Закон волка

      — Ну, бля, родственничек, — с ненавистью прошипел носильщик, на которого я вывалил свои эмоции, поднимаясь с пола. — Теперь ты уже не жилец на этом свете. Теперь можешь рыть себе могилу…
      — Заткнись, Боб! — прикрикнула на него Эльвира. — Я же предупреждала, что он псих, а значит, надо быть готовым ко всяким приступам. Отведите его в комнату, дайте что-нибудь поесть и выпить. И поласковее с ним, поласковее.
      Носильщики приподняли меня с табурета. Мой лютый враг воспользовался случаем и крепко защемил пальцами кожу на моем предплечье.
      — Не вздумай его ударить, Боб! — предупредила Эльвира. — Он настолько нуждается в милосердии, что у него на этой почве даже мозги поехали… Я вызову врачей.
      История повторялась слишком навязчиво. Меня снова выволокли в холл и потащили по лестнице вверх. Если мне суждено дожить до старости, то до конца дней своих я уже не смогу забыть эти ступени.
      Кинут на пол или на диван, гадал я, когда носильщики, традиционно открыв моей головой дверь, вошли в комнату. Оказалось, ни то, ни другое. Они усадили меня в кресло и тотчас вышли, закрыв, как обычно, дверь на замок.
      Я не мог поверить в удачу. Они забыли связать мне руки!
      Некоторое время я рассматривал свои ладони и пальцы, словно это был случайно найденный под креслом крупнокалиберный пулемет, затем стал торопливо освобождать от ремней ноги. «Такая удача случается раз в сто лет, — думал я, пытаясь совладать с волнением и дрожью. — Эти олухи подарили мне свободу! Эти бараны преподнесли мне бесценный подарок!»
      Опасаясь, что бараны могут вспомнить о своей оплошности и вернуться, я несколько нервозно заметался по комнате, выискивая, что мне может пригодиться, потом запрыгнул на подоконник и глянул вниз. На этот раз темнота и высота не пугали меня. Все в мире относительно. Прыжок со второго этажа вслепую в сравнении с перспективой попасть в психиатрическую лечебницу уже не казался опасным. Какая чепуха — второй этаж!
      Свист в ушах, чувствительный удар в ноги, приземление. Я повалился на бок, смягчая удар, уперся руками в кучу влажных листьев и прислушался. Вскочил и, прихрамывая, побежал туда, где было темнее всего. Прочь, прочь от этого дома! Через кусты я старался уже не идти напролом, а осторожно отводил в сторону ветви, но тонкие и гладкие, как крысиные хвосты, прутья все равно стегали меня по лицу, заставляли морщиться от боли, закрывать глаза, словно на меня обрушился ледяной град, и я бежал почти вслепую, инстинктивно, как животное, отыскивая самый темный, самый глухой угол парка. я едва не налетел на бетонную стену, погладил ее шершавую поверхность, отыскал монтажную скобу, подтянулся и перелетел через ограду, как мяч через сетку. На другой стороне я позволил себе снять все тормоза и побежал по лесу с такой скоростью, на какую был способен. Треск веток под моими ногами будил птиц; они стаями взмывали в ночное звездное небо, поднимая оглушительный крик, и щедро поливали деревья под собой пометом. Я не останавливался и не прислушивался. Даже если по моим следам запустили стаю собак вместе с медперсоналом психушки, мне уже не на что было надеяться, кроме как на свои ноги. Несколько раз я падал, спотыкаясь о корни и валежник, летел куда-то в темноту, зажмурив глаза, молниеносно, как кошка, вскакивал и устремлялся дальше.
      Я все время бежал вниз, и наклон горы был единственным ориентиром, не позволяющим мне блуждать в ночном лесу кругами. На склонах Роман-Коша или Ай-Петри заблудиться намного труднее, чем сломать себе шею. Южный склон всегда крутой. А если южный — значит, выведет на ялтинскую трассу, почти к самому морю.
