Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

      Питри немного постоял у шлюза, осмотрелся, потопал ногой по мостовой:
      - Нормально. Иду к входу в здание.
      Лайн следил за его передвижением с двух точек: снаружи - средствами корабля и изнутри - через инфо-камеру в скафандре.
      Питри не торопился, но и не медлил понапрасну. Он приблизился к толстым дверям из тусклого металла и разноцветных стекол. Над дверьми красовалась надпись, состоящая из трех строчек шрифта, похожего одновременно на руны и на иероглифы.
      - Здесь нет ручек, - сообщил Питри.
      - Я вижу. Попробуй толкнуть двери или сдвинуть их в сторону.
      Дельта-клон прикрепил автомат к держателю на бедре и двумя руками толкнул сначала одну створку, потом другую. По его участившемуся дыханию Лайн понял, что он прикладывает все свои силы. Но двери не поддались. Тогда Питри попытался их раздвинуть, опустить вниз или поднять вверх. Вновь безуспешно.
      - Может, стоит поискать другой вход? - предложил дельта-клон.
      - Другого входа нет. Точнее, есть, но лучше его не использовать.
      - Что ты имеешь в виду?
      - Сканеры корабля показывают, что все пространство под городом испещрено подземными коммуникациями. Тоннели связывают практически все здания в единую сеть. Оттуда можно попасть и в этот купол. Но я бы не советовал тебе лезть под землю на чужой планете. Подземные уровни тянуться глубоко вниз. Даже корабельные сканеры не достают до их нижних этажей.
      - Понял. Сигнал "СОС" точно исходит изнутри купола? Не снизу?
      - Точно.
      - Тогда остается только одно, - Питри вновь взял в руки автомат и снял с предохранителя один из стволов - самый толстый, предназначенный для ракет. - Лайн, на всякий случай закрой шлюз.
      - Ты что, хочешь взорвать дверь?
      - А что такого? Ведь там могут находиться люди, попавшие в беду.
      - За разрушение инопланетных сооружений любой ученый убил бы тебя на месте.
      - Мы и так подарим ученым целую планету. Одной дверью больше, одной меньше, какая разница? - Говоря это, Питри отходил все дальше и дальше от двери, пока не смог спрятаться за "Золотую каплю". - Я стреляю.
      С легким хлопком ракета вылетела из ствола и врезалась в двери. Раздался оглушительный взрыв, и все вокруг заволокло пылью. Но и сквозь нее Лайн мог хорошо видеть благодаря возможностям корабельных приборов. Впрочем, и в скафандр Питри были встроены радар и эхолот, которые позволяли ориентироваться в условиях плохой видимости.
      Лайн сказал Питри:
      - Ты пробил в дверях хорошую дыру, но неплохо бы расширить проход.
      - Я вижу. Второй выстрел.
      Следующая ракета напрочь снесла одну из створок.
      - Вот теперь нормально, - произнес Лайн. - Дорога открыта.
      Не дожидаясь, пока осядет пыль, Питри двинулся к входу. Он приготовил к стрельбе ствол-пулемет и микроволновый излучатель.
      - Я вхожу в здание. Темно. Включаю подсветку.
      Теперь Лайн видел только то, что высвечивали лучи света из фонарей, закрепленных с двух сторон шлема скафандра. Прямо перед инфо-камерай пританцовывал прицел автомата. Питри ни на секунду не терял бдительности.
      Первые же брошенные внутрь взгляды позволили обоим агентам прийти к примерно одинаковому выводу:
      - Похоже, это что-то вроде музея.
      - Или научной лаборатории.
      - Скорее, это все же музей. Никакой научной аппаратуры. Только витрины и экспонаты.
      - Да, теперь и я вижу. Ты прав. Это действительно очень похоже на музей. Или на склад.
      Высокие полу-витрины, полу-стеллажи тянулись высоко вверх, до самого потолка. Они имели разные размеры, да и проходы между ними не были прямолинейными. Казалось, что Питри попал в лабиринт из металла и стекла.
