Замуж не напасть

— …Видел, как приходила. Наверное, взяла что-нибудь и опять ушла. Сейчас она больше у матери бывает.

— Сын ее в этом учебном году школу заканчивает, вот Женя и подтягивает его, — слышен голос Кристины; она стоит на пороге своей квартиры, и в глазок ее не видно.

— Если она вам так нужна, — говорит Кристинин муж, — пришлите ей повестку. Она наверняка человек законопослушный!

— Или на работу позвоните! — предлагает Кристина.

— Я зайду как-нибудь еще, — говорит милиционер неожиданно по-бабьи высоким голосом. — Может, повезет больше.

Интересно, станет он проверять: не светится ли ее окно?

Евгения осторожно открывает штору. Милиционер выходит из подъезда и действительно поднимает голову. Похоже, когда он шел, как раз свет и видел.

Едва он уходит, как во двор залетает шальная серебристая иномарка. Слышно даже, как визжат ее тормоза. Из нее пулей вылетает Толян и мчится к подъезду. Евгения с облегчением вздыхает и открывает дверь — Аристов даже не успевает поднести руку к звонку.

— Ты что же это открываешь не глядя? — притворно сердится он, но глаза его сияют — он безмерно рад, что с ней ничего не случилось. — Ну где твой подозрительный мент?

— Как раз перед тобой ушел.

— Потому ты и сидишь в темноте?

Евгения кивает. Толян вешает в одежный шкаф куртку, а за поясом у него торчит пистолет.

— Никак заплечную кобуру себе не куплю, — объясняет он ее вопросительному взгляду. — Неплохо бы смотрелось, да?

— Неужели ты стал бы стрелять?

Он, не отвечая, подмигивает ей в зеркало и поворачивается с насмешливой улыбкой.

— Сознайся, что никакого мента не было, а ты просто по мне соскучилась!

— Да я… да ты у соседей спроси! Кристина с мужем с ним разговаривали!

Он обнимает ее, тщетно пытающуюся вырваться, и говорит в самое ухо:

— Соврать было жалко, да? Мол, действительно соскучилась, все выдумала!.. Не получится из тебя возлюбленной великого человека! Самоотверженной, благородной, безоглядной! Ты как скупая старушка, которая наконец согласилась предоставить страннику ночлег, — даже дверь приоткрываешь чуть-чуть, чтобы он смог лишь протиснуться, а не распахиваешь со всей широтой души!

— А ты, значит, распахиваешь с широтой?

— В том-то и дело! Я, видимо, тоже осторожный. Про таких, как мы с тобой, и говорят: муж и жена — одна сатана!

— Аристов, что ты несешь? Про таких, как мы, говорят: два сапога — пара!

— Все равно — пара. Значит, двое похожих… Говоришь, замком заскрежетал? Может, просто проверял: закрыто или нет? — Он подвигал ручкой двери. — Такой был звук?

— Не знаю. Я сразу же побежала тебе звонить.

— Умничка. А то я, кажется, все причины для прихода к тебе исчерпал. Уже думал: может, сантехником прикинуться?

— Электромонтером! — прыскает Евгения.

С приходом Аристова ей сразу стало спокойно, так что она расслабилась и привычно грубит ему…

— Ты перед приходом мента чем занималась? — спрашивает он.

— Ничем. Собиралась идти чистить зубы и в постель.

— Вот и продолжай делать то же самое. Я тебе не мешаю. Сквозь журчание воды ей слышится далекий звонок, но Евгения не обращает на него внимания. Мало ли кому могут звонить в этом многоэтажном улье?

А когда она выходит из ванной, Аристова в квартире не обнаруживает. Чувство глубокого разочарования охватывает ее: ушел, даже не простился! И дверь не закрыл. Конечно, разве не она сама постоянно твердила ему, что семья должна быть на первом месте? Но что это за голоса в коридоре? Она осторожно выглядывает на лестничную клетку. Аристов разговаривает о чем-то с мужем Кристины. Евгения облегченно вздыхает и идет стелить постель.

