Тени из преисподней

      - Здравствуйте, это квартира Проловича? - сразу же спросил незнакомый мужской голос, как только Сергей снял трубку.
      - Да. Что вы хотите? - немного суховато ответил Пролович, не любивший, когда его собеседники не называли себя при разговоре.
      - Моя фамилия - Сидоренко. Я - следователь, веду дело об убийстве в парке Мазурино. Сегодня утром дежурный сообщил мне о вашем звонке. В интересах дела нам нужно встретиться и сделать это как можно быстрее.
      - Но...
      - В чем дело? Вас что-нибудь не устраивает?
      - Дело в том, что мне нужно освободиться хотя бы к половине шестого. В связи... В связи с семейными обстоятельствами.
      - Сейчас без пятнадцати три. Если вы поъедете хотя бы к половине четвертого, я вас отпущу к половине шестого наверняка. Идет?
      - Пожалуй. А как я вас найду?
      - Я буду ждать вас в своем кабинете на втором этаже - двести десятая комната.
      - А разве у вас свободный вход?
      - Захватите с собой паспорт, и вас пропустят.
      - Хорошо, я постараюсь быть у вас в половине четвертого. Больше никакие документы не нужны?
      - Нет. Буду ждать, - следователь повесил трубку.
      "Быстро, однако же, они сработали, я только утром позвонил, а уже в обед они меня вызвали! Наверное и впрямь дело очень серьезное", - Сергей подошел к окну и выглянул во двор. В старой, полуразвалившейся песочнице возился трехлетний соседский карапуз Вовка. Вовка с наслаждением копал песок большой пластмассовой лопатой и время от времени, словно настоящий взрослый землекоп, вытирал рукавом курточки пот. Но вскоре это ему наскучило и уставший Вовка уселся прямо на мокрый песок. Почти тут же появилась его вечно нервная и издерганная мать, что-то закричала, подняла сына с песка и потащила домой. Вовка вначале заплакал, а затем и вовсе заорал во все горло, норовя ударить мать лопаткой. Но после двух увесистых шлепков как-то сразу успокоился, и они исчезли в подъезде.
      Наскоро разогрев вчерашний суп, Сергей пообедал и принялся собираться в милицию.
      В половине четвертого Пролович вышел из троллейбуса на перекрестке с улицей Лазо, перешел на другую сторону проспекта Фрунзе и там остановился, вынужденный пропустить строй десантников в камуфляжном хэбэ, которые возвращались в свою часть. "Вновь перешли в подчинение армии после путча", подумал Пролович, взглянув на голубые береты.
      Открыв дверь, Сергей сразу же увидел сидящего за столом молодого сержанта с красной повязкой дежурного на рукаве. Пролович представился и хотел было достать паспорт, но сержант остановил его жестом и поспешно сказал:
      - Проходите. Двести десятая - на втором этаже слева от лестницы.
      Сергей быстро отыскал нужный ему кабинет и уже хотел было постучать, но тут из соседней двери выскочила полная женщина и, поминутно оглядываясь на вышедшего следом за ней лейтенанта, завопила на весь коридор:
      - И главное, что нажом, гад, пыряеть и ящо смяецца! Глазы б выцарапала!
      - Не надо кричать! Мы с этим разберемся. А пока поезжайте домой. Если вы нам еще понадобитесь, мы вызовем вас повесткой.
      - Вызавте, я завсегда правду скажу! Яно можа и плоха, пра саседяв, но если ета сука нажом, я терпеть не буду! - продолжала вопить женщина.
      Когда они поравнялись с Проловичем, он решительно постучал в дверь и вошел внутрь:
      - Разрешите?
      За широким письменным столом прямо напротив двери сидел молодой мужчина примерно одного возраста с Проловичем, одетый в серый гражданский костюм. Оторвавшись от каких-то бумаг, мужчина поздоровался и показал на стоящий возле стены стул. Сергей сел и тут же почувствовал себя неловко: "Сидит за столом, словно вершитель судеб, а я у стены, как проситель или нашкодивший школьник в кабинете у директора школы".