      - И что дальше? - спросил дельта-клон.
      - Сигнал исходит примерно из середины купола. Иди вперед, только осторожно.
      - Иду.
      Лучи фонарей высвечивали содержимое витрин инопланетного музея. В самом начале, возле входа, были сложены образцы различных растений. Одни из них были совершенно незнакомы агентам, другие очень напоминали земные. Все они находились в прозрачных капсулах кубической формы и выглядели, как только что сорванные. За прошедшие столетия листья не утратили свежести зелени, а цветы все так же радовали глаз своими разноцветными лепестками.
      - Да тут целые деревья! - повернув голову, Питри высветил огромные капсулы, в которых находились представители земной флоры: дубы, ясени, клены. Их ряды терялись вдали и в вышине.
      - А вот и инопланетяне! - воскликнул дельта-клон.
      Лайн едва не подпрыгнул, но потом сообразил, что слова напарника относятся не к самим инопланетянам, а к их изображениям.
      На некоторых прозрачных капсулах были наклеены листки какого-то тонкого сероватого материала, на котором можно было разглядеть потускневшие, но все еще хорошо сохранившиеся изображения обитателей этой планеты.
      - Они так похожи на людей... - с долей разочарования протянул Лайн. Он ожидал, что пришельцы будут выглядеть так, как их было принято изображать в инфо-фильмах: зеленокожими, с большими головами, глазами в пол-лица, тонкими "паучьими" конечностями.
      - А ты посмотри вот на это! - Питри поднял с пола еще один лист не то бумаги, не то пластика, и поднес его к самой камере.
      На маленькой фотографии виднелись три обнявшихся инопланетянина на фоне "летающей тарелки". Сама тарелка стояла в лесу, причем лес был явно земной. Об этом говорили хорошо различимые березы, сосны и ели. Инопланетяне были одеты в обтягивающие гладкие комбинезоны и, самое главное, один из них держал в руках шлем - с большими линзами напротив глаз, с сильно увеличенной затылочной частью.
      - Вот и ответ еще на одну загадку, - сказал Питри.
      - Ну конечно! - сообразил Лайн. - Кто же высаживается на чужую планету без скафандра? Если бы местные жители сейчас посмотрели на тебя, они бы решили, что у землян на голове всего один огромный глаз, а на спине - чудовищный горб.
      Питри прошел ряды с растениями, после чего на стеллажах появились капсулы с разнообразными животными. Так как Черский двигался к центру купола, потолок поднимался все выше и выше, так что до верхних уровней свет уже не доставал. Но и того, что видели два агента, было достаточно, чтобы понять: местные жители некогда посещали не одну только Землю. Лайн и Питри начали ориентироваться в маркировке капсул, которая была нанесена на их левом нижнем углу. Хотя инопланетный шрифт оставался загадкой, надписи были сделаны на цветном фоне. Все, что относилось к Земле, обозначалось желтым цветом. Кроме него, имелись бледно-голубой, ярко-алый, свинцово-серый и насыщенный синий цвета.
      - Они посетили по меньшей мере пять планет, - вслух подумал Лайн.
      - Или же только четыре, - возразил Питри. - Возможно, один из цветов соответствует их собственной планете.
      - Ну, я не думаю, что в одном музее они смешали бы экземпляры из других миров и свои собственные образцы.
      - Тоже верно, - не стал спорить дельта-клон. - Как бы то ни было, это целый рай для команды Валера Ли-Сяо.
      После нескольких секунд колебаний Лайн сказал:
      - Питри, я кажется понял, откуда исходит сигнал "СОС".
      - Я уже давно догадался. Но проверить все-таки надо.
      - Да, надо. Тем более, что до источника сигнала тебе осталось около сорока метров.
      Питри обогнул стеллаж, в основании которого находились огромные капсулы с африканским слоном, китом-касаткой и гигантским червем-сороконожкой из какого-то чужого мира.
      - Так и есть, - сквозь сжатые зубы процедил Лайн.