Теплое чувство к Толяну опять пробивается через рогатки, надолбы и танковые рвы, которые она понастроила, чтобы не пустить его в свою душу. Но разве можно сдержать стихию?.. Она надевает свою лучшую ночную сорочку — воздушную и кружевную — и ложится в постель с книгой в руке.

— А мне можно почистить зубы? — наконец заглядывает в комнату Толян.

С губ Евгении готово сорваться: «А кто тебя здесь оставляет?» — но она благоразумно сдерживается.

— Твоя щетка — красная.

— Понял!

Несколько минут спустя он заходит и садится на край кровати.

— Знаешь, я как раз уходил из дома, когда ты позвонила.

— Куда?

— Пока к другу. А дальше — я не думал.

— Хочешь сказать, ты уходил насовсем?

— Насовсем… Мне нужно с тобой поговорить.

Его тон настораживает Евгению, заставляя сердце болезненно сжаться. Сейчас он скажет, что не любит ее и между ними все кончено! Но разве не она сама этого хотела?

— Почему-то мы никогда не успеваем сказать друг другу все, что хотим…

— Может, потому, что слова для нас — не главное?

— Это так, — соглашается он, — но наша с тобой психика после всевозможных жизненных потрясений не совсем здорова. Мы чересчур впечатлительны, чересчур мнительны и боимся доверять самим себе.

— Я тоже всегда от этого мучаюсь, — грустно кивает Евгения.

— Вот видишь! А слово, сказанное наспех, на бегу, может неверно и истолковываться.

— Для серьезного разговора мне, пожалуй, тоже лучше встать.

— Нет, ты лежи, а я буду сидеть. Если я подвинусь хоть чуточку поближе, то опять не успею сказать тебе всего.

— Давай поговорим. — Евгения садится и кладет подушку под спину. — Расстояние между нами осталось то же, но разговаривать мы сможем на одном уровне!

Аристов невольно скользит взглядом по кокетливому вырезу ночнушки, а Евгения будто невзначай прикрывается одеялом.

— Ты обиделась на меня тогда, помнишь, когда я сдуру начал говорить, что не дам Нине развода.

— После того, что между нами было, я восприняла это как оскорбление.

— Прости! — Он на секунду подносит ее пальцы к своим губам. — Тогда ты меня не дослушала, я вовсе не это хотел сказать. Точнее, не только это… Я не оправдываюсь, а только хочу объяснить. Двадцать лет я прожил с женщиной, которая добросовестно старалась быть мне хорошей женой. А я, неблагодарный, все хотел от нее чего-то другого, чего она так и не смогла понять! Нина — хороший человек, но однолюб. Она так и не смогла полюбить меня, а семья без любви — это союз двух ремесленников. У них есть свои обязанности, свое место в жизни друг друга, но и только. Человека, который не хочет этого понять, супруга может просто возненавидеть! Я сам во всем виноват. Не мог понять, что сердцу не прикажешь! Я ждал благодарности, ведь с моей стороны женитьба на ней была жертвой! Так я думал, как будто люди — шахматные фигуры, которые можно расставлять на доске по собственному усмотрению!

Он потер переносицу, вздохнул и произнес:

— А тут еще вернулся Роман. Мне казалось, он не стоит и мизинца на моей ноге, а Нина бросилась ему навстречу, забыв о подлости по отношению к ней. Я точно знаю, у него просто разгорелись глаза. Он сам, с женой и двумя дочерьми, до сих пор живет в коммуналке, а тут — полная чаша, взрослый сын и женщина, которая его обожествляет. Отдать все, чего я добился своим горбом, в руки негодяя и женщины, не помнящей добра? Во мне боролись два человека: один — крестьянин, который не хотел отдавать нажитого в чужие руки, а другой — человек, перед которым открывалась другая жизнь. Надо было просто решиться и бросить все. Начать жизнь сначала! Там — риск, тревога, беспокойство, здесь — привычный уют, налаженный быт… Все мы бываем трусливыми.

— Так кто же из этих двух людей все-таки победил? — спрашивает Евгения.

