Коллекция

      — Я не хочу чаю, Стас! — жестко произнесла Кира, глядя на кружку чуть ли не с отвращением. — Что ты вечно носишься с этим чаем?! Захочу — сама заварю, в конце концов! Каждый вечер…
      Не договорив, она воткнула сигарету в пепельницу, встала и вышла из комнаты. Стас непонимающе посмотрел ей вслед, и в тот же момент Вика выхватила кружку из его руки, присела на краешек стула и сделала изрядный глоток.
      — Я выпью, если она не хочет, — она отпила еще. — М-м, вкусненько!
      Стас посмотрел на кружку, потом на нее и тоже сел на стул.
      — Да что с ней такое?
      Вика пожала плечами.
      — Без понятия. Может, критические дни? Или чем-нибудь отравили на танцевальном симпосионе — у них же, вроде, там у кого-то сегодня день рождения был.
      Стас хмыкнул. В этот момент в прихожей послышались шаги, зажегся свет, и он вскочил и вышел из комнаты. Кира в спортивном костюме сидела на табуретке и натягивала кроссовки.
      — Ты куда на ночь глядя?
      — Прогуляюсь к морю.
      — С ума сошла?! Темень на улице! Мало ли, кого там носит! Кира, не валяй дурака, слышишь?!
      — Нет, — ответила Кира, встала и быстро пошла к двери. Стас дернулся было за ней, но его остановили Викины пальцы, с удивительной силой схватившие его за плечо. Дверь за Кирой захлопнулась, и он резко развернулся, сбрасывая Викину руку.
      — Какого… Ты что — не видишь, что она пьяная?!
      — Вовсе нет, — Вика легко переместилась и теперь стояла между ним и дверью. — Оставь ее. Прогуляется — остынет.
      — Тебе известно, который час?! Там полно всяких уродов, там…
      — Стас, прекрати, — мягко сказала Вика. — Ничего с ней сегодня не случится. Пробежится — и вернется. Перестань ты над ней квохтать — ей действительно не пять лет. Будет лучше, если она хоть на какое-то время останется без нас.
      — Вика, отойди, — холодно произнес Стас.
      — Нет. Пусть делает, как хочет. Ты только испортишь все.
      — Черт возьми! — вскипел Стас, хватая ее за плечи. — Я уйду из квартиры на сегодня, если ей так хочется одиночества, а так…
      — Ей хочется одиночества не здесь, а там. Возле моря. Она мне рассказывала о своих утренних прогулках. Она любит море… всегда любила. Пусть проветрится… Я ее хорошо знаю, я ее подруга, все-таки.
      — А я ее брат!
      — Давно?
      Стас отпустил ее плечи и отступил на шаг. Его глаза стали пустыми и тусклыми, губы плотно сжались, и жесткость, обычно приметная только в изгибе этих губ, расползлась по всему лицу.
      — Стас, оставь ее в покое. Ты перегибаешь — вот она и бесится. У нее плохое настроение, она рассчитывала прийти в пустую квартиру, а тут мы…
      — Ты это говоришь, чтобы я больше внимания уделял тебе?
      — Я никогда ни у кого внимания не выпрашиваю! — отрезала Вика, отошла в сторону и начала надевать туфли. — Но знаешь что — мне все это надоело! У меня такое ощущение, что я встречаюсь с женатым человеком! Мне дороги мои нервы и мое время! Вначале ты не желаешь у меня ночевать, потом еще и заставляешь почти все вечера проводить у тебя дома… Все это было увлекательно, но до определенного момента. Давай, беги! Дверь я захлопну.
      Стас молча прошел мимо нее, взялся за ручку замка, но тут же развернулся и выхватил из рук Вики пиджак, который она уже сняла с вешалки.
      — Пойми, ночью здесь опасно! Ты же знаешь, какой это глухой район! Ты же…
      — Отдай, — ровно произнесла Вика, протягивая руку к пиджаку, но Стас бросил его на табуретку, обнял Вику за плечи и прижал к себе. Она не шевельнулась, холодно глядя в сторону.
