Чужая ноша (№1) - Чужая ноша

– …Ты жива?..

– Д…да… Мы… Мы ее убили, да?…

– Мы чуть сами не убились!

Влад пошевелился – руки-ноги, вроде, целы – и попытался отстегнуть ремень безопасности. Хорошо хоть машина, кувыркнувшаяся при съезде с трассы, встала на колеса, иначе бы выбраться из нее самостоятельно оказалось проблематично.

– Ты цела?.. – замок ремня поддался, и мужчина, получив большую степень свободы, в тревоге повернулся к своей спутнице. Бледная как смерть, с крепко зажмуренными глазами, она молча кивнула.

– Уверена? – он взволнованно всматривался в побелевшее лицо девушки, совсем не успокоенный ее кивком.

– Да. Что там с женщиной? – Лариса наконец-то открыла глаза и, боясь глянуть на дорогу, поспешно перевела взгляд на Влада.

Ах да, женщина… Черт. От такого удара вряд ли ей уже можно чем-то помочь. А удара-то вроде как и не было…

– Посмотри, что с ней. Я… Я не могу!

– Сейчас, – Влад, бросив взгляд на еле живую от потрясения девушку, вылез из машины и торопливо побежал к трассе. Но вскоре так же торопливо вернулся назад, только теперь выражение беспокойства на его лице сменилось удивлением и озадаченностью.

– Представляешь? Ты не поверишь… Черт!!! – спеша поделиться с Ларой, оставшейся в машине, хорошей новостью, он прокричал еще издалека, но тут же, оборвав себя на полуслове, выругался и стремительно бросился к автомобилю, из-под крышки капота которого вырвался язычок пламени. Нырнув в салон, он увидел, что Лариса все еще пристегнута ремнем безопасности и, наблюдая за пламенем расширенными от ужаса глазами, совершенно не предпринимает попыток освободиться.

– Из машины! Быстро! – он затормошил ее и снова чертыхнулся, заметив, что пламя уже жадно облизывает капот.

– У ме… меня ремень заклинило… Не могу отстегнуть! – в ее голосе проскользнули нотки паники. Лариса затеребила ремень, безуспешно пытаясь справиться с замком и испуганно всхлипнула.

– Дай сюда! Гадство… Нож бы какой-нибудь.

Влад лихорадочно порылся в бардачке, пытаясь отыскать что-нибудь режущее, чем можно перерезать ремень, но кроме кассет и каких-то бумаг ничего не нашел.

– Я не хочу!.. – Лариса испуганно закрыла лицо ладонями, чтобы не видеть стремительно расползавшееся по поверхности машины пламя, и всхлипнула.

– Не реви! Сейчас выберемся. Успеем.

Ах ты черт… Ну кто же придумал такие замки-капканы? Влад тщетно пытался освободить девушку из плена, одновременно утешая ее, и просчитывая в уме то количество секунд, которое еще есть в запасе, пока пламя не добралось до бензобака.

– Это мне в наказание… За то, что я убила ее, – Лариса истерично всхлипнула, понимая, что выбраться уже вряд ли успеет. И, как назло, трасса пустая, помочь – некому. Или их, слетевших в кювет, просто не видно с дороги?

– Никого ты не убила!

Кажется, кнопка стала поддаваться. Ну, еще чуть-чуть! А пламя уже лижет бок машины.

–Нет женщины на трассе. Исчезла, будто и не было ее.

От удивления Лариса отняла ладони от заплаканного лица и недоверчиво посмотрела на Влада.

– Ка-ак нет?.. Я же ведь сбила ее… Я точно знаю, что сбила. И ты видел! Ты же ведь тоже видел?

– Видел. Но женщины нет. И следов никаких. Словно никого и не было, будто мы сами по себе слетели с дороги.

– Но ведь… Ничего не понимаю!

– Я тоже не понимаю. Потом разберемся, когда выберемся отсюда.

Кнопка поддалась, и металлический язычок ремня лениво, словно нехотя выскользнул из замка.

– Быстро! Из машины!

