Чужая ноша (№1) - Чужая ноша

Бабуля сокрушенно вздохнула, ностальгируя по былым временам и, обратившись к Ларе, попросила:

– Милая, подай мне со стола бинт. Вот спасибочки! А твои дед с бабкой где жили, раз похоронены на нашем кладбище? В нашей деревне? Так, может, я их знала!

– Нет, в Черногрязцах, – Лариса с волнением ответила. Вдруг баба Валя и правда знала ее деда с бабушкой? – Деда звали Иван Полетов, бабушку – Антонина. В девичестве Иванова.

Баба Валя, занявшаяся перевязкой, замерла, вспоминая, знала ли названных Ларисой людей и, подумав, покачала головой:

– Нет, не припомню таких.

– А Зою Иванову? – Лариса назвала имя и девичью фамилию своей «не родной» бабушки.

– Тоже не припомню. Говорю ж, в Черногрязцах много молодежи тогда жило, всех знать было сложно… Потерпи, милый, уже все. Обо что хоть ногу так расшиб?

– О камень, кажется… – Вадим немногословно пояснил, и когда баба Валя закончила перевязку, с помощью Ларисы прошел к расстеленной ему постели.

– Я тебе счас еще травяной отварчик сделаю. Выпьешь, и спать будешь крепко. Иначе всю ночь промаешься от боли. Не бойся, не отраву дам!

Баба Валя, опережая его возражения, усмехнулась и с гордостью произнесла:

– У меня вся деревня лечится, только спасибо говорят! Я в травах хорошо разбираюсь, меня знахарству моя родственница научила. Здесь же, в Опенкине, она и жила. На краю деревни. Тетка моя двоюродная. Ох и ворожейка она была! Ее почти все боялись, ведьмой считали. Но уважали. А мне вот ее дар не передался. Не научилась я ворожить, как ни пыталась. А знахарство освоила! Теперь вот ко мне все лечиться ходют.

Лариса с Вадимом, как по команде, переглянулись, услышав о том, что в этой деревне жила «ведьма», которая, к тому же, приходилась теткой бабе Вале.

– А… Привороты она какие-нибудь делала? – Лариса осторожно поинтересовалась, стараясь, чтобы баба Валя не заподозрила, чем мог быть вызван такой интерес к приворотам. Но бабе Вале, похоже, было все равно, о чем говорить, лишь бы поговорить.

– Не знаю, может быть. Я ж говорю, что ворожить так и не научилась. Да и тетка, если честно, не особо пыталась меня обучить. Все говорила, что умение ворожить не принесет мне счастья. И о том, чем занималась, тоже не особо-то мне рассказывала. Вот, травы распознавать, отвары и мази из них готовить – этому научила. А больше я ничего не знаю и не умею!

Баба Валя жизнерадостно пояснила и высыпала в деревянную миску из тряпичных мешочков какие-то травы.

– Я счас отварчик приготовлю, выпьешь его, милый. Мазь-то хоть немного боль и опухоль снимет, да все ж без питься лечебного тебе не обойтись. Ох, горюшко, не осторожно как ты ушибся…

Вздыхая и сокрушаясь, баба Валя растолкла травы пестиком и залила их водой.

– Как ты? – Лариса шепотом, чтобы старушка не слышала, спросила у Вадима. – Очень болит?

– Да уже не так, – он так же шепотом ей ответил.

– Вляпались в «приключения»… – Лариса, косясь на его забинтованное колено, сокрушенно вздохнула.

– Накаркала, – Вадим усмехнулся и ласково погладил ее по растрепанным волосам.

XXII

Лариса проснулась рано. Тихо выбравшись из постели, она на цыпочках прокралась к умывальнику и торопливо умылась. Бабы Вали, не смотря на то, что еще было очень рано, в избе уже не было. Вадим еще спал. Лариса тихо подошла к нему, полюбовалась им спящим и осторожно, стараясь не разбудить, поправила на нем одеяло. После чего оделась и вышла во двор.

– Встала? Ранняя ты птаха! – баба Валя появилась ей навстречу из курятника. – А я вот курочек кормила.

– Доброе утро! – Лариса улыбнулась ей.

– Доброе! Как спалось?