      — Не уходи, — глухо сказал он и прижался губами к ее волосам. — Останься, дождись меня. Я пойду за ней… но она меня не увидит. Я просто должен быть уверен, что с ней все в порядке. Ты…
      — Я уже все сказала, Стас, — Вика попыталась высвободиться, но он держал крепко, и его пальцы сжимали ее плечи до боли. — Хватит уже.
      — Ну почему ты такая?!.. — Стас встряхнул ее. — Вика, не заставляй меня выбирать между вами. Это невозможно! Мне нужны вы обе!
      — Этого не будет. Рано или поздно она все равно уйдет от тебя.
      — Но пока она здесь, — Стас прижался лбом к ее лбу. — Ты подождешь? А потом мы поедем к тебе. Хорошо?
      Он улыбнулся, легко поглаживая ее щеки, и Вика некоторое время сверлила его холодным взглядом, потом, не выдержав, улыбнулась тоже.
      — Ты снова вонзаешь вилку в мое бедное сердце! Но учти, что до утра я ждать не намерена!
      — Ты — мое чудо! — Стас поцеловал ее и выскочил за дверь. Вика покачала головой, и едва дверь захлопнулась, улыбка исчезла с ее лица. Она вернулась в столовую, постояла немного, рассеянно глядя на голую стену, а потом вдруг, сама не зная, отчего, со всей силы ударила по ней ладонью.
      — Проклятая хата! — прошипела Вика и отступила, потирая ушибленную ладонь. Люстра слабо мигнула, и на мгновение в комнате стало темнее, словно кто-то набросил на лампу покрывало и тотчас же сдернул его. Вика вздрогнула и вскинула голову, глядя на люстру прищуренными глазами. Скачок напряжения, всего лишь.
      Она поежилась и озадаченно покосилась на стену. Дурацкое ощущение, конечно, но на секунду ей показалось, что квартире не понравилось то, что она сделала.
      Вика тряхнула головой, взяла со стола чашку с недопитым чаем, сигареты и ушла в гостиную смотреть телевизор.

* * *

      Странно, пугающе и в то же время увлекательно было бежать пустынной ночной дорогой, мимо тихих дворов, застывших до утра машин, темных окон, за которыми все давно спали. Единственным звуком был стук ее кроссовок об асфальт. Кира бежала размеренно, и постепенно вся ушла в этот бег, ни о чем не думая и глядя только вперед. Вскоре перед ней выросла каменная стена, огораживающая старый пансионат, а чуть левее — приветливо открытые решетчатые ворота на пляж. Их никогда не запирали, и никто даже не знал, для чего они нужны.
      Кира сошла с асфальтовой дорожки, и под ее ногами зашуршала галька. Темный пляж казался пустынным, и успокоенная этим, она неторопливо пошла к берегу. Перебралась на большой бугристый камень, наполовину ушедший в воду, и села на нем, уперев ноги в соседний камень поменьше и свесив руку в холодную воду. Рассеянно посмотрела вдаль — туда, где на фоне звездного неба вырисовывались древние развалины, потом повернула голову и устремила взгляд на мерно колышущуюся воду, чувствуя, как постепенно и злость, и обида, и раздражение отступают куда-то, тают, тают, и вместе с ними уходят и остатки недавнего веселья, и даже люди, окружавшие ее, отступили куда-то в тень, став незначительными и неинтересными. Сейчас ей было хорошо одной, в полумраке и тишине. Странное это было ощущение, и отчего-то казалось, что с некоторых пор в ее теле живут два человека, которые никак не могут встретиться и договориться между собой. Одному хочется жизни, а другого тянет в тень, одному хочется смеяться и танцевать даже на ночной дороге, а другой сидит и смотрит на море, ожидая чего-то, что, возможно, не произойдет никогда, и пытаясь понять то, о чем даже не слышал.
      Морские волны тихо плескались о гальку — призрачный звук, серебристый, как лунный свет. Этот плеск тянул и завораживал — бесконечная мелодия, написанная на ноты ночного ветра и южной луны, в которой столько же тайны и очарования, сколько и безбрежной легкой печали, и мудрости, которой не познать и всем философам мира, когда-либо жившим во все времена… Но в этой мелодии можно потеряться и можно уйти вслед за своим взглядом, если смотреть на эти волны слишком долго… Сколько раз в него опускалось солнце, сколько раз из него воскресала ночь? Сколько дней ушло в эти волны, сколько слов спрятано под их безмятежностью? Сколько оно видело, сколько знает, сколько эпох скрывается под его водами… тихое лунное море ушедших времен, и что можно увидеть, если войти в него и попробовать доплыть до самого дна или напротив, плыть по поверхности, все дальше и дальше сквозь мерный плеск, похожий на шепот когда-то живших людей, которых давно уже нет…
      Внезапно Кира почувствовала, что уже не одна на пляже, и обернулась, но никого не увидела. Тем не менее ощущение осталось, и оно почти сразу же переросло в уверенность. Кто-то здесь был, кто-то смотрел на нее — и смотрел очень внимательно. Она резко встала, внимательно оглядывая берег, нестройные ряды топчанов, приземистое здание, в котором летом располагалось несколько диско-баров, — даже груды водорослей у края воды, словно под ними мог кто-то спрятаться. Ее взгляд проворно обежал весь пляж еще и еще раз, и вдруг она уловила какое-то движение среди топчанов. Большая, в половину человеческого роста тень чуть сместилась в сторону и вновь застыла, слившись с полумраком.
      Кира сделала несколько шагов вперед, не сводя глаз с топчанов, и притаившееся среди них существо, поняв, что обнаружено, неожиданно метнулось в сторону, мелькнуло на светлом пятне асфальта, цокнув когтями, и пропало из виду. Кира облегченно вздохнула, прижимая руку к груди, и сердце под ее ладонью стало сбавлять бешено-испуганный ритм. Среди топчанов не прятался злодей, лелея гнусные замыслы в отношении одинокой девушки. Это был всего лишь пес — громадный, но пес — овчарка или даже дог. Странно, что он здесь мог делать? Тоже любит смотреть на ночные волны? Еще не лето, едой на пляже псу не разжиться… Не он ли то и дело возится под ее окном и бродит по вечерам за ее спиной?
      — Собака Сарандо, — с усмешкой пробормотала Кира, вспомнив расписанного краской дога из отечественной постановки «Собаки Баскервилей».
      Вздохнув, она стряхнула с пальцев капли морской воды, постояла немного, вдыхая солоноватый воздух, и неторопливо пошла через пляж к воротам. Бежать больше не хотелось, и теперь Кира отчего-то чувствовала себя очень усталой. Ей хотелось домой.
      Когда она проходила мимо ближайшей к пляжу пятиэтажки, в одной из квартир вдруг громко завыла собака. Вой далеко разнесся в ночном воздухе, спустя секунду к нему присоединился еще один, и еще, и вскоре он несся уже из всех окрестных домов. В этом удивительно слаженном звуке не было ничего тоскливого и зловещего, в нем слышались торжественность и восторг, словно все псы вдруг разом решили поприветствовать бледную луну, сеющую серебро на неподвижные деревья.
      Кира вздрогнула, невольно зажимая уши руками, и пошла быстрее. Но почти сразу же остановилась, когда из зарослей сирени вдруг выломилась большая облезлая дворняга, резко развернулась и села, загораживая ей дорогу.
      — Ну, а говорят, собак здесь нет!.. — пробормотала Кира и забрала в сторону, чтобы обойти пса, но тот поднялся, отбежал на несколько шагов и снова сел, опять оказавшись у нее на пути.
      — Тебе чего, собака? — озадаченно спросила Кира. — У меня еды нет.
      Она снова попыталась обойти ее, и снова дворняга не дала ей этого сделать.
      — Да что тебе на…
      Еще три собаки выскользнули из придорожных теней и уселись на асфальте рядом с первой, устремив на Киру немигающие глаза. Следом за ними, переваливаясь на коротких ногах, вышла очень толстая такса, тяжело дыша, добрела до остальных и тоже превратилась в изваяние. Из кустов выглянула овчарка, дернула острыми ушами и заняла позицию на обочине дороги. Справа от Киры раздался шелест, она повернула голову и увидела поджарого мускулистого добермана, надежно перекрывшего проход к парку. Не сводя с него глаз, она медленно попятилась, потом обернулась и застыла. Добрый десяток разномастных псов сидел позади нее, по всей ширине дороги — дворняги, спаниель, замызганная, нечесаная афганская борзая и парочка питбулей, имевших очень грозный вид. Последние ее особенно напугали, и память тотчас же услужливо подсунула целую груду разнообразных историй о псах-людоедах — одну кровавей другой.
      Решив, что резкие движения — да и вообще какие-либо движения только раззадорят эту странную стаю, Кира стояла, не шевелясь и почти даже не дыша. Собаки, взявшие ее в кольцо, впрочем, пока не проявляли никаких признаков агрессивности и не истекали голодной слюной. Они просто сидели и смотрели на нее, но и от этого множества внимательных собачьих глаз Кире было очень сильно не по себе. Она осторожно обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Ведь все это уже было — да, было, в том давнем, почти забывшемся сне. И следом почему-то подумалось о полке в гостиной, на которой, среди прочих фигурок, сидит разноцветная пластилиновая стая.
      Овчарка вскинула острую морду к ночному небу и завыла — громко, протяжно, жалобно и в то же время как-то восторженно, остальные подхватили этот вой и он разлетелся далеко вокруг, когда к ним присоединились притихшие было в домах собаки. Зажав уши, Кира завертелась на месте, но везде ее мечущийся взгляд натыкался на оскаленные собачьи морды, и везде на нее смотрели поблескивающие внимательные собачьи глаза, выражение которых было невозможно понять.
      — Дайте мне пройти! — визгливо крикнула она, и внезапно вой оборвался. Перекрывавшие ей дорогу собаки поднялись и неторопливо разошлись в стороны с таким видом, словно только что выполнили чрезвычайно ответственное поручение. Кира медленно прошла мимо них, глядя то в одну, то в другую сторону. Псы стояли и все так же пристально смотрели на нее, и многие теперь дружелюбно помахивали хвостами. Только такса жалобно, по-щенячьи заскулила, нетерпеливо переступая по асфальту короткими лапками, словно ей отчаянно хотелось пуститься следом за Кирой, но что-то не давало этого сделать.
      Кира ускорила шаг, потом перешла на рысь и наконец пустилась бежать со всех ног. За громким стуком собственных подошв и своего хриплого сбитого дыхания она ничего не слышала, но была почти уверена, что псы мчатся за ней по пятам. Главное — не оглядываться, чтобы убедиться в этом! Главное — не оглядываться!
      Но конечно же она оглянулась.
      Дорога позади нее была абсолютно пуста.

* * *

      Кира стояла возле двери своей комнаты и в щелку наблюдала за Викой — стояла тихонько, ничем не обнаруживая своего присутствия. Вика не знала, что она уже встала, не знала, что Кира смотрит на нее, иначе бы непременно повернулась, а не продолжала бы, близко-близко наклонившись к зеркалу, внимательно рассматривать в нем свои глаза, оттягивая то одно, то другое веко. Лицо ее было ошеломленным и недоверчивым, волосы в беспорядке торчали в разные стороны — у Вики-то, для которой всегда было катастрофой показаться мужчине в непричесанном виде. Между тем Стас уже встал — Кира слышала, как он ходит по квартире, как пытается заговорить с Викой то из комнаты, то из кухни, но та отвечала односложно и неохотно — похоже и между ними сегодня ночью пробежала черная кошка. Когда Кира вернулась домой, Вика спала в кресле, а Стас, расстилая свою постель, коротко сказал сестре, что сегодня Вика останется у них. Он ни о чем ее не спросил и выглядел очень мрачным, и Кира молча ушла в свою комнату и захлопнула за собой дверь. До трех часов она лежала без сна, то и дело щелкая зажигалкой и при крошечном колыхающемся огоньке разглядывая стены. Когда же зажигалка гасла, Кира зажигала бра. Но при свете вспоминались псы, сидевшие вокруг нее молчаливым, выжидающим кольцом. В темноте же было просто страшно.
      — Что ты делаешь?
      Вика вздрогнула и испуганно обернулась, поспешно пряча ошеломленность за приветливостью.
      — Да ничего такого. Любуюсь своей очаровательной физиономией и в который раз думаю о том, что современные мужики меня не достойны!
      При других обстоятельствах Кира бы подумала, что Вика похожа не на дружелюбную подругу, а на юморного воришку, пойманного с поличным, но сейчас она была слишком занята собой, чтобы замечать такие пустяки.
      — Ну, что — выпустила пар? Никого не убила? — Вика наклонилась, внимательно вглядываясь в лицо подруги. — Что с тобой? Ты такая бледная — ужас! Будто всю ночь тобою вампиры ужинали…
      — Я просто… — Кира мотнула головой и привалилась к косяку, глядя на Вику с кривой усмешкой. — Я видела собак.
      — Каких еще собак?
      — Обычных. Они… Вы со Стасом поссорились?
      — Не знаю, — Вика отвернулась и достала из своей сумочки расческу. — Пока не знаю. Когда ты пойдешь к врачу?
      — Зачем?
      Викино отражение изумленно взглянуло на нее, и его рука с расческой застыла возле головы.
      — Как это зачем?! Ты все забыла?! Ты ведь даже не была на рентгене!
      — Успеется, — вяло ответила Кира. Вика обернулась и взглянула на нее, прикусив губу. Теперь выражение ее лица было странно болезненным.
      — Скажи… а у тебя в последнее время часто бывают головные боли?
      — Иногда.
      — У тебя не появилось никаких ухудшений в здоровье, которые ты от меня скрываешь, а? Или может…ты опять видела что-то странное? Ты сказала, что видела собак… Что в этом такого, что они делали?
      — К чему ты клонишь? Думаешь, я спятила?!
      — Да нет, чего ты сразу заводишься?! — Вика швырнула расческу в сумочку, извлекла косметичку и принялась красить губы, ухитряясь делать это практически не глядя в зеркало. — Я просто… ничего определенного…
      — Из-за того, что я раскричалась? Ну и что — у всех нервы.
      — Твои перепады настроения стали слишком резкими в последнее время. И слишком частыми, — заметила Вика. — И я…
      Из-за угла коридора выглянул Стас в красных спортивных штанах и белой футболке, и Вика сразу же замолчала и начала торопливо застегивать сумочку, одновременно нашаривая ногой на полу свои туфли.
      — Уже уходишь? — огорченно спросил Стас. — А как же завтрак?
      — Нет-нет, я не могу, я опаздываю!.. — затараторила Вика, чмокнула его в щеку, подхватила сумочку и заспешила к двери, спотыкаясь в полунадетых туфлях. — Я позвоню потом…
      — Ладно, — медленно произнес Стас и скрылся в кухне. Кира ринулась к двери следом за подругой и поймала ладонью дверную створку в тот момент, когда она уже должна была удариться о косяк. Вика, стоя на верхней ступеньке и держась за перила, надевала соскользнувшую туфлю.
      — Что с тобой сегодня? Ты уходишь, не сказав мне ни единой гадости!
      — А что с тобой? — спросила Вика, искоса глядя на нее. Ее пальцы бегали по борту пиджака, застегивая пуговицы. — Сколько я тебя знаю, ты всегда размахивала руками во время разговора — ты вообще всегда больше разговаривала ими. То и дело приходилось уворачиваться… А что теперь? Ты почти перестала жестикулировать. Занимаешься самоконтролем?
      Кира недоуменно взглянула на свою ладонь, потом на нее.
      — Да нет… А что в этом такого ужасного? По крайней мере, стала разбивать гораздо меньше посуды, чем раньше.
      — Знаешь, ты сильно изменилась, — произнесла Вика, медленно спускаясь по лестнице задом-наперед. — И дело тут не в жестикуляции, а в чем — я пока не поняла. Но я это чувствую. Он не чувствует, он тебя знает всего несколько месяцев, а я тебя знаю почти двадцать лет! Так что можешь мне поверить, подруга, — ты изменилась и ты продолжаешь меняться.
      — Да? И в какую же сторону? — с усмешкой спросила Кира, чувствуя легкий холодок беспокойства — Вика еще никогда не разговаривала с ней таким серьезным тоном.
      — Это мне тоже пока не понятно. Но с тобой определенно что-то не то.
      Вика повернулась и стремительно вышла из подъезда. Некоторое время Кира стояла на площадке, внимательно глядя в пустой дверной проем. Потом вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь. Прошла на кухню, опустилась на табурет и, подперев подбородок ладонью, принялась наблюдать за Стасом, который взбивал омлет, делая это с такой величайшей осторожностью, словно в миске была кислота, даже крошечные брызги которой несли гибель всему живому.
      — Куда это Вика так торопилась?
      — На самом деле, думаю, никуда! — холодно ответил Стас и бросил вилку в раковину. — Просто взбрыкнула, как и ты вчера! Сначала одна психует, потом другая, а в результате во всем виноват я! У меня скоро крыша поедет от вас обеих!
      — Я не говорила, что ты виноват…
      — Ну конечно! Значит, у меня уже тоже начались галлюцинации! — буркнул он, выливая содержимое миски на сковородку, где сразу же заскворчало. Кира вытряхнулась из-за стола и вытянулась, глядя на него суженными глазами.
      — Тоже?!
      — Слушай… я не то сказал, забудем… — Стас отвернулся, достал из шкафа чашки и поставил их на стол. Рука Киры метнулась вперед, схватила одну из них и яростно швырнула в стену. Чашка ударилась о кафель и весело брызнула во все стороны.
      — У меня не галлюцинации!
      Стас медленно провел пальцами по щеке, вытирая кровь, выступившую из глубокой царапины, посмотрел на ярко-красное, оставшееся на коже, потом на Киру и ровно сказал:
      — Знаешь, тебе действительно пора показаться врачу.
      Он повернулся и вышел из кухни. Кира сглотнула, глядя на свою руку, потом наклонилась и начала собирать осколки. Ойкнула и машинально сунула в рот порезанный палец, потом осторожно выглянула в пустой коридор, прокралась к столовой и заглянула в нее. Бесшумно подошла к двери в гостиную и виновато посмотрела на темный силуэт Стаса, стоявшего возле окна. Тихо подобралась к нему, прижалась плечом, потом уткнулась лицом ему в спину.
      — Ну прости. Я же нечаянно. Я вовсе не в тебя метила.
      — И слава богу, иначе б я был уже покойником, — мрачно заметил Стас, не поворачиваясь. Кира перегнулась и заглянула ему в лицо. Хмыкнула.
      — Ты кровь специально не вытираешь, чтобы мне еще хуже стало? Испачкаешь футболку.
      — Ну и что? Я ее купил — не так ли? Захочу — вообще в форточку выкину!
      — Ну скажи, что ты на меня не злишься! — Кира затрясла его за плечо, и Стас отмахнулся, сдерживая улыбку.
      — Не злюсь. Шею бы свернул, а так — не злюсь. Но если каждый день вместо «доброе утро» об мою физиономию будут бить разную утварь, то, пожалуй, начну злиться. В кладовку посажу, к паукам! Навсегда!
      — Ты ничем не лучше меня, между прочим!
      — Гены, — Стас пожал плечами, потом потянул носом и насторожился. — Что за… Елки, омлет горит!
      Он вылетел из комнаты, чуть не повалив по пути кресло, и Кира, засмеявшись, покачала головой, одновременно с тоской подумав о загубленном завтраке. Подошла к полке и начала задумчиво изучать свою пластилиновую экспозицию, вглядываясь в оглаженные ее пальцами разноцветные собачьи морды. Потом перевела взгляд на пластилиновую группу бомжей, пристроенных на дощечке, которую Кира вытащила из кладовой. Бомжи сидели кружком с застывшими на пластилиновых лицах похмельными выражениями, толстяк Коля подносил к пластилиновым усам бутылку пива, старуха курила, съежившись в своем драном болоньевом пальто, а молодая бомжиха стояла за их спинами, раскрыв рот в крике и занося над головой пластилиновую косу. Раньше эта группа всегда казалась Кире смешной, но с некоторых пор в этих покорно ссутулившихся спинах и вознесенной над ними косой ей стало чудиться нечто зловещее, хотя она и не могла понять почему. Занятные обитатели двора так и больше и не появились ни разу, бесследно исчезнув где-то в городе ветров и солнца — люди, которых никто не станет искать… В который раз ей вспомнился бредовый рассказ Влады, пугавший оттого, что Влада так искренне верила в то, что рассказывала. Все это, конечно, байки, сплетни, выдумки…
      Но что же стало с ее матерью?
      Может, эта квартира наказала мою мать за то, что она вошла сюда без спроса?
      Кира задумчиво посмотрела на голую стену и недовольно вспомнила, что скоро должен позвонить Сергей. Он обещал сегодня свозить ее в Ялту. Но она не хотела, чтобы он звонил. Не из-за него самого. Ей не хотелось уезжать. Ей хотелось задернуть шторы, зажечь свечи и понять, что тут происходит. И посмотреть на тени… Придут ли они сегодня? Когда именно они приходят?
      Все-таки, смотреть на них так увлекательно…
      Телефонный звонок перебил ее рассеянные мысли, и Стас крикнул из прихожей:
      — Кирка! Твой бойфренд!

* * *

      — Ты мне можешь объяснить, к чему такая спешка?! — возмущенно спросила девушка, выдергивая иглу из руки Вики и прижимая к месту прокола вату. Вика мрачно посмотрела на шприц, наполненный ее собственной темной кровью и покачала головой. — Нет, ну нормально!.. Я ради тебя лечу сюда — в субботу, между прочим, открываю лабораторию, а ты даже не желаешь сказать мне, в чем дело!
      — Лен, я тебе заплачу — разве этого не достаточно?
      — Конечно не достаточно! Мы с тобой, все-таки, не первый год знакомы! — Лена отошла к столу и сердито села на жалобно скрипнувший стул. — Ты что — СПИД подхватила, что ли?!
      — Лен, я какой анализ тебя попросила сделать? — ровно произнесла Вика, вставая и продолжая прижимать вату к руке. — Ты смотри — не перепутай ничего! Хотя… вполне вероятно, что уже и поздно…
      — Для чего поздно? И что я должна искать?
      Вика подошла к столу, взяла листок бумаги и написала на нем одно слово и шлепнула листок на столешницу перед Леной.
      — На, а то вдруг забудешь. Что-то из этой группы.
      Лена опустила взгляд на написанное, а когда подняла его — в нем было возмущение и злость.
      — Забудешь?! Пошутила, да?! Ты что — опять за старое взялась?! Ты забыла…
      — Лена, — мягко, но угрожающе сказала Вика, кладя ладонь ей на плечо, — сделай для меня этот чертов анализ! И как можно быстрее! Это очень важно!
      — Если подтвердится, я тебя сама, лично придушу, поняла?! — Лена зло сбросила ее руку. — Одного не пойму — у тебя амнезия, что ли, раз тебе нужен анализ?
      — Нет у меня амнезии, — Вика снова опустилась на стул и окунула лицо в сложенные ладони. — Это-то и плохо.

* * *

      Сергей ждал ее возле машины, прислонившись спиной к дверце и улыбаясь. Стас ушел по каким-то своим делам уже довольно давно, и выходя из подъезда, Кира не раз оглянулась на окна квартиры, остающейся такой соблазнительно пустой. Можно было бы отменить поездку, но, с одной стороны, было нелепо упускать случай прокатиться в Ялту, с другой стороны, Сергей, конечно же, обидится. Вон как улыбается — аж сияет. И чего ей еще надо — он ведь такой милый, заботливый, веселый. Аполлон из «Техно-плюс»! Разве не такого она всегда себе хотела?
      Подойдя ближе, Кира с удивлением увидела на левой скуле Сергея свежий кровоподтек — небольшой, но вполне заметный. Сергей поймал ее взгляд, смутился и поспешно повернул голову.
      — А это еще откуда?! Чем ты вчера занимался?! Стукнул кого-то лицом по кулаку?
      — Да нет, — Сергей обнял ее и поцеловал. — Ударился об угол стола случайно.
      — Да, так обычно и говорят.
      — Да нет, правда же! Ты ж знаешь, у меня системник, короче, под столом стоит. Мне надо было кое-какие провода переткнуть, потом из-под стола вылезал и ка-ак!..
      — Ладно, считай, что я тебе поверила. Куда мы едем? Просто в Ялту или в какое-то конкретное место?
      — И так, и так, — сказал Сергей, открывая дверцу. — Я знаю один ресторанчик — там совершенно обалденные чебуреки, не то барахло, что обычно. Настоящие! — он вкусно причмокнул губами. — Тебе понравятся — гарантирую. Ну… и так, погуляем. Погодка в самый раз.
      Кира еще раз взглянула на окно своей спальни, плотно закрытое шторами, обошла машину и весело плюхнулась на сиденье. Пока Сергей, бормоча что-то, искал свою зажигалку, она открыла окно и только сейчас заметила, что во дворе никого нет — никого, кроме одного человека, которого бы ей сейчас меньше всего хотелось видеть.
      Сидевший на скамейке Князев в своих неизменных темных очках коротко кивнул ей, и Кира слабо дернула головой в ответ, с досадой чувствуя, как щеки заливает прямо-таки девическим жаром. Она поспешно нажала на кнопку, и стекло начало подниматься. Ей бы не смотреть во двор, но отчего-то Кира снова повернула голову, словно кто-то невидимый заставил ее это сделать, властно прижав ладони к вискам. Стекло ползло вверх медленно — очень медленно, прерывая ее взгляд, отрезая его, и Кире казалось, что оно словно стирает Князева, срезает его с поверхности этого мира. Она судорожно сглотнула, и когда в щелке осталась видимой только верхняя часть его лица, темные стекла очков, за которыми притаились глаза, выражения которых она так ни разу и не видела, медленно отвернулась, и отворачиваться отчего-то было больно, словно это движение разрывало крепкую нить, сросшуюся с ее плотью и сидевшим на скамейке человеком.
      Она улыбнулась Сергею. Улыбка была вымученной, мятой.
      Но Сергей ничего не заметил, запустил двигатель, беззаботно болтая о всяких пустяках, и «вектра» весело покатила прочь из двора. Кира откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула, словно просыпаясь от глубокого сна.
      Много позже, когда они, вволю нагулявшись по Ялте, сидели в облюбованном Сергеем летнем ресторанчике и поглощали чебуреки, которые и в самом деле оказались удивительно вкусными, Сергей вдруг сделал необычайно серьезное лицо, отодвинул тарелку, протянул через стол руку, забрал пальцы Киры в свои и с решительным видом произнес:
      — Кира, я хочу тебе кое-что сказать.
      — Валяй! — отозвалась она, стряхивая с волос белые пушинки, в изобилии летевшие с росшего возле ресторанчика огромного тополя. — Почему у тебя такой зловещий вид, дорогуша? Ты собираешься зачитать мне смертный приговор?
      — Нет, но… — Сергей смешался, после чего неожиданно жалобно сказал: — Ты меня сбиваешь!
      — Ладно, не буду больше.
      — Дело в том, что… короче… хм-м… — Сергей сердито потер подбородок и пояснил: — Я волнуюсь.
      — Да что случилось, Сереж? Ты начинаешь меня пугать.
      — Да ничего не случилось, просто… У меня тут было время подумать… достаточно времени… и я думал…
      — Логично.
      — Кирка!
      Она зажала себе рот ладонью и выжидающе посмотрела на него. Сергей удовлетворенно кивнул.
      — В общем… ты наверное понимаешь… да и сам я тебе уже говорил, что отношусь к тебе очень серьезно, — его пальцы снова принялись за подбородок. — У меня было время это понять. Тебя это, конечно, удивит, наверное, но я хочу спросить… ты бы вышла за меня замуж?
      Кира несколько секунд ошеломленно смотрела ему в глаза, после чего у нее вырвалось:
      — Но зачем?!
      — Как зачем?! — Сергей смешался, явно не готовый к подобному ответу. — Потому что… Я люблю тебя и хочу, чтоб мы жили вместе — вот зачем!
      — Почему же ты просто не предлагаешь жить вместе? Сейчас большинство так делает — мол, проверить свои чувства, тра-та-та, да и удобней так.
      — Потому что я не большинство! — сердито отрезал он. — Я хочу, чтоб все было как положено. Я ведь давно не пацан, Кира! Я хочу семью. Я хочу вынести любимую женщину из загса на руках, и чтоб на ней было белое платье и фата… и чтоб гости… ну, в общем… я так хочу.