Горсть мужества

Он все же был удручен, поскольку не мог теперь понять, что такое совершил. Он напугал их, это точно. Они шарахнулись в разные стороны и прижали уши как кролики. Но что было бы если бы они остались лежать на полу, истекая кровью? Как твердо убежденный пацифист, Дирк не смел себе этого представить. «Что бы вы стали делать, если бы в лесу на вашу девушку напали и на ваших глазах начали насиловать? Наблюдать? Кричать? Действовать?» Когда речь шла о том, чтобы его приняли в ряды противников применения силы, Дирк должен был дать один из трех возможных ответов на этот вопрос. Тогда это казалось игрой.
      «Правда, в конце концов, ничего не произошло, – успокаивал он себя. – Но я ведь хотел, чтобы что-то произошло, – появляется у него новая мысль, – только не могу себе в этом признаться». И эта мысль утешила его.
 
      Гюнтер и Линда уже через двадцать минут на пути домой. Линда молчалива, происшествие совсем испортило ей настроение. Она погрузилась в размышления. Что она здесь делает? Неужели это то, что ей нужно? Отношения с женатым мужчиной, которого она даже не любит, но который может ей дать все, о чем раньше она не могла мечтать.
      Гюнтер понял, что фортуна отвернулась от него. Он попытался развеселить Линду.
      – Это был почтальон, клянусь, – сегодня утром я отправил тебе любовное послание, и, похоже, он решил доставить его с максимальной точностью…
      Гюнтер бросил на Линду взгляд, но она отрешенно смотрела на габаритные огни идущего впереди автомобиля, словно в них было скрыто решение загадки.
      – Это был несчастный случай, Линда, почему ты так переживаешь? Полиция уже в курсе, все остальное нас не касается.
      – Но осколки могли смертельно ранить нас. И тебе не кажется странным, что такое случилось одновременно с нами обоими?
      Линда говорила агрессивным тоном, более агрессивным, чем мог предположить Гюнтер.
      Он успокаивающе положил руку на ее плечо.
      – Я намерен оформить наши отношения официально.
      – Какие отношения? – словно выстрел пистолета.
      Реальность разрушила его мечты. Все это было далеко не так счастливо. Проехав указатель, Гюнтер свернул на шоссе.
      – Если бы все подошло к каким-то отношениям, – уточнил он чуть мягче, – это дало бы мне основания изменить свою жизнь.
      – Это может означать очень многое, – равнодушно ответила Линда.
      Она неподвижно смотрела вперед, чувствуя себя подавленной, словно кто-то полностью лишил ее энергии.
      В этом она, конечно, права, подумал Гюнтер, прибавив скорость. Трасса впереди пустая, он включил дальний свет. Свет мощных фар простирался далеко вперед, выхватывая из темноты стоящие по обочинам большие деревья.
      – Это означает лишь то, что я не приемлю компромиссов, – проговорил он, наконец.
      Линда смотрела в боковое окно на проплывающий мимо темный ландшафт.
      – Ты решил развестись? – Она открыто провоцировала его, чтобы перекрыть все пути к отступлению.
      – Если ты меня любишь, да!
      К такому ответу Линда не была готова. Она в изумлении взглянула на Гюнтера.
      Гюнтер уверенно улыбнулся ей – так, словно это спонтанно произнесенное предложение и есть решение, на пороге которого он сейчас стоит. Он человек слова. Но Гюнтер улыбается и кое-чему еще: ему хорошо известна подоплека этой фразы. Раздумывая над этим, он вспоминает проглоченную пилюлю, которая должна уже начать действовать.
      Спустя полчаса Линда вышла из машины возле своего дома. Чувства ее в смятении.
      – Можно подняться к тебе? Только на чашку кофе? – Гюнтер обошел вокруг машины, приблизился к Линде и положил руки ей на плечи.
      Линда посмотрела на него.
      – Не понимаю! Ты действительно намерен развестись? Почему? Неужели только из-за меня?!
      – Других причин в моей теперешней жизни нет.
      – Не злись, но сейчас всего этого для меня слишком много. – Линда поцеловала его в обе щеки. – Большое спасибо за все, за этот вечер и за это. – Она обвела глазами свое новое платье. – Но сейчас мне нужно немного воздуха!
      – Воздуха? – удивился Гюнтер.
      – Чтобы вздохнуть свободно. Свободное пространство. Время, чтобы подумать. Назови это как хочешь!
      – Жаль! Я бы охотно обсудил с тобой все эти вопросы!
      – Если можно, в другой раз. Не сердись, но сегодня мне выпало слишком много переживаний.
      Гюнтер обнял ее за плечи и проводил до двери подъезда.
      – Ты можешь еще все обдумать у себя наверху. Номер моего мобильного телефона у тебя есть. Я сразу приду, обещаю!
      Линда сейчас вообще не уверена, что она может что-то обещать. Открыв дверь подъезда, она вошла в дом.
 