Влад, перегнувшись через Ларису, торопливо распахнул дверь с ее стороны и с силой вытолкнул девушку из машины. Лара не удержалась на ногах и, поскользнувшись на раскисшей от дождей земле, упала и по инерции проехалась на животе вперед, поодаль от машины. Ткнувшись подбородком в грязь, она поморщилась и попыталась встать на ноги. Но в тот момент, когда она приподнялась, за ее спиной раздался взрыв.

XV

Лариса услышала рядом с собой тихий шорох и открыла глаза. Увидев Вадима, что-то сосредоточенно черкавшего в блокноте, от неожиданности зажмурилась, словно не поверила увиденному, и снова открыла глаза. Вадим не исчез. Напротив, почувствовав, что Лариса проснулась, прекратил черкать и, повернув блокнот, показал ей изрисованную страницу:

– Смотри, вот это – Принц!

Он ткнул ручкой в смешного человечка, на голове которого тут же нарисовал кособокую корону.

– Не сказать, чтобы уж прекрасный и на белом коне, но вполне симпатичный. Симпатичный?

Лариса молча улыбнулась, и Вадим, приняв ее улыбку за согласие, с воодушевлением принялся рисовать в блокноте, попутно продолжая рассказывать.

– Всем Принц был хорош. Казалось, нет у него повода для печали, но на самом деле в глубине души он очень печалился. Ему нравилась одна Принцесса, – он снова показал блокнот Ларисе. Рядом с первым человечком он дорисовал второго – в треугольном платьице и с косичками, торчащими из-под короны.

– Принцесса была очень милой, доброй и… ну просто красивой. Принцу она очень нравилась. Возможно, он даже был влюблен в нее, но об этом история умалчивает, поскольку в своих чувствах Принц боялся признаться даже себе. Так вот, он печалился, потому что Принцесса из-за одного его очень плохого проступка не пожелала с ним больше встречаться. И ее родители – Король с Королевой – даже запретили им видеться. Принц очень страдал, – Вадим изобразил разбитое сердце и плачущего человечка. – И придумывал всевозможные способы, чтобы реабилитировать себя в глазах Принцессы. Он хотел послать ей в подарок огромный букет роз из собственного сада, которые Садовник по его просьбе вырастил специально для Принцессы, и приложить к ним свое сердце, хоть и разбитое – пусть Принцесса поймет, что он любит ее.

Вадим нарисовал охапку цветочков и к уже нарисованному сердцу пририсовал бантик.

– Но не успел. Принцесса заболела, и ее положили в больницу.

На листочке появился домик с крестиком, символизирующий больницу.

– Принц опечалился еще больше, но зато он получил возможность видеть свою Принцессу. Помня о том, что она все же еще не прощала его и не изъявляла желание видеть, он приезжал тайно – когда она спала. И пока она смотрела сны, он тихо, стараясь ее не разбудить, сидел рядышком и любовался ею. Но был он у нее каждый раз недолго, потому что не хотел, чтобы Принцесса застала его и расстроилась. Побыв немного у своей спящей Принцессы, Принц оставлял ей розу из своего сада и смешную открытку, которую не подписывал, и тихо уходил.

Вадим улыбнулся и нарисовал следы, ведущие от домика.

– А однажды он вместо розы привез ей смешную куклу, – он наклонился и достал из пакета небольшую тряпичную куклу с торчащими светлыми косичками и посадил ее на кровать рядом с Ларисой. – Чем-то похожую на его Принцессу. И решил оставить записку, в которой бы пожелал Принцессе скорейшего выздоровления. Но немного просчитался со временем, и Принцесса, неожиданно проснувшись, застала его возле своей кровати… На этом сказка обрывается, потому что у нее несколько вариантов окончания. И как ей продолжиться, может решить только Принцесса.

Вадим виновато улыбнулся и, закрыв блокнот, положил его на тумбочку. Лариса с молчаливой улыбкой посмотрела на парня, а затем, решившись, села и взяла с тумбочки блокнот и ручку.