      - Сергей...
      - Васильевич.
      - Сергей Васильевич, повторите, пожалуйста, все, что вы говорили сегодня утром дежурному. Только постарайтесь не упускать детали.
      Пролович рассказал о визите Клименчука и несколько раз по просьбе Сидоренко повторил описание одежды странного пациента.
      - А сейчас подойдите, пожалуйста, к столу и посмотрите несколько фотографий, - предложил Сидоренко.
      Сергей подошел и принялся рассматривать разложенные на столе снимки. На всех них был убитый в парке. Одну из фотографий Пролович видел вчера по телевизору. Сергей сразу же обратил внимание на одежду: на убитом был точно такой же свитер, в каком приходил на прием Клименчук. Штаны тоже были похожи, но все же утверждать наверняка было нельзя из-за того, что фотография была не цветной, а черно-белой.
      - Что вы можете сказать по поводу этих фотографий?
      - Свитер тот же, а штаны похожие...
      - Что значит "похожие"?
      - Если бы был цветной снимок, я бы сказал точнее.
      - Чем богаты, тем и рады, - следователь принялся собирать фотографии со стола.
      Пролович впервые внимательно взглянул на лицо убитого, потому что раньше все его внимание было сосредоточено на одежде из-за боязни ошибиться. Лицо было очень похоже на лицо Клименчука. Пролович не выдержал и почти вырвал фотографии из рук Сидоренко.
      - В чем дело? - резко спросил следователь, удивленный таким поведением врача.
      - Убитый... Я не знаю, это может быть бред... Но мне кажется, что... Что человек на фотографии очень похож на Клименчука. Если бы сам Клименчук не приходил ко мне на прием, я мог бы подумать, что это его труп, срывающимся от волнения голосом сообщил Пролович.
      - Что-о?! - удивленно поднял брови Сидоренко.
      - Схожесть просто поразительная. Еще вчера, когда фотографии быстро показали по телевизору, мне почудилось, будто в лице убитого я различил какие-то знакомые черты. Но потом телевизор перестал показывать, и я решил, что мне просто померещилось. А сейчас я почти уверен, что между убитым и Клименчуком есть сильное портретное сходство.
      - То есть, вы считаете, что они могли быть родственниками?
      - Не знаю, я не специалист в этих вопросах.
      - А он не назвал вам свое имя и отчество?
      - Назвал и я даже записал их в журнал.
      - Где этот журнал?
      - У меня в кабинете.
      - Завтра сообщите мне его имя и отчество.
      - Хорошо.
      - Ну а каких-то специальных примет: шрамов, родинок, родимых пятен вы не заметили? - немного усталым голосом спросил Сидоренко.
      - Да, родинка. Как я мог о ней забыть?!
      - Где она располагалась? - оживился следователь.
      - Над верхней губой, то ли чуть справа от носа, то ли чуть слева.
      Сидоренко неожиданно уронил на пол свою ручку и заметно побледнел, но почти тут же взял себя в руки:
      - Очень хорошо. Значит, завтра вы сообщите мне имя и отчество Клименчука, а сейчас можете идти. Я отпустил вас даже раньше условленного времени - сейчас только пять часов, - с деланной улыбкой сказал Сидоренко.
      Следователя выдавали глаза: он смотрел на Проловича с такой отрешенной озабоченностью, словно решал в уме какую-то очень сложную задачу.
      - И еще, у Клименчука были желтоватые белки глаз. Возможно, он болен желтухой.
      - Примета интересная, но...
      - Вы меня не поняли, рано или поздно он окажется в инфекционном отделении, - пояснил Пролович с легким превосходством специалиста.
      - И как скоро?
      - Я думаю, что не позднее, чем через месяц-другой, - Сергей вспомнил о фотографиях и тут же ему в голову пришла сумасшедшая мысль:
      - А нельзя ли посмотреть... труп убитого?
