Звездная Трилогия - Опаленный Звездами

      Услышав свое имя, ко мне подошел высокий солдат. Незнакомец был, наверное, на две головы выше и заметно шире, чем я. Лицо его скрывала маска.
      – Глория Мартинес!
      Подошедший полушутливо козырнул мне, и я неожиданно понял, что это женщина.
      Голос у девушки был теплый и чуть хрипловатый.
      – Сергей Краснов, - представился я, не зная, протягивать этой амазонке руку или нет.
      Еще сломает, чего доброго!
      – Одевайтесь! - поторопил меня Жуков. - Время утекает сквозь наши пальцы!
      Я, все еще пребывая в некотором замешательстве, продолжил напяливать комбинезон химзащиты.
      Над останками города висел желтоватый туман. Черные силуэты зданий на его фоне казались гнилыми и ломаными зубами гигантского зверя. Этот зверь словно затаился, выжидая очередную жертву, напряг в нетерпении когтистые лапы, приготовился к прыжку.
      Я шел рядом с Мартинес и Жуковым и постоянно ощущал спиной этот неприятный, пронизывающий до костей взгляд одичавшего города. Иногда мне становилось совсем страшно и я брал наизготовку гравистрел, принимаясь водить им вокруг себя в тщетной попытке отыскать незримого соглядатая. Мартинес только качала головой и смеялась, когда я в очередной раз хватался за оружие.
      Мы месили ногами вязкую жижу, пробираясь мимо блочных домов, разваленных ветром.
      В самый разгар дня на планете Джейн царили сумерки. Похоже, такое дневное освещение было для этого мира вполне обычным. Луч фонаря беспомощно терялся в белесой пелене. Приходилось чутко реагировать на каждый звук. От вооруженных и отчаявшихся людей, как известно, можно ожидать чего угодно.
      То и дело в конусе света появлялись разбросанные в беспорядке книги, одежда, утварь, обломки бытовой техники. Несколько раз мы наткнулись на трупы.
      – Сейчас будет здание мэрии! - просветил меня Жуков. - Туда должны стекаться все поисковые группы, так что не пропустим!
      – Да я как-то не особо и переживаю! - прокричал я.
      Респиратор делал мой голос значительно глуше и невнятнее.
      – Напрасно ты так! - покачал головой инженер и вдруг резко прильнул к стене.
      – Что такое? - отреагировал я на действия Жукова.
      – Там кто-то живой! - Парень махнул рукой в сторону угла здания. - Наверняка отравленный человек!
      Мартинес бросила пару скупых команд по-английски. Их значение я понял и без использования дара - стоять и ждать, пока она не проверит обстановку.
      Мы с Жуковым замерли, а рослая девушка пошла вперед, выставив перед собой гравистрел. Я уже давно расчехлил свой «довод», поставил его на половину мощности и теперь нервно сжимал в руке, готовясь к любым неожиданностям.
      Пуля врезалась в стену над моей головой, и на нас с Жуковым посыпалась кирпичная крошка. Второй выстрел последовал незамедлительно. На этот раз пуля свистнула совсем рядом с моим плечом. Недолго думая, мы с инженером упали в грязь.
      Кто стрелял? Откуда? Сможет ли этот тип новым выстрелом попасть в меня?
      Я шарил взглядом по руинам, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Глаз выхватывал развевающуюся на ветру тряпку, хилое деревце, дом без крыши, трепещущий железный лист, оторванный, вероятно, от какой-то машины. Людей мне заметить не удалось.
      – Откуда стреляют? - сдавленно прохрипел Жуков.
      – Без понятия, - облизал пересохшие губы я. - Надо уползать за угол.
      – Ага.
      Инженер тут же двинулся вперед, неловко перебирая руками и ногами. Я пополз следом.
      Мартинес рядом с нами уже не было. Амазонка куда-то убежала, и теперь мне оставалось только гадать, решила ли она бросить нас или, наоборот, пошла разбираться с неизвестными стрелками.
