно покачивая бедрами, – хоть кино снимай.

Марни смотрела ему вслед и представляла его в кожаных ковбойских штанах, с лассо через плечо... Когда он завернул за угол и скрылся за зарослью кустарников, Марни решила, что хватит пускать слюни. В доме ее ждет обнаженный Винсент Витторио – тоже зрелище хоть куда.

День она провела на редкость продуктивно, расписала все в деталях, включая пищу (все-таки порешили на омарах), музыку и украшения. Оливии понравилась идея украсить стол кубками с плавающими звездочками, но она хотела, чтобы кубки были непременно хрустальными. И не просто хрустальными, а из хрусталя баккара[4]. Будет просто чудесно, если каждый гость заберет домой по маленькому бокалу баккара на память!

– Как думаешь, получится собрать пару сотен бокалов, Марни? – невинно спросила она.

– Посмотрим, что у нас выйдет, – отозвалась Марни, стараясь не думать о том, что это влетит в копеечку.

Они обсудили убранство столов, сцену для музыки и танцев, аниматоров, фотографов и, конечно же, бар. Коснулись и платья. Оказалось, Оливия уже договорилась с молодым дизайнером, и он обещал сшить платье специально для нее. Марни была слегка разочарована: она мечтала выбрать платье вместе с Оливией. Оливия утешила ее, пообещав, что послезавтра они пойдут по магазинам выбирать туфли.

– Зайдем в «Сакс», – сказала она. – Там все самое эксклюзивное.

Марни понятия не имела, что сие означает, но звучало неплохо.

Покидая дом Винса, Марни с удовлетворением подумала, что наконец-то она взялась за дело как надо, пусть даже на то, чтобы доставить арку в Колорадо, уйдет немерено денег. Она доведет эту свадьбу за полтора миллиона долларов до логического конца.

На бульваре Сансет она набрала номер Илая и поведала ему о своих достижениях.

– Где ты сейчас? – спросил он.

– На бульваре Сансет, подъезжаю к Сто первой улице.

– Это рядом с моим домом, – ответил он. – Сверни в Лорел-Каньон и поезжай прямо.

Он что, приглашает в гости? Марни усмехнулась:

– Хочешь, чтобы я к тебе приехала?

– Почему бы и нет?

– Да так. – Она покраснела как дурочка. – Ужином накормишь?

В трубке повисла тишина.

– Конечно, накормлю, – сказал он. – Слушай, как ко мне доехать.

Оказалось, что это Марни прекрасно знала, – Илай жил в фешенебельном районе Голливудских холмов. Она сказала, что будет через полчаса. Отключив сотовый, Марни схватилась за баранку «БМВ» и на радостях лихо объехала очередной автобус.

– Марни Бэнкс, ты что делаешь! – выругала она себя вслух и растерялась.

Все было яснее некуда. С того самого вечера, как с Бинго произошел несчастный случай, она стала неравнодушна к Илаю. Ей очень хотелось узнать его не только как босса, но и как личность. На Марни это было не похоже, но ведь она так давно не западала по-настоящему на парней! Илай был наделен исключительной внешностью – неспроста она постоянно представляла его в образе ковбоя.

Начиная с того момента, когда он разбудил ее утром и заканчивая последним звонком, ее философские взгляды претерпели изменения: Марни готова была отринуть все приличия и послать всех к черту. Она ведь не с клиентами спать собирается! Правда, она мечтает затащить в постель босса, что тоже нарушение неписаных правил... Но и тут Марни нашла себе оправдание: она никогда не стала бы флиртовать, будь это «настоящая» служба. А поскольку работа временная, кому от этого плохо?

Правда, от этой работы зависело, станет она организатором голливудских свадеб или с ней распрощаются. Илай ей заплатит, а потом даст ей рекомендации. Прекрасно. Неужели, если она с ним переспит, он не станет рекомендовать ее знакомым?

– Еще как станет, – твердо сказала она сама себе. – Да и потом, может, у нас ничего и не получится. – Она посмотрелась в зеркало заднего вида, проверяя, хорошо ли накрашены губы. – Может, он просто из вежливости меня пригласил.

Будь что будет! Если ничего не выйдет, она хоть пофлиртует всласть. И помечтает о своем горячем ковбое.