      - Это еще зачем? - подозрительно спросил Сидоренко и его глаза, колючие, острые буравчики, впились в Проловича, словно и в самом деле надеялись прочесть все его мысли.
      - Я бы сравнил лица, все же фотография это не то.
      - К сожалению это невозможно: труп захоронен сегодня утром, - сухо сказал Сидоренко и встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
      8
      После ухода Проловича Сидоренко еще некоторое время задумчиво сидел на своем стуле, затем подошел к окну, взглянул вниз и увидел врача, спешащего к остановке. Достав из кармана пачку "Космоса", Сидоренко нервно щелкнул зажигалкой и затянулся глубокой затяжкой. Дело об убитом в парке Мазурино оказалось сложным и с каждым днем все более запутанным. Визит Проловича окончательно смешал все карты и у Сидоренко появилось ощущение того, что это убийство не удастся раскрыть. До сих пор никто не опознал убитого. Но самым главным было не это - Сидоренко не мог сказать Проловичу, что позавчера ночью труп убитого был украден, а работница морга зверски убита ударом табуретки по голове. "Кому мог понадобиться труп? Убийцам? Пожалуй да, только им. Или ему. А то, что труп найден, можно было легко узнать из "Навiн". Но зачем было красть труп? Может быть, рассчитывали, что мы не успели произвести баллистическую экспертизу? Но тогда это дилетанты - кто же отвозит труп в морг, если с ним еще не поработали паталогоанатомы?" следователь не заметил, как сигарета догорела до кожи пальцев и, зашипев от боли, швырнул ее в пепельницу.
      Зазвенел телефон. Сидоренко немного помедлил, а затем снял трубку.
      - Алексей Владимирович, только что позвонили из морга, на этот раз исчез труп работницы, убитой при похищении трупа, найденного в парке Мазурино. Опять убита женщина и вновь - работница морга, - взволнованно сообщил дежурный.
      - Сейчас выезжаю! - Сидоренко выругался и, вызвав машину, опустился в кресло.
      Здание морга было уже оцеплено, но возле входа собралось множество зевак.
      - Расходитесь, здесь не цирк! - недовольно крикнул Сидоренко, но его никто не послушался.
      Внутри все оставалось нетронутым - лишь труп пожилой работницы морга был укрыт простыней. Это казалось неестественным среди деревянных нар с голыми трупами. Поломанная и опрокинутая мебель свидетельствовала о долгой и жестокой борьбе, что выглядело довольно странно - убитая не производила впечатления человека, наделенного большой физической силой. Скорее, ее можно было отнести к "божьим одуванчикам".
      - Убитая была задушена между тремя и четырьмя часами утра, но перед этим отчаянно сопротивлялась. Нападение, скорее всего, было совершено сзади, когда она задремала. Нападавший или нападавшая были не очень сильны физически, об этом говорит характер телесных повреждений и следы упорной борьбы. Одновременно с убийством был похищен труп Соколовой. Собаки след не взяли - скорее всего их отпугнуло какое-то химическое вещество. При попытке проследить путь преступника Туман злобно рычал и отказывался взять след. То же самое повторилось и с Бураном. Обнаружены отпечатки пальцев, сейчас их обрабатывают в лаборатории..., -монотонный и всегда такой усыпляющий голос Кольцова, с которым Сидоренко проработал бок о бок не один год, сейчас действовал на Алексея просто раздражающе: "Почему он говорит так спокойно? Это уже третье убийство, убийство бессмысленное, а потому еще более безнадежное в плане его раскрытия. Почему Кольцов говорит так спокойно? Нужно кричать, кричать во всю глотку, чтобы поймать то чудовище, которое издевается даже над трупами. Видимо, Пролович прав, мы имеем дело с каким-нибудь новым Михасевичем. Неужели новое "Витебское дело"? Словно все вокруг сошли с ума от этих перемен в стране. Нужно обязательно оставить здесь людей.
      Пролович говорил, что у него на работе лежит запись с именем и фамилией этого... Клименчука. Вдруг это и есть этот самый маньяк? Тогда зачем он пришел на прием, если накануне показали найденный труп по телевизору? А может не выдержал и... А вдруг у него и в самом деле зуб болел, но потом он испугался и убежал? Ведь на снимок он так и не пошел. Значит, что-то заподозрил. Но, все же, он рано или поздно себя выдаст: нервишки, видимо, "шалят"".
      - Ты меня не слушаешь? - спросил Кольцов.
      - Слушаю: Анна Андреевна Соколова, тысяча девятьсот тридцать четвертого года рождения, - повторил Сидоренко.
      9
      Уже выйдя на улицу, Пролович неожиданно подумал о том, что Клименчук никак не мог ходить в одежде убитого, потому что милиция нашла одетый труп. Но теперь получалось, что Клименчук, о котором ничего не известно милиции, разгуливает в одежде, которая непонятно каким образом попала к нему из рук стражей порядка. Но это предположение показалось до того смелым, что Сергей просто растерялся: "Как одежда убитого могла попасть из милиции к Клименчуку? Бред какой-то... И как это я сразу не догадался спросить об этом у Сидоренко? Хотя, может, и правильно сделал, что не спросил - излишнее любопытство всегда кажется подозрительным. А может он меня в чем-то подозревает и решил проверить, не покажется ли это мне странным? Да и как могли захоронить еще не опознанный труп? Исключено! Значит, Сидоренко сказал мне неправду либо потому, что это служебная тайна, либо потому, что он мне не доверяет. Ему и в самом деле показался подозрительным мой вопрос и трупе. Но что может означать его недоверие? А что, если он меня подозревает? Вряд ли... В крайнем случае, мои слова подтвердят Варьянов, Инна Михайловна и Лидочка, не придумал же я в самом деле этого Клименчука".
      Начал моросить мелкий, почти бисерный дождик. "И что сегодня за напасть такая: то снег, то солнце, то дождик?! Что за день?" - недовольно поморщился Сергей и раскрыл предусмотрительно захваченный с собой зонт.
      Ровно в половине пятого Пролович вошел в угрюмый подъезд старого дома по улице Ленина и стал подниматься наверх. Шаги гулким эхом разносились по углам, словно в подъезде шли сразу несколько человек. Сергей не любил старые подъезды: они имели слишком мрачный вид.
      За дверью дважды прозвонил дребезжащий звонок и послышались легкие шаги:
      - Кто там?
      - Это я - Сергей Васильевич. Можно к Лиде? - громко спросил Пролович и стал так, чтобы его было хорошо видно в глазок.
      Дверь распахнулась и на пороге показалась мать Лиды, дородная и добродушная Марья Андреевна Санеева.
      - Здравствуйте, а Лида дома? - еще раз спросил Сергей и смущенно спрятал за спину букетик гвоздик, который только что купил у азербайджанцев.
      - Дома, дома! Лидочка, Сергей Васильевич пришел! - радостно объявила Марья Андреевна и почти силой втащила Проловича в квартиру.
      - Проходите. Вот вам тапки. Правда, они вам будут немного маловаты, но это не страшно - они у меня широкие. А я сразу не стала открывать, вы уж извините! Мало ли какой случай и какой сброд по подъездам шатается. А мы только вдвоем с Лидочкой... Правда, сегодня сестра Соня приехала из Владивостока, но она всего на два дня проездом до Калининграда. Если что случится, то кричи хоть до посинения, ни один сосед не выйдет на помощь своя шкура дороже..., - тараторила Марья Андреевна, словно специально копившая к приходу Проловича слова и теперь потоком выплескивающая их на гостя.
      - Да, время сейчас сложное. Я только что из милиции. По поводу убитого в парке Мазурино вызывали, - Пролович сказал первое, что пришло ему в голову, чтобы не показаться неучтивым.
      Сергей бывал до этого несколько раз у Лиды на квартире, но каждый раз это были короткие визиты "по делу": то новый холодильник с Варьяновым привезли, то заезжали договориться об изменении графика.