– … Принцесса однажды проснулась и застала рядом с собой Принца. Она очень удивилась и не поверила своим глазам, – Лариса открыла в блокноте чистую страницу и нарисовала на ней жирный знак вопроса, а потом – восклицательный знак.

– Потому что, когда она спала, она видела в своих снах Принца. Она очень часто думала о нем. Часто – это значит, постоянно…

Лариса быстро изобразила задумчивого человечка с косичками, а над его головой пририсовала облачко, символизирующее мысли, в центр которого поместила маленького человечка с короной.

– Она мечтала о том, чтобы розы и неподписанные открытки оказались оставленными Принцем, но тут же отгоняла эти мечты, чтобы не расстраиваться. Принцесса боялась того, что однажды найдется тот человек, который тайно дарил ей розы, и это окажется не Принц, о котором она так много думала, а кто-нибудь другой. Например, подруга – другая Принцесса.

Лара изобразила еще одного человечка с косичками и огромным цветком в тонкой ручке.

– И еще она мечтала о том, что однажды Принц придет навестить ее. Что она будет делать и говорить, если ее мечта вдруг осуществится, не знала, просто мечтала о том, чтобы он пришел…

Лариса нарисовала человечка, который идет к домику с крестиком.

– Наверное, если бы Принц пришел, Принцесса бы улыбнулась ему и сказала, что она рада его видеть… И попросила бы его взять ее за руку, чтобы убедиться в том, что на этот раз он ей не снится.

Девушка быстро нарисовала двух человечков, держащихся за руки.

– Вот такое бы продолжение было у моей сказки…

Вадим усмехнулся и, убрав из ее рук блокнот и ручку, взял в свои руки ее ладошку.

– Привет!

– Привет, – она застенчиво улыбнулась и бросила короткий взгляд на блокнот. Если это все же и сон, то хотя бы его часть осталась зарисованной.

– Как себя чувствуешь?

– Ничего, уже нормально. На днях выпишут.

– Хорошая новость! – Вадим улыбнулся и легонько пожал ее пальцы.

– Так это все же ты… оставлял мне цветы с открытками?

Он пожал плечами и усмехнулся вместо ответа.

– А почему так… тайно?

Вадим кивнул на брошенный на тумбочку блокнот:

– Я ведь все уже объяснил в нем…

– Забавно…

– Тебе понравилось?

– Да, – она улыбнулась и снова покосилась на блокнот. – Мне уже давно никто не рассказывал сказки.

– Мне тоже. Такие сказки-рисунки нам с Ингой в детстве часто рассказывала мама. Когда кто-нибудь из нас расстраивался, она брала бумагу и ручку и рисовала сказку по ситуации. Они всегда хорошо заканчивались.

– Мне правда очень понравилось!

– Я рад, – Вадим ласково улыбнулся и с видимой неохотой выпустил руку девушки из своих ладоней. – Надеюсь, Принцесса позволит мне хоть иногда видеть ее…

– Я тоже там все написала… – Лариса кивнула на блокнот и тихо засмеялась. Впервые за последние дни она ощутила миг счастья.

– Вот и славно, – Вадим обрадовался. – Скажи мне, в какой день тебя будут выписывать, и я отвезу тебя домой.

– Ладно, – Лариса с улыбкой согласилась. Если это сон, пусть он никогда не заканчивается!

– К тебе Инга хотела сегодня заехать.

– Я знаю! Она была у меня позавчера. Мы с ней разговаривали, и она даже не намекнула мне на то, что это ты оставляешь цветы!

– Я очень просил ее не говорить тебе. Инга умеет держать язык за зубами, когда надо.

Они оба немного помолчали. У обоих в голове крутилось множество вопросов, которые они хотели бы задать друг другу, но обстановка больничной палаты не располагала к более личной беседе. И все же Лариса отважилась задать один из своих вопросов:

– Вадим, скажи, Инга и правда обладает… необычными способностями? Ну, например, она рассказывала мне о том, что может предчувствовать некоторые события…

Вадим вздохнул и задумался. Как бы так объяснить Лариске… Сам-то он мало верит в какую-то магию, но некоторые вещи и в самом деле объяснению не поддаются.