Приняв это решение, Марни заехала в лавку и купила бутылку хорошего вина. Как бы то ни было, не помешает хорошенько к нему подмазаться.

Глава 13

«Наверно, Марни приехала», – подумал Илай, заслышав скрежет тормозов. Он приоткрыл дверь и выглянул наружу: она? не она? Дом располагался на склоне, он словно притаился за вершиной холма, поэтому Илай, никем не замеченный, мог, стоя на крытом крыльце, наблюдать, как Марни вылезает из «БМВ». Вначале показались ее длинные ноги, затем весь корпус. Марни нагнулась, выставив свою филейную часть на обозрение Илаю, и достала что-то с заднего сиденья. Только бы не розовый блокнот, который она всюду с собой таскает! Илай был по горло сыт обсуждениями готовящейся свадьбы.

Взяв таинственный предмет, Марни направилась к дому. Увидев, что Илай уже поджидает ее, прислонившись к косяку, она удивилась и заразительно улыбнулась.

– Привет!

– Вижу, без проблем меня нашла.

– Конечно. – Не переставая сиять улыбкой, она протянула ему бутылку вина. – Кстати, по пути я обнаружила магазин спиртных напитков.

– Спасибо, – сказал Илай. – Ну зачем ты...

– Затем. Сама, можно сказать, на обед напросилась. Принести вино – это самое меньшее, что я могла сделать.

– Действительно. Ты еще спросила: «А ужином накормишь?»

– Да. А теперь, поскольку я привезла вино во искупление своих ужасающих манер, почему бы не пригласить меня внутрь?

Он отошел в сторону и жестом пригласил Марни войти.

– Спасибо. – С дерзкой улыбкой она прошла в маленькую прихожую, положила сумочку на скамейку в античном стиле.

– Ух ты! Вот это да, Илай! – воскликнула Марни, когда перешла в гостиную. – Никогда бы не подумала, что ты любишь стиль испанской гасиенды.

– Да? А какой, ты думала, я предпочитаю стиль?

– Не знаю, что-нибудь... Что-нибудь квадратное, – ответила она, обрисовывая руками контур невидимого квадрата. – Прямое все такое.

– Обижаешь, – весело отозвался он. Марни продолжала исследовать гостиную.

Она окинула взглядом плитку «салтилло», потолок с низкими балками, беспорядочно расставленную мягкую мебель, мексиканские ковры, глиняную посуду и камин в мексиканском стиле.

– Черт возьми, – восхищенно произнесла она, разглядывая картину над камином. – Какой ты все-таки скрытный!

– Почему? – спросил Илай, направляясь на кухню. Кухня была отделена от гостиной длинным баром, выложенным голубой плиткой в мексиканской манере.

– Потому, что здесь все так стильно обставлено! Сразу чувствуется, что у тебя хороший вкус по части интерьера. Все так уютно! Твой дом совсем на тебя не похож.

Илай засмеялся.

– Я думала, что ты живешь в автоприцепе, – продолжила она, зайдя в столовую. – Как и полагается одинокому ковбою.

Да, он действительно одинок, это Марни правильно подметила. Но это Илаю даже нравилось. Так проще. И никто не кинет тебя перед самым алтарем.

– В общем, ты меня поразил.

– Ну, – усмехнулся он, – не такой уж я дикий ковбой.

– Нет, такой, – вполне искренне ответила Марни. Илай поставил вино на стол и стал искать штопор. Марни уселась на табуретку напротив. Сбросила туфли, и они со стуком упали на плиточный пол.

– Я решила чувствовать себя как дома. Не возражаешь? – прощебетала она.

– А разве я могу этому воспрепятствовать? – спросил он, наливая ей вина. Илай улыбнулся и протянул ей бокал.

Марни понюхала вино, повертела стакан и принялась не спеша пить. На лице у нее было написано удовольствие.

– Неплохо.

Сам он тоже налил себе бокал, пригубил. Вино как вино. Он бы лучше выпил пива, но боялся, что Марни обидится. Она ведь такая чувствительная. Илай мужественно осушил бокал.

– Ну что? – спросил он. – Уточнила сегодня детали предстоящей свадьбы? Или любовалась яйцами Винса?