– Очень хорошо! – Лариса ни капли не соврала. Утомленная дорогой и «приключениями», она уснула довольно быстро и спала крепко, без сновидений.

– Вот и ладно! Парень твой тоже крепко спал, я вставала к нему ночью – проверяла, как он.

– Он и сейчас спит! – Лариса улыбнулась.

– Пусть спит! Сон – это здоровье. Ты собралась куда-то? – баба Валя подозрительно на нее покосилась.

– Да. Пройдусь до кладбища, попробую найти могилки бабушки с дедом.

– Да куда ж ты пойдешь?! – баба Валя всполошилась. – И не завтракала еще! Идти-то километр туда целый! Да снег, видишь, выпал, не думаю, что ты там что найдешь…

– Я… все равно пройдусь, – Лариса упрямо ответила. – Позавтракаю, когда приду. Вадим к тому времени проснется, мы с ним вместе позавтракаем.

– Ну, как знаешь! – баба Валя покачала головой, не одобряя Ларисино упрямство, но и не смея перечить. – Парню-то твоему что сказать, когда проснется?

– Так и скажите! Он знает, что я хочу сходить на могилки.

Лариса еще раз уточнила у бабы Вали, как удобней пройти на кладбище и отправилась в путь.

Она уже больше часа бродила по старому заброшенному кладбищу, безуспешно пытаясь отыскать могилы дедушки и бабушки. Надписи на многих надгробиях и крестах были вытерты временем и смыты дождями. Лариса во второй раз обходила небольшое кладбище, пытаясь среди полуистертых надписей отыскать нужные. Присев перед очередным могильным крестом, почерневшим от времени, она пальцем принялась соскребать с надписи налипший снег. Еще пару могил обойдет – и повернет назад к деревне. Вадим, наверное, уже проснулся и хватился ее. Наверняка его не обрадовал тот факт, что она в одиночестве решила отправиться на кладбище. «Пол… ва…», – прочитала она оставшуюся на кресте надпись и быстро оглянулась на шорох за спиной. И от ужаса не смогла даже вскрикнуть – настолько то, что она увидела за своей спиной, было страшно. На какое-то мгновение ей показалось, что между двумя мирами – настоящим и потусторонним – стерлись грани или распахнулись двери, иначе как можно было объяснить наличие за своей спиной этого ужасного существа, словно восставшего из могилы. Лариса, вытаращив глаза и от ужаса хватая ртом воздух, смотрела, как на нее, глухо бормоча и воя, надвигается Смерть.

Так она и подумала, что это – Смерть. Без обязательной косы и не в балахоне, как принято обозначать ее на картинках, но в реальности еще ужасней. Желтая морщинистая кожа обтягивала высохшее, больше напоминающее череп, лицо с ввалившимся беззубым ртом, из под сбитого набок полуистлевшего платка выбивались пегие космы, в маленьких глазках застыло безумие. Протягивая к Ларисе высохшие руки с когтистыми пальцами, старуха что-то с ненавистью бормотала и глухо с всхлипываниями стонала. «Если это и есть она, о которой мне в снах говорила бабушка, то лучше пятьдесят раз умереть, чем один раз с ней встретиться…». Придя в себя, Лариса проворно вскочила на ноги и, задев плечом старуху (оказалась материальной, значит – не из потустороннего мира), спотыкаясь и чуть не падая, бросилась прочь.

Она, выскочив за территорию кладбища, еще какой-то участок дороги бежала, словно боясь, что страшная старуха погонится за ней. Теперь, когда первый страх прошел, Лариса поняла, что напугавшая ее старуха вовсе не была Смертью или восставшим из могилы мертвецом, а, видимо, жительницей одной из соседствующих деревень. Но все равно, даже когда она осознала это, страх до конца ее не отпустил. Только об одном воспоминании о старухе в ужасе перехватывало дух. «Так можно и от страху на месте помереть», – Лариса мрачно подумала и всерьез пожалела, что отправилась на кладбище одна.

– Ты бежала, что-ль? – во дворе встретила приветливая баба Валя, и Лариса от радости чуть не бросилась ей на шею. Слава богу, добралась!

– Угу, – Лара, не вдаваясь в подробности, согласно промычала. – Торопилась.