      Марион уже спала, когда в ее сознание проник шум открываемых ворот гаража. Сначала ей показалось, что это происходит во сне. Но потом сон стал явью. Марион посмотрела на часы. Полночь уже миновала, но еще не так поздно. Это говорит в пользу мужа и в пользу того, что он не оказал ей с этим боулингом медвежью услугу. Во всяком случае, можно уже успокоиться. Она решила притвориться спящей, чтобы не дать мужу повод думать, будто не спала из-за его похождений до столь позднего времени.
      Гюнтер радовался, что, наконец, добрался до гаража. Кажется, эксперимент с этой голубенькой пилюлькой сыграл с ним дурную шутку. Его сердце билось как сумасшедшее. Moors in coitu,пришло ему на ум, когда он вылез из машины. Смысл этой фразы даже Гюнтеру, не знавшему латыни, понятен без перевода. Внезапная смерть во сне. То, над чем он прежде смеялся: кто умер во время полового акта, тот сам виноват. Но с этой голубой пилюлей в крови? Может, он умер уже до этого. Не было ли от этой виагры смертельных случаев? Неужели он будет следующим, так и не достигнув цели, не сумев овладеть юным телом Линды?.. Гюнтер пытался отделаться от этих мыслей, поднимаясь наверх.
      А если пилюля вообще не действует? До сих пор Гюнтер ничего особенного не чувствовал. Вот был бы провал, если бы он остался с Линдой! Может, все и изменилось только от одного взгляда на нее. Значит ли это, что плоть реагирует на пилюлю, только когда есть внешний раздражитель? Лежа в ванне, Гюнтер начал фантазировать, слегка поглаживать себя, хотя такие вещи ему неприятны, и вскоре, исполненный гордости, заметил, что его достоинство шевелится и постепенно твердеет. «Ох, Линда, – подумал он, – теперь у меня есть кое-что для тебя». Гюнтер встал, повернулся к зеркалу одним боком, потом другим, посмотрел сверху и пришел в восхищение. Но какая досада! Линды здесь нет. И его суперэрекции никто не оценит. Остается лишь запечатлеть ее на фото, чтобы продемонстрировать потом всему миру. Или Марион?
 
      Не успел Гюнтер свернуть за угол дома, как Линда спустилась в гараж, села в свою машину и отправилась в центр города. Стремление оказаться рядом с Дирком гнало ее к нему домой. Сначала она искала его машину и прочесывала одну за другой близлежащие улицы. Но нигде не нашла его рыдван. В конце концов, Линда припарковала машину прямо перед подъездом Дирка, под знаком, запрещающим даже останавливаться в этом месте, достала ключ от двери, который все еще оставался у нее, и вошла в подъезд. Ее сердце билось все сильнее, пока она шаг за шагом поднималась на его этаж. Что, если Дирк посмеялся над ней, не хочет ее больше знать и в его постели теперь лежит другая? Ей, наверное, следовало переодеться, прежде чем ехать к нему. Это платье может вызвать у него шок. Но думая об этом, Линда уже открыла дверь и вошла в квартиру. Он подумает, что это взломщик.
      – Дирк! – прошептала Линда, шаря рукой по стене в поисках выключателя. – Дирк, не пугайся, это я, Линда. Мне нужно с тобой поговорить.
      Линда пробралась к кровати и пощупала покрывало. Может, он лежит под ним? Разочарованная, она села на пустую кровать. Где, черт возьми, он в такое время? Поразмыслив, Линда встала, пошла к холодильнику и заглянула внутрь. Блюдце с нарезанными кусками колбасы и ветчины, края которых давно засохли, полпачки масла, несколько баночек с йогуртами, бутылка белого вина и бутылка красного. Линда подумала, не выпить ли стаканчик белого, но решила отложить это и направилась в ванную. Там Линда осознала, насколько она неуместна в этой обстановке в своем дорогом платье. Дирк с неприязнью стоял бы напротив нее, и никакого разговора не получилось бы. Тем не менее, Линда никак не может решить, уйти ей или остаться. В конце концов, она легла, не раздеваясь, на кровать. Линда размышляла о себе, о жизни, о Дирке, о будущем, обо всем, что приходит в голову. И незаметно заснула.
 