– Тебе лучше на эту тему с Ингой говорить, не со мной, – он честно признался. – Да, я знаю, что она занимается практикой гадалки, какие-то там обряды совершает… Но что она говорит своим клиенткам, помогают ли им ее ритуалы – я не знаю. Но некоторые вещи, которые происходили со мной, и в самом деле выходят за пределы понимания. Инга очень сильно помогала мне в ситуациях, в которых, казалось бы, провал мне обеспечен. Как она это делает, я не знаю. Предостерегать от каких-то крупных неприятностей она тоже может. Я, конечно, частенько подшучиваю над ней на эту тему, просто потому что мне сложно принять как факт наличие каких-то магических сил. Но вот что абсолютно бесспорно – это то, что Инга будто мой ангел-хранитель. Чутье у нее прямо-таки кошачье.

Он оглянулся на скрип открывающейся двери и усмехнулся:

– Легка на помине.

– Привет! – в палату с лучезарной улыбкой вошла Инга. – Говорили обо мне?

– Как раз о том, что ты должна скоро прийти, – Вадим поднялся, уступая сестре стул. – Я так понимаю, что женские разговоры будут не для моих ушей, так что я удаляюсь. Инга, я подожду тебя в машине. Лара, я завтра заеду вечером. Выздоравливай!

Лариса молча улыбнулась и немного смутилась от того, что он поцеловал ее на прощание в щеку.

– Ну вот, кажется, если глаза меня не обманывают, и ты, и он – оба в хорошем настроении! Впервые за долгое время. Я очень рада, – Инга проводила взглядом брата и с улыбкой повернулась к Ларисе.

– Он рассказывал мне сказку. В картинках. И подарил вот эту куклу. А еще сознался в том, что это он приносил мне цветы в то время, пока я спала. Это правда?

Инга улыбнулась, обрадованная тем, что Лариса находится в хорошем настроении.

– Правда. Он сильно переживал из-за тебя.

– Значит, я и в самом деле ему не безразлична?

– А ты сомневалась?

Лариса вместо ответа улыбнулась и откинулась на подушку. Сегодня она – самый счастливый человек на земле, даже несмотря на пережитые недавно несчастья. Инга, глядя на ее светящееся от радости личико, решила не затевать сегодня разговора на неприятные темы. В другой раз, не сейчас, пусть Лариса хотя бы сегодня не вспоминает плохое… Но та сама начала разговор:

– Инга, я тебе ведь еще не рассказала, как все произошло…

– Может, не будем сейчас об этом? Мне бы не хотелось, чтобы ты сейчас испортила себе настроение плохими воспоминаниями.

Но Лариса уверенно произнесла:

– Нет, все нормально. Мы с тобой позавчера говорили о фотографиях и моих снах. Но я тебе не рассказала об аварии. Оказывается, я паршиво вожу…

Лариса горько усмехнулась и опустила глаза. О том, что произошло в прошлую пятницу, вспоминать было тяжело, хоть она и бодрилась… И слез за эти дни выплакано в тощую больничную подушку было немало. Сначала Алена, потом – Влад… И с обоими перед их гибелью она ссорилась. Эти ссоры так и останутся камнем на ее сердце.

– Я никогда больше не сяду за руль! Не смогу. Я бы и не села, если бы Влад не выпил. Он никогда не пил, если был за рулем, а тогда…

Она замялась, а затем, решительно вскинув глаза на Ингу, продолжила:

– Он сделал мне предложение, а я отказала ему. Потому что мне не он… нравится. Мы с ним долго спорили, и он заказал себе водки. Немного, но все же за руль пришлось сесть мне. В дороге мы продолжали спорить. Может, я отвлеклась и заметила ту женщину слишком поздно, но она так неожиданно возникла перед машиной, что я, в общем… Я ее сбила.

Лариса снова сделала паузу. Инга, слушавшая ее с повышенным вниманием, нахмурилась, хотела что-то спросить, но передумала.