      Как только мы скрылись за углом здания, раздались новые выстрелы. Посыпались обломки кирпичной кладки, брызнула жидкая грязь. Затем я четко расслышал звук гравистрела, хруст ломающихся перекрытий и крик, полный отчаяния. Вскоре все стихло.
      Мы с Жуковым осторожно поднялись на ноги, я выглянул из-за угла.
      Сержант Мартинес стояла посреди проспекта прямо напротив дома, утратившего крышу. За полминуты перестрелки пейзаж претерпел некоторые изменения. Теперь фасад здания был разрушен, деревцо сломано, а среди обломков угадывалось человеческое тело в синем комбинезоне.
      Заметив нас, Мартинес помахала рукой, подзывая к себе. Я понял, что все в порядке, и направился к ней. Жуков, немного помешкав, последовал моему примеру.
      – Мародер! - Мартинес указала на труп. - Двое других сбежали. Не представляю, как они собираются выбираться с планеты.
      Инженер принялся переводить мне слова девушки, но я прервал его:
      – Я понял, Женя. Спроси лучше, что нам делать дальше?
      Жуков передал мой вопрос Мартинес.
      – Надо идти в мэрию, - пожала плечами сержант. - Бессмысленно гоняться по всему городу за мародерами.
      Я слегка потряс головой, прогоняя легкую боль. Перевод с помощью способностей постепенно проходил для меня все менее болезненно. И это радовало - может, скоро я снова смогу использовать талант без мучений. А может, даже и будущее опять станет подвластно моему взору.
      Вскоре мы обогнули заваленный обломками остов сгоревшего транспорта и провал в асфальте, уже заполнявшийся дождевой водой, после чего вышли к длинному зданию, построенному из стандартных блоков. Это и была мэрия. В отличие от других домов она практически не пострадала. Кое-где вылетели стекла, да на одном углу можно было заметить узкую трещину - вот и все разрушения.
      Около центрального входа скопилась пара десятков человек в комбинезонах химзащиты. Мартинес решительно повела нас к ним.
      – Кто здесь главный? - сразу же поинтересовалась она. - Что с мэром?
      Ей ответил высокий мужчина. Из-за дыхательной маски и спецодежды сложно было выявить в говорящем хоть какие-то индивидуальные черты, кроме роста.
      – Главный тут Фрэнк. Он сейчас внутри. А мэр выбрался из убежища сам. Там секретный выход был, о котором не знал никто, кроме него.
      Из разговора я понял, почему поиски мэра вызвали такую панику. Дело оказалось в том, что убежище мэрии располагалось чуть в стороне от здания. Именно там, где сейчас зиял провал в почве. Как эта дыра образовалась, до сих пор оставалось не совсем ясным. То ли в результате разрушения соседних домов сильно изменилось распределение давления в грунте, то ли разрушился водопровод, и почву просто подмыло. Но в итоге выходы из бункера оказались завалены. Спасателям пришлось расчищать подход к убежищу со стороны здания мэрии и вскрывать двери.
      Первой группе людей, проникшей внутрь бункера, представилась страшная картина - члены правительства оказались мертвы. Несколько десятков человек попросту перестреляли друг друга. Как такое могло получиться, теперь уже, вероятно, узнать не удастся. Ко всему прочему, самого мэра в убежище не было.
      И вот буквально только что выяснилось, что глава планеты жив и здоров. Он выбрался из бункера еще перед началом перестрелки, теперь говорит, что его собирались убить. Из-за этого, мол, ему пришлось бросать всех и уходить секретными ходами.
      В общем, мы пришли к самому концу представления. Мэра уже везли в наше убежище. Всех участников операции пересчитывали и отправляли обратно.
      – Есть, правда, еще несколько проблемных мест, - подводя итоги рассказа, поделился с нами мужчина. - Сейчас несколько групп направляются в район Экономик. Там, говорят, много зараженных. Они крушат все подряд, кричат, безумствуют. Придется их успокаивать.
      – Зачем? - недоуменно спросил Жуков.
      Похоже, недавнее нападение произвело на него довольно сильное впечатление. Я вдруг представил, каково ему было во время посадки космолета, и по спине пробежал холодок.