— Победил второй, — отвечает Толян. — Я рассказываю тебе все, чтобы ты знала, как я сражался с самим собой. Начинать жизнь сначала — разве это не здорово?

Он улыбается уголками губ.

— Ты все сказал?

— Не все. Вчера я купил участок земли, и мы могли бы начать строить дом. Ты согласна?

Евгения пододвигается к нему и кладет голову на колени.

— С тобой я на все согласна. И ничего не боюсь.

Она не видит, как на его лице мелькает тень тревоги: он опять не сказал ей всего! Усилием воли Толян отгоняет беспокойную мысль и склоняется над ней…

— Я отвезу тебя на работу! — говорит Толян, заглядывая утром к ней на кухню со щеткой в зубах.

— Вынь щетку изо рта, поросенок! — смеется Евгения. — Ты весь в зубной пасте!

Она делает бутерброды и напевает. Как хорошо! Забыты страхи и неприятности. Она пьет кофе и украдкой прижимается ногой к его ноге — лишь бы коснуться! А когда они едут в машине, придвигается поближе и с наслаждением вдыхает его смешанный с кожей куртки запах.

— Какое-то время мы не увидимся, — говорит ей Толян. — Все же лучше тебе еще пожить у мамы…

— Ты вернешься домой? — ничего не понимает она.

— Нет. Я же сказал, поживу у друга.

— Но ты мог бы пожить в моей квартире!.. Тем более что меня там не будет!

Толян, ничего не отвечая, целует ее и, выйдя из машины, открывает дверь с другой стороны — совсем как в кино! Действительно, чего сидеть, она уже приехала!

— Я тебе позвоню! — кричит Толян ей вслед.

И ему как будто безразлично, что она об этом подумает…

Глава 25

Вообще-то Евгения везучая. Из всех переделок последнего времени она выбирается с минимальными потерями.

Ах да, любимый мужчина после ночи полетов во сне и наяву сказал только: «Я тебе позвоню!» И исчез с глаз долой! «Хоть плачь, хоть смейся, но опять задержка рейса!» Так, кажется, пел Высоцкий.

Сегодня третий день, как она ждет звонка. Дождь за окном уже не льется струями по стеклу, а звякает льдинками. На улице так похолодало, что капли, не долетев до земли, превращаются в ледяные иголочки, вслед за которыми начинает сыпаться снежная крупа.

Мысли о работе сегодня никак не держатся в голове. Евгения встает из-за стола и подходит к окну кабинета. Снаружи поднимается поземка. Прохожие, съежившись, быстро спешат мимо, пряча лицо от ледяного ветра…

Не мог же Толян над ней просто посмеяться? Нет, так нельзя даже думать! Ну почему воображение непременно подсовывает ей домыслы, от которых и вовсе жить не хочется? Видимо, как всегда, дело лишь в ней самой! Неверие в него начинается с неверия в себя, в собственную значимость и привлекательность. Люба сказала бы: верь в худшее, а лучшее само придет!

Пороша шуршит по стеклу, как будто кто-то шаля бросает в окно горстями крупный песок. Почему он не звонит?

Он разлюбил ее! Он понял, какая она неразборчивая! В течение небольшого времени — Алексей, Виталий, он сам…

Евгения плачет. Слезы катятся по щекам, а она никак не может найти платок и вытирает их рукавом свитера.

Звонит телефон. Молодой женский голос говорит:

— Мне нужна Евгения Андреевна.

— Я слушаю.

Девушка, запнувшись, проговаривает:

— Это вам из четвертой горбольницы звонят. К нам привезли вашего мужа — Аристова Анатолия Васильевича.

— Как — привезли? — спрашивает Евгения. — Он сам не мог дойти?

Вопрос звучит по-идиотски, но Евгения, оглушенная этой новостью, никак не может сосредоточиться.

— Как бы он дошел? — Девушка удивляется ее непонятливости. — Он попал в аварию!

— Вы это серьезно? — не верит Евгения.