      Лучи фонарей осветили капсулу, внутри которой находилась молодая женщина. Она была обнажена, но за ее спиной в прозрачной массе были развешены старинный скафандр пилота и нижний трикотажный комбинезон. Внизу, под ногами, стоял контейнер для выживания. В его комплектацию помимо всего прочего входил и радиомаяк, посылавший сигнал "СОС".
      - По крайней мере, они выделили человека из все остальной коллекции, - тихо произнес Питри.
      Только теперь Квазаров сообразил, что куб с женщиной установлен на небольшом постаменте, а сверху на него не сложены другие экспонаты.
      - Я кажется понял принцип этого музея, - сказал Лайн, стараясь отвлечь самого себя и напарника от мрачных мыслей. - На периферии находятся растения, ближе к центру - животные. В середине - человек. Эти инопланетяне классифицировали экспонаты не по принадлежности к разным планетам, а по степени разумности.
      - Пусть с этим разбираются ученые. Что будем делать с ней?
      - Не знаю, - честно признался Лайн. - Но оставлять ее здесь как-то... неправильно.
      - Тогда... - Питри поднял ствол автомата.
      - Подожди. Может, возьмем ее с собой?
      - Этот куб в шлюз не пролезет.
      - Да. Черт, - Лайн отчаянно пытался найти верное решение. - Давай оставим ее на месте. Стояла она тут больше двухсот лет, постоит и еще немного, пока наши ученые не посмотрят на...
      - Боюсь, что нашим ученым будет совершенно не до этого, - напомнил Питри.
      - Да. Черт, - повторил Лайн. Он ни как не мог ни на что решиться.
      И в этот момент подал голос бортовой компьютер "Золотой капли". Квазаров с большим интересом выслушал его сообщения, после чего связался с напарником:
      - Питри, у нас большие проблемы!
      - Так их даже несколько?
      - Не время шутить. Во-первых, компьютер предупреждает, что эта планета скоро вновь войдет в зону нестабильной материи.
      - Ну, особой опасности это не представляет...
      - А во-вторых, - перебил Лайн, - на подземных уровнях что-то движется. Или кто-то движется. Пока это трудно определить. Похоже, что это группа существ или автоматических устройств. И они поднимаются. Возвращайся на корабль.
      - Возвращаюсь, - Питри еще раз оглядел куб с замурованной девушкой. - Лайн, она очень красивая.
      Эти слова поразили Квазарова. Дельта-клон, оказывается, не бездушный механизм!
      Словно прощаясь с девушкой, Питри протянул руку и похлопал по прозрачной капсуле. Постамент, на котором она стояла, отозвался низким гудением.
      - Осторожно! - закричал Лайн.
      Но Питри и так уже отпрыгнул в сторону и взял автомат наизготовку. Гудение усилилось. Прозрачный куб мелко завибрировал и покрылся паутинкой трещин. Они почти полностью скрыли фигуру девушки. А потом куб треснул и рассыпался на мелкие кусочки. Девушка обмякла и упала... со слабым стоном.
      - Она жива! - одновременно воскликнули Лайн и Питри.
      Дельта-клон бросился к девушке:
      - Она без сознания, но несомненно жива.
      Он обернул ее тело в трикотажный комбинезон, легонько похлопал по щекам, попытался оттянуть верхние веки, чтобы проверить зрачки. Но толстые перчатки военного скафандра не позволяли выполнять столь тонкие операции. Боясь больше повредить, чем помочь, Питри не стал повторять попытку.
      Квазаров одним глазом следил за действиями Черского, а другим за корабельными датчиками движения.
      - Питри, это все-таки живые существа.
      - Кто? - Черский, похоже, был настолько занят девушкой, что забыл об опасности.
      - Те, кто идет снизу. Их уже можно идентифицировать: биологические объекты; размером с невысокого человека; движутся то на двух ногах, то на четырех; металлических предметов не имеют.
      - Может, это спасшиеся от катастрофы местные жители?
      - Именно этого я и боюсь. Если они запаяли в аквариум живого человека, то вступать с ними в близкий контакт я бы не советовал.