– Я выпустила руль, и мы слетели с дороги. Кажется, перевернулись, уже не помню. Я была в шоке – не из-за того, что ударилась, а из-за женщины. Но самое странное то, что когда Влад бегал на шоссе смотреть, что с ней стало, ее там уже не было! Что с ней случилось, так и осталось невыясненным. Когда ко мне приходил следователь, он ни слова не сказал про эту женщину, будто ее и в самом деле не было. Но она была! Влад ее тоже видел, он еще заорал мне, указывая на нее. Если бы не эта женщина, мы бы не слетели с дороги!

– А потом… Машина загорелась, а у меня заклинило ремень безопасности. Влад мог бы спастись, но тогда бы погибла я. Мы думали, что успеем… Влад вытолкнул меня из машины перед самым взрывом… О том, что он погиб, мне сказала подруга, когда приходила навещать. Влад погиб, спасая меня. Если бы не он…. Это все.

Лариса замолчала и отвернулась в сторону, чтобы Инга не заметила навернувшиеся на ее глаза слезы. Инга тоже молчала. Остановив невидящий взгляд на Ларисиных руках, нервно комкающих одеяло, она будто отключилась от реальности, погрузившись в свои размышления. Промолчав довольно долго, она, все так же отрешенно глядя перед собой, спросила:

– Скажи, та женщина, которая выскочила перед вашей машиной, была одета… м-м-м… несколько странно? Допустим, не по сезону. В такое легкое развевающееся то ли платье, то ли тунику…

– Да, – Лара подняла на Ингу удивленные глаза. – Одежда еще взметнулась, когда я сбила ее. Что-то белое и легкое… Развевающееся на ветру. Откуда ты знаешь?

Инга сморгнула и, глядя Ларисе в глаза, уверенно произнесла:

– Знаешь, мне кажется, я могла бы пересказать тебе, о чем вы с Владом беседовали в машине. Не слово в слово, но довольно близко… Просто эту аварию я уже видела во сне. Два месяца назад.

XVI

Маршрут получился длинным и утомительным. Вначале Инга съездила в Центр магии. Несмотря на все опасения, что Госпожа Леонелла даже не захочет ее выслушать, не говоря уж о том, чтобы ответить на некоторые вопросы, разговор получился. Возможно, из-за того, что Инга очень щедро заплатила за прием – гораздо выше, чем стоила рядовая консультация.

От гадания Инга отказалась, сразу сообщив Леонелле, кто она и с какими вопросами пришла. Госпожа вначале хмурилась и поджимала полные губы, отказываясь от разговора: конкуренток никто не любит. Но Инга объяснила, что она приехала за помощью. И пообещала тут же эту помощь оплатить, как скажем… м-м-м, обряд по снятию сильной порчи. Леонелла воодушевилась и даже пригласила гостью пройти в отдельный кабинет и отдала девушке-администратору распоряжение принести чай и печенье.

– Помню, приходила такая девушка…– после того, как все церемонии с оплатой «помощи» и подачей администратором чая были произведены, Леонелла неторопливо приступила к разговору.

– У девушки сильно испорчена карма! У меня очень большой опыт работы, – Леонелла бросила на Ингу снисходительный взгляд. – Но мне еще не доводилось видеть такого.

– Это не порча, – Инга, не выдержав, встряла.

– Это не порча, – Леонелла недовольно покосилась на девушку, словно та решила усомниться в ее знаниях. – Это проклятие и, смею предположить, сделанное очень сильным магом. Настолько оно мощное. Вот что я увидела в раскладе этой девушки!

Леонелла, округляя глаза, таинственным шепотом провозгласила и откинулась на спинку кресла с таким горестным вздохом, словно только что предрекла гибель планеты. Ничего нового для Инги она пока не сообщила.