– Торопилась… – баба Валя, подозрительно на нее косясь, недовольно проворчала. – Разгорячилась, как бы не простыла на холоде. Марш в дом! Парень твой проснулся и с ума там уже без тебя сходит. Ругался на меня, зачем я тебя одну отпустила. А как я могла тебе перечить?

Баба Валя, похоже, была расстроена и обижена.

– Чуть уж, было, не отправился тебя искать он! Да я еле отговорила. Нога-то у него больная, куда ему идти в такую даль, по избе-то еле смог пройтись… Ох, беда с вами. Он уж тебе на телефон звонил, да ты его не взяла с собой, на столе забыла. На энтот телефон, как его…

– Мобильный, – Лариса машинально ответила, направляясь к крыльцу. А баба Валя за ее спиной обрадовано воскликнула:

– Ну да, мобильный!

Вадим был рассержен не на шутку, таким Лариса его еще не видела. Едва она зашла в дом, как он тут же набросился на нее с упреками:

– Лариска, совсем у тебя мозгов, что ли, нет? А я-то считал тебя умной и сообразительной девушкой! Куда одна отправилась?! Русским языком и мной, и Ингой было сказано: одной – никуда, быть осторожной! Или ты на турецком стала понимать? Приключений мало показалось?!

– Вадим, – она, виновато улыбаясь, присела рядом с ним на постели. – Ну, прости.

– «Прости»! – он возмущенно фыркнул и отвернулся. – Я чуть с ума не сошел! На бабу Валю «наехал» за то, что она тебя отпустила. Ты хоть бы телефон взяла! Далось тебе это кладбище! Блин, поседеешь с тобой…

Лариса, виновато улыбаясь, обняла его и потерлась щекой о его плечо.

– Вадька, я тебя так люблю…

– Ни черта ты меня не любишь! – он все еще никак не мог остыть от доставленных ею переживаний. – И не подлизывайся ко мне!

– Во-во, поругай ее! – в избу вошла баба Валя и, усмехаясь, покачала головой. – Впрочем, чего уж теперь, главное, жива и невредима вернулась…

– Как твоя нога? – Лариса, перехватив смеющийся взгляд бабы Вали, попыталась сменить тему.

– Нормально, – Вадим сердито буркнул.

– Да где ж нормально? – баба Валя, нахмурившись, встряла. – Ходить-то с трудом можешь…

И безапелляционно заявила:

– Лежать сегодня будешь! Ноге покой нужен.

– Я не могу лежать! – Вадим тут же воспротивился. – Нам ехать надо.

– Куда ехать? Куда ехать-то?! – баба Валя, подбоченясь, с азартом ринулась в «бой». – Кто тебя с такой ногой отпустит?! Ехать ему надо…

– Нам и правда надо, – Лариса робко возразила. И баба Валя обиделась:

– Ну и езжайте! Как птахи непоседливые – туды-сюды. Вся молодежь одинаковая – торопится куда-то, торопится… О своем здоровье вы не беспокоитесь. Впрочем, чего вам о нем сейчас думать – здоровье своем, только вот чуть старше сделаетесь, все болячки недолеченые вам припомнятся, вот тогда и забегаете…

– Баб Валь, нужно ехать, – Вадим, смутившись, примирительно пробормотал. – Нам к вечеру уже в Москве быть надо. Завтра понедельник, день рабочий. С работы мы не отпрашивались…

– Тебе не на работу надо, а к доктору! – баба Валя, нахмурившись, строго отрезала. – Какой из тебя работник – хромого…

– Вот к доктору и отправлюсь завтра, – Вадим готов был согласиться с чем угодно, лишь бы уехать сегодня. Последний аргумент подействовал на бабу Валю, она покачала головой и с неохотой согласилась:

– Ну ладно, езжайте сегодня, если так рветесь в свою Москву. Отпускаю с условием, что к доктору пойдешь завтра. А ты, милая, проследи за тем, чтобы он так и сделал!

Бабуля, повернувшись к Ларе, строго наказала, и девушка пообещала, что «проследит».

– Вот обедом накормлю вас, и поедете… А тебя, милая, еще и завтраком накормить следует! Я оладий про вас напекла, да только пока ты на кладбище бродила, они остыли… Вадим-то горячих поел.