— Какая вы странная! — недоумевают на том конце провода. — Такого я еще не слышала. Ее муж в реанимации, без сознания, а она…

Тут только до Евгении доходит: с Толяном действительно случилась беда! Она бросается к пальто, зачем-то открывает сумочку… нет, надо сначала позвонить!

— Валя! Валентин Дмитриевич! — выдыхает она в трубку. — Аристов! Толя! Он в больнице! Попал в аварию!

— Конечно, Евгения Андреевна, все, что нужно! Рассчитывайте на меня! — взволнованно откликается он. — Савелий вас отвезет, я распоряжусь! Позвоните мне из больницы, не нужно ли чего-нибудь!

«Мерседес» мчится по городу.

— Савка, скорость! — слабо протестует Евгения. — Гаишники остановят!

Но сердце ее будто летит впереди машины. Савелий чувствует ее напряжение и только спрашивает:

— Твой родственник?

— Больше чем родственник! — говорит она. — Самый близкий на свете человек!

Евгения поднимается бегом по лестнице, хотя и слышит шум работающего лифта. Стеклянную дверь с надписью «Реанимационное отделение» она находит сразу и уже собирается рывком преодолеть освещенный лампами дневного света коридор, как ее останавливает худенькое суровое существо, по виду медсестра:

— Женщина, куда вы?

Евгения уже успела переодеться в белый халат, но, очевидно, здесь разрешается быть не многим посторонним, так что затеряться среди них невозможно.

— Я к Аристову! Мне нужно! Здесь лежит мой муж!

— Все равно вам придется получить сначала пропуск у главного врача.

У Евгении нет с собой никаких документов. Она беспомощно оглядывается — кто ей может помочь? Но тут поверх ее плеча протягивается рука с белым картонным прямоугольником и знакомый голос говорит:

— Вот ее пропуск!

Кузнецов! Один из друзей Толяна, с которыми он играл в преферанс. А она пробежала мимо, ничего не видя вокруг.

— Саша! Ты не знаешь, что с Толей? — бросается к нему Евгения.

— Пока без сознания, — уклончиво отвечает он. — Ударились лоб в лоб, обе машины в лепешку!

— Подержи! — Она сует ему пальто и сумку и спешит по коридору.

— Вторая палата! — кричит Кузнецов ей вслед.

Толян лежит на такой же кровати, на какой лежала когда-то Серебристая Рыбка, и от этой невольной аналогии Евгении становится жутко: нет, только не это! Юля хотела умереть, но Толян всегда был полон жизни!

Она подходит ближе. Аристов весь опутан тонкими проводами, будто он попал в гигантскую паутину и тот, кто в ней сидит, выпил у него всю кровь — так бледно и безжизненно его лицо. Лоб Толяна заклеен большим куском пластыря. Кровавая ссадина на подбородке обработана каким-то бордовым раствором и от этого выглядит зловеще.

Она прикасается к его руке. Холодная! Да жив ли он? Кажется, пульс бьется. Аристов лежит без движения, даже ресницы его не шевелятся, когда она пробует позвать его по имени.

Наверное, она сидит возле него слишком долго, потому что приходит Кузнецов и некоторое время стоит позади нее, потом трогает за плечи, предлагая выйти.

— Я сдал твое пальто в гардероб, — говорит он, — а номерок положил в сумку.

— Как это случилось? — спрашивает Евгения. — Толян же всегда был классным водителем.

— Погода, — пожимает плечами Кузнецов. — Она изменилась так внезапно. Начался гололед. Машину другого водителя развернуло на шоссе и вынесло на встречную полосу… Ему повезло гораздо меньше: он скончался на месте.

— Известно, кто он?

— Фамилию не знаю. Какой-то майор милиции. Евгения вздрагивает: «Майор милиции? Неужели это Сергей Зубенко? Толян сознательно пошел на такой риск?»

— Значит, когда Толян поправится… — размышляет она вслух.

— Ничего не будет. Происшествие квалифицировано как несчастный случай.

— Кто меня сюда вызвал? Как Толину жену?

— Вообще-то я, — конфузится он.

— Мне на работу звонила женщина.

