Коллекция

      — Ничего ужасного, так что успокойся. Вот, еще список лекарств дал — сейчас внизу в аптеке купим, сгоняешь обратно и отдашь сестре… И это только на сегодня… Хорошо, что я с собой достаточно денег прихватил!
      — Что касается денег, то я… — начала было Кира, но дядя махнул на нее рукой.
      — Заткнись, бога ради! Потом разберемся — еще успеешь потратиться… К нам поедешь, или хочешь к себе?..
      Кира замотала головой.
      — Нет, что ты — я останусь, я должна остаться… я…
      — Прекрати! Он не в таком уж тяжелом состоянии, тебе не обязательно сидеть здесь беспрерывно. Нянечке я уже заплатил… Езжай, поешь, выспись нормально… вид у тебя кошмарный — совершенная бомжиха!.. Разберемся с лекарствами, и вызову тебе такси.
      — Да я и на «топике» могу…
      — Нет, поедешь на такси! — дядя Ваня сердито бросил сигарету в банку и потряс ее. — Я тебе не только дядя, но и начальник, так что делай, что велю — вот! Бросай сигарету сейчас же! Запах уже от тебя — не девушка, а пепельница какая-то!
      — Зато очень симпатичная пепельница, — она вяло улыбнулась, и Иван Анатольевич подтолкнул ее к лестнице.
      — Пойдем. Если вдруг что — нас вызовут… Выспишься и вернешься, успеешь еще насидеться тут… Да-а, бывают же чудеса, повезло вам все-таки, ребятишки…
      — Это ты называешь везением?! — изумилась Кира, кивая на стеклянную дверь, и дядя посмотрел на нее очень серьезно.
      — Конечно. Кто-то из вас этой ночью мог и в морге оказаться, а то и оба. Да бог вас сохранил.
      — Бог ли?.. — едва слышно пробормотала Кира, идя следом за ним к лестнице.

* * *

      Во второй раз она вернулась из больницы поздно вечером. Двор уже накрыла тьма, и Кира была рада этому — если кто и сидел еще на скамейках, она не могла видеть их лиц, как утром, выйдя из такси у своего подъезда. Утром солнце безжалостно освещало лица обитателей двора, обнажая и страх, и боль, и подозрение, которое, как ей казалось, было направлено исключительно на нее. Двор был в испуганно-взволнованном трауре. Двор посетила смерть — не та, которая приходит тихо и деликатно под руку со старостью и которую вежливо именуют естественной, а другая, бесцеремонная, кровавая, со звериным оскалом безглазого черепа… хотя смерть всегда страшна — в каком бы обличье она не спускалась и каковы бы ни были ее манеры. К своему удивлению Кира уловила и несколько сочувственных взглядов, разгадать которые было несложно. Уже знают. Но откуда? Тесен, слишком тесен приморский городок, скор на новости, и странно, почему иногда знакомые люди, живущие в нем, могут не встречаться годами…
      Но сейчас по двору бродила жаркая летняя ночь, и в ней было спокойней. Только вчера из соседнего дома увезли три изуродованных трупа людей, которых она знала, и где-то, может, совсем рядом скрывается тот, кто это сделал, но все же сейчас Кире было спокойней. Может, потому, что она слишком устала. Потому и от остановки шла по темной дороге совершенно безразлично. Дважды за спиной в кустах легко хрустнуло, но она не обернулась и даже не вздрогнула. Шла и думала, что все же ей следовало переночевать в больнице, хотя врач и убедил, что в этом нет нужды, и сам Стас, который почти все время спал, проснувшись на несколько минут, сказал, чтобы она не валяла дурака и отправлялась спать в нормальных условиях. Правда, он просил, чтобы Кира обязательно ночевала у родственников, и в его уговорах покинуть больницу ей вполне отчетливо слышалась легкая фальшь. На самом деле Стас не хотел, чтобы она уходила и ему явно стоило большого труда не высказать это желание вслух.
      Но потом ее мысли приняли другое направление. Только сейчас Кира осознала, что месяц, а то и больше проведет в квартире совершенно одна, и даже замедлила шаг, давая осознанному поудобней улечься в сознании. Можно делать что угодно, можно наблюдать, не цепляясь всполошенным взглядом за стрелки часов, — сколько угодно и когда угодно. Может, ей удастся наконец разгадать тайну этой квартиры, стены которой хранят старые тени, а может даже и узнать, что на самом деле стало с пропавшими людьми? Разве не этого она хотела давным-давно? И безумно-жестокое вдруг мелькнуло в ее голове — Стас оказался в больнице очень кстати.
      Она ужаснулась этой мысли, но следом тут же опять накатили усталость и безразличие, растворив в себе все, и их степень Кира поняла только тогда, когда у подъезда на ее плечо внезапно легла тяжелая рука и остановила ее, а она совершенно никак на это не отреагировала и просто послушно подчинилась. Хотя, может дело было не в усталости, а в том, что она знала, кому принадлежит эта рука.
      — Я ведь говорил, чтобы ты не ходила ночью одна, — негромко произнесли сзади.
      — Мне не с кем больше ходить, — ответила Кира, не обернувшись, и вяло дернула плечом. — Пусти, я устала.
      — Как Стас?
      — Тебе зачем? Ты ведь его терпеть не можешь.
      — Не надо так.
      Рука исчезла с ее плеча, и Кира, повернувшись, холодно взглянула в темные поблескивающие стекла очков.
      — К чему теперь эти приступы заботливости, Вадим? Мы ведь уже все выяснили, а если ты все-таки хочешь что-то узнать — спрашивай напрямую, и я отвечу. Ты имеешь полное право на вопросы. Кстати, ничего, что я так громко разговариваю? Может, мне следует перейти на обычный застенчивый шепот?
      — Брось, — сухо и устало сказал Вадим и затянулся сигаретой. Маленький огонек на секунду осветил его лицо, и Кира подумала, что он выглядит совершенно измотанным — и дело тут не в гриме и сгорбившейся в соответствие с имиджем фигуре.
      — Ты болен? — спросила она, с досадой услышав в своем голосе тревогу. Какое ей собственно дело до его здоровья?!
      — Нет. Так как Стас?
      — Неважно. Но он поправится, — Кира сделала шаг назад, вступая в подъезд, и достала сигарету. — Ты только это хотел спросить?
      — Как долго он пробудет в больнице? — Князев остался стоять на месте, не последовав за ней, и Кира криво улыбнулась в полумраке.
      — Месяц, может больше. Ему изрядно досталось — сотрясение, переломы… Ты хочешь узнать, как это произошло?
      — Нет. Значит теперь ты будешь жить здесь одна?
      — Ах, вот, что тебя беспокоит?! — Кира сделала еще шаг назад, внимательно глядя на него, и заметила, что сигарета в его пальцах дрогнула. — Да, буду. Думаю, если не считать работы и больницы, здесь теперь будет проходить большая часть моего времени. Я не буду выходить на улицу без крайней необходимости, будь то день или ночь, могу в этом тебя заверить. Я буду прятаться. Ты ведь сам сказал, что здесь я в безопасности.
      — Но так тоже нельзя! — почти крикнул Вадим, и Кира впервые услышала в его голосе отчаянье — злое и мучительное, словно он угодил в ловушку, из которой нет выхода. — Ты должна уехать!
      — Почему?
      Князев осекся, будто вопрос был тяжелым кулаком, ударившим его под ребра, потом сдернул очки, и даже в темноте Кира увидела ярость в его глазах, но не поняла, кому эта ярость адресована — ей, квартире или ему самому.
      — Перестань, Вадим. Ничего здесь больше не произойдет. Ведь я — не она. А месяц одиночества — он мне только на руку. Возможно, я что-то узнаю. Возможно, я что-то пойму. Возможно… — она махнула рукой, повернулась и начала подниматься по лестнице.
      — Ты не понимаешь…
      — Так объясни мне, — сказала Кира, доставая ключ и вставляя его в замочную скважину. — Ты ведь много знаешь — я уверена в этом. Что такого, если ты мне скажешь? Смотри — я открываю дверь… Ты… — она обернулась и привалилась к стене, глядя на темную фигуру, стоящую в проеме подъездной двери, — …ты еще можешь… меня спасти. Тебе достаточно просто сказать… или подняться и остановить меня.
      Несколько секунд прошло в молчании, потом Кира насмешливо произнесла:
      — Я так и думала!
      Она бросила тлеющую сигарету на ступеньки, повернулась и шагнула в квартиру, и дверь захлопнулась за ней тяжело, как крышка гроба.
      Князев еще с минуту стоял перед подъездом глядя перед собой невидящими глазами, потом взглянул на очки в своей руке, криво улыбнулся и надел их. Смял в кулаке недокуренную сигарету, уронил ее и, сжав зубы, шагнул в подъезд. Взбежал по лестнице, с каждой ступенькой дыша все тяжелее и тяжелее, на площадке пошатнулся, скрипнув зубами, качнулся и стукнулся плечом о стену, потом протянул руку к дверному звонку, и в этот момент кто-то схватил его за плечо и дернул к перилам.
      — Ты с ума сошел?! — гулко прошипели из темноты. — Что ты творишь?!
      — Пусти! — хрипло ответил он и попытался высвободиться, но Софья Семеновна с неожиданной для такой сухонькой старушки силой вцепилась в него еще крепче и буквально выволокла из подъезда. Следом за ней молчаливой тенью выскользнул Лорд, то и дело оглядываясь на массивную черную дверь с цифрой «8». Князев тяжело привалился к стене и обратил к Софье Семеновне перекошенное словно от сильной боли лицо. Из его прокушенной нижней губы тянулась тонкая струйка крови.
      — Посмотри, что ты с собой сделал! — со злой укоризной сказала она, достала из кармана кофты платок и протянула ему. — Вадим, ради бога…
      — Ради кого? — насмешливо переспросил он, прижимая платок к губе.
      — Перестань… Вадим, ну только не сейчас! Ты нам нужен. Ты должен…
      — Нет, — ровно ответил Вадим и снял очки. — Я тебе уже давно ничего не должен.
      Софья Семеновна пристально взглянула ему в глаза и потрясенно всплеснула руками.
      — Нет, ты и вправду сошел с ума! Что ты наделал?!.. Я же говорила тебе… что ты наделал?!.. Ну как так могло случиться, что ты выбрал именно…
      — Замолчи, — глухо произнес Князев. Его лицо дернулось и он прижал ладонь к груди. Старушка схватила было его за плечо, но он отшатнулся в сторону и чуть не упал. На его лице появилась досада.
      — Этого не могло случиться… не должно было этого случиться… — пробормотала Софья Семеновна.
      — Но это случилось — чего отпираться? — Князев хмыкнул. — И если единственное, что ее может выгнать из этой чертовой хаты, — это наглядная демонстрация, то я ей покажу…
      — Не смей! — ее лицо исказилось, и Лорд, сидевший рядом, вскочил и угрожающе зарычал. Вадим скосил на него глаза, и на его губах появилась неожиданно ехидная усмешка.
      — А ты не суйся! — сказал он. Лорд зарычал еще раз и снова сел, сторожко нюхая ночной воздух.
      — Все равно это уже не поможет, — Софья Семеновна запоздало оглянулась на открытые окна первого этажа и потянула Вадима за рукав. Он, сильно хромая, отошел от дома и остановился у обочины тропинки, прижавшись спиной к стволу старой акации. — Она не уедет, поздно, Вадим. Опять началось. Я знаю. И ты это знаешь тоже, разве я не права?
      — Это не она, — тихо сказал Вадим и закинул голову, вжимаясь затылком в шершавую кору.
      — Больше некому.
      — Я уверен, что не она.
      — Откуда такая уверенность?
      — Тебе прекрасно известно, откуда.
      Софья Семеновна вздохнула.
      — Как же все-таки все это…
      — Вот именно! — зло произнес он, достал сигарету и закурил. — Успокойся, Соня, не пойду я туда. Но ты… ты учти, Соня… не вздумай больше меня просить, даже если будешь точно уверена… а если узнаю, что ты попросила кого-то еще… Ты ведь понимаешь, что я узнаю.
      — Ты мне угрожаешь? — потрясенно спросила она. — После всего, что я для тебя сделала?!
      — Я тоже сделал немало, — заметил Вадим и оттолкнулся от дерева. — Я тебя послушал… лучше б я этого не делал, — он оглянулся на окна Кириной квартиры. — Всех обманула, старая сука, всех!.. знать бы точно, для чего… Черт, был бы я поумней!
      — Будем ждать, — Софья Семеновна пожала плечами и вытащила из кармана пачку сигарет. Вадим щелкнул зажигалкой и наклонился, давая ей прикурить. Его глаза, в которых плясали отсветы от лепестка пламени, пристально взглянули на нее.
      — Ждать? Ну конечно же. Мы это хорошо умеем делать, не правда ли?
      — Ты опять начинаешь?
      — А разве я заканчивал? — насмешливо спросил он, погасил огонек, повернулся и, не попрощавшись, пошел к своему дому.

* * *

      Кира, прижимаясь щекой к стене возле колышущейся шторы и почти не дыша, смотрела, как он уходит — до тех пор, пока Князев не растворился в ночном мраке. Потом отошла от окна и без сил повалилась на кровать, закрыв лицо ладонями.
      Она мало что услышала и практически ничего не поняла. Ясно ей было только одно: во-первых, Софья Семеновна так же, как и он, знает, что происходит. Во-вторых, для нее отнюдь не тайна, сколько лет Вадиму на самом деле и кто он такой. А в-третьих, похоже, что Князев болен… может, какая-то нервная болезнь, может быть… даже что-то психическое. Может, он сумасшедший? Да, наверное, и все в этом проклятом дворе тоже сумасшедшие… и кто-то из них убил Владу и ее мать, потому что Влада много болтала… Может, поэтому Князев и сказал, что узнает, кто?.. ведь легко догадаться, если это сделал кто-то из своих… Если это не сделал он сам. Но нет, у него ведь нет собаки…
      Нет, он не мог! Даже, если он сумасшедший, это был не он!
      Почему, Кира?
      Не мог, и все тут!
      Но собака ведь есть у Софьи Семеновны.
      Кира поднялась, скользнула к окну и осторожно отодвинула штору, глядя на пожилую женщину, все еще стоящую возле акации с сигаретой в пальцах, и Лорда, деловито обнюхивавшего ствол дерева. Мрачная овчарка была безгранично предана своей хозяйке, и кто знает, какие ее приказы она выполняла? Дашкевич, который встретил ее днем по дороге к остановке и осторожно расспросил об аварии, сказал, что никто во дворе не видел, чтобы в подъезд Влады заходил человек с большим псом, но, как он сам и заметил, вполне могли и проглядеть.
      — Значит, у вас там все-таки рассматривают собачью версию? — спросила она тогда.
      Максим пожал плечами и уклончиво ответил, что он мало что знает и он всего лишь участковый, но характер повреждения тел и отпечатки зубов свидетельствуют в пользу нападения крупного животного — никак не человека.
      Никто не видел… А может прекрасно видели — бабу Соню, которая зашла в подъезд вместе с Лордом. И конечно же ничего не скажут — ведь они там все заодно. Все сумасшедшие! Ничего, здесь они ее не достанут, они ведь до смерти боятся этого места.
      Знать бы точно, почему.
      И что такого могла услышать Влада?.. И почему именно… нет, все это совершенно не вяжется, какая-то белиберда!
      И все-таки где же Кира живет на самом деле? В чем?
      Гости приходили в ее квартиру множество раз и ничего не случилось.
      И к бабке тоже приходили. Жили. И уезжали живы-здоровы. Мать Влады приходила в гости… Непонятно.
      И что-то все-таки происходило. Кира отвернулась от окна и нахмурилась, глядя в темную прихожую. Что-то происходило, когда…
      Вадим сказал, что когда он вернулся, света не было.
      Тетя Галя забралась в квартиру вечером… и теперь боится… боялась спать без света.
      Спятивший ворюга вместе с братом тоже проникли сюда поздним вечером. В темноте. Кажется, он говорил, что у них сели фонарики, и они бродили тут с зажигалками и свечами…
      И, наконец, слесарь… да, чего уж там — слесарь! Разве все это время ты не была уверена, что на самом деле никуда он отсюда не вышел? Ведь и тогда света тоже не было.
      Что-то происходит, когда здесь темно. Когда зажигают живой огонь, приходят тени… А кто приходит, когда темно?
      Кира, ты уже тоже тронулась?! Никто не приходит. А тени — это всего лишь отпечатки. Информация на стенах… что они могут сделать? Только напугать…
      Но разве могли они так напугать молодого сильного мужчину с крепким сердцем, что ему жутко даже к окну этой квартиры подойти, даже в подъезд войти? Нет, что-то тут не то. Вадим видел не тени, он видел что-то другое… Или кого-то…
      Кира решительно тряхнула головой и обошла квартиру, тщательно проверяя решетки, закрывая окна и везде включая свет. Остановилась посреди ярко освещенной гостиной, огляделась и принялась за дело.

* * *

      Часы в столовой пробили два, когда Кира с всклокоченными волосами, к которым прицепилось несколько серых нитей паутины, взмокшая и перепачканная в изнеможении рухнула на диван и вытянула ноги. Полежав минут пять с закрытыми глазами, она приподнялась и зло ударила кулаком по обивке, потом встала, подошла к двери и прислонилась к косяку, оглядываясь.
      Если бы в квартире производили обыск десятка два в дымину пьяных и к тому же еще и злых сыскарей, им бы не удалось произвести большего беспорядка, чем устроила одна-единственная хозяйка квартиры. Все было перевернуто вверх дном, сдернутый с крючков ковер косо свисал со стены, удерживаясь лишь на двух колечках, шкафы наполовину отодвинуты от стен, ящики вывернуты, вещи разбросаны по полу вперемешку с раскатившимися всюду свечами, палас отвернут везде, где это только возможно. Обнаженные клавиши рояля недоуменно поблескивали в ожидании пальцев, которые должны были к ним прикоснуться, но вместо этого на них ложилась пыль, которая до сих пор еще витала во взбудораженном воздухе легкими облачками. Часть пластилиновых фигурок на полке шкафа повалилась, но большинство устояло и теперь удивленно взирало на разгром пластилиновыми глазами.
      Кира прощупала и простучала практически каждый миллиметр квартиры, но нигде не нашла ничего похожего на тайный лаз, через который бабкины безумные сообщники могли бы проникать внутрь и выкрадывать свои жертвы. Кира даже вытащила из кладовой стремянку, обрушив при этом на себя часть пыльной рухляди, и ручкой швабры осторожно простучала потолок, чтобы убедиться в отсутствие люка. При этом она с усмешкой думала о том, какие мысли сейчас роятся в голове живущей над ней Софьи Семеновны — ведь та наверняка слышала стук. Наверное, завтра с радостью доложит сподвижникам, что внучка Веры Ларионовой наконец-то благополучно сошла с ума! Разрешите, сударыня, поздравить вас с последней стадией шизофрении! Ура… и все такое.
      Кира устало вздохнула, откинула голову и крепко стукнулась затылком. Поморщившись, потерла ушибленное место и задумчиво взглянула в сторону коридора на заставленные банками антресоли. Их и кладовую она не проверила. Может, стоит, хотя вряд ли — сложно представить себе маньяков, пробирающихся сквозь гору барахла или консервов. Но, раз она ничего не нашла, значит пользовались входной дверью… Хотя, ведь тогда рано или поздно их бы заметили, если только Вера Леонидовна не меняла подручных каждый раз. К тому же, слесарь пропал после ее смерти, и никто не заходил в квартиру, хоть дверь и была тогда нараспашку.
      Дверной звонок прервал ход ее мыслей, и Кира вздрогнула, но не сдвинулась с места. Через несколько секунд звонок повторился, потом в дверь громко постучали и чей-то голос приглушенно что-то сказал. Тогда она метнулась в прихожую, подкралась к входной двери и тихо, но грозно спросила:
      — Кто?
      — Кира, это Максим.
      — Максимов много.
      — Ну Дашкевич. Участковый ваш.
      — Я не вызывала милицию, — сказала Кира, дотрагиваясь кончиками пальцев до дверного замка.
      — Да я неофициально… я… У вас все в порядке?
      — Разве после всего у меня может быть все в порядке?
      — Кира, откройте пожалуйста. Не могу же я тут посреди ночи орать на весь подъезд!
      Кира раздраженно скривила губы, потом спросила:
      — А это точно вы?
      — Мне просунуть голову в окошко? — ехидно спросили из-за двери. Кира дернула плечом, отперла замок и распахнула дверь, тотчас же услышав, как наверху по лестнице зашлепали чьи-то ноги и щелкнул замок в захлопнувшейся двери Антонины Павловны. Полукруг тусклого света упал на стоявшего перед дверью Максима в спортивных штанах и шлепанцах. Волосы у него были всклокочены, и кивнув Кире, он с трудом сдержал зевок.
      — Простите, что без погон, — сказал Дашкевич и вытянул шею, заглядывая в квартиру через плечо Киры. — Соседи ваши позвонили, сказали, что у вас грохот в квартире и странные звуки раздаются…
      — Агонизирующие вопли?
      — Перестаньте, я серьезно…
      — Я делала уборку.
      — Ночью? — изумился он.
      — Днем мне было некогда. А зачем вам дубинка? Собираетесь наказать меня за нарушение общественного спокойствия?
      Максим взглянул на дубинку в своей руке с таким видом, словно не мог понять, откуда она там взялась, и снова зевнул.
      — Могу я войти?
      — Нет, — холодно ответила Кира. — Я не пускаю к себе по ночам полуголых участковых. Меня беспокоит моя репутация.
      — Прекратите, наконец, кривляться! — буркнул Дашкевич. — Я проверю, что все действительно в порядке, и сразу уйду. После всего, что тут случилось…
      — Редкая преданность долгу. Вы прямо из отделения бегом прибежали?
      — Почему из отделения? Я ж в соседнем доме живу… — он махнул рукой куда-то в сторону почтовых ящиков, — в полукруглом…
      — Все равно — прибежали, бросили в постели молодую жену…
      — При чем тут моя жена? — Дашкевич озадаченно потер усы, потом решительно отодвинул Киру в сторону и вошел в прихожую. Кира, устало улыбнувшись, закрыла за ним дверь.
      — Не боитесь?
      — Чего? — он резко повернул голову.
      — Все соседи считают, что в моей квартире живут привидения.
      Максим фыркнул — не без облегчения.
      — Да бога ради… если они прописаны. Ого!.. — он остановился на пороге столовой и удивленно воззрился на разгром, потом на Киру. — Что у вас тут творится?
      — Искала одну вещь.
      — Вот так?
      — Это была очень маленькая вещь, — пояснила она. Максим покрутил головой, взглянул на распахнутую дверь кладовой, на рухлядь на полу и прислоненную к стене стремянку.
      — Слушайте, а вы хорошо себя чувствуете?
      — Нет, а что? — поинтересовалась Кира, вытащила из сумочки пачку сигарет, взяла одну и протянула пачку Дашкевичу. Тот благодарно кивнул и закурил, оглядываясь по сторонам.
      — Просто… столько на вас всего свалилось за эти два дня… Но знаете, вы хорошо держитесь, несмотря на… — он повел глазами в сторону беспорядка в столовой.
      — Зачем вы пришли на самом деле? — спросила она, заходя в спальню и тут же возвращаясь оттуда с пепельницей. Максим пожал плечами.
      — Сказал же — соседи позвонили, хотел проверить. Я беспокоюсь за вас.
      — Вы меня подозреваете?
      — Господи, конечно нет. Просто в последнее время… то, что творится, связано именно с вами, и это странно. Вот я и подумал… — он вздохнул. Кира села на табуретку и выжидательно посмотрела на него.
      — Человек приходит в вашу квартиру ремонтировать… хм-м… осматривать поврежденную трубу и исчезает бесследно. В принципе, это ничего не значит, да и он-то был с определенной репутацией… Исчезает ваша близкая подруга… между прочим, именно в тот день, когда, как вы сказали, у вас была ссора, соседи видели ее заходящей в вашу квартиру. А ваш брат сказал, что к тому дню не видел ее больше недели.
      — Если Вика приходила, это не значит, что она застала Стаса дома, — отозвалась Кира, приподняв брови. — И, в конце концов, кто угодно мог напутать с датами. Даже я. К тому же неизвестно, когда именно она… пропала.
      — Возможно, — отозвался Максим таким тоном, словно он как раз-таки этого «возможно» и не допускал. — А спустя две недели три человека погибают на редкость отвратительной смертью, и их находите именно вы. И с одним из этих людей вы были в дружеских отношениях…
      — Я бы назвала это несколько иначе… — пробормотала Кира, разглядывая свои ногти.
      — Тем не менее, вы оставили ее одну в своей квартире. Кстати, ваш брат утверждал, что вернулся домой около четырех часов, и Влады уже не было в квартире. А соседи видели, как она выбежала из вашего подъезда в половине пятого.
      — И тут же дружно посмотрели на часы?
      Он пожал плечами, явно решив игнорировать ее колкости, списывая все на нервное потрясение.
      — Ни у кого в вашем подъезде она не была — я проверял, а чердак заперт.
      — Кто-нибудь мог вам и соврать, — заметила она.
      — Зачем?
      — Ну, почем мне знать?
      — Вы сказали, что Коваленко пыталась вас предупредить о какой-то опасности?
      — Я так поняла… но было очень плохо слышно. К тому же, Влада была под кайфом.
      Он кивнул, воткнул сигарету в пепельницу и посмотрел на пачку.
      — Можно еще?
      — Будьте как дома, — сказала Кира, слушая, как щелкает маятник часов в столовой.
      — Спасибо. И в тот же день, вернее, вечер…
      — Вернее, ночь, — холодно поправила она его.
      — Да… ваш брат попадает в аварию, и там оказываетесь именно вы. Кстати, что вы там делали?
      — Гуляла.
      — Ночью под дождем?
      — Да. Я со странностями.
      Максим глубоко вздохнул, точно пытаясь взять себя в руки, и грустно посмотрел на Киру, удивительным образом напомнив ей меланхоличного Касенко.
      — В тот вечер возле дома Коваленко я наблюдал между вами, вашим братом и вашим соседом по двору очень странную сцену. Вы и с Князевым большие друзья?
      — Это он вас прислал?! — мгновенно ощетинилась Кира, и на лице участкового появилось как будто бы искреннее недоумение.
      — Почему вы так решили?
      — Он тоже за меня беспокоится. Все соседи за меня беспокоятся, вся округа. Странно, что мэр города еще не зашедши с обеспокоенным визитом! Знаете что…
      — Машина, которую разбил Стас, принадлежала вашему другу Сергею Мельникову, так? Это с ваших слов…
      Кира кивнула, только сейчас вспомнив о Сергее и машинально оглянулась, словно он все еще был где-то в квартире. Страшно даже подумать, сколько стоила разбитая «вектра». И как они со Стасом, интересно, теперь будут выкручиваться?
      — Бывшему другу.
      — Когда вы видели его в последний раз?
      — Ну вчера… здесь… Я забежала домой на минутку… и сразу же ушла… — Кира осеклась. — Что значит, в последний раз?
      — С ним пытались связаться, поскольку он владелец машины, но нигде не могут его найти. Его телефон не отвечает. И сегодня, то есть, уже вчера, он не вышел на работу, хотя должен был.
      — Вчера было воскресение.
      — «Техно-Плюс» работает без выходных, — сказал Максим, докуривая сигарету почти до фильтра. — Конечно, пока рано беспокоиться, но на фоне всего остального… И если Стас уехал на его машине, Мельников мог дожидаться его у вас дома?
      — Мог, — хмуро ответила Кира. — Они чересчур сдружились… но Стас тут совершенно не при чем! Он и разбился-то потому, что свернул, чтобы меня не сбить! Вы что — Стаса подозреваете во всем этом?!
      — Да нет.
      — Непохоже.
      Максим вздохнул — уже в который раз — и спросил:
      — А ваш брат приехал из Донецка, да?
      — Не помню.
      — Кира, я просто пытаюсь разобраться…
      — А может, вы продолжите разбираться в родных стенах? — Кира встала. — Я еще хочу успеть пропылесосить пол до зари. Зачем вам вообще все это надо, Максим Михайлович? Вы всего лишь участковый… Медаль хотите?
      — Почетную грамоту, — он криво улыбнулся и зевнул, запоздало прикрыв рот ладонью. — Ладно, извините, что побеспокоил вас в такой поздний час… А что же за вещь вы потеряли?
      — Душевное равновесие, — Кира кивнула на тумбочку. — Дубинку забыли.
      — Ага, — Дашкевич подхватил свое оружие и шагнул в открытую дверь. Но тут же повернулся. — Может, Кира, вам есть, что мне сказать, а? Все-таки?
      — Было б мне, что сказать, меня б тут и не было уже, — устало ответила она, держась за ручку двери. — И не вздумайте тормошить Стаса — ему сейчас и без вас грустно.
      Максим сдержанно усмехнулся и начал спускаться по лестнице. Кира взглянула на поблескивающий в темноте дверной глазок соседки, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Она так и не поняла, зачем Дашкевич приходил на самом деле. И куда, черт его дери, подевался Мельников?! Не хватало, чтоб еще и он пропал!
      Кира прошла на кухню, достала из холодильника бутылку воды и долго жадно пила, потом отодвинула штору и сквозь решетку взглянула на темные окна первого этажа дома напротив. Вадим спал, а может быть, ушел на море — теперь снова один, как и раньше. Наверное, его это не слишком огорчило… Кира отпустила занавеску и зажмурилась, отчаянно пытаясь изгнать желание вернуться в ту летнюю грозу над древним городом.
      Она повернулась и ушла в спальню. Разделась, кидая вещи как попало, юркнула в постель и сразу же заснула тяжелым сном без сновидений, оставив беспорядок на утро.

* * *

      В понедельник Иван Анатольевич, понаблюдав за рассеянными манипуляциями племянницы у компьютера, предложил ей уйти на недельку-другую в отпуск.
      — Я все устрою, с деньгами тоже, а ты сможешь чаще бывать у Стаса. На работе от тебя сейчас все равно никакого толку.
      Кира благодарно улыбнулась. Она и сама подумывала, как бы уйти с работы на какое-то время. На компьютер ей даже смотреть было противно, а коллеги — о, коллеги разумеется уже все знали, и за пару часов ей успели осточертеть их сочувственно-пугливые взгляды и осторожные вопросы. Слава богу, хоть Егор вел себя как обычно, и за эти два часа как нарочно успел попасть сразу в три глупейшие ситуации и поставить в них и нескольких коллег, отвлекая тем самым общественное внимание от ее персоны. Она поспешно собралась и ушла. Михеев проводил ее до КПП, предварительно выкурив с ней на лестнице по сигарете, и на прощание сказал, что ежели что, то он завсегда пожалуйста, пусть имеет в виду — в хорошем смысле этого слова, отдал честь и удалился на работу неумелым строевым шагом.
      Пользуясь свободным временем, утром, днем и вечером Кира уходила в больницу — каждый раз на пару-другую часов. Большую часть ее визитов Стас спал, а просыпаясь, шутил изо всех сил, словно пытался доказать, что все это ерунда и через пару дней он запросто выйдет из больницы. Но Андрей Леонидович не был столь оптимистичен и на следующий же день назначил повторное обследование, попутно составив новый длинный список лекарств. Узнав об этом, Стас заявил, что все это ненужные глупости и потребовал пива, на что Кира показала ему кукиш.
      Когда она уходила от него по вечерам, Стас всегда требовал, чтобы Кира непременно звонила ему на сотовый и обязательно с домашнего, дабы он точно знал, что сестра добралась живой и невредимой. Правда, держать при себе телефон ему вначале категорически запретили, заявив, что сейчас ему даже музыку слушать вредно, а не то, что отвечать на звонки, но Стас все же добился своего, устроив грандиозный скандал, и Кира не переставала удивляться тому, как человек, прикованный к постели, ухитрился переполошить не только все нейрохирургическое отделение, но и два соседних. Он упорно уговаривал ее не ночевать дома и так же упорно уговаривал обязательно уходить от него засветло и каждый раз спрашивал, не поймали ли сумасшедшего, учинившего резню в соседнем доме — и особенно, его собаку. Собака беспокоила его больше всего.