– Ха-ха! Между прочим, он надел шорты и лишил меня возможности лицезреть их. Зато я вдоволь налюбовалась грудью Оливии – с нее постоянно сползало полотенце.

– Да?

– Незачем так вскидывать брови, – рассмеялась Марни. – Зрелище было так себе.

Вообще-то Илай это и без нее знал. Он предпочитал фигуристых женщин вроде Марни.

– Сегодня я хорошо поработала, – продолжила Марни. – Оливия и я договорились сходить за покупками, а с остальным я и сама справлюсь. Можешь смело отправляться в путешествие на байдарках со своими звездными приятелями.

– Великолепно. – Илай поднял бокал. – Только они не мои приятели.

– Почему? Только не говори, что они тебя достали! Они очень милые люди.

Не стоит ее разочаровывать раньше времени. Когда она подольше с ними пообщается, сама поймет, какое они дерьмо. А сейчас Марни, лучась в улыбке, тоже подняла бокал.

– За меня, – произнесла она. – Я просто сногсшибательный организатор свадеб!

– Самое главное, скромный. Она рассмеялась:

– Выпьем за то, чтобы не было больше неожиданностей.

– С радостью присоединяюсь, – согласился Илай. – Кстати, о птичках... во сколько нам обойдется подсветка?

– Примерно в пятьдесят тысяч, – весело ответила Марни. – Но не беспокойся! После того как мы пересмотрели бюджет, нам на все хватит. Даже на арку.

– А стоимость транспортировки ты учла?

– Конечно! – рассердилась она. – Между прочим, мне помогает Купер. – Марни явно была довольна собой. Она пригубила вино и улыбнулась такой ослепительной улыбкой, что у Илая по телу пробежали мурашки. – Купер такая умница! Он очень хорошо разбирается в расчетах.

В чем Куп хорошо разбирается, так это в женских ножках. Илай решил позвонить ему и предупредить, чтобы держал лапы подальше от брачного организатора.

– Что на обед? Я просто умираю от голода.

Похоже, девушка не страдает застенчивостью. Илаю такие нравились. – Ничего не имеешь против лосося?

– О, лосось! Он рассмеялся.

– Значит, не возражаешь. – Марни – душа нараспашку. Не то что Триш. Невозможно было угадать, о чем она думает. Иногда Илаю казалось, что Триш репетирует разные образы, оттачивает на нем свое артистическое искусство. Он никак не мог понять, в какую сторону дует ветер. А вот Марни – простой человек. Он подошел к холодильнику и стал в нем шарить.

Марни затихла. Это было ей не свойственно, и Илай обернулся посмотреть, чем она занимается. Марни открыла составленный им фотоальбом и рассматривала снимки. «АИП» делали фотоальбомы своих каскадерских трюков. Когда приходилось работать над новым сценарием, они перелистывали эти альбомы и черпали оттуда организаторские идеи.

– Ого! – Она указала на какое-то фото. – Ничего себе! Единственное, что не нравилось Илаю в фотоальбоме, – это то, что на многих снимках был изображен он. Он не утерпел, подошел к бару и заглянул в альбом.

– Ах, это... – кивнул они снова отошел к холодильнику.

– А что это такое?

– Кино Вина Дизеля. Напряженный был трюк. – Илай чуть не убился на съемках. Он пролетел по воздуху в фантастическом военном снаряжении и, вместо того чтобы упасть на тюки с сеном, врезался в кирпичную стену. Потом долго лечился от сотрясения мозга.

– А какой твой любимый трюк? – спросила Марни, листая альбом.

Он задумался.

– Пожалуй, трюки в фильмах серии «Матрица».

– Правда? – Она вскинула голову. – Ты снимался в «Матрице»?

– Удивлена?

– Ну да. – Она задумалась. – Я, конечно, знала, что ты организуешь каскадерские трюки. И увлекаешься экстремальными видами спорта. По тебе сразу видно, что ты в отличной спортивной форме...

Неужели? Илай окинул взглядом свою фигуру.

– ...Но почему-то не могу представить тебя в роли каскадера. Ты не из тех парней, которые могут лететь, кувыркаясь, по воздуху. Ты весь какой-то зажатый.