      - Сколько у меня времени?
      - Мало. Хватай девушку и беги назад. Разберемся с ней на месте.
      - Но она может быть опасна! Заражена или облучена. Мы не можем подвергать опасности корабль и нашу миссию.
      - Тогда оставь ее и возвращайся.
      - Этого я тоже не могу сделать.
      - Черт тебя возьми, да делай же что-нибудь! Не стой на месте! Через пять минут возле тебя окажутся два десятка потенциально опасных существ.
      - Так ты не будешь возражать, если я ее возьму?
      - Какие возражения?! Тащи ее сюда быстрей. Пусть АвтоГос разбирается, опасна она или нет.
      (АвтоГос - автоматический госпиталь - продукт нанотехнологий ОФ, сейчас занимал в "Золотой капле" то место, которое некогда предназначалось для Портала Прямого Перехода.)
      Питри поднял безвольное тело девушки на руки и двинулся к выходу. Он запомнил дорогу, по которой шел к центру зала, поэтому ни разу не сбился с пути, петляя среди стеллажей с замурованными животными и растениями. Но, как бы быстро он ни двигался, существа снизу поднимались быстрее.
      Лайн пытался придумать, как помочь товарищу, но в голову ничего не приходило. Вооружиться и броситься на выручку? Нельзя оставлять корабль. Да он и не успеет одеть скафандр. Даже переставить "Золотую каплю" поближе ко входу он не решался - надо было соблюдать определенную безопасную дистанцию. Ведь корабль не имел никаких средств защиты или обороны - через световой люк внутрь могло совершенно свободно войти любое живое существо.
      - Питри, - позвал Квазаров, - ты видишь в полу какие-нибудь люки или отверстия?
      - Все так плохо? - поинтересовался дельта-клон. Несмотря на то, что он почти бежал, его голос оставался ровным и спокойным.
      - Они на уровне под тобой. Но пока, похоже, не видят. Собираются под центром купола. Убери свет.
      Луч света из фонарика в последний раз быстро пробежал по проходам между стеллажами. Затем Питри отключил фонарь и активировал систему ночного видения. Четкие краски и полутона исчезли, сменившись черно-белым изображением. Это было менее удобно, но намного безопаснее.
      - Никаких люков нет, - сообщил Черский. Впрочем, Лайн и сам это увидел через инфо-камеру.
      - Они, кажется, ползают по стенам! - внезапно воскликнул Квазаров.
      - Почему?
      - Внизу нет никаких лестниц, а эти существа уже на потолке, вернее под полом прямо в центре зала.
      - Ты все еще их не видишь?
      - Нет. Компьютер выдает какие-то непонятные образы. Но двигаются они быстро.
      - Я уже почти у выхода. Вокруг меня мхи и лишайники.
      - Торопись! Существа уже в куполе. Как раз там, где была девушка.
      - Я вижу свет из двери.
      - Они бегут за тобой! Питри, они БЫСТРО БЕГУТ ЗА ТОБОЙ!!!
      - Я уже выхожу.
      Действительно, после этих слов Лайн увидел, как из разбитых дверей выбегает Черский с девушкой на руках. Но успокаиваться было пока рано. Существа быстро приближались.
      - Питри, они уже у выхода! - закричал Лайн, когда его товарищ почти добежал до шлюза. - ПИТРИ, СЗАДИ! СТРЕЛЯЙ!!!
      Дельта-клон сделал последние два шага и забросил тело девушки в световой шлюз. Только после этого он развернулся, одновременно выдергивая автомат из держателя и вскидывая ствол. Преследовавшие его существа остановились возле выхода из купола. Похоже, их раздражал даже тот неяркий сероватый свет, что освещал поверхность планеты. Ведь они были порождениями тьмы подземелий.