Лариса, желая угодить бабушке, уверила, что с удовольствием поест оладий – даже и остывших.

Оладьи и правда оказались вкусными, особенно с густой деревенской сметаной и чуть подогретым молоком. Бабуля, сев за стол напротив Ларисы, обхватила ладонями морщинистое лицо и с умилением наблюдала, как девушка с аппетитом ест.

– Вкусно? Ну, на здоровье!

Баба Валя очень обрадовалась тому, что ее стряпня пришлась молодежи по вкусу.

– Я на обед вам щи в печке приготовлю! Таких в Москве вы не попробуете. Моя внучка, когда приезжает в гости из города, только и нахваливает мою стряпню. В городе разве такая еда? А здесь все свежее. А если уж в печке приготовить… М-м-м. Только вот не часто внучка приезжает, учится, только на каникулах и может. Скучно ей здесь – молодежи нет, гулять не с кем. Погостит два-три денька и уезжает в свой город. А я скучаю. Общаться-то особо и не с кем, только с соседкой Серафимой, да иногда с жителями, когда кто за помощью приходит… А ты, милая, нашла могилки-то?

Лариса отрицательно покачала головой и, вспомнив страшную старуху, вновь почувствовала, как душа наполняется холодком страха.

– Надписи полуистертые, не прочитать… Может, если бы я дольше ходила, то нашла бы.

Вадим насмешливо покосился на нее. «Я так и знал», – открыто читалось в его взгляде.

– Только вот… – Лариса помялась, говорить или не говорить о старухе, напугавшей ее. – Я на кладбище одну… пожилую женщину встретила. Испугалась. Страшная такая, я от страха даже онемела.

Лариса усмехнулась, постаравшись, чтобы ее рассказ выглядел как некий забавный эпизод и не породил бы новых упреков со стороны Вадима и бабы Вали.

– А-а, это ты, наверное, с безумной Лидкой встретилась! – бабуля, усмехнувшись, пояснила. – В Черногрязцах она живет, да только в основном все по кладбищу бродит. Лидка не причинит вреда, только напугать может. Она в прошлом году и внучку мою напугала, когда зачем-то в Опенкино забрела. Лидка сумасшедшая и уже давно, с молодости. Родни у нее никого не осталось, живет одиноко, все ее развлечение – бродить день и ночь по кладбищу. Жители к ней привыкли, подкармливают. Она только выглядит так страшно, а вообще-то безобидная.

– Я б не сказала, – Лариса, вспомнив свое «приключение», тихо пробубнила.

– А отчего она с ума сошла? Если с молодости, говорите…– Вадим, заинтересовавшись рассказом, спросил.

– Да и не знаю! Разное говорили. В основном то, что в молодости ее жених перед самой свадьбой бросил и женился на другой. А она его шибко любила. Говорят, что от горя даже утопиться пыталась, да откачали ее. С тех пор и помутился у нее рассудок. Она тут всю жизнь прожила. И почему-то ей особо наше кладбище полюбилось. Поговаривали, что там ее любимый похоронен, который молодым умер. Вот вроде и бродит она по кладбищу, все якобы с любимым своим разговаривает. Лидка-то живет в другом мире – в том, когда еще девицей была, что вокруг происходит, совсем не понимает. Наверное, она тебя, Ларочка, шибко напугала. Так она никого не трогает, увидит какого-нибудь жителя местного и сторонкой пугливо обходит. А девчонок молодых не любит. В прошлом году, говорю ж, внучку мою так напугала. Ей, видимо, кажется, что это ее соперница, на которой любимый женился… Говорю ж, в своем мире она живет.