— Знаю, — кивает Кузнецов, — я попросил медсестру…

— Я останусь возле него, — говорит она.

— Я не стал сообщать матери, — признается Александр, — говорят, в последнее время у нее часто прихватывает сердце… Тебе придется дежурить одной. Может, пригласим сиделку?

— Никого не надо! Я сама! Он молча сжимает ее руку.

— Там, в тумбочке возле кровати, продукты. Поешь. Тебе понадобятся силы. И еще я хочу сказать — здорово, что у Толи есть такая женщина!

Евгения возвращается в палату и садится возле кровати Аристова. Ей трудно без слез смотреть на его безжизненное лицо, но она продолжает с надеждой всматриваться: она не хочет пропустить момент, когда он придет в себя. И, увлекшись, не замечает, как в палату входит врач.

— Нет необходимости сейчас вот так сидеть возле больного, — ласково говорит врач. — Мы дали ему снотворное. Сильное сотрясение мозга, — ему необходим покой… А вам можно пойти поужинать. Возможно, наша столовая не слишком изысканна, но кормят в ней довольно сносно. Вашего мужа мы внесли в списки, так что вам достаточно будет назвать фамилию. И выше нос! Я уверен, что сообща мы поставим его на ноги.

— Правда? — Евгения поднимает на него засветившиеся надеждой глаза.

— Конечно, правда! Компрессионный удар позвоночника — штука коварная, но мы будем надеяться на лучшее… Меня зовут Евгений Леонидович, я — лечащий врач вашего мужа.

— А я — Евгения Андреевна.

— Вот видите, мы к тому же и тезки… Ночью, думаю, он придет в себя. Позовете дежурного врача.

Он уходит. Может, и правда поесть? Но она не чувствует аппетита.

Палата похожа на те больничные заведения, которые показывают в западных фильмах. Разве что приборов, контролирующих состояние больного, поменьше. Зато помещение новое, а белье на постели белоснежное. Недаром говорят, что четвертую горбольницу курирует сам мэр города.

К ночи Толян все еще не приходит в себя, но медсестра объясняет ей, что вводит ему вместе с другими лекарствами и снотворное.

— Пусть поспит до утра, а то проснется часа в два ночи. Да и вам нужно поспать…

Евгения своими воспаленными от волнения мозгами не сразу понимает: сестричка колет больным снотворное, чтобы среди ночи ее никто не беспокоил.

Часов в одиннадцать санитарка приносит в палату раскладушку и белье:

— Леонидович распорядился. Но в семь утра это надо убрать, у нас здесь спать не положено.

В коридоре за дверью на стене висит бесплатный телефон-автомат. Похоже, народ совсем одичал и такую мелочь воспринимает как неслыханную роскошь. Евгения наблюдала, какими удивленными становятся лица больных и родственников, когда они дозваниваются куда надо без жетона.

На всякий случай Евгения звонит шефу. Оказывается, Кузнецов уже успел его предупредить, так что Валентин пеняет ей даже с некоторой обидой:

— Могла бы и не сомневаться, Женя, что я тебя пойму. Будь там столько, сколько нужно… Как он?

— Пока без сознания.

— Ты надейся на лучшее. Верь!

— Я верю.

Мать, которой она тоже позвонила, неожиданно разволновалась:

— Ты-то сама как себя чувствуешь?

— Нормально. Что со мной сделается?!

— Знаешь, — предлагает Вера Александровна, — я могла бы возле него посидеть, пока ты сходишь домой, примешь душ, переоденешься…

— Спасибо, мама!

Евгения тронута. Действительно, хорошо бы переодеться во что-нибудь более легкое, домашнее — ведь под белым халатом у нее вязанное из ангорской шерсти платье!

Всю ночь Евгения спала как на иголках. Все время ей казалось, что Толян зовет ее. Она просыпалась, прислушивалась к нему, но он по-прежнему лежал без движения, так что она даже проверяла, бьется ли у него пульс.

С пяти утра ее уже бросает в дрожь при каждом шорохе извне. Толян пугающе неподвижен. Так люди не спят! К приходу медсестры она полностью «дозревает».