      Несомненно, они являлись потомками людей, некогда населявших эту планету. Но теперь их тела еще больше отощали и высохли. Ладони рук и ступни ног превратились в узловатые лапы с острыми загнутыми когтями. Головы увеличились за счет огромных челюстей с длинными кривыми зубами, которые не закрывали узкие губы. Лоб, наоборот стал более покатым, и большие черные глаза занимали теперь почти половину лица. Нос и уши превратились в рудиментарные заросшие плотью отростки. Одежду существа не носили. Они стояли у входа беспорядочной толпой и обменивались друг с другом резкими щебечущими звуками.
      - Почему ты сказал "стреляй"? - тихо спросил Черский, как будто его могли услышать сквозь шлем скафандра. - Они, конечно, не красавцы, но все-таки разумные существа.
      - ИХ ГЛАЗА, - также тихо, но очень внушительно произнес Лайн. Они жаждут крови.
      - Понял.
      Черский сделал шаг назад. Из-за спин стоящих впереди существ вылетели четыре тени.
      Не успел Лайн открыть рот, как дельта-клон выпустил длинную очередь. В пяти метрах перед ним на землю рухнули четыре изрешеченных пулями тела. Но это не остановило нападавших. В следующее мгновение они бросились в атаку все разом.
      Не переставая поливать пространство перед собой пулями и микроволнами, Питри отступил назад и оказался в шлюзе.
      - Закрывай! - крикнул он.
      Лайн выключил световой коридор. Существа бросились на гладкую поверхность корабля и начали остервенело царапать ее своими когтями и пытаться прогрызть зубами. Но материал, из которого была сделана "Золотая капля", нельзя было разрушить. Подземные чудовища наскакивали на корабль и тотчас же скатывались вниз.
      Квазаров поднял корабль вверх на двести метров не потому, что боялся за его безопасность, а потому, что ему был отвратителен вид беснующихся тварей. Сбросив шлем управления, он бросился в проход к шлюзу.
      - Ты цел?! - крикнул он Питри.
      - Что мне сделается... - спокойно ответил тот, сняв шлем. - Давай, лучше ее проверим.
      Он кивнул на тело девушки. Та продолжала лежать без движения в неудобной позе. После того, как Черский забросил ее внутрь, она не издала ни звука.
      Оба агента подняли девушку за руки и за ноги, внесли в кабину и положили в АвтоГос. Лайн закрыл крышку и задал процесс полного сканирования. Аппарат тихо загудел. В этот момент в тело девушки внедрялись несколько десятков миниатюрных роботов, которые должны были распределиться по всем органам человеческого тела и провести необходимые анализы.
      Лайн бросил взгляд на монитор:
      - До входа в зону нестабильности осталось десять минут. Предлагаю убраться отсюда.
      - Подожди. Покажи мне еще раз... этих.
      Лайн пробежал пальцами по пульту управления.
      Питри, не снимая скафандра, оперся о спинку кресла и с высоты полета корабля обозрел недавнее поле боя. Из двадцати трех нападавших он убил девять. Их трупы сейчас затаскивали обратно под купол. Причем каждое тело тянули двое существ - каждое за одну ногу. Оставшиеся без дела пятеро подземных жителей сидели, задрав головы вверх, и неотрывно смотрели на "Золотую каплю". От их взглядов, похоже, не по себе стало даже дельта-клону.
      - Выключи, - почти шепотом произнес он.
      Лайн с удовольствием выполнил эту просьбу. После этого он опять надел шлем и отправил корабль в режиме "мерцания" за орбиту Луны. Питри тем временем снял скафандр и занял свое место в соседнем кресле.
      - Я все думаю о том, - сказал он, - сколько еще людей осталось на этой планете.
      - Боюсь, что много, - тяжело вздохнул Лайн. - Если в каждом городе есть подобный музей... А ведь мы побывали не в самом крупном...
      - Но других сигналов "СОС" нет?
      - Нет. Но это ничего не значит. Они могли похищать простых людей, которые никак не подают сигнал бедствия.
      - Хорошо, что больше они не опасны. Если бы не катастрофа на их планете, то Земле пришлось бы тяжело.
      - Да, - согласился Лайн, - тяжело.
      Он снял шлем и посмотрел прямо на своего товарища:
      - Мы не можем вернуться туда, чтобы спасти всех. Земле сейчас угрожает опасность намного большая. У нас нет времени.
      - Да я об этом и не говорил, - с некоторым удивлением произнес Питри. - Я сейчас думаю о том, что эта планета практически не пригодна для эвакуации людей с Земли. Кто знает, сколько еще под землей скрывается этих существ? Насколько они разумны?
      - Не знаю, насколько они разумны, но добрее за двести лет они явно не стали, - заметил Квазаров.
      - Тогда - следующее Измерение?
      - Да.
      Глава 5. Долгожданное пробуждение спящей красавицы.
      Квазаров вновь использовал "мерцалку", чтобы переместить "Золотую каплю" на один уровень реальности вверх. Но и тут агенты обнаружили мешанину из пространства и пустой серой субстанции небытия.
      - Интересно, сколько Измерений испортили эти существа? - подумал вслух Лайн.
      - Не менее пяти. Если предположить, что цвета на капсулах в музее соответствовали не разным планетам, а разным Измерениям.
      - Так что, сразу проскочим еще на пару уровней вверх?
      Питри задумчиво посмотрел на монитор, где сейчас как-раз показалась половина Солнца в ореоле настоящего черного космоса:
      - Надо бы обследовать и эту Землю. Может, на ней остались разумные существа?
      - Прежде чем Землю обследовать, надо ее найти, - Лайн покрутил головой, словно смотрел своими глазами, а не корабельными сканерами. "Золотая капля" не видит рядом ничего, похожего на планеты.
      Он приказал кораблю медленно смещаться в сторону повышения уровня реальности до тех пор, пока не обнаружится следующая параллельная Земля. И вскоре на мониторах появилось ее изображение.
      - Да тут еще хуже, чем на предыдущей планете, - огорчился Квазаров, просмотрев данные бортового компьютера. - "Золотая капля" не советует даже приближаться к этой Земле.
      - Да это вовсе и не Земля, - разочарованно вторил ему Черский.
      Летящая сквозь космос планета больше походила на гигантский мяч, из которого наполовину выпустили воздух и сложили пополам. Ее поверхность была противоестественно выгнута, так что между Тихим океаном и Азией образовался угол в девяносто градусов.
      - Кажется, здесь все ясно, - подытожил Лайн. - Летим дальше?
      - Летим, - согласился Питри.
      Но тут АвтоГос выдал мелодичный сигнал, сообщая, что процесс обследования пациентки полностью завершен. На высвеченной сверху голограмме человеческого тела были выделены поврежденные участки: недостаточный проток крови через легкие, вывихнутый сустав левой руки, небольшое превышение дозы радиации. Сейчас АвтоГос запустил программу лечения. Нанороботы начали прочищать сосуды, сшивать ткани и проводить детоксикацию организма.
      - Старинная иридиевая батарея из спаскомплекта помогла найти девушку, но она же ее едва не погубила, - проворчал Питри, внимательно изучив показания датчиков. - Радиация воздействовала на ткани целых двести лет... А руку-то это я ей повредил.
      - Ничего, через час она придет в порядок, - успокоил его Лайн. Главное, что с головой у нее все в порядке.
      - Да, сейчас она под анестезией, но что с ней делать, когда она проснется?
      - Хороший вопрос, - Лайн невесело усмехнулся. - Ей предстоит узнать много нового. Боюсь, это ее не обрадует.
      - Может, стоить вернуться и отправить ее в больницу?
      - Вернуться куда?
      - Можно сесть на Землю, или слетать к Тримарциспе. Час туда, час обратно... - сказав это, Питри вопросительно посмотрел на Лайна.
      Тот отрицательно покачал головой:
      - Земля для нас пока закрыта. Мы не можем раньше времени рассекретить "Золотую Каплю" и наше задание. Тримарциспа... Тоже вряд ли. Если вместо того, чтобы исследовать параллельные Измерения, мы вернемся назад с этой спящей красавицей, то, боюсь, генерал Варкасов будет не в восторге.
      - Спящая красавица? - Дельта-клон еще раз посмотрел на голографическое изображение девушки. - Очень точно сказано.
      - Запасов воздуха и пищи у нас достаточно, - Продолжал развивать свою мысль Лайн. - Три человека продержатся дней сорок. Этого хватит с избытком, ведь нам все равно надо вернуться на Тримарциспу через четверо суток. Так что пусть она пока полетает с нами.
      Наблюдательность - главное оружие разведчика. Поэтому Квазаров сразу понял, что его слова пришлись по душе Черскому. И еще он заметил, с каким выражением тот смотрит на спасенную девушку. Лайн мог бы поспорить, что это самая настоящая любовь с первого взгляда.
      Но романтика не должна была отвлекать агентов от основного задания. Они вновь вернулись управлению "Золотой каплей".
      - Переходим к следующему Измерению, - сказал Лайн.
      Когда корабль сместился еще на один уровень реальности вверх, на экранах появилось изображение следующей планеты, параллельной Земле. Сквозь сплошную пелену черных облаков разглядеть ее поверхность было невозможно. Но сканеры "Золотой капли" показали, что она совершенно пустынна. В оплавленные горные пики беспрестанно били гигантские молнии. Пересохшие океаны и моря уменьшились примерно раз в двадцать, оголив каменистые и песчаные пустыни. Корабль настоятельно не рекомендовал входить в зону атмосферного электричества.
      - Давай дальше, - сказал Питри.
      В следующем Измерении корабль, наконец, сразу оказался в нормальном космосе. В черной пустоте рассыпались мириады маленьких сияющих точек - звезд, на фоне которых особенно ярко выделялся оранжевый шар Солнце.
      - Уже лучше, - заметил Лайн. - Но только я не вижу Земли. Впрочем... Здесь все по-другому. Всего пять планет, и их орбиты не совпадают с планетами нашей Солнечной системы. А на месте Земли - скопление астероидов.
      - Может, это не астероиды, а осколки планеты?
      - Очень может быть. Ух ты, чужой корабль!
      - Где?! - оживился Питри.
      - Вот он, - Лайн увеличил изображение на мониторе. - Кажется, он лег в дрейф.
      - Да это не корабль, а целый космический город. Он обитаем?
      - Сейчас подлетим поближе...
      - Это не опасно?
      - "Золотая капля" не находит никаких следов живых существ.
      - А автоматическая защита?
      - Я дал команду кораблю: если нас атакуют, мы мгновенно уйдем в межпространство.
      Через несколько минут "Золотая капля" приблизилась к чужой космической станции и более детально провела ее изучение. В голове Лайна возникла мешанина из планов модулей и связующих коридоров, лабораторий и жилых отсеков, схем размещения стабилизирующих двигателей и прочих технических данных. Питри было проще - он просто разглядывал на мониторе внешний вид станции.
      - Станция необитаема, - через некоторое время сообщил Квазаров. Ни одного живого существа, за исключением бактерий и грибков. Похоже, ее покинули двести лет назад.
      - Интересно, что же случилось с цивилизацией наших соседей? - задумчиво произнес Питри. - Воевали они друг с другом или же их межпространственные технологии вышли из-под контроля?
      - Скоро мы это узнаем, - Лайн кивнул на АвтоГос с девушкой. - На станцию будем высаживаться?
      - А там есть что-нибудь ценное?
      - Для нас - ничего, а вот ученым тут предстоит хорошо поработать. По-моему, тут установлены какие-то гигантские пространственные преобразователи. Не "мерцалки", а что-то принципиально иное. Возможно, такие станции как-раз и открывали проходы между Измерениями.
      - Очень интересно, но нам, действительно, сейчас не до этого. Предлагаю лететь дальше. То есть, выше.
      Лайн включил "мерцалку" и через секунду воскликнул:
      - Вот это уже лучше!
      Эта Солнечная система имела всего четыре планеты. Но зато одна из них была практически полностью идентична Земле. "Золотая капля" вышла из межпространства неподалеку от нее, так что даже без предварительного увеличения на мониторе можно было увидеть бело-голубую планету с одним серовато-желтым спутником.
      - Похоже, что зона разрушенного пространства закончилась, - радостно сказал Квазаров.
      - Главное, чтобы не началась зона враждебных цивилизаций, - остудил его пыл Черский.
      - Даже если они и враждебны, опасности они не представляют, улыбнулся Лайн. - Компьютер нашел в ментальном поле планеты признаки разумной жизни. Но никакой техники тут нет. Предположительно, уровень развития местных жителей соответствует каменному или медному веку.
      - Тогда садимся? - спросил Питри, воодушевленный словами Лайна.
      - Садимся.
      И в этот момент АвтоГос зазвенел, сообщая об окончании лечения. Оба агента выскочили из кресел и бросились к аппарату.
      Сквозь прозрачное смотровое окошко можно было видеть широко открытые глаза девушки. Она пришла в себя, но лежала неподвижно, словно боялась привлечь к себе внимание.
      Питри откинул крышку и протянул руки:
      - Вылезай, все закончилось!
      Девушка вгляделась в лица людей и в ее больших зеленых глазах отразилась непередаваемая радость. Она приподнялась на локтях, окинула взглядом кабину корабля, потом вновь перевела взгляд на Питри и нежным голосом произнесла:
      - Уау, наши! Типа круто!
      После чего легко выскочила из АвтоГоса и бросилась Черскому на шею. Наверное, впервые в жизни дельта-клон не знал, что делать. Он стоял, нелепо растопырив руки, словно боялся коснуться обнаженного тела девушки.
      Квазаров с легкой усмешкой наблюдал за этой сценой. Чтобы выручить товарища, он задал вопрос:
      - Как вас зовут?
      Девушка отпустила растерянного дельта-клона и доложила:
      - Ирина Бисквитова, типа пилот шестой эскадрильи как бы девятнадцатой дивизии. Мое погонялово - Ибис. А вы-то каких будете?
      Лайн озадаченно посмотрел на Питри:
      - Ты понял, что она сказала?
      Тот в это время о чем-то сосредоточенно думал. Девушка по-своему истолковала возникшую паузу и постаралась внести ясность:
      - Вы че, как не родные? Меня головастики типа запиарили неделю назад. Я гоняла на мигалке за их попрыгушками, а тут с полудня навалилась главная хренотень и расфигачила мою тачилу. Я уж думала, что пришел энд лайф, а головастики вмазали мне дури и пихнули в свою банку. Я типа прикинула слинять, но у них там конкретные гробы. Если бы не вы, братки, мне бы кирдык.
      Ирина еще раз повертела головой, внимательно осматривая кабину, и добавила:
      - Крутая тачила! Вы, братаны, как-бы из седьмого отдела? Погонялова есть?
      - Она ничего не помнит, - Догадался Лайн.
      - Судя по ее речи, это вторая половина двадцать первого века или начало двадцать второго, - сказал Питри, а потом обратился к девушке. - Ирина, я думаю, что вам надо одеться. К сожалению, удалось спасти только нижний комбинезон, но я могу предложить вам запасной комплект одежды. Правда, он будет немного великоват, но...
      Ирина его перебила:
      - Вы че, типа не русские? Кончайте пиарить фуфловую байду. Че, типа базарить по понятиям не в кайф?
      Питри повернулся к Лайну:
      - Одно время я читал книги и смотрел фильмы начала Космической эры. Некоторые слова мне знакомы, так что я ее немного понимаю. Постараюсь поговорить на ее языке.
      После чего он на пару секунд задумался, а потом выдал составленную фразу:
      - Базарить по понятиям теперь не круто. Типа слилось до кучи времени. Байда стала совсем другой.
      - Базарить не в мазу? - Удивленно переспросила девушка.
      - Не в мазу, - Подтвердил Питри. - Одевайся и типа поговорим, то есть побазарим конкретно.