      – Ломятся в убежище! - пояснил мужчина. - Бомбу соорудили. Могут и прорваться!
      Мартинес повернулась к нам с Жуковым.
      – Нам придется идти туда.
      Понятно. Можно было даже не сомневаться в том, что сержант потащит нас в этот Экономик.
      Я грустно вздохнул. Сухой воздух, пропущенный через многочисленные фильтры, оставлял на языке странную горечь.
      Наверное, еще совсем недавно, это был обычный дом. Теперь же передо мной лежала лишь жалкая груда переломанных строительных блоков да почерневшие остатки мебели. Сутки назад здание имело пять или шесть этажей. А сейчас более-менее целыми остались только нижние два.
      – Пойдешь первым! - перевел Жуков слова сержанта Мартинес.
      Девушка недвусмысленно указывала рукой на развалины здания.
      Как раз в этих руинах укрывались обезумевшие зараженные люди. Еще час назад их было гораздо больше, но после нескольких стычек с полицией и охраной убежища группа больных оказалась раздроблена и частично уничтожена. Сейчас в полуразрушенном строении осталось около десятка человек. Возможно, у них была самодельная бомба.
      Правда, мне почему-то это казалось маловероятным. Я никак не мог поверить в то, что люди намеренно, просто из-за отчаяния и зависти могут начать убивать тех, с кем еще совсем недавно учтиво здоровались на улицах. Но опыт подсказывал, что в этом мире возможно все. А уж человеческих характеров я в Забвении на всю жизнь насмотрелся. Там мне попадались и убийцы, и маньяки, и психи.
      – Почему именно я? - крикнул я раздраженно.
      Чертов респиратор успел натереть мне щеки, тугие ремни резали голову, ко всему прочему еще и дышать через фильтры к концу третьего часа стало не так уж легко.
      Мартинес снова ткнула пальцем в здание и громко выругалась по-английски. За время, проведенное в обществе этой девушки, я успел пройти ускоренный курс мата колонии Джейн и теперь мог щеголять своими знаниями перед Смирновым. Если, конечно, еще будет такая возможность. Судя по тому, что меня заставляют лезть в развалины, занятые вооруженными людьми, я бы не стал на нее рассчитывать.
      – Да иди же ты! Подводишь всех нас! - Жуков с укором смотрел на меня.
      Конечно, можешь так на меня пялиться! Сам-то не лезешь в пекло!
      Я хотел было сплюнуть, но потом понял, что на мне противогаз и ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Пнув кусок кирпича, оказавшийся под ногами, я пошел к дымящимся руинам.
      Странно было снова чувствовать себя ничтожеством. За последние месяцы я успел привыкнуть к тому, что со мной носятся, как курица с яйцом. Я был постоянно кому-то нужен, то своей родине, то Американскому союзу, то вообще всему человечеству! Чуть не забыл, я ведь еще и оврам был нужен! И вот теперь все снова так же, как было на острове Забвения, - каждый сам за себя. А я вновь оказался на самой нижней ступени иерархии.
      Ну что же, мне не впервой проходить через это, как-нибудь справлюсь.
      Сжав в ладони «довод», я осторожно двинулся к зданию, у самого строения быстро оглянулся. Жуков и Мартинес следовали за мной. Оба держали в руках гравистрелы.
      Неожиданно пришла мысль, что не мне в нашей троице тяжелее всего. Наибольшая ответственность лежала сейчас на Мартинес. Мы с Жуковым были вооружены, но подготовкой значительно уступали сержанту. Помимо этого, Мартинес знала тех людей, в которых собиралась стрелять. Может, они и не были ее соседями, но Сент-Кросс не настолько велик, чтобы жители не узнавали друг друга в лицо. Жуков, кстати, тоже наверняка знал многих местных. Вот и выходит, что проще всего сейчас мне. Никогда бы не подумал!
      Остатки стены в одном месте оказались проломлены. То ли тут что-то взорвалось, то ли просто неудачно рухнули перекрытия. Тяжело вздохнув, я выставил перед собой гравистрел и включил фонарь, после чего полез в дыру.