— Что вы собираетесь ему колоть?

— То, что назначил лечащий врач.

— Нужно, чтобы доктор осмотрел его сейчас! — Она становится возле кровати Толяна и закрывает его собой. — Дежурный врач к нему даже не подошел!

— А зачем? Больной без сознания. Скоро лекарство подействует…

— Я не дам его колоть!

— Какая вы странная! — морщит нос медсестра. — Вы же не медик! Как можно чего-то требовать, когда сам в этом не разбираешься?

— Позовите врача! — твердо говорит Евгения.

— Когда ваш муж очнется, вы сами прибежите ко мне и будете умолять сделать ему укол!

Евгения опять садится на свое место у кровати и берет безжизненную руку Толяна. Может, она не права? И дежурный врач вовсе не должен навещать больного, который все равно без сознания? Дал медсестре указания, и спи спокойно!..

— Опять народная медицина борется с официальной? — веселым голосом произносит молодой мужчина в ослепительно белом накрахмаленном халате, чисто выбритый и благоухающий дорогим одеколоном. У Евгения Леонидовича халат голубой, а у этого… Но она вовсе не собирается вникать, что у них и как! — Чем недовольна жена нашего больного? Кстати, я отношусь к тем врачам, которые считают, что присутствие родственников в реанимационном отделении — нонсенс!

Евгения упрямо закусывает губу: она не даст так бесцеремонно на себя наезжать! Если надо, и до главного врача дойдет!

— Гм-м… — Врач явно ждал, что она станет просить прощения. — Что вас беспокоит?

— Его неподвижность! Со вчерашнего дня он не пошевелился!

Теперь она вспоминает, что вчера, ближе к полуночи, этот врач заглядывал в палату. Но только для того, чтобы спросить: «Жалобы есть?»

Он проверяет пульс Аристова, и в глазах его мелькает беспокойство.

— Ирочка! — тревожно бросает он проскользнувшей в дверь медсестре. — Позвони Зинаиде Емельяновне — она сегодня как раз дежурит. Пусть срочно подойдет! А ты принеси…

Он вполголоса перечисляет названия лекарств, которые в ушах Евгении отзываются бубнящей абракадаброй. Но одно она понимает: неподвижность Толяна вовсе не так естественна, как пыталась убедить ее медсестра.

Через несколько минут к двум уже знакомым ей медикам присоединяется третья — величественная женщина со строгим, неулыбчивым лицом.

— Это еще что за посторонние? — спрашивает она.

Евгения покорно выходит и без сил опускается на низенькую, обитую коричневым дерматином кушетку. Она сидит так пять минут или полчаса, не ощущает, и приходит в себя от того, что строгая врачиха трогает ее за руку. В руках ее маленький кожаный чемоданчик, которого поначалу Евгения не заметила.

— Говорят, ты бузила? Врачу указывала? Молодец! Вовремя подняла тревогу.

И уходит. Евгению не удивляет ее «ты» — Зинаида Емельянова, похоже, ровесница ее матери.

На второй день Аристов приходит в себя. Пробуждение его сознания она чуть не прозевала. Сидела, как обычно, рядом и держала в руке его потеплевшую наконец руку. Евгения прижимает ее к своей щеке и вдруг чувствует, как пальцы Толяна, неловко скользнув, гладят ее. Очнулся! Наконец-то!

— С возвращением! — улыбается она.

— Ты пришла, — говорит он.

— Пришла! — хмыкает Евгения. — Я здесь уже двое суток! «Только на два часа домой бегала!» — добавляет она про себя.

— И спала возле меня? Когда я лежу на спине, я храплю. Я мешал тебе спать!

— Боже, о чем ты думаешь: храпел! Да ты едва дышал!

— Жень, позови санитарку!

— Я все сделаю сама.

— Еще чего! И побыстрее! Я двое суток терпел!

Она бегом выскакивает из палаты, находит санитарку и просит:

— Пожалуйста, зайдите во вторую палату… И сует ей в кармашек халата пятерку.