      Марион перестала понимать этот мир. Все последнее время Гюнтер обходился с ней так, словно она покрылась сыпью или, еще того хуже, заразилась чумой. И что теперь! Следует ли воспринимать это как проявление любви? Как искупление? Как мольбу о прощении? Или он просто успокоился? Едва оказавшись в постели жены, Гюнтер начал уговаривать ее. Сначала погладил по очереди груди, затем его рука скользнула ниже и стала двигаться более властно. Наконец он прошептал:
      – Иди ко мне, Марион, иди же – ведь ты моя жена!
      Марион не знала, как реагировать. Выкинуть его из постели? Но что последует за этим? Мысли о будущем удержали ее от этого шага. Когда Гюнтер начал стимулировать ее, скорее больно, чем приятно, Марион подумала, что ее недовольство еще более разозлит его. И уже поворачиваясь, чтобы отдаться мужу, она решила, что и в самом деле они давно не были близки и что она имеет на это право.
 
      Дирк был слишком возбужден, чтобы сразу поехать домой. Он направился в бар, куда обычно заходил выпить пива, и обнаружил, что там еще есть несколько припозднившихся посетителей. Дирк заказал одну кружку, потом вторую, а на третьей все только что пережитое начало медленно отступать и забываться. Он почти все время оставался у стойки один, но время от времени кое-кто из посетителей подходил к нему, и вот Дирк вступил в разговор с какой-то темноволосой девицей, почему-то напомнившей ему Линду, хотя она и не была такой симпатичной, как та. Она представилась ему как Петра, оказалось, что она тоже студентка, сразу нашлась общая тема, полились истории о профессорах, экзаменах, студенческих проделках, переполненных лекционных залах.
      В четыре утра хозяин объявил, что закрывает заведение.
      – Я хотел бы пригласить тебя на кофе, – сказал Дирк уже на улице. – Я живу совсем недалеко отсюда.
      Петра помахала рукой своим друзьям. Молодые люди ухмыльнулись, и Дирк понял, о чем все подумали. Ну, так что ж, сказал он себе, раз она такая отчаянная голова, это совсем не так плохо.
 
      Очнувшись, Линда не сразу сообразила, где она. У Дирка? Затем постепенно вспомнила, что вошла в квартиру Дирка в его отсутствие. Это случилось под воздействием спиртного или от чего-то еще – не важно. Линда спрыгнула с кровати, оправила платье и начала искать свои туфли. Как ей могла прийти в голову мысль попытаться что-то изменить? Или спасти их отношения? Или… Она сама не знает, что «или». Надеялась на прощение? Прощение за что? Хотела начать все сначала? А это должно было исходить от нее?
      – Она направилась к двери и, выйдя на лестничную площадку, протянула руку к выключателю, но внезапно свет включился сам. Линда отступила назад. С первого этажа доносились голоса. Один низкий, мужской, второй высокий, оба смеялись. Линда стояла как завороженная и прислушивалась. Она пыталась что-то рассмотреть сверху сквозь лестничные пролеты, но увидеть ничего нельзя, шахта очень узкая. Проклятие! Линда наклонилась еще ниже, но тщетно. Фигуры были недоступны ее взгляду, но голоса звучали все ближе. Впрочем, до того момента, как парочка вступила на последний лестничный марш, Линде стало ясно: это Дирк. С женщиной. Линда глубоко вздохнула, размышляя, как поступить. Пойти им навстречу и влепить ему пощечину? Или пройти мимо, словно он для нее никто? Но такие сцены не ее стиль общения, к тому же Линде интересно, что тут происходит. Не дыша, она поднялась на этаж выше. Там затаилась и осторожно наблюдала за ними через перила. Вслушиваясь в то, о чем и, главное, как они говорят, Линда почувствовала озноб. Ведь она могла еще, и сейчас лежать в постели Дирка! Как же наивна она была, надеясь, что разговор с Дирком все решит и исправит. Она выставила бы себя на посмешище.
 