      - В милиции? А что же случилось? Мне Лидочка рассказывала, но я что-то не совсем поняла, - затараторила Марья Андреевна.
      Сергей уже успел оправиться от первоначальной растерянности и теперь уже жалел, что так необдуманно проговорился о своем визите к следователю. Но его выручила Лида, неожиданно вышедшая в коридор:
      - Вы уже пришли?
      - Да. Может, слишком рано? - смущенно пробормотал Сергей и, едва заметно покраснев, вручил Лиде букет.
      Лида, привыкшая к достаточно строгому и властному Проловичу, еще никогда не видела его таким робким и нерешительным и тут же ощутила где-то в груди щемящее, сладостное предчувствие чего-то особенного, что может ворваться в ее спокойную и размеренную жизнь и перевернуть вверх дном такой привычный и, вместе с тем, надоевший быт.
      - Нет, как раз вовремя, - уверила она Проловича, - Большое спасибо за цветы!
      - Подожди, Лидочка, Сергей Васильевич хотел рассказать нам про то, как его вызывали в милицию, - недовольно перебила Марья Андреевна, которой Лида невольно помешала насладиться "жареной" новостью из первых рук.
      "Я ей ничего не обещал, однако!" - вспомнил Пролович и тут же сказал фразу, которая обычно убийственно действует на пожилых женщин, помнящих время Сталина:
      - Понимаете, Марья Андреевна, я бы, конечно, рассказал вам, но видите ли, какое дело...
      - А что такое? - шепотом спросила Марья Андреевна, заинтригованная тем, что Пролович начал говорить очень тихо.
      - Они взяли с меня подписку, что я не буду разглашать тайну следствия и предупредили, что могут быть неприятности.
      - Но Сергей Васильевич, это, ведь, только мне, - со слабой надеждой в голосе пробормотала Марья Андреевна.
      - И рад бы, да не могу. Как-то мне не по себе, лучше уж выполнять, что сказали. Вы ведь помните "Витебское дело"? - почти похоронным тоном закончил Пролович, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос.
      - Конечно, Сергей Васильевич! Раз уж дали подписку, то ее надо выполнять, - с тихим вздохом сказала Марья Андреевна, огорченная тем, что ей не удалось узнать ничего интересного.
      - Раздевайтесь! Что же вы в проходе стоите? - наконец сказала Лида.
      - Ой, Сергей Васильевич, вы проходите, это я совсем под старость ничего не соображаю и держу человека в коридоре, - виновато затараторила Марья Андреевна.
      - А, может, мы лучше пойдем до кинотеатра пешком? - спросил Сергей, наполовину снявший куртку и теперь натянувший ее вновь.
      - Можно и пешком, - согласилась Лида.
      Дождь прекратился, но везде, где только было можно, стояли огромные унылые лужи, казалось, что кто-то продырявил землю и теперь через эти дырки видно второе небо, расположенное внизу. Проходящие машины поднимали целые тучи брызг, которые мелким серебристым бисером оседали на лица и одежду прохожих. Сергей, словно невзначай, оттопырил локоть и выставил его в сторону Лиды, ожидая, что она возьмет его под руку. Но Санеева сделала вид, что ничего не заметила. На самом же деле Лида хорошо заметила этот не совсем ловкий жест своего спутника, но пока медлила, а вдруг он просто так оттопырил руку, а она, как дура, навяжется ему первой?
      Через некоторое время Сергей не выдержал:
      - Возьми, пожалуйста, меня под руку, мы все же в кино идем, а не на работу.
      Лида ничего не ответила и молча взяла Проловича под руку.
      - Хороший сегодня день, - мечтательно сказал Пролович, хотя на самом деле день выдался не слишком легким.
      - Хороший, - с улыбкой согласилась Лида и, как показалось Проловичу, теснее прижалась к его руке.
      - Только, Лида... У меня к тебе одна просьба...
      - Какая, Сергей Васильевич?
      - Пообещай, что исполнишь?
      - Прямо не знаю..., - растерялась Лида.
      - Не называй меня больше на "вы", мне это неприятно. И Сергеем Васильевичем больше не называй, как-то сухо и слишком официально.
      - Но ведь между нами десять лет разницы. К тому же вы, то есть... В общем, мой начальник. А разве можно начальника называть по имени?
      - Какой я к черту начальник?! Я, Лида, всего три года назад институт закончил, а ты в этом году будешь поступать, разве это большая разница?! воскликнул Пролович и тут же понял, что сказал глупость: девять лет и в самом деле в глазах восемнадцатилетней Лиды должны были казаться почти вечностью, а он сам - едва ли не стариком.
      - Ну, если вы так хотите, перейдем на "ты".
      - И - просто Сергей.
      - Хорошо, я постараюсь. Только на работе пускай все будет по-прежнему.
      - Договорились, - охотно согласился Пролович.
      Пересекли площадь Свободы. На мосту через Витьбу остановились и несколько минут смотрели вниз на начавшую полнеть реку.
      - Совсем наша Витьба в сточную канаву превратилась, - грустно заметил Пролович.
      - Да, когда я была маленькая, она была пошире, - согласилась Лида.
      Почти все время их недовольно обходили многочисленные прохожие и Пролович повел Лиду дальше.
      У фонтанов они остановились и присели на одну из серых скамеек.
      - Сейчас промочим одежду, - улыбнулась Лида.
      - И ты, и я в джинсах, так что ничего страшного не случится. Да и скамейка совсем сухая.
      Фонтаны уже освободились от снега, но пока еще дремали, ожидая, когда какой-нибудь начальник распорядиться включить воду. Три обнаженные женские скульптуры из камня сиротливо смотрели на пустые бассейны.
      - Зимой мне все время кажется, что им очень холодно, одиноко, и неуютно, - сказала Лида, взглянув на статуи.
      - Это просто потому, что они обнажены. У меня тоже иногда бывает такое чувство.
      - А порой мне кажется, что это просто три нимфы, которых заколдовала какая-нибудь злая старуха-колдунья.
      - Ты, наверное, очень любила в детстве сказки Андерсена?
      - Любила. А ты?
      - В общем-то тоже, но мне больше нравились Носов и Волков.
      - "Волшебник Изумрудного города"?
      - Да, вся эта серия, - кивнул Пролович.
      - Я где-то читала, что Волков взял за основу романы какого-то американского писателя.
      - Я тоже. Но, по-моему, если человек может сделать для детей хорошую сказку, то не грех и воспользоваться чужой идеей. Кто у нас знает Пиноккио? А вот про Буратино слышал каждый ребенок.
      - А это не плагиат?
      - Не знаю - я не знаток литературы. И Волков, и Толстой, по-моему, большую часть сами придумали, - пояснил Пролович.
      Они говорили совсем не о том, что хотелось говорить. Сергею хотелось говорить о них самих, об их отношениях, но вместо этого разговора он то и дело перескакивал с одной темы на другую и во всех этих темах не было даже легкого намека на чувства. Впрочем, в конце концов, каждый из них был доволен уже хотя бы тем , что состоялся этот поход в кино, и тем, что сделано самое главное - положено начало. Начало человеческим отношениям, которые рано или поздно приведут или к взаимной дружбе, или к холодному расставанию, или к большой и жаркой любви.
      Фильм оказался заурядным коммерческим боевиком новой волны, снятым какой-то полуподпольной студией и Сергей даже почувствовал некоторое облегчение, когда на экране зажглись заключительные титры.
      - Ой, как фильм долго шел, уже почти девять, - взглянув на часы, удивленно воскликнула Лида
      - Да, почти два часа. То-то мне показалось, что он слишком длинный.
      - Вам фильм не понравился?
      - Смотреть можно, конечно... Но если откровенно, то фильм не очень. А тебе?
      - А мне понравился. Не драки, конечно! А этот парень - он такой сильный и вместе с тем добрый..., - Лида замолчала, заметив, что на губах Проловича промелькнула легкая усмешка.
      "Все же она еще совсем ребенок. Иначе вряд ли поверила бы в эту глупую сказку о современном Робин Гуде. Мое поколение выросло совсем на других фильмах. Мое поколение? Чем же отличается мое поколение, если между нами всего десять лет разницы? И все же отличается. Они выросли уже при Горбачеве. А мы... Мы выросли до него и в этом, наверное, наше счастье... Мы не стали люмпен-машинами, заряженными мыслями о деньгах, мы остались людьми. Но разве Лида похожа на машину? Нет, она живой и очень легко ранимый человек. Просто они, словно беспризорники, выросли в нравственной пустоте и ущербном восприятии своей неполноценной гражданственности. А мы, пусть хоть в детстве, но все же были гражданами сверхдержавы. Наверное, они поэтому такие нервные и издерганные и так верят в Чумака и Кашпировского, совпадение снов и прочую чушь. Хорошо, что Лида забыла о Клименчуке", - подумал Пролович и, заметив, что Лида как-то отрешенно смотрит вниз, осторожно обнял ее за плечи. Лида едва заметно вздрогнула и быстро взглянула на Сергея.
      - Какие у тебя красивые глаза! И волосы..., - тихо прошептал Сергей.
      - Тебе это просто кажется, - ответила Лида и прижалась к нему щекой.
      - Мне это не кажется. Я боюсь, что мне кажется другое - будто бы я сейчас иду с тобой по городу. А что, если я сейчас проснусь, и ты исчезнешь?! - прошептал Сергей, удивляясь, что слова, которые он никак не решался сказать перед фильмом, теперь сами рвутся наружу.
      Лицо Лиды озарилось счастливой улыбкой:
      - Правда - наш город становится очень красивым по вечерам?
      - Правда. Но не только по вечерам, он красивый всегда, - поправил ее Сергей.
      - Пойдем в парк? - предложила Лида.
      - Пойдем, - согласился Пролович.
      - Только через мост, что ведет к концертному комплексу, - попросила Лида.
      Мост проходил на достаточно большой высоте и где-то далеко внизу, словно тонкая серебристая струйка на дне холодного и темного ущелья, едва слышно журчала Витьба. Этот мост был только пешеходным, поэтому Сергей и Лида тихо стояли у перил, скорее слушая, чем рассматривая ночную реку.
      Потом долго гуляли в парке, где обычно бывает много подвыпившей молодежи и где на этот раз не было ни единой живой души. Большие старые деревья, широко раскинувшие свои ветви, сросшиеся в один огромные невод, привносили ощущение таинственной и вместе с тем удивительной сказки...
      Домой Сергей вернулся пешком, потому что лишь в два часа ночи отпустил окончательно замерзшую Лиду, а к этому времени весь транспорт уже был в парках.
      10
      Пролович долго не мог уснуть, переворачиваясь с одного бока на другой: наконец-то, случилось чудо и за один сегодняшний вечер они с Лидой стали гораздо ближе друг другу, чем за весь прошедший год совместной работы. Убийство в парке, Клименчук, милиция - все это каким-то едва различимым силуэтом ушло на второй план, а на первом царила любовь, с неожиданной силой вспыхнувшая в сердце Проловича...