— Это что же, муж жену стесняется? — удивляется женщина.

— Мы недавно женаты. Он еще не привык.

— А-а-а, тогда понятно, — кивает санитарка и через некоторое время выходит с уткой. — Пришел в себя, слава Богу. А это ничего, обвыкнется!

— Аристов! — сердится Евгения, заходя в палату. — Я от предложенной Кузнецовым сиделки отказалась. И должна во всем ее заменять, понимаешь?

— Понимаю, — кивает он. — Вот когда мы проживем с тобой вместе тридцать лет, тогда, так и быть, разрешу тебе подносить мне утку… А пока попить дай, что-то у меня крышу ветром срывает!

Он отпивает несколько глотков и закрывает глаза.

— А нельзя, чтобы эту гадость с моей руки убрали? — спрашивает он про капельницу.

— Я могла бы спросить у Евгения Леонидовича, — смущается она, — но, честно говоря, после вчерашнего я боюсь к нему подходить. Еще выгонят меня из реанимации. Здесь они очень неохотно родственников держат. Ты потерпи пока, давай уж обхода дождемся.

— Давай, — вздыхает он. — Какая все-таки буря поднималась вчера в нашем тихом омуте?

— Не то кололи, — бурчит она.

— А и правда! — бледно улыбается он. — Пусть боятся!

— Зато теперь, — не сдается она, — меня весь остальной медперсонал любит. Я на их местных звезд наехала. Медсестра — дочь ректора медицинского института, а врач — его будущий зять.

Аристов некоторое время молчит, а потом осторожно шевелит рукой, к которой тянется прозрачный шланг капельницы.

— Такое впечатление, что эта штука лишает меня индивидуальности. Этим раствором растворяют мою особую кровь и тем самым доводят ее концентрацию и состав до уровня среднего серийного больного…

— Кто тут серийный? — бодро вопрошает, входя, лечащий врач, Евгений Леонидович. — Как говорится, шел мимо и зашел. Вас не устраивает наша традиционная капельница? Зато физраствор в ней особый — только для сильных духом мужчин! — Он подмигивает невольно улыбнувшейся Евгении и склоняется над Толяном. — Похоже, наш больной ожил?

— Ожить-то ожил, да как бы не полностью. Ноги от колена и ниже я почему-то не чувствую.

Доктор откидывает одеяло.

— Так чувствуете? А так? — Пальцы его пробегают по ногам Толяна. — Что же вы хотите, сильный удар!.. С позвоночником, друг мой, шутки плохи — такое может выкинуть! Здесь рецепт один — не сдаваться! И терпеть. У нас есть хороший мануальщик, я договорюсь, чтобы он вас тщательно прощупал. Назначим массаж, физиопроцедуры… — Он присаживается на стул у кровати. — Хотите, расскажу случай из моей медицинской практики? Лет двадцать назад я работал в небольшой больнице на Камчатке, когда в один из дней поступил к нам больной из отдаленного эвенкийского стойбища. В истории его болезни медсестрой — или шаманом! — было записано: «Пурункул на правой полужопе».

Аристов беззвучно хохочет. Евгения вторит ему, но внутренне она сжалась в комок. Больные любят Евгения Леонидовича, знают его привычки. Если он рассказывает анекдот или случай из медицинской практики, значит, его что-то беспокоит.

— Прошу прощения за неблагозвучное словцо, но, как говорится, из песни слова не выкинешь!

— Я сейчас! — Она будто невзначай выскальзывает вслед за доктором.

— Евгений Леонидович, насколько у моего… мужа это серьезно?

— Честно говоря, я не знаю, — говорит он задумчиво. — Здесь многое зависит от его индивидуальности. Были случаи, когда люди оставались в инвалидной коляске на всю жизнь. Но возьмите того же Валентина Дикуля. Цирковой артист получил травму позвоночника и приговор врачей: ходить не сможет. А он не только поднялся на ноги, но и стал работать силовым акробатом — легковые машины на себе поднимал!

Что и говорить, врач ее не успокоил! Испугалась она? Евгения спрашивает себя и не чувствует страха. Прорвемся!