Лариса, слушая рассказ бабы Вали, даже перестала есть. От волнения у нее порозовели щеки, она быстро оглянулась на Вадима и увидела, что он тоже слушает с повышенным вниманием. Интересно, тоже думает о том же, что и она? «…Они женятся! Иван и эта Лида. Мне сегодня Зойка сказала… Ненавижу, ненавижу ее! Лидку…» – вспомнилась ей фраза из бабушкиного дневника. И от ужаса в груди будто все застыло. Ох, бабушка, и натворила же ты бед…

А баба Валя, обрадовавшись тому, что у нее есть такие внимательные слушатели, углубилась в свои воспоминания:

– Я Лидку молодой помню. Она меня младше. Историю с ее не состоявшимся замужеством помню смутно, но вот однажды застала такое… Я ж говорила вам, что у меня тетка ворожейкой была. Я как-то пришла к ней, она меня на чердак за чем-то отправила – травы, кажется, для просушки развешивать. А в это время к моей тетке эта Лидка прибежала. Вообще-то тетку жители боялись и избегали, поскольку считали ее ведьмой. Мало ли что она наколдует? Старались обращаться к ней лишь в случае крайней необходимости. Конечно, она больше добрых дел делала – болезни снимала, скот лечить умела, да только вот люди – злые. Все несчастья, ежели какие случались, ее ворожбе приписывали. Но все же боялись ее трогать… Так вот, прибежала к ней эта Лидка – уже после того, как ее любимый на другой женился. И в таком девка отчаянии была, что бухнулась перед моей теткой на колени и в рыданиях умоляла наказать соперницу, разлучить с мужем. Не хорошо подслушивать, да любопытно стало. Я затаилась на чердаке, слушаю. Лидка рыдает, тетку мою о злодеяниях молит. Видимо, от отчаяния девка даже не ведала, что говорила. Тетка ее выслушала и отказала. Сказала, что не возьмется разлучать женившихся. Уж не знаю, была ли моя тетка причастна к той истории… Может, и правда помогла другой девушке отбить у Лидки любимого. Не буду утверждать. Только Лидке она отказала, сказав, что «молодые» единством соединены… Кажется, так и сказала, хотя я могу чего-то напутать – много уже времени прошло. И это Единство уже не разбить никакой ворожбой. А когда Лидка забилась в новых рыданиях, умоляя «попортить» соперницу, усмехнулась и сказала, что Единство и так может бед куда более сильных наворотить, чем простая порча. Кажись, сказала, что придет время, и оно само возьмет причитающееся ему. Лидка от моей тетки ни с чем ушла. После этого и попыталась утопиться. Теперь вот бродит, полоумная, людей пугает…

Баба Валя недовольно проворчала. Хотела еще что-то сказать, да на столе зазвонил Ларисин мобильный. Старушка вздрогнула от неожиданности и сердито поморщилась:

– Заорал, как оглашенный!

Лариса торопливо взяла телефончик и ответила. Звонила Майка. Едва услышав Ларису, подруга обрадовано затараторила:

– Лескова, ты не поверишь! Я сегодня на свидание иду!

– Кто пригласил? – Лариса, усмехнувшись, поинтересовалась. Майкины кавалеры менялись как перчатки – одни уходили и им на смену тут же появлялись новые.

– Как кто?! – подруга даже несколько опешила от такого непонимания. – Тот, о ком я тебе рассказывала!

– Ну, допустим, о нем ты мне ничего не рассказала. Только горестно шмыгала носом и вздыхала…

– Он и пригласил, – Майя сердито ответила. Видимо, ожидала от подруги радости, а не иронии.

– Я рада за тебя! – Лариса постаралась произнести с чувством. И все же Майкина новоявленная любовь не была принята ею всерьез. Надолго ли хватит подруги крутить роман с этим очередным престарелым толстосумом? – И куда пойдете?

– Не знаю! Может быть, в кино…

– В кино-о-о? – Лариса воскликнула с таким удивлением, что и баба Валя, и Вадим с интересом покосились на нее.

– А что тут такого? Ну да, в кино… Я уже давно не была в кино, Лескова! – подруга с вызовом ответила.

– Ну… Обычно тебя приглашают не в кино, а в дорогой ресторан, казино или ночной клуб. А тут – в кино, даже не привычно как-то… Майка, ты с кем там собираешься встречаться? С романтичным олигархом?

– Да, с романтичным олигархом! Ну, в казино, клуб или ресторан мы еще успеем сходить. Лескова, ты что, не рада за меня?

– Рада, конечно рада, – Лариса, постаравшись вложить в голос побольше сердечности, уверила. – Позвони мне вечером. Расскажешь, как прошло свидание.