      О коварстве здешних склонов я вспомнил лишь тогда, когда внезапно стена деревьев оборвалась, я выскочил на балкон и, не успев остановиться, полетел вниз. Время полета было небольшим, я даже не успел проститься с жизнью, но меня немного развернуло лицом вниз, и я грохнулся на покатый склон, заваленный иголками и ветками крымской сосны, на все четыре конечности. Ветки спружинили подо мной, как старая солдатская койка, спасая мою непутевую жизнь. Несколько секунд я боялся пошевелиться, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь сдуть с кончика носа капельку то ли пота, то ли крови. Вполголоса отчитывая себя отборным матом, я поднялся на ноги, провел ладонями по лицу, чувствуя жжение, будто протер кожу крепким одеколоном после бритья. Кажется, моя физиономия была так исцарапана, словно об нее точила когти дюжина диких котов.
      Дальше я пошел спокойнее, понимая, что везение не может продолжаться бесконечно. Лес редел, и вскоре я вышел на альпийский луг, усыпанный белыми горбатыми валунами, напоминающими могильные надгробия. Внизу рассыпалась огнями Алушта, а еще дальше по черному полотну моря медленно скользили разноцветные огни судов.
      Я свернул правее, где, как мне казалось, должна проходить дорога, примыкающая к ялтинской трассе, и, когда уже увидел ее серебристый отсвет в лучах полной луны, остановился как вкопанный. По спине прошла холодная волна, как бывает, когда встречаешься с врагом, лишенным разума, а потому непредсказуемым и совершенно бесстрашным. Я явственно слышал за своей спиной приглушенный лай и рычание. По моим следам неслась стая собак.
      Я посмотрел по сторонам, надеясь найти в этой кромешной тьме какую-нибудь увесистую дубинку, но, как назло, луг был чистым, словно здесь недавно прошел субботник. Положение было просто идиотским. Это надо было столько бежать по ночному лесу, чудом уцелеть после падения с обрыва, почти выйти на шоссе, чтобы вдруг стать жертвой свирепых волкодавов, способных растерзать не хуже, чем это сделали бы клерки Эльвиры.
      Может, разумнее было бы бежать к лесу, к спасительным деревьям, но отступать перед какими-то глупыми барбосами мне было стыдно, и я уверенным шагом направился к шоссе, стараясь всем своим видом показать псам, что не боюсь их. Рычание тем временем достигло самого злобного тембра. Псы должны были либо лопнуть от ненависти, либо кинуться мне на спину. Волкодавы выбрали второе.
      Краем глаза я увидел три светлых пятна, уже безмолвно летящих мне наперерез. Пытаясь хоть как-то оттянуть схватку, я побежал к шоссе, словно там стояла команда пожарников с брандспойтами наготове. Псы, захлебываясь от усердия, нестройно загавкали, посылая мне вдогон свои собачьи проклятия. В который раз я убеждался в том, что настало время, когда оружие надо держать при себе постоянно, круглосуточно, как самую необходимую вещь: как корзину — грибнику, удочку — рыбаку и нашатырь — врачу.
      Я выбежал на шоссе, и тотчас тяжелый удар в спину повалил меня на асфальт. Псы различались между собой по скоростным качествам, что в некоторой степени продлило мое сопротивление. Лидер — огромное чудовище в пышной светлой шубе — принялся рвать на мне куртку, когда два его собрата еще бежали к шоссе, высунув языки. Я вскочил на ноги и принялся изо всех сил бить ногой по мягкому телу пса, закрывая руками лицо, и все-таки волкодав несколько раз ткнулся горячей мокрой пастью мне в затылок. Его мощная челюсть смыкалась у моего лица, слюна брызгала, как кипящее масло на сковородке. В очередном прыжке зверь вцепился в ткань куртки под мышкой; рванув руку, я буквально оторвал его от земли. Первый раз я ударил слабо, и моя нога лишь скользнула по шерсти, зато второй раз попал ногой точно в мягкий розовый овал живота. Не разжимая зубов, пес взвыл, заскулил, и я бы ударил в третий раз, но в это мгновение второй волкодав вцепился мертвой хваткой в правую ногу. Этот был помельче размером, но такой же свирепый и храбрый, как и вожак. Теперь настала моя очередь взвыть от боли. Мне казалось, что моя нога попала в капкан. Не разжимая челюстей, псина все глубже вонзала зубы в мякоть ноги. Боль придала мне сил, и я, дернув плечом, словно бил молотом по наковальне, обрушил вожака, висящего под мышкой, на асфальт. Тот наконец разжал зубы, но лишь на мгновение, чтобы глотнуть воздуха; спасая свой авторитет, вожак отскочил назад для разбега, подался вперед и прыгнул вверх, намереваясь схватить меня за лицо, но промахнулся, щелкнул зубами, кусая воздух, и схлопотал обычный боксерский апперкот под нижнюю челюсть — туда, где под мягкой густой шерстью пульсировала артерия.
      Вожак издал какой-то сдавленный звук, словно подавился водкой, упал на широко расставленные лапы и, мотая большой треугольной головой, стал прицеливаться на мою левую ногу. «Один уже отпрыгался», — подумал я, правда, без особого облегчения, потому что обе мои ноги по-прежнему оставались в зубах зверей. Наконец вожак схватил меня чуть ниже колена и поджал лапы, притягивая меня к земле всем своим весом. Едва я, воя дурным голосом от боли, наклонился, чтобы вогнать палец в черный глаз вожака, как один из псов освободил ногу, вскинул башку и вцепился мне в локоть.
      Я проигрывал. Силы быстро покидали меня, и я уже не мог оторвать пса, вцепившегося мне в руку, от земли. Третий, самый мелкий волкодав держал меня за штанину и, пятясь назад, пытался стащить с шоссе. Уподобляясь своим врагам, я рычал, оскалив зубы, и, если бы смог достать, непременно вонзил бы их в мягкую шерсть, чтобы потом перегрызть кожу и достать до артерии.
      Меня шатало из стороны в сторону. Я изо всех сил старался оставаться посредине шоссе, будто на обочине или лугу терял последние шансы на спасение. Пока еще свободная и здоровая левая рука маятником ходила по собачьим спинам и головам, но одуревшие от вкуса крови и предчувствия близкой победы псы не обращали на это внимания.
      Мой крик становился все громче, и вдруг он превратился в дикий хохот. Я смеялся со слезами, смеялся от боли и обиды на абсурдность ситуации. Три пса глубокой ночью на пустынной дороге учинили расправу над человеком, которому по своему предназначению должны были служить верой и правдой.
      Не в силах больше сопротивляться и терпеть боль, я упал на колени, стараясь подмять под себя вожака, но он успел выскочить и, приближая финал, прыгнул на меня, распарывая клыком кожу на затылке.
      Неожиданно в глаза ударил яркий свет; мне показалось, что от моего крика и собачьего рыка на нас свалилась луна. Через мгновение я различил звук мотора и, ослепленный, догадался, что ползаю вместе с прицепленными ко мне псами у колес какого-то автомобиля. Хлопнули один за другим два выстрела, и я сразу почувствовал облегчение — острая боль в ногах и руке стремительно угасала. Мои мохнатые палачи в один голос заскулили, вожак упал на спину, задергал лапами, размазывая вишневое пятно по белой шерсти, и быстро затих. Вторая псина, припадая на переднюю лапу, поскуливая, торопилась к обочине, но на самом краю асфальтового полотна упала на бок и стала делать странные движения головой, будто следила за летающей вокруг носа пчелой.
      Я ждал третьего выстрела. Не знаю почему, но я решил, что третья пуля предназначалась мне.
      — Ты жив, Кирилл?! — закричал кто-то над самым ухом. — Кто на тебя натравил собак? Где они?
      Наконец я различил в свете фар знакомый профиль Володи Кныша. Лейтенант пытался поднять меня на ноги. Я мог встать и без его помощи, но не сразу сообразил, зачем он просунул руки мне под мышки и дергает вверх, причиняя боль.
      К притихшему вожаку подошел незнакомый мне милиционер в бронежилете и с автоматом, склонился над трупом, толкнул ногой.
      — Бывают же такие чудовища, — сказал он. — Медведя шутя завалят. Но что интересно — все с ошейниками.
      — Не знаю, как насчет медведей, — ответил я, рассматривая рану на локте, — но если бы вы опоздали минут на десять…
      Кныш положил мне руку на спину, подвел ближе к фарам.
      — Подкидываешь ты нам вводные, — проворчал он. — Где они?
      — Кто? — не сразу понял я. Кныш засопел и подбоченился.
      — Ты давал мне телеграмму?
      — Давал, Володя, давал.
      — Лезь в машину, по дороге обо всем расскажешь. До Барсучьей поляны еще километра три?
      — Мы не туда поедем.
      Я прихрамывал, но, слава Богу, кости были Целы и кровь уже не хлестала из ран. Кныш достал из-под сиденья аптечку, в которой, к его наигранному удивлению, не было ничего, кроме перекиси водорода.
      — Ну ты ведь пока умирать не собираешься. — спросил он, не зная, что делать с перекисью.
      — Не собираюсь, — ответил я. А что мне оставалось еще ответить?
      «Уазик» объехал труп волкодава и помчался вверх по серпантину. Водитель-сержант выключил фары — уже светало.
      — Как ты вышел на Эльвиру? — спросил Кныш, когда я вкратце рассказал ему о своих злоключениях.
      Пришлось рассказывать о Лепетихе, его неудачном выстреле у останков памятника морскому десанту, о том, как я нашел его труп в подъезде алуштинского дома, и о телефоне с оп ределителем номера.
      Милиционер в бронежилете был подозрительно молчалив. Я видел его впервые — возможно, он был из алуштинского отделения. Он не задавал вопросов и, казалось, вообще не peaгировал на мою информацию. Так бывает, когда человек в отношении тебя уже сделал окончательные выводы и выводы эти не в твою пользу. Кныш же покачивал головой, кашлял, кряхтел и вполголоса ругался.
      — Занимаешься не своим делом, — бормотал он. — Я же предупреждал тебя… Как пацан, в самом деле…
      И все время многозначительно поглядывал на меня. Кажется, мне не стоило вдаваться в такие подробности при постороннем человеке. Но зачем он тогда спрашивал при постороннем человеке?
      — А где твой друг? — снова спросил Кныш.
      На этот вопрос мне было труднее всего ответить. После того, как мы встретились с Лешей под лестницей, у обитых жестью дверей, я не вспоминал его ни разу, я уходил от мыслей о нем, как от крайне неприятной, но все-таки неизбежной работы.
      — Друг? — переспросил я. — А друг остался там.
      — Ты бежал один? — удивился Кныш.
      — Это было самым разумным решением, — начал я нести какую-то пургу. — Нас заперли в разных комнатах.
      «Моих мозгов на Лешу не хватает, — подумал я. — Не могу, не хочу давать какое-либо объяснение тому, что я видел. Кныш — мент, ему за это деньги платят. Пусть сам разбирается с Лешей, выясняет, как долго тот знаком с Эльвирой и что его с ней может связывать». Мы свернули на лесную дорогу.
      — Я знаю эти места, — сказал незнакомый милиционер в бронежилете. — Мы едем на дачу, которую года два назад купила фирма, занимающаяся производством компьютерных программ. А офис у них на Барсучьей поляне.
      — И что, часто беспокоили? — спросил Кныш.
      — Это первый раз.
      Этот милиционер, выходит, работал в алуштинском отделении.
      Кныш, как и я, хотел обойтись без стрельбы. Он без особой охоты положил себе на колени миниатюрный, как игрушка, «Калашников», погладил его стальные бока ладонью.
      — Охрана у них большая? — спросил он меня.
      — По крайней мере трое.
      — Оружие?
      — Я видел только у одного. Самозарядная американская «гаранд».
      — Эта пушка стоит на учете, — сказал мент в бронежилете. — У них есть лицензия.
      — У нас нет даже косвенного повода вламываться на дачу, — проворчал Кныш. — Разве что придраться из-за собак?
      — А кто сказал, что те собаки принадлежат им? — пожал плечами второй мент. — Человек шляется по ночам…
      Он не договорил — запищал сигнал вызова на радиостанции.
      — Слушаю, «седьмой».
      — Ты где сейчас? — раздался надтреснутый голос.
      — Подъезжаем к даче компьютерщиков.
      — Очень кстати. Оттуда получен вызов. Милиционеры переглянулись.
      — Не понял, «первый»! Откуда вызов?
      — С дачи компьютерщиков. Это в лесу под Барсучьей поляной. Прием!
      — Это я понял! Причина вызова?
      — Попытка ограбления.
      — От-ты, блин горелый! — выругался милиционер. — Ну, есть, приедем — разберемся. Через пятнадцать минут буду на связи. — Он опустил радиостанцию в футляр и вопросительно посмотрел на Кныша. Тот молча пожал плечами.
      Не знаю почему, но мне показалось, что, если бы дача встретила нас оружейным огнем, я почувствовал бы себя намного спокойнее.

34

      Перед самой дачей откуда-то из темноты прямо под колеса машины кинулся человек. Я без труда узнал в нем Альгиса.
      — Стой! Стой! — кричал он, размахивая рукой, хотя водитель затормозил сразу, как только Альгис показался в свете фар.
      Кныш приоткрыл дверцу, и Альгис тотчас просунул голову в кабину. Он еще не видел меня и скороговоркой обратился к водителю:
      — Как хорошо, что вы приехали! Прошу за мной! Здесь плохая дорога, будьте осторожны!
      И пошел впереди машины, постоянно оглядываясь и махая рукой.
      — Ты его видел? — спросил Кныш. Я кивнул.
      — Это один из охранников. Его зовут Альгис.
      — Я его знаю, — отозвался алуштинский милиционер. — Он работает в службе безопасности фирмы, регистрировал у нас свою пушку и несколько газовых пистолетов.
      «Лучше б тебя здесь не было», — подумал я, глядя в стянутую бронежилетом спину милиционера. Я интуитивно чувствовал в нем союзника Эльвиры.
      Альгис, непрерывно размахивая рукой, словно водитель без его помощи не увидел бы дороги, вошел в распахнутые ворота. Мы въехали на территорию бастиона. Уже стало настолько светло, что даже под кронами величественных буков можно было обойтись без фар. Ни одно окно дачи не светилось.
      «Уазик» остановился рядом с бело-голубым «Мицубиси». Сержант вышел первым, следом за ним — алуштинец, затем — Кныш. Я вышел последним. Увидев меня, Альгис вдруг просиял совершенно счастливой улыбкой.
      — Вы его, голубчика, уже взяли? Какая радость!
      — Идите в дом! — оборвал Кныш. Лицо его было мрачнее тучи.
      — Мое почтение, Игорь Игоревич! — Альгис театрально поклонился и поднес ладонь к виску, приветствуя алуштинского милиционера.
      Они пожали друг другу руки. Кныш сделал вид, что не заметил этой фамильярности. Он первым поднялся по ступеням на веранду. Я, пропустив вперед себя Игоря Игоревича, пошел следом за ним. Альгис попытался воткнуться между ним и мной, но я двинул его локтем в грудь, и он, кинув на меня взгляд палача, пошел последним.
      — Зажгите свет! — распорядился Кныш, оглядывая холл. — Все, кто есть в доме, пусть соберутся здесь.
      — Будет сделано, — вежливо ответил Альгис и повернулся к своему приятелю: — Игорь Иго-
      ревич, прикажете чайку, легкий завтрак? Или, быть может, шампанского?
      Милиционер, не поднимая глаз, скривил губы и едва слышно ответил:
      — Но не на службе же!
      — Как хотите, как хотите, — певуче произнес Альгис и торопливо, через ступени, пошел наверх.
      — Сядь! — бросил мне через плечо Кныш, указывая на кресло.
      Я сел и принялся рассматривать свои раны. Хорошо, если псы не были заражены бешенством. Иначе я тоже взбешусь и всех без разбору перекусаю. В первую очередь этого Игоря Игоревича.
      Кныш расхаживал по холлу, рассматривая картины и макраме. На меня — ноль внимания. Я, как мог, изображал полнейшее равнодушие ко всему происходящему, хотя чувствовал себя сидящим верхом на «Буране», до старта которого осталось несколько секунд.
      Игорь Игоревич тоже сел в кресло, «Калашников» кинул на диван, взял с журнального столика какую-то газету и закрыл ею лицо.
      Я умирал от нетерпения. Все неправильно, все через задницу! Почему два мента, зайдя в дом аферистки, читают газетки и рассматривают картинки вместо того, чтобы быстро обыскать все комнаты, задержать Эльвиру и ее свиту? Почему они не приказали сержанту патрулировать под окнами дачи? Почему? Почему? Почему?..
      Прошло немало времени — так, во всяком случае, мне показалось, — прежде чем заскрипели ступени лестницы и я увидел Эльвиру в наброшенном на плечи черном платке. Лицо ее было бледным и усталым. Она мельком взглянула на меня, потом на Кныша и остановила свой взгляд на алуштинце.
      — Вот, — сказала она холодно, протягивая ему лист бумаги. Игорь Игоревич взял бумагу и только было начал читать, как Кныш, развернувшись лицом к Эльвире, исподлобья глянул на нее и спросил:
      — А вы, простите, кто?
      — Я хозяйка дачи, — ответила Эльвира, высокомерно взглянув на Кныша.
      — У вас есть какие —нибудь документы?
      — Паспорт вас, надеюсь, устроит? — вопросом на вопрос ответила Эльвира и протянула Кнышу паспорт, который держала под платком.
      Тот раскрыл его, поморщился, словно все данные были написаны на малопонятном ему языке, и долго рассматривал первую страницу. Я, вытянув шею, пытался разглядеть фотографию и фамилию.
      — Сысоева Татьяна Юрьевна, — вслух прочитал Кныш, кашлянул и кинул на меня молниеносный недвусмысленный взгляд. — Тэ-эк, — протянул он, пряча паспорт в карман. — Кто еще проживает в доме?
      — Сотрудники моей фирмы. Прикажете всех поднять с постелей?
      — Татьяна Юрьевна, — заискивающим тоном сказал Игорь Игоревич, протягивая лист Кнышу, — это в ваших же интересах. Мы должны допросить всех свидетелей.
      Я следил за Кнышем. Он читал мелкий текст, которым был исписан лист, и лицо его деформировала судорога, словно ему неожиданно преподнесли стопку счетов для немедленной оплаты.
      — Вы можете начать с меня, — вызывающе сказала Эльвира-Татьяна. — Остальные пусть пока отдыхают. У нас и без того была сумасшедшая ночь.
      — Хорошо, — согласился Игорь Игоревич. — Тогда присядьте, пожалуйста. В ногах правды нет.
      — Какое счастье, что вы наконец об этом вспомнили! — ответила Эльвира-Татьяна и села на диван.
      Я не смог совладать с любопытством, поднялся с кресла и подошел к Кнышу. Тот непредвиденно резко опустил руку с листом и сквозь зубы сказал:
      — Сядьте, гражданин! — И глаза в пол. Я вздохнул. Ничего не попишешь, есть у моего приятеля Володи Кныша такой грешок — он сначала милиционер, а потом мой приятель. К сожалению, не наоборот.
      — Распорядитесь, чтобы принесли бинты и зеленку, — сказал Кныш Эльвире-Татьяне.
      Эльвира пробежала взглядом по присутствующим, чтобы понять, кому понадобились бинты и зеленка, и, споткнувшись о мои рваные брюки, изобразила недовольную гримасу.
      — Будь моя воля… — проговорила она.
      — Потрудитесь все-таки выполнить просьбу, — оборвал ее Кныш.
      — Альгис! Принеси бинты и зеленку для этого… жулика!
      Я невольно хмыкнул. «Сестренка» начала контрнаступление по всем фронтам. То, что она по паспорту оказалась не Татьяной Васильевой, а Сысоевой, было для меня неожиданностью. Либо Эльвира усложнила игру, запутала ее, насколько это было возможно, либо… Либо я запутался и вышел не на тот след. Второй вариант означал мое полнейшее и позорнейшее фиаско.
      Альгис вернулся с аптечкой первой медицинской помощи через пару минут, и за это время никто не проронил ни слова. Альгис с садистской улыбочкой склонился надо мной, открыл белый чемоданчик с красным крестом на крышке, вынул пузырек с зеленкой, откупорил крышку и, продолжая ухмыляться, вылил его содержимое мне на исцарапанные колени. Я лишь скрипнул зубами от жгучей боли, сделал движение, словно хотел привстать, чтобы крокодилу легче было перебинтовать мне раны, и как бы нечаянно двинул его локтем в челюсть. Рот Альгиса брызнул слюной, он перестал улыбаться, коснулся пальцами подбородка, будто проверял, на месте ли челюсть. Я вырвал из его рук аптечку и принялся накладывать бинт чуть выше колена, где черной коркой запеклась кровь.
      — Напрасно, — пробормотал Альгис, отходя от меня. — Вряд ли тебе это поможет.
      — Суть вашего заявления нам ясна, — сказал Игорь Игоревич, попутно поднося огонь зажигалки Эльвире-Татьяне. Она, прикурив тонкую коричневую сигарету, откинулась на спинку дивана, закинула ногу на ногу, покачивая черной высокой туфелькой. — Хотелось бы выяснить некоторые детали. Первое: зачем вы пригласили двух незнакомых людей к себе?
      — Этот оборванец, Игорь Игоревич, по телефону представился моим двоюродным братом. А у меня в самом деле есть брат. К сожалению, я сначала поверила ему и послала к гостинице «Алушта» машину.
      — Когда же вы поняли, что вас обманывают?
      — Сразу, как только мы встретились. Мой братец раза в три толще этого самозванца.
      — Почему же вы сразу не сказали ему, что произошла ошибка и вы — не его сестра? — вставил вопрос Кныш. Он пытался мне помочь.
      — Видите ли, — усмехнулась Эльвира-Татьяна, выпуская струйку сизого дыма между ярко накрашенными губами, — мы сразу поняли, что перед нами воры и аферисты. Если бы я сказала, что произошла ошибка, то они бы спокойно ретировались. А отпускать жуликов без наказания — не в моих правилах.
      — И тогда вы решили подыграть им? — подсказал Игорь Игоревич.
      — Совершенно верно. Один из них — этот, — она показала пальчиком на меня, — нажрался как свинья, и его пришлось унести в комнату, а второй, забыв, что он вор, попытался крутить со мной любовь. Они выдали сами себя.
      Вся ее защита, конечно, шита белыми нитками. Но мне надо это еще доказать.
      — Что вы на это можете сказать? — повернулся ко мне Игорь Игоревич.
      — Повторять все то, что я вам рассказал в машине? — уточнил я.
      — Повторите.
      Я посмотрел на «сестренку».
      — Четыре дня назад ты позвонила из своего офиса молодому малоопытному киллеру и заказала убийство. Его звали Артем Лепетиха, а убить он должен был меня…
      — Послушай, быдло, — прошипела «сестричка», — не обращайся ко мне на «ты».
      — Не перебивайте! — попытался быть строгим Кныш.
      — К твоему несчастью, — продолжал я, — Артем не смог выполнить задание. Около полуночи мы приехали вместе с ним в Алушту. Ровно в двенадцать он должен был доложить тебе, выполнено или не выполнено задание. Лепетиха зашел в подъезд своего дома первым — в целях собственной безопасности…
      — Да что вы слушаете этот бред! — нервно рассмеялась «сестричка».
      — У вас было с собой оружие? — кинул мне очередную палку в колеса Игорь Игоревич.
      Я не был готов солгать и признался:
      — Да, у меня был пистолет «ТТ».
      — У вас есть разрешение на него?
      — Разрешение, к несчастью, просрочено. До недавнего времени я возглавлял частную сыскную фирму.
      Разговор уходил в другое русло. Кныш нервно ходил по холлу. Я увязал в трясине, и он больше не пытался мне помочь.
      — А где вы раздобыли этот пистолет?
      — Я взял его в качестве трофея в Таджикистане.
      — В качестве трофея? — переспросил Игорь Игоревич и усмехнулся. — Это теперь так называют мародерство?
      Дать бы ему по роже за такие слова!
      — Мародерством в боевых условиях называется изъятие у трупов материальных ценностей в целях личной наживы, — негромким голосом пояснил Кныш. — Продолжайте!
      Спасибо, Володя, хоть за это!
      — Я зашел в подъезд спустя десять-пятнадцать минут после Лепетихи и рядом с дверями лифта увидел его труп с огнестрельной раной.