На третий день пробуждение Толяна Евгения нахально просыпает. Знает, что он, как говорила бабушка, «продирает глаза чуть свет», но не думала, что, ослабевший и больной, он так быстро вернется к своим привычкам.

И просыпается-то она от его взгляда! Правда, тут же спохватывается:

— Толяша, тебе что-нибудь нужно?

— Ничего. Я просто хочу на тебя смотреть. А ты поспи. Еще рано.

— Скажешь тоже, я здесь не для сна!

— А для чего? — Опять он начинает свою игру с поддразниванием — что ж, значит, есть еще порох в пороховницах!

— Для того, чтобы ухаживать за моим любимым и единственным.

Увы, хватает его пока ненадолго. Толян пробует пошевелиться, как Гулливер, спутанный лилипутскими веревками-нитками. И несмотря на то что проводок остался всего один — от капельницы, — чувствует себя связанным. Вот это разоспалась, Лопухина, не услышала, как медсестра вошла.

— Она тебя разбудила?

— Я все равно уже не спал. Сколько можно? Кажется, я отоспался на всю оставшуюся жизнь.

Медсестра опять появляется — с градусником и со шприцем. На редкость молчаливая. Впрочем, и Толян при ее манипуляциях как бы не присутствует, а унесся мыслями, думает о чем-то своем.

«О Зубенко! — решает Евгения. — И такая эта мысль тревожная, что не дает ему покоя. Какую же ты ношу взвалил на себя, любимый мой, чтобы прикрыть меня собой!»

Нужно выяснить, что же случилось на самом деле на том проклятом шоссе. Вряд ли Толян сознательно пошел на откровенное убийство…

Глава 26

Сегодня Аристова перевели в обычную двухместную палату.

Его сосед — как он представился, просто Михалыч — пожилой человек, но подвижный как ртуть. По внешнему виду ему можно дать семьдесят лет, но по бьющей ключом энергии — не больше пятидесяти.

Михалыча постоянно кто-то ищет, в нем нуждаются все, даже медсестры. Что-то он постоянно чинит, связывает, прикручивает. Даже такая благополучная больница, как четвертая, не может позволить себе держать в штате подобного человека — на все про все.

Умелец заработал себе привилегию — ночевать дома, о чем он с радостью тут же сообщает Евгении.

— Ты, деточка, можешь спать на моей кровати. Свое бельишко постели, а мое где-нибудь в сторонке положи. Я-то прихожу только к обходу.

У Михалыча никак не зарастает послеоперационный шов и не спадает до нормальной температура. Что он при этом чувствует, страдает ли — никто не знает. Михалыч не жалуется.

— Но меня-то уж можешь не обманывать! — сердится Евгений Леонидович. — Так я и поверил, что не болит.

— Поживи с мое! — огрызается тот. — И у тебя всякая чувствительность пропадет.

Это он доказывает лечащему, что к выписке вполне готов.

С Аристовым он сразу находит общий язык. Правда, подолгу разговаривать им не удается — Михалыч на месте не засиживается. Но вот он, оживленный, заглядывает в палату и сообщает:

— Толян, сейчас к тебе Ивлев придет!

Почему-то он зовет Аристова так же, как и все друзья, хотя тот при знакомстве назвал свое полное имя.

— А кто это — Ивлев?

— Ты что, с луны свалился?! Ивлев! Да это же лучший во всей России мануальный терапевт!

— Ну уж и во всей России!

— А вот так! Он, учти, не ко всякому академику приходит! Скажи спасибо, что они с Леонидычем кореша!

Доктора Ивлева можно скорее принять за борца-тяжеловеса, чем за терапевта. Хоть и мануального. Ростом никак не меньше метра девяносто, он наверняка носит одежду шестидесятого размера.

Ивлев сразу заполняет собой комнату, так что Михалыч шмыгает за дверь, чтобы наблюдать за всем происходящим из коридора. Евгения остается, решив про себя, что ни за что не выйдет. Впрочем, Ивлев ее будто и не замечает.