– Обязательно! – Майка пообещала и отключилась.

Выехали они, как и хотели, после обеда. Отблагодарив бабу Валю за гостеприимство и помощь, с некоторым сожалением попрощались с ней.

Ларисе, не смотря на свое заявление никогда больше не садиться за руль, пришлось вести машину. Поскольку вела она неторопливо и очень аккуратно, в Москву приехали уже поздним вечером. И едва они въехали в город, Вадим тут же набрал номер сестры.

– Инга? Привет! Мы минут через сорок уже будем… Нет, ко мне едем… Ну приезжай. Как Лёка?.. Хорошо… Дядя? А что он хотел? Ну, наверное, будет уже поздно… А, он у тебя? Ладно, приезжайте оба. Хорошо, передам.

Он отключил телефон и повернулся к Ларисе:

– Тебе Инга привет передает. Хочет сегодня заехать ко мне. Вместе с дядей – ему что-то от меня понадобилось.

Лариса молча кивнула. Выразить как-то по-другому свои эмоции у нее уже не было сил, дорога изрядно утомила ее. Вадим сочувственно покосился на нее и предложил:

– Ларка, оставайся сегодня у меня. Куда, на ночь глядя, домой поедешь? Ты очень устала, у меня выспишься. Вот как приедем, так и ложись спать!

– Мне завтра на работу, собраться надо, – она раздраженно ответила. Мысль о том, что завтра рано вставать вызывала у нее дрожь. Так бы хотелось выспаться!

– А ты не ходи! Отпросись.

Она усмехнулась:

– Как?! Я и так в последнее время из-за всех этих несчастий на работе мало появлялась. Шеф не даст мне теперь даже дня.

– А у меня идея! – Вадим, что-то быстро про себя прикинув, засмеялся. – Будет тебе завтра выходной! Сейчас ко мне с Ингой мой дядя приедет. Я его попрошу, чтобы он позвонил твоему шефу и отпросил тебя…

– С ума сошел?! – Лариса, даже не дослушав его, перебила.

– Нет, подожди… Твой шеф, я так понял, готов для моего дяди сделать что угодно. Дядя пусть попросит тебя приехать… м-м-м… в банк, чтобы дать тебе еще какой-то заказ. И ты под предлогом того, что проведешь целый день в банке, благополучно его проспишь. Мы что-нибудь придумаем!

– Сумасшедший, – Лариса усмехнулась. – Не будем сюда еще и твоего дядю впутывать, сами разберемся…

– Или я сам позвоню? Что-нибудь придумаю.

– Сказочник…

Они еще немного шутливо поспорили по поводу того, стоит ли отпрашивать Ларису завтра с работы или не стоит, но так ничего и не придумали, потому что уже приехали к дому.

Лариса довольно неловко себя чувствовала, находясь в квартире Вадима, в которой, помимо него и Инги, присутствовал еще и дядя. Ладно, Инга-то знает про их с Вадимом отношения, но вот теперь еще и дядя окажется в курсе. И ладно бы просто дядя, но не тот самый Вадим Юрьевич, вице-президент банка, на которого Ларисин шеф чуть ли не молился. Вспомнив о шефе, Лариса мысленно усмехнулась: вот бы у того глаза на лоб полезли, если бы он сейчас увидел свою сотрудницу в компании «того самого» Дохновского, да еще в такой домашней обстановке.

Дядя Вадима и Инги в обычной жизни и оказался обычным человеком, совсем не «звездной персоной». Мужчина среднего возраста, с немного оплывшей фигурой и болезненным усталым лицом, в разговоре сдержанный и лаконичный, привыкший, видимо, решать дела четко и быстро. С Ларисой он вежливо поздоровался и внешне не высказал никаких признаков неудовольствия, любопытства или настороженности. Будто принял ее как само собой разумеющееся. Видимо, предпочитал не вмешиваться в личную жизнь своих племянников. И все же Лариса, не смотря на такой вполне дружелюбный прием, с заметным облегчением отправилась на кухню, когда Инга, занявшаяся больной ногой брата, попросила ее поискать в аптечке бинт.