– Думаю, магический обряд был совершен с использованием крови и могильной земли…

Инга об этом тоже догадывалась. Только, в отличие от Леонеллы, считала, что обряд был совершен не в единственном числе. Например, наложение обрядов – заклятие и наложение сверх первоначального заклятия другого, способного если не уничтожить его, так значительно исказить. Ингу интересовало, что Леонелла увидела в своем раскладе на тот момент и почему не взяла Ларису «в работу».

– А снять его Вы девушке не предложили? Это ведь стоило бы хороших денег…

Леонелла покосилась на Ингу с таким выражением, будто вдруг обнаружила, что беседует с сумасшедшей. Она даже поставила обратно поднесенную уж было ко рту чашку с чаем. Потарабанив по столу пухлыми, унизанными перстнями и кольцами пальцами, она еще какое-то время с неменяющимся выражением глазела на гостью.

– Дочь моя… – Леонелла кашлянула и, снова сделав паузу, ответила на Ингин вопрос вопросом:

– А Вы бы взялись за снятие такого заклятия, которое бы уничтожило Вас? Сломало бы, как спичку? Никакими деньгами такие жертвы не окупятся!

И, помедлив, добавила:

– И не факт, что его бы удалось снять даже ценой собственной жертвы.

Инга ничего не ответила, только криво усмехнулась.

– И не пытайтесь, дочь моя! – Леонелла, забыв о своем снисходительно-покровительственном тоне, испуганно вскрикнула. – Вы еще слишком молоды и неопытны! Да и, думаю, та девушка может спокойно жить и пока ни о чем не беспокоиться. Проклятие еще, как я увидела, находится в «спящем» состоянии. Девушка – просто его носитель. Оно может и не «проснуться».

– Оно уже проснулось! – Инга перебила Леонеллу и, чуть улыбаясь краешками рта, уверенно посмотрела в ее испуганно округлившиеся глаза. – Недавно. Уже после того, как эта девушка побывала у Вас.

Следующим пунктом назначения была библиотека. Инга провела четыре часа, роясь в книжках по магии и оккультизму, надеясь найти хоть какую-то информацию о всех известных старинных и относительно молодых проклятиях. Некоторые предания и легенды она выписывала в тетрадь с тем, чтобы потом более внимательно изучить их дома.

Домой Инга попала уже довольно поздно, озябшая, голодная и уставшая.

– Привет! – она устало поздоровалась с девушкой, вышедшей из комнаты встретить ее. – Не скучала?

Девушка улыбнулась и привалилась плечом к стене, наблюдая за тем, как Инга разувается и снимает верхнюю одежду.

– По тебе – скучала. Как у тебя?

– Не знаю еще, – Инга потерла озябшие ладони и нахмурилась. – Устала и замерзла. И есть хочу.

– Я сварила борщ. Сейчас погрею.

– Замечательно! Я тебя обожаю, – Инга обрадовалась и поцеловала девушку в щеку. – Я пока приму горячий душ, согреюсь.

После душа и ужина Инга, извинившись перед девушкой за срочное дело, села перед компьютером и вошла на закрытый сайт магии. Здесь пользователи – такие же, как и она, практикующие маги, делились некоторыми советами и запрашивали друг у друга в случае необходимости помощи. Инга набрала пароль и ввела свой ник «Инна», под которым ее знали, и задала на форуме вопросы.

– Я не буду тебе мешать? – в комнату заглянула девушка и в нерешительности замерла в дверях. – Я тихо…

– Нет, что ты! – Инга обернулась и ласково улыбнулась. – Я скоро закончу, Лёка.

Девушка, которую Инга назвала Лёкой, тихо скользнула в комнату и свернулась уютным клубочком на диване.

– Ты похожа на маленького рыжего котенка, – Инга, бросив на нее короткий взгляд, усмехнулась.

– Мне нравится смотреть на тебя, – девушка робко призналась. – Когда я смотрю на тебя, мои мысли складываются в тексты песен…

– Мне очень приятно, что я могу вдохновлять тебя на новые песни, Лёка.

– Я возьму у тебя карандаш и лист бумаги?

Инга молча кивнула и с вниманием уткнулась в компьютер: пошли первые ответы на ее запрос.