      За стеной царил хаос, сизый дым скрадывал очертания предметов, но и увиденного было достаточно, чтобы вызвать у меня рвотные позывы. Луч фонарика высветил обугленные тарелки, оплавленную куклу со сгоревшими волосами, труп, превратившийся в черное месиво. Я поблагодарил Бога за то, что дыхательная маска не пропускает запах.
      Вдруг что-то с грохотом обрушилось слева от меня. Я инстинктивно отпрыгнул и обернулся на звук. Оказалось, что обвалилась часть внутренней стены. Ложная тревога.
      Но где-то здесь сидят отчаявшиеся больные. Каждую секунду я ожидал получить в грудь смертоносную волну из гравистрела.
      Это была бы, наверное, самая глупая смерть из всех возможных. Следом за мной погибло бы все человечество!
      Как все тяжело и сложно.
      Покачав головой, я медленно пошел дальше.
      В следующей комнате обнаружилось еще больше всяческих обломков. Я чувствовал, как по спине струится пот. Интересно, насколько тщательно тут моют изнутри химзащиту после использования? Если не очень тщательно, то кому достанется мой пропахший потом костюм? Я представил себе лицо пугливого Жукова, когда, натягивая комбинезон, он принюхается и станет орать: «Это невозможно! Катастрофическая вонь!»
      С другой стороны, мне еще спасибо должны сказать за то, что я в штаны не напустил со страху. Мог ведь за время патрулирования. И не раз.
      Взять хотя тех мародеров, которые, недолго думая, принялись палить по нам. Если бы не Мартинес, то мы с Жуковым так и лежали бы сейчас в серой жиже посреди улицы. Принимали бы грязевые ванны.
      Облизав пересохшие губы, я невольно подумал, что когда нервничаю, начинаю не в меру шутить. Жаль, что оценить мое остроумие сейчас некому.
      В третьей комнате я увидел людей. Их было трое. До смерти напуганные женщина и мальчишки лет десяти и двенадцати.
      – Пожалуйста, не убивайте нас! - Женщина закрывалась ладонью от луча моего фонаря. - Мы ничего не сделали!
      Я замер в нерешительности. Ни дети, ни женщина не казались больными. Прошло уже больше суток с момента заражения. Даже если они заболели не в самую первую волну, то какие-то следы на теле уже должны были бы возникнуть.
      – Чем я могу помочь? - растерянно спросил я.
      – Все, о чем я прошу, - это вывести нас из города!
      Я шумно выдохнул и, не опуская оружия, повел плечом, разминая уставшие мышцы.
      – Пожалуйста, - едва слышно добавила женщина.
      – Ждите здесь! - наконец решился я. - Сейчас я позову на помощь!
      – Не надо! - Женщина энергично замотала головой и прижала к себе сыновей. - Мартинес убьет нас. Я знаю…
      – Откуда вы знаете, что ее зовут Мартинес? - удивился я.
      – Мы жили рядом. - Женщина всхлипнула и вытерла нос кулаком, размазав по лицу сажу. - Она очень грубая и злая.
      Вот так ситуация. Что же мне делать? Через десяток секунд здесь окажется сержант и Жуков. Помочь матери с детьми или нет? Не ловушка ли это?
      – Пожалуйста, выведите нас из города! - снова взмолилась женщина. - Можно пройти через черный ход. Быстрее, они не заметят! Пожалуйста!
      Я все еще колебался, когда сзади подошли Мартинес и Жуков.
      Сержант тут же размазала людей по стене одним выстрелом из гравистрела. Там, где только что сидели мать и двое детей, теперь была кровавая каша.
      – Что ты сделала? - заорал я, кидаясь на Мартинес. - Ты, мать твою, совсем охренела?
      Девушка легко отбросила меня и навела оружие на мою голову. Я вспомнил, что сжимаю в руке «довод», и нацелил его в лицо сержанта.