      — Как это вам так легко удалось установить, что рана была огнестрельной? — пожал плечами Игорь Игоревич и потянулся к журнальному столику за очередной газетой. — Вы сами не стреляли в подъезде?
      — Нет, не стрелял.
      — Ну-ну… Есть что еще сказать?
      — Есть.
      — Тогда валяйте!
      — Я слышал, что двигатель лифта работает. Кто-то сначала поднялся наверх, а затем сразу же начал спускаться…
      — Катался в двенадцать часов ночи, — влепил какую-то глупость Игорь Игоревич.
      — Я поднялся на следующую лестничную площадку, а потом спустился и посмотрел, кто вышел из кабины.
      — Интересно, кто же это был? — Игорь Игоревич с любопытством рассматривал фотографию обнаженной женщины.
      — Это была она, — ответил я, кивая в сторону «сестрички».
      — Лжец, — покачивала головой Эльвира-Татьяна, стряхивая пепел на ковер.
      — Вы были в полночь в подъезде гражданина Лепетихи? — спросил ее Игорь Игоревич, нехотя отрывая взгляд от фотографии.
      — Конечно нет, — ответила «сестричка». — Я не знаю никакого Лепетиху.
      — Это все? — нетерпеливо спросил Игорь Игоревич.
      — Нет, не все, — продолжал я. — Я поднялся в квартиру Лепетихи…
      — А чем, извините, вы открыли дверь? — спросил алуштинец.
      — Ключами, конечно.
      — Вы обыскивали труп?
      — Нет, я взял ключи у Лепетихи еще до того, как он вошел в подъезд.
      Эльвира-Татьяна и Игорь Игоревич одновременно усмехнулись. Кныш тяжело вздохнул и надолго застрял у окна.
      — И что вы делали в квартире убитого?
      — Я просмотрел память приходящих номеров на тот день, когда Лепетиха получил заказ на убийство, и нашел телефон заказчика: девяносто — три ноля — четыре.
      — Скажите, свидетели вашего разговора с Лепетихой были? — Игорь Игоревич перевернул страницу газеты и зевнул.
      — Hе было и быть не могло.
      — Плохо. Плохо… Тогда я вам вот что скажу, я знакомился с документами по делу об убийстве Лепетихи. Его квартиру, как положено, обыскали, составили опись вещей. Никакого телефона с определителем там не значится. Был всего лишь обычный аппарат с цифровым диском.
      Я смог лишь молча развести руки в стороны.
      — И что дальше? — напомнил мне Игорь Игоревич.
      У меня уже пропала охота говорить. Но неожиданно за меня досказала «сестричка»:
      — Он, Игорь Игоревич, принял меня за покойную Эльвиру Милосердову.
      — Что?! — удивленно вскинул брови милиционер и опустил газету. — За Милосердову?.. Какая чушь!..
      Я почувствовал на себе взгляд Кныша, повернул голову в сторону окна и увидел его большие, полные сострадания глаза. Он поднял руку и незаметно постучал себя по виску. Мне надо было хоть чем-то отпарировать, вставить этой аферистке хоть крохотную шпильку!
      — Володя! — обратился Игорь Игоревич к Кнышу. — В этом вопросе можешь не сомневаться. Татьяну Юрьевну я знаю уже лет пять…
      — Семь, — поправила «сестричка».
      — Правильно, семь. Мы познакомились, когда я помогал Татьяне Юрьевне регистрировать кооператив «Информатика». В общем, это порядочная деловая женщина, и претензий к ней у нас нет.
      «Вот ты и по горло в дерьме, Кирюша, — сказал я себе. — Причем без лопаты».
      Снова заскрипели ступени лестницы. Мы все как по команде подняли головы вверх. В холл спускались Роза в каком-то вульгарном малиновом пеньюаре и Самуил — в спортивном костюме. Мне показалось, что глаза Розы заплаканы, а щеки Самуила неправдоподобно черны от Щетины, словно он нарочно вымазал лицо в саже.
      — Присядьте, — сказала им новоявленная Татьяна Юрьевна. Похоже, что теперь она командовала парадом. — У вас есть вопросы к моим сотрудникам? — обратилась она к Игорю Игоревичу.