      Дирк впервые за последнее время почувствовал себя более или менее нормально. Он снова обрел способность от души смеяться, и, даже если в основном это обусловлено спиртным, ему все равно хорошо. И у него есть девушка, конечно, не совсем похожая на Линду, но тоже довольно милая и, кажется, не слишком закомплексованная. Преодолевая с ней этаж за этажом, не переставая сыпать шутками и анекдотами, Дирк задумался: а что, если те ребята, которые были с ней, оказались бы правы в своих предположениях? Что, если Петра хочет его? Интересно, у него осталось дома хоть несколько презервативов? Уже перед самой дверью, когда Дирк шарил по карманам в поисках ключа, эти мысли внезапно оборвались: он уловил запах духов. Обескураженный, Дирк на мгновение замер: он не мог поверить своему открытию. Точно, пахло именно духами. Линда? Дирк огляделся. Петра игриво ткнула его пальцем в грудь.
      – Что-то не так, Робин Гуд? На горизонте обозначился шериф?
      Она весело рассмеялась своей шутке, Линда вжалась в стену, а Дирк открыл дверь.
      – Нет, все чисто, ночь принадлежит нам, – говорит он больше для себя, словно заклинание, чтобы победить в себе злого колдуна.

* * *

      Линда еще несколько минут стояла в своем углу этажом выше, дожидаясь, пока автоматика не отключит в подъезде свет. Она все еще не могла осознать увиденное. Ну, то, что Дирк завел себе другую подругу, так или иначе, объяснимо. Но она же гораздо хуже ее, Линды, по всем параметрам. «Что он в ней нашел?» – спрашивала она себя, тихо спускаясь вниз и с ужасом представляя себе, что происходит сейчас за дверью, из которой несколько мгновений назад вышла. Интересно, на нем неизменные серые трусы? Или по случаю этой высокоэротичной ночи Дирк нацепил что-то поновее? Предложит ли он ей красное вино, которое стоит в холодильнике, или она сама нальет себе, без особых церемоний? Переполненная злобой и горечью, Линда спустилась еще на один этаж в полной темноте и только после этого включила свет в подъезде. Через секунду ее посетила мысль, от которой в крови забушевал адреналин. Где ее связка ключей? Что, если она забыла их в квартире Дирка, а дверь в подъезд окажется заперта изнутри? Тогда раньше шести часов утра ей из подъезда не выбраться. Но ключи нашлись в сумке Линды, а рассеянность Дирка сказалась и здесь: он забыл закрыть дверь в подъезде. Теперь Линде ничто не мешало уйти из жизни Дирка.
 
      От удара грома рано утром в четверг Марион подскочила в постели. Что это было? Грабитель? Потом она услышала тихий рокот в отдалении и сразу вслед за этим – еще один мощный раскат. Должно быть, центр грозы прямо над Рёмерсфельдом. Марион встала с постели и раздвинула плотные шторы на окнах спальни. Темные, тяжелые тучи нависли прямо над садом. С неба посыпался град. Вот незадача, подумала Марион, видя, как крупные градины начали молотить по цветочным клумбам. Все, цветам конец. Раздраженно задернув занавески, она посмотрела на часы. Через двадцать минут прозвенит будильник. От ночного столика ее взгляд переместился на ту половину кровати, где спит Гюнтер. Но его место уже опустело. Как ни удивительно, но он встал раньше ее. Марион накинула халат и поспешила в ванную. Гюнтер уже брился и бросил на нее не совсем дружелюбный взгляд.
      – Доброе утро. – Марион заставила себя произнести эти слова весело и ласково, подходя к туалетному столику.
      Слов Гюнтера она не разобрала.
      – Ты бурчишь, словно гроза на улице. Что-то не так? Он стоял в пижаме перед зеркалом, широко расставив ноги, и морщился при каждом движении бритвы.
      – Ты же видишь, что я бреюсь.
      – Что заставило тебя подняться так рано? – спросила Марион, взяв в руки зубную щетку.
      Он брызгал в лицо лосьоном после бритья. Марион посмотрела на флакон.
      – Ага, «Холодная вода», лосьон после бритья для мужчин с атлетическим телосложением! – Она бросила на мужа иронический взгляд, потому что в пижаме он при всем желании не в состоянии спрятать живот, который заметно выпирал из-под широкой резинки.
      – Я же постоянно говорю тебе, чтобы ты не готовила такую калорийную пищу. В этом и ты виновата. – Кивнув на живот, Гюнтер взял расческу, смочил ее и начал зачесывать назад свои короткие волосы.
      Марион внимательно наблюдала за ним.
      – Что-то не так? – спросил он более дружелюбно.
      – Я имею право хоть иногда посмотреть на своего мужа внимательнее, чем обычно. В конце концов, я твоя жена, – ответила Марион, удивляясь своему любезному тону.
      Но Гюнтер не заметил этого и пошел в спальню, чтобы одеться.
      – Через пять дней у меня день рождения, Гюнтер, как мы отметим его? Устроим продленные выходные для двоих? Позовем гостей? Или поедем вечером поужинать?
      Гюнтер обернулся к ней. Она стояла, опустив руки, в проеме двери. «Что с ней произошло»? – подумал Гюнтер и, выбирая в шкафу белую сорочку, вдруг понял, откуда такая перемена в ее настроении. Онабыла там, с камнем, он сразу заподозрил. Она видела его вместе с Линдой и решила вернуть в семью, чего бы это ни стоило. Но Марион заблуждается.
      – Может, ты думаешь о «Паласе»? – заискивающим голосом поинтересовался Гюнтер.
      – Хорошая мысль. – Марион непринужденно улыбнулась. – Там мы действительно не были очень давно. Я сейчас же забронирую столик на следующий вторник.
      Гюнтер промолчал, не зная, как расценивать все это. Она что, играет с ним? Или ему только кажется, что играет?
 
      Ровно в восемь утра Манфред стоял у дверей банка. Он первый клиент – решетка, преграждающая вход, еще даже не открыта. Манфред не похож на нуждающегося, поэтому, чтобы получить заветные 180 тысяч, ему надо идти в отдел кредитования. Манфред более пунктуален, чем ответственный сотрудник отдела, которого приходится ждать десять минут. Господин Бибер, в темно-коричневом костюме, желтом галстуке и с прической, закрепленной лаком для волос, извинился за опоздание, произнеся неожиданный для такого случая монолог. Из чего Манфред сделал вывод, что все это время господин Бибер провел в туалете. Потом разговор перешел в серьезное русло. Господин Бибер сосредоточился на экране монитора, разыскивая там информацию, которую содержит база данных о Манфреде Бушельмейере.
      – Как вы можете подтвердить возврат 180 тысяч марок? – спросил он, наконец, и по тону Бибера Манфред сразу понял, что за этим последует.
      – У меня нет собственности, которая стоит 180 тысяч марок, – ответил он, – иначе я не стал бы обременять вас. Деньги мне необходимы на очень короткое время, самое большее на восемь недель. Я инвестирую их в гарантированно прибыльное дело!
      Взгляд Бибера сказал ему все.
      – Возьмите их не в частном порядке, господин Бушельмейер. Гарантированно прибыльные сделки в наше время либо очень редки, либо, скорее всего, вообще не осуществляются. – На какое-то время воцарилась гробовая тишина. Манфред, слегка подавшись вперед в своем маленьком кресле, рассматривал календарь за спиной Бибера. – Но я могу сделать вам, учитывая ваш постоянный доход, одно предложение.
      – Что за предложение? – скептически осведомился Манфред.
      – Вы сообщите мне, какова ваша зарплата и какие дополнительные доходы вы получаете ежемесячно, включая сведения об автомобиле, квартире и страховках, а мы просчитаем ваши возможности и предложим соответствующую сумму.
      – Потрясающее предложение, – саркастически заметил Манфред.
      – Исходя из того, что мы знаем о вас на данный момент, речь может идти о сумме от 25 тысяч до 30 тысяч марок.
      Манфред поднялся.
      – Очень любезно. Я, пожалуй, подумаю над этим.
      Покидая здание банка, Манфред уже совершенно точно знал, что будет действовать совсем иначе.
 
      Когда Гюнтер вырвался из дома, его охватило ощущение, словно он повис в воздухе. К тому же его терзала головная боль. Почти полночи он не мог уснуть, потом выслушал странные намеки Марион. Надо предъявить иск этому идиоту аптекарю. В Америке он наверняка имел бы кучу шансов получить возмещение за то, что ему пришлось проверять действие пилюль совсем не на той женщине.
      У себя на фирме Гюнтер появился гораздо раньше, чем обычно. Здесь было еще так тихо и спокойно, что он спросил себя, почему ему никогда раньше не приходило в голову приезжать на работу пораньше. Ковер на полу в коридоре приглушал шаги, дверь между секретариатом и его кабинетом была открыта. Гюнтер вошел, но заготовленное «доброе утро» застряло у него в горле. На письменном столе Гюнтера спиной к двери, как всегда безукоризненная и милая, сидела секретарша и беседовала по телефону на английском языке. Гюнтер замер и прислушался. Похоже, она звонит в Америку. Очень жаль, что он не владеет языком: было бы весьма интересно узнать, о чем она рассказывает. Судя по всему, разговор приятный. Секретарша оживленно жестикулировала и смеялась. Гюнтер легонько коснулся ее плеча, и она, вздрогнув от неожиданности, быстро положила трубку.
      – Вы делаете это каждый день? – осведомился Гюнтер, когда она, красная от смущения, соскочила со стола и суетливо начала поправлять костюм.
      – Это, – заикаясь, пробормотала секретарша, – касалось ваших интересов, и мы кое о чем договорились!
      – Я могу проверить, что это был за звонок. Куда, какое время он длился и сколько стоит. Но надо ли нам знать все это так точно?
      Побледнев, секретарша пристыжено опустила глаза.
      – Мне очень жаль. Я оплачу счет за разговор.
      – С кем же вы так мило беседовали?
      – С моим другом… Он в армии.
      – Как долго?
      – Мы познакомились три года назад в Нью-Йорке.
      Гюнтер обошел стол.
      – И с этого времени вы ежедневно звоните ему отсюда? Полагаете, вашей зарплаты хватит, чтобы возместить все расходы? – Секретарша всплеснула руками. Гюнтер опустился в кресло. – Я подумаю о том, что произошло. А пока принесите мне кофе.
 
      Марион тоже пила в это время кофе, с молоком. Свой ежедневный утренний кофе, с которого она начинала каждый день, когда Гюнтер уходил из дому. Марион перелистывала страницы ежедневной городской газеты: никаких статей про радар больше в прессе не появилось. Но и торжественное мероприятие в боулинг-клубе газетчики почему-то оставили без внимания. Марион открыла страницу с экономическими материалами, бегло просмотрела ее и решила начать день спокойно, не выходя из дома, поскольку после утренней грозы дождь продолжал моросить.
      После восьми часов она вспомнила про господина из архива, который должен появиться сегодня на своем рабочем месте. Марион позвонила в городскую управу, и там действительно сняли трубку.
      Часто дыша, господин заявил, что для получения справки о владельце соответствующего участка земли должны быть веские основания.
      – Основания достаточно веские, – заявила Марион. – Я собираюсь купить этот участок.
      Возражение, что подобные вещи не обсуждаются по телефону, Марион пропустила мимо ушей.
      В конце концов, служащий сказал, что для получения сведений должен просмотреть книгу записей. Марион расценила это как успех.
      – Я подожду. – Она потянулась к чашке кофе. Спустя некоторое время из трубки снова раздался голос:
      – Госпожа Шмидт?
      – Да-да. Слушаю вас.
      – Госпожа Марион Шмидт?
      – Да.
      – По моим сведениям, этот участок земли, регистрационный номер 4377/3, принадлежит Максу и Берте Дреер. Но это сведения не сегодняшнего дня, должен сказать. Вчера я не был в офисе, и многое могло измениться.
      Что могло измениться? Марион поблагодарила собеседника и повесила трубку. Макс Дреер, бормотала она, листая телефонный справочник. Ага, пограничные территории. До этого ей следовало додуматься и самой. Позвонить? Нет, с такими людьми лучше общаться непосредственно. Марион быстро поднялась, чтобы немедленно приступить к выполнению этой задачи.
 
      Такого с Гюнтером еще не случалось. Во всяком случае, подобные вещи бывали не столь часто. Как знать, кто еще в фирме подставляет его и какие деньги утекают со счетов, если особы вроде его секретарши допущены к бухгалтерии? Гюнтер все больше склонялся к мысли уволить ее, но не знал, достаточное ли основание для этого такой поступок. Кроме того, чтобы найти и обучить новую, нужно много терпения, нервов и денег. Так что, возможно, ее телефонные звонки обойдутся значительно дешевле. Но отступать было не в его правилах. Все должны знать, что Гюнтер Шмидт никогда не меняет принятых решений.
      Зазвонил телефон. Гюнтер, не желая, чтобы ему мешали, недовольно снял трубку.
      – Просят вас соединить.
      – Кто это?
      Не хватало еще, чтобы она сказала, будто не расслышала фамилии. На сегодня это было бы слишком.
      – Женщина… – Секретарша помедлила. – Хаген.
      – Хаген?
      – Да, госпожа Хаген.
      Сердце Гюнтера едва не выскочило из груди.
      – Соедините!
      – Здравствуй, Гюнтер!
      – Доброе утро, Линда. Как хорошо, что ты позвонила…
      Гюнтер замер от напряжения. Неужели Отставка, полная отставка после вчерашнего фиаско?
      – Я хочу спросить, когда мы полетим в Париж.
      – В Париж? – Он оцепенел.
      – Да, в Париж…
      Линда говорит совсем иным тоном, чем прежде. Мягче, ласковее. Многообещающе!
      – Да, Господи, когда ты захочешь! – Его бросило в жар. Неужели он у цели? – Ты где?
      – Дома.
      Гюнтер посмотрел на часы.
      – В рабочее время? Что случилось? Ты больна?
      – Я подумала, что, может, ты придешь на ленч…
      «Ленч?».
      Потрясенный Гюнтер замер в своем кресле.
      «Возможно ли это? Что это значит? Почему так внезапно?»
      Он откашлялся.
      – Что принести?
      – Ничего. Все есть. Все-е-е!
      Это все Линда произнесла таким голосом, что Гюнтер пулей вскочил с места. У него перехватило дыхание.
      – Еду!
      Приехав в свой офис, Манфред устроил себе беспроцентный кредит. Три из подписанных им вчера платежки на общую сумму 182 350 марок он переписал на свое имя. Как только деньги за землю вернутся назад, он выровняет счета. И подлог никто не заметит, если только не начнет внимательно анализировать учет. А к этому ни у кого не будет никаких оснований. Успокоившись, в хорошем настроении, Манфред позвонил Аннемари Розер и сообщил, что она может получить деньги сегодня вечером и считать сделку оформленной.
      – Но вы же еще не читали условия договора, – возразила она.
      – Я прочту договор сегодня вечером, времени будет достаточно.
      Манфред удовлетворенно потирал руки. Наконец и этот супермаркет принес хоть какую-то пользу. Руководителя фирмы на государственной службе предприниматели считают чем-то вроде собаки на цепи. Это источник дохода для любого, кто хитрее. Но теперь Манфред покажет всем, что он не пес на цепи, а господин и хозяин.
      Теперь надо только открыть счет в банке, где его никто не знает. Перенаправить туда средства с платежек и какое-то количество собственных средств, тогда он сможет снять деньги со счета и станет первым человеком в Рёмерсфельде.

* * *

      Линда решила выбросить из дома все, что связывало ее с прежней жизнью, было дорого и близко ей.
      Едва прозвенел будильник, она выключила его, собираясь еще час поспать. Затем позвонила в свой парфюмерный магазин и сообщила, что заболела. Острые боли в животе – грипп или что-то еще, но, наверное, все-таки не аппендицит. Так как коллеги знали, что Линда тонкая и чувствительная натура, объяснять истинные причины своего прогула было бы глупо. Они замучили бы ее нелепыми советами.
      Линда сунула в холодильник бутылку шампанского, встала под душ, уложила волосы и позвонила Гюнтеру. В том, что он придет сразу, она не сомневалась. И что он будет ожидать от этого визита, тоже. Линда собиралась дать ему то, чего Дирк теперь никогда больше не получит, и не только это – все, о чем Дирк мог только мечтать. Она заставит ползать его на коленях и бросать перед ней деньги, потому что все мужчины – свиньи!
 
      Ночь с Петрой прошла у Дирка именно так, как он предполагал. Она выпила кофе, а потом с такой же легкостью отдалась ему. Это было как бальзам на душу. Наконец появился кто-то, кого он смог, по-видимому, удовлетворить. Но потом, когда рассвело, Дирк понял, что Петра совсем не Линда, и боль подступила снова. Он сел к письменному столу, намереваясь поработать, однако его мысли были далеко, и Дирк поймал себя на том, что делает какие-то пометки на листе бумаги. «План мести», – написал Дирк большими буквами по всей ширине листа, а внизу – перечень мероприятий, которые, как он полагал, помогут ему уничтожить Гюнтера. Начинался этот перечень с пункта «Проинформировать Марион», а заканчивался словом «пристрелить».
      Но тут Дирку пришло в голову, что он попал в замкнутый круг, из которого никак не может вырваться. Вспомнив о своей вчерашней выходке и о том, чем все могло кончиться, он решил пока закрыть тему. Дирк скомкал лист бумаги и швырнул его в мусорную корзину. Какой смысл ломать из-за Гюнтера свою жизнь? Взяв ключи, он встал. Надо пройтись. Свежий воздух поможет ему. Следует также подумать о том, что сказать Петре, если та позвонит. «Мне очень жаль, было так хорошо, но все это в прошлом»? Или стоит сохранить ее на тот случай, если снова станет невмоготу? Дирк открыл дверь и вышел на лестницу. «Это было бы нечестно, – подумал он. – И это не мой стиль поведения. Или?..» Дверь захлопнулась за ним, и он побежал вниз по лестнице.
 
      Марион сидела в машине и ломала голову над тем, что произошло. Берта Дреер дала ей от ворот поворот. В своих дырявых резиновых калошах, засаленной юбке и перепачканном пуловере она держалась безапелляционно и заявила, что землю продала, а с ворьем из города не желает больше иметь никаких отношений. Продолжать разговор Марион не стала. Она не поручилась бы, что в этот ранний утренний час хозяйка не пьяна и находится в здравом уме. Марион еще немного постояла рядом со своей машиной, надеясь, что кто-то даст ей информацию, но Макса Дреера нигде не было видно, а Берта наградила ее злобным взглядом, в очередной раз проходя по двору. Марион стояла одна, окруженная атрибутами фермерского хозяйства: полуразрушенными сараями, конюшнями и прочим. Все это контрастировало с ее шикарным кабриолетом «БМВ». В розовом платье с позолоченными пуговицами она казалась инопланетянкой, прилетевшей на эту Землю из далекой галактики.