      Жуков смотрел на наши действия, пребывая в откровенном шоке. Инженер был в респираторе, но по тому, как он попятился и оперся спиной о стену, не составляло труда догадаться о тех эмоциях, которые сейчас одолевали его.
      – Брось оружие! - приказала мне Мартинес на английском.
      Я сделал вид, что не понимаю ее.
      – Ты не имела права убивать здоровых людей! Женя, скажи ей!
      Жуков растерянно промямлил:
      – Она главная. Я скажу, но с ней лучше не связываться. Лучше успокойся! Не хватало еще и нам тут погибнуть!
      – Просто скажи!
      – Хорошо! - Инженер перевел мои слова Мартинес.
      Девушка некоторое время молчала, подбирала слова или думала, что делать дальше. Моя рука с гравистрелом мелко подрагивала перед ее лицом.
      Я был уверен, что поступаю правильно. Нужно показать девушке, что я не собачка, чтобы выполнять все ее команды. У меня тоже есть чувства и принципы. Убийство безоружных людей в эти принципы не входит. Да и с маньяками, которые поступают таким образом, я как-то тоже не привык общаться.
      – Ит воз факин джейн! - наконец прохрипела Мартинес.
      Я сначала не понял, о чем она, но затем девушка убрала оружие и ткнула пальцем в останки матери и детей. Я с несказанным удивлением заметил, что они как-то уменьшились в размерах и странно подрагивают, будто это всего-навсего голограмма, транслируемая с помехами.
      – Идем отсюда! - завопил Жуков, выходя в коридор.
      Я и сержант последовали за ним. Мне все никак не удавалось до конца осознать, что же произошло. Бросив последний взгляд на останки людей, я увидел, что они тают в воздухе.
      Я впервые повстречал джейн! Вот они, оказывается, какие! Неудивительно, что эта иллюзия так чисто говорила по-русски.
      Мартинес стала что-то мне объяснять, но я из-за усиливающейся головной боли вскоре перестал ее понимать.
      Тогда на помощь пришел Жуков.
      – Это джейн! - то ли перевел, то ли сказал от себя инженер. - Они всеми силами стараются выманить тебя из города, чтобы там наброситься, растерзать и насытится твоей плотью! Нужно учиться отличать иллюзию от реальности!
      – Они были такими натуральными, - покачал головой я.
      Непростительно! Я ведь могу видеть правду, так почему же поверил этим призракам? Как же так?
      – Ладно, ничего! Я тоже не сразу разобрался, - немного поостыл Жуков.
      Мартинес уже взяла себя в руки и принялась бормотать под нос витиеватые ругательства.
      – Что мне делать? - спросил я сержанта.
      Поняв по тону, о чем я спрашиваю, Мартинес указала на дальнюю дверь коридора, сорванную с петель и валявшуюся на полу под кучей мусора.
      – Отлично, - вздохнул я и поплелся в том направлении.
      Переступив через дверь, я очутился на лестничной площадке. Ступеньки обрывались где-то на уровне второго этажа. Вместо площадки здесь зияла дыра, через которую моросил дождь.
      – О! Почти перестал! - оживленно проговорил Жуков за моей спиной.
      Я не сразу понял, что он говорит о дожде.
      Подниматься по остаткам лестницы не имело смысла, и я пошел дальше по коридору.
      – Стоп! Фриз!
      Я замер, оглядывая темное пространство впереди и гадая, из какого прохода кричат.
      – Лэй даун!
      Пока я думал, что от меня хотят и как действовать дальше, послышалось глухое «у-ух» и мне на голову посыпалась штукатурка. Я тут же упал на землю. Невидимый человек прокричал что-то еще. Потом еще.
      Где же Мартинес и Жуков? Они ведь шли сразу за мной!
      Через десять долгих секунд я понял, куда запропастились напарники. До меня донеслось уханье гравистрела, затем крики. Еще через пять секунд все было кончено. В коридоре показалась сержант и помахала мне рукой. Я, нахмурившись, поспешил подойти. Мартинес действовала в своей излюбленной манере. Как там это называлось? Что-то вроде ловли на живца.