«Госпожа Серафима: …Инна, а ты не нагнетаешь ситуацию?..».

«Фирса: …Ни о чем подобном не слышала…».

«Белая Ведьма: …Инна, есть фотография клиентки? Привози, я посмотрю…».

«Летучая Мышь: …Некоторые старинные проклятия снять практически невозможно. Но надо хотя бы знать, на что они наведены, кем и.т.д.».

«Фирса: … Летучая Мышь, Инна у нас и спрашивает, чтобы узнать легенду проклятия…».

Форумчанки спорили, охали, советовали Инге отказаться от этой клиентки и ничего дельного не предлагали. Девушка отвела уставшие глаза от монитора и, потянувшись, размяла затекшую спину. Лёка за ее спиной что-то тихо строчила на листке бумаги. Инга, бросив еще один взгляд на монитор, отстучала форумчанкам «отбой» и выключила компьютер.

– Ну как? – Лёка, когда она подсела к ней на диван, с заботой спросила.

– Да никак! – Инга откинулась на спинку дивана и, заложив руки за голову, посмотрела в потолок. – Клиентка у меня сложная, не могу справиться. Пытаюсь понять, собираю информацию…

– А передать ее другому магу?

– Не могу! Она – девушка моего брата, и раз я уж взялась… Да и есть некоторые другие причины.

Инга, протянув руку, потрепала встревожено замеревшую девушку по коротко стриженному рыжему затылку и перевела тему:

– Ну, что ты там написала новое? Почитаешь мне?

– Потом, – Лёка застеснялась. – Ты же знаешь, я не могу читать стихи – это полупесни. Я могу только петь – когда есть музыка, когда есть стихи – все вместе. Лучше погадай мне!

– Я же не давно гадала тебе! Говорила, что все у тебя будет хорошо.

– Я еще хочу. Пожалуйста, – девушка трогательно, словно в мольбе сложила перед собой ладони и, глядя на Ингу большими зелеными глазами, умоляюще попросила.

– Хорошо. Пойдем только в другую комнату. Давай в гостиную? Там уютно.

– Я принесу нам чай! – Лёка, обрадовавшись, тут же радостно предложила и, получив согласие, ветерком сорвалась с места и побежала на кухню.

Разложив карты, Инга чиркнула зажигалкой и закурила. Некурящая Лёка чуть поморщилась, когда табачный дым достиг ее обоняния, но промолчала. Затаив дыхание, она с напряжением всматривалась в лицо Инги, силясь прочитать по его выражению приговор, вынесенный картами.

– Лёвина Катерина, и откуда у Вас в душе столько неуверенности и недовольства собой? – Инга оторвала взгляд от карт и с усмешкой посмотрела на сжавшуюся в ожидании «вердикта» девушку. – Катя, ну в самом деле…

– Не зови меня Катей, я не люблю это имя. Я выбрала псевдоним и живу под ним.

– Не буду больше, Лёка, – Инга с улыбкой повинилась. – А ты мне объясни, почему ты так неуверенна в себе и своем таланте? Через весь расклад проходит эта твоя неуверенность!

– А что будет? Что меня ждет? – Лёка с волнением и тревогой всматривалась в разложенные карты. Ее щеки, обычно бледные, даже покрылись легким румянцем.

– У тебя будет взлет, может быть даже стремительный, но тебе придется пройти через некоторые трудности. Несерьезные, но тебе они покажутся серьезными. Настолько, что ты даже… – Инга помолчала, не глядя стряхнула пепел с сигареты в пепельницу и подняла взгляд с карт на Лёку. – Что ты даже впадешь в депрессию. Вот этого я тебе делать не рекомендую! Ты можешь попасть в больницу со своим нервным срывом, но он этого не будет стоить. Поверь мне, можно обойтись и без срывов. Все получится!

Лёка заметно с облегчением перевела дыхание и улыбнулась.

– Только карьера требует жертв, сама понимаешь… В чем-то находишь, в чем-то теряешь.

– А… потери будут серьезными?