      Сергей вышел из маленького дощатого сарайчика и сразу же увидел большую зеленую звезду - темнота наступила слишком быстро. Дом, призывно глядевший освещенным окнами, за одним из которых сейчас была Лида, находился настолько близко, что, казалось, нужно было сделать всего несколько шагов, чтобы оказаться под защитой света. Но что-то особенное в воздухе или едва различимый силуэт удерживали Сергея на месте и он с досадой думал о том, что его ждет Лида, а он так не вовремя застрял в этом сарае. Наконец, Сергей решился и сделал несколько первых шагов по направлению к дому. Ноги мягко пружинили по густому травяному ковру. "И как это только траву до сих пор не вытоптали?" - удивился Пролович и, окончательно осмелев, пошел гораздо увереннее. За углом дома раздалось глухое, грозное рычание. Сергей инстинктивно отпрянул назад и в два прыжка очутился возле входа в сарай. Почти в тот же миг из-за дома выскочила гигантская черно-синяя собака со светящимися желтым светом глазами и светящейся мордой. Пролович вбежал в сарай и закрыл дверь изнутри на старый, ржавый крючок. Крючок был очень древним и Сергей боялся, что он может сломаться при первой же более-менее серьезной атаке зверя. Собака подошла почти вплотную и Пролович сквозь щели в дверях почувствовал ее зловонное, хриплое дыхание. В одной из дверных досок выпал сучок и именно в этой маленькой дырочке появился немигающий ярко-желтый глаз, злобно уставившийся на Сергея. Пролович схватил первую попавшую ему в руки щепку и сунул ее в дырку. Собака взвыла от боли и тут же с бешеной пеной у рта бросилась грызть дверные доски, намереваясь любой ценой добраться до того, кто оказался под ненадежной защитой этого ветхого сарайчика. Сергей вжался в дальний угол и поминутно прислушивался к злобному рычанию врага. Вскоре собаке удалось прогрызть дыру внизу одной из самых ветхих досок и в это отверстие пролез вначале нос, а затем и остальные детали отвратительной морды. Сергей, почти парализованный страхом, нащупал под рукой гаечный ключ и швырнул его в чудовище. Собака зарычала и принялась с разгона бросаться на двери, пытаясь сорвать их с петель и попасть внутрь.
      - Сергей, где ты?! - послышался приглушенный крик Лиды, обеспокоенной таким долгим отсутствием мужа.
      Услышав крик, собака замолчала и внимательно прислушалась.
      "А вдруг этот упырь нападет и на Лиду?! Надо ее как-то предупредить", испуганно подумал Сергей и изо всей силы крикнул на весь двор:
      - Лида, не ходи сюда! Срочно прячься в дом и не открывай дверей!
      - Сергей, где ты?! Иди есть картошку - уже три часа ночи! - вновь донесся приглушенный крик, раздавшийся на этот раз гораздо ближе.
      Лида, видимо, шла по направлению к сараю.
      - Лида, назад! В дом! - заорал Сергей и подскочил к двери.
      Раздался испуганный женский крик и сразу же вслед за ним - злобное собачье рычание.
      - Лида! - пронзительно закричал Пролович.
      С одной стороны он, как муж, был просто обязан выбежать и попытаться спасти Лиду, с другой же чудовищная собака вселяла непреодолимый, почти гипнотический ужас.
      - А-а! - закричала Санеева и Сергей, взревев от ярости, выбил ногой входную дверь и выскочил на улицу.
      Но его встретил пустой двор и какая-то страшная, гнетущая тишина. Высоко над домом в небе горела единственная, но очень яркая зеленая звезда. Будь перед ним противник, Сергей бы ринулся в бой, но тишина как-то вновь подавила его храбрость.
      Неожиданно окна дома погасли, и на пороге появилась расплывчатая фигура. Фигура начала медленно подходить к Сергею и Пролович попятился назад. Вскоре фигура подошла к нему поближе и Сергей без труда узнал Лиду:
      - Это ты?
      Ничего не ответив, Лида шла прямо к нему и пристально смотрела вперед загадочным, остекленевшим взглядом. Ее кожа приобрела странный черно-синий цвет, а глаза горели желтым огнем. "Собака!" - догадался Пролович и отшатнулся в сторону. Фигура протянула вперед свои неестественно длинные, костлявые руки, пытаясь дотянуться до Сергея и обнять его за плечи.
      - Ты - собака! Ты убила мою Лиду и приняла ее облик! - закричал Сергей и с диким смехом посмотрел в желтые глаза.
      Лицо фигуры неожиданно задрожало, и постепенно начали исчезать знакомые черты: нос заострился и стал продолговатым, а все тело раздалось вширь. Через мгновение перед Проловичем стоял Клименчук и с удивлением смотрел на Сергея, словно не понимая, как тот мог разгадать его обман.