Доннерджек

      – Теперь есть еще чужак, – напомнил ему Маленький Ураган и ощерился на Джея.
      – Человека? – быстро спросил Джей.
      – Человека, который будто бы сделал первый артефакт, – ответил Маленький Ветер.
      Джей почувствовал, как его переполняет возбуждение. Они наверняка имеют в виду Вулфера Мартина Д'Амбри-Волынщика-Уоррена Банзу.
      – А он часто сюда приходит?
      – Наверное, раз в день, – сказал Маленький Ветер. – Утверждает, будто не понимает, чего от него хотят, только никто ему не верит. Небопа в ярости, но не осмеливается его наказать. Даже в роли Волынщика Призрачного Легиона он представляет ценность.
      – А сегодня он уже был? – спросил Джей.
      – Вряд ли, – поморщился Маленький Ураган. – Кстати, а что нам с тобой-то делать?
      – В каком смысле?
      – Ты что, собираешься тут болтаться, когда они придут? Уж тогда мы точно лишимся последнего шанса отвертеться от дурацкой работы охранников. Только вот как быть – съесть тебя или взять в плен? Съесть, конечно, приятнее.
      – Но ведь вам приказали брать посторонних в плен, – быстро проговорил Джей. – Тогда вы восстановите свое доброе имя.
      – Пожалуй; Как думаешь. Маленький Ветер? Это ведь ты предложил им закусить.
      – Он говорит разумные вещи, – неохотно признал Маленький Ветер. – Мы его захватим и не отдадим до тех пор, пока нас не пообещают отпустить на праздник.
      Джей откашлялся.
      – А как вы собираетесь меня захватить?
      – Мы довольно опасные существа, к тому же умеем летать, – сообщил ему Маленький Ураган и тут же выхватил из-за спины длинное копье. – Еще у нас вот что есть. Чтобы выковыривать тебя из углов.
      – Вы начнете за мной гоняться, и в результате наверняка пострадает машина, – заявил Джей.
      – Нет, не думаю, – протянул маленький Ураган. – У нее защита, иначе мы бы давно ее порушили, а потом сказали бы, что она пострадала во время сражения с напавшим на нас отрядом свирепых воинов. Мы обсуждали такую возможность, когда нам только приказали ее стеречь.
      – А если я удеру?
      – Ну, тогда и проблема будет исчерпана.
      – Хорошо, а я возьму и оставлю какой-нибудь знак, прежде чем от вас сбежать. Например, выцарапаю свои инициалы на стене или пну дверь ногой.
      – Да, на такое ты способен. И забрался сюда необычным способом – не через дверь или окно. Пожалуй, от тебя нужно ждать серьезных неприятностей. А чего мы вообще тут разговариваем?
      – Я готов сдаться, – ответил Джей.
      – Зачем? – удивленно поинтересовался Маленький Ураган.
      – Хочу посмотреть на человека, который сюда приходит. Призрачный Волынщик из Призрачного Легиона бога Небопы – фигура легендарная. Если мне суждено потерпеть поражение, могу я хотя бы взглянуть на него?
      – Тебе действительно суждено потерпеть поражение, – фыркнул Маленький Ветер. – Ежели ты явился, чтобы своровать артефакт, ничего не выйдет. А сделать копию невозможно, нужно создать очень особенные условия и иметь одну очень особенную деталь.
      «Прибор Банзы находится здесь», – подумал Джей. Юноша шагнул в сторону одной из дверей, расположенных вдоль задней стены. Она была сделана из более светлого материала, и Джей притворился, что разглядывает ее.
      – Я могу хорошенько треснуть по ней ногой, прежде чем вы успеете до меня добраться.
      – А потом мы тебя прикончим.
      – И лишитесь доказательства своей верной службы. К тому же вы уверены, что сумеете меня прикончить? По-моему, вам будет очень не по себе, если я сбегу.
      Крылатые львы переглянулись и одновременно кивнули.
      – В таком случае возьмите меня в плен. Только пообещайте сохранить мне жизнь.
      – Небопа или кто-нибудь из его слуг могут решить по-другому, – заметил Маленький Ветер.
      – Я готов рискнуть.
      – Мы согласны, – сказал Маленький Ураган.
      Джей расправил плечи и подошел к охранникам. И хотя он старался сохранять внешнее спокойствие, ему казалось, что они наверняка слышат, как бьется в груди его сердце. Его добровольная сдача была не такой окончательной, как представляли себе крылатые львы. На поясе у юноши имелся ловко спрятанный пистолет ФХ, и, хотя ему совсем не нравилась такая перспектива, он в любой момент мог отправиться в Веритэ.
      Однако ни то ни другое не даст ему возможности завладеть прибором Банзы. Джей знал, что Маленький Ураган и Маленький Ветер сказали правду – машина защищена. Впрочем, Амбри/Банза наверняка в состоянии снять защиту. Придется рассчитывать на то, что отец Алисы окажется на его стороне, друзья найдут способ справиться с эскортом Волынщика, а крылатым львам не наскучит с ним разговаривать и они не сожрут его в качестве развлечения.
      Джею совсем не нравилось положение, в котором он оказался, но Непостижимые Поля вряд ли можно назвать мирным приютом, а если элишиты добьются своего, боги Вирту смогут развлекаться в Веритэ – не останется ни одного безопасного места.

* * *

      Алиса Хаззард, или Линкольн Крейн, нетерпеливо изучала в бинокль завод и овальный храм, когда заметила, как из него вышла небольшая группа.
      – Вон мой отец! – крикнула она. – Его окружают охранники?
      – Вполне возможно, – ответил Драм после того, как несколько минут разглядывал всю компанию. – Никто не держит его под прицелом, но они тщательно за ним следят – чтобы не сбежал:
      – Смотрите, идут сюда, – сказала Вирджиния. – То есть на завод.
      – Понятно, – проговорил Драм. – Мизар почувствовал присутствие прибора Банзы на заводе, а Амбри имеет к Уоррену самое непосредственное отношение.
      – Интересно, зачем они его туда ведут? – удивилась Алиса. – Если мы все правильно понимаем, им удалось сделать копию прибора.
      – Банза умер, когда активировал его, – напомнила Дьюби. – Вот почему мой бывший босс сумел им завладеть. Думаю, они хотят, чтобы Банза исправил или улучшил прибор.
      – А он отказывается, – догадалась Алиса. – Как же мы его освободим?
      – И где, – добавил Драм. – Мы так и не видели Джея. Если парень пробрался внутрь и у него неприятности, пора начинать спасательную операцию.
      Никто не сказал вслух, что, вполне возможно, Джей уже мертв, но, судя по неожиданно повисшей тишине, было ясно: все отлично понимают, какие у него шансы остаться в живых.
      – Может быть, ему не удалось забраться внутрь, – пробормотала Дьюби. – Тогда нам нужно захватить Банзу и его прибор, найти Джея и поскорее отсюда убраться. Ребята, кто-нибудь из вас умеет менять виртуальные тела?
      Драм и Алиса нахмурились.
      – Я могу изобразить только себя и Линка, – призналась Алиса.
      – А я всегда полагался на стандартные модели. Они не так заметны, – ответил Драм.
      – Я научилась – для Маркона, – сказала Вирджиния, и ее голос дрогнул, – хотя ему всегда нравилось, когда я выглядела так, как сейчас.
      – У него хороший вкус, – серьезно проговорил Драм. – Хорошо. Мне кажется, я понял, какая идея пришла в голову Дьюби…
      – Надо стать похожим на одного из охранников и влиться в их группу, – перебила его Алиса. – Всего их семеро, но если ты пойдешь сзади, никто тебя не заметит, поскольку они очень заняты «сопровождением» моего отца.
      Вирджиния поднесла к глазам бинокль и принялась изучать детали внешности эскорта. Аккуратная псевдовоенная форма – голубые комбинезоны, стянутые на запястьях и у лодыжек, белый нагрудный патронташ, перчатки, высокие ботинки и бело-голубые шапки с золотыми лентами. Все вооружены винтовками ФХ и длинными мечами.
      – А дальше что?
      – Мы осторожно подберемся поближе, – начала импровизировать Алиса, – ты подержишь для нас дверь, и мы проскользнем внутрь. Если мы вступим в сражение снаружи, то наверняка привлечем к себе внимание.
      – Пока нас никто не заметил, – сказал Драм. – Так что всевидящие они или нет, боги сейчас слишком заняты, чтобы разглядывать склоны горы.
      – К сожалению, у нас совсем нет времени, – кивнула Вирджиния, – а то я бы научила вас менять внешний вид; чтобы все хорошо получалось, нужно немного попрактиковаться. Дьюби, ты двигаешься быстрее всех. Беги в район двенадцати часов – но оставайся параллельно заводу. Дашь мне сигнал, когда группа начнет двигаться. Нам повезло, что они идут пешком, а не едут на чем-нибудь.
      – Меня уже нет, – пискнула Дьюби. Вирджиния обратилась к Алисе и Драму:
      – Я изменюсь, когда подойду поближе. Вам нужно оказаться рядом с группой, но так, чтобы не идти за мной по пятам – на случай, если что-нибудь не получится.
      – Хорошо, – одновременно ответили они.
      – Удачи, – пожелала Алиса.
      – У нее большое горе, – проговорил Драм, когда Вирджиния ушла. – Нужно за ней присматривать.
      – Наверное, – согласилась Алиса. – Бедняжка, она действительно очень любила Маркона.
      – Только желание отомстить убийце позволяет ей держаться. Если Вирджиния расстанется с надеждой, она может потерять контроль над собой.
      – А вы когда-нибудь были влюблены, Драм?
      – Несколько раз, – взглянув на девушку, ответил он. – Но боюсь, тут мне не слишком везет.
      – Да…
      Драм отвернулся.
      – Вирджиния уже далеко. Пошли.

* * *

      Добровольная сдача Джея заключалась в том, что он сидел, скрестив ноги на полу (темно-красном, похоже, сделанном из какого-то пластика), а крылатые львы стояли, наставив на него свои копья, и спорили, кто пойдет к начальству. Очевидно, интерком убрали в первые дни, когда всем надоело выслушивать жалобы охранников на жестокую судьбу.
      Они так ни до чего и не договорились (Джей делал все возможное, чтобы этого не произошло), когда Маленький Ветер вдруг просветлел и начал приглаживать лапой длинные волосы и бороду.
      – Идут! Я видел, как они завернули за поворот.
      – Джей, а ты не мог бы выглядеть немного пострашнее? – попросил Маленький Ураган, убедившись в правильности доклада своего товарища.
      Джей выпятил грудь и насупил брови.
      – Подойдет?
      – Здорово! Изобрази, что ты ужасно злой – мы минуту назад тебя поймали, ты хотел… А действительно, ты зачем сюда забрался?
      С грохотом распахнувшаяся дверь освободила Джея от необходимости отвечать. Оба льва сосредоточили все свое внимание на солдатах в форме, вошедших в комнату. В центре образованного ими круга стоял человек, на лице которого при виде Джея выражение скучающего равнодушия сменилось удивлением.
      Только Джей заметил, что один из охранников задержался на одно короткое мгновение возле двери, внутрь скользнули три фигуры и спрятались за ящиками, сложенными у входа. Несколько секунд спустя в помещение пробралась Дьюби и укрылась за громадной машиной.
      К счастью, охранники Амбри не обратили на происходящее никакого внимания, пораженные зрелищем, представшим их глазам – грозно нахмурившийся Джей, на которого крылатые львы наставили свои копья.
      – Чужак! – объявил Маленький Ураган. – Мы поймали его всего две минуты назад.
      Командир отряда, существо мужского пола, чьи запястья и воротник украшали золотые плетеные косички, не успел ничего ответить, потому что Амбри оттолкнул его в сторону и присел на корточки рядом с Джеем.
      Маленький Ветер и Маленький Ураган смущенно опустили копья и уставились на своего начальника, который молча пожал плечами. Амбри не сделал ничего такого, что противоречило бы их программе. А вдруг благодаря молодому человеку Волынщик станет сговорчивее?
      – Ты похож на Джона Доннерджека, паренек, – сказал Амбри. – С тобой плохо обращались?
      – Нет, и я сын Джона Доннерджека.
      – Значит, ты тот ребенок, которого носила Эйра…
      – Вы знали мою мать?
      – Мы с женой встречались с ней один раз, еще до твоего рождения. Обстоятельства сложились таким образом, что мы больше никогда не виделись. Меня всегда занимало, как сложилась твоя судьба.
      – Я знаком с вашей дочерью, – сказал Джей, наконец сообразив, что означают тайные знаки, которые ему подает Вирджиния, прятавшаяся за спинами охранников. – По правде говоря, я как раз вас и ищу.
      Амбри печально улыбнулся:
      – Мне следовало догадаться. Ты знаешь, где она? Одним коротким, ловким движением, натренированным во время многочисленных путешествий по виртуальной реальности, Джей достал свой пистолет ФХ и навел на командира отряда охраны. И тут раздался холодный голос Вирджинии, которая говорила так спокойно, что никто не усомнился в серьезности угрозы:
      – Вы все у меня на прицеле. Первый, кто пошевелится, получит в спину двойной заряд.
      В следующее мгновение из укрытия вышли вооруженные Драм, Алиса и Дьюби.
      – Я здесь, Амбри, – сказала Алиса. – И страшно рада, что с тобой все в порядке.
      Амбри улыбнулся, изумленно покачал головой и принялся разоружать конвой. Джей забрал копья у Маленького Ветра и Маленького Урагана.
      – Извините, ребята, другого выхода не было.
      – Теперь мы не попадем на Праздник! – возмутился Маленький Ураган.
      «Если все пойдет по-моему, то не будет никакого Праздника», – подумал Джей, который прекрасно понимал, что говорить подобные вещи в присутствии неприятеля не стоит. Драматические жесты великолепны на сцене, в реальной жизни им нет места – а, несмотря на декорации, это приключение было самым что ни на есть настоящим.
      Драм, что-то тихонько насвистывая, руководил солдатами конвоя – разложил их на полу, потом быстро и умело связал им руки и щиколотки. Закончив, посмотрел на крылатых львов, явно не зная, как поступить с ними.
      – Не думаю, что они будут себя плохо вести, – сказал Джей. – Их сюда отправили против воли. Правда, ребятишки?
      – Правда.
      – Точно.
      – Поразительно, как пистолет ФХ в руках нашей Джинни внушает разумные идеи даже полубогам, – прокомментировал Драм. – Ну, что дальше?
      – Так, мы нашли Амбри, – сказал Джей. – Надеюсь, он поможет нам вытащить прибор Банзы. Амбри кивнул:
      – Это я могу. Защита сконструирована таким образом, чтобы дать мне возможность свободно работать с машиной. Скажите, а что вы сделаете с прибором, если я его для вас достану?
      – Вернем тому, у кого он украден, – ответил Джей.
      – Властелину Энтропии?
      – Да, совершенно верно.
      – Энтропия – как раз для моего изобретения. – Амбри покачал головой. – В то время переход казался потрясающей идеей. Однако теперь у меня такой уверенности нет. Вирту – красивое место, полное чудес, но я не думаю, что Веритэ готова к путешествиям в обе стороны.
      – Ну, нельзя забывать и о хорошем, – запротестовала Алиса. – Ты и моя мама, родители Джея, Вирджиния и Маркой… Разве обязательно ограничивать жизнь существованием в одной вселенной – причем не совсем реальной?
      – Не совсем реальной, дорогая? Подумай хорошенько. Ты ведь и моя дочь, несмотря на капризы биологии… Однако здесь не место для дискуссий.
      Амбри подошел к сложной машине; почувствовав приближение создателя, она засверкала и принялась мурлыкать, точно огромная кошка. Он погладил сияющую медную пружину, а затем потянулся рукой в самое сердце своего творения. Его тело немедленно окружило алое с лавандовыми вспышками сияние. Амбри напрягся и потянул что-то находящееся внутри.
      – Достал… Держи, Джей. Верни тому, у кого его украли. Джей взял круглую пластину размером с большую пряжку для ремня. Ее механизм защищала немного поцарапанная прозрачная крышка.
      Затем Амбри снова погладил рукой трубки. Ворчание стало громче, и вскоре все в комнате почувствовали сильную вибрацию. Огромная машина уменьшилась до крошечных размеров, изменила форму, краски постепенно потухли – и все увидели прибор из платины и хрусталя.
      – Алиса? – Голос Амбри звучал как-то странно. – Передай Лидии, что я ее люблю.
      – Разве ты не идешь с нами? – спросила она. – Мы так далеко забрались ради тебя!
      – Мне бы очень хотелось, – ответил Амбри, и теперь уже все услышали, что у него совсем другой, более педантичный и одновременно какой-то невесомый голос, – но я должен сыграть некую роль в грядущих событиях.
      И вдруг произошла метаморфоза – плечи Амбри стали чуть более сутулыми, волосы поседели, морщины на лице указывали на огромную житейскую мудрость, полученную ценой боли и страданий. От самой макушки, по лицу и шее шел шрам, который терялся в вороте рубашки (ставшей немного слишком свободной).
      Когда Амбри наклонился, чтобы взять прибор из хрусталя и платины, все заметили, что он хромает.
      – До свидания. Я намерен встать на пути Созидания, – сказал Мастер-Тот Кто Ждет. – Надеюсь, мы там встретимся.

Глава 13

      – Рис Джордан?
      – Да?
      – Как вы сегодня себя чувствуете?
      – А как может чувствовать себя человек моих лет? Везде все болит – даже у моих болячек есть собственные болячки. Вы новый доктор? Что-то я вас не припоминаю.
      – Я не совсем доктор, но мне кажется, у меня есть лекарство от ваших болезней.
      – От старости нет лекарства, леди. Сид с коллегами не оставляют попыток его отыскать, но даже и близко не подобрались к решению проблемы. Рано или поздно тело отказывается сражаться за жизнь – и все.
      – Для некоторых людей это не означает, что наступил настоящий конец.
      – Для некоторых? Вы о чем?
      – Кое-кому дано несколько жизней – вы принадлежите к их числу. В анналах Вирту вы известны под именем Проводник. Я в состоянии сделать так, что ваше нынешнее сознание соединится с сознанием героя из мифа.
      – Понятно – чисто теоретически. А кто вы такая?
      – Можно сказать, что я тоже из древнего мифа, пришла навестить больного товарища.
      – Конечно, сказать можно. Только вы не ответили на мой вопрос – надо признать, очень ловко.
      – Достаточно того, что я в силах выполнить свое обещание. Когда ваше тело откажется жить дальше, память, знания и способности проникнут в миф, который, благодаря вашим свершениям, родился в Вирту, – Звучит привлекательно – хотя я и не знал, что являюсь причиной возникновения мифа.
      – Три представителя Веритэ вошли в историю времен Войны Начала Начал: вы, Уоррен Банза и Джон Д'Арси Доннерджек.
      – Джон умер. Почему никому не пришло в голову сделать ему такое же предложение?
      – Мы пытались. Инженер мог бы оказаться для нас исключительно ценным человеком, но он отгородился от Вирту, и его древний враг. Властелин Непостижимых Полей, с ним покончил.
      – А я и не знал, что его юрисдикция распространяется на Веритэ.
      – В обычном смысле не распространяется, но он в состоянии манипулировать электронными приборами, а Доннерджек совершил ошибку, окружив себя множеством таких приспособлений… Впрочем, зачем я вам рассказываю?
      – Хотите от меня что-то получить.
      – Мне казалось, я кое-что предложила – продление жизни и возможность соединиться с мифом.
      – Вы чего-то хотите, – повторил Рис. – Иначе зачем бы вы ко мне явились! Я слежу за новостями. Повсюду в Вирту происходят изменения. Убито несколько Хранителей. Создаются армии и кипят битвы, в которых принимают участие могущественные силы.
      – Для человека, почти никогда не покидающего владения Калтрис, вы много знаете.
      – Я похож на Мерлина, пойманного заклинанием в ловушку – что не мешает мне слушать и слышать новости. Давайте отложим в сторону поэтические образы, Леди с длинными зелеными волосами, и выясним, что вам от меня нужно. Сколько стоит бессмертие?
      – Голову Джея Доннерджека. Он меня оскорбил – кое-что украл из моих владений.
      – Вам нужна голова моего ученика и сына старого друга? – фыркнул Рис. – Так возьмите ее сами. Вы могущественны, Пришедший-в-гости-миф.
      – Верно, но существуют определенные правила, которые я должна соблюдать.
      – Да, полагаю, у Великой Террамы возникнут проблемы, если она захочет убить молодого человека, протеже Танатоса. Властелин Ушедших не станет вам помогать в данном вопросе. А вы сильны в созидании; разрушение – не ваша область деятельности.
      – Ты что, решил поиграть со мной в игрушки, Рис Джордан?
      – Нет, но во время нашего разговора на меня снизошло просветление. Джон всегда был силен в создании разных вещей; я занимался теорией. За мою долгую жизнь мне довелось услышать множество диковинных историй, а Сид ведет себя на удивление почтительно, даже слишком.
      – Значит, ты все-таки решил поиграть!
      – Как угодно. Леди. Я нахожу ваше предложение чрезвычайно соблазнительным, но не выдам вам Джея. Он мой ученик; что еще важнее – мы друзья.
      – Предупреждаю, Рис Джордан, я предприняла шаги для того, чтобы мое влияние распространилось не только на жизнь, но и на смерть. Хуже врага, чем я, не придумаешь.
      – Согласен. Однако я уже давно сжился с понятием «смерть», и не важно, как она за мной придет – накинет муаровое покрывало или нагрянет более традиционным образом. Не могу сказать, что я приму ее с радостью, но я смирился с неизбежным.
      – Ты высокомерный ублюдок, Рис Джордан.
      – Высокомерный? Да, и горжусь этим. Вот насчет ублюдка… Я знал своих родителей. А вы можете похвастаться тем же?
      Вспышка ослепительного зеленого света, крик ярости, веселый хохот старика.

* * *

      Договорились, что Алиса, Драм и Вирджиния будут помогать Джею. В сопровождении ярких вспышек чудесных магнитов прибыл Медный Бабуин. Как только невероятный поезд просунул свою смеющуюся морду сквозь интерфейс, охраняющий высшие уровни от проникновения недостойных, все бросились к пассажирскому вагону.
      – Куда, Джей? – выкрикнул Медный Бабуин, набирая скорость и быстро оставив позади царство Меру. – В Непостижимые Поля?
      – Нет, – к общему удивлению, ответил Джей. – В замок Доннерджек. Ты сможешь доставить нас на Большую Сцену?
      – Конечно.
      С грохотом разорвавшегося бумажного пакета на поезд обрушился град мелких камней красного и розового цвета. Заработали лезвия ножниц.
      – Помощь не нужна, МБ?
      – Что-то мне мешает, но пока я справляюсь без проблем. Крикну, если мне что-нибудь понадобится.
      В следующее мгновение Медного Бабуина окутал липкий туман.
      – Ты уверен?
      – Слушай, Джей, мне страшно нравится! Ужасно весело! Перекусите, решите, что станете делать дальше, поспите, если сумеете заснуть. Я вас разбужу.
      – Думаю, надо сделать, как он говорит, – сказала Алиса. – Джей, может быть, объяснишь нам, почему мы направляемся в замок Доннерджек? Вирджиния утверждает, что на Властелина Непостижимых Полей напали. Ты разве не собираешься ему помочь?
      – Собираюсь, – ответил Джей. – Сделай на кухне заказ, а я пока объясню. С тех пор как Вирджиния рассказала нам о необычном детище Террамы и о том, какое она приготовила для него будущее, я все время пытался понять, как нам следует поступить. Получалось, что мы окажемся в самом центре сражения между силами энтропии, разрушения, разложения... называйте, как хотите. И мы все чрезвычайно уязвимы.
      – В особенности ты и Дьюби, – задумчиво проговорил Драм. – Поскольку у вас попросту нет других тел и иных вариантов существования.
      – Правильно, кроме того, я совсем не уверен, что ваши виртуальные тела тоже окажутся достаточной для вас защитой. Не забывайте, Властелин Непостижимых Полей убил моего отца, хотя он в тот момент находился в Веритэ. И забрал мать.
      Дьюби очистила банан.
      – Что-то мне не нравится наш разговор, Джей. Скажи что-нибудь хорошее.
      – А ты можешь с нами не ходить, Дьюби. Танатос тебя уже использовал.
      – Не волнуйся, я вас не брошу. Если он победит, мне совсем не нужно, чтобы он на меня злился. Ну а в противном случае... не уверена, что хочу продолжать существование во вселенной, где Террама контролирует силы созидания и разрушения.
      – Во вселенных, – поправила ее Вирджиния. – Говори, что ты придумал, Джей.
      – В замке Доннерджек водятся привидения. Все недоверчиво на него уставились.
      – Нет, на самом деле, не виртуальные привидения или проекции, а самые настоящие шотландские призраки – они появились в замке давным-давно, в древние времена.
      – Чистая правда, – вмешалась Дьюби, потянувшись за новым бананом. – Я с ними встречалась.
      – Продолжай, – сказала Алиса, – наверное, через минуту мы поймем.
      – Конечно, поймете, – ухмыльнувшись, ответил Джей. – Я уверен, что самыми эффективными воинами в сражении двух Смертей будут те солдаты, что уже умерли.
      – Выходит, нынешний Властелин Непостижимых Полей имеет некоторое преимущество над своим противником? – сказал Драм. – У него этого добра сколько хочешь. Терраме придется гораздо труднее.
      – У моего прежнего босса есть своего рода реестр, – встряла Дьюби. – Его Елисейские поля… Он даже как-то раз предложил положить туда твоих родителей. Джон отказался.
      – Не думаю, что от них будет много пользы, – заявил Джей, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал при очередном упоминании об упрямстве отца. – Они все жители Вирту. И следовательно, оружие Террамы может причинить им вред.
      – А призраки из Веритэ, – перебил его Драм, – подчиняются другим законам.
      – Вот-вот, – подтвердил Джей.
      – Есть только одна проблема, – вмешалась Алиса. – Как обеспечить прибытие призраков в Непостижимые Поля? Вряд ли нам удастся переправить их обычным способом.
      – Нет, я придумал одну отличную штуку, – ответил Джей. – Представим себе, что кушетки сработали – тогда у наших привидений появятся виртуальные тела. А нам нужен настоящий переход – как это делаю я.
      – Ты не собираешься воспользоваться прибором Банзы? – спросила Вирджиния.
      – Нет, – ответил Джей. – В туннелях под замком Доннерджек есть вход в некое место… Судя по тому, что мне рассказывали, это сказочные земли, где живут кельтские легенды.
      – Легенды! – воскликнула Алиса с загоревшимися глазами. – Они имеют отношение к Вирту?
      – Возьми с полки пирожок! – сказал Джей. (И тут же на стене появилась полка, на которой лежал пирожок, а Медный Бабуин, продолжая мчаться вперед, весело расхохотался.) – По-моему, тот путь открыт только во время полнолуния, – с беспокойством заявила Дьюби. – Нельзя же рассчитывать, что нам повезет и портал окажется незапертым.
      – Так нам говорили, – согласился с ней Джей. – Приедем на место и посмотрим.

* * *

      Дэк одновременно вытирал пыль с цветов возле кровати в главной спальне, готовил отчет по состоянию дел в замке и обдумывал, стоит ли рассказать Джею о звонках, в которых кто-то им интересовался, когда его аудиорецепторы уловили шум на Большой Сцене. В последнее время Дэку пришлось иметь дело с несколькими вторжениями. Дважды, отражая какие-то нападения, включались проекторы. Один раз над бастионами появились крылатые быки, но, коснувшись фиолетового статического поля, мгновенно исчезли.
      И потому, услышав шум, Дэк поспешил в кабинет Доннерджека, где столкнулся нос к носу с Джеем, который держал под мышкой Дьюби. На заднем плане робот заметил отвратительного вида поезд, построенный Джоном Доннерджеком, – он видел чертежи и расчеты в кабинете хозяина.
      – Дэк! – Джей обнял робота, в детстве он всегда так делал. – Через несколько часов появится девушка – Алиса Хаззард. Впусти ее.
      – Это противоречит инструкциям твоего отца.
      – Большая часть того, что Джей делает, противоречит моим инструкциям и желаниям, – вдруг сказал браслет. – Однако он привел убедительный довод, и мне пришлось позволить ему поступать по-своему.
      – Могу я поинтересоваться, какой же довод он привел, сэр?
      – Пообещал изуродовать самого себя.
      – Джей!
      – А иначе он не хотел слушать, – проговорил Джей. – И пока что у меня настоящих неприятностей не было.
      Со стороны браслета донесся неприличный звук, но Джей сделал вид, будто не слышит.
      – Дэк, ты, случайно, не знаешь, в какой фазе сейчас находится луна?
      – Между второй четвертью и полнолунием. Она была полной, когда ты отправился в путешествие.
      Джей вспомнил все, что с ним произошло во время «путешествия»: визит к Рису, поиски Транто, первая встреча с Медным Бабуином, потом с Властелином Непостижимых Полей, Меру и все, что там случилось.
      – Прошло всего несколько дней? Отлично.
      – Тебе принести что-нибудь поесть?
      – Я поел в поезде.
      – Разве пища Вирту годится для твоего тела?
      – Раньше всегда годилась. – Джей видел, что Дэк беспокоится за него, и потому сказал:
      – Ладно, что-нибудь съем. Ты, случайно, не знаешь, где стоит бутылка шотландского виски?
      – В шкафу в гостиной. Сейчас еще рановато пить, Джей.
      – Я и не собираюсь. Мне нужно для друга.
      Дэк вздохнул. Временами людей так трудно понимать!..

* * *

      – Привет, Гвен. Это Алиса. А мама есть?
      – Провожает пациента. Я ее позову.
      Алиса ждала, постукивая пальцами по столу, пока на экране не появилась Лидия Хаззард. Она выглядела очень утомленной – и не только потому, что много работала.
      – Привет, мама.
      – Привет, милая. Ты дома? Нашла Амбри?
      – Я дома, но ненадолго. Почти сразу же уезжаю в Шотландию.
      – В Шотландию? Зачем?
      – Сначала отвечу на другой вопрос. Да, я нашла Амбри. Он... ты помнишь про Мастера?
      – Да.
      – Амбри стал Мастером.
      – Господи! – И Тем Кто Ждет – что-то вроде двоих в одном.
      – Мой бедный Волынщик…
      – Тут происходят очень странные вещи, мама. Вот почему я еду в Шотландию. Ты помнишь Джея Макдугала?
      – Юношу, что приходил с тобой и Драмом в клинику, когда в Центральном парке случились беспорядки?
      – Правильно. На самом деле он Джей Доннерджек – сын Джона и…
      – Эйрадис!
      – Ты помнишь! Отлично. Мы с Драмом собираемся помочь ему в одном деле. В некотором смысле это имеет отношение к завещанию, оставленному его родителями.
      – Завещание? Они умерли?
      – Да, оба умерли прежде, чем Джею исполнился год.
      – Бедняжка!
      – Он вырос в полном одиночестве в древнем шотландском замке среди роботов и эйонов. – Алиса умолчала о привидениях.
      Лидия чуть приподняла одну бровь, но решила вести себя вежливо.
      – Джей произвел на меня впечатление совершенно нормального молодого человека. А что говорится в завещании?
      – Я не могу тебе сейчас сказать, но думаю, что если мне удастся ему помочь, я заодно помогу и Амбри.