– Я не зажатый! – возмутился он.

– Нет, немножко зажатый, – вздохнула Марни. Что ж, она снова угадала. Илай усмехнулся:

– Ну, может, чуточку есть. Но мне нравится выполнять трюки в фильмах. Это весело. Лучшего вида спорта не придумаешь.

Она соблазнительно улыбнулась и закрыла альбом.

– Я знаю еще один очень веселый вид спорта и не прочь им заняться, – произнесла она томным голосом.

Мужское достоинство Илая встрепенулось. Он посмотрел ей в лицо.

– И что же это за спорт?

– Байдарки, – тотчас же ответила Марни. – Название прикольное. – Она взяла бокал, слезла с табуретки и направилась к нему в кухню. – Мне кажется, у меня получится.

– Нет, – сказал Илай.

– Но почему?

– Слишком большая ответственность.

– Клянусь, со мной ничего не случится. Я неплохая спортсменка. Я справлюсь!

– Марни! Ты даже по канату залезть не могла!

– Эй, так не честно! Я просто не подготовилась! До отплытия я научусь лазить по канату, обещаю.

– Нет. Как-нибудь в другой раз, – ответил он и забросил в кастрюлю лук.

– Илай! – воскликнула Марни. – Ну же. – Это было произнесено значительно более мягким тоном. Илай обернулся. Марни стояла перед ним с бокалом вина в руке. В ее карих глазах горела страсть. – Смелее. Разве ты не хочешь позабавиться и поскользить вместе со мной по гладкому склону?

Женщины часто домогались Илая – в таких делах |он был не новичок. Это случалось даже чаще, чем он сам себе признавался. Но в Марни было нечто, от чего у него в жилах закипала кровь. Он сам не знал, приятно ему или нет.

«А у нее красивая шея, – подумал Илай. – Длинная и стройная». Круглые дерзкие груди были хорошо различимы под тканью платья. Казалось, они так и тянутся ему навстречу. И улыбка ее Илаю очень нравилась. Он окинул взглядом решительный рот, хорошенький маленький носик и огромные карие глаза, обрамленные темными ресницами.

Чего ему еще надо? Она чертовски хороша. И, похоже, не прочь переспать с ним. Илая влекло к ней. В чем же дело?

Да, ему нравилась Марни... Не стоило подписывать с ней договор. Она слишком возбуждена. И это его тревожило. Илай не хотел больше влюбляться. Во всяком случае, в ближайшее время. Ему многое еще предстояло обдумать.

К сожалению, Марни мыслила иначе. Накал ожидания возрастал. На загривке у него шевельнулись волосы. Марни шагнула еще ближе. Он ощущал чувственные флюиды, исходившие от ее тела.

– Наверно, считаешь меня чересчур прямолинейной? – серьезно спросила она.

– Да.

– А-а-а... – Она улыбнулась, словно он отвесил ей комплимент. – Тебе это неприятно?

– Сам не знаю, – сказал Илай. Он не придвинулся к ней ни на дюйм.

Марни усмехнулась и легонько ткнула его в открытый ворот рубашки.

– Между прочим, я, как правило, не заигрываю первая с парнями.

– А теперь почему отступаешь от правил?

– Потому что, Илай Маккейн, у тебя такой вид, словно ты весь изголодался. Ты этого так и просишь, – прошептала она. Затем поднялась на цыпочки, запрокинула голову и приникла к его губам.

Ее поцелуй был легче перышка. Но он поразил, словно молния, проник в каждую жилку, в каждый нерв. Марни схватила Илая за воротник и притянула к себе снова, на этот раз жадно поймала его рот и стала обводить языком его губы.

Илай с испугом понял, что его оборона рушится под натиском этой женщины. У него больше не осталось средств защиты, протестовать уже не было сил. Все его прошлые мужские обиды неожиданно придали ему смелости: он обнял Марни за талию, прижал к себе и наклонил голову, чтобы ничто не мешало ее пухлому язычку ласкать его. Прикосновение ее язычка доставляло ему ни с чем не сравнимое наслаждение – та часть его тела, что находилась ниже пояса, пришла в движение и принялась протискиваться к линии брючного ремня, очевидно, не желая пропустить такое зрелище.

Марни издала гортанный звук, от которого Илай утратил остатки рассудка. Его рука разжалась, и нож со звоном упал на пол. Илай развернул Марни и прислонил ее спиной к холодильнику. Давно уже все части его тела не работали так слаженно. Он чувствовал, что в ударе и готов к действиям.

Его руки шарили по ее телу, ласкали сквозь шелковистую ткань полные груди, затем соскользнули на тонкую талию, прикоснулись к изгибу бедер. Илай обхватил полные ягодицы. Их языки сплелись. Он ощутил гладкий лак ее зубов, тонкий вкус выпитого ею вина. Аромат ее тела наполнил все его чувства – Марни пахла розами, как чертовски ароматная клумба.

Илай прижался к ней, а Марни откинулась назад и принялась тереться о его тело, приведя «малыша» в еще более возбужденное состояние. Илай потянулся к плите и выключил конфорку. Лук уже успел почернеть и превратился в карамелеподобную массу. Выключив газ, Илай позабыл об этом, забыл он и о ноже, который валялся на полу, об арках, о каноэ – обо всем на свете, кроме той красивой женщины, что сжимал в объятиях. Он был готов распустить тонкие завязки платья и овладеть ею прямо здесь, рядом с лососем.

Но неожиданно Илай осознал, что ему на самом деле этого не хочется. Марни ему, конечно, нравится, но он совсем не желает с ней встречаться, трахать ее, вообще с ней связываться. Он дал себе клятву и не нарушит ее просто потому, что «малыш» соскучился по работе.

Илай резко вскинул голову. Сейчас уже нельзя остановиться – они зашли слишком далеко. Неловко выйдет. Рука Марни скользнула по его груди и безжизненно повисла. Она откинула голову и прижалась к безукоризненно белому холодильнику. Ее рыжие волосы растрепались. Она закрыла глаза, согнула ногу. На губах у нее играла счастливая улыбка.

Теперь остановиться будет еще сложнее. Эта улыбка стала для Илая последней каплей.

– А теперь у кого такой вид, словно он так и просит об этом? – простонал Илай.

Марни распахнула глаза.

– Некоторые вещи стоят того, чтобы о них просили. – И она снова запечатлела на его губах поцелуй.

Путь к отступлению был закрыт. Страсть окончательно возобладала над разумом. Илай сам не заметил, как потянул за тонкие завязки, и платье соскользнуло вниз, обнажив пухлую грудь. Он схватил ее за бедра, поднял и усадил на стол, после чего жадно припал к ее прекрасной груди.

Марни изогнула спину и просунула грудь еще глубже ему в рот. Она гладила его волосы и негромко стонала от наслаждения. Ее голые ноги терлись о его торс. Руки Илая лихорадочно блуждали по ее телу, прикасаясь то к обнаженным грудям, то к бедрам, проникали они и между бедер. Марни дышала все тяжелее. Она положила руки Илаю на плечи, затем коснулась выреза рубашки. Когда Илай оторвался от грудей, представлявших собой венец совершенства, она завладела его губами и начала расстегивать на нем рубашку.

Ее руки прикасались к его обнаженной коже, тонкие пальцы гладили соски, а ноготки скользили по телу, заставляя испытывать мучительное блаженство. Поцелуи Илая становились все более страстными, затем он легонько прикусил нижнюю губу Марии и прижался лбом к ее лбу.

– Я не возьму тебя с нами в плавание на байдарках. Поняла? – прошептал он на последнем дыхании.

– Поняла, – ответила Марни и просунула руку ему в брюки, чтобы пощупать его огромных размеров член. Давненько Илай не испытывал такого возбуждения.

– У тебя есть презерватив? – прошептала она. Презерватив у него был – к несчастью, он все еще имел привычку носить его в кошельке. Вино, шорох одежды, спадающей на пол... вскоре они остались совсем нагишом. Пальцы Илая тонули в мягких складках ее плоти, скользили все глубже и глубже. Марни сжимала его в объятиях. Илай чувствовал, что вот-вот взорвется.

Он резко поднял ее. Марни инстинктивно обвила его ногами за талию. Так он принес ее в гостиную, уложил на красную кожаную кушетку и снова прильнул к ее груди.