– Аптечка в кухонном шкафчике! Лара, и если не трудно, поставь, пожалуйста, чайник, – Инга крикнула ей уже вдогонку.

Когда Лариса вернулась обратно в комнату, Инга и Вадим уже успели немного поспорить. Лара застала как раз тот момент, когда Инга не терпящим возражения тоном наказывала брату завтра же отправиться в травмпункт. Вадим, видимо, высказавшийся еще раньше, теперь хмуро ее слушал, все своим видом высказывая полное несогласие. Но когда Инга дотронулась до его распухшего колена, от боли громко выругался:

– Инга, черт тебя подери… Больно же!

– Вот что, родимый, – дядя, до этого молча наблюдавший за разворачивающейся сценой, теперь посчитал нужным вмешаться. – Инга права. На работу ты завтра не идешь, а топаешь, насколько это реально в твоем состоянии, к травматологу, берешь больничный и, сидя дома, выполняешь все рекомендации врача. Ведешь себя сейчас как мальчишка, ей-богу!

Инга с благодарностью взглянула на дядю, который, вытащив из кармана мобильный телефон, уже отыскивал в телефонной книжке нужный номер.

– Сергей Петрович? Дохновский… Извините за беспокойство… Да ситуация одна приключилась… Можешь помочь? Завтра в вашу клинику мой племянник приедет, колено повредил… Да не знаю я, не разбираюсь в этих вещах! Это уже Ваша область, – Вадим Юрьевич засмеялся и покосился на Вадима, прислушивающегося к дядиному разговору с обреченным видом. – Проводи его, пожалуйста, к хорошему специалисту. Буду благодарен. Как зовут?.. Да так же, как и меня! Мы тезки. Спасибо, любезный!

Лариса с Ингой переглянулись и обе ухмыльнулись, довольные дядиным вмешательством.

– Инга, отвези завтра Вадьку к доктору. Я уже договорился обо всем. Визитку с адресом я оставлю. Это очень хорошая клиника, специалисты там высококлассные и оборудование современное. Там мой знакомый работает. Если у вас станет вопрос в деньгах, об этом не беспокойтесь, я, если что, оплачу. Все, что назначат, делайте. Он мне на работе здоровым нужен, а не хромым, – дядя с усмешкой покосился на племянника, который в угрюмом молчании принял свою «участь». Видимо, с дядей спорить Вадим не смел.

– Вот так я их и воспитываю, – Вадим Юрьевич неожиданно обратился к Ларисе и, усмехнувшись, развел руками. – Обормоты! Оба по очереди любят цирк устраивать, вот и приходится их, как тигрят, «укрощать».

Инга ухмыльнулась и бросила на дядю смеющийся взгляд, а Лариса неожиданно почувствовала, что неловкость, овладевшая ею в обществе Дохновского-старшего, значительно уменьшилась.

– О чем ты хотел со мной поговорить? – Вадим, потрогав перебинтованное Ингой колено, словно оценивая качество ее работы, обратился к дяде. Лариса, чтобы не мешать разговору, тут же под предлогом того, что пойдет заваривать чай, вышла на кухню.

– О чем-то ведь хотел поговорить… Да ты меня с мысли сбил своей травмой. Да! Вспомнил. Вадим, мне для банка новый блок качественной рекламы нужен. Этим не я потом заниматься буду, но все же решил сам проконтролировать процесс и выйти на нужных людей. То агентство, которому мы недавно кредит сделали, вполне ничего себе. Я бы мог позвонить их директору, да все же решил с тобой вначале поговорить. Ты там вроде как какое-то время бывал, когда Инге сайт заказывал…

При этих словах Инга покраснела до корней волос: от дяди она скрывала свою «ворожейскую» деятельность, а сегодня, когда разговор зашел о рекламе, проговорилась. И ей пришлось показать изготовленный Сашей Ловцевым сайт, который дядю впечатлил профессионализмом и развеселил своей тематикой. «Инга, да ты, оказывается, опасная женщина! Гораздо опасней, чем я себе представлял!» – дядя пошутил по поводу ее увлечения магией, но против, вроде, не высказался.

– Инга сказала, что ты там через какую-то грамотную девочку действовал, которая хорошо знает работу своего агентства и может посоветовать нужного специалиста. Понимаешь, если я буду звонить директору напрямую, то, боюсь, получу максимум заискиваний и лести и минимум информации. А мне нужна информация. Я бы прежде хотел побеседовать с той девочкой, кого она может порекомендовать, а потом уж и директору звонить. Можешь снова на нее выйти?

– Могу, – Вадим с усмешкой кивнул и громко позвал:

– Лара!

И когда Лариса вошла в комнату, с триумфальным видом указал на нее ладонью:

– А вот и эта девочка.

…Вадим Юрьевич любезно предложил подвезти ее домой, и Лара обрадовано согласилась. Вадим попытался, было, уговорить ее остаться, но она сослалась на сильную усталость и на то, что ей нужно еще собраться к работе. Пообещала, что завтра вечером приедет к нему, попрощалась с Ингой, которая решила остаться на ночь у брата («Хочу поговорить с Вадимом о вашей поездке, раз с тобой сегодня не получилось») и, удивляясь про себя некоторым причудам судьбы, села в машину к Вадиму Юрьевичу. Причудой судьбы она посчитала тот факт, что ее домой подвозит тот самый вице-президент банка, на которого чуть не молится ее шеф. И с которым ей довелось встретиться и пообщаться в обстановке, далекой от деловой. Вадим Юрьевич не стал сейчас задавать много вопросов, связанных с рекламой, а назначил встречу на завтра во второй половине дня в банке.

– Приезжай, там и обсудим все. Встретишься с человеком, которому и будет поручено занимать вопросом рекламы банка.

– Я с утра кое-что подготовлю, чтобы ехать к Вам уже с некоторыми предложениями, – Лариса с улыбкой ответила, представляя себе, как засуетится завтра шеф, узнав, что поступил заказ от банка. Сотни наставлений не избежать…

Вадим Юрьевич, закрыв деловую тему, бросил на притихшую и оробевшую девушку смеющийся взгляд:

– Ну, рассказывай о вашем с Вадькой путешествии. Без приключений, как я понял, у вас там не обошлось…

И, перехватив ее испуганный взгляд, засмеялся:

– Лариса, я спрашиваю просто из любопытства, а не с целью влезть в ваши отношения и держать их под контролем. Интерес человека, который уже давно привык проводить выходные, не расставаясь с мобильным телефоном и компьютером и не имея возможности уехать на пару денечков за город. Сам не могу отправиться в поездку, так хоть послушаю, как другие ездят. Мне Инга сказала, что вы с Вадимом ездили куда-то далеко в провинцию, отвозили лекарства твоей бабушке.

– Да, – Лариса робко улыбнулась, мысленно поблагодарив Ингу за уже придуманную ею легенду поездки. И, опустив из своего рассказа все моменты, связанные с ворожбой, приворотами и подобными вещами, с воодушевлением рассказала о путешествии.

XXIII

Лариса закончила рабочий день раньше, чем обычно. После обеда она съездила в банк на встречу. Как она и ожидала, шеф очень воодушевился предстоящим заказом от банка и даже разволновался:

– Лескова, ты уж не подведи! Сама знаешь, с кем едешь вести переговоры. Кстати, как Вадим Юрьевич на тебя вышел?

– Ну… – Лариса немного замялась. Не признаваться же шефу в том, что она стала встречаться с племянником Дохновского-старшего? – Ему мои координаты передал его племянник. Я оставила визитку Вадиму Дохновскому, тот приезжал заказывать сайт. Помните?

– Еще бы не помнить! Лескова, умоляю, не подведи. Сделай все отлично! Быстро, четко и на высшем уровне, понимаешь меня? Мы от банка во многом зависим. Сделаешь все без сучка и задоринки, получишь хорошую премию, я лично тебе это обещаю.

Лариса, воодушевившись обещанной премией, подготовила к встрече в банке довольно объемный пакет предварительных предложений. Встреча прошла «без сучка и задоринки» – по крайней мере, на первый раз. Сегодня, решая деловые вопросы, Лариса чувствовала себя намного уверенней, чем вчера вечером по дороге домой. Просто сейчас она воспринимала Дохновского Вадима Юрьевича уже как крупного заказчика, а не родного дядю парня, с которым встречается.