      В помещении, где прятались зараженные люди, теперь остались только трупы, размазанные по стенам.
      – Их было семеро, - сообщил мне мрачный Жуков. - Пока они отвлеклись на тебя, сержант зашла с другой стороны и перестреляла всех.
      Мартинес выглядела не лучшим образом. Девушка села на пол, понурив могучие плечи. Я не удивился бы, если бы она сейчас сняла респиратор, забросила оружие в угол и попросту ушла куда глаза глядят.
      – Что случилось? - спросил я. - Что с ней такое?
      Инженер пожал плечами и обратился к сержанту на английском. Девушка никак не прореагировала на вопрос. Жуков повторил его. Тогда она вяло махнула рукой в сторону одного из тел и произнесла два слова, значение которых улавливалось и без перевода:
      – Май бойфренд…
      Я тоже сел на пол.
      Чертов ураган! Чертова болезнь!
      Так вот почему сержант настолько ожесточенно гоняла нас в течение этого часа.
      Когда большинство групп после спасения мэра разошлись по своим убежищам, Мартинес потащила нас в этот район. Мы думали, что ей по людям захотелось пострелять, а она всего лишь пыталась найти любимого. Или наоборот - не найти. Обшарить весь этот небольшой город и убедиться, что он не бродит тут больной, а просто потерялся где-нибудь в списках убежищ и что с ним все хорошо.
      Не получилось. Жизнь решила иначе.
      Но нужно двигаться дальше.
      – Возвращаемся на базу! - предложил я. - Вроде бы всех уничтожили. Даже если будут еще задания, надо пополнить боеприпасы, узнать новости! Отдохнуть, в конце концов.
      Жуков передал мои слова Мартинес, добавив от себя, что очень голоден. Девушка кивнула, соглашаясь.
      Мы выбрались из развалин здания. Сержант передала по рации, что наш отряд идет назад, в бункере никто не стал возражать.
      Под вновь усиливающимся дождем мы побрели к космопорту. Встречный ветер заставлял пригибаться к земле и постоянно искать надежную опору. Казалось, что если порывы станут хоть чуточку сильнее, то они смогут просто оторвать и унести меня. Я представил, как лечу над Сент-Кроссом, с отчаянием глядя на его пустые улицы, а затем меня бросает в холодный черный океан, в глубине которого живут какие-то жуткие неведомые твари.
      По спине побежали мурашки, и я словно невзначай сместился поближе к Мартинес. Может, удастся зацепиться за эту рослую амазонку, если меня начнет сдувать.
      К счастью, до убежища мы добрались без приключений. На пороге нас встретил Смирнов. Он тоже был в респираторе, и я узнал Юру лишь по размаху плеч да по прямой осанке.
      Поговорить с агентом удалось не сразу. За дверью всю нашу группу принялись обливать обеззараживающей жидкостью, потом по одному обработали кварцевыми лампами.
      – Как дела? - спросил я, когда нас впустили в прихожую убежища.
      – Не успел тебя перехватить! - покачал головой агент. - Не стоило тебе в эти развалины лезть. Слишком опасно!
      – Что поделать, - вздохнул я. - Меня очень сильно упрашивали, вот и пришлось помогать. Но, как видишь, я в порядке. У тебя как день прошел?
      – Неплохо. В целом ситуация почти под контролем. Через пару дней можно будет спокойно выходить на улицу.
      – Ты тоже в отряде зачистки? Вытаскивал мэра?
      – Нет, я тут чинил электроснабжение. Из-за паники и урагана сгорел генератор, пришлось устанавливать резервный.
      – Тяжело было?
      – Да, непросто. Только что вернулся.
      Мы вошли в раздевалку. Я первым делом стащил с лица надоевшую маску и бросил ее на скамейку, потом стал стягивать комбинезон. Мартинес с Жуковым ушли в другой конец комнаты, и теперь девушка с интересом, а инженер со страхом поглядывали на Смирнова.
      – Мне всегда казалось, что резервный генератор должен легко включаться в цепь. Он ведь как раз на то и рассчитан, чтобы в кратчайшие сроки менять основной, - вдруг сообразил я.