– Для тебя это не будет столь болезненной жертвой, – Инга улыбнулась, но в ее улыбке мелькнула легкая печаль. Мелькнула – и пропала, будто ее и не было. – Концерты, записи, новые люди – все это закружит тебя вихрем. Печалиться тебе будет некогда!

Лёка обрадовано взвизгнула и бросилась Инге на шею.

– Я тебя так люблю! Так люблю!

Инга лишь улыбнулась и с нежностью убрала Лёкину длинную челку с ее лица.

Лариса с некоторой тревогой погрузилась в удобное кресло рядом с Вадимом и с неприязнью покосилась на ремень безопасности. Парень перехватил ее тревожный взгляд и засмеялся:

– Я не принуждаю тебя пристегиваться.

– Да уж, пожалуйста… – она тихо проворчала. О недавней аварии и заклинившем ремне Лариса вспоминала еще с содроганием. И вообще она бы предпочла как средство передвижения метро, а не машину, но не осмелилась сейчас сказать об этом Вадиму.

– Я не буду сильно гнать, не бойся, – он угадал ее страхи и завел двигатель. Машина тронулась с места и покинула унылый больничный двор.

Чтобы немного отвлечься от своих страхов, Лариса спросила у Вадима разрешения включить музыку и, получив согласие, нажала кнопку магнитолы.

…Мир изначально хороший,

Связанный с будущим, прошлым.

Мир предназначен для нас,

Созданный нами здесь и сейчас.

Свитый из сказок и песен.

Изредка мрачен, изредка весел.

Мир из улыбок и слез

Глупая шутка всерьез…

– Кто это поет? Что за группа? – Лариса, вслушиваясь в музыку и слова песни, снова повернулась к Вадиму.

– Это Инга диск забыла, да все никак не заберет. Певицу зовут Лёка. Псевдоним, конечно, в жизни ее зовут по-другому. Еще неизвестная. Диск этот, кажется, записан на ее личные средства и не растиражирован. Если не нравится, посмотри в бардачке другие диски.

– Нет, наоборот, очень нравится! – Лариса горячо заверила и сделала звук громче. – А откуда у вас с Ингой этот диск, раз он еще не тиражируется?

– Это у сестры моей спроси, – Вадим усмехнулся. – Она с этой Лёкой общается.

– Ладно, спрошу – Лариса ответила и замолчала, слушая песни.

– Если хочешь, заедем куда-нибудь поужинать, – Вадим, покосившись на притихшую девушку, предложил.

– Нет, хочу поскорей домой, – она сделала звук тише. – Я уже давно не была у себя. Вначале, после того, как Алена погибла, жила у родителей. А потом попала в больницу, где меня продержали целую неделю. Зачем столько? Я ведь практически не пострадала, травм серьезных не получила. Просто легкое сотрясение, шок, нервы… Все наложилось… Но я бы могла и дома прийти в себя.

– Но в больнице тебе все же провели лечебный курс.

– Мда-а, кололи уколы, от которых я сурком спала.

– Зато отоспалась! – Вадим усмехнулся и, приоткрыв со своей стороны окно, закурил.

– Это точно…

…Мы уходим, чтоб вернуться

И продолжить путь назад.

По спирали каждый шаг.

Для того чтоб вдруг проснуться.

Где проснуться, с кем и как?

Неотрывно, день за днем

Сон сменяет новый сон.

Ты мне снишься, ты в тумане,

Снова пропасть между нами.

По глазам ведешь рукою –

Не проснешься, будь со мною.

Лишь во сне мне это надо.

Лишь во сне мы будем рядом…

– Я обязательно расспрошу твою сестру об этой певице! Мне очень понравились ее песни.

– Можешь взять диск домой послушать.

– Ой, спасибо! – Лариса обрадовалась и пообещала:

– Завтра же тебе и верну его!

Вадим свернул в переулок и уже через минуту припарковал машину во дворе дома.

Лариса зажгла в коридоре свет и с обрадованной улыбкой повернулась к Вадиму, вошедшему следом: