Этикет

      Правила хорошего тона вовсе не обязывают приглашать на организуемые в домашней обстановке приемы "приходящих" хозяев или хозяек, однако их присутствие может значительно упростить настоящему хозяину его задачу.
      РАЗВЛЕЧЕНИЯ В ВЫХОДНЫЕ ДНИ
      Коль скоро у вас есть загородный дом, вы, возможно, решите пригласить туда на выходные дни своих деловых партнеров и клиентов с супругами. Однако в том случае, когда вы с женой недостаточно с ними знакомы и у вас нет полной уверенности в том, что все пройдет гладко, есть вероятность, что с кем-то у вас могут испортиться отношения - такие ситуации, к сожалению, иногда случаются. Этого легче бывает избежать, если ваш загородный дом достаточно велик, там есть все удобства, ваши гости смогут сходить искупаться, поплавать, покататься на лодке или сыграть партию в теннис. Если у вас нет прислуги, вы должны заранее подготовиться к приезду гостей как можно лучше, поскольку хозяин или хозяйка, весь день торчащие на кухне, доставят гостям мало радости. Вы сможете сделать пребывание приглашенных в своем загородном доме более интересным, если заранее запланируете посещение вечером сельского аукциона, летней распродажи, концерта местных музыкантов или ближайшей ярмарки.
      Когда вас с супругой кто-то из ваших деловых партнеров пригласит к себе в загородный дом, вы сможете внести свою лепту в организацию досуга гостей, последовав советам, приведенным в Главе 24 - "Советы гостям, хозяевам и хозяйкам", начинающейся на стр. 363.
      ОТВЕТНЫЕ ПРИГЛАШЕНИЯ
      В отличие от светских визитов, деловые приглашения не требуют "ответных жестов". Помните о том, что вам не надо приглашать вашего начальника на равнозначный деловой ленч или обед в ответ на его приглашение, однако вы должны будете найти какую-либо иную форму выражения своей признательности. Когда вас в качестве клиента компании пригласит в ресторан или куда-нибудь еще один из представителей той фирмы, чей товар вы покупаете, очевидно, что на ваше ответное приглашение никто рассчитывать не будет, если только вы не ведете совместные дела на протяжении долгого времени. Нет необходимости организовывать ответный визит и в том случае, когда вас с супругой или даже со всей семьей пригласили на какое-нибудь общественное мероприятие в качестве клиента компании. Ответного приглашения от вас будут ждать работающие с вами сотрудники и деловые партнеры, которые стремятся к тому, чтобы упрочить ваше деловое сотрудничество с помощью укрепления дружеских отношений или просто потому, что и вам, и им приятно вместе проводить время не только на службе, но и вне ее.
      Предостережение
      Принимая сотрудников или деловых партнеров у себя дома, вы тем самым объединяете светскую и деловую стороны своей жизни, поэтому идти на такой шаг следует с некоторой осмотрительностью. В том случае, когда вы занимаете один из высших руководящих постов, ваш авторитет может несколько снизиться, у вас могут возникнуть определенные сложности, если появится необходимость сделать замечание или уволить кого-нибудь из сотрудников, а также обойти кого-то увеличением зарплаты или повышением в должности. Если же вы принадлежите к числу рядовых сотрудников и часто общаетесь с руководителем, в неофициальной обстановке это может вызвать недовольство и зависть со стороны ваших коллег, которые станут вас обвинять в том, что вы стремитесь выслужиться перед начальством. Регулярное общение домами уместно, когда имеешь дело с людьми, равными по положению, или с клиентами, отношения с которыми переросли в дружеские. Что же касается случайных приглашений, они могут распространяться на любого сотрудника вашего учреждения.
      ПРАЗДНИКИ НА РАБОТЕ
      Вечеринки на службе, во время которых сотрудники позволяли себе вдрызг напиваться, развязно себя вести, нарываться на неприятности, а после которых нередко попадали в автомобильные катастрофы, к счастью, почти полностью ушли в прошлое. В настоящее время практически повсеместно торжества на работе проводятся достойно и доставляют их участникам большое удовольствие.
      Рождественские праздники
      Как правило. Рождество отмечается в офисе в полдень последнего рабочего дня перед наступлением рождественских каникул, и проводят его руководящие сотрудники. В крупных компаниях праздник этот обычно отмечается сотрудниками отделов во главе с начальниками. В том случае, если директор фирмы или начальник отдела отсутствует или, в силу особенностей своего характера, не стремится активно участвовать в такого рода общественных мероприятиях, проведение праздника могут организовать их заместители. Сами сотрудники определяют программу рождественского праздника крайне редко.
      Руководитель компании или ее филиала решает, будут ли присутствовать на торжестве супруги сотрудников. В этом вопросе всегда есть свои "за" и "против". С одной стороны, когда приглашены супруг или супруга, коллеги стремятся лучше себя контролировать; с другой - супругам нередко уделяется недостаточное внимание, и они чувствуют себя в компании лишними. Каким бы ни было решение руководителя, он должен будет позаботиться о том, чтобы праздничное торжество прошло весело для всех: в одном случае ему придется следить за тем, чтобы никто не перебрал лишнего, а в другом - чтобы супругам сотрудников было уделено должное внимание.
      Приглашения на торжества, отмечаемые в офисе, не столь формализованны, как в других случаях. Руководитель может послать каждому сотруднику напоминание о празднике, причем, если в вашей организации есть электронная почта, удобно воспользоваться ею. Текст послания может быть примерно таким: "В Отделе графических работ Рождество и праздник Нового Года будут отмечаться в пятницу, 23 декабря, в помещении Отдела. Рабочий день закончится ровно в 3:30, после чего подадут коктейли и закуски. Очень рассчитываю на Ваше присутствие". Когда празднование предполагается провести не в конторе или офисе, а в ресторане, приглашения должны быть более формализованными - на специальных карточках, с текстом, написанным от руки, если речь идет о небольших компаниях, а для более крупных коллективов - отпечатанные типографским способом.
      Подготовку к проведению праздника следует поручить нескольким сотрудникам, которые должны будут позаботиться о еде и напитках. В некоторых организациях заранее разрабатывается план развлечений - каждому сотруднику придумывают какой-нибудь забавный подарок либо сочиняют юмористические стихотворения, которые будут вручены или прочитаны во время торжества; если кто-то из отдела умеет петь или играть на музыкальных инструментах, готовятся музыкальные номера. Однако при подготовке большинства праздников организаторы полагаются только на застольную беседу.
      Когда празднование происходит в ресторане, коллег у входа встречает руководитель с супругой, если супруги также приглашены, и приветствует каждого сотрудника. Если же торжество проходит на работе, руководитель ходит по помещению, обменивается с подчиненными рукопожатиями, желает каждому счастливого Рождества, поздравляет с Новым Годом и благодарит сотрудников за проделанную работу.
      Другие праздники, отмечаемые на службе
      Во многих организациях принято отмечать не только Рождество, но и другие знаменательные события, например, такие, как переход кого-нибудь из сотрудников на новую должность, выход на пенсию, свадьбы, рождение детей или достижение выдающихся успехов в работе.
      Праздники по случаю такого рода торжественных событий организуют как руководители, так и рядовые служащие. На праздновании могут присутствовать все сотрудники отдела, а также почетные гости и друзья, работающие в других отделах компании. В подобных торжествах супруги, как правило, участия не принимают, за исключением супруги почетного гостя, которую часто специально приглашают на празднование.
      Такое неофициальное мероприятие может быть организовано на работе, однако чаще оно проводится во время ленча или за обедом в расположенном неподалеку ресторане. Кому-то из сотрудников руководитель (или служащие, если они организуют это торжество) поручает уточнить такие детали, как время и место проведения встречи, меню, речи и подарки, если они будут преподнесены. Когда празднование организует начальник, все счета должны быть переданы для оплаты ему; в том случае, если инициаторами выступают сотрудники, расходы пропорционально распределяются между ними.
      Если торжественное событие отмечается на работе, празднование, как правило, начинается за несколько часов до окончания рабочего дня. Напитки - алкогольные и прохладительные, как и закуски, можно поставить прямо на рабочие столы, а также в комнате отдыха или конференцзале, если таковые в фирме имеются.
      Одежда для праздников, отмечаемых в офисе
      На праздновании торжественного события на службе как мужчины, так и женщины обычно бывают одеты так же, как они пришли на работу. Зная заранее о том, что в офисе будет праздник, вы можете утром надеть более нарядное, чем обычно, платье или костюм. Женщины могут украсить свое платье некоторыми дополнительными аксессуарами, однако слишком шикарный туалет здесь был бы неуместен.
      Если же празднование будет проводиться не на работе, и мужчины, и женщины могут сменить повседневную одежду на выходное платье. Тем не менее, поскольку торжественный случай связан со службой, вызывающие наряды стали бы свидетельством дурного вкуса.
      Опасности, подстерегающие на праздниках, отмечаемых на службе
      Люди, которые слишком много пьют на отмечаемых с сотрудниками торжественных событиях, наносят своей карьере большой вред. Во время празднования руководители сразу же обратят внимание на отсутствие у таких сотрудников самоконтроля и дважды подумают - если вообще будут потом задумываться - о том, насколько им можно будет доверить более ответственную должность. Кроме того, эти люди создают неловкую ситуацию как для себя, так и для своих коллег, с которыми им завтра снова придется встретиться на работе. Хороший руководитель на празднике будет внимательно следить за своими подчиненными и если заметит, что кто-то из них слегка перебрал, то просто отведет человека в сторону от бара, не привлекая к этому лишнего внимания. Если же после этого сотрудника снова потянет выпить, уместно негромко сказать ему: "Мне кажется, тебе уже достаточно, правда? Почему бы тебе не съесть что-нибудь и не выпить чашечку кофе?"
      Столь же печальными бывают последствия попыток вступить с кем-нибудь из присутствующих на таких мероприятиях в более тесные взаимоотношения. Выпив немного лишнего и находясь в сбстоянии возбуждения, мужчины и женщины зачастую ставят себя в ситуации, о которых потом им приходится жалеть. На следующий день, придя на работу со свежей головой, они будут ненавидеть себя за то, что как на духу выкладывали свои личные тайны и принимали достаточно откровенные ухаживания. Самый простой путь избежать подобных неловких ситуаций - это знать о возможности их возникновения и держать себя под контролем. И первым шагом должно стать ограничение спиртного.
      В течение долгих лет было принято извинять недостойное поведение приглашенных на торжествах, отмечаемых на службе, тем, что они слишком много выпили. Теперь, однако, радикальные перемены в поведении людей связаны, скррее, с употреблением наркотиков. Те, кто предпочитает ими пользоваться, могут полагать, что это не хуже, чем пристрастие к алкоголю. Однако спиртные напитки разрешены законом, а наркотические вещества - запрещены. Нечего и говорить о том, что употребление любых запрещенных законом средств не будет терпеть никто. Если присутствующий на празднике руководитель заметит, что кто-нибудь из сотрудников находится под воздействием наркотиков, его тут же попросят покинуть помещение.
      Некоторые из присутствующих на торжестве в офисе после его окончания, возможно, захотят продолжить празднование дома у кого-нибудь из сотрудников или неподалеку в баре, где можно выпить и потанцевать. Такое продолжение вечера - очень неплохая идея, если только не забывать о том, что было сказано выше в отношении чрезмерного увлечения спиртным и попыток установить более тесные отношения. Кроме того, в этом случае необходимо заблаговременно подумать о том, как гости будут добираться до дома. Поскольку пользование общественным транспортом в поздние часы для одиноких пассажиров небезопасно, важно заранее продумать, кто кого сможет проводить. Если кому-то приходится ездить по утрам на работу из пригородных районов, он или она должны договориться с кем-нибудь из коллег о том, что смогут переночевать у них.
      ПОДАРКИ И ЗАПИСКИ В ЗНАК БЛАГОДАРНОСТИ
      Если вас куда-нибудь пригласили по делам службы, однако встреча эта носила характер неофициальный - будь то обед, вечер, проведенный вместе с супругой и деловыми партнерами, загородная поездка на выходные к вашему начальнику или сотруднику отдела, где вы работаете, или вас пригласили в качестве почетного гостя на торжество, проводившееся в офисе, - вам обязательно надо будет потом отправить тем, кто вас приглашал, благодарственную записку. Когда вы являетесь одним из многочисленных гостей на праздновании какого-то события на службе или вас пригласили перекусить в ходе рабочего дня, достаточно будет слов благодарности в конце праздника или трапезы. Хотя послать записку со словами признательности за приглашение никогда не будет лишним, тем не менее в данном случае можно выразить благодарность не в отдельном послании, а в ближайшем письме делового характера.
      Если повод, по которому вас пригласили, был неофициальным, ваша записка с выражением признательности должна быть послана на имя того, кто вас пригласил, и его супруги по их домашнему адресу. Такие записки обычно пишут от руки на чистом листе бумаги или на личном именном бланке. Что касается деловых встреч, записки с выражением признательности за приглашение на них бывают нескольких видов. Коль скоро ваша компания устроила обед в честь 25-летия вашей работы на фирме, вам следует написать от руки на личном именном бланке одну записку с выражением благодарности вашему непосредственному начальнику, а вторую - президенту компании, если он или она присутствовали на обеде. Если же вы были приглашены на ленч клиентом, с которым постоянно работаете, посылать отдельную записку нет необходимости. Вместо этого поблагодарите его за ленч в очередном письме: "Еще раз, Джим, хочу выразить тебе благодарность за приглашение на ленч. Наша беседа была очень плодотворна. Конкретное предложение вышлю тебе на следующей неделе" . В том случае, когда в ходе ленча, на который вас пригласили, вы впервые встретились с партнером или встречи с ним проходят достаточно редко, будет не лишним послать ему короткую записку. Ее может напечатать ваша секретарша на фирменном бланке: "Джулия, мне было очень приятно встретиться с Вами лично после тех месяцев, которые мы работали, общаясь только по телефону. Ленч был отличный, и я очень надеюсь, что мы вскоре сможем снова назначить встречу" .
      Подарки хозяину или хозяйке делают только в том случае, если вас приглашают на обед домой или в загородную резиденцию. На деловых ленчах или обедах подарки дарить не принято. Единых правил в отношении того, какие именно подарки следует дарить хозяевам, если вас пригласили зайти на коктейль, нет. В некоторых штатах вполне можно вообще обойтись без подарка, в других частях страны супруге хозяина принято дарить бутылку вина, ликера или небольшой сувенир. Если вы недавно переехали в какой-то город или район, лучше спросить кого-нибудь о местных обычаях, чтобы не стать единственным гостем, который придет с подарком. Однако будет гораздо хуже, если вы станете единственным, кто подарка не принесет.
      24. СОВЕТЫ ГОСТЯМ И ХОЗЯЕВАМ
      Советуя читателям в 1922 году, как стать образцовыми гостями, Эмили Пост писала: "Вежливость требует, чтобы в гостях вы не проявляли ни раздражительности, ни разочарования, что бы вокруг ни происходило... Вы должны вести себя так, будто ничего не случилось, даже в том случае, когда вам за шиворот выльют тарелку горячего супа. Если вы не любите ни собак, ни детей, а те и другие то и дело норовят забраться к вам на колени, нужно сделать вид, что вам это очень нравится. Вы должны быть очень любезны и вежливы со всеми остальными гостями, даже если в их числе будут люди, которых вы ненавидите всеми фибрами своей души... Вам придется сделать вид, что самое подходящее время для ужина - шесть часов, несмотря на то, что раньше восьми вы никогда за стол не садитесь, или же, наоборот, стоически ждать половины девятого или девяти, хотя обычно вы ужинаете в шесть, а к семи у вас возникает ощущение, что желудок ваш накрепко прибит гвоздями к позвоночнику... Если вы поехали кататься в кабриолете без откидного верха и пошел дождь, вы промокли до нитки, промерзли до костей и у вас зуб на зуб не попадает, на губах ваших все равно должна сиять ослепительная улыбка, и всем своим видом вам следует показывать, как вам приятна освежающая прохлада..."
      А обращаясь к хозяйке в-том же 1922 году, Эмили Пост советовала ей: "Если ваш гость предпочитает сидеть на веранде и читать книгу, не надо через каждые полстраницы прерывать его вопросом о том, не хочет ли он заняться чем-нибудь другим. Если же кому-то взбредет в голову заниматься в саду зарядкой, не нужно ему в этом препятствовать, говоря, что скоро обязательно пойдет дождь, или что на улице слишком жарко, или что, по вашему мнению, бессмысленно на отдыхе изнурять себя физическими упражнениями".
      С тех пор ничего не изменилось! Тактичный гость остался точно таким же, каким он был в двадцатые годы, вне зависимости от того, пригласили ли его зайти на часок на чашечку кофе или провести выходные за городом. Деликатный хозяин или хозяйка по-прежнему заранее так планируют визит, чтобы гость на протяжении всего времени пребывал в спокойной обстановке и наслаждался общением с другими приглашенными, и никто не досаждал бы пришедшим назойливым вниманием, суетой, приставаниями, не дергал бы их по мелочам, давая понять, что этот прием для хозяев - непосильное бремя.
      ПРИГЛАШЕНИЕ НА ТРАПЕЗУ
      Когда приходить
      В большой степени ответ на данный вопрос зависит от того, где именно вы живете, однако каких-либо общих правил на этот счет не существует. Вы не ошибетесь, если никогда не будете приходить в гости или на прием раньше назначенного времени, поскольку тем самым можно было бы поставить хозяев, которые еще не успели переодеться или закончить приготовления к обеду, в неловкое положение. Там, где перед обедом не принято пить коктейли, а предметом гордости хозяек является вкусная еда, которую они подают на стол, вам надо приезжать точно к назначенному времени. Опоздание не должно превышать десяти минут. В исключительных случаях хозяйка может простить задержавшемуся гостю пятнадцатиминутное опоздание, если непредвиденные обстоятельства помешали ему прийти вовремя. Бывает и так, что все надо делать "с точностью до наоборот" - обычно в больших городах и их пригородах. Там хозяева рассчитывают на то, что гости придут на пятнадцать минут или на полчаса позже назначенного срока. Если вы недавно переехали на новое место, то столкнетесь с этим, когда вас в первый раз пригласят в гости, и вы, придя ровно к назначенному часу, еще минут тридцать будете единственным из прибывших. Независимо то того, нравится вам это или нет, вы должны обладать достаточной мудростью, чтобы соблюдать существующие традиции. Когда вы сами решите собрать гостей, просто пригласите их на полчаса раньше того времени, к которому вы их ждете. Некоторые опытные и осведомленные хозяйки, приглашая на прием, следуют широко распространенной во всем мире системе, которая, на мой взгляд, является очень удобной. На рассылаемых приглашениях пишут: "Коктейль в 7:00, ужин в 8:30". Это может очень облегчить положение гостей, которые не хотели бы тратить много времени на коктейль, а предпочли бы приехать за несколько минут до начала трапезы. Помогает такая система и хозяйке, которая должна точно рассчитать, когда ей надо будет подавать на стол суфле. Она может быть уверена в том, что за полтора часа, отведенные на коктейль, соберутся все приглашенные гости.
      Когда вы войдете в дом и снимете пальто, оставьте его там, где скажет хозяйка - на вешалке или в спальне наверху. Не загромождайте прихожую, бросив пальто на перила лестницы со словами: "Не беспокойтесь, я оставлю его здесь".
      Подарки для хозяйки
      Если прием устраивается специально в вашу честь, вам следует заранее послать хозяйке цветы. Остальным гостям это делать не обязательно, хотя букет, посланный ей позже в знак признательности за прекрасный вечер, всегда будет оценен по достоинству. Тем не менее, обычно в таких случаях от гостей не требуется ни цветов, ни подарков, достаточно сказать перед уходом несколько слов благодарности. Однако телефонный звонок на следующий день с выражением признательности за прекрасно проведенный вечер всегда доставит хозяйке удовольствие.
      Меня постоянно спрашивают, надо ли дарить пригласившей вас в гости даме что-нибудь из еды или бутылку вина. Что касается угощений, я бы не рекомендовала их приносить, если только вы заранее это не согласовали. Хозяйку, которая после сытного горячего блюда собиралась подать легкий десерт, может смутить перспектива поставить на стол большой торт или сладкий пирог, принесенный кем-то из гостей. Коробка конфет или других сладостей, которые можно подать после обеда к чаю либо сохранить до следующего раза была бы в данном случае более предпочтительна, хотя и совсем не обязательна.
      Все более распространенным становится обычай брать с собой в гости, когда собирается немного народа, бутылку вина (одной бутылки за обедом хватает на четверых, максимум на шесть человек). Такой подарок не очень дорог, и купить его, как правило, не составляет большого труда. Кроме того, он имеет еще и то достоинство, что, коль скоро хозяйка решит поставить на стол другое вино или еще какой-то напиток, ей вовсе не обязательно открывать принесенную вами бутылку. Если ваш презент будет больше подходить к приготовленному на обед мясу, чем то вино или другой напиток, который она хотела подать, она, конечно, поставит на стол вашу бутылку. Однако гость не обидится, если хозяйка скажет: "Я очень вам признательна, но вино к обеду уже охлаждается в холодильнике, а эту бутылочку красного я лучше оставлю под бифштекс, которым угощу вас в следующий раз".
      На официальный прием или прием, на котором будет много гостей, лучше не брать с собой никаких подарков, особенно если вы не очень хорошо знакомы с хозяевами. Вполне возможно, что в кругу их друзей такого рода подарки делать не принято, и вы лишь поставите в неловкое положение хозяйку и других гостей, которые пришли с пустыми руками.
      Что надеть
      Когда вы приглашены на обед к друзьям, проблема одежды, как правило, перед вами не стоит - вы заранее знаете, что наденете. Женщина может выбирать между длинной юбкой или выходными брюками, а мужчина - между спортивным пиджаком или костюмом, однако на самом деле это большой роли не играет, и вы сможете выбрать себе ту вещь, в которой удобнее себя чувствуете.
      Но когда вас в первый раз пригласили в дом к людям, которых вы почти не знаете, или на прием, где соберутся те, с кем вы редко встречаетесь, выбрать, что лучше надеть, сложнее. Если общество, куда вас пригласили, настолько резко отличается от вашего круга общения, что вы оказались в затруднительном положении, самое простое, что вы можете сделать, - это позвонить хозяйке и спросить ее, насколько этот прием будет носить официальный характер. Если же вы сами захотите принять решение, есть лишь один совет, которым не следует пренебрегать: держитесь золотой середины - не надо ни развязности, ни натянутой официальности - и помните о том, что всегда лучше выглядеть слишком скромно, чем претенциозно.
      Может привести в некоторое замешательство даже то приглашение, в котором предлагается определенный вид одежды. Хотя предложение такого рода оставляет некоторые возможности выбора в зависимости от возраста приглашенных и того места, где проводится прием, ниже приведены наиболее распространенные в этих случаях выражения с объяснением их значения. "Белый галстук". Наиболее официальный вечерний туалет - белый галстук-бабочка, стоячий воротничок рубашки и фрак. В настоящее время такая форма одежды почти повсеместно вышла из употребления, кроме официальных и дипломатических приемов и редких балов, которые дают частные лица. "Черный галстук" или "официальный". Под этим подразумевается обычный строгий вечерний туалет - смокинг с крахмальной сорочкой и галстуком-бабочкой. Если раньше такая форма одежды предполагала лишь черный смокинг, то теперь особенно в летнее время - вместо него может быть практически любого цвета пиджак - гладкий или из ткани с рисунком. "Полуофициальный". Такой стиль одежды может означать все что угодно, кроме футболок с короткими рукавами и джинсов. Женщины могут надеть платья или выходные брюки, а мужчины - рубашки спортивного покроя и брюки.
      Иногда в приглашении может быть написано: "Приходите в брюках", или что-то подобное. В таком случае гости должны будут сделать все возможное, чтобы выполнить просьбу хозяйки.
      Когда приглашают к столу
      Когда приглашают к столу, не делайте вид, будто вас это не касается, медленно потягивая коктейль из полного стакана. С другой стороны, не стоит вскакивать со стула и сломя голову мчаться к столу, как будто хозяева вас долго морили голодом. Бросьте взгляд на хозяйку и, если увидите, что она направилась к двери, отпейте еще глоток и поднимитесь со стула. Она может сказать: "Обед готов, но не торопитесь, он и через несколько минут не остынет". Если хозяйка не предложит: "Возьмите с собой ваши напитки", оставьте их там, где они стоят. За столом вам могут подать вино, или окажется, что поданное блюдо не принято запивать коктейлем.
      В буфетной, встав с места, не подпирайте стены и не ждите, пока кто-нибудь другой первым пройдет в столовую, когда хозяйка скажет: "Обед на столе". Люди всегда в таких случаях немного стесняются, однако вы заслужите благодарность хозяйки - и тех гостей, которые проголодались, но оказались еще более застенчивыми, чем вы, - если первым пройдете в столовую.
      Застольная беседа
      Некогда существовал ныне уже почти забытый обычай "поворачивать стол", преследовавший простую цель: более или менее равномерно "распределять" застольную беседу между двумя соседями, рядом с которыми вы сидите. Хозяйка после первых двух блюд (или в любое другое время, когда ей того хотелось) переключала внимание с мужчины, который сидел по правую руку от нее, на соседа слева. Все сидевшие за столом дамы должны были, заметив перемену, тут же последовать ее примеру. Это, конечно, было искусственным средством переключить внимание гостей с одного соседа на другого, тогда как такое переключение должно происходить вполне естественно и без всяких специальных знаков. В настоящее время, как правило, беседу поддерживают трое или четверо сидящих рядом людей. Если же, тем не менее, вы заметили, что один из ваших соседей оставлен без внимания, обычная вежливость заставит вас либо вовлечь его в общую беседу, либо в перерыве обсуждения обратиться и к нему.
      Незыблемое правило сводится к тому, что во время застолья вы должны обменяться хотя бы несколькими фразами с каждым из своих соседей. Вы просто обязаны так поступить, и выбора у вас нет!
      Даже в том случае, если вы сидите рядом с человеком, к которому не испытываете совершенно никакого интереса, соображения хозяйки и некоторых других гостей требуют, чтобы вы ничем не выказывали к нему пренебрежительного отношения и хотя бы время от времени перебрасывались с ним парой фраз.
      Есть здесь и некоторые другие, более гибкие правила. Присутствующий среди гостей достаточно известный человек не должен все время говорить только о себе или своих профессиональных проблемах и всех учить жить. Ему следует выслушивать мнения соседей.
      Беседы на профессиональные темы легко могут нагнать скуку на присутствующих, если только все гости не заняты одним и тем же делом или не имеют одинаковых увлечений. Вы были когда-нибудь на вечеринке, организованной в субботу вечером, после того, как большинство присутствующих мужчин весь день играли в гольф? Если только вы сами не заядлый игрок в гольф, вам лучше было бы остаться дома с интересной книгой! Иначе говоря, любой гость, который обсуждает лишь одну тему, не принимая в расчет интересы слушателей, может им очень скоро надоесть.
      В начале трапезы
      Когда на обеде не много приглашенных, женщины ждут, пока хозяйка будет готова сесть за стол, а потом садятся сами, если только она не скажет: "Пожалуйста, рассаживайтесь. Мне нужно поставить на стол еще одно блюдо". Что же касается больших официальных приемов, мужчины ухаживают за дамами, которые справа от них, помогая им сесть за стол, как только те к нему подойдут.
      Если на столе уже стоит холодная закуска, вы должны подождать, пока хозяйка не возьмет вилку или ложку, и следя за ней, приступить к трапезе. Однако когда четверым или пятерым гостям подали горячее, один из них может взять вилку и начать есть даже в том случае, если хозяйка забудет сказать: "Пожалуйста, приступайте".
      Курение за столом
      Сейчас так много людей бросают курить, а у других табачный дым вызывает столь сильную аллергию, что на обеденный стол все реже стали ставить пепельницы. Если хозяйка не поставила их на стол и тем самым дала понять, что ей не нравится, когда гости курят во время еды, приглашенным курильщикам следует принять во внимание невысказанное пожелание хозяйки и подождать с курением, пока обед не закончится.
      Добавки
      На официальных обедах добавку просить не принято. Если какое-то блюдо будет предлагаться по второму разу, каждый может положить его себе даже в том случае, если другие этого не сделают. Когда обед проходит в неофициальной обстановке, гость вправе сказать хозяйке: "У вас не осталось еще кусочка курицы? Она просто великолепна!", и хозяйка передаст ему блюдо с курицей или попросит это сделать прислугу. Если только один человек обратится за добавкой, кто-нибудь из деликатных гостей тоже может взять себе немного, чтобы у того, кто об этом попросил первым, не создалось впечатление, что он один задерживает всех.
      Для тех, кто не ест мясо
      Ни один человек не обязан в гостях есть то, что может принести вред его здоровью, либо противоречит его моральным или религиозным принципам.
      Если вы вегетарианец, вам вовсе не обязательно пробовать мясные блюда.