      – Обычно так оно и есть, - согласился агент. - Но ведь это колония Джейн! Тут все через задницу!
      Я решил не вдаваться в технические подробности, удовлетворившись последней репликой Смирнова. Если он позволил себе так выругаться, значит, повозиться с генератором ему пришлось серьезно.
      – Больше зачисток не будет, - раздевшись догола, заметил агент.
      Я тоже стянул пропахшее потом белье, и мы пошли к душевым кабинкам.
      – Почему? - полюбопытствовал я.
      – Незараженных людей на поверхности не осталось.
      Смирнов бросил одежду в контейнер для дезинфекции, я последовал его примеру.
      – Мне кажется, вообще не стоило устраивать эти чистки.
      Я включил душ. Напор был довольно слабым.
      – Некоторые группы были чересчур агрессивны, - пояснил агент. - Но сейчас, в любом случае, уже все мертвы. И агрессивные, и неагрессивные.
      Я ничего не ответил на эту реплику, и Смирнов продолжил:
      – Главное, что местным удалось спасти начальство. Мэр эвакуирован и здоров.
      – Только мэр-то вроде как сам спасся! - заметил я, подставляя лицо под теплые струи воды. - Поисковые группы только в убежище проникли, а мэр уже сам наверх вылез!
      – Да! Там все остальные начальники с ума посходили! - прокричал Смирнов из своей кабинки. - Началась полная неразбериха. Ко всему прочему вмешались джейн.
      – Мы джейн тоже встретили, - хмыкнул я. - Чуть не перессорились из-за них!
      – Это они умеют! - ответил агент.
      Я хотел спросить Смирнова о том, что нам теперь делать дальше и как продолжить выполнение задания в условиях карантина, но решил, что пока не стоит. Кричать под душем о секретных планах - не самый лучший способ сохранить эти самые планы в тайне. Да и поторапливаться надо было. Охрана на входе долго ждать не будет. Вырубят воду и выгонят обратно на улицу, если я не успею помыться вовремя.
      В комнату между тем вошла обнаженная Мартинес. Девушка, не стесняясь наших взглядов, встала под душ и принялась мыться. Несмотря на то, что сержант имела внушительное телосложение, она была очень женственна. Кожа у нее оказалась смуглой, глаза чуть раскосыми, волосы на теле отсутствовали. На бедре я различил небольшую замысловатую татуировку в виде восточного дракона.
      Когда мы помылись и, распечатав чистый комплект камуфляжа, стали одеваться, Смирнов задумчиво произнес:
      – Изображение дракона - это отличительный знак спецназа Восточного Альянса. Интересно, каким ветром занесло сюда эту девушку? Почему она не свела татуировку?
      Я пожал плечами, то и дело косясь на вытирающуюся Мартинес. Фамилия латиноамериканская, имя английское, внешность азиатская. Жуков перехватил мой взгляд и понимающе усмехнулся. Нашего разговора со Смирновым он не слышал, и сделал свои выводы относительно моего интереса к девушке.
      – Почему именно дракон? - тихо спросил я у агента.
      – Потом расскажу, - ответил тот.
      К нам подошел инженер.
      – Вам надо побеседовать с начальством. Как я разумею, вы тут находитесь проездом?
      – Да, - сказал Смирнов. - Собирались навестить родственников в Блек-Лейке и улететь через пару дней. Теперь тут карантин, придется задержаться.
      – Зарегистрируйтесь обязательно! Стойка регистрации у южного выхода до сих пор работает. В суматохе много народу позабыли документы.
      – А разве личные дела у вас тут не вшивают под кожу? - удивился я.
      – Не всем, - ответил Жуков. - Большинство хранит документы на карточках.
      – Но ведь нам и так выдали одежду. - Я показал на свой свежий камуфляж. - Зачем регистрироваться?
      – Одежда и еда вам сейчас неофициально выдаются. Если запасы будут заканчиваться, то у вас первых появятся катастрофические проблемы!
      – Хорошо, - кивнул Смирнов. - Непременно сходим и утрясем все эти формальности. С нами еще девушка. Так что, если зайдет разговор, - нас трое.
      – Простите, что сразу не поверил вам, - вдруг, понизив голос, сказал Жуков. - Как вы смогли почувствовать, что люди в челноке заразны?
      – Это Сергей почувствовал, - кивнул на меня агент. - У него врожденное чутье на такие вещи!
      – Буду знать, - без тени иронии сказал Евгений.
      – Прости и ты, Женя, за то, что я немного переусердствовал тогда на космолете, - протянул я руку Жукову. - Мне просто очень хотелось знать, что там к чему. Когда срабатывает чувство опасности, бывает сложно себя контролировать.
      Инженер пожал мою руку.
      – На этом закроем тему. Если бы я не начал сомневаться, что те двое здоровы, если бы не закрылся в кабине вместе с пилотом и не отключил вам вентиляцию, то ни вас, ни меня уже не осталось бы в живых. Будем считать, что все сложилось катастрофически удачно. Впредь обязуюсь непременнейшим образом слушать все твои прогнозы, Сергей!
      – А я обязуюсь тебя больше за грудки не хватать, - смущенно улыбнулся я.
      Жуков коротко кивнул и побежал догонять сержанта Мартинес, которая уже оделась и покидала душевую.
      – Надо Ирку навестить! - подобрался я.
      За последние часы девушка совершенно вылетела у меня из головы. Все эти стрессы, эмоциональное давление, страх. Как же она-то тут сейчас одна? Надеюсь, ее не заставляли выходить на поверхность, как нас!
      Убежище представляло собой несколько подземных залов, соединенных узкими тоннелями. Скорее всего, никто всерьез не рассчитывал на то, что бункером придется пользоваться, поэтому и со строительством особенно не заморачивались. Основные конструкции, конечно же, выдерживали огромную нагрузку. Случись на поверхности ядерная война или ураган, здесь, на глубине в пятьдесят метров, все равно можно будет выжить. Вентиляция в помещениях тоже наверняка работала отлично, иначе в период размножения спорников тут нельзя было бы находиться.
      Но вот общее состояние залов и тоннелей вызывало лишь негативные эмоции. Кое-где по стенам тянулись целые плантации грибка и плесени. Местами гидроизоляция прохудилась, и теперь помещения и проходы оказались частично подтоплены. Лампы горели в лучшем случае через одну. Ржавые двери и подъемники не всегда работали как надо.
      Главное помещение убежища было заполнено койками. Каждую из них занимал один человек. Те, кому не досталось места, ютились по углам на кучах белья или одежды. В воздухе висел запах хлорки. Из-за частичной поломки системы вентиляции стояла жара, и было довольно трудно дышать. Люди голосили, то и дело слышался детский плач. По проходам между койками ходили врачи и их добровольные помощники. Пока новых случаев заражения они не выявили, но осмотры людей не прекращались ни на минуту.
      Я заметил Ирку около койки с молоденькой девушкой.
      – По комнате не ходить! - предупредил меня дружинник у входа в зал. - Больше трех не собираться! С людьми долго не общаться, из одной посуды не пить! Койку занял - и сиди тихо. Помощь идет!
      Говорил усталый мужчина, естественно, по-английски.
      Мне оставалось только кивнуть. Русского человек мог не знать, да и никаких сил для разговоров у меня уже попросту не было. Впрочем, сам дружинник выглядел не лучше.
      Я не торопясь двинулся между рядами коек по направлению к Ирке. Еще издалека я заметил, что моя теперешняя невеста как-то странно прижалась к незнакомой мне девчушке. Той на вид было лет восемнадцать, она сидела на кушетке, широко расставив ноги и закрыв глаза, то и дело чуть подрагивая. Ирка гладила ее, запустив руки под халат.
      Я подошел уже почти вплотную, но девушки не обратили на меня внимания. Затем молодая незнакомка протяжно застонала. Ирка стала двигать руками резче, что-то нашептывая